১১২। ছুরিটি বলল, চল শুরু করা যাক!

আগের যুদ্ধে, আশিয়া র্যো লক্ষ্য করেছিল—হলুদ চুলের ছেলেটি, অর্থাৎ “ইয়ামাগুচি তাইকি,” এখনও তার নিজের বুদ্ধির এক নূন্যতম রেখা ধরে রেখেছে। পিতামাতার সামনে থেমে যাওয়া, কিংবা তার মুখমণ্ডলে মাঝে মাঝে ঝলমলানো সংগ্রামের চিহ্ন—এগুলি সব প্রমাণ করছিল, হলুদ চুলের ছেলের ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি মুছে যায়নি।

এবং শেষ কিছুটা মনোভাবও অবশিষ্ট ছিল। কিন্তু সেই কালো পিয়াংফুলির ছায়া যেন মানুষের মন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা রাখে, যা তাকে অবিরত প্রভাবিত করে চলেছে। অবশিষ্ট বুদ্ধি তার সঙ্গে তুলনা করলে যেন এক ক্ষীণ মোমবাতি, শীতল হাওয়ায় দুলছে, যে কোনো মুহূর্তে নিভে যেতে পারে।

সৌভাগ্যবশত, বর্তমানে সেই কালো দুর্দান্ত বাঘ আর পিয়াংফুলির ছায়া লড়াই করছে। ফলে সে সাময়িকভাবে ইয়ামাগুচি তাইকির মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণে ব্যস্ত, যা আশিয়া র্যোকে একটি সুযোগ দিয়েছে। তাইকির প্রতিক্রিয়া দেখে আশিয়া র্যো বলল, “তুমি কি তোমার পরিচয় স্মরণ করতে পারছ?”

“আমি... আমি কে?” পুরুষটির মুখে কষ্টের ছাপ আরও গভীর হলো, কন্ঠে কাঁপন নিয়ে সে ফিসফিস করল।

সেই নাম! কেবল সেটিকেই সে ভুলতে পারেনি, কেবল সেটাকেই সে অবশ্যই মনে করতে চাইছে! পুরুষটি যন্ত্রণার মধ্যে নিজেকে খুঁজছিল, স্মৃতির জঞ্জালে, যন্ত্রণায় ও ক্ষতবিক্ষত অতীতে। যতবার সে গভীর স্মৃতির স্পর্শ পেত, ততবার বাস্তব ব্যথা তাকে আঘাত করত।

“আমি... ইয়ামাগুচি তাইকি।” নামটি স্মরণ করার সঙ্গে সঙ্গেই, তার পেছনের ক্ষত থেকে গঠিত পিয়াংফুলির ছায়া আবারও রহস্যময় জ্বলে উঠল।

“তাইকি? তুমি তাইকি?” কাছাকাছি থাকা আতঙ্কিত দম্পতি বিস্ময়ে বলল। হলুদ চুলের ছেলের স্বগত কথা ও কিছু অস্পষ্ট বৈশিষ্ট্য দেখে তারা অবশেষে তার পরিচয় বুঝতে পারল। এই অভিভাবকরা ঠান্ডা হৃদয়ের নয়, বরং তারা কখনোই ভাবেনি—তাদের বড় ছেলে, যিনি এখন পলাতক অপরাধী ও একজন নিষ্ঠুর গ্যাংস্টার, হঠাৎ এমন রূপে বাড়িতে প্রবেশ করবে।

দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার উচ্চতা, পাথরের মতো কঠিন পেশী। মুখমণ্ডল ভয়ঙ্কর ও রূপান্তরিত। হাত আর মানুষের মতো নয়। দম্পতিদের পক্ষে এই রূপটিকে তাদের সন্তানের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা সত্যিই কঠিন ছিল।

“তাইকি!” মধ্যবয়সী নারী হঠাৎ আবেগে ভেঙে পড়ল। “আমরা ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি। আমি তোমার প্রতি এত কঠোর হওয়া উচিত ছিলাম না, আমি ভাবতাম এটা তোমার ভালোর জন্য...”

