আমার দারুণ কৌতূহল হচ্ছে!
“রেনগে।”
র’হus করে বলে উঠল তরুণীটি।
[আশুইয়া রিও! দেখো তো মেয়েটাকে, কী বরফশীতল সুরে কথা বলল, তোমার পানে তাকানোরও যেন প্রবৃত্তি নেই!]
[নিশ্চয়ই ভালো কোনো মেয়ে নয়, তাড়াতাড়ি দূরে সরে চলো, নিজের কাজের দিকে মন দাও।]
মরোকানি মেয়েটির কথা শুনতেই ভেতর থেকে ক্ষোভে ফেটে পড়ল এবং আশুইয়ার মনে মনে অনবরত বকবক করতে লাগল।
সে কেবল চায় আশুইয়া যেন তার থেকে দূরে থাকে।
বলা বাহুল্য, অদ্ভুত ব্যাপার বটে। যদিও মেয়েটি অত্যন্ত মিতভাষী, কিন্তু আশুইয়ার মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো দুর্গম পাহাড়ের মতো বরফাবৃত। বরং মনে হচ্ছিল, সে নিজের চারপাশে এক অদৃশ্য বর্ম তৈরি করে রেখেছে এবং এই ধরনের বাচনভঙ্গিতে সে কেবল অভ্যস্ত।
মনে তো হয় না দূরত্ব এত বেশি?
তবে কথা হলো, আশুইয়া যখন “রেনগে” নামটি প্রথম শুনল, তার মাথায় যে নামটি এল তা হলো অন্য এক তরুণী, যার নামও রেনগে—সেটি একটি প্রথম-ব্যক্ষীয় শুটার গেমের চরিত্র, যেখানে জয়স্টিক দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।
গেমের সেই চরিত্রটির ভেতরও ঠিক এই রকমই কিছুটা ঠান্ডা মেজাজ ছিল, সাথে আবার ধারালো ভাষার স্বভাবও ছিল।
তবে স্পষ্টতই, এটি কেবলই কাকতালীয় নাম মিলে যাওয়া।
জাপানে বেশ এক অদ্ভুত নিয়ম রয়েছে—একই পদবি পাওয়ার সম্ভাবনা মানুষের একই নাম পাওয়ার সম্ভাবনার চেয়েও কম, কারণ জাপানি পদবিগুলোর সংখ্যা... আক্ষরিক অর্থেই অগণিত!
এর শুরু হয়েছিল মেইজি আমlর ‘সাধারণ মানুষের পদবি গ্রহণের বাধ্যবাধকতা আইন’ থেকে।
সহজ কথায়, এটি ছিল সমস্ত জাপানিদের পদবি ধারণ করার নির্দেশ—এর আগে সাধারণ মানুষের কোনো পদবি ছিল না, কেবল দাইমিও, সামুরাই ইত্যাদির মতো অভিজাত শ্রেণিই পদবি ব্যবহারের অধিকারী ছিল।
সাধারণ মানুষ তো জানত না কোন পদবিটি ভালো, তাই তারা চোখের সামনে যা পেত, তা-ই টেনে এনে পদবি বানিয়ে নিত। এই কারণেই জাপানে এত বেশি ‘যামাদা’, ‘যামাশিতা’, ‘কোবায়াশি’ ইত্যাদি প্রাকৃতিক ভূপ্রকৃতিভিত্তিক পদবির ছড়াছড়ি।
আশুইয়ার চিন্তাগুলো এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
সে আবার ভাবল, রেনগে কি তার পদবি লুকিয়ে রেখেছে তার স্বভাবসুলভ সতর্কতার কারণে, নাকি সে অন্য কিছু আবিষ্কার করেছে?
