১২৯. ছেলেদের নিজেদের রক্ষা করতে শিখতে হয়।

সামনের হুয়ান শেষমেশ শান্ত হলো, মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"আকাহানে সেন্সেই এখানে নেই, তাই না?"

আশিয়া রিউ প্রশ্নটি করল, কিন্তু প্রশ্নটি ছিল একেবারে লক্ষ্যভেদী, সরাসরি মূল বিষয়ের ওপর আঘাত।

"শিস..."

হুয়ান মৃদু চমকে উঠল, তার সুন্দরী মুখে নানা রঙের অভিব্যক্তি খেলে গেল।

'সে এটা বুঝল কী করে?'

সাধারণ সময়ে হলে, হুয়ান নিশ্চয়ই দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি সামলে নিয়ে এমন এক নিস্পাপ ভঙ্গি করত যে সামনে থাকা মানুষটি বিন্দুমাত্র সন্দেহ করত না। কিন্তু আজ, আশিয়া রিউয়ের হুমকি আর শাস্তির পর, হুয়ানের মন শান্ত হতে পারছিল না, তাই সে অস্বাভাবিকভাবে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল।

হুয়ান আশিয়া রিউয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল না।

কিন্তু, উত্তর না দেওয়াটাই ছিল একটা উত্তর।

'এটা সত্যিই সত্য...'

আশিয়া রিউয়ের মনের বিস্ময় আসলে হুয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। সে নিশ্চিতভাবে জানত না যে আকাহানে ইউতা এখানে নেই। কিন্তু এটি ছিল শিয়ালদের আস্তানা, আর আকাহানে সেন্সেইয়ের ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, তিনি এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নেবেন—এটা মানা কঠিন।

তাছাড়া, হুয়ানের আগের কৌশলগুলো আশিয়া রিউয়ের মনে সন্দেহের সৃষ্টি করেছিল। যদি তাদের কারো চিন্তাভাবনা বদলে দেওয়ার ক্ষমতা থাকে, তবে তাকে কিউশু দ্বীপে আসার বিষয়টি আকাহানে ইউতার নিজস্ব ইচ্ছাও হতে পারে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো, আকাহানে ইউতা হয়তো শিয়ালদের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছেন।

আশিয়া রিউ শুধু পরীক্ষা করার জন্য একটি প্রশ্ন করেছিল, কিন্তু সে আশা করেনি যে এমন অপ্রত্যাশিত ফলাফল বেরিয়ে আসবে। আর এই প্রাপ্তি আনন্দের নয়, বরং ভয়ের। সে নিঃশব্দে পিছিয়ে গিয়ে দরজার দিকে সরতে শুরু করল।

যদি শিয়াল妖রা বন্ধু না হয়ে শত্রু হয়, তবে ওপর থেকে প্রেমিক-প্রেমিকাদের অ্যাপার্টমেন্ট বলে মনে হলেও, ভেতর থেকে এটি একটি高级 ক্লাব, যা আসলে বাঘের গুহার চেয়ে কম কিছু নয়। ভেতরে আরও গভীরে যাওয়ার চেয়ে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

একই সময়ে, আশিয়া রিউ দ্রুত আকাহানে ইউতার ফোনে কল করল। কিন্তু ফোনটি দীর্ঘক্ষণ ধরে বেজেই চলল, কেউ ধরল না।

আশিয়া রিউয়ের মন ধীরে ধীরে অতল অন্ধকারে ডুবে যেতে লাগল। এটিই প্রমাণ করে যে, পরিস্থিতি হয়তো সবচেয়ে খারাপ পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"তুমিই কি আশিয়া রিউ?"

ঠিক যখন আশিয়া রিউ সাময়িকভাবে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে একটি কর্কশ ও ভারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এই কণ্ঠস্বরটি যেন কাঁচের ওপর শিরিষ কাগজ ঘষার মতো, অত্যন্ত শ্রুতিকটু, যা শুনলে সহজাতভাবেই বিতৃষ্ণা জন্মায়।

আশিয়া রিউ ঘুরে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

সে হুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি লম্বা ও শক্তিশালী একজন নারী। ছোট হাতার শার্ট ও শর্টস পরা, চুলে পনিটেল করা, গায়ের রঙ তামাটে, যেন কোনো ফিটনেস সচেতন তরুণী, প্রাণশক্তিতে ভরপুর। তার উন্মুক্ত বাহুতে সুঠাম বাইসেপস পেশিগুলো ফুলে আছে। অনেকটা 'মাসল বার্বি' নিশিকোরি তোমোর মতো দেখতে। একটি ঘুষি মারলে সাধারণ পুরুষ নিশ্চয়ই মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।