মা হাত বাড়িয়ে ছেলের শরীর স্পর্শ করতে চাইল। সে কল্পনা করতে পারছিল না, তার ছেলে কী নিষ্ঠুর কষ্টের মধ্যে দিয়ে এ রূপে পরিণত হয়েছে। ‘দত্তক’ হওয়ার গুজব সত্য নাকি মিথ্যা, তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। এই দম্পতি কখনোই ইয়ামাগুচি তাইকিকে ভুলেননি, তাকে এখনও তাদের সন্তান মনে করেন।

‘তাদের মেরে ফেলো! সবাইকে মেরে ফেলো!’ তাইকির মুখাবয়বে সংগ্রাম আরও প্রবল হলো। তার অন্তরে সেই কণ্ঠস্বর ধারালো ও কাঁটার মতো হাসছিল, ‘তাদের কথা বিশ্বাস করো না! তুমি কি ভুলে গেছো তারা তোমার সঙ্গে কী করেছে? তোমার খেলনা, জুতা, উপহার সব লোভী ছোট ভাই ছিনিয়ে নিয়েছে! তুমি কেন এই বাড়ি থেকে পালিয়ে গেছিলে, কেন গ্যাংস্টারের পথ বেছে নিয়েছিলে—এইসব ভুলে যেও না! তারা সবাই প্রতারক।’

এই প্ররোচনামূলক কণ্ঠস্বর শয়তানের ফিসফিসের মতো। অতীতের কষ্টকর স্মৃতির সঙ্গে মিশে এলো। তাইকির হৃদয়ে হত্যার উদ্দীপনা জেগে উঠল, চোখ লাল হয়ে গেল। বুদ্ধি আবারও ঘৃণা আর হত্যার ইচ্ছায় অবশিষ্ট হতে চলেছে।

“তোমাকে তার প্ররোচনায় পড়তে দিও না, হলুদ চুলের ছেলেটি!” আশিয়া র্যো চিৎকার করল। দুর্দান্ত বাঘ আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, অদ্ভুত পিয়াংফুলির ছায়াকে চূর্ণ করে।

টেন্টাকলগুলোর সঙ্গে লড়াই করতে করতে বাঘের শরীর জখম হলো, চোখের দীপ্তি আগের মতো উজ্জ্বল নেই, কিন্তু সে দৃঢ়প্রত্যয় নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

আশিয়া র্যো নিজেও এখন ক্লান্ত, শক্তি ফুরিয়ে এসেছে, তাই সে কার্যকর আঘাত করতে পারছিল না, তার চোখের ‘পূর্বাভাসের ছাপ’ সম্পূর্ণ তৈরি হয়নি। তাই সে একটু সময় চাইল।

অবিবেচক আক্রমণ করলে, হলুদ চুলের ছেলের জেগে ওঠা বুদ্ধি সম্পূর্ণ মুছে যেতে পারে।

“আমি জানি, তুমি এখন অনেক কষ্ট পাচ্ছো, তোমার এই রূপ হতে চাও না।” আশিয়া র্যো বলল। “তোমার হাতে খোদাই করা ‘হত্যা’ শব্দটা হয়তো শুধু তোমার হত্যার অভিপ্রায় প্রকাশ করে না, বরং... কেউ আছে যাকে তুমি চাও যেন তোমাকে মেরে দেয়, তোমাকে এই যন্ত্রণার দুনিয়া থেকে মুক্তি দেয়।”

বাড়ির ভিতরে যুদ্ধ অল্প সময়ের ছিল। কিন্তু এই সংক্ষিপ্ত ও তীব্র সংঘর্ষে, আশিয়া র্যো গভীরভাবে হলুদ চুলের ছেলের কষ্ট অনুভব করল। মুষ্টি ও পেশীর সংঘর্ষ ছিল দেহের মধ্যে এক ধরনের সংলাপ। ভাষার প্রয়োজন ছিল না, বুঝতে পারা যেত।