দুজনই অত্যন্ত বোঝাপড়ার সাথে নিজেদের পদবি চেপে গেল এবং কারোরই এ নিয়ে গভীরে যাওয়ার কোনো আগ্রহ ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আশুইয়া আবার এক হিমশীতল অনুভূতির মুখোমুখি হলো, যেন কেউ তাকে আড়ি পেতে দেখছে।
তার চোখের কোণ দিয়ে সে দেখতে পেল, একটা গাছের গুঁড়িতে যেন একটা রক্তিম চোখ মেলে গেল।
আশুইয়া মাথা ঘুরিয়ে ভালো করে দেখতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মরোকানির আগের সেই সতর্কবাণী তার মনে পড়ে গেল।
[কখনোই, ভুলেও ওদের চোখের দিকে তাকাবে না!]
নিজের প্রবল ইচ্ছাশক্তির জোরে আশুইয়া মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে আর তাকাল না।
মুহূর্তের মধ্যে, চামড়ার ভেতর থেকে আসা সেই হিমশীতল অনুভূতি দ্রুত মিলিয়ে গেল।
আবার যখন সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তখন ওই গাছের গুঁড়িতে স্পষ্টতই কিচ্ছু ছিল না, সাধারণ একটি গাছের গুঁড়ি ছাড়া আর কিছুই নয়।
স্পষ্টতই, সেই অজগরটি চলে যাওয়ার পর, সেই অদ্ভুত সত্তাগুলো আবার গোপনে নজরদারি শুরু করেছে।
“তুমি কি ওদের দেখতে পেলে?”
তুষুমিকা রেনগে বিরলভাবে একটু লম্বা বাক্য উচ্চারণ করল।
তার সুন্দর চোখেও বিস্ময়ের এক ঝিলিক খেলে গেল।
তার বাহ্যিক ভাবলেশহীনতার আড়ালে তার ভেতরের ধাক্কাটা কেমন ছিল তা সহজেই অনুমেয়।
‘সেও ওই জিনিসগুলোকে দেখতে পাচ্ছে?’
‘ওগুলো তো সাধারণ কোনো অতিপ্রাকৃত মানুষ দেখতে পায় না, আর তার শক্তির স্তর তো সবেমাত্র অমাবস্যার চাঁদের মতো সূক্ষ্ম পর্যায়ে, তাই না?’
‘এই লোকটার শুধু চেহারাই সুন্দর নয়, এর মধ্যে তো আরও অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে...’
‘ইশ, আমার খুব জানতে ইচ্ছে করছে!’
তুষুমিকা রেনগে মনে মনে ভাবল।
তুষুমিকা পরিবার তাকে অত্যন্ত যত্নে লালনপালন করেছে, তবে সে কোনো বোকা বা অবুঝ মেয়ে নয়।
পরিবারের লোকজন, পাছে সে সহজেই কারও দ্বারা প্রতারিত হয়, তাই তাকে মনস্তত্ত্ব ও তদন্তবিদ্যার ওপর বিশেষ পাঠও দেওয়াল।
খুব পারদর্শী না হলেও, অন্তত মৌলিক বিষয়গুলো তার জানা ছিল।
তুষুমিকা পরিবারের লক্ষ্য ছিল তাকে একজন সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভাবান হিসেবে গড়ে তোলা, পরবর্তী পরিবারের প্রধান হিসেবে তাকে প্রস্তুত করা হচ্ছিল।
তার যা একমাত্র ঘাটতি ছিল, তা হলো বাইরের পৃথিবীর মানুষের সাথে মেলামেশা।
যার ফলস্বরূপ তার কিছুটা বিকৃত ব্যক্তিত্ব এবং মাঝেমধ্যে অস্বাভাবিক কৌতূহল জন্ম নিয়েছিল।
কোনো অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হলেই সে সেটির পেছনের কারণটা খুঁজে বের করতে চাইত।
তুষুমিকা রেনগে এও জানত যে, তারা কেবল কিছুক্ষণ আগে পরিচিত হয়েছে, তাই সে হুট করে তার কাছে কোনো গোপন কথা জানতে চাইবে না।
তাকে ধীরে ধীরে পরখ করতে হবে।
আশুইয়া জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো ওটা কী?”
