১৩৭. আসল নায়কের টেমপ্লেট

ৎসুতসুমিমোগা রেনহুয়া, সুতসুমিমোগা পরিবারের এই প্রজন্মের সবচেয়ে বিশুদ্ধ রক্তের উত্তরাধিকারী।
তিনি এই পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাধর সদস্যও বটে।
তাঁর জন্মের সময় এমন কিছু অলৌকিক ঘটনার সৃষ্টি হয়েছিল, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
বলা হয়, বাতাসে বরফের পদ্ম ফুটে উঠেছিল, যা দেখতে সুতসুমিমোগা পরিবারের বহু মানুষ ভিড় জমিয়েছিল। তাই তাঁর নাম রাখা হয়— রেনহুয়া।
সেই থেকেই তিনি বর্তমান পরিবারের প্রধানের চোখের মণি হয়ে ওঠেন; তাকে ছুঁলে গলে যাওয়ার ভয়, আবার হাত থেকে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা।
আর সুতসুমিমোগা রেনহুয়াও সবার আশা পূরণ করেছিলেন।
জন্মের মুহূর্তেই তাঁর আত্মিক শক্তি ছিল এক ফালি চাঁদের মতো।
অনিয়মিত অতিপ্রাকৃত কৌশল হোক কিংবা অসি চালনার মান, তিনি সবক্ষেত্রেই দ্রুত উন্নতি করেছিলেন।
প্রায় কোনো বাধা ছাড়াই তিনি স্বাভাবিকভাবে উন্নতি ও অগ্রগতি অর্জন করেছিলেন।
অসংখ্য সাধারণ মানুষ এবং অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী ব্যক্তিদের আটকে রাখা সেই অদৃশ্য সীমারেখা ও বাধাগুলো যেন তাঁর জন্য অস্তিত্বহীন ছিল, যা জল বা ভাত খাওয়ার মতোই সহজ ছিল।
মাত্র আঠারো বছর বয়সেই সুতসুমিমোগা রেনহুয়া বি-শ্রেণীর শক্তির অধিকারী হয়ে ওঠেন এবং তাঁর আত্মিক শক্তি পূর্ণিমার দোরগোড়ায় পৌঁছে যায়।
আমাদের জানা থাকা উচিত যে, আত্মিক শক্তির উন্নতিসাধন অত্যন্ত কঠিন একটি প্রক্রিয়া।
আর যত শেষের দিকে যাওয়া যায়, তা আরও কঠিন হয়ে ওঠে।
যেমন আশিয়া রিয়ো, সে যতই বিশেষ শক্তির অধিকারী হোক না কেন, তাকে ধাপে ধাপে এগোতে হয়েছে এবং ধীরে ধীরে তার শক্তি এক ফালি চাঁদের স্তরে উন্নীত হয়েছে।
নতুন চাঁদ থেকে এক ফালি চাঁদের ব্যবধান অসংখ্য অতিপ্রাকৃত মানুষকে হতাশ করার পক্ষে যথেষ্ট, যা তাদের সারাজীবন অতিক্রম করতে না পারা এক বিশাল খাদের মতো।
পূর্ণ চাঁদের স্তরে পৌঁছানোর কথা তো না বললেই চলে।
পূর্ণ চাঁদের স্তরে পৌঁছানো অতিপ্রাকৃত মানুষের সংখ্যা খুবই বিরল।
সুতসুমিমোগা রেনহুয়াকে তাদের পরিবারের সদস্যরা এমন এক প্রতিভা হিসেবে গণ্য করত, যাঁর মধ্যে 'পূর্ণ চাঁদ' এমনকি আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে!
প্রতিভা!
তিনি কোনো রাখঢাক ছাড়াই একজন খাঁটি প্রতিভা!
এমনকি আশিয়া রিয়োর তুলনায়, রেনহুয়াকেই মনে হয় আসল বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি।
এই সমস্ত প্রশংসার আলোয় ঘেরা সুতসুমিমোগা রেনহুয়া কেমন জীবনযাপন করেন, তা সহজেই অনুমান করা যায়।
তবে তিনি অহংকারী হয়ে ওঠেননি, বরং কিছুটা অদ্ভুত স্বভাবের দিকে ঝুঁকে পড়েছেন।