তবে, একটি বীভৎস ক্ষত তার পুরো মুখের সৌন্দর্য নষ্ট করে দিয়েছে। একটি ছুরির দাগ বা কুঠারের আঘাত তার গাল থেকে নাকের ওপর দিয়ে আড়াআড়িভাবে চলে গেছে। এটি যদি আরেকটু গভীর হতো, তবে তার মাথাটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত।

নারীর ঠোঁটগুলো অস্বাভাবিক রকমের লাল। আশিয়া রিউকে দেখার পর সে অবচেতনভাবেই তার লাল ঠোঁট চাটল। যেন তার তৃপ্তি মেটেনি, অথবা যেন সে লোভী।

কিন্তু এসব আশিয়া রিউয়ের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ছিল না। সে চারপাশের বাতাসে হালকা রক্তের গন্ধ পেল, যা ঐ নারীর চারপাশে ঘিরে ছিল।

আর আছে... হত্যাপ্রবৃত্তি!

এতটাই গাঢ় হত্যাপ্রবৃত্তি যা বাস্তব রূপ ধারণ করেছে। আশিয়া রিউয়ের মানসিক সংবেদনশীলতার দৃষ্টিতে, এটি তার চারপাশে এক লাল কুয়াশার মতো ঘিরে ছিল। এই অতিপ্রাকৃত জগতের দৃষ্টিভঙ্গিতে হত্যাপ্রবৃত্তি বোঝা কঠিন কিছু নয়।

সবকিছুরই একটি 'আত্মা' থাকে। আর যারা অন্যদের হত্যা করে বা নির্যাতন করে তাদের আত্মা বিলুপ্ত করে, তারা স্বাভাবিকভাবেই সেই মৃত আত্মার ঘৃণা ও ভয়ের বোঝা বহন করে, যা সময়ের সাথে সাথে 'কি' বা শক্তি হিসেবে তাদের চারপাশে জমা হয়।

আর এত গাঢ় হত্যাপ্রবৃত্তি... এই নারী আসলে কতগুলো প্রাণ কেড়ে নিয়েছে?

আশিয়া রিউ আরও দেখতে পেল, ছায়ার মতো কয়েকটি অস্তিত্ব নারীর চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, তাদের অধিকাংশই তানুকি। প্রতিটি মুখের চামড়া ছাড়িয়ে নেওয়া হয়েছে, আর তাদের কালো কোটরে ঘৃণা উপচে পড়ছে। তারা তাদের স্বচ্ছ থাবা বা হাত বাড়িয়ে নারীর শরীরকে টেনে নরকে নিয়ে যেতে চাইছে। তারা যে যন্ত্রণা সহ্য করেছিল, তার দ্বিগুণ ফিরিয়ে দিতে চায়।

হাও।

আশিয়া রিউয়ের মনে এই নামটি এল। সে-ই তানুকি হত্যাকাণ্ডের মূল হোতা।

আশিয়া রিউয়ের সেই নীচ তানুকিগুলোর প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই, কিন্তু একইভাবে সে 'নির্যাতন করে হত্যা' করার মতো কর্মকাণ্ডও পছন্দ করে না। তাছাড়া, তার সেই চাহনি... খুব বিরক্তিকর!

আশিয়া রিউ উত্তর দিল, "আমিই।"

"অবশ্যই, তোমাকে দেখতে... খুব সুস্বাদু লাগছে!"

হাও একদৃষ্টিতে আশিয়া রিউয়ের দিকে তাকিয়ে আবার তার জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট চাটল।

"ঠিক আছে, আমি এখনো পেট ভরে খাইনি।"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, এক হিংস্র রক্তিম আভা আশিয়া রিউয়ের মুখের দিকে ধেয়ে এল।

'সত্যিই কি মুখোস খুলে গেল?'

