তবুও, আমি অস্বীকার করি!

কিছুক্ষণ পর, মেঘাচ্ছন্ন আকাশের নিচে, একটি পরিত্যক্ত কারখানার পাশে।
শুধু ইস্পাত আর সিমেন্টের গাঁথুনি, ক্রমশ আরও ক্ষীণ, মাটিতে এলোমেলো ছড়িয়ে আছে পাথরের টুকরো, বালি, আর মরিচা পড়া ইস্পাতের পাত।
অত্যন্ত নির্জন, শূন্যতা ছড়িয়ে।
কেউ বসবাস করে না, কেউ অযথা এখানে হাঁটে না।
এটা শিল্পাঞ্চলের এক পতিত অংশ, আর সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক সংকটের কারণে, এমন কারখানা এখানে অজস্র।
এর গোপনতা আর শূন্যতার জন্য, প্রায়ই অপরাধীরা এখানে "গোপন" বিষয়গুলো মেটাতে আসে।
এই দলটি মোট ছয়জনের।
হলুদ চুলওয়ালা আর তিনো শু ছাড়া, আরও চারজন অপরিচিত, স্যুট পরা বিশালদেহী লোক—তারা আগের দুইজনের তুলনায় অনেক বেশি অভিজ্ঞ, সম্ভবত অপরাধীদের মধ্যে দক্ষ, অর্থাৎ "প্রতিভাধর দানব"।
তিনো দলের লোক সংখ্যা নিশ্চয়ই এত কম নয়।
তবে ভুলে গেলে চলবে না, এটা কোনো দলের মধ্যে সংঘাত নয়, বরং একজনের বিরুদ্ধে, এবং সে একজন সাধারণ উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্র।
আশুইয়া রিয়ো যদি তিন অপরাধীকে পরাজিত করার ইতিহাস রাখে, তবুও ভাগ্য আর অতর্কিত হামলার অবদান ছিল অনেক বেশি।
তিনো শু ছয়জনকে পাঠিয়েছে, এটাও আশুইয়া রিয়োকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে।
"নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি তিনো দলের প্রধান, তিনো শু। ভিজিটিং কার্ড দেবার দরকার নেই, প্রথম সাক্ষাতে, দয়া করে সহযোগিতা করুন,"
তিনো শু চোখ আধা বন্ধ করে, হাসিমুখে বলল।
আশ্চর্যজনকভাবে যথেষ্ট ভদ্র!
যদি তার গাঢ় লাল স্যুট, রক্তরঙা শার্ট, আর ভ্রুর পাশে ক্ষত না থাকত, আশুইয়া রিয়ো তাকে ভাল মানুষ মনে করত।
"আশুইয়া, হয়ত আপনি জানেন না, আমি আর আপনার বাবা বহুদিনের পরিচিত।"
"নাহলে, আমি কি ওই এক লক্ষ বিশ হাজার ঋণ দিতাম?"
তিনো শু ধীরে ধীরে একটি সিগারেট জ্বালাল, মুখ থেকে ধোঁয়ার বৃত্ত বের করল।
আশুইয়া রিয়ো চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
একটি প্রশ্ন তার মনে বারবার ঘুরে:
মূল আশুইয়ার বাবা কিভাবে অপরাধীদের কাছ থেকে এক লক্ষ বিশ হাজার ঋণ নিয়েছিল?
মূল আশুইয়ার স্মৃতিতে, তখন কোম্পানির অবস্থা অত্যন্ত খারাপ।
ব্যাংক ঋণ দিতে অস্বীকার করেছিল, বাধ্য হয়েই অপরাধীদের কাছে গিয়েছিল।
কিন্তু যখন ব্যাংকও ঋণ দেয় না, অপরাধীরা নিশ্চয়ই বুঝবে, এই টাকা ফেরত আসার সম্ভাবনা খুবই কম।
তাহলে কি দিয়ে তিনি অপরাধীদের বিশ্বাস করিয়েছিলেন?
অথবা, অপরাধীরা কি মনে করেছিল, আশুইয়া পরিবারের কাছে এমন কিছু আছে, যার মূল্য এক লক্ষ বিশ হাজারেরও বেশি?
