১৫. জীবন্ত উল্কিচিহ্ন

মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে, গ্যাংস্টারদের সঙ্গে আশিয়া রিও এখনও সংগ্রামে লিপ্ত। স্বীকার করতেই হয়, এই তিনজন স্যুট পরা লোক এবং সেই হলুদ চুলের তিনজনের মধ্যে কোনো তুলনা চলে না। শারীরিক শক্তিতে খুব বেশি ফারাক না থাকলেও, তাদের চলাফেরা অনেক বেশি দক্ষ ও অভিজ্ঞ। আরও দ্রুত, আরও নিখুঁত, আরও নির্মম!

এছাড়া, আশিয়া রিওর আক্রমণ দেখার পর তারা সবাই অস্ত্র হাতে নিয়েছে—কেউ ছোট ছুরি, কেউবা মাটিতে পড়ে থাকা লোহার পাইপ। প্রত্যেকটি আঘাতই নির্মম, মৃত্যুর জন্য নয়, কিন্তু পঙ্গু করার জন্য যথেষ্ট। দেখে বোঝা যায়, এরা বছরের পর বছর রাস্তায় কাটিয়ে আসা লোকজন, শহরের অন্ধকার জগতে নাম কামিয়েছে, আরাকাওয়া এলাকায় এদের চেয়ে শক্তিশালী গ্যাংস্টার খুব কমই আছে।

কিন্তু এই ছেলেটি, একাই তিনজনের মুখোমুখি, তবুও এক চুলও পিছিয়ে নেই! বাস্তবতা বলছে, বরং ওরাই এখন দুর্বল অবস্থায়। রাস্তায় মারামারিতে এরা নির্মম ঠিকই, কিন্তু আশিয়া রিওও বিন্দুমাত্র দয়া দেখায় না। সে বারবার ওদের সংবেদনশীল অংশে আঘাত করে, সঙ্গে সতর্ক থাকে কখন আবার চুন ছিটিয়ে দেবে কিনা।

অন্ধকার কৌশল, আসলে কে আসল গ্যাংস্টার? সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, হঠাৎ কোনো দিক থেকে আক্রমণ এলেও, আশিয়া রিও যেন না দেখেই নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যায় ও পাল্টা আঘাত হানে। এরকম দক্ষতা তারা কোনোদিন দেখেনি! পাশে কাতরাতে থাকা নেতা দেখে তিনজনের মনেও দুই-তিন ভাগ ভয় জমে ওঠে।

আশিয়া রিওর আকস্মিক আক্রমণে গ্যাংস্টারদের মনোবল ভেঙে পড়ে। ‘এটাই সুযোগ!’ চোখ সংকুচিত করে আশিয়া রিও, বৃষ্টির ধারায় তার দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা, শরীর ভিজে ভারী হয়ে উঠেছে। কিন্তু তার রক্তে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ছে, শরীরের হরমোনে টগবগ করছে। মস্তিষ্কে আগে কখনও না পাওয়া স্বচ্ছতা।

এক পলকে শত্রুর সামান্য দোদুল্যমানতা সে ধরে ফেলে, তার “পূর্বাভাস” ক্ষমতা সামনে সম্ভাব্য প্রতিক্রিয়াগুলো খুলে দেয়, যেন অসংখ্য পথের এক গোলকধাঁধা। কিন্তু এক সেকেন্ডের মধ্যেই সে খুঁজে পায় বিজয়ের সরল পথ!

তার দৃষ্টি এড়িয়ে যাওয়া এক কোণায়,

【“পূর্বাভাস” দক্ষতা +১৪!】

আশিয়া রিও এসব লেখা পাত্তা দেয় না। প্রাণভরে শ্বাস নিয়ে, ঘাড়ের শিরা ফুলে ওঠে, চোখে বজ্রপাতের ঝলকানি। গর্জে ওঠে, “হ্যাঁ!”

পুরো শক্তিতে হাতে ধরা লোহার পাইপ সামনে থাকা গ্যাংস্টারটির দিকে ছুড়ে মারে। লোকটি হাতে ছুরি নিয়ে আশিয়া রিওকে প্রবল চাপে রেখেছিল, তাকেই আগে নিষ্ক্রিয় করা দরকার।

কঠিন লোহার পাইপ সরাসরি তার নাকের সঙ্গে সংঘর্ষে আসে—“চটাস!” শব্দে নাক ভেঙে যায়, রক্ত ঝরতে থাকে, দাঁতও উড়ে যায়।

পেছন থেকে অন্য একজন গ্যাংস্টার লাফিয়ে ধরে আশিয়া রিওকে বাঁধতে চায়। তখনই, হাতে রাখা শেষ চুনের ছোট প্যাকেট বৃষ্টির পানিতে মিশে মুহূর্তে প্রচণ্ড উত্তাপ ছড়িয়ে ধোঁয়া ছড়িয়ে দেয়। সেই ধোঁয়া গিয়ে আক্রমণকারীটির মুখে লাগে।

“আহহহ!!!”—সে এলোমেলোভাবে হাত নাড়িয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করে। আশিয়া রিও তাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দেয়, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ অবশিষ্ট গ্যাংস্টারটির দিকে মুখ করে।

“খটাস!” স্যুট পরা বিশাল লোকটির হাত থেকে লোহার রড পড়ে যায়, চোখে নিখাদ আতঙ্ক—সে অস্ত্র ধরতেও পারছে না।