‘হুম... দেখতে বেশ ভালোই তো।’
আশিয়া রিয়োর বাহুডোরে থাকা অবস্থায় রেনহুয়া সামান্য মুখ তুলতেই দেখতে পেলেন সেই চমত্কার সুদর্শন মুখটি, যার আকর্ষণের মাত্রা প্রায় চুরানব্বইয়ের কাছাকাছি এবং তা তার ঠিক সামনেই রয়েছে।
এত কাছে থাকা সত্ত্বেও তিনি এই মুখে কোনো বড় ত্রুটি খুঁজে পেলেন না।
অনলাইনের অনেক ছবি বিশ্বাস করা কঠিন, কারণ ফটোশপ ও মেকআপের মতো জাদুকরী কৌশল বাদ দিলেও দূরত্বের কারণে অনেক ছোটখাটো ত্রুটি সহজেই ঢাকা পড়ে যায়।
কিন্তু কাছে গেলে, মুখের ভেতরের খুঁটিনাটি খুব কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করলে অনেক ত্রুটি ধরা পড়ে।
যেমন লোমকূপগুলো খুব চওড়া, বাঁ দিকের মুখে মেকআপ ঠিকমতো করা হয়নি, স্পষ্ট কালো দাগ রয়েছে... এই ধরনের ত্রুটিগুলো খুব কাছে থেকে দেখলে বহুগুণ বড় হয়ে ধরা পড়ে এবং চেহারার আকর্ষণ কমিয়ে দেয়।
দূরত্বই সৌন্দর্য বাড়ায়— এই প্রবাদের অর্থ এটাই।
কিন্তু এখন, সুতসুমিমোগা রেনহুয়া অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে থেকেও কোনো বড় ত্রুটি দেখতে পেলেন না।
এই যুবকের মুখাবয়ব যেন স্রষ্টার নিজ হাতে গড়া এক নিখুঁত শিল্পকর্ম।

‘আহ, আমার দশ ভাগের এক ভাগের মতো সুন্দর তো বটেই!’
সুতসুমিমোগা রেনহুয়া গভীর মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন।

‘আচ্ছা, একটু আগে কি সেই আমাকে বাঁচাল? সে কি আমার আকর্ষণে মুগ্ধ হয়ে আমার প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছে?’
‘হুম হুম, তোমার চোখের তারিফ করতেই হয়।’
‘কোয়াং কাকা কোথায়? সে কি এই বনে প্রবেশ করার পর অন্য কোথাও চলে গেছে?’
‘যদি কোয়াং কাকার আশেপাশে না থাকি, তবে কি আমি... আর অভিনয় না করলেও পারব?’

যুবতীর মনে হরেক রকমের ভাবনা খেলে যেতে লাগল।
তাঁর এই মানসিক ভাবনাগুলো লিখে প্রকাশ করতে গেলে হয়তো আরও চার-পাঁচশ শব্দ লেগে যেত।
কিন্তু বাহ্যিকভাবে তাঁর মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত শান্ত ও গম্ভীর, যেন চারপাশের কোনো কিছুতেই তাঁর বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।
তিনি যেন মর্ত্যের কোনো ছোঁয়া না লাগা এক অপ্সরী।
রেনহুয়ার এই অদ্ভুত চরিত্রের গঠন এভাবেই প্রকাশ পায়।

‘আর এভাবে দৌড়ানোর কোনো প্রয়োজন নেই, স্রেফ একটা দূষিত অজগর তো মাত্র, আমার তো ওর পেছনে ধাওয়া করার কথা।’

“থেমে যাও।”
সুতসুমিমোগা রেনহুয়া মৃদুস্বরে বললেন।
তাঁর কণ্ঠস্বর যেন পাহাড়ের ঝরনারূপী মিষ্টি জলের নুড়িপাথরে বেজে ওঠার শব্দের মতো।
খুবই দুঃখের বিষয় যে আশিয়া রিয়োর এই চমৎকার কণ্ঠস্বর উপভোগ করার মতো কোনো মানসিক অবস্থা তখন ছিল না।