আশিয়া রিউয়ের মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল, সে পাশ কাটাল এবং তার ডান বাহুতে নীল শক্তি সঞ্চার করে আবার আঘাত করল। তার কনুই প্রচণ্ড বেগে নিচে নামিয়ে আনল।

"প্যাং—"

যেন বজ্রপাত হলো। হোটেলের মেঝে, যেখানে তারা সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, সেখান থেকে ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

"দারুণ শক্তি!" হাও প্রশংসা করল। সে এক হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাত দিয়ে মাথা রক্ষা করে আশিয়া রিউয়ের কনুইয়ের আঘাতটি প্রতিহত করল।

"তাহলে এবার আমার পালা!"

তার শরীরের পেশিগুলো আবার কিছুটা ফুলে উঠল, সে আশিয়া রিউয়ের চাপ উপেক্ষা করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল। এটি ছিল শক্তির খাঁটি লড়াই।

আশিয়া রিউ তাকে শক্তি সঞ্চারের কোনো সুযোগ দিল না, তার ডান পা চাবুকের মতো ব্যবহার করে প্রচণ্ড জোরে লাথি মারল।

'এটা... ফাঁদ।'

ঠিক যখন আশিয়া রিউ হাওকে লাথি মারতে যাচ্ছিল, সে তার চোখে এক চরম বিপজ্জনক ভবিষ্যতের আভাস পেল। সে লাথির গতিপথ কিছুটা পরিবর্তন করে চার-পাঁচ সেন্টিমিটার নিচে নামিয়ে নিল।

"এহ?"

হাও এক হাত বাড়িয়ে দিল, কিন্তু সে যেমন ভেবেছিল, তেমন করে তার পা আটকাতে পারল না। বরং তার কোমরে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, যার ফলে সে একটি গোঙানি দিয়ে ছিটকে পড়ল। তার শরীর কাঠের দেয়ালে ধাক্কা খেল এবং 'কড়কড়' শব্দে বেশ কয়েকটি তক্তা ভেঙে গেল।

'এটা তো এমন হওয়ার কথা ছিল না...' হাও বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল।

'খুব বেঁচে গেলাম।' যদি পা ধরা পড়ে যেত, তবে লড়াইয়ে জয়ের সম্ভাবনা পঞ্চাশ শতাংশের নিচে নেমে যেত।

"থামাও!" হুয়ানের ছোট মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছাপ দেখা দিল, "তোমরা আর লড়াই করো না!"

"হাও, তুমি একটা বোকা! হানাউকি-সামা আশিয়া-কুনকে এখানে ডেকেছেন, তোমাকে তার সাথে লড়াই করার জন্য নয়।"

আশিয়া রিউ থামল না। তোমার অসুস্থতার সুযোগে তোমাকে শেষ করে দেব। আমাকে খাবারের মতো দেখছ, আর বলছ লড়াই না করতে? এমন ভালো সুযোগ কি হাতছাড়া করা যায়?

সে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। হাওকে মেরে ফেলার পর দ্রুত এখান থেকে পালিয়ে যাবে, তারপর ধীরে ধীরে আকাহানে ইউতাকে খুঁজে বের করার পথ খুঁজবে।

"এহ?"

হাও হয়তো বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, সে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"কিন্তু ওকে দেখতে তো সত্যিই খুব সুস্বাদু লাগছে?"

তবে হাও আর আক্রমণের ইচ্ছা হারাল। তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ অনেক কিছু নেই, শুধু 'হানাউকি-সামা'-র আদেশ সে নিঃশর্তভাবে মেনে চলে।

আর এই সময়ে, আশিয়া রিউ হাওয়ের সামনে পৌঁছে গেছে। তার মুষ্টিতে বাতাসের সাঁইসাঁই শব্দ, তা এখন ঐ নারীর বুকের ওপর পড়তে যাচ্ছে। যদি এই ঘুষি ঠিকঠাক লাগে, তবে তার বুক ছিদ্র না হলেও, তার হৃৎপিণ্ড চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

"হায়..."

দূরে, হঠাৎ একটি দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল। আশিয়া রিউয়ের প্রচণ্ড ঘুষি যেন এক নরম তুলার স্তূপের সাথে ধাক্কা খেল, শক্তিটি বাধার স্তর ভেদ করে অনেকটা হারিয়ে গেল।

"পাফ!"