“দুষ্টু! নরকছেঁড়া!” সে গলা চেপে চিৎকার করে, নিজেকে সাহস দিতে আবার রড তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ে। কিন্তু তার পরিণতি আগের দুজনের মতোই—খুব দ্রুত মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

বৃষ্টির তোড় অব্যাহত। বড় বড় ফোঁটা গায়ে পড়ছে, কিন্তু প্রবল বর্ষায় দণ্ডায়মান কেবল আশিয়া রিও—হলুদ চুলের গ্যাংস্টারটি কখন পালিয়েছে কেউ টেরই পায়নি, এতে ওর কাজ কিছুটা কমেছে।

আশিয়া রিও মুখে সামান্য উষ্ণতা অনুভব করে, হাত বুলিয়ে দেখে। রক্তের দাগ হাতের তালুতে, যা দ্রুত বৃষ্টিতে ধুয়ে যায়। এতটা তীব্র লড়াইয়ে, আশিয়া রিও নিজেও আহত হয়েছে। গালে ছুরি দিয়ে কাটা, হাতে নানান স্থানে নীল দাগ, মাংসপেশি ছিঁড়ে গেছে—এতটা আঘাত না সারতে সপ্তাহখানেক লাগবে।

তবুও—

“আমি জিতেছি!” আশিয়া রিও মুষ্টি শক্ত করে মাটিতে বসে পড়া সান্নো শু-র দিকে তাকায়। চুন ও পানির বিক্রিয়ায় সৃষ্টি উচ্চ তাপ ও ধোঁয়া চারপাশে ছড়িয়ে যাচ্ছে, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।

এখনো স্বস্তির নিশ্বাস ফেলার সময় আসেনি। আশিয়া রিও খুব ভালো করেই জানে, নিশ্চিতভাবে শেষ না করলে বিপদ কাটবে না। তার ওপর, সান্নো শু হয়তো এখনো কোনো গোপন অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছে।

“উঃ...”—সান্নো শু আহত পশুর মতো গর্জে ওঠে, তার চেহারা করুণার চূড়ায়। চোখ রক্তিম, দৃষ্টিতে প্রাণ নেই। মুখে পুড়ে যাওয়ার মতো দাগ, চুন ও বৃষ্টির সংমিশ্রণে। তার দৃষ্টিশক্তি সম্ভবত চিরতরে নষ্ট হয়ে গেছে।

আশিয়া রিও ঠান্ডা গলায় ডাকে, “সান্নো শু।” এ করুণ দশা দেখে তার মনে একচুলও সহানুভূতি নেই, কারণ সে জানে, যদি নিজে ওদের হাতে পড়ত, পরিণতি আরও ভয়ানক হতো।

সান্নো শু-র মুখ বিকৃত, হিংস্র, “তুমি...তুমি কীভাবে?” পরে হেসে ওঠে, “তুমি তো ওদের সবাইকে মেরে ফেলেছ, তাই তো?” তার অভিজ্ঞতা এতটাই, দৃষ্টিশক্তি হারালেও পরিস্থিতি বুঝতে দেরি হয় না। তবু তার কণ্ঠে স্থিরতা, এতেই বোঝা যায় তার গভীরতা। কিংবা, সে হয়তো কোনো গোপন অস্ত্র হাতে রেখেছে।

“তুমি সত্যিই আমাকে অবাক করেছ,” সান্নো শু নির্মমভাবে হাসে। “একজন স্কুলছাত্র এমন কিছু করতে পারে, অসাধারণ। তোমাদের আশিয়া পরিবারে নিশ্চয় অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে!”

“গতবার কিছুই খুঁজে পাইনি, এত ভালো লুকিয়েছ, না আমার লোকেরা খুব নির্বোধ?”

“...আশিয়া পরিবার?” আশিয়া রিও বিভ্রান্ত, তবে কি তাদের পরিবার একসময় বিখ্যাত ছিল? কোনো পারিবারিক ধনসম্পদ রেখে গেছে? নাহলে সান্নো শু এতটা আগ্রহী কেন?

সান্নো শু বলে, “এত কিছু হওয়ার পরও তুমি অভিনয় করছ?” “তোমার যেই শক্তি আছে, সেটা আমারও আছে!”

তখনই, সে দুই হাতে স্যুট ও শার্ট ছিঁড়ে ফেলে। দৃশ্যমান হয় ক্ষতবিক্ষত উলঙ্গ বুক। সুঠাম পেশীর উপর রয়েছে অসংখ্য পুরনো ক্ষতের দাগ। কিন্তু সবচেয়ে আকর্ষণীয়, বুকজুড়ে নীল-কালো উল্কি।

ঘন কালো কালি দিয়ে আঁকা এক দৈত্যিনী—দেখেই বোঝা যায় নারী ভূতের প্রতিচ্ছবি। এলোমেলো চুল, খোলা বুক। শরীর বাঁকা, মুখ বিভৎস্য। বিকৃত, ভয়াবহ, কুৎসিত।

জাপানি লোককাহিনিতে যার পরিচয় আছে, সে চট করে বুঝে যাবে—এ নারী দৈত্যিনী “কুরোজুকা”!

এ সময়, উল্কির চোখজোড়া ধীরে ধীরে আশিয়া রিওর দিকে ঘুরছে বলে মনে হয়। পুরো উল্কি তার বুক জুড়ে নড়াচড়া করছে।

এটা, যেন সত্যিই জীবন্ত!