সে যেন আগুনের পাহাড় ও জ্বলন্ত সমুদ্রে দাঁড়িয়ে আছে, যত এগোয় তত বেদনা বাড়ে। কিন্তু সে যেন এক পুতুল, একে একে নিরপরাধ লোকদের হত্যা করতে বাধ্য, গভীর অন্ধকার নরকের দিকে পড়ে যাচ্ছে।

হঠাৎ বিদ্যুতের আঘাতে যেন হয়, শরীর কাঁপতে লাগল, চোখ আরও লাল হয়ে উঠল।

এই কথাগুলো যেন তীর, তার হৃদয়ে গোঁজানো। তাইকি নিজেও মুক্তি চেয়েছিল এই নিয়ন্ত্রিত উন্মত্ততা থেকে। কিন্তু নিজের শক্তিতে প্রতিবাদ করতে গেলে, স্মৃতির কষ্ট তাকে ভোগায়, আর সেই কণ্ঠস্বর সুযোগ পায়—

‘কিছু ভাবো না, সব আমার হাতে ছেড়ে দাও, আর কখনও কষ্ট পাবে না।’

এভাবে সে আবার সেই মায়াময় শান্তিতে ডুবে যায়।

কিন্তু সে জানে, এই ‘শান্তি’ তাকে শুধু নরকের দিকে ঠেলে দেবে, গভীর পাপের বোঝা বহন করতে হবে।

ইয়ামাগুচি তাইকি সবসময় অপেক্ষা করছিল। অপেক্ষা করছিল এমন একজনের জন্য, যে তাকে মুক্তি দিতে পারবে।

দরজার প্যানেলে ‘হত্যা’ শব্দটি অসম্পূর্ণ ছিল।

‘আমাকে মেরে ফেলো!’—এটাই আসল অর্থ।

“তাই আমি এসেছি!” আশিয়া র্যো গভীর শ্বাস নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে এল, তার চোখ রাতের অন্ধকারে জ্বলজ্বল করল। “যেহেতু তুমি নরকের গভীরে পড়ে গেছো, তাই আমি তোমার যন্ত্রণা ও পাপ কেটে ফেলব!”

“তোমাকে... সম্পূর্ণ মুক্তি দিতে।”

এক কিরণ চাঁদের আলো ঠিক তখনই জানালার বাইরে থেকে ঘরে প্রবেশ করল, ঠিক যেন অন্ধকারের মাঝেই একমাত্র আলো সে। পাশে গুরুতর আহত শিবায়া সুসুমু এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, তার দৃঢ় মানসিকতায় মুগ্ধ হল।

এক ধরণের ‘হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা’ অনুভব করল।

তীক্ষ্ণ শক্তি ও বলিষ্ঠ বাক্যের চেয়ে, এই মুহূর্তে তার সুদর্শন মুখমণ্ডল তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

শিবায়া সুসুমুর মধ্যে অজানা এক আগ্রহ জেগে উঠল।

—এটাই আমি হতে চাই!

—এটাই আমি অনুসরণ করা উচিত!

কালো পিয়াংফুলির ছায়া ইয়ামাগুচি তাইকিকে গ্রাস করে ফেলেছিল, এ যেন সে বাঘের টানাপোড়েনের তোয়াক্কা না করে পাগল হয়ে নিজের মন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা প্রয়োগ করছে, হয়তো আবার পুরোপুরি তাকে এক হত্যা যন্ত্রে পরিণত করতে চাচ্ছে।

তাইকি যেন পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে, শরীর কাঁপছে। সঠিকভাবে বলতে গেলে, সে অদ্ভুতভাবে বিকৃত, সরসড়ে উঠছে।

তার ত্বকের নিচে থাকা পেশী যেন তার নিয়ন্ত্রণে নেই, জোরপূর্বক আন্দোলন করতে চাচ্ছে, এই দেহ থেকে মুক্তি পেতে চাচ্ছে।

পৃষ্ঠতলে দেখলে মনে হবে অসংখ্য ছোট সাপ ত্বকের নিচে ঘুরছে, অথবা অন্য কোনো বীভৎস কীট ত্বক ফাটিয়ে বের হতে চাইছে।

দৃশ্যটি অদ্ভুত ও ভয়ঙ্কর।

তবুও সে দাঁত কাটছে, কপালে শিরা ফেটে বেরিয়ে আসছে, পায়ের তালু মেঝেতে টেনে ধরে আশিয়া র্যোকে চিৎকার করল—

“আশিয়া, আমাকে মেরে ফেলো!”