তিনো শুর কথায় কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই।
আশুইয়া রিয়ো অপেক্ষা করছে পরবর্তী নাটকের জন্য।
"পুরনো বন্ধু হিসেবে, তিনি আমাকে কিছু বিষয় লুকিয়েছেন, এতে আমার হৃদয় ভেঙে গেছে,"
তিনো শু বুকের ওপর হাত রেখে বলল, যেন গভীর দুঃখে।
"সত্যি বলতে, ওই এক লক্ষ বিশ হাজার টাকা তেমন কিছু নয়, আশুইয়া, আপনি ফেরত দিতে না পারলে সমস্যা নেই..."
"কিন্তু!"
পরের মুহূর্তে, তিনো শুর চোখ বদলে গেল, ক্ষুধার্ত নেকড়ের চেয়েও নৃশংস।
"ওই জিনিসের ব্যবহার, আর আপনার বাবার লুকিয়ে রাখা সব তথ্য, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।"
"আপনি যদি সব খুলে বলেন, তবে আজ থেকে আমাদের মধ্যে কোনো দেনা নেই, আর আপনাকে কোনো ঝামেলায় পড়তে হবে না।"

"এই চুক্তি, খুবই লাভজনক, তাই না?"
হলুদ চুলওয়ালা: "প্রধান?!"
সে কখনও ভাবেনি এমন কিছু।
তারা তো আশুইয়া রিয়োকে সমস্যায় ফেলতে এসেছে!
এখন এটা কী?
"ঠাস! ঠাস!"
তিনো শু হাততালি দিল।
দুই বিশালদেহী লোক হলুদ চুলওয়ালার দুই পাশে দাঁড়াল, তার বাহু ধরে রাখল।
"আমি জানি, এই অযোগ্য ছেলেটা আপনাকে অনেক অপমান করেছে, অনেক বোকামি করেছে।"
"যদি আমার শর্ত যথেষ্ট না হয়, তাহলে আমি তাকে আপনার হাতে ছেড়ে দিতে পারি, যা খুশি করুন।"
"এমনকি এখানেই তাকে মেরে ফেললেও কোনো সমস্যা নেই~"
তিনো শু এখনও হাসছে, কিন্তু তার কণ্ঠে শীতলতা জমেছে।
হলুদ চুলওয়ালা অবিশ্বাসে বড় চোখে তাকিয়ে: "...প্রধান?"
শিগগিরই মাথা নিচু করল, হৃদয় ভেঙে।
অপরাধীদের জগৎ নির্মম।
‘জিনিস?’
‘কোন জিনিস?’
আশুইয়া রিয়ো কিছুক্ষণ দিশেহারা।
সে এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল না।
যদি সম্ভব হতো, সে তিনো শুর কথা অনুযায়ী কিছু তথ্য দিয়ে বড় ঝামেলা এড়াতে চাইত।
কী যেন, সে সত্যিই কিছু জানে না।
সে মূল আশুইয়ার স্মৃতি ঘুরিয়ে দেখেছে, কিন্তু "জিনিস"টা কী, কোনো ধারণা নেই।
কেন তিনো শু এতো গুরুত্ব দিচ্ছে?
নিজের লোকের জীবন ত্যাগ করতেও দ্বিধা নেই।
না, ভুল!
আমি কেন মনে করছি সে কথা রাখবে?
আশুইয়া রিয়ো চারপাশে তাকাল, অপরাধীরা তার পালানোর সব পথ বন্ধ করে দিয়েছে, সে বুঝল।
"আমি দেখি, আমি আজ বলি বা না বলি, এখানে থেকে জীবিত যেতে পারব না, তাই তো?"
"আহ..."
তিনো শু গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আশুইয়া, অতিরিক্ত বুদ্ধিমান হওয়া সব সময় ভালো নয়।"
"বোকা হয়ে বললে, অনেক সহজে মরতে পারতেন।"
টপ টপ!
