১১৬. ক্ষমা প্রার্থনার কারিগরী

সাধারণ পোশাকে থাকা শিবুইয়া সুকাসা, আশুয়া রিওকে স্কুলের গেট দিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখেই বাড়ির মালিকের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকা শিবা ইনু কুকুরের মতো অধীর আগ্রহে এগিয়ে গেলেন।

“গুরু... আশুয়া-কুন!”

শিবুইয়া সুকাসা সরাসরি ‘গুরু’ বলে সম্বোধন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথাটি মুখ ফসকে বেরিয়ে আসার আগেই তিনি দ্রুত তা বদলে ফেললেন। তার মুখে লেগে থাকা সেই চিরচেনা হাসিটি দেখে সুকিউরি আজুসা বেশ অবাকই হলেন—কেউ হাসলে সত্যিই কি দেখতে এতোটা শিবা ইনুর মতো হয়?

“শিবুইয়া-সান, শুভ অপরাহ্ন।”

আশুয়া রিও উত্তর দিলেন, যদিও তার মনের অবস্থা বেশ বিরক্তিকর ছিল। গত রাত থেকেই শিনজুকু ডিস্ট্রিক্টের ‘পার্জার’ বা ‘শুদ্ধিকরণকারী’ অ্যাকশন টিমের এই দলনেতা তার প্রতি প্রচণ্ড আগ্রহ দেখাচ্ছেন এবং তাকে গুরু মানার জন্য পিছু লেগে আছেন। তার চোখের দৃষ্টি অনেকটা গোটো তাকেশির মতোই।

তবে বিরক্ত বলা যাবে না। কারণ শিবুইয়া সুকাসার মধ্যে একটা ভারসাম্য আছে। সেই অদ্ভুত হাসিমুখ নিয়ে তার হাস্যরসের প্রতিভা যে তুঙ্গে, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। তাছাড়া, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার সময় আশুয়া তার চরিত্র সম্পর্কেও স্পষ্ট ধারণা পেয়েছেন। যে কেউ ‘逢魔必斩’ (যা কিছু অশুভ, তা-ই বিনাশ করি) খোদাই করা তলোয়ার নিয়ে লড়াই করতে পারে না।

রিওর শুধু একটু ঝামেলাই মনে হচ্ছে। সে নিজেই তো একজন হাইস্কুল ছাত্র—অন্তত শারীরিকভাবে—এখন বিশোর্ধ্ব একজন কর্মজীবী মানুষ যখন তাকে ‘গুরু’ বলে ডাকে, তখন ব্যাপারটা অদ্ভুতই লাগে। যদিও মার্শাল আর্ট ডোজোতে অনেক শিক্ষার্থী তাকে ‘শিক্ষক’ বা ‘ওস্তাদ’ বলে ডাকে, কিন্তু ‘গুরু’ শব্দটি আলাদা। এই শব্দের ভার অনেক বেশি। সহজ কথায়, আশুয়া রিও এখনও গুরু হওয়ার জন্য প্রস্তুত নন।

রিওর সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, আজুসা এবং শিবুইয়া দুজনেই একে অপরের পরিচয় জানতে পারলেন। আজুসা তার ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।

‘এই সেই কিংবদন্তি শুদ্ধিকরণকারী? হাসলে শিবা ইনুর মতো দেখতে হওয়া ছাড়া বিশেষ কিছুই তো মনে হচ্ছে না।’

আশুয়া রিও যখন ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভকে অতিপ্রাকৃত জগতের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানিয়েছিলেন, তখন শুদ্ধিকরণকারীদের এই গোষ্ঠীর কথা গোপন করার প্রয়োজন বোধ করেননি। অন্যদিকে, শিবুইয়া সুকাসা মনে মনে ভাবছিলেন, ‘ইনিই কি তবে আমার ভবিষ্যৎ গুরুমাতা? গুরুমাতার মন জয় করার উপায় খুঁজতে হবে!’

তিনজন নানা চিন্তায় মগ্ন হয়ে, সাথে একটি নাদান ছোট তানুকিকে নিয়ে একটি কফিশপে ঢুকলেন। শিষ্যত্ব গ্রহণের বড় উদ্দেশ্য ছাড়াও শিবুইয়ার কাছে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ছিল। কফিশপের নরম গদিতে বসে আশুয়া রিও ওয়েটারকে দুকাপ হট কোকো চাইলেন, কারণ আজুসা এবং তিনি দুজনেই এটি পছন্দ করেন।

“হি, তুমি কী খাবে?” রিও তার পাশে থাকা ছোট তানুকিটিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“রিও, কফি কি সুস্বাদু?” হি দারুণ উৎসাহে জিজ্ঞেস করল। আজুসার সাথে থাকার সুবাদে সে অনেক নতুন নতুন খাবারের স্বাদ পেয়েছে, তাই কফির সেই কড়া সুগন্ধি বাদামী তরলটি দেখে তার তীব্র কৌতূহল জেগেছে।

রিও বললেন, “না, সুস্বাদু নয়। খেলে নিশ্চিত বমি করে ফেলবে।”

হি দ্বিধায় পড়ে গেল, তবুও তার মন মানছে না, “কিন্তু গন্ধটা এতো মিষ্টি...” সে ঠোঁট চাটতে চাটতে কাউন্টারের পাশের কফির কাপগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

আজুসা মৃদু হেসে দুষ্টুমি করে বললেন, “রিও, ওকে একটু চেখে দেখতে দাও না।”

‘ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ, তুমিও দেখছি দুষ্টু হয়ে যাচ্ছ,’ মনে মনে ভাবলেন রিও। তিনি হেসে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, যেহেতু তুমি স্বাদ নিতেই চাইছ, তাহলে তোমার জন্য এক কাপ অর্ডার করছি।” এরপর শিবুইয়ার দিকে ফিরে বললেন, “শিবুইয়া-সান, আপনি?”

