১২৭. নিষেধ করো না, বড় ভাইয়া!
রাত নয়টা।
কিউশু দ্বীপ, কাগোশিমা প্রশাসনিক অঞ্চল।
আশুইয়া রিউ ক্লান্ত শরীর টেনে শিনকানসেন ট্রেন থেকে নামলেন। কিউশু দ্বীপের একেবারে দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত এই কাগোশিমা। সংক্ষেপে বলতে গেলে, জাপানের এই প্রশাসনিক অঞ্চলগুলো প্রশাসনিক দিক থেকে চীনের প্রদেশের সমতুল্য, যা শহর বা নগরের চেয়েও বড়। অনেক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অঞ্চলভিত্তিক বিভাজন করা হয়, যা চীনাদের কাছে অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু এটাই এখানকার নিয়ম।
টোকিও থেকে কিউশু দ্বীপের দূরত্ব বেশ খানিকটা, তার ওপর কাগোশিমা হলো কিউশু দ্বীপের সবচেয়ে দক্ষিণের শহর। আশুইয়া রিউকে টানা ছয় ঘণ্টা শিনকানসেনে বসে কাটাতে হয়েছে, এর মধ্যে ট্রেন পরিবর্তন বা অপেক্ষার সময় তো আলাদা। দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার কারণে তার কোমর ব্যথা হয়ে গিয়েছিল। তবে তার ক্লান্তির আসল কারণ এটি ছিল না।
‘বাম হাতের তালুটাও প্রায় পুরোপুরি নীল-অন্ধকার শক্তির (চিং মিং ছি) আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।’
আশুইয়া রিউ মাথা নিচু করে নিজের বাম হাতের দিকে তাকালেন। হাতের রেখাগুলোর ভেতর দিয়ে হালকা নীল রঙের শক্তির প্রবাহ বয়ে যাচ্ছে। সেখান থেকে অবিরাম এক শীতল শক্তি বেরিয়ে আসছে। শিনকানসেনে বসে থাকার সময়টুকুও তিনি নষ্ট করেননি, বরং শ্বাসরুদ্ধ করে একাগ্রচিত্তে ‘চিং মিং মুদ্রা’র অনুশীলন চালিয়ে গেছেন। অন্যান্য দক্ষতার তুলনায় এটি অনুশীলনের ক্ষেত্রে কিছুটা সুবিধাজনক। এর জন্য লড়াই করার বা বাইরের জগতের সাথে মিথস্ক্রিয়ার প্রয়োজন হয় না। এমনকি এক জায়গায় বসে থেকেও যদি মন শান্ত রেখে সূক্ষ্মভাবে মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবেই এর অগ্রগতি সম্ভব।
[চিং মিং মুদ্রা] (দ্বিতীয় স্তর) (২৮/১০০)
‘এখনও যথেষ্ট নয়...’ আশুইয়া রিউ বিড়বিড় করলেন।
আকাহানে ইউতা ফোন কলে বিস্তারিত কিছু বলেননি, শুধু বলেছিলেন তার সাহায্য প্রয়োজন এবং যত দ্রুত সম্ভব কিউশু দ্বীপে পৌঁছানো দরকার। আকাহানে সেন্সের মতো মানুষের অনুরোধ আশুইয়া রিউ ফেরাতে পারেন না। তবে তার মনে এক তীব্র তাগিদ কাজ করছিল। তিনি জানেন, যারা অনেক আগে থেকেই অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী, তাদের তুলনায় তিনি এখনও অনেক কাঁচা। তার ক্ষমতার অভাব রয়েছে। তাই তিনি এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চান না, এমনকি যাত্রাপথেও কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন।
স্টেশন থেকে বেরিয়ে আশুইয়া রিউ একটি ট্যাক্সিকে থামালেন। যদিও তিনি এতো ব্যয়বহুল যাতায়াত পছন্দ করেন না, কিন্তু কিউশু দ্বীপে তিনি নতুন, অচেনা জায়গায় গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য এটাই সবচেয়ে দ্রুত উপায়।
আশুইয়া রিউ বললেন, “মাস্টার, হিরাই হোটেল সম্পর্কে শুনেছেন?”