“যতক্ষণ আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি!”

ঘাম তার শরীরের ছিদ্র থেকে ঝরতে শুরু করে, দ্রুত রক্তে রূপান্তরিত হলো।

বিভিন্ন বিপরীত শক্তির সংঘর্ষে তার ত্বক ও মাংস ছিড়ে ছিটকে গেল, লাল রক্তে ভরে গেল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, ইয়ামাগুচি তাইকি রক্তাক্ত এক মানুষে পরিণত হলো। কেবল তার চোখ উজ্জ্বল, আগের বিভ্রান্তি আর নেই।

“তোমার ছুরি ধার নিয়ে কাজ করব।”

আশিয়া র্যো পা থামাল না, রাস্তার পাশে শিবায়া সুসুমুর পড়ে থাকা ছুরি তুলল।

ছুরিতে খোদাই ছিল ‘অমা নিকি জারু’—অর্থাৎ ‘অমাবস্যায় দমন’।

শিবায়া সুসুমু স্বভাবতই বলল, “অনুগ্রহ করে।”

আশিয়া র্যো তলোয়ার চালানো জানতো না, এমনকি মৌলিক তলোয়ার চালনার কোনো দক্ষতাও অর্জন করেনি। এখন ছুরি তোলা তার জন্য শুধুমাত্র এক অদ্ভুত রীতির মতো।

ইয়ামাগুচি তাইকি মানবদেহ রূপান্তরিত হওয়ার আগে ভালো মানুষ ছিল না। সে একজন গ্যাংস্টার, নিজেই আশিয়া র্যোর কাছে দেনা আদায়ে এসেছিল, সম্ভবত মিতানো গ্রুপের অঙ্গাঙ্গী মানব অঙ্গ বিক্রির লেনদেনেও জড়িত ছিল।

শুধুমাত্র এই কারণেই তাইকির মৃত্যু অপরিহার্য ছিল।

কিন্তু এখন সে সমস্ত শক্তি দিয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করছে, মুক্তির খোঁজে, যা হৃদয়স্পর্শী।

মানব প্রকৃতি জটিল, এক-দুই বাক্যে ব্যাখ্যা করা যায় না।

কমপক্ষে শেষ মুহূর্তে, আশিয়া র্যো চাইছিল মরনের পথটি একটু সম্মানজনক হোক।

‘এই ছুরিটি তোমার সমস্ত পাপ কেটে ফেলবে।’

ঠাণ্ডা ছুরির হ্যান্ডেল ধরে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ছুরি গুঞ্জন করতে লাগল, বাতাসে কম্পন ছড়াল।

চাঁদের আলোয় ছুরির ধাতব ঝলক স্পষ্ট, ‘অমা নিকি জারু’ খোদাই চারটি অক্ষর চমকপ্রদভাবে জ্বলজ্বল করে উঠল।

এমন দীপ্তি এর আগেও এর মালিকের হাতে কখনো দেখা যায়নি।

শিবায়া সুসুমু হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কোনো ঈর্ষার ছোঁয়া ছিল না, বরং গর্বের অনুভূতি—আমার ছুরি, সে হাতে নিতে পারল!

আশিয়া র্যো ছুরির আনন্দ অনুভব করল, এটি দানব ও শয়তানকে ধ্বংস করতে চায়।

ছুরি বলছিল, ‘চলো।’

তাহলে, কিশোর এগিয়ে এল।

তলোয়ার যেন চাঁদের আলো।

কিশোর যেন বাঘ।

এই ছুরির এক আঘাত যেন চাঁদের আলোও কেটে ফেলতে পারে!