আর্দ্র বাতাস প্রবাহিত হচ্ছে, ওপর থেকে বৃষ্টির ফোঁটা জমে পড়ছে, এই মাটিতে নেমে এসেছে।
বৃষ্টি শুরু হয়েছে।
সংঘর্ষ মুহূর্তে শুরু।
ধূসর সাদা পাউডার বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

এটা আশুইয়া রিয়োর হাতে ছুড়ে দেয়া ছোট প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে এসেছে।
উদ্দেশ্য, তার সবচেয়ে কাছে থাকা তিনো শু আর তার পেছনের একজন অপরাধী।
"আহ আহ আহ আহ!!!"
তিনো শু চিৎকার করে উঠল।
অপ্রস্তুত অবস্থায়, সাদা পাউডার সরাসরি তার মুখে পড়ল।
চোখে তীব্র যন্ত্রণা, দৃষ্টিশক্তি মুহূর্তে হারাল।
আরেক অপরাধীও রক্ষা পেল না।
যেহেতু জানত অপরাধীরা আসবে, আশুইয়া রিয়ো প্রস্তুতি নিয়েছিল।
সে মূলত চেয়েছিল আত্মরক্ষার স্প্রে বা বৈদ্যুতিক ছড়ি কিনতে, কিন্তু সেগুলো সহজে পাওয়া যায় না, বিশেষ করে আজকের দিনে জাপানে অনলাইনে কেনা অসম্ভব।
— যদি ছুরি নিয়ে আসে?
নিয়মিত ছুরি নয়, সর্বোচ্চ ফল বা সবজি কাটার ছুরি, এগুলোর ক্ষতি আসলে মাটিতে পড়ে থাকা লোহার রডের চেয়েও কম।
কিভাবে সে ছুরি নিয়ে হাঁটবে, কীভাবে প্রকাশ্যে বের করবে?
আশুইয়া রিয়োর দক্ষতা তো "নিরস্ত্র লড়াই"!
ভুলভাবে ব্যবহার করলে অপরাধীদের হাতেই অস্ত্র চলে যেতে পারে।
তাই বিকল্প পথ বেছে নিল।
আশুইয়া রিয়ো বিল্ডিং উপকরণের বাজারে গিয়ে কিছু চুন কিনে, ছোট প্লাস্টিক ব্যাগে ভরে, কয়েকদিন ধরে সাথে রাখছিল।
আজ অবশেষে কাজে লাগল!
"ঠাস! ঠাস! ঠাস!"
চুনের জাদুতে, আশুইয়া রিয়ো পাশের অপরাধীর ওপর তীব্র হামলা শুরু করল—
তিনো শু বুদ্ধিমান, চুন পড়ার পর সে পেছাতে লাগল, তাই আশুইয়া রিয়োকে তাকে সাময়িকভাবে ছেড়ে দিতে হলো।
মুষলধারে বৃষ্টির মতো ঘুষি পড়তে লাগল অপরাধীর পেটে—
এটাই দ্রুত শত্রুকে অক্ষম করার কৌশল।
এমন পরিস্থিতিতে, লড়াইয়ের কোনো নিয়ম মানা যায় না।
যেখানে বেশি ব্যথা, সেখানেই আঘাত।
"ঠাস!"
শেষে পায়ের জোরে অপরাধীর গোপন স্থানে আঘাত করল, সে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান।
তবু আশুইয়া রিয়োর সামনে আরও তিনজন আছে—
হলুদ চুলওয়ালা নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে, এখনো কিছু করেনি।
"মরে যাও! অভিশপ্ত ছোকরা!"
পাশের অপরাধীরা চিৎকার করে ঘিরে ধরল।
পেছন থেকে, এক লোহার পাইপ বাকা কোণ দিয়ে আঘাত করতে এল।
【পূর্বাভাস!】
এর গতি, পড়ার স্থান, আশুইয়া রিয়োর চোখে স্পষ্ট।
দেহ বাঁকিয়ে এড়িয়ে গেল, যখন পুরনো শক্তি নিঃশেষ, নতুন শক্তি জন্মায়নি... তখনই আঘাত!
লোহার পাইপ আশুইয়া রিয়োর হাতে চলে এল।
"ঝরঝর—ঝরঝর—"
বৃষ্টির ফোঁটা একত্রিত হয়ে মুষলধারে বর্ষণ, পৃথিবীর কলুষ ধুয়ে নিচ্ছে।