১১৭. শিকার কে?
“那只狸猫告诉了我们，它们的几个据点的位置。”
“虽然不能排除它们已经及时撤离的可能，但我认为，这些情报仍然是有价值的。”
柴屋司认真起来的时候，还挺像那么一回事。就连那张颇具喜感的柴犬笑脸，都显得严肃且正经。
“位于新宿区的据点，上面已经派人去搜查抓捕，应该很快就会有结果。但是在荒川区……”
柴屋司看向芦屋良。
芦屋良回道：“我明白了，它们在荒川区的据点，就由我来检查拔除。”
“我也会从旁协助的！”柴屋司补充道。
“实际上，狸猫们很可能已经盯上了你们。除去阴险狡诈以外，睚眦必报，也是狸猫们突出的性格。”说这话时，柴屋司正看着月守梓以及绯。
“你的意思是，它们……可能会对我们出手？”月守梓是个聪明的女孩子，猜到了柴屋司的言外之意。
说句实在话，月守梓现在都有点不敢相信。在各类传说和动漫中，通常作为可爱卖萌角色的狸猫妖怪，在现实中竟然会是这样卑劣的存在，甚至被“那边”的人们和妖怪所厌恶。这感觉，就好比告诉中国人说大熊猫生性狡诈、极度危险一样，颇有种颠覆认知的感觉。
月守梓在心里想着：‘我小时候还挺喜欢狸猫太郎的呢……’
柴屋司道：“不是可能，而是一定。”
芦屋良转过头：“没错。”
回想近两次交锋的过程，狸猫们的品性，简直比一般的极道还要恶劣。某些极道组织尚有“祸不及家人”的说法，但这群狸猫则是完全抛弃了仁义道德，为了达成目的不择手段。拿亲友做威胁，这种事它们绝对做得出来。
“绯会保护好梓酱的！”绯抬起小脑袋，拿小爪子拍了拍胸膛担保道。
芦屋良默默看了她一眼……你也是需要被保护的对象啊！比起只比一般小女生厉害些的月守梓，绯其实还是有一定战力的，大概是D级中上的水平。
既然提到这件事，芦屋良索性开口：“班长大人，绯，我有些事要和你们说。”
……
说完了相对重要的正事，芦屋良忍不住向柴屋司问道：“其实有一件事我好奇了很久。狸猫们是从一开始，就是这种狡猾的性格吗？”
就绯的表现来看，证明并非所有狸猫全都是阴险的。在他的认知里，人的性格是由生活的环境以及过往的经历共同造就的，狸猫也应当如此。失去双亲、被花悠绮抚养的绯，显然就不像她的同族那样心黑。
“不是的。”柴屋司摇摇头，“好像在十几年前，狸猫们还不是这幅德行。它们一直藏在森林里，很少和外界接触，只有在和狐狸发生冲突的时候，才能听到和它们相关的传言。据说，是狸猫内部发生了分裂。”
柴屋司看了眼绯，隐约猜到了这只狸猫的身份，但还是继续说道：“原本的狸猫之主遭遇了背刺，好像是被一股特殊的超凡势力抓走，生死不明。”
芦屋良瞅了眼旁边的绯。绯早就把她曾经的遭遇告诉过芦屋良。她的父母，便是被一群和巫女有某种联系的人类抓去了。这样的经历甚至一度给她带来了可怕的心理阴影，不敢独自一人待在人多的环境，只有跟着芦屋良或是月守梓才敢上街。根据这些信息，芦屋良很难不把二者联系在一起。
‘不会这么巧吧？你这只小狸猫，总不会还是狸猫公主吧？’芦屋良随意想着。
绯认真听了一会儿柴屋司的话，却感觉他说的东西好难听懂，晦涩难明，听得她的小脑瓜子都疼了。既然听不懂，就不去听，这就是绯的独特智慧。她的关注点更多还是放在身前那散发着异香的棕色液体上。
‘这么香，肯定会很好喝的吧！’小姑娘低下头，啜饮了一口。
苦涩瞬间就从舌尖扩散到整个口腔。
‘好苦！！！’