মাটি কাঁপছে।
মাটি এবং গাছপালা মৃদুভাবে কেঁপে উঠছে।
আর তার পেছনে পিঠ থেকে ভেসে আসছে একের পর এক গাছের ডাল ভেঙে যাওয়ার মড়মড় শব্দ।
অজগরটি স্পষ্টতই তাদের এই আচরণে ক্ষুব্ধ হয়েছে— তোদের এত বড় স্পর্ধা যে আমার এলাকায় ঢুকে পড়েছিস!
আমি তোদের খেয়ে ফেলবই!!!

অজগরটির গতি দেখতে যতটা মন্থর মনে হচ্ছিল, আসলে তা নয়, বরং তা অত্যন্ত দ্রুত।
প্রতিবার নড়ার সময় সে হিংস্রভাবে তার পাশের সমস্ত বাধা ভেঙে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।
আশিয়া রিয়োর গতি যতই বিস্ময়কর হোক না কেন, নীল আলোর শক্তি যেটুকু বাড়িয়ে দিয়েছিল, তা তো সাময়িক।
তা ছাড়া তাদের উভয়ের দেহের আকারের পার্থক্যের ওপরই গতি নির্ভর করছিল।
তাদের দুজনের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল।
ঠিক এই পরিস্থিতিতেই আশিয়া রিয়োভ যুবতীর শীতল কথাগুলো শুনতে পেল।
সে প্রথমে একটু থমকে গেল, আর তার প্রথম মাথায় আসা চিন্তাটি ছিল— এই মেয়েটি কি এখনো বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি?

[আশিয়া রিয়ো, তুমি কী করছ?]
[তুমি এই মেয়েটিকে কেন জড়িয়ে ধরেছ? ওকে দেখলেই মনে হয় না ও কোনো ভালো মানুষ, ওকে এখানে ফেলে দাও, ও নিয়ে তোমার আর মাথা ঘামানোর দরকার নেই।]

মোরেন এর আগে আশিয়া রিয়োকে সুতসুমিমোগা রেনহুয়াকে জড়িয়ে ধরতে দেখে যেন বারুদের স্তূপে আগুন লেগে যাওয়ার মতো এক মুহূর্তে ক্ষেপে উঠেছিল।
তার সুর অত্যন্ত বিরক্তিকর হয়ে ওঠে।
যেন কোনো শৌচাগারে হঠাৎ একটা বড় তেলাপোকা দেখতে পাওয়ার মতো ব্যাপার।

[ঠিক বলেছ, এই গন্ধটা... ঠিক এই অপছন্দের গন্ধটাই তো।]
[আশিয়া রিয়ো, সে নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ মানুষ নয়, হয়তো তোমার চেয়েও শক্তিশালী!]
[তাড়াতাড়ি ওকে নামিয়ে দাও, ওর থেকে দূরে থাকো, যতদূর সম্ভব দূরে।]

আশিয়া রিয়ো এই প্রথম মোরেনের এত তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখতে পেল।
ঈর্ষাকাতর হওয়ার সম্ভাবনা ছাড়াও, এই অদ্ভুত যুবতীর শরীর থেকে আসা সুবাসের প্রতি তার যে গভীর বিতৃষ্ণা রয়েছে, সেটাই এর কারণ।
আর আশিয়া রিয়ো মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার পর বুঝতে পারল।
এই মেয়েটি সত্যিই কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে যে এই নারীটি যেন বরফের তৈরি এক নির্মল পদ্ম, কেবল তার দিকে তাকিয়েই এক শীতল অনুভূতি পাওয়া যায়।
এমনকি, এর মধ্যে রয়েছে এক বা দুই মাত্রার...
চোখে লাগার মতো তীব্রতা?

এই ধরনের অনুভূতি আশিয়া রিয়ো কেবল আকাবানে ইউতা এবং হানা ইউকির শরীরেই অনুভব করেছিল।

‘পূর্ণ চাঁদের কাছাকাছি আত্মিক শক্তি?’
‘নাকি বি-শ্রেণীর বা তার চেয়েও বেশি শক্তি?’

