তীব্র আনন্দ দ্বিগুণ হয়ে গেল!
চাঁদরক্ষী আজির কথা আশুয়া রিয়োর মনে কিছুটা রেখাপাত ছিল। গত অর্ধমাসে তার একমাত্র ক্লাসমেটের সঙ্গে কথোপকথন হয়েছিল তখনই, যখন ক্লাসের সর্দারনি তার কাছে বাড়ির কাজ নিতে এসেছিল। তখনই তার চুলের মসৃণ বেণী দেখে মনে থেকে গিয়েছিল।
কিন্তু এই কয়েকদিনের পর্যবেক্ষণে, আশুয়া রিয়ো বুঝতে পেরেছে, মেয়েটি মোটেই কোনো গ্রাম্য বা সাদাসিধে মেয়ের মতো নয়। এখন তো ২০০২ সাল, এ যুগে বেণী মানেই আর ‘পুরাতন’ বা ‘পরিবর্তন’ নয়। বরং সে ক্লাসের মধ্যেই বেশ জনপ্রিয় ও আকর্ষণীয় রূপসী, স্কুলে ভর্তি হওয়ার এক মাসের মধ্যেই তার ভক্তের সংখ্যা কম নয়।
আশুয়া রিয়োর দৃষ্টি চলে গেল আজির হাতে। দেখল, সেও তার মতোই বড়ো একটা ব্যাগে বাজারের জিনিস তুলেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ডিম! সেই বিশেষ ছাড়ের ডিমও ছিল তার ব্যাগে, এমনকি দুই-তিন বাক্সও হতে পারে! এ তো স্পষ্টই, আজিও সেই প্রথম দিকের ক্রেতাদের একজন, যারা শেলফের সামনে অপেক্ষা করছিল এবং গৃহিণীদের সঙ্গে যুদ্ধে বিজয়ী হয়েছে।
প্রথমে আশুয়া রিয়োর আচরণে হতবাক হলেও, ক্লাসের সর্দারনি স্বাভাবিকভাবেই লক্ষ করল, ছেলেটিও অনেক সস্তা বাজার সদাই করেছে। দুইজনের চোখাচোখি হলো, যেন কোনো গোপন সংকেত আদান-প্রদান হলো।
— দুজনেই একই পথে চলা মানুষ!
‘তাহলে মেয়েটি কি সংসারী ও মিতব্যয়ী স্বভাবের?’ আশুয়া রিয়ো মনে মনে বিস্মিত হলো।
তবে দুজনের সম্পর্ক প্রায় অচেনা, তাই দুই-একটি সৌজন্য বিনিময় করেই যে যার পথে চলে যেতে উদ্যত হলো। যেন কিছুই ঘটেনি।
সুপারমার্কেট থেকে বের হয়ে আশুয়া রিয়ো বাড়ির পথে হাঁটতে লাগল। পাঁচ মিনিট পর, তার মনে হলো পেছন থেকে কেউ তাকাচ্ছে। পিছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, আজি সামান্য দূরত্ব বজায় রেখে তার পেছনে হাঁটছে, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
‘এটা কেমন ব্যাপার?’ মনে মনে ভাবল সে। ‘নাকি ক্লাসের সর্দারনি আমার রূপে মুগ্ধ হয়ে কিছু করতে চাইছে?’ আশুয়া রিয়ো একটু কৌতূহলী ও শঙ্কিত হয়ে উঠল, কারণ সে আগেই বুঝে গিয়েছিল, এই দুনিয়া বড়ো বিপজ্জনক, ছেলেদেরও নিজেকে রক্ষা করতে জানতে হয়।
তাই সে দ্রুত হাঁটা বাড়াল। আরও পাঁচ মিনিট পরে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, মেয়েটি এখনো দূরে নেই; তার কালো মোজা ঢাকা সুন্দর পা দৃষ্টিসীমায়ই রয়ে গেল। আজির মুখে আরও অস্বস্তি ফুটে উঠল।
আরও পাঁচ-ছয়শো মিটার পরেই আশুয়া রিয়োর ভাড়া নেয়া পুরনো অ্যাপার্টমেন্ট। এখানে সাধারণত আশেপাশের হাইস্কুল, কলেজের ছাত্র আর কিছু বিদেশি ছাত্র থাকে, যারা স্বপ্ন নিয়ে বাইরে এসেছে।
‘বিদেশি...’ একটু ভাবতেই মনে পড়ল, ক্লাস সর্দারনি হয়তো কখনো নিজের বাড়ির কথা বলেনি, তার আধুনিক চেহারা দেখে সবাই ধরে নেয়, সে টোকিওর মেয়ে। তবে কি...