“噗嗤！”芦屋良看得忍不住笑出了声。
不过，似乎是为了证明她不会吐出来，就算小脸苦得快要哭出来，绯也含泪咽了下去。
“你看，我没骗你吧？”
绯幽幽怨怨道：“呜呜……”
月守梓把自己的热可可换给她：“小孩子还是不要尝试大人的饮料比较好。”
你可真宠她啊！芦屋良摸摸绯的头顶，安慰着她。手上传来柔软触感时，芦屋良忽然想通了一点：绯到底是不是“狸猫公主”，这对他来说根本不重要。绯是他家的狸猫，只要记住这一点就足够了。
芦屋良看向柴屋司：“你继续。”
被这么打断一回，柴屋司重新梳理了一下思路后开口：“自那以后，狸猫就分裂成了数个聚落。一批狸猫以一只名叫‘黑’的狸猫作为首领，活跃出现在肃清者的视野中，坏事做尽，就是我们昨晚遇上的那群。它们广泛吸纳日国各处有实力、有潜力的新狸猫，形成了一股不可忽视的力量。其中的狸猫几乎全是狡诈之辈，它们没有亲缘关系，全靠利益作为纽带，所以相互之间几乎没有太深厚的感情。昨天它们轻易放弃那个同伴，正是出于这种情况。”
“而还有一批狸猫则是继续保持着与世无争的状态，潜藏在森林深处，极少面世。只是受‘黑’等狸猫的牵连，它们的名声慢慢臭掉，受到其他超凡者的敌视。”
芦屋良差不多理解了狸猫的现状。
‘好家伙，这就相当于狸猫中的黑手党啊！四海为兄弟。’
以“黑”为首的狸猫，组织架构不再依靠血脉的连接，而是演化成类似极道、黑手党一样的组织，吸收优秀“狸才”为它们所用，其中优秀者自动上位，享取优待。毫无疑问，这是一种很有活力的组织形式。狸猫们愿意为了爬到更高的地位、获取更多的资源而努力，不像部分家族企业那样阶层固化，权力永远掌握在那一小批人的手中。它们的不断兴起，想来也正是这种组织架构的功劳。
先前的狸猫们与世无争，没有恶名，但实力未必比得上现在这群“恶狸”，更别提还切实地对世仇狐妖造成了伤害。据赤羽佑太所说，在这之前，狸猫和狐狸的斗争一直落在下风。毕竟那位“花悠绮”——狐狸之主的存在，简直就是一个BUG。在很长一段时间里，都压得狸猫们喘不过气来。这群“恶狸”却捣毁了几个重要的据点，惹得花悠绮都因此动怒。
这种状态是好是坏，芦屋良没资格去评判，可有一点可以确定——最好的敌人，是死去的敌人。为此，芦屋良在努力。
……
就在这天下午。
“发现目标，开始行动！”
看着走出咖啡店、与芦屋良等人分开而落单的月守梓，身在暗处的狸猫们对视一眼，准备按照计划行事。
少女独自一人在街上行走着，像是要前往三日月堂，那是她平时打工的地点。慎太郎等狸猫早就把这些基本消息摸清楚了。至于芦屋良和那位笑得像是柴犬的超凡者会与之分别，这也在它们的预料之内。这些天来，芦屋良一直在忙和超凡相关的事件，因此没法时刻陪在月守梓身边。与其说这在它们预料之中，倒不如说，这本就是狸猫们等待许久的时机！
狸猫，尤其擅长幻化。
等到月守梓走上一条偏僻的小路时，一个初中年纪的少女慌乱地从旁边的巷子里跑出。在看见月守梓后，少女面露惊喜，像是溺水的人抓住了仅剩的稻草。她跑着跑着，刚好在月守梓身边绊了个趔趄，扭到脚踝，膝盖也摔破了皮。她倒在地上，楚楚可怜道：“姐姐，救救我……”
小脸上梨花带雨，加上衣衫不整，身上还有多处伤痕，任谁见了都会心生同情。月守梓也的确如此，但她仍保持着一定警惕，没有靠近女孩，只是站在一旁问道：“发生什么了？”
