২২. আকাবানে স্যার, আপনি নিশ্চয়ই......
স্কুল ছুটির পর।
আশিয়া রিয়োর সামনে এক নতুন সমস্যা এসে দাঁড়িয়েছে।
টাকা!
আবারও টাকা!
“টোকিও বসন্ত রাতের গলিপথ” ছিল এক চমৎকার জায়গা; এখানে গুণাবলী ও দক্ষতার অভ্যস্ততা অর্জন করা যায়, আর কিছু অর্থও সহজেই পাওয়া যায়।
পরিমাণ হয়তো কম, কিন্তু কিছু না থাকার চেয়ে তো ভাল!
এখনকার মতো নয়, যখন আশিয়া রিয়ো পুরোপুরি আর্থিক উৎস হারিয়েছে।
সে প্যানেলের ওপর লেখা টাকা: ১১২০৩৫ ইয়েন, এদিকে তাকিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল।
মিনো ওশু赤羽 ইউতা দ্বারা মুহূর্তেই পরাজিত হওয়ার পর, এই সংখ্যার পাশে (-১২০০০০০ ইয়েন) চিহ্নটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।
শিক্ষকের কথায়, তিনি আসলে প্রাণঘাতী আঘাত দেননি, তবে মিনো ওশু যিনি কালো কুরোকার শক্তি হারিয়েছেন, তিনি এক উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের কাছে হেরে গেছেন; এতে তার সম্মান একেবারে শেষ হয়ে গেছে, আর কোনোভাবেই টিকে থাকতে পারবে না।
গ্যাংজগত এক নিষ্ঠুর পরিবেশ।
জয়ী সবকিছু নিয়ে যায়, পরাজিতের কিছুই থাকে না।
ভাবা যায়, মিনো ওশুর শত্রু ও প্রতিদ্বন্দ্বীরা ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো ছুটে আসবে, তাকে ছিঁড়ে খাবে, তার পরিবারসহ।
আশিয়া রিয়োর কোনো সহানুভূতি নেই; যে এই পথ বেছে নিয়েছে, তাকে ব্যর্থতার ফলভোগ করতে হবে।
এই সামান্য টাকা, অল্প সময়ের জন্য যথেষ্ট।
কিন্তু ভবিষ্যতের কথা ভাবলে, তা সত্যিই অপ্রতুল।
প্রথমত, বাড়িভাড়ার সমস্যা; জল ও বিদ্যুৎসহ প্রতি মাসে প্রায় পঞ্চাশ হাজার ইয়েন লাগে—টোকিওতে এটা খুবই সস্তা।
বড় ব্যয়টি আসে রিতানি উচ্চ বিদ্যালয়ের টিউশন ফি; সেটা সত্যিই ব্যয়বহুল!
রিতানি উচ্চ বিদ্যালয় একটি বেসরকারি মাধ্যমিক; শিক্ষকরা দক্ষ, ছাত্রদের মানও বেশি; আগের পরিবারের ব্যবসা থাকায়, মূল মালিকের বাবা-মা এটিকে বহন করতে পারতেন।
জাপানের সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ের অধিকাংশই নিম্নমানের; উচ্চ শিক্ষার হার খুব কম, সেখান থেকে বেরিয়ে আসা ছাত্ররা হয় স্বল্পমেয়াদি কলেজে ভর্তি হয়, নয়তো সরাসরি কাজ শুরু করে।
এমনকি নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে সুপারিশপত্র দিতে পারে এমন শিক্ষকও পাওয়া যায় না।
উদার প্রজন্মে, বেসরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ই তুলনামূলকভাবে ভালো, সরকারি বিদ্যালয় নিঃশব্দে অব্যবস্থাপনায় পড়ে।
আশিয়া রিয়োও অকারণে স্কুল বদলাতে চায় না।
আর, কেউ তো চিরদিন গরীব থাকতে চায় না!
আশিয়া রিয়োও চায় ভালো মানের খাবার কিনতে, নতুন ফোন কিনতে!
তাই গোটা স্কুলে প্রথম স্থান অর্জন করে স্কলারশিপ পাওয়া—এটাই তার ছোট লক্ষ্য।
দ্বিতীয়ত, তাকে আরও কিছু উপার্জনের উপায় খুঁজতে হবে।
“এখন, শেষ পর্যন্ত... আমাকে কাজ করতে হবে, তাই তো!”
