৪৪. স্পষ্টতই আমি তো আগেই এসেছিলাম
এই প্রশিক্ষণ যুদ্ধটি বিকেল চারটা থেকে রাত সাতটা পর্যন্ত চলেছিল।
পুরো তিন ঘণ্টার মতো সময়। অবশ্য ঠিক তিন ঘণ্টা নয়, তাহলে তো লৌহমানবও ক্লান্ত হয়ে পড়ত। সহজ একটি উদাহরণ দিলে, সাধারণ কেউ পাঁচ মিনিটও কঠিন ভঙ্গিতে বসে থাকতে পারবে না। যেভাবে মূলত ইয়ামা আকাশ ও আশিয়া রিয়োর শক্তি ছিল, মাঝপথে চার-পাঁচবার বিশ্রাম নিয়েছিল, শরীরে পানি যোগানো এবং শক্তি ধরে রাখার জন্য।
এতক্ষণে, মিংচু মার্শাল আর্টস স্কুলের সদস্যরা ও হোতো মার্শাল আর্টস স্কুলের লোকেরা, পরিবেশ অনেক সহজ হয়ে এসেছে, শুরুতে যে উত্তেজনা ছিল তা নেই। মিংচু স্কুলের লোকেরা খাবার ও পানি কিনে আনল, সবাইকে ভাগ করে দিল। সবাই মার্শাল আর্টস স্কুলেই রাতের খাবার খেয়ে নিল।
কেউ আগে চলে যায়নি কেন? এদের কি কেউ বোকা ভাববে? এ তো একেবারে চোখের সামনে উচ্চমানের প্রতিযোগিতা! দুই দলের বেশিরভাগ সদস্য হয়তো আশিয়া রিয়োর স্তরে পৌঁছাতে পারবে না, কিন্তু এমন প্রশিক্ষণ যুদ্ধ দেখার অভিজ্ঞতা, সঙ্গে ইয়ামা আকাশের মাঝে মাঝে দিকনির্দেশনা—সবাই এতটাই উপকৃত হচ্ছিল যে কেউই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি।
সবার হাতে স্টোরের খাবার, চোখ স্থির দুইজনের দিকে। তামুরা আয়ু আশিয়া রিয়োর দিকে তাকানোর ভঙ্গি বদলাচ্ছিল—অনিচ্ছা থেকে ক্রমে শ্রদ্ধা ও ঈর্ষায়। গুরু-র সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ বারবার পরাজিত হচ্ছে, আবার উঠে দাঁড়াচ্ছে।
আলোর নিচে, ঘাম তরুণের কপাল ভিজিয়ে দিয়েছে, তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, যেন বরফের মতো। শরীরের চলন বিকৃত, মুষ্টি দুর্বল। শ্বাস ভারী, ক্লান্ত হৃদয় ঢিমেতালে চলছে। কিন্তু চোখ দু’টি—আলো থেকে, না, আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের থেকেও দীপ্তিমান!
এ যেন হৃদয়ের আগুনে জ্বলছে।
“আরেকবার...”
আশিয়া রিয়ো উঠে দাঁড়াল।
শরীরের ক্লান্তি তাকে বিন্দুমাত্র থামাতে পারেনি; সে স্পঞ্জের মতো আগ্রহভরে ইয়ামা আকাশের অভিজ্ঞতা শুষে নিচ্ছে।
এই প্রশিক্ষণ যুদ্ধটা যেন উত্তপ্ত ধাতুর চুলা। আশিয়া রিয়োর অধিকাংশ দক্ষতা এই চুলায় ঢেলে দিয়ে উচ্চ তাপে পরিশোধন, অশুদ্ধতা সরিয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে। প্রতিটি যুদ্ধ যেন একেকটা হাতুড়ি, আশিয়া রিয়ো নামক তরবারি আরও ধারালো ও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
আবার পরাজিত হয়ে, আশিয়া রিয়ো বুঝতে পারল সে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে। ভীষণ ক্লান্ত শরীর নিয়ে, সে উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ামা আকাশকে গভীর নমস্কার করল।
“ধন্যবাদ... গুরু!”
“তবে দুঃখিত, শুধু আজকের জন্য।”
ইয়ামা আকাশও প্রচণ্ড ক্লান্ত ছিল, যুদ্ধের শেষ দিকে আশিয়া রিয়ো কয়েকবার তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছিল, প্রায় তাকে হারিয়েই দিচ্ছিল। এতে সে আরও বিস্মিত, নবীনরা যে কতটা ভয়ানক!