শিবুইয়ার মনোযোগ তখন হির মানুষের মতো কথা বলায় আটকে ছিল। আগে তার পুরো মনোযোগ ছিল আশুয়া রিওর ওপর, তাই ‘লুক্কায়িত’ ক্ষমতার অধিকারী হিকে সে খেয়ালই করেনি। শিবা ইনুর মতো হাসি মিলিয়ে গিয়ে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

শিবুইয়া বললেন, “আশুয়া-কুন, কিছু মনে করবেন না, তবে তানুকিরা ধূর্ত妖怪 (ইয়োকাই) হয়। ওদের এই মায়াবী চেহারায় ভুলবেন না।”

রিও উত্তর দিলেন, “আমি জানি। কিন্তু নিশ্চিন্ত থাকুন, হি তেমন তানুকি নয়। এর দায়ভার আমি নিচ্ছি।” তিনি সোজা শিবুইয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আপনি যদি হিকে সন্দেহ করেন, তবে তা সরাসরি আমাকে সন্দেহ করার শামিল। সেক্ষেত্রে আমাদের আর আলোচনার কিছু নেই।”

শিবুইয়া সুকাসার সন্দেহ রিও বুঝতে পারছিলেন। কারণ অতীতে তানুকিদের কর্মকাণ্ড এতটাই কুখ্যাত যে শুদ্ধিকরণকারীদের কাছে তাদের কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই। কিন্তু বোঝা মানেই সমর্থন করা নয়। হি যে ছোট তানুকি, তার বড়জোর অপরাধ ছিল মানুষের রূপ ধরে খাবার চুরি করা। এমনকি ভীষণ ক্ষুধার্ত থাকলেও সে কখনো গাছের পাতাকে টাকা বানিয়ে খাবার কেনার মতো প্রতারণা করেনি। সারমর্মে, সে শুধু একটু লোভী এবং আদুরে একটি ভালো মনের ছোট মেয়ে।

“রিও...” হি রিওর কাপড়ের কোণ ধরে তার কোলে মুখ লুকাল। লোমশ ছোট মুখটিতে কৃতজ্ঞতার ছাপ।

“আমি বুঝতে পেরেছি।” শিবুইয়া মাথা নত করলেন এবং উঠে দাঁড়িয়ে আশুয়া ও হির কাছে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত, আমি অহেতুক সন্দেহ করেছি! দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”

পাশের টেবিলের ক্রেতারা কৌতূহলে তাকিয়ে আবার নিজেদের কাজে মন দিলেন। রিও লক্ষ্য করলেন, জাপানিরা সত্যিই ক্ষমা চাওয়ার জন্য মাথা নত করতে খুব পছন্দ করে। একেই কি তবে ‘ক্ষমাশীল সংস্কৃতি’ বলে? তবে শিবুইয়ার এই ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিটি কোনো রাজনৈতিক চাল নয়, বরং আন্তরিক ছিল।

কিছুক্ষণ পর কফি ও পানীয় চলে এল। শিবুইয়া সুকাসার সাথে গোটো তাকেশির অদ্ভুত মিল রয়েছে। সোজা কথায় বলতে গেলে—বোকাসোকা কিন্তু স্পষ্টবাদী। হি কফি চেখে দেখার আগেই শিবুইয়া বললেন, “আশুয়া-কুন, আমি শিনজুকু শুদ্ধিকরণকারী টিমের কাছে আবেদন করেছি যেন আমাকে আরাকাওয়া ডিস্ট্রিক্টে বদলি করা হয়, যাতে আপনার তদন্ত ও অভিযানে সাহায্য করতে পারি।”

আশুয়া অবাক হয়ে বললেন, “...হ্যাঁ?”

“এটি আমার নিজস্ব সিদ্ধান্ত। আমি আপনার সহায়ক হতে চাই।” শিবুইয়ার চোখে আগুনের তেজ। তার ‘শিবুইয়া-স্টাইল’ চিন্তাধারা হলো—যেহেতু তিনি রিওকে নিজের গুরু মেনে নিয়েছেন, তাই তার ছায়াসঙ্গী হয়ে কাজ করাই সেরা উপায়।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।” এই মুহূর্তে রিওর লোকবল প্রয়োজন ছিল। বিশাল আরাকাওয়া ডিস্ট্রিক্ট সামলাতে কেবল তিনি এবং গোটো তাকেশি হিমশিম খাচ্ছিলেন। শিবুইয়ার যোগদান ঠিক সময়েই হলো।

শিবুইয়া কফিতে চুমুক দিয়ে যোগ করলেন, “আমরা ওই তানুকিটিকে জেরা করে কিছু গোপন তথ্য পেয়েছি। মারুয়ামা কোম্পানির ল্যাবরেটরির সাথে তাদের যোগসাজশ নিশ্চিত হয়েছে। মারুয়ামা কোম্পানি তাদের বিশেষ ওষুধ সরবরাহ করে, আর বিনিময়ে তানুকিরা তাদের জন্য নোংরা কাজগুলো করে দেয়। তবে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে...”