আশিয়া রিয়ো বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সুতসুমিমোগা রেনহুয়াকে জড়িয়ে থাকা হাত দুটো ছেড়ে দিল, যাতে দেখা যায় সে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়।

বরফের পদ্মের মতো সেই যুবতী মাটিতে দাঁড়িয়ে রইল এবং ধেয়ে আসা অজগরের মুখোমুখি হয়ে পিছপা না হয়ে উল্টো এক পা এগিয়ে গেল।
তার হাত থেকে একটি দীর্ঘ ও চমৎকার তলোয়ার বেরিয়ে এল।
তলোয়ারটির শরীর থেকে হালকা নীল আভা ঠিকরে পড়ছিল।
আত্মিক শক্তির টানে এটি মৃদু গুঞ্জন করে উঠল।

অজগরটির এগিয়ে যাওয়ার গতি একটুও কমল না।
তার বিশাল শরীরটি পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো ভারী ওজন নিয়ে ধেয়ে এল।
সুতসুমিমোগা রেনহুয়া তলোয়ার বের করলেন।
পা এগিয়ে দিলেন!
তলোয়ার কোষমুক্ত করলেন!
কোঁপ বসিয়ে দিলেন!

“শাঁই!”
সেই মুহূর্তে মনে হলো বাতাস পর্যন্ত যেন কেটে দুভাগ হয়ে গেছে।
অজগরটির শরীরটি সাধারণত এই ছোট্ট পোকামাকড়ের ওপর দিয়ে সহজে পিষে যাওয়ার এবং তাকে পিষে মাংসের কিমা বানিয়ে ফেলার কথা থাকলেও তা হলো না।
বরং সে এক অদৃশ্য দেওয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেল।
তার বিশাল সাপের মাথাটি এক তীব্র প্রতিঘাতের মুখে পড়ে “ডং” শব্দ করে পেছনের দিকে হেলে গেল।
শুধু তাই নয়, তার সারা শরীর তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

‘হাঁ? আসলে কি কেবল এটুকুই?’
সুতসুমিমোগা রেনহুয়া অবাক হয়ে ভাবলেন।

‘আমার তলোয়ারে ও দু টুকরো হলো না তো।’
‘কী ব্যাপার তোমার মতো ছোট পোকাটি, বেশ পটু তো দেখি!’
‘দেখা যাক... এটা কি এমন কোনো ক্ষমতা যা ক্ষতি সবার মধ্যে ভাগ করে দেয়, যার ফলে একক জায়গার আঘাত পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে?’

সুতসুমিমোগা রেনহুয়ার ধারণা ছিল যে এক কোপেই অজগরটিকে দ্বিখণ্ডিত করে সরাসরি হত্যা করা যাবে।
—তাঁর এই শক্তি সত্যিই আছে।
যদি কেবল বিশাল আকারই হতো, তবে তা ভয়ের কারণ হতো না।
কিন্তু এই অজগরটি আকাবানে ইউতার সাথে বেশ কয়েকবার লড়াই করতে পেরেছিল, যার পেছনে কেবল বিশাল আকারই নয়, বরং কিছু অদ্ভুত বিশেষ ক্ষমতাও কাজ করেছিল।

‘যেহেতু এক কোপে কাটা গেল না, তবে...’
‘তাহলে আরও কয়েকটা কোপ দিই!’