এত কিছুর পরেও, হাও মুখে রক্ত তুলে ফেলল এবং তার প্রাণশক্তি দ্রুত নিস্তেজ হয়ে এল।

"আশিয়া-কুন, সত্যিই দুঃখিত।"

দূরে থেকে যে অবয়বটি হেঁটে এল, তার চলন ছিল অত্যন্ত লাবণ্যময়। তিনি হলেন হানাউকি কি।

তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, "এই বাচ্চাটি খুব একটা বোঝে না, কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আশা করি তুমি বিষয়টি ক্ষমা করবে।"

হানাউকি কিকে দেখে আশিয়া রিউয়ের কোনো আনন্দ হলো না, বরং সে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। হানাউকি কিয়ের ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি। যদি শিয়ালদের অবস্থান সত্যিই পরিবর্তন হয়ে থাকে, তবে আজ... সে হয়তো এখান থেকে জীবিত বের হতে পারবে না।

আশিয়া রিউ জিজ্ঞেস করল, "আকাহানে সেন্সেই কোথায়?"

"আমার মনে হয়... তুমি ভুল বুঝেছ।"

হানাউকি কি হাসলেন, তার মুখে হালকা লজ্জা ও দুঃখের ভঙ্গিটি খুব চমৎকারভাবে ফুটে উঠল।

"আমরা এবং আকাহানে-কুন এখনো একই ফ্রন্টের মিত্র।"

"বর্তমান আকাহানে-কুন শত্রুর আস্তানার অনেক গভীরে প্রবেশ করেছেন, সেখানে কোনো সিগন্যাল নেই, তাই আমরা সাময়িকভাবে তার সাথে যোগাযোগ করতে পারছি না, আমাদের কাছে কোনো প্রমাণও নেই।"

"তবে আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, এটিও শিয়ালদের তরফ থেকে একটি আন্তরিকতার প্রমাণ হিসেবে গণ্য করা উচিত।"

আশিয়া রিউ সহজেই হানাউকি কিয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল। হানাউকি কি তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, কিন্তু তার ওপর আক্রমণ করেননি, এটিই একটি প্রমাণ।

আশিয়া রিউ আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু উদ্ধত নয়। অন্তত বর্তমান সময়ে, সে হানাউকি কিয়ের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। এই দিক থেকে দেখলে, পরিস্থিতি এখনো সবচেয়ে খারাপ পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

সবকিছুর মূলে কি এই 'হাও' নামের শিয়ালটির মস্তিষ্ক ঠিক নেই? তাই সে তার ওপর আক্রমণ করেছিল?

আশিয়া রিউয়ের মনের বোঝা কিছুটা হালকা হলো, কিন্তু সে এখনো সন্দিহান। সে মাটিতে পড়ে থাকা হাওয়ের দিকে তাকাল। যে কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল, সে এখন নিস্তেজ, অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে।

আর সে যখন হানাউকি কির দিকে তাকাল, তার চোখে এমন এক লালসা ও তৃষ্ণা ছিল। এমনকি আশিয়া রিউয়ের দিকে তাকানোর চেয়েও তীব্র!

কী সাংঘাতিক!

আশিয়া রিউয়ের শরীর শিউরে উঠল। এ তো পুরোপুরি একটি পাগল শিয়াল! যাকে দেখছে তাকেই খেতে চাইছে? আর হানাউকি কি তাকে সাথে করে নিয়ে ঘোরেন?

তবে এটি হানাউকি কি ও হাওয়ের ব্যক্তিগত বিষয়, এতে তার নাক গলানোর কিছু নেই।

"হাও, ক্ষমা চাও!" হানাউকি কি শীতল কণ্ঠে বললেন।

ঐ শক্তিশালী নারী মাথা নত করল, আবার আশিয়া রিউয়ের দিকে তাকাল। সে সরাসরি একটি 'শিয়াল পাহাড় থেকে নামছে' ভঙ্গিতে হাঁটু গেড়ে তার সামনে跪 পড়ল।

"আশিয়া-সান, দুঃখিত, আমার ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল।"

কথা শেষ করে সে আশাভরা চোখে মাথা তুলল: "কিন্তু, তুমি কি আমাকে এক কামড় দিতে দেবে? মাত্র এক কামড়!"

"আমি খুব স্বাদ নিতে চাই, সিপ..."

কথা বলতে বলতে সে লালা গিলল এবং ঠোঁট মুছল।

"পাপ!"

আশিয়া রিউ কিছু বলার আগেই, পাশে থাকা ছোটখাটো হুয়ান এক চড় বসিয়ে দিল হাওয়ের মাথায়।

"চুপ করো, আর একটি কথাও বলবে না!"

