৩৬. অপদেবতাদের উন্মত্ত নৃত্য!

বিকেল স্কুল ছুটির পর।
আশিয়া রিয়ো প্রথমে শ্রেণি পর্যবেক্ষককে জানালেন।
তারপর নতুন কেনা মোবাইল ফোনে, হোতোগো ইইয়ামাকে ফোন করে জানালেন যে আজ বিকেলে তাঁর কিছু কাজ আছে, তিনি হয়তো মার্শাল আর্টস ক্লাবে কাজ করতে যেতে পারবেন না।
হোতোগো ইইয়ামা একটু হতাশ হলেও সম্মতি দিলেন।
এই কদিনের ঘটনাগুলো, বিশেষ করে গ্যাংস্টারদের আগমনের পর, হোতোগো ইইয়ামার মনে আশিয়া রিয়োর প্রতি এক ধরনের শ্রদ্ধা জন্মেছে।
কখনো কখনো আশিয়া রিয়োর প্রতি তাঁর আচরণ, নিজের মদ্যপ বাবা থেকেও বেশি সম্মানজনক।
ভাবা যায়, আজ মার্শাল আর্টস ক্লাবে অনুশীলনে আসা মহিলারা হয়তো খুব হতাশ হবেন।
তবে আশিয়া রিয়োর কাছে তাদের চেয়ে স্পষ্টতই আকাবানে ইউতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আশিয়া রিয়ো ধীরে ধীরে আকাবানে শিক্ষকের ভাবনার কিছুটা আন্দাজ করতে পারলেন।
সম্ভবত, তিনি মানসিক শক্তির গুণ unlocked করেছিলেন বলে, কিছু এমন জিনিস দেখতে পেয়েছেন যা আগে দেখতে পাননি, এবং আকাবানে ইউতার মনে হয়েছে তিনি এক নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছেছেন—তাঁকে "ওপারের জগতের" আরও গভীর বিষয়ে জানানো যেতে পারে।

"এসেছো তো।"
আকাবানে ইউতা টেবিলের ওপরের পাঠ পরিকল্পনা গুছিয়ে, হাসিমুখে আশিয়া রিয়োকে স্বাগত জানালেন।
কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, আকাবানে ইউতা তাঁর ব্রিফকেস তুলে নিলেন, হাত তুলে বললেন, "চলো যাই।"

পথে।
বাকি শিক্ষক ও ছাত্ররা, তাঁদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে খানিক অবাক হলেন।
আশিয়া রিয়োর নাম যথেষ্ট বিখ্যাত, তবে ভালো খ্যাতি নয়।
গ্যাংস্টারদের সাথে সম্পৃক্ততার কলঙ্ক এই সময়টাতে তাঁর সঙ্গে লেগেই থাকবে।
আকাবানে ইউতা নিজেও যথেষ্ট সম্মানিত।
যদিও চেহারা সাধারণ, কিন্তু শিক্ষার মান ভালো, ছাত্রদের সমস্যায় আন্তরিকভাবে সাহায্য করেন, অনেক ছাত্রের চোখে তিনি শিক্ষক ও বন্ধু দুই-ই।
অনেক শিক্ষক এতোটা করতে পারেন না, তবে তাঁর প্রতি শ্রদ্ধার কোনো বাধা নেই।
এই দুজন একসঙ্গে হাঁটলে, অনেকের প্রথম প্রতিক্রিয়া—
আশিয়া রিয়ো কি আকাবানে শিক্ষককে কোনোভাবে বিপদে ফেলতে যাচ্ছে!?