আশুইয়ার মাথাতেই ছিল না যে এই মেয়েটি মনে মনে কী ভাবছে, সেও ওই মেয়েটির কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করে নিতে চাইছিল।
[আরে আরে, তুমি এই মেয়েটাকে কেন জিজ্ঞেস করছ?]
[সরাসরি আমাকে জিজ্ঞেস করলেই তো পারতে!]
[আমি তো সর্বজ্ঞ মরোকানি মহাশয়ের কথা বলছি!]
এই সময় তার মনের ভেতর মরোকানি প্রতিবাদ করে উঠল এবং আশুইয়া ও তুষুমিকা রেনগের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা বেড়ে যাওয়ায় নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
‘তুমি তো বলোনি যে তুমি জানো।’
[তুমিও তো জিজ্ঞেস করোনি!]
মরোকানি বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে জবাব দিল।
আশুইয়া: ‘তাহলে ওগুলো কী?’
[উম... বলা মুশকিল, বলা যায় না।]
মরোকানি সামান্য কিছুক্ষণ গম্ভীরভাবে ভেবে এমন একটা ব্যাখ্যা দিল যা ঠিক যেন এক ধাঁধার মতো মনে হয়।
ধাঁধা বাদ দিয়ে দূর হও!
‘তাহলে তুমি তো কিচ্ছু বললে না?’
[কীভাবে বলব বলো, তুমি ওগুলোকে একটা বিভ্রম হিসেবে ধরে নিতে পারো। যতক্ষণ না তুমি ওদের পাত্তা দিচ্ছ, ততক্ষণ ওরা তোমার ওপর কোনো বড় প্রভাব ফেলতে পারবে না।]
[কিন্তু তুমি যদি ওদের চোখের দিকে তাকাও, ওদের ডাকে সাড়া দাও, কিংবা ওদের নিমন্ত্রণ গ্রহণ কর... তবে ওরা বাস্তবে রূপ নেবে এবং তোমাকে টেনে নিয়ে যাবে ওদের নিজস্ব দুনিয়ায়।]
এই রকম বর্ণনা শুনে আশুইয়ার সেই “অনামিক” বা “যাকে বর্ণনা করা যায় না” এমন সত্তাগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।
এই দুটোর মধ্যে আসলেই বেশ অনেক মিল রয়েছে।
‘তাহলে সেগুলোর সাথে নতুন এলাকার কী সম্পর্ক?’
আশুইয়া নিশ্চিত ছিল যে, এই বনে প্রবেশের আগে সে কখনোই এ ধরনের সত্তা দেখেনি।
আর এই জায়গাটি যেহেতু নতুন এলাকা থেকে চুইয়ে পড়া শক্তির সাথে যুক্ত, তাই এগুলোর মধ্যে সম্পর্ক থাকাটা স্বাভাবিক।
আশুইয়ার এখন আসল চিন্তা হলো, যদি ওই বিশাল ফটকটি খোলার পর নতুন এলাকাটি এমন সমস্ত অদ্ভুত এবং সাধারণ যুক্তিতে ব্যাখ্যাতীত জিনিসে ভরা থাকে,
তবে কি সেটি আত্মহত্যার শামিল হবে না?
[না, তেমনটা নয়।]
[নতুন এলাকাটা ওরকম নয়! নতুন এলাকার ভেতরটা খুব সুন্দর, সেখানে দুর্লভ ফুল আছে, নীল আকাশ আছে...]
মরোকানি জোরালোভাবে অস্বীকার করল।
কিন্তু তার সুরে কিছুটা বিভ্রান্তিও ছিল।
[ওগুলোর সাথে নতুন এলাকার নিশ্চয়ই কোনো যোগসূত্র আছে, কিন্তু সুনির্দিষ্ট যোগসূত্রটা কী, আমি... মনে করতে পারছি না।]
[আসলে জিনিসটা কী?]