“চরচ!” কাঁচ ভাঙার শব্দের মতো আওয়াজ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ামাগুচি তাইকির শরীরের অদ্ভুত পরিবর্তন এক বিন্দু থেকে হঠাৎ থেমে গেল, দ্রুত পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

ছুরির ধার নিখুঁতভাবে তার বুকে খোদাই করা ‘পূর্বাভাসের ছাপের’ ওপর পড়ল।

একটি গভীর রক্তের রেখা কেটে গেল।

আশিয়া র্যো তার সামনে থাকা পুরুষের দিকে চোখ তুলল।

তার জীবনশক্তি দ্রুত কমছে, আর তা ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়।

তবুও ইয়ামাগুচি তাইকি হাসল—

“অবশেষে... শেষ হলো।”

অসীম কষ্ট ও যন্ত্রণা জীবনশক্তির সঙ্গে মিলিয়ে ধীরে ধীরে এই দেহ থেকে মুক্তি পেল।

তাইকি নিঃশ্বাস কমিয়ে বলল, “আমার আরেকটি অনুরোধ আছে।”

আশিয়া র্যো তাকিয়ে বলল, “শুনছি।”

তাইকি শেষ শক্তি দিয়ে বলল, “যে পরীক্ষা কেন্দ্র, ওখান... ওখানটা ধ্বংস করে দাও!”

আশিয়া র্যো বলল, “তোমার অনুরোধ শুনেছি।”

“তাহলে... ধন্যবাদ, আশিয়া।”

শেষ কথাগুলো বলার পর, তাইকি মুখ ঘুরিয়ে পিতামাতার দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল।

বলতে অনেক কিছু ছিল, কিন্তু মুখ থেকে শব্দ বেরোয়নি।

এরপর, পুরুষটি স্থির হয়ে গেল, যেন মূর্তি, একটুও নড়ল না।

আশিয়া র্যো মনে মনে বলল, “তোমার অংশ নিয়ে আমি মারুয়ামা গবেষণা কেন্দ্র ধ্বংস করব।”

“দেখেছো, এটাই আমার শিষ্য, শক্তিশালী, তাই না?”

দুঃখের আবহাওয়া বেশিদিন স্থায়ী হয়নি, কারণ আশিয়া র্যো পিছন থেকে গোতৌ টেকি'র আত্মতুষ্টির কণ্ঠ শুনতে পেল।

আশিয়া র্যো—“...”

গোতৌ টেকি ও অন্যান্য পরিষ্কারকারীরা, আশিয়া র্যো যখন বাক্য চালাচ্ছিল, তখন ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিল।

কিন্তু পরিস্থিতি দেখে তারা হস্তক্ষেপ করেনি, কারণ তারা সাহায্যের পরিবর্তে অবস্থা আরও খারাপ করতে পারত।

তাই তারা পাশে থেকে দেখছিল।

এছাড়াও তারা এই অসাধারণ ছুরির আঘাত প্রত্যক্ষ করল।

যদিও কৌশলের দিক থেকে দেখা যায়, আশিয়া র্যো সম্পূর্ণ অজ্ঞ, তলোয়ার চালাতে জানে না।

কিন্তু এই আঘাতের জাদু, কেবল দক্ষতা বা কারিগরির কথা নয়।

ছুরির মধ্যে তরুণের ভয়ঙ্কর ইচ্ছা প্রবাহিত, কঠিন সংকল্পের মতো।

দুর্দান্ত বাঘও এই সাধারণ আঘাতে মিশে গেছে।

ফলে এখন পরিষ্কারকারীরা একটু হতবাক।

গোতৌ টেকির কথাবার্তার জন্য তারা দ্রুত আশেপাশের অবশিষ্ট বিষয়গুলি সাফ করতে শুরু করল।

“শিবায়া দলনেতা, তুমি ঠিক আছো তো?”