আশিয়া রিয়োর সেই উচ্চারণে ইয়ামা আকাশের মুখে উচ্ছ্বাস, ক্লান্তি যেন অর্ধেক উড়ে গেল।
এই কয়েক ঘণ্টার শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কই তাকে এক অনির্বচনীয় গর্বের অনুভূতি দেয়—কোন শিক্ষক না চায় এমন উপলব্ধি-দক্ষ, একবার বললেই বোঝে, যা শেখানো হচ্ছে সবই আয়ত্ত করে ফেলে এমন ছাত্রের দেখা পেতে? ভাবলেই আনন্দ!
যদি শেষের সেই বাক্য না থাকত, আরও আনন্দ পেত। সঙ্গে, ইয়ামা আকাশ চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে হোতো মার্শাল আর্টস স্কলের প্রধানের দিকে তাকাল।
“রিয়ো!”
পাশে থাকা হোতো মার্শাল প্রধানের মন কষ্টে আরও ভারী; বুক চাপড়ে বেদনা প্রকাশ করতে ইচ্ছে করছে—তখন কেন আমার মাথায় এই পদ্ধতি আসেনি? মাঠে আশিয়া রিয়োর দিকে তাকাতে তার চোখে বিষণ্নতা।
আমি তো আগে এসেছিলাম...
মিংচু মার্শাল স্কুলের লোকেরা জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, তখন হোতো মার্শাল প্রধান হঠাৎ ইয়ামা আকাশকে ডাকল।
ইয়ামা আকাশের মুখ একটু কুঁচকে গেল—এ কি প্রতিশোধ নিতে চায়? তার আগের চরিত্র অনুযায়ী, এমনটা অবাস্তব নয়।
“তোমার বড়ভাইয়ের ব্যাপারে... আমি দুঃখিত।”
হোতো মার্শাল প্রধান একেবারে গম্ভীর।
তখন সে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছিল, তখন মিংচু মার্শাল স্কুলের প্রধান ছিল না ইয়ামা আকাশ, বরং তার বড়ভাই ও সহোদর—ইয়ামা চু।
হোতো মার্শাল প্রধানের কাছে পরাজিত হয়ে, ইয়ামা চু মনক্ষুণ্ণ হয়ে মার্শাল আর্টসের পথ ছেড়ে দিয়েছিল।
“তুমি এখনও মনে রেখেছ...”
ইয়ামা আকাশ বিস্মিত, তার ধারণা ছিল না হোতো মার্শাল প্রধান এমন কথা বলবে।
“ক্ষমা করো!”
হোতো মার্শাল প্রধান সোজা হয়ে কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করল।
“তখন আমি খুবই উচ্ছৃঙ্খল ছিলাম, অনেক ভুল করেছি, তোমার কাছে ক্ষমা চাইতেই হবে।”
মিংচু মার্শাল স্কুলের লোকেরা চুপ, এই দাম্ভিক মানুষটা প্রথম দেখায় অপছন্দের, কিন্তু হয়তো... সে খারাপ মানুষ নয়।
“দেখছি, তুমি অনেক পরিবর্তন হয়েছ...”
ইয়ামা আকাশ দূরে থাকা হোতো ইইয়ামার দিকে তাকায়, মনে ভাবনা। আগের দিনে যদি এই বিশৃঙ্খল রাজাকে মাথা নিচু করাতে পারত, হয়তো আনন্দে বিস্ফোরিত হত, চারদিকে ঘোষণা দিত—এ তো সেই হোতো মার্শাল প্রধান!
কিন্তু এখন, মন অবাকভাবে শান্ত।
‘আমি তো আর আগের আমি নই।’
এই ঘটনার চেয়ে আশিয়া রিয়োর সেই “গুরু” ডাকটাই তাকে বেশি আনন্দ দেয়।
সময় এমনই, নীরবে জিনিসগুলোকে অন্যরকম করে তোলে।
“পরেরবার সময় হলে, আমার বড়ভাইয়ের সাথে এক কাপ চা খেতে এসো, আসলে সে... সবসময় তোমার খবর রাখে।”
ইয়ামা আকাশ হাত নাড়ল। ক্ষমা করল কি না বলল না, কিছু না বলেই শিষ্যদের নিয়ে চলে গেল।
“তবে হোতো সান, এক কথা মনে করিয়ে দেই—”
“আজকের দিনটা, কেবল শুরু!”