মনের ভেতরে এই কথোপকথন দেখতে অনেক সময় লাগলেও, বাস্তবে মাত্র কয়েক সেকেন্ড পার হয়েছিল।
তুষুমিকা রেনগে উত্তর দিল, “জানা যায় না, বলাও যায় না।”
তার উত্তরটি প্রায় মরোকানির মতোই ছিল, এবং সে সতর্ক করে দিল।
“দেখো না, শোনো না।”
তুষুমিকা রেনগেও তাদের ব্যাপারে অত্যন্ত সতর্ক ছিল।
আর আশুইয়ার মাথায় তখন অন্য একটি ধারণার উদয় হলো।
কিছু সত্তা এমন রয়েছে, যাদের নাম কেবল উচ্চারণ করলেই, কিংবা কেবল মনে মনে কল্পনা করলেই তারা সজাগ হয়ে ওঠে এবং তাদের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়।
‘সে কি এই বিষয়গুলো সম্পর্কে খুব একটা জানে না? কিন্তু যদি না-ই জানবে, তবে সে কীভাবে ওদের দেখতে পেল?’
‘ তাছাড়া তার শরীরের ভেতরের শক্তিটা বড় অদ্ভুত।’
‘না না, আমার খুব জানতে ইচ্ছে করছে।’
তুষুমিকা রেনগের মনে হচ্ছিল যেন বিড়াল তার পায়ে নখ দিয়ে চুলকাচ্ছে, অথচ ঠিক সঠিক জায়গায় চুলকানো হচ্ছে না।
তার মানসিক অবস্থাকে একটিমাত্র বাক্যে প্রকাশ করা যায়—“আমার খুব কৌতূহল হচ্ছে!”
কিছুক্ষণ ভেবে তুষুমিকা রেনগে জিজ্ঞেস করল, “একসাথে?”
আশুইয়া: “হ্যাঁ?”
এই কথাটি তো আমার বলার কথা ছিল না কি?
এই জায়গার ঝুঁকির মাত্রা আশুইয়ার ধারণার চেয়েও বেশি, মেয়েটির পরিচয় আপাতত বাদ দিলেও, তার শক্তি নিশ্চিতভাবেই একটা ভরসার জায়গা।
এমন এক শ্বেতশুভ্র ও মসৃণ উরুতে হাত দেওয়ার সুযোগ পেলে কে হাতছাড়া করবে!
“অবশ্যই।”
সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পর।
দুজনই সাময়িকভাবে একসাথে চলার সিদ্ধান্ত নিল।
তুষুমিকা রেনগে দেখতে চাইছিল আশুইয়ার ভেতরের গোপনীয়তা আসলে কী।
আর আশুইয়া কেবল ওই তরুণীর শক্তিকে কাজে লাগাতে চাইছিল।
বনের ভেতর যত গভীরে তারা এগোচ্ছিল, আশুইয়ার অন্তরের শীতলতা ততই বাড়ছিল।
অজগরটি পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে সে দীর্ঘক্ষণ কোনো প্রাণীর দেখা পায়নি।
এমনকি ছোট ছোট পোকা-মাকড়, ঝোপঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ক্ষুদ্র প্রাণী—বনের এই সবচেয়ে সাধারণ প্রাণীগুলোও সব যেন কর্পূরের মতো উবে গিয়েছিল, কোথাও তাদের লেশমাত্র ছিল না।
অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, বনটি প্রাণহীন তো নয়ই, বরং সেটি পরিপূর্ণ জীবন্ততায় ভরপুর।
আর এই জীবন্ততা কেবল উদ্ভিদের জন্যই প্রযোজ্য।
বিশাল বৃক্ষ, ছোট গুল্ম, এমনকি মাখনের মতো নরম মাটিতে জমে থাকা শ্যাওলাও যেন এক অদ্ভুত প্রাণশক্তি শোষণ করে নিচ্ছে।
ওরা সবাই “জীবিত”।