আশিয়া রিয়ো খুব চাইত সেই বিখ্যাত কথা বলতে—“কাজ করা কখনোই সম্ভব নয়”—কিন্তু বাস্তবতা তাকে বাধ্য করছে!
কাজ করার জায়গা,赤羽 ইউতার মাধ্যমে নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।
কিন্তু আশিয়া রিয়ো আর赤羽 ইউতা-কে বিরক্ত করতে চায় না—এই কয়েকদিন সে赤羽 ইউতা-র দয়ায় ছিল; শুধু জীবন বাঁচিয়েছে না,墨色勾玉 ফিরিয়ে দিয়েছে, আর এখনো তার সুরক্ষার আওতায় রয়েছে।
赤羽 ইউতা তার প্রতি এতটাই ভালো, যে আশিয়া রিয়ো সন্দেহ করতে বাধ্য হয়।
赤羽 শিক্ষক, তবে কি...
পুরুষদের পছন্দ করেন?
এ কথা মনে পড়তেই আশিয়া রিয়ো পিছনে ঠান্ডা অনুভব করল, যেন পুরুষ স্নানঘরে সাবান পড়ে গেছে, প্রবল সংকটবোধে শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
তবে赤羽 ইউতা সত্যিই অন্য উদ্দেশ্য নিয়ে থাকলেও, এখনকার আশিয়া রিয়ো তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
তাই সে বিশ্বাস করতে চায়,赤羽 ইউতা কেবল তাদের শিক্ষকের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের জন্যই সাহায্য করছেন।
যাই হোক।
ঋণ শোধে ঋণ, শত্রুতায় প্রতিশোধ!
এটাই আশিয়া রিয়োর জীবন দর্শন।
এখন赤羽 ইউতা-কে আবার বিরক্ত করা ঠিক হবে না।
ভেবে চিন্তে, আশিয়া রিয়ো ছাত্র সংসদে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
জাপানের উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদ, চীনের তুলনায় আলাদা; এখানে যথেষ্ট স্বতন্ত্রতা রয়েছে, যেন ছোট্ট এক স্বাধীন সরকার।
তারা বহু বিষয় পরিচালনা করে, তার মধ্যে ছাত্রদের কাজের ব্যবস্থাপনাও রয়েছে।
ঠিক তখনই পরিচিত একজনের সঙ্গে দেখা হল।
এ midday-তে পরিচিত, উপ্পেই কুমি।
আশিয়া রিয়ো বুঝতে পারল, এই ছোট আকৃতির মেয়েটি ছাত্র সংসদের সদস্য।
“এ? আশিয়া-সান, আপনি কাজ করতে যাচ্ছেন?”
উপ্পেই কুমি একটু অবাক, তবে আশিয়া রিয়োর কিছু গুঞ্জন মনে করে, কণ্ঠটা মধুর, মৃদু, যেন দুই তিন চামচ মধু যোগ করা হয়েছে।
“এটা তো...”
জাপানের আইনে, উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা কাজ করতে পারে, তবে কাজের ক্ষেত্র ও সময়ের ওপর বেশ কিছু নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।
ঝুঁকিপূর্ণ ও অশ্লীল কাজের ক্ষেত্র নিষিদ্ধ; আশিয়া রিয়োর নাইট ক্লাবের রাজপথ শুরু হওয়ার আগেই শেষ।
কাজের সময় নিয়ে কোনো সমস্যা নেই।
স্কুলের তত্ত্বাবধান সীমিত; এক চোখে দেখে, অন্য চোখে এড়িয়ে যায়।
“কাজের অনুমতিপত্র আবার দেব?”