রেনহুয়া আবারও তীব্র বেগে এগিয়ে গেল এবং বিশাল অজগরটির সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

“হুম! হুমহুম!”
একের পর এক বিস্ফোরণ ও সংঘর্ষের শব্দ অনবরত বাজতে লাগল।

আর এই মুহূর্তে আশিয়া রিয়ো কী করছিল?
সে তো অনেক আগেই অজগরের কাছ থেকে সরে পড়েছিল এবং এর আগে যেখানে রক্ত জমেছিল, সেই জায়গাটির দিকে দৌড়াতে শুরু করেছিল।

সুতসুমিমোগা রেনহুয়া যখন আক্রমণ চালিয়েছিলেন, তখনই আশিয়া রিয়ো বুঝতে পেরেছিল যে এই মেয়ের শক্তিতে সে নিজের জীবন রক্ষা করার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
হতে পারে সে এই অজগরটিকে সরাসরি হত্যাও করতে পারে।
তখন আর তাকে দুশ্চিন্তা করতে হবে কেন।
আশিয়া রিয়ো যদি এখানে থাকত, তবে উল্টো লড়াইয়ের ধাক্কায় আঘাতপ্রাপ্ত হতে পারত।
তাই সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি সেই রক্তের পুকুরের দিকে রওনা দিল।
যেহেতু অজগরটিকে সাময়িকভাবে ওই যুবতী আটকে রেখেছে, তবে কি এটি পশম কুড়ানোর সেরা সুযোগ নয়?
বাকি থাকা পশমগুলো এবার কুড়িয়ে নেওয়া যাক!

যুবতী ও অজগরের এই লড়াইয়ে কে জিতবে, তা আশিয়া রিয়োর পক্ষে বলা কঠিন।
কিন্তু মেয়েটি যদি অজগরটিকে মেরেও ফেলে, তবে এই অজগরের মৃতদেহ নিশ্চিতভাবেই তার যুদ্ধলব্ধ ধন হবে।
আশিয়া রিয়োর সেটিতে ভাগ বসানোর কোনো অধিকার নেই।
এখানে কেবল অবাক হওয়া একজন পথচারীর মতো দাঁড়িয়ে থাকার চেয়ে, নিজের যা প্রাপ্তি হতে পারে সেটির জন্য চেষ্টা করা অনেক ভালো।

[ঠিক এভাবেই কাজ করো! ওই নারীটির কাছ থেকে দূরে থাকো।]

ওই যুবতীর সাথে দূরত্ব বাড়তে থাকায় মোরেনের মেজাজ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

‘সে কে? তোমার কি তাকে খুব অপছন্দ?’
আশিয়া রিয়ো জিজ্ঞেস করল।

[হুম হুম, তুমি আমাকে ছাড়া আসলেই অচল!]
[আশিয়া রিয়ো, তোমার তো আমাকেই বেশি করে ভরসা করা উচিত।]

মোরেন কোনো কারণ ছাড়াই গর্বিত হয়ে উঠল, যেন সে এখনই কোমর দুলে পোজ দিয়ে বলবে— আমি কী দারুণ কাজটাই না করেছি।

আশিয়া রিয়োর কপালে শিরা ফুলে উঠল।
‘তাড়াতাড়ি বলো!’

[আমি তো কত কত কাল ধরে ঘুমিয়ে আছি, আমি কি করে জানব সে কে!]
[তবে তার শরীরের ওই গন্ধটা, আমি নিশ্চিত আমি আগে কোথাও দেখেছি। মনে হচ্ছে... কোনো এক অপছন্দের মানুষের মতো।]
[খুব সুন্দর দেখতে, আর ভীষণ ভীষণ অপছন্দের একজন মানুষ।]

মোরেন যখন দেখল আশিয়া রিয়ো সত্যিই একটু রেগে গেছে, তখন সে দ্রুত গম্ভীরভাবে মনে করার চেষ্টা করল।

‘সুন্দর, অপছন্দের?’

এই দুটি মূল শব্দ শুনে আশিয়া রিয়োর মনে খুব স্বাভাবিকভাবেই একজন অত্যন্ত বিখ্যাত ওমমিওজির কথা ভেসে এল।
আবে নো সেইমেই।
যিনি কিংবদন্তি অনুযায়ী আশিয়া দোমানের কট্টর শত্রুও বটে।
যদি গোয়াকু তার প্রতি ঘৃণা বোধ করে, তবে তা বেশ সহজেই বোধগম্য হয়।

তাহলে, ওই ছোট মেয়েটি কি সুতসুমিমোগা পরিবারের কেউ?
আশিয়া রিয়ো পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল।