এখানে “জীবিত” বলতে উদ্ভিদের স্বাভাবিক বেঁচে থাকাকে বোঝাচ্ছে না, বরং বোঝায় যে উদ্ভিদগুলো তাদের ধারণক্ষমতার চেয়ে বহুগুণ বেশি জীবনীশক্তি গ্রহণ করেছে।
আশুইয়ার মনে পড়ে গেল এর আগের সেই দৃশ্যটি, যেখানে গাছগুলো পাগল হয়ে শিকড় ছড়িয়ে রক্তের মতো লাল স্ফটিকগুলো শুষে নেওয়ার জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠেছিল।
‘কোনো না কোনো অর্থে, ওগুলো অন্য এক ধরনের জীবে পরিণত হয়েছে।’
আশুইয়া পাশে দাঁড়ানো তরুণীটির দিকে তাকাল।
তুষুমিকা রেনগের মুখটি বরফশীতল, তার শরীর থেকে এমন এক ভাব প্রকাশ পাচ্ছে যেন সে কাউকে কাছে ভিড়তে দিতে চায় না।
‘ইশ, ইচ্ছা করছিল ওকে কিছু প্রশ্ন করি।’
আশুইয়ার মনে আসলে অজস্র প্রশ্ন জমা হয়েছিল, এই বন এবং “নতুন এলাকা” সম্পর্কে সে খুব কমই জানে।
আর তুষুমিকা পরিবারের এই তরুণীটি নিঃসন্দেহে তথ্যের একটি দারুণ উৎস।
কিন্তু বড়ে আফসোস, মেয়েটি বেশ ঠান্ডা প্রকৃতির।
আশুইয়ার মনে হলো না যে সে তার কৌতূহল মেটানোর জন্য কোনো উত্তর দেবে।
তাই উপযুক্ত সময় না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।
অন্যদিকে তুষুমিকা রেনগে আছড়ে পড়া দৃষ্টিতে আশুইয়ার দিকে এক নজর তাকাল।
‘জিজ্ঞেস করো! জলদি কিছু জিজ্ঞেস করো!’
‘তুমি যদি না-ই জিজ্ঞেস করো, তবে আমি কীভাবে তোমার কথা টেনে বের করব?’
‘আমাকে একটা কথাই বলো না কেন!’
তুষুমিকা রেনগের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, এমনকি তার মনে হলো।
‘নাকি একবারে সব নাটক বন্ধ করে সোজা খোলাখুলি বলে দেব?’
তার বর্তমান পরিবারের প্রধানের সেই উপদেশটি মনে পড়ে গেল—“রেনগে, তুষুমিকা পরিবারের উত্তরসূরি হিসেবে সবসময় ঠান্ডা মেজাজ বজায় রাখবে, কেউ যেন তোমার মনের আসল ভাবনা দেখতে না পায়, তাহলেই তুমি সবসময় অপরাজেয় থাকবে।”
তুষুমিকা রেনগে সত্যিই এইভাবেই বড় হয়েছে।
কিন্তু তার আসল স্বভাব দিন দিন বাকা পথে চলে যাচ্ছিল।
একদিকে ভেতরে ভেতরে দমবন্ধ হয়ে আসছিল, অন্যদিকে বাইরে দিয়ে মুখ শক্ত করে রাখতে হচ্ছিল।
বনের ভেতর সবেমাত্র কিছুটা পথ গেছে, এমন সময় সামনের কাছাকাছিতে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল।
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল এবং দ্রুত সেই শব্দের দিকে ছুটে গেল।
তারা খুব দ্রুত এগোতেও সাহস করছিল না।
এই জায়গায় বেশি দ্রুত নড়াচড়া করলে ওদের নজর পড়ার সম্ভাবনা থাকে।
সাবধানে নিঃশব্দে শব্দ আসার জায়গার কাছাকাছি পৌঁছাল তারা।
প্রায় তিন মিটার উচ্চতার একটি ছোট রাক্ষস বা দানব চিৎকার করে উঠছিল: “আহ! উয়াআহ!!!”