ভাগ্য ভালো, আকাবানে ইউতা চোখের ইশারায় ছাত্রদের আশ্বস্ত করলেন, যাতে এমন হাস্যকর ঘটনা আর না ঘটে।
ক্যাম্পাসে।
দূরবর্তী করিডোরে কেউ বাঁশি বাজাচ্ছে, সুরের অনুশীলন চলছে; মাঠে, নির্দেশের পর, অ্যাথলেটিক ক্লাবের সদস্যরা চটপটে দৌড়ানো শুরু করল; আকাশে প্রতিধ্বনিত এক ঘা, বেসবল উড়ে আকাশে, সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করে......
তাঁরা দুজনে পাশ দিয়ে হাঁটলেন, গোলাপি রঙের স্কুল জীবন যেন তাঁদের থেকে অদৃশ্য এক প্রাচীর দিয়ে আলাদা।
আকাবানে ইউতা আশিয়া রিয়োকে নিয়ে স্কুল ভবনের পেছনের ছোট জঙ্গলটিতে এলেন—এটাই সেই জায়গা, যেখানে আশিয়া রিয়ো প্রথম তিনটি বদ ছেলের ওপর চড়াও হয়েছিল।
এখানে সাধারণত কেউ আসে না, শুধু উত্তেজনা খুঁজতে আসা প্রেমিক-প্রেমিকারা এই গোপন বনের পানে পা বাড়ায়।
তবে, উচ্চবিদ্যালয়ের প্রেমিক-প্রেমিকারা এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের মত মুক্ত নয়।
হাত ধরাধরি, ঠোঁটে চুমু—এটাই তাঁদের সীমা।
যদি সত্যিই সেই কাজ করতে হয়, খুব কমই এই জায়গা বেছে নেয়—"খুব কম", "কখনোই নয়" নয়।
ভাগ্য ভালো, আজ আশিয়া রিয়োরাও সৌভাগ্যবান, এখানে তাঁদের ছাড়া আর কাউকে দেখা গেল না।

"এইখানেই থাকি।"
আকাবানে ইউতা চারপাশে তাকালেন, নিশ্চিত হলেন কেউ নেই, ব্রিফকেসটি পাশে গাছের নিচে রাখলেন।
"আগে, আমাকে একটু পরীক্ষা করতে হবে।"
আকাবানে ইউতা হাত বাড়ালেন, তাঁর হাতে এক অদৃশ্য, স্বচ্ছ পর্দা বিস্তৃত হয়ে দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণেই তাঁদের দুজনকে ঘিরে নিল, এবং বেশ বড়ো জায়গা রেখে দিল।
"রিয়ো, তুমি নিশ্চয়ই দেখতে পারছো?"
পাশের [প্রাচীর] দেখিয়ে আকাবানে ইউতা জিজ্ঞেস করলেন।

আশিয়া রিয়ো মাথা নিলেন।
যদিও আগেও একবার বলেছিলেন, কিন্তু আকাবানে শিক্ষক যেহেতু এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, নিশ্চয়ই তাঁর কোনো কারণ আছে।
"আহ..."
আকাবানে ইউতা দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, জটিল দৃষ্টিতে আশিয়া রিয়োর দিকে তাকালেন, দুটি আঙুল বাড়ালেন।
"তাহলে, রিয়ো, তোমার সামনে দুটি পথ আছে।"
"এক, সমস্ত অতিপ্রাকৃত বিষয় সম্পর্কিত স্মৃতি হারিয়ে যাবে, তুমি সেদিনের বৃষ্টির রাতে দেখা দৃশ্যটা মনে রাখতে পারবে না, আমার পরিচয় ভুলে যাবে, এমনকি আশিয়া পরিবারের বিশেষত্বও ভুলে যাবে।"
"আর সেই মণিটি আমি নিয়ে নেব, তোমার জন্য রেখে দেব।"
"এরপর তুমি স্বাভাবিক স্কুল জীবনে ফিরবে, অতিপ্রাকৃত কোনো ঝামেলায় পড়বে না, তোমার চেহারা ও স্বভাব অনুযায়ী, রঙিন স্কুল প্রেমের গল্পে নিজেকে জড়িয়ে নিতে পারবে—এটা তো খুব সহজ, তাই তো?"
রোদ পাতার ফাঁকা দিয়ে ছায়া ফেলে।
এখনও বিকেল, কিন্তু আশিয়া রিয়োর শরীরে রোদ পড়লে, বড়ো ঠান্ডা লাগে।
আশিয়া রিয়ো ও আকাবানে ইউতা একে অন্যের চোখে তাকালেন, তিনি বুঝলেন—
আকাবানে শিক্ষক সত্যিই সিরিয়াস।
তিনি সত্যিই এমন ক্ষমতা ও দৃঢ়তা রাখেন।
আশিয়া রিয়োর মন আকাবানে ইউতার প্রত্যাশা মতো অস্থির হয়নি, বরং শান্ত।
সুন্দর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

