লিয়াং, তুমি সত্যিই এক অসাধারণ মানুষ!

“না, ঠিক নয়...কিছু একটা যেন ঠিকঠাক হচ্ছে না?”
ফে মাথা কাত করে, ভ্রু কুঁচকে, আশুয়া রিয়োর কথার মাঝে যুক্তির ফাঁক খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
কিন্তু তার নিষ্পাপ মন দিয়ে এইসব ভাবা, নিঃসন্দেহে ওর জন্য কঠিনই।
আশুয়া রিও আর সহ্য করতে পারল না, ফেকে ভাবনার জট থেকে বের করে আনল, “কোথায় ঠিক হচ্ছে না?”
“তুমি একটু ভেবে দেখো, যদি তোমার বাড়ির সেই হায়ু মহাশয় না জানেন যে তুমি কারও কাছে তোমার কান দেখিয়েছ, তাহলে কি তিনি অসন্তুষ্ট হতেন?”
“...হ্যাঁ।”
যেহেতু তিনি জানেন না, স্বাভাবিক ভাবেই তিনি রাগ করবেন না।
এটা খুব সাধারণ এক যুক্তি।
ফে’র মতো বোকা মেয়েও সেটা বুঝতে পারল।
“কিন্তু...”
“কোনো ‘কিন্তু’ নেই, এটাই মূল কথা।”
আশুয়া রিওর কথা শুনে ফে স্পষ্টতই মানতে বাধ্য হল, নিজের মধ্যে বিড়বিড় করল।
“যতক্ষণ হায়ু মহাশয় জানেন না, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই...”
“বল তো, তুমি আমাকে খুঁজে পাওয়ার আসল কারণ কী?”
আশুয়া রিও সুকৌশলে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ, তুমি তো আশুয়া রিও!”
এবার ফে যেন হঠাৎই টের পেল, সোজা চোখে আশুয়া রিওর বুকের দিকে তাকাল।
সেখানে, কালো দাগযুক্ত পাথরটি জামার নিচে ঢাকা ছিল।
“আমি...আমি এসেছি ভাত খেতে!”
“ভুল বুঝো না।”
একটুক্ষণ চেয়ে থাকার পর, ফে চোখ সরিয়ে, অপ্রস্তুতভাবে বলল।
‘এই মেয়ে তো একেবারে সহজবোধ্য!’
“গতবার আমার বাড়িতে তিন বাটি উডন খেয়েছিল, সেটাও তুমি, তাই তো?”
ফে চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল, “কি!? তুমি ধরে ফেলেছ, কখন?”
এই বোকা মেয়েটা হয়তো ভাবছে, তার ছদ্মবেশ একেবারে নিখুঁত!
আশুয়া রিও আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা না বলে, নিজে বুকের দিকে ইশারা করে বলল, “তুমি তো ওটার জন্যই এসেছ, তাই তো?”
“আ? কোন পাথর? কোন আশুয়া পরিবার, কিছুই জানি না।”
সব রহস্য ফাঁস হয়ে গেল।
“তোমাদের চাওয়া আমি বুঝতে পারি, কিন্তু এটা আমার জন্যও খুব গুরুত্বপূর্ণ, তাই সহজে তোমাদের দিতে পারি না।”
আশুয়া রিও চোখ সংকীর্ণ করল, শরীর থেকে বিপদের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি কি বুঝতে পারছ?”
এই মেয়ে সত্যিই বোকা ও সরল, কিন্তু সে যখন আমার জিনিস নিতে চায়, তখন আমাদের অবস্থান আলাদা।
আশুয়া রিও চায় তাকে ঠিকঠাক ভয় দেখিয়ে, চিরতরে তাড়িয়ে দিতে।
— মারধর করার কথা ভাবা খুবই বোকামি, তাছাড়া ওর কাছে কোনো গোপন শক্তি আছে কিনা, বলা যায় না; আর তার পেছনে আরও শক্তিশালী দৈত্য থাকতে পারে, একজনকে মারলে বহুজন এসে পড়বে, সমস্যা বাড়তে পারে।
আরেকটা কারণ, আগের মতোই, হলুদ চুলের ছেলেটিকে তাড়িয়ে দেওয়ার মতো।
— এই বোকা মেয়ে, মনে হয় অন্য দৈত্যদের তুলনায় সহজে সামলানো যায়।
এখনকার আশুয়া রিও, সেই তিন তীর্থের সামনে অসহায় ছেলেটির মতো নয়, সে এক নতুন রূপে বদলে গেছে।

শরীরের সক্ষমতা, বিভিন্ন দক্ষতার স্তর...এসবই আসল নয়।
বড় পার্থক্য হল, আশুয়া রিও বহুবার মৃত্যুর কিনারে ঘুরে আসার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে!