তার করা আওয়াজে কোনো যুক্তিসংগত ভাষা ছিল না, কোনো বিশেষ ভাষাও বলা চলে না।
সে কেবল তার যন্ত্রণা এবং উন্মাদনাকে প্রকাশের জন্য চিৎকার করছিল।
কোনোমতে বোঝা যাচ্ছিল যে তার শরীরে এখনো মানুষের অবয়ব কিছুটা বজায় আছে, কিন্তু বেশিরভাগ জায়গাতেই মাংসপেশিগুলো পরস্পরের সাথে পেঁচিয়ে আছে, হাড়গুলো মানবদেহের স্বাভাবিক কোণকে লঙ্ঘন করে বাঁকা হয়ে আছে।
তাছাড়া ইয়ামাগুচি দাইকির শরীরের মতো অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন তার সারা শরীরে ছড়িয়ে রয়েছে।
সে উন্মত্তভাবে চারপাশের সবকিছু ধ্বংস করে দিচ্ছিল, গাছের গুঁড়ি ভেঙে ফেলছিল, মাটিতে আঘাত করছিল—তার মধ্যে সাধারণ যোগাযোগ ও চিন্তার ক্ষমতা আর অবশিষ্ট ছিল না।
এক পলক দেখেই আশুইয়া বুঝে গেল—এই সত্তাটিও নিশ্চিতভাবে মারুয়ামা ল্যাবরেটরির একটি সৃষ্টি।
আর এটা স্পষ্ট যে, এই পরীক্ষামূলক প্রাণীটি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে এবং কেবল ধ্বংস করার তাড়না সম্পন্ন এক দানবে পরিণত হয়েছে।
আশুইয়ার মনে ক্ষণিকের জন্য সহানুভূতির উদয় হলো, কিন্তু সে দ্রুত তা ঝেড়ে ফেলল।
বর্তমান পরিস্থিতিতে সহানুভূতি সম্পূর্ণ অর্থহীন।
মারুয়ামা ল্যাবরেটরিকে সমূলে উৎপাটন না করলে মৃত আত্মাদের শান্তি দেওয়া যাবে না এবং নিহতদের প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না।
‘কী বিশ্রী দেখতে একটা জীব, তাছাড়া এই গন্ধটা... বড়োই বিরক্তিকর।’
তুষুমিকা রেনগে মূল্যায়ন করল।
‘যাই হোক, তোমার এই যন্ত্রণার ইতি আমিই ঘটিয়ে দিচ্ছি।’
তুষুমিকা রেনগে তার তলোয়ার কোষমুক্ত করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে হঠাৎ করেই পরিস্থিতি বদলে গেল।
পাস থেকে বাতাসের শাঁাঁাঁ শব্দ ধেয়ে এল।
কতগুলো লতা!
তবে এই লতাগুলোর গায়ে ইস্পাতি নীল রঙের আভা ঝিলমিল করছে।
এগুলো সাধারণ উদ্ভিদ নয়, বরং ধারালো ধাতুর মতো মনে হচ্ছিল।
আশুইয়ার চামড়ায় পর্যন্ত সেখান থেকে হালকা হুল ফোটানোর মতো অনুভূতি হচ্ছিল।
“শাঁ!”
বরফ-নীল তলোয়ারের আলো ঝলসে উঠল।
“ক্লিঙ!”
কয়েকটি লতা মুহূর্তের মধ্যে কেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তবে যে শব্দ হলো তা যেন ইস্পাতের সাথে ইস্পাতের সংঘর্ষের মতো।
উদ্ভিদের কোষে যেমন মনে হয়, তেমনটা নয়; বরং মনে হলো কোনো পাকা স্টিলের ধারালো ব্লেড কাটা হয়েছে।
আশুইয়া উঁচু গাছের মাথার দিকে তাকাল এবং অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে সেখানে গাছের আড়ালে কেউ একজন লুকিয়ে আছে।
তার দৃষ্টি পড়ার সাথে সাথেই সেই ব্যক্তিটি দ্রুত নিজের অবস্থান বদল করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ওত পেতে রয়েছে।”
আশুইয়া তুষুমিকা রেনগেকে সতর্ক করে দিল।
যেহেতু এই বনটি মারুয়ামা কোম্পানির নিজস্ব এলাকা, তাই তারা যে পথরোধ করার জন্য লোক নিযুক্ত করবে, সেটাই স্বাভাবিক।
এই ধরনের ক্ষমতা দেখে মনে হচ্ছে...
উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণ?
আশুইয়া চারপাশটা এক নজর দেখে নিল।
যে উদ্ভিদগুলো এমনিতেই অতিরিক্ত প্রাণশক্তিতে ভরপুর ছিল, তারা এখন আরও বেশি হিংস্র বন্য পশুতে পরিণত হয়েছে।
পাতার রূপ নিয়েছে ধারালো তলোয়ারে, আর ডালপালা ও লতাগুলো ধাতুর মতো শক্ত হয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে দুজন যেন কোনো বনে নেই, বরং অজস্র ধারালো অস্ত্র ও তলোয়ারের বেষ্টনীর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে।
প্রতিটি গাছপালা আশুইয়াদের প্রতি চরম শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠেছে।
হত্যার তীব্র উদ্দেশ্য বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে!
সামনে আসা বিপদ কেবল এটুকুই নয়।
“হোয়াআহহহহহহহহহ！！！”
আরেকটি যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ ভেসে এল।
প্রায় তিন মিটার উচ্চতার আরেকটি ছোট দানব গাছপালার ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
সে তার পথের সমস্ত বাধা হিংস্রভাবে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
তার পদক্ষেপে মাটি কেঁপে ভারী শব্দ হলো।
এটি কেবল শুরু মাত্র।
একটি, দুটি, তিনটি...
উচ্চ ও উগ্র পরীক্ষামূলক প্রাণীগুলো আশুইয়াদের দিকে আক্রমণ করতে শুরু করল।
আর সবচেয়ে আকর্ষণীয় এবং যাকে কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না, সেটি হলো তাদের মধ্যে সবচেয়ে লম্বা ও শক্তিশালী দানবটি।
এই পরীক্ষামূলক প্রাণীটির শরীর প্রায় দশ মিটার উঁচু হয়ে গেছে, যা একটি ছোট দোতলা বাড়ির সমান।
তার সারা শরীরে অস্বাভাবিক মাংসপিণ্ড বা টিউমার ছড়িয়ে আছে, যা পেশির অতিরিক্ত সংমিশ্রণের ফল।
সে হলো আসল এক বিশালাকার দানব!
তাছাড়া পাঁচ মিটারের বেশি উচ্চতার আরও দুটি দানব রয়েছে।
পাশের দানবগুলোর থেকে এদের ভিন্নতা হলো, এদের শরীরে বিভিন্ন পশুর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যুক্ত করা হয়েছে।
কারও শরীর দেখতে শিয়ালের মতো, কারও বা মোটা বিড়ালের মতো।
পাহাড়ের চেয়েও ভারী চাপ এসে ভর করল আশুইয়া ও তরুণীটির ওপর।
‘এবার তো একটু সামলানো কঠিন হবে মনে হচ্ছে।’
আশুইয়ার মুখের অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল।
এতে কোনো সন্দেহ নেই যে এটি আগে থেকেই সাজানো একটি ফাঁদ।
হতে পারে এটা কেবল তাদের দুজনের জন্যই নয়, বরং যারা এই শব্দ শুনে খোঁজ নিতে আসবে, তাদের সকলের জন্যই পাতা হয়েছে।
মারুয়ামা কোম্পানির লোকজনের কাছে এই বনে যারা প্রবেশ করে, তারা সবাই বহিরাগত।
যাদের সবাইকে চিরতরে মুছে ফেলতে হবে।
তুষুমিকা রেনগেও তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে ফেলল... এই লোকগুলো এত বিশ্রী দেখতে কেন?