"উহু..."

হুয়ানের চাপে হাও করুণ স্বরে আর্তনাদ করল... আমি শুধু একবার চেখে দেখতে চেয়েছিলাম! এতে কি কোনো ভুল আছে?

হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখের সাথে মাথা তুলল: "আশিয়া-কুন, আমি সত্যিই তোমাকে মিথ্যা বলছি না, আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"

"ওর মাথাটা... একটু কম কাজ করে, তুমি বড় মনের মানুষ, ওকে ক্ষমা করে দাও।"

হুয়ান তার মাথা দেখিয়ে এমন এক ভঙ্গি করল, যেন সে বলছে 'প্রতিবন্ধী শিশুদের প্রতি সহানুভূতি দেখাও'।

আশিয়া রিউ: "ঠিক আছে, কিন্তু..."

সে ভালোভাবেই জানে, হানাউকি কির সামনে এখন হাওকে মেরে ফেলা অবাস্তব। তার খারাপ উদ্দেশ্য আছে কি না তা নিয়ে মাথা ঘামানোর চেয়ে, এই সুযোগে অন্য কিছু আদায় করে নেওয়াই ভালো।

"আমার কিছু ক্ষতিপূরণ চাই।" আশিয়া রিউ হানাউকি কির দিকে তাকাল।

"আমার মনে আছে গতবার, তুমি পুরস্কার ঘোষণা করেছিলে, যে ইয়ামাগুচি দাইকিকে মারতে পারবে, সে একটি মূল্যবান বস্তু বেছে নিতে পারবে..."

এই বিষয়টি আশিয়া রিউ সবসময় মনে রেখেছিল, কেবল এতদিন শিয়ালদের সাথে যোগাযোগের সুযোগ পায়নি, তাই আজ পর্যন্ত দেরি হয়েছে।

"এবার আমারই ভুল হয়েছে, ক্ষতিপূরণ অবশ্যই দেওয়া উচিত।" হানাউকি কি মাথা নাড়লেন।

"তুমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে আরেকটি বস্তু বেছে নিতে পারো।"

হাও ও হুয়ানকে নিচে রেখে, আশিয়া রিউ হানাউকি কির সাথে ওপরের দিকে যেতে লাগল।

আশিয়া রিউ তার থেকে চার-পাঁচ মিটার দূরত্ব বজায় রাখল, একই সাথে তার বুকের ভেতরে 'উগ্র বাঘ' তৈরি হয়ে রইল।妖怪দের কৌশল থেকে রক্ষা পাওয়া কঠিন। বিশেষ করে হানাউকি কিয়ের মতো শিয়ালদের অধিপতি, গতবার কেবল একটি আঙুলের ইশারায় সে তাকে একটি জায়গা আনলক করে দিয়েছিল। কে জানে তার আরও কত অদ্ভুত '術' আছে।

তবে।

এমন নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেও, আশিয়া রিউ স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, হানাউকি কি তার দেখা নারীদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী। সুকি আযুসা, মিকাজুকি মিনা বা হিরি—কেউই তার সাথে তুলনীয় নয়। তারা মানুষ হিসেবে 'সুন্দরী' বা 'সুন্দর তরুণী' উপাধির যোগ্য, কিন্তু হানাউকি কিয়ের সৌন্দর্য যেন নশ্বর জগতকে ছাড়িয়ে অন্য এক স্তরে পৌঁছেছে।

একে কী বলে? অসাধারণ মোহনীয়তা?

শুধুমাত্র সৌন্দর্যের দিক থেকে বললে, আশিয়া রিউকে নারী সাজিয়ে পোশাক পরালে হয়তো কেবল তার সাথে পাল্লা দেওয়া সম্ভব। সিস্টেমের মানদণ্ড অনুযায়ী, অন্তত ৯৫ পয়েন্ট।

হানাউকি কির পেছনে চলা আশিয়া রিউ তার দুলুনি দেওয়া কোমর আর চমৎকার শারীরিক গঠন উপভোগ করতে পারল। শুধু তার পেছন দিকটা দেখেই বোঝা যায়, এটি এক অপূর্ব সুন্দরী।

"পৌঁছে গেছি।"

তারা একদম ওপরের তলায় উঠে এল, একদম শেষ প্রান্তে একটি ঘরে, দরজায় এক প্রাচীন নকশার তালা ঝোলানো।

হানাউকি কি ঘুরে দাঁড়িয়ে আশিয়া রিউয়ের দিকে এক আবেদনময়ী হাসি দিলেন।

তার বসন্তের জলের মতো কোমল ভ্রু আর চোখের দিকে তাকিয়ে, তার ঠোঁটের সামান্য বাঁকানো রেখা দেখে...