আশিয়া রিয়ো আগেও কাজ করেছিল, কিন্তু গ্যাং-জগতের কারণে, কিছুদিন কাজ করেই চাকরি চলে যেত।
কাজের অনুমতিপত্র কোথায় গেছে, জানে না।
সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আর কাজের সুপারিশপত্রও চাই; দয়া করে আরেকটা দিন।”
“ঠিক আছে।”
ছাত্র সংসদে পরিচিত কেউ থাকলে সুবিধা হয়।
আগেরবার আশিয়া রিয়ো এসেছিল, যিনি এই দায়িত্বে ছিলেন, তিনি বেশ নিরপেক্ষ ছিলেন।
“ঠিক আছে, আশিয়া-সান, আমি আপনাকে একটা ডেজার্ট দোকানে যেতে বলব~”
ভরা পৃষ্ঠার কাজের সুপারিশপত্র খুলে, উপ্পেই কুমি দ্রুত এক জায়গা খুঁজে বের করল, আশিয়া রিয়োকে দেখাল।
আশিয়া রিয়ো, “সান্দ্রা মুন堂?”
সান্দ্রা মুন, জাপানিতে একদিকে উপাধি, অন্যদিকে নবচন্দ্রের প্রতীক।
“এই দোকান, বিশেষ কিছু আছে?”
উপ্পেই কুমি শুধু চতুর হাসল, “গিয়ে দেখলেই বুঝবেন।”
কিছুটা অজ্ঞতায় আশিয়া রিয়ো স্কুল থেকে বের হয়ে এল।
সে কয়েকটি দোকান বেছে নিল, যেগুলি অ্যাপার্টমেন্টের কাছাকাছি; ভাগ্য যাচাই করতে চাইল।
“সান্দ্রা মুন堂” নামে ডেজার্ট দোকানটি ঠিক অ্যাপার্টমেন্ট আর স্কুলের মাঝখানে; ওই প্রবাদ, “এসে যখন পড়েছেন”, দেখে নেওয়া যাক।
আশিয়া রিয়োর কাজ খোঁজার যাত্রা খুব সহজ হলো না।
যেগুলি আগে ভাবা হয়েছিল, তাদের জায়গা প্রায় সবই পূর্ণ; কাজ করতে চাওয়া ছাত্র শুধু সে একা নয়।
হেঁটে হেঁটে সে সান্দ্রা মুন堂-এর সামনে পৌঁছাল।
দোকানের সামনে নীল মোটা কাপড়ের পর্দা ঝুলছে, সাইনবোর্ডে কালো পটভূমিতে সাদা অক্ষরে লেখা “সান্দ্রা মুন堂”, ঐতিহ্যবাহী স্বাদ আছে।
আশিয়া রিয়ো বুঝতে পারল, এ দোকানটি জাপানি ডেজার্টের, পশ্চিমা ডেজার্ট নয়।
“স্বাগতম!”
পর্দা উল্টে, আশিয়া রিয়ো পরিচিত স্বাগত ধ্বনি শুনল।
ডেজার্ট কেবিনের পেছনে, এক দুর্দান্ত মেয়েকে দাঁড়িয়ে দেখতে পেল; এ তো মাসুমরি আজুসা।
সে পরেছে বাদামী রঙের সহজ এপ্রোন, বাকি পোশাক স্কুলের মতোই।
“আশ... আশিয়া-সান?”
মাসুমরি আজুসা উত্তেজনায় নিজের গ্রামের ভাষা ব্যবহার করল; স্পষ্টই অবাক যে আশিয়া রিয়ো এখানে এসেছে।
আচ্ছা, ব্যাপারটা বোঝা গেল।
উপ্পেই কুমির হাসি মনে করে, আশিয়া রিয়ো সব বুঝল।
ক্লাস ক্যাপ্টেন গ্রাম থেকে এসেছে, তাকেও জীবিকার জন্য কাজ করতে হয়; উপ্পেই কুমি নিশ্চয়ই এই তথ্য জানত, তাই দোকানটি সুপারিশ করেছে।
“ছোট আজুসা?”
এক মধুর, আকর্ষণীয় মহিলা ওপরে থেকে নিচে এল।
তার একপাশের চুল সামনে ঝুলছে, এটাই সেই বিখ্যাত “ম্যাডাম, আপনার হেয়ারস্টাইল বিপজ্জনক”।
বক্ষের প্রশস্ততা, মাসুমরি আজুসার চেয়েও বেশি।
ম্যাডাম আশিয়া রিয়োকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করে হাসলেন।
“ওহো, ছোট আজুসা, সে কি তোমার প্রেমিক?”
মাসুমরি আজুসা লাল মুখে প্রতিবাদ করল, “মিনাই আপু, না! না, সে না!”