হঠাৎ কাচের বোতল ভেঙে পড়ার শব্দ, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল কাচের টুকরো। এক মাতাল, মাটিতে পড়ে সেই দেয়ালের পাশে পড়ে আছে, চারপাশে উগড়ে দেয়া বমি, দেখে ঘিন ঘিন করে ওঠে।
“মদ দাও! আমি আরও মদ চাই!”
আরাকাওয়া অঞ্চল, টোকিওর এক প্রান্তিক এলাকা, যেখানে অনেক কারখানা ছড়িয়ে আছে। কিন্তু সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক মন্দায়, বিশেষত উৎপাদন শিল্পে, একের পর এক ছাঁটাই আর বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটছে। এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই তাদেরই একজন, চাকরি হারিয়ে সারাদিন মদে ডুবে আছে, এমনকি দিনে-দুপুরেও আধো ঘুমে।
চারপাশের মানুষ প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও, তারপর স্বাভাবিক হয়ে যায়; এ দৃশ্য এখানে যেন নিত্যদিনের। আশুয়া রিয়োর অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়ায় সস্তা হলেও, এলাকায় নিরাপত্তা কম। এখানে তো ২০০২ সালের জাপান, ২০২১ সালের চীনের মতো নয়। এমন মাতাল লোক ছড়িয়ে আছে সর্বত্র।
আরও একটু এগিয়ে এসে অবশেষে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের সামনে পৌঁছাল সে। পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখল, ক্লাস সর্দারনি সেই মাতালের খপ্পরে পড়েছে। মদে বুঁদ হয়ে থাকা লোকটির স্নায়ু এতটাই অবশ, সে সাহসী হয়ে উঠেছে, কি সব অশালীন কথা বলছে।
আশুয়া রিয়ো ভাবল, এবার কি এগিয়ে যাবে? তখনই দেখল, ক্লাসে যিনি সদা নম্র ও কোমল, সেই আজির মুখে একেবারে শীতলতা, ভ্রু কুঁচকে গেছে, চেহারায় গম্ভীরতা—একেবারে ভয়াবহ।
এরপর সেই অনবদ্য সুন্দর পা উপরে উঠে এক লাথি মারল।
কটাস! যেন হঠাৎই কোনো কিছু ভেঙে যাওয়ার শব্দ।
চারপাশের পুরুষরা দৃশ্যটি দেখে শিউরে উঠল, যেন নিজেরাই সেই যন্ত্রণা অনুভব করল।
এ যেন ডিমের বিষণ্ণতা।
লাথি মেরে, আজি একটুও মুখ বদলাল না, মাতালের পাশ দিয়ে নির্বিকার হাঁটল, একবারও ভ্রু কুঁচকাল না।
বাহ্, এ তো দেখি চমকে দেয়ার মতো!
তবে আশুয়া রিয়োর অনুমানই ঠিক ছিল, আজির গন্তব্যও এই পুরনো অ্যাপার্টমেন্ট।
“আজিসান, কী আশ্চর্য!” সিঁড়িতে, কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও ভদ্রতাসহকারে বলল আশুয়া রিয়ো।
তার কণ্ঠ শুনেই আজির বরফশীতল রূপ এক মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, আতঙ্কে বলল, “আশুয়া-সান, তুমি...লি...লি দেখে ফেললে!”
“লি? ওয়া?”
এ উচ্চারণ তো ক্যানসাই অঞ্চলের উপভাষা, ঠিক ক্যানসাইয়ের টান। আশুয়া রিয়ো, যিনি শুধু আগের শরীরের জাপানি ভাষাজ্ঞান জানেন, তিনিও পার্থক্য বুঝতে পারলেন।
“উওয়া! আমি...আমি...” আজির ছোট্ট মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ভয় পেলে সে নিজের গ্রামের ভাষা বেরিয়ে আসে, সঙ্গে মারার দৃশ্যও হয়তো দেখেছে বলে আশুয়া রিয়োর চোখে তার ভাবমূর্তি নিশ্চয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়েছে।
‘উফ, কারও সামনে মুখ দেখাবার সাহস নেই!’