প্রতিটি “পরিত্যক্ত কারখানায়” তার লড়াই ছিল সত্যিকারের জীবন-মরণ সংকটে।
তার স্মৃতির প্রতিটি মুহূর্তে, সে প্রাণপণে যুদ্ধ করেছে।
আরও কয়েকবার, আশুয়া রিও দেখেছে—তিনো শু তার পেট ফাঁকা করে দিয়েছে, গ্যাংস্টাররা হৃদয় ছিঁড়ে নিয়েছে—স্মৃতির সেই অংশগুলো ছিল...প্রায় মৃত্যুর মতো অনুভূতি।
একবার এমনটা হলে, আর কখনো চাইবে না।
এইসব স্মৃতি, তার ব্যক্তিত্বে অজান্তেই ধারালো একটা পরিবর্তন এনেছে।
সাধারণত, কথা না বললে, সে যেন উঁচু, শীতল বাঁশের মতো; খুব খারাপ না হলেও, সহজে পৌঁছানো যায় না।
তার কোমলতা শুধু আপনজনদের সামনে প্রকাশিত হয়।
এই দিক থেকে, স্কুলের সহপাঠীরা আশুয়া রিওকে সম্মান ও ভয় মিশিয়ে দেখে—এটা অমূলক নয়।
আশুয়া রিও যখন সিরিয়াস হয়, তার ঠান্ডা মুখ আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে।
সত্যিই যেন এক খারাপ বাঘ, চাতক নজরে ফেকে দেখতে থাকে।
“উহ!”
মেয়েটির মুখ সাদা হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল, চোখ কোথায় রাখবে বুঝতে পারল না।
তবুও, সে অবাকভাবে নীচের ঠোঁট কামড়ে ধরে, কর্কশ গলায় বলল,
“কিন্তু এটা...হায়ু মহাশয় আমাকে দিয়েছেন...আমার দায়িত্ব...”
ভয় পেলেও, সেই “হায়ু মহাশয়”-এর কথা মাথায় রেখেছে, বুঝা যায় সে সত্যিই বিশ্বস্ত।
“তাহলে একটা উপায় আছে।”
আশুয়া রিও দেখল, ভয় দেখিয়ে তাড়ানো যাচ্ছে না, তাই ভয়ংকর দৃষ্টিকে সরিয়ে, হাসল।
“আমি কিছুদিন ব্যবহার করার পর, তোমাকে ধার দিয়ে দেব, চলবে তো?”
“...সত্যিই?”
“সত্যিই।”
আশুয়া রিও মনে মনে যোগ করল,
‘শুধু এই সময়টা তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি দীর্ঘ হবে।’
“বাহ, দারুণ!”
ফে উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করল, আনন্দে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইল আশুয়া রিওকে জড়াতে।
“রিও, তুমি সত্যিই ভালো মানুষ!”
এবার সে সরাসরি নাম ধরে ডাকল—যদি আশুয়া রিওর মনে থাকে, নাম ধরে ডাকা জাপানি সংস্কৃতিতে বিশেষ অর্থ রাখে।
“ঠাস!”
ওর ঝাঁপিয়ে পড়া যেন অদৃশ্য দেয়ালে ঠেকল, জোরে ধাক্কা খেল।
“উহা...”
ফে ব্যথায় চিৎকার করল, দুই-তিন পা পিছিয়ে গেল, প্রায় করিডরের ওপর থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হল।
“কত ব্যথা, কত ব্যথা...”
