৬৬. বাঘের গর্জনে উড়ে যায় পাখিরা (১/৫)

“কারখানার” আয় শেষ হয়ে যাওয়ার ঠিক পরদিনই, আকাবানে ইউতা অবশেষে স্কুলে ফিরে এল। তবে তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। সম্ভবত বেশ কিছুদিন ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারেনি সে। কোনিজুমা দুই বোনের পরবর্তী মামলায়, আকাবানে ইউতা গত রাতে নতুন অগ্রগতি অর্জন করেছে। কিন্তু সবচেয়ে দুঃখজনক ব্যাপারটি হল, অনেক কষ্টে যখন মূল ষড়যন্ত্রকারীর সূত্র পেল, তখন দেখল, সে তো টোকিওর অন্য এক জেলায় অবস্থান করছে।

আর আকাবানে ইউতা ও সেই এলাকার শুদ্ধিকারীদের সম্পর্ক অত্যন্ত খারাপ। বড়জোর তাদের কাছে তথ্য ও সূত্র পাঠিয়ে দিতে পারে, কিন্তু নিজে গিয়ে হাত লাগালে, যাকে সবাই একযোগে আক্রমণ করবে, সে তো আকাবানে ইউতা নিজেই হবে। এমনকি তার মতো স্তরে পৌঁছালেও, এখনো অনেক বিরক্তিকর নিয়ম মেনে চলতে হয়।

সকালবেলা ক্লাস শেষ হলে, আশিয়া রেয়ো শিক্ষক কক্ষে আসে; কিছু বলার আগেই আকাবানে ইউতা হাত তুলে ইঙ্গিত দেয়, “রেয়ো, এখন নয়।” কালোচোখের নিচে কালি দেখিয়ে, সে দীর্ঘ একটা হাই তোলে, চরম ঘুমন্ত মুখে। “আমাকে আর একটু বিশ্রাম নিতে দাও, আজ ছুটির পর দেখা হবে।” “তাহলে স্যার, আপনি একটু বিশ্রাম নিন,” মনের উত্তেজনা চেপে আশিয়া রেয়ো নীরবে সরে যায়। সময় নিয়ে তার কোনো সমস্যা নেই; আগেরটার চেয়ে ভালো হলেই যথেষ্ট।

তবে তাদের এমন কথোপকথন শুনে, শিক্ষক কক্ষের অন্য শিক্ষকদের দৃষ্টিও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল হয়তো।

আবারও ছুটির পর। আবারও স্কুলভবনের পেছনের সেই ছোট জঙ্গল। এবারও শুধু আশিয়া রেয়ো আর আকাবানে ইউতা। অস্তগামী সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ে, এই সাধারণ অথচ অসাধারণ কৌশল বিনিময়কে এক ধরনের বীরত্বপূর্ণ আবহে মুড়ে দেয়।

“স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো?” আশিয়া রেয়ো সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করে। কারণ সকালভর বিশ্রামের পরও, আকাবানে ইউতার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। যেন বাতাসে উড়ে যাবেন এমন অবস্থা।

“কিছু হবে না।”

সাধারণ চেহারার মুখে হালকা হাসি ফুটে ওঠে আকাবানে ইউতার। “এমনকি আমি একটু দুর্বলও হয়ে থাকি, তোমার মোকাবেলায় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।” “রেয়ো, আমার ক্ষমতাকে হালকাভাবে নিও না!” “বরং তুমি প্রস্তুত তো?” আশিয়া রেয়ো আস্তে মাথা হেঁট করে, “হুম।” আকাবানে ইউতা যখন এতটা আত্মবিশ্বাস দেখায়, তখন আর বাড়তি কিছু বলার মানে হয় না। তবুও মনের গভীরে, নিজের প্রতি কিছুটা অবহেলা অনুভব করে সে।

“তাহলে, শুরু হোক।”

আকাবানে ইউতা স্থির দেহে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, তার মেরুদণ্ড যেন তলোয়ারের খাপের মতো সোজা। কিন্তু আশিয়া রেয়োর বিস্ময়ের বিষয়, তার শরীর থেকে এক বিন্দু শক্তির আভাসও ছড়িয়ে পড়ে না। এমনকি এই মুহূর্তেও, সে যেন একেবারে সাধারণ মানুষ। মানসিক শক্তি বাড়ানোর পরও, তার শক্তির গভীরতা বোঝা যায় না।

আশিয়া রেয়ো ধীরে ধীরে নিজেকে প্রস্তুত করে, দেহ ও মনকে সর্বোচ্চ অবস্থা এনে দেয়। গভীর শ্বাসে ফুসফুসে টাটকা অক্সিজেন ভরে নেয়। মানসিক চাপ অ্যাড্রেনালিনের ক্ষরণ বাড়িয়ে দেয়। হৃদয় ড্রাম বাজানোর মতো দপদপ করে, রক্তপ্রবাহ, পেশীর কাঁপন, অস্থি ও লিগামেন্টের মোচড়—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব সুর সৃষ্টি হয়। শক্তি জমা হতে থাকে। প্রবলতা বাড়তে থাকে।