লজ্জায় গলে যেতে ইচ্ছে করছে আজির, সে যেন মাটিতে ডুবে যেতে চায়।
“আশুয়া-সান, আমার একটু কাজ আছে, আমি চললাম!”
“বাই বাই!”
বলে, বেণীওয়ালা মেয়েটি দিশেহারা হয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল, তার পিছু হটা দেখে মনে হলো, সে যেন ভয় পেয়ে যাওয়া ছোট্ট কোনো প্রাণী।
আশুয়া রিয়ো অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে হাসল। কোনো দিক থেকেই মানুষের বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা ঠিক নয়!
তবে আশুয়া রিয়োর জন্য এসব কেবল একটুখানি ঘটনা মাত্র। নিজের কামরায় ফিরে, দরজা খুলেই ছোট্ট রান্নাঘর, আরও একটু ভেতরে শোবার ও বসার ঘর। টয়লেটটিও বেশ ছোটো, তবে ভাগ্য ভালো যে আলাদা কেবিন, বাতাস চলাচলের ফ্যান ও ছোট্ট গোসলের টব আছে—জাপানিরা গা-ভেজাতে সত্যিই অনুরাগী!
কম ভাড়ার তুলনায়, আশুয়া রিয়ো এতে বেশ সন্তুষ্ট। কেনা বাজার দিয়ে সহজে রাতের খাবার তৈরি করল, খেয়ে, বাসন মাজল, তারপর ব্যাগ থেকে বই বের করে পড়াশুনা শুরু করল।
তার মতে, থাকলেও ‘প্লেসমেন্ট সিস্টেম’, ব্যক্তিগত প্রচেষ্টা অপরিহার্য। বরং, এই সিস্টেম কেবল সহায়ক, এর ওপর ভরসা করলে তো নিজে সিস্টেমের দাসে পরিণত হবে!
শেখার ব্যাপারেই, পুরনোটা ঝালিয়ে নতুন শেখা—এটাই নিয়ম। দুই ঘণ্টা ধরে, আজকের শিখে নেয়া জ্ঞান গুছিয়ে নিল।
[শিক্ষাগত দক্ষতা +২!]
হ্যাঁ, আশুয়া রিয়োর গুণাবলি শুধু সিস্টেমেই বাড়ে না, নিজের পড়াশোনা ও চর্চার ফলও সরাসরি সিস্টেমে প্রতিফলিত হয়।
দুগুণ ফল, দুগুণ আনন্দ!
তারপর জামা খুলে, শুধু একটি গেঞ্জি পরে, নীচে ট্র্যাক প্যান্ট পরে দৈনন্দিন ব্যায়াম শুরু করল। মূলত, যন্ত্র ছাড়াই শরীরচর্চা, যাতে দেহের সহনশীলতা বাড়ে; অথচ হাতে-কলমে কুস্তি বা মারামারি ছাড়া দক্ষতা বাড়ে না, আসল চর্চা তো বাস্তব লড়াই।
[শক্তি সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে!]
[সহনশীলতা সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে!]
ঘাম গড়িয়ে পড়ল পিঠ বেয়ে, মাংসপেশিতে টান ধরল।
“হু—” আশুয়া রিয়ো দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, শরীর ঢিলে করে নিজের গড়নের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনো শরীরটা দুর্বলই বটে!”
তবে কয়েকদিন আগে হাওয়ায় উড়ে যাওয়া অবস্থা থেকে এখন দেহের রেখা স্পষ্ট দেখা যায়।
আশুয়া রিয়ো এতটা জোর দিচ্ছে কারণ সে জানে, তার জীবন বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও, বাস্তবে ভেঙে পড়ার মুখে দাঁড়িয়ে আছে। বারো লক্ষ ইয়েনের ঋণের বোঝা, মাথার ওপর পাহাড়ের মতো চাপ।
গোসল সেরে, দাঁত মাজে, বিছানা পাততে যায়।
“ঢং ঢং ঢং!”
রূঢ় দরজায় আঘাত—এটাই নীরব জীবনচক্রের সূচনা।