শিবায়া সুসুমু গুরুতর আহত হলেও সচেতন, দলকে নির্দেশ দিচ্ছিল।

“দ্রুত! নিরীহ ও আহতদের চিকিৎসায় পাঠাও!”

“[বাধা] খুলে দাও, যাতে অন্য কেউ অনুসন্ধান করতে না পারে।”

“হ্যাঁ!”

“...”

এই অভিযান যদিও শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হয়েছে, তবুও তা ‘দুর্বল জয়’ মাত্র।

যদি এই সুদর্শন কিশোর ও অদ্ভুত মধ্যবয়সী ব্যক্তি না থাকতেন, ইয়ামাগুচি তাইকিকে ধরে ফেলতে না পারত, তবে তারা সবাই হয়তো এখানে মারা যেত।

ভাগ্যক্রমে অনেক সদস্য শুধুমাত্র আহত হয়েছেন, প্রাণহানি হয়নি।

“কিন্তু এই অভিযান সম্পর্কে জানে মাত্র আমরা কয়জন?”

“এই শিয়ালরা কোথা থেকে খবর পেয়েছে?”

কেউ চিন্তিত হয়ে বলল।

শিবায়া সুসুমু সেই ব্যক্তির কাঁধে হাত রাখল, তার পরিচিত কুকুর-মুখের হাসি দিল—রক্তমাখা সংস্করণ!

“কর্মকর্তাদের মধ্যে কেউ বিশ্বাসঘাতক।”

“আমরা শুধু এটুকু জানি, বাইরে যেন না ছড়ায়।”

সদস্যদের উদ্বেগ শান্ত করার পর, শিবায়া সুসুমু দ্রুত আশিয়া র্যোর কাছে এল।

সে এই কিশোরের সঙ্গে ভালোভাবে যোগাযোগ করতে চায়, সম্পর্ক গড়তে চায়।

তাদের পূর্বের লড়াই তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল, মনে হয় সে অনুসরণ করার যোগ্য।

‘হয়তো আমি তার শিষ্য হতে পারি?’

শিবায়া সুসুমু মনোযোগ দিয়ে ভাবল।

ভাবলেই করল।

এটাই তার জীবনের নীতি, সে সরাসরি আশিয়া র্যোর কাছে গভীর নম্রতা প্রকাশ করে বলল—

“আশিয়া শিক্ষক!”

আশিয়া র্যো তখন লড়াই থেকে প্রাপ্ত লাভ মূল্যায়ন করছিল।

দক্ষতা, সামান্য গুণগত বৃদ্ধি।

অবশ্যই একটি নতুন অবস্থান—[ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ি]।

বোধ হয় এই স্থানটি কেবল বাড়ির ধ্বংসাবশেষ নয়, বরং ইয়ামাগুচি তাইকির পরিবারিক সম্পর্কের ভাঙনের প্রতীক।

হঠাৎ শিবায়া সুসুমুর দৃঢ় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আশিয়া র্যো হতবাক।

“আমি কী করে তোমার শিক্ষক হলাম? আমি তো রাজি হইনি!”

পাশে গোতৌ টেকি এগিয়ে এসে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “আমি তো আগে এসেছি।”

আশিয়া র্যো—“??? তুমি এটা ভুল বুঝছ?”

গোতৌ টেকি যুক্তি দিল, “তাকে প্রথমে আমাকে শিক্ষক হিসেবে মানতে হবে, তারপরে আমি তোমাকে শিষ্য নিতে পারব, বুঝেছ?”

সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, শিবায়া সুসুমু সত্যিই বিশ্বাস করল।

সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”

আশিয়া র্যো সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে তাদের উপেক্ষা করল এবং ইয়ামাগুচি তাইকির দেহ পরীক্ষা করতে লাগল।

তার পেছনের পিয়াংফুলির মতো ছায়া দেখা গেল।

হঠাৎ একটি কালো ধোঁয়া তার থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি আশিয়া র্যোর মুখের দিকে ছুটে এল!