“有人、有人在追我！他们想把我抓回去！”女孩眼底蓄满泪花，挣扎着站起身，不安地看向身后。
“嗯？这可是现代社会，还有人会做这种事？”月守梓怀疑地问道。
‘警惕心果然好强，看来还得下点猛药。’女孩感慨一句，但脸上的表演却没有停止，“是真的！我没骗你！”她都带上哭腔了，又一次扭头看去，语气绝望道，“他们……来了！”
三四个身穿黑色西装的男人从后面的巷子里钻了出来。
“找到了！快抓住她！”说完，就面无表情地冲了上来。
“往这边跑！”
到这时，月守梓也无法再袖手旁观，一把抓住女孩的手，冲着附近的一条巷子跑去。在带着一个累赘的情况下，必须走这种路况复杂的道路，才有可能不那么快被身后的追兵抓住。
‘上钩了！’女孩嘴角轻轻勾起，用目光暗示身后的同伴。一个包围圈正在形成。只要从两头把月守梓堵在这条巷子里，她无疑就成了砧板上的鱼肉，任人宰割，插翅难飞。
‘还以为有多大难度呢！这不还是手到擒来？’女孩在心里轻蔑地想着。
没过多久，前面又有两个人堵住了小巷的出口。狸猫们连伪装都不想伪装了。站在月守梓身前的，便是正太模样的慎太郎。
“月守桑，你好。”
月守梓脸上带着恰到好处的惊慌：“你们……是找我的？”说完，她连忙松开被抓着的女孩的手，不敢置信地问道：“你和它们，是一伙儿的？”
初中生少女在她眼中变成一只毛茸茸的硕大狸猫。它阴恻恻的一笑：“没想到吧？月守桑，你还不够小心。”
狸猫们还有一种恶趣味，就是见到被欺瞒者脸上的震惊和绝望。好像是有类人以折磨他人为乐，喜欢欣赏他们痛苦的表情和惨叫，而狸猫们则是以欺瞒他人取乐。它想从月守梓脸上看见那样的情绪，可是，对方诧异归诧异，但好像……还不够？
慎太郎隐隐觉得哪里不对。这一切，似乎有点太过顺利了，顺利到基本没有难度。而且它的心跳跳得有点异常，这是不详的预兆。他担心迟则生变，开口道：“你已经被包围了，老老实实跟我们走一趟吧。”
“被包围的，是你们才对。”
一道身影，在这时从天而降。是真的“从天而降”，从两旁两层楼的屋顶，差不多五六米高的地方跳了下来。芦屋良怀里抱着小狸猫，落地时发出沉闷的“砰”的一声。不得不说，单从视觉效果上来看，这动作带来的冲击力极强，简直像是在电影里才能看见的画面。
不只是狸猫们被这突然的变故惊呆了，就连月守梓都微微张大樱唇，张成“O”形。
从一开始，这就是芦屋良等人设下的一个圈套。狸猫们想用月守梓威胁芦屋良，预料到这一点的芦屋良，索性反过来借助月守梓来“钓鱼”。他们专门创造出一个她单独行动的时机，而他们则假装离开，实则在旁边暗中观察。绯的【藏匿】也在其中发挥了作用。之前在咖啡馆里，芦屋良对月守梓说的话，便是向她说明计划。
只是他们都没想到的是，狸猫们动手得会这么快。就在他们商量好剧本后没一会儿，狸猫就主动撞到这张网上来。
“不好，是陷阱！”有狸猫尝试转头离开小巷，只是在小巷口，却像是撞上一层无形的墙壁，发出痛呼：“好痛！这边被【障】拦住了！”
而在小巷的另一端，也同样如此。正如它们想的那样，只要把小巷两头封锁，便插翅难飞。只是，猎人和猎物的关系，早就在不知不觉间逆转。
狸猫们敬畏地看向从天而降的俊美少年，心中满是警惕。它们肯定猜不到芦屋良这会儿在想什么——
‘嘶……脚有点麻。早知道不耍帅，老老实实顺着管道爬下来了。’
后悔过后，芦屋良低头俯视不远处的慎太郎，语气如同冷冽的寒风：“我们，又见面了。”