"দ্বিতীয় বিকল্প?"
"‘অতিপ্রাকৃত’ বিশ্বের অংশ হওয়া।"
আকাবানে ইউতার মুখ গম্ভীর, কিছুটা বিষণ্নতা মিশে।
"আমি জানি, তোমরা তরুণরা ভাবো, ‘অতিপ্রাকৃত’ হওয়া সৌভাগ্য।"
"কিন্তু বাস্তবতা তা নয়।"
"আমি একবার এমন কথা শুনেছি—মানুষ উপকারী জ্ঞান খুঁজে নেয়, শিখে ও গ্রহণ করে, যা তাঁকে উপকারে আসে। কিন্তু বিপজ্জনক, নিষিদ্ধ জ্ঞান আলাদা; তারা যেন দুর্বল শিকারকে তাড়া করা বুনো নেকড়ে, নিজেরা মানুষের পেছনে ছুটে, তাকে গভীর অতল গহ্বরে ফেলে দেয়।"
"‘অতিপ্রাকৃত’ ঠিক এমনই।"
শিক্ষকের কণ্ঠস্বর গভীর।
"এটা একটা বিপদের জগৎ।"
তুমি কাউকে উস্কে না দিলেও, নানা বিপদ লেগে থাকবে—মানুষ থেকে, আরও......
"আর একবার এই পথে পা দিলে, আর ফিরে আসার পথ থাকবে না।"
বিকেলের রোদে, আকাবানে ইউতা মাথা তুললেন, আলো তাঁর চশমায় পড়ে, প্রতিফলিত দীপ্তি আশিয়া রিয়োর দৃষ্টি ঝাপসা করে দিল, শুধু শীতল কথাগুলো শোনা গেল।
"রিয়ো, তুমি সত্যিই......"
"তৈরি তো?"
কথা শেষ হতেই, আশিয়া রিয়োর সামনে পৃথিবী বদলে গেল!

উপরের পাতার গভীর সবুজ, কাছে থাকা ডালের বাদামি, আকাবানে ইউতার নাকের ওপর চশমার রূপালি ধূসর......দৃষ্টিতে আসা সব কিছুর রং এক মুহূর্তে উধাও।
শুধু কালো-সাদা রয়ে গেল।
পুরনো টেলিভিশনের দৃশ্যের মতো।
কানে একটুও শব্দ নেই, শুধু মৃতের মতো নীরবতা।
অতীতের কোনো দিন এমন ঠান্ডা অনুভব করেননি, ত্বকের ওপর ভীষণ শীতলতা, দ্রুত শরীরের ভেতরে ঢুকে, হৃদয়ের গভীরে পৌঁছে যাচ্ছেন।
মনে হয় আত্মাও কাঁপছে।
আকাবানে ইউতা এক পা এক পা এগিয়ে আসছেন।
তাঁর পায়ের ছাপে, পেছনে একের পর এক কালো ছায়া ভেসে উঠতে শুরু করল।
আশিয়া রিয়ো তাদের মুখ দেখতে পাচ্ছেন না, কিন্তু তাদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া বিপদ অনুভব করতে পারছেন, এবং......

ঘন, অমার্জিত বিদ্বেষ!