প্রবলতা, সত্যিই এক মহার্ঘ্য বিষয়। বহু যুদ্ধে, দুর্বলরা শক্তিশালীকে হারাতে, এই প্রবলতা নির্ভর করে। আশিয়া রেয়োর প্রস্তুতি দেখে, আকাবানে ইউতার চোখে প্রশংসার ঝলক খেলে যায়।

প্রবলতার রূপান্তর ঘটে।

এবারের কৌশল বিনিময়ে, সে আর কোনো ছাড় দেবে না। আকাবানে ইউতা একইভাবে দাঁড়িয়ে থাকে, কিন্তু আশিয়া রেয়োর কাছে তার অস্তিত্ব দেখা যায় না, শুধু—

এক অতল গহ্বর!

একটি নিশ্ছিদ্র কালো, অসীম গভীর অতল। মনে হয়, আলোও যেন সেখানে ঢুকতে পারে না। আগেরবার শিক্ষকের পরীক্ষার সময় যেমন চাপ অনুভব করেছিল, তেমনই চতুর্দিক থেকে ধীরে ধীরে চাপ এসে পড়ে। জানে না, ওটা কেবল কল্পনা, না সত্যিকারের অন্ধকার ছায়া, যা ধীরে ধীরে চতুর্দিক ছড়িয়ে পড়ে।

তবে আগের সাহসিকতার পরীক্ষার সঙ্গে এবারের পার্থক্য রয়েছে। এবার, এসব চাপ সত্যিকারের ধ্বংসাত্মক শক্তি ধারণ করে। এমনকি আশিয়া রেয়োর কালো বাঘও কোনো এক অদৃশ্য শক্তির কবলে পড়ে, আর তার আগের মতো তেজস্বী ও ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে না।

“পূর্বাভাসে” দেখা যায় শুধু কালো অন্ধকার। আশিয়া রেয়ো অসংখ্য ভবিষ্যতের দৃশ্য দেখে, কিন্তু একটিও তাকে বিজয়ের কিনারায় নিয়ে যেতে পারে না। গাছের পাতা, মাটি—না, এমনকি এই জায়গার আলো, বাতাস, সবকিছু কিছু মুহূর্তে, আশিয়া রেয়োর পথের প্রতিবন্ধক হয়ে দাঁড়ায়, তাকে থামাতে, ঠেকাতে চায়, চায় তাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ফেলতে।

সমগ্র বিশ্বের বিরোধী হয়ে দাঁড়ানো—এটাই এ মুহূর্তে আশিয়া রেয়োর সবচেয়ে তীব্র অনুভূতি। মনে হয়, সে একটা ঘুষিও ছুঁড়তে পারবে না, এই চাপেই ভেঙে পড়বে।

‘না!’

‘বিশ্বের বিরুদ্ধে গেলেও, কী আসে যায়?’

আশিয়া রেয়োর মনোবল ও দেহ এই চাপে ভেঙে যায়নি। বরং, এই চাপই তাকে আরও শক্তিশালী করে তোলে, তার সমস্ত শক্তি পরস্পরের সঙ্গে মিশে যায়, একে অন্যকে দৃঢ়ভাবে ধারণ করে। যেন চক্রের দাঁত একে অপরকে আঁকড়ে ধরে, প্রতিটি অংশ নিজের যথার্থ স্থানে পৌঁছে যায়।

‘আরও! আমাকে আরও দেখতে হবে!’

আশিয়া রেয়োর চোখে জ্বালাপোড়া শুরু হয়, মানসিক শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে—এটাই তার প্রমাণ। তবু,

সে দেখতে পারে—দেখতে পায় সেই অসীম অতল গহ্বরের গভীরে, এক ক্ষীণ, অল্প-দৃষ্টিগোচর আলো। সেটাই বিজয়ের পথ। এখনই, এই মুহূর্তে!

পেছনের পা মাটি ঠেলে, দেহটা বিদ্যুতের মতো ছুটে যায়, শক্তি যেন আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হয়, মাত্র এক সেকেন্ডে আশিয়া রেয়ো আকাবানে ইউতার সামনে এসে উপস্থিত হয়।

নিগ্রহ কালো বাঘ, ছায়ার মতো অনুসরণ করে।

একটা গর্জন, পুরো জঙ্গলে পাখিদের উড়িয়ে দেয়।

সবাইকে ধন্যবাদ সমর্থনের জন্য! আর মাসিক ভোট যদি ডাবল পয়েন্টের সময়ে দেওয়া যায়, আরও ভালো হয়!

(এই অধ্যায় শেষ)