তাছাড়া সুতসুমিমোগা পরিবার যে এখানে কাউকে পাঠাবে, সেটাই স্বাভাবিক।
এত দীর্ঘকাল ধরে চলা প্রাচীন পরিবার হিসেবে, তারা "নতুন অঞ্চল" এবং "ফাটল" সম্পর্কে বেশ কিছু গবেষণা ও অন্তর্দৃষ্টি রাখে।
মারুহায়া গবেষণাগারের বর্তমান অবস্থা পরীক্ষা করা হোক কিংবা এর পেছনের গোপন রহস্যের সন্ধান করা হোক, তাদের দুপক্ষেরই হস্তক্ষেপ করার সম্ভাবনা রয়েছে।

গতবার সুতসুমিমোগা পরিবার স্বেচ্ছায় সদ্ভাব বজায় রাখতে সুতসুমিমোগা রেইয়োকু উপহার দিয়েছিল।
সাময়িকভাবে এই সম্ভাবনা বাদ দেওয়া যায় যে সে তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে।
—অবশ্য পরে মুখ ফিরিয়ে আক্রমণ করার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

হানা ইউকির সাথে দীর্ঘদিন থাকার পর, আশিয়া রিয়ো অবচেতনভাবেই অন্যের উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
এই বনে এসে পৌঁছানো সুতসুমিমোগা পরিবারের অতিপ্রাকৃত মানুষের সংখ্যা সম্ভবত কেবল সে একা নয়, কেবল এই বনে প্রবেশের পর আশিয়া রিয়োর মতো সেও তার সঙ্গীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।

‘তা ছাড়া, সে কি একটু বেশিই শক্তিশালী নয়?’

টানা বিস্ফোরণের শব্দ এবং মাটির কাঁপুনি অনবরত পিঠের পেছন থেকে ভেসে আসছিল।
যা লড়াইয়ের তীব্রতা প্রমাণ করছিল।
আর এটা সমানে সমানে লড়াইয়ের মতো মনে হচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল সেই যুবতী... অজগরটিকে পিষে ফেলছে?

‘তার বয়স কি এখনো কুড়ি হয়নি?’
‘নিঃসন্দেহে, এই দুনিয়ায় কেবল আমি একা প্রতিভা নই।’
‘তবে আমি খুব শীঘ্রই তোমাকে ছাড়িয়ে যাব।’

আশিয়া রিয়ো দমে গেল না, সে শুধু মনে মনে যুবতীকে তার একটি ছোট লক্ষ্য বানিয়ে নিল এবং অন্যদিকে মোরেনকে রক্তের টুকরোগুলো দ্রুত তুলে নেওয়ার তাড়া দিল।

‘তাড়াতাড়ি কর, আরও দ্রুত।’
‘হতে পারে সে যখন ওই অজগরটিকে মেরে ফেলবে, আমরা হয়তো আরও কিছুটা মাংসের টুকরো ভাগ পেতে পারি।’

[জানি বাবা, আমাকে তাড়া দিও না তো!]

পবিত্র প্রদীপ জ্বালানো এবং উচ্চ দরজা খুলে দেওয়াও মোরেনের লক্ষ্য।
সে যখনই ভাবল যে সে বিনামূল্যে কিছু পেতে পারে, সে তখনই এক মুহূর্তে উৎসাহী হয়ে দ্রুত শোষণ করার গতি বাড়িয়ে দিল।

প্রাচীন গাছের নিচের রক্তের পুকুরটি বেশ বড়ই ছিল, পাঁচ-ছয় মিনিট সময় নিয়ে মোট বারোটি খণ্ড সংগ্রহ করা হলো, যা বাইরের সমস্ত রক্তের যোগফলের প্রায় সমান।

[কী যে আরাম লাগছে...]

শোষণ ও গ্রহণের প্রক্রিয়ার সময়, মোরেন আসলে তা থেকে কিছু সুবিধা পেয়েছিল।

নতুন অঞ্চলের শক্তি যেন একটি চার্জারের মতো, যা মোরেনকে তার চার্জ মাত্র কয়েক শতাংশে নেমে আসা অবস্থা থেকে নতুন করে প্রাণশক্তি ফিরিয়ে দিল।

[মানসিক শক্তি +২!]