‘ঘৃণা! কত ঘৃণা!’
‘তুমি কেন বেঁচে আছ?’
‘মরে যাও, মরে যাও, মরে যাও, মরে যাও, মরে যাও.......’
‘......’
নানা রকম আওয়াজ, অসংখ্য ছোট পিঁপড়ের মতো, আশিয়া রিয়োর কানে ঢুকে পড়ছে।
তারা জীবিতের প্রতি বিদ্বেষে ভরা, আশিয়া রিয়োকে ছিঁড়ে ফেলার ইচ্ছায়।
শুধু আকাবানে ইউতার পেছনে নয়।
পায়ের নিচের মাটি, পাশে থাকা ডালের ভেতর, উপরের ঘন পাতার মধ্যে......এই ছোট জায়গার প্রতিটি কোণেই এমন কালো ছায়া, যেন ঘন কালো রঙের মতো, একটু একটু করে বেরিয়ে এসে, আশিয়া রিয়োর দিকে হাত বাড়াচ্ছে।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে, আশিয়া রিয়ো পুরোপুরি এমন অস্তিত্বের ঘেরাটোপে, শিগগিরই তাদের দ্বারা গ্রাসিত হতে চলেছেন।
তারা আর মানুষের আকার ধরে রাখছে না।
জংলি পশুর ধারালো দাঁত, সাপের দেহে ঠান্ডা, পিচ্ছিল আঁশ।
লোভী চোখ, কালো রঙের মধ্যে হঠাৎ খুলে যায়।
একটার পর এক, একটার পর এক......
মনে হয়, শুঁড়ের মতো ছায়াও আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে।
ভয়ঙ্কর, বিভীষিকা ছড়িয়ে পড়ছে।

মৃত্যুর কাছাকাছি অনুভূতি আবার আশিয়া রিয়োর মনে উথলে উঠল।
পুরনো স্মৃতি জুড়ে তার সঙ্গে মিলে গেল।
‘আমি......মরে যাব?’
এটা আশিয়া রিয়োর দেখা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর দৃশ্য, বহু দূরে প্রথম কালো সমাধির ট্যাটুর চেয়েও ভয়ানক।
কিন্তু যত ভয়ঙ্কর, যত মৃত্যুর কাছাকাছি,
ততই তাঁর মনে আগুন জ্বলে উঠল, আরও উজ্জ্বল, আরও তীব্র!

একটা অনুভূতি হৃদয়ে চেপে বসেছে, প্রচণ্ডভাবে প্রকাশ চাইছে।
তাই, আসা ভয়ঙ্কর ছায়াগুলোর সামনে, আশিয়া রিয়ো পিছু হটলেন না, পালালেন না, বরং এগিয়ে গেলেন।
মুষ্টি তুললেন!
সমস্ত শক্তি দিয়ে মুষ্টি তুললেন!
শরীর, মন......যতটুকু শক্তি আছে, সব ঢেলে দিলেন এই ঘুষিতে।
আকাবানে ইউতা দেখলেন—

একটি সম্পূর্ণ কালো বাঘ, আকাশের দিকে গর্জন করে, তীব্র হুঙ্কার ছাড়ে, শরীরে বাঁধা শিকল ছিঁড়ে, কালো দানবগুলোকে ছিঁড়ে খায়।
"কী দারুণ বাঘ!"
তিনি মুগ্ধ হয়ে বললেন।

পরের মুহূর্তেই
আশিয়া রিয়োর চারপাশের সব অস্বাভাবিকতা এক নিমেষে উধাও, রোদ আবার উজ্জ্বল ও উষ্ণ, পৃথিবী আবার রঙিন।
তিনি দেখলেন আকাবানে ইউতা মৃদু হাসি দিয়ে তালি দিচ্ছেন, "অভিনন্দন, তুমি উত্তীর্ণ!"
"রিয়ো, তুমি আমার ধারণার চেয়েও বেশি অসাধারণ!"