ফে নাক চেপে ধরল, নাক থেকে রক্তের সূক্ষ্ম রেখা বেরিয়ে এল।
নিশ্চিতভাবেই, এটা ছিল [অবরোধ]-এর কাজ।
“ঠক ঠক ঠক...”
উপর থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, আশুয়া রিও বুঝল, ক্লাস লিডার জেগে উঠেছেন।

তারা দু’জনেই তো একসাথে কাজ করতে যাওয়ার কথা ছিল!
সানজিতসুকি দোকানে সপ্তাহান্তে ব্যবসা বেশ ভালো, তাই বাড়তি মানুষ দরকার।
“কেউ আসছে!”
নাক মুছল, ফে’র কান মাথার নিচে উঁচু হয়ে গেল, কেঁদে কেঁদে আশুয়া রিওর দিকে তাকাল...
বাড়ির রান্নাঘরের দিকে।
স্পষ্টই, ওই তিনটি চালের বল তার খালি পেটের চাহিদা পূরণ করতে পারেনি।
আশুয়া রিও শক্ত মন করে, ওর আকুল দৃষ্টি উপেক্ষা করল।
“রিও, আবার দেখা হবে!”
বলেই, ফে করিডর থেকে নিচে ঝাঁপ দিল, সহজে এক জায়গায় নেমে, দুই-তিনবার ঘুরে, পেছনের অবয়ব আশুয়া রিওর চোখের সামনে থেকে হারিয়ে গেল।
ওর চৌকস ও তীক্ষ্ণ চালচলন দেখে, আশুয়া রিওরও ওর সমকক্ষ হওয়া কঠিন।
‘দেখা গেল, এমন বোকা মেয়েকেও অবহেলা করা যায় না।’
কিছুক্ষণ পরেই,
একজোড়া কালো মোজায় ঢাকা সুন্দর পা, আশুয়া রিওর সামনে এসে দাঁড়াল।
“চোখে টোকা!”
চন্দ্রমণি আজি বিরক্ত মুখে আশুয়া রিওর চোখে টোকা দিল, আশুয়া রিও সহজে এড়িয়ে গেল।
ক্লাস লিডার আজও স্কুলের ইউনিফর্ম পরেছেন, নিচে স্কার্ট ও কালো মোজা—শীতকালের তুলনায় অনেক পাতলা, মাত্র ৪০ ডেনিয়ার।
জাপানি স্কুলের ইউনিফর্ম আসলে এক ধরনের ফরমাল পোশাক, তাই কাজের সময়ও পরা যায়।
“এইমাত্র...তুমি কারও সঙ্গে কথা বলছিলে?”
চন্দ্রমণি আজি সন্দেহের চোখে নিচের ছোট থালা ও গ্লাসের দিকে তাকাল, মাটিতে ছড়িয়ে ছিল কিছু চালের দানা।
মনে একটু অদ্ভুত লাগল।
কেন যেন একটু অস্থিরও বোধ হল।
“না।”
আশুয়া রিও নির্ভীকভাবে উত্তর দিল।
“একটা তানুকি আমার দরজায় এসেছিল, দেখলাম খুব অসহায়, তাই তাকে চালের বল আর একটু জল দিলাম।”
—সত্যি বলতে, আশুয়া রিও মিথ্যা বলেনি।
“এ? তানুকি, সত্যিই?”
চন্দ্রমণি আজি কৌতূহলী হয়ে চারপাশে তাকাল।
“কোথায়? আমি তো কখনও তানুকি দেখিনি!”
“তুমি ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছ, ক্লাস লিডার।”
“ওহ? মানে আমার দোষ?”
“সাহস নেই!”
হাসতে-হাসতে, ঠাট্টা-তামাশার মাঝে, চন্দ্রমণি আজি হঠাৎ মনে পড়ল,
“গতকাল রাতে, আমি শুনলাম কেউ তোমার নাম বারবার ডাকছিল, তুমি শুনতে পেয়েছ?”
“এমনও হয়েছে...”