আশিয়া রিয়োর সামনে হঠাৎ করে একটি বার্তা ভেসে উঠল।

চেতনাটি উষ্ণতায় ভরে উঠল, যেন গরম জলে স্নান করার মতো আরামদায়ক।

গোয়াকু ও সে ইতিমধ্যেই প্রায় একাত্ম হয়ে যাওয়ার অবস্থায় ছিল, এই বৃদ্ধি তার ওপরও প্রভাব ফেলেছিল।

তবে আশিয়া রিয়ো যখন গোয়াকুর মহাকাশে ছোট পাহাড়ের মতো জমে থাকা স্ফটিকগুলো দেখল, তখন তার চোখ লোভী হয়ে উঠল।

সে তখনই সেগুলোকে পুরোপুরি শোষণ করতে চাইল।

আশিয়া রিয়োর মনে এক তীব্র অনুভূতি হচ্ছিল যে এই স্ফটিকগুলো যদি পুরোপুরি হজম করা যায়, তবে তার শারীরিক সক্ষমতা সম্ভবত আরও এক ধাপ ওপরে উঠে এক নতুন স্তরে প্রবেশ করবে।

‘কী আফসোস।’

আশিয়া রিয়ো ঝকঝকে পরিষ্কার মাটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

‘এই অজগরটা, কেন সে আরও একটু রক্ত ঝরাল না?’

ঠিক যখন সে এই কথা ভাবছিল, তখন অদূরের কোলাহল ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

‘তাহলে কি সেটিকে ওই মেয়েটি মেরে ফেলেছে?’

আশিয়া রিয়ো ধীরে ধীরে যেদিক থেকে এসেছিল সেই পথেই ফিরে গেল।

সুতসুমিমোগা রেনহুয়া তার দৃষ্টির মধ্যে এসে পৌঁছালেন।

‘মাথায় রক্ত উঠে গেছে আমার, ছোট পোকাটা পালিয়ে গেল।’
‘আমার সামনে আর কখনো পড়িস না, পড়লে তোকে চামড়া ছিলে হাড় ভেঙে চমৎকার হাড়ের সুপ বানিয়ে খাব।’
‘ভেবে দেখলে বেশ সুস্বাদু হবে না? আমি তো কখনো খাইনি!’

সে মনে মনে বিরক্তি নিয়ে ভাবল, কিন্তু বাইরে বেশ শান্তভাবে মুখ খুলল।

“পালিয়ে গেছে।”

‘এই মেয়েটি, সত্যিই খুব অভিজাত ও গম্ভীর...’

আশিয়া রিয়ো মনে মনে ভাবল।

মনে হলো শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সে তিনটির বেশি শব্দ উচ্চারণ করেনি।

তাকে সহজে মেশার মতো মানুষ বলে মনে হয় না।

এক মুহূর্তের জন্য, দুজনে কিছুটা বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়ে গেল।

একজন মনে মনে অনেক কথা বলছে, কিন্তু মুখে তা আনছে না।

অন্যজন বুঝতে পারছে না কীভাবে কথা শুরু করবে।

“ধন্যবাদ।”

সুতসুমিমোগা রেনহুয়া মনে করলেন যে এই ব্যক্তিটি একটু আগে তাকে বাঁচিয়েছিল— যদিও আশিয়া রিয়ো হাত না বাড়ালেও যে তাকে পিষে ফেলা হতো এমন নয়, তবুও সে কিছুটা আঘাত তো পেতই।

যুক্তি ও শিষ্টাচার অনুযায়ী, ধন্যবাদ জানানো উচিত ছিল।

“ধন্যবাদ তো আমার দেওয়া উচিত।”

এই মেয়েটিকে দেখে ঠান্ডা মনে হলেও সে কি আদতে ভালো মানুষ?

“আমার নাম রিয়ো, তোমার নাম কী?”

আশিয়া রিয়ো নীরবে তার পদবি গোপন করে জিজ্ঞেস করল।