“হ্যাঁ? কিসের হোটেল?”
ট্যাক্সিচালকের কান বোধহয় খুব একটা ভালো নয়, তিনি প্রশ্নটি পুনরাবৃত্তি করলেন।
আশুইয়া রিউ: “মাস্টার, হিরাই হোটেল।”
“ওহ... কী হোটেল যেন?”
“...হিরাই হোটেল!”
চালক হঠাৎ করেই এমন এক হাসি দিলেন, যা কেবল পুরুষরাই বুঝতে পারে। কিন্তু আশুইয়া রিউয়ের চেহারা দেখার পর তিনি অদ্ভুত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তরুণ যুবক, ভাবিনি তুমি এই রুচির মানুষ।”
“...হ্যাঁ? কোন রুচির কথা বলছেন?” আশুইয়া রিউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, কিছুটা অবাক হয়ে।
চালক আর কথা বাড়ালেন না। আশুইয়া রিউ গাড়িতে ওঠার পর তিনি দ্রুত গাড়ি স্টার্ট দিলেন। এই চালক কি ধাঁধা বলতে পছন্দ করেন? অর্ধেক কথা কেন বলছেন? আশুইয়া রিউ দুই ধরনের মানুষকে সবচেয়ে অপছন্দ করেন: যারা অর্ধেক কথা বলে এবং যারা...
রাস্তায় ট্যাক্সিচালক আর কোনো কথা বলেননি। জাপানের ট্যাক্সিচালকরা চীনের থেকে একটু আলাদা। এখানে চালকরা সাধারণত তরুণ হন না, বরং মধ্যবয়সী বা বৃদ্ধরাই বেশি। বয়সের অভিজ্ঞতা এই পেশায় এক ধরনের যোগ্যতা হিসেবে দেখা হয়। তাদের আচরণের ধরনও আলাদা; তারা এটাকে এক ধরনের সম্মানজনক পেশা মনে করেন। তারা ভদ্র, অনেকটা পুরনো দিনের জেন্টলম্যানদের মতো।
গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছিল। রাতের অন্ধকারেও আশুইয়া রিউ বুঝতে পারছিলেন যে আশেপাশের পরিবেশ টোকিও থেকে অনেকটাই আলাদা। আবহাওয়ার কারণেই হোক বা পরিবেশের কারণে, এখানকার কাঠের বাড়ির সংখ্যা টোকিও থেকে অনেক বেশি। টোকিওর মতো উঁচু অট্টালিকা বা ঝকঝকে আলোর ঝলকানি এখানে নেই। কাগোশিমার ছোট শহরের নিজস্ব এক ভিন্ন আমেজ আছে। তবে একটা কথা অস্বীকার করার উপায় নেই, টোকিও যতটা জাঁকজমকপূর্ণ, এখানে ততটা নয়। যদি শিনজুকু কাবুকিচোর মতো শহরগুলোর সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে একে ‘দরিদ্র ও প্রত্যন্ত এলাকা’ বলা ছাড়া উপায় নেই।
শিনকানসেন স্টেশনের আশেপাশের এলাকা বেশ সরগরম থাকলেও, গাড়ি যত ভেতরে এগোচ্ছিল, পরিবেশ ততটাই নির্জন হয়ে আসছিল। রাস্তায় মানুষ তো দূরের কথা, রাস্তার বাতিও খুব একটা দেখা যাচ্ছিল না। আশুইয়া রিউয়ের মনে হলো কোথাও একটা গড়বড় আছে। আকাহানে ইউতা কি এত প্রত্যন্ত কোনো হোটেলে থাকতে পারেন? তবে ভেবে দেখলাম, অসম্ভব নয়। তিনি মারুয়ামা গোষ্ঠীর গোপন তথ্য অনুসন্ধান করছেন, তাই সতর্ক থাকাটাই স্বাভাবিক।
আশুইয়া রিউ সামনের সিটের ড্রাইভারের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে মনে সতর্ক থাকলেন, কারণ বিপদের আশঙ্কা সবসময় থাকে। তবে তার ইন্দ্রিয় অনুযায়ী, লোকটা সাধারণ একজন মানুষ।
“মাস্টার, রাস্তা ভুল করছেন না তো?” আশুইয়া রিউ সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“চিন্তা করো না, দশ বছর ধরে ট্যাক্সি চালাচ্ছি, রাস্তা ভুল হওয়ার সুযোগ নেই।” চালক পেছনের দিকে না তাকিয়েই উত্তর দিলেন।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর চালক আবার বললেন, “আর দুটো মোড় পার হলেই পৌঁছে যাব।”