মিংচু মার্শাল স্কুলের লোকেরা চলে গেলে, হোতো মার্শাল প্রধান বিভ্রান্ত, মাথা চুলকাল।
“শুরু? কী শুরু?”
বুঝতে পারল না, বুঝতে চায়ও না।
অন্যদিকে,
আশিয়া রিয়োকে চাঁদের আলোয় মাসুমরি আজুসা ধরে পাশে বসাল।
আশিয়া রিয়ো ক্লান্ত গলায় বলল, “তুমি এখনও ফিরলে না কেন?”
“তোমার কারণেই তো!”
মাসুমরি আজুসা রাগী চোখে তাকাল।
“আমি তো ভাবছিলাম তোমাদের স্কুলে কিছু হয়েছে, ভিতরে এসে দেখলাম এই অবস্থা।”
“শেষবার বিশ্রামের সময়, আমিই তো তোমাকে পানি দিয়েছিলাম!”
“আ?”
আশিয়া রিয়ো মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের উপস্থিতি তার স্মৃতিতে নেই।
আসলে স্বাভাবিক। সুন্দরী মেয়ের চেয়ে, শরীর-মন দিয়ে যুদ্ধের মধ্যে ডুবে থাকা, মার্শাল আর্টসের স্তর বাড়ানো, “প্রিডিকশন” রহস্য খুঁজে পাওয়া—এসবেই আশিয়া রিয়ো মুগ্ধ, তাই বাইরের জিনিস ভুলে গিয়েছিল।
এক কথায়—
নারী, কেবল আমার তরবারি তোলার গতি কমায়!
একটু স্মৃতি আছে, হয়তো মিনারেল ওয়াটারের বোতলে সুন্দর চন্দ্রমল্লিকার সুবাস?
কেন জানি না, সেই সুবাসে মাথায় ফুটন্ত চন্দ্রমল্লিকার ছবিই ভেসে উঠল, বেগুনি-রক্তিম ফুলগুলি জলপ্রপাতের মতো, হালকা বাতাসে দুলছে।
চোখ বন্ধ করে, আশিয়া রিয়ো নাকে গন্ধ পেল।
সত্যিই পাশে থাকা ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের শরীরে সেই সুবাস।
“তুমি কী গন্ধ নিচ্ছো!”
মাসুমরি আজুসা সঙ্গে সঙ্গে খেয়াল করল, মুখে লজ্জা, সরাসরি তার নাক চেপে ধরল।
সাধারণত, হয়তো দু’একবার ঘুষি দিত—কিন্তু আশিয়া রিয়ো এতই দুর্বল, মাসুমরি আজুসা ভয় পায় জোরে মারলে সে ভেঙে যাবে।
“পাগল!” (এখানে ডাবিং দরকার)
“বাঁচাও, বাঁচাও!”
চারপাশের শিক্ষকেরা, হোতো ইইয়ামা সহ, সবাই চুপ, চোখ ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, কিছু দেখেনি ভান করল।
এটা তোমাদের দু’জনের ব্যক্তিগত ব্যাপার, আমরা এর মধ্যে নেই!
তবে আশিয়া রিয়ো তো ক্লান্ত, এই কাণ্ডের পর তার শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ।
এখন সত্যিই সে হাঁটতে পারে না।
“এখন কী করব...”
মাসুমরি আজুসার চরিত্র খোলা-খুলিই, কিন্তু বল নেই।
আশিয়া রিয়োকে এখানে ফেলে রাখা ঠিক নয়, স্কুলে তো বিছানাও নেই।
“দেখছি, মিনাই আপাকেই ডাকতে হবে।”
স্কুলের কারও সাহায্যে আশিয়া রিয়োকে নিয়ে মাসুমরি আজুসা তিনদিনের চাঁদের দোকানের সামনে গিয়ে উদ্দেশ্য জানাল।
“অবশ্যই, আমার এখানে একটা ফাঁকা ঘর আছে।”
তিনদিনের চাঁদ মিনাই হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল।
“আমি একটু গোছাবো।”
“অশেষ কৃতজ্ঞতা!”
কিন্তু পরবর্তী ঘটনাগুলো ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভের কল্পনার বাইরে ঘটে গেল।