দৃষ্টি অবচেতনভাবেই সেখানে আটকে যায়, সেই মুখ থেকে কোমর, তারপর পুরো শরীর... এরপর পুরো মন যেন তাতে ডুবে যেতে চায়, আত্মা যেন শুষে নেওয়া হচ্ছে। সামনে থাকা নারী যে কোনো আবদার বা আদেশ করুক না কেন, তা পালন বা পূরণ করতে ইচ্ছে করবে।

আশিয়া রিউ প্রচণ্ড জোরে নিজের জিভে কামড় দিল, মুখের ভেতর রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।

প্রায়ই জালে পড়ে গিয়েছিলাম...

"হানাউকি কি!"

আশিয়া রিউয়ের মুখে কিছুটা ক্রোধ ফুটে উঠল, সে চোখের দৃষ্টি দিয়ে তাকে প্রশ্ন করল। যেহেতু খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তবে কেন তার সাথে এমন কৌশল ব্যবহার করা হচ্ছে? তুমি কি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ?

"আশিয়া-কুন~~~"

হানাউকি কি সুগন্ধি নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত আশিয়া রিউয়ের কাছে ঘেঁষে এলেন। তিনি তার সরু হাত বাড়িয়ে আশিয়া রিউয়ের চিবুক স্পর্শ করলেন।

'এটা কি আমার ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছে?'

'শিয়ালদের কথা কি বিশ্বাস করা যায়!'

'ছেলেরা বাইরে গেলে নিজেদের রক্ষা করতে শিখতে হয়!'

আশিয়া রিউ বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, তবুও সে যতটা সম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল। কিন্তু পরবর্তী ঘটনা আশিয়া রিউয়ের ধারণার বাইরে ছিল।

সে দেখল হানাউকি কিয়ের মুখভঙ্গি বারবার বদলে যাচ্ছে, এক ধরনের সংগ্রামের ছাপ ফুটে উঠছে। শেষে 'পাপ' শব্দ করে সে নিজেকেই এক প্রচণ্ড চড় মারল। তার সুন্দর গালে লাল দাগ ফুটে উঠল।

এরপর হানাউকি কি হাত সরিয়ে নিলেন, এমনকি একটি রুমাল বের করে তার আঙুলের ডগা মুছলেন, যেটা আশিয়া রিউয়ের চিবুক স্পর্শ করেছিল।

আশিয়া রিউ: "???"

আন্টি, তুমি কী করছ! তুমি নিজে থেকেই আমাকে প্রলুব্ধ করলে, আর এখন আমাকেই ঘৃণা করছ?

"আগের ঘটনাটি আমার ইচ্ছায় হয়নি।" হানাউকি কি ব্যাখ্যা করলেন, কিন্তু আসল রহস্যটি বললেন না।

'আমি তো এখনো অবিবাহিত ছেলে, ক্লাস প্রেসিডেন্টও আমাকে এভাবে প্রলুব্ধ করেনি, তোমার কারণে আমি নোংরা হয়ে গেলাম, এর ক্ষতিপূরণ কীভাবে দেবে?'

আশিয়া রিউ শেষ পর্যন্ত এই কথাটি বলার সাহস পেল না। চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে, এটি নিশ্চিত মৃত্যুঝুঁকি!

হানাউকি কি যেন আশিয়া রিউয়ের মনের কথা বুঝতে পারলেন, একপাশে সরে গিয়ে হালকা স্বরে বললেন: "তিনটি। এখন, তুমি তিনটি মূল্যবান বস্তু বেছে নিতে পারো।"

'তাহলে ঠিক আছে।'

আশিয়া রিউ জানাল যে সে আগের অপরাধের জন্য আর কোনো অভিযোগ করবে না। সোজা কথা, টাকা বাড়াতে হবে!

রহস্যময় ঘরের দরজা খুলে গেল, আশিয়া রিউ ভেতরে প্রবেশ করল...