“ঠিক আছে।”
আশুইয়া রিউ জানালার বাইরে তাকালেন। এলাকাটি বেশ জনশূন্য। আশেপাশের বাড়িগুলোতে আলো নেই, হয়তো সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে অথবা এখানে মানুষ খুব কম বাস করে।
‘যদি কেউ খুন করে লাশ গুম করতে চায়, তবে এটি উপযুক্ত জায়গা।’
এই চিন্তা মাথায় আসার সঙ্গে সঙ্গে তার ‘পূর্বাভাস’ সতর্কবার্তা দিয়ে উঠল।
বিপদ! বিপদ! বিপদ! আশুইয়া রিউয়ের মনের ভেতরে সতর্কঘণ্টা বেজে উঠল।
তিনি কিছু ভাবার সময় পেলেন না, শুধু চিৎকার করে বললেন, “ড্রাইভার, ব্রেক চাপুন!!!”
তার কণ্ঠস্বর ছিল প্রচণ্ড জোরালো, সাথে ছিল মানসিক শক্তির প্রভাব, যা চালককে অবচেতনভাবেই ব্রেক চাপতে বাধ্য করল।
“ক্যাঁচ—————”
টায়ারের তীব্র ঘর্ষণে রাস্তা কেঁপে উঠল। কিন্তু সেই শব্দের চেয়েও ভয়াবহ ছিল এক বিকট শব্দ। একটি বিশাল দেহ আকাশ থেকে উল্কার মতো আছড়ে পড়ল ঠিক ট্যাক্সির সামনে। না, ভুল বললাম, সেই দেহের অর্ধেক অংশ গাড়ির হুডের ওপর গিয়ে পড়ল, ধাতব কাঠামো দুমড়ে-মুচড়ে গেল। রাস্তার পিচ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। এই শক্তি কংক্রিটকেও গুঁড়িয়ে দিতে সক্ষম! যদি আশুইয়া রিউ আগে থেকে সতর্ক না হতেন, তবে তারা দুজনেই পিষ্ট হয়ে যেতেন।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আশুইয়া রিউ দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন। আক্রমণকারীকে দেখে তিনি হতবাক। তার মাথাটা মানুষের, কিন্তু শরীরটা কোনোভাবেই মানুষের নয়! চার হাত-পায়ে ভর দিয়ে চলা এই প্রাণীটির উচ্চতা ও প্রস্থ প্রায় দুই মিটার। তার কোনো চামড়া নেই, কেবল লাল মাংস উন্মুক্ত। চলনভঙ্গি অনেকটা শিয়ালের মতো, কিন্তু তার শরীরে ধারালো নখ এবং গিরা থেকে বেরিয়ে আসা হাড়ের কাঁটা রয়েছে। সেই মানুষের মুখটি ছিল একেবারে সাধারণ, যেন কোনো মৃত ব্যক্তির মুখ। ঘাড়ের নিচ থেকে পুরো শরীরটা অদ্ভুতভাবে জোড়া লাগানো।
এই সেলাই করা怪物টির রূপ দেখে আশুইয়া রিউয়ের মনে পড়ল সেই মেয়েটির কথা, যে ‘দাদা’ বলে চিৎকার করত। তার ভেতরে তীব্র ঘৃণা জেগে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তিটিও ইয়ামাগুচি দাইকির মতো মারুয়ামা গোষ্ঠীর অমানবিক পরীক্ষার শিকার।
‘মারুয়ামা গোষ্ঠী...’ আশুইয়া রিউ দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন। তিনি ইয়ামাগুচি দাইকিকে কথা দিয়েছিলেন, তাদের হয়ে মারুয়ামা গোষ্ঠীর প্রতিশোধ নেবেন। তিনি শুধু মুখের কথা বলেননি।
কোনো কথা বা গর্জন ছাড়াই সেই মানুষরূপী প্রাণীটি আশুইয়া রিউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু এখনকার আশুইয়া রিউ আগের মতো নন। তার হাত দিয়ে তখন থেকেই নীল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল। তিনি শরীর ঘুরিয়ে ডান হাতটি শক্ত করলেন এবং কোনো কিছু না ভেবেই সেই থাবার ওপর আঘাত করলেন।
“ধপ!”
মনে হলো কোনো শব্দবোমা ফাটল। দ্বিতীয় পর্যায়ের ওষুধের প্রভাব এবং ‘চিং মিং ছি’-এর আশীর্বাদে আশুইয়া রিউয়ের হাতের শক্তি ১০০-র কোঠা ছাড়িয়ে গেছে। তার ঘুষি সরাসরি প্রাণীটির থাবার মাংস ভেদ করে একটি বড় গর্ত তৈরি করল। গাঢ় লাল রক্ত সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। প্রাণীটি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে আবার আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হলো।
হঠাৎ আশুইয়া রিউ নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পেলেন, যেন কোনো ড্রাম বাজছে। তার নিজের হৃদপিণ্ডও অস্বাভাবিক জোরে ধড়ফড় করতে শুরু করল।
‘না, কিছু একটা ভুল হচ্ছে...’
হৃদস্পন্দনের ছন্দটি ওই দানবের ছন্দের সাথে মিলে যাচ্ছে। এটি অত্যন্ত অদ্ভুত। মনে হচ্ছে শরীরের রক্ত তার আপন পথ ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে। প্রতিবার সেই দানবটির হৃদপিণ্ড স্পন্দিত হওয়ার সাথে সাথে আশুইয়া রিউয়ের অস্থিরতা বাড়ছে।
‘এভাবে চলতে দেওয়া যায় না...’
আশুইয়া রিউ বুঝতে পারলেন, হৃদস্পন্দনের হার যদি ওই দানবের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়, তবে তিনি চরম বিপদে পড়বেন।
“গর্জন!”
তার পাশে থাকা অদৃশ্য বাঘটি যুদ্ধের জন্য তৈরি হলো।
[অবরোধ!]
বাঘের এই বিশেষ ক্ষমতা কাজ শুরু করল। সেই দানবটি যেন অদৃশ্য কাদার ভেতর আটকে গেল। সে নড়াচড়া করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পারছে না। আরও দুই সেকেন্ড সময় দিলে সে এই অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে আসত, কিন্তু আশুইয়া রিউ তাকে সেই সুযোগ দেবেন না।
নীল শক্তি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ে গতি বাড়িয়ে দিল। রাতের অন্ধকারে এক ঝলক নীল আলো জ্বলে উঠল। আশুইয়া রিউয়ের আঙুল সরাসরি সেই দানবের হৃদপিণ্ডের দুর্বল স্থানে আঘাত করল।
“পপ!”
একটি বেলুন ফেটে যাওয়ার মতো শব্দ হলো। যে শরীরটি এতক্ষণ প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল, মুহূর্তেই তা নিথর হয়ে গেল।
‘না, সে এখনও মরেনি।’ আশুইয়া রিউ খেয়াল করলেন।
আসলে, দানবটির শরীর মারা গেছে, কিন্তু সেই মানুষের মাথাটি এখন কিছু একটা অনুভব করছে। প্রথমে চরম যন্ত্রণা, তারপর চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল জল। সে কি যেন বলতে চাইল, কিন্তু ভাঙা গলায় শুধু বের হলো:
“কেন... কেন...?”