৯৯. তুমি কি আমাকে ভালোবাসো? (৬০০০)
গাঢ় অন্ধকারে।
তানুকিগুলো ফিসফিস শব্দে একত্রিত হয়ে এক কালচে স্রোতের মতো এগিয়ে চলল।
তারা এসে পৌঁছাল একটি পারিবারিক রেস্তোরাঁয়।
এই সময়ে রেস্তোরাঁটি অনেক আগেই বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা, কিন্তু দরজাটি সামান্য খোলা ছিল, যেন তানুকিদের আসার অপেক্ষায় ওত পেতে আছে। ভেতরে মাত্র একটি অস্পষ্ট বাতি জ্বলছিল।
একটি অত্যন্ত দীর্ঘদেহী অবয়ব রেস্তোরাঁর একটি টেবিলের ওপর বসে ছিল।
“চ্যাঁ-চ্যাঁ—”
কাঠের টেবিলটি অসহ্য ভারে আর্তনাদ করে উঠল।
দুই মিটার তিন সেন্টিমিটার উচ্চতার এই ক্ষুদ্র দানবটি তার চোখ দুটি কুঁচকে ছিল। বোঝা কঠিন যে সে ঘুমানোর ভান করছে, নাকি চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছে।
তানুকিগুলোর অবয়ব টেবিল ও চেয়ারের নিচে ছিল, অন্ধকারে তাদের চোখগুলো হলুদাভ-সবুজ প্রতিপ্রভায় জ্বলজ্বল করছিল।
এগুলো দেখতে সাধারণ মোটা-সোটা তানুকির মতো নয়—যাদের সাধারণত অ্যানিমেতে মিষ্টি ও আদুরে চরিত্রে দেখা যায়। বরং এগুলোকে দেখে মনে হচ্ছিল...
এক একটি বিপজ্জনক ক্ষুধার্ত নেকড়ে!
তাদের থেকে এক ভীতিকর আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
তানুকি কুকুরজাতীয় প্রাণী, তাই নেকড়ের সাথে তাদের একটি জৈবিক সম্পর্ক রয়েছে। চীনা সংস্কৃতিতে তানুকি বা ‘হাকু’ শব্দটির অর্থ খুব একটা ইতিবাচক নয়, যদিও জাপানি সংস্কৃতিতে এগুলো বেশ প্রিয়। কিন্তু এদের কেবল আদুরে প্রাণী ভেবে ভুল করা হবে বড় বোকামি।
“তোমরা এসেছ।”
চোখ ছোট করা সেই ব্যক্তিটি নির্বিকারভাবে কথা বলল, যেন তানুকিদের এই ভীতিকর উপস্থিতিতে সে মোটেও ভীত নয়।
“আমি যা চেয়েছিলাম, তা কি এনেছ?”
এখানে মোট দশ-বারোটি তানুকি ছিল।
তাদের নেতা তানুকিটির সারা শরীরের লোম ছিল কুচকুচে কালো, যা থেকে এক অশুভ আভা নির্গত হচ্ছিল।
“তাহলে আমাদের জিনিসটি কোথায়?”
যদিও দেখতে খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, তবু কালো তানুকিটির কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুত রকমের নির্মল—যে কণ্ঠটি কিছুক্ষণ আগে বনে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল, সেটি তারই।
“এই তো এখানে।”
চোখ ছোট করা ব্যক্তিটি হালকা মেজাজে বলল এবং তার পাশের চামড়ার স্যুটকেসটিতে আলতো চাপড় দিল।
“পরীক্ষা করে দেখবে?”
সে সরাসরি স্যুটকেসটি খুলে ফেলল। ভেতরে তিনটি শিশি শান্তভাবে রাখা ছিল। শিশিগুলোতে থাকা তরল ছিল হালকা রক্তাভ।
সেগুলো দেখার সাথে সাথেই তানুকিদের চোখে লালসা ও তীব্র আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।
হয়তো আশিবানে ইউতা নিজেও ভাবতে পারেননি যে, এই তানুকিরা মারুয়ামা কোম্পানির সাথে হাত মিলিয়ে গোপনে এমন লেনদেন করছে।
তানুকিদের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে বিষয়টি বোঝা সহজ।
তানুকি ও শিয়াল হলো জন্মগত শত্রু। যেহেতু হানা ইউকি মারুয়ামা কোম্পানির গবেষণাগার ধ্বংস করতে চায়, তাই তারা তাকে এত সহজে সফল হতে দিতে রাজি নয়। সহজ কথায়, তারা তার সব কাজে বাধা দিতে চায়!
শিয়ালের ক্ষতি হতে পারে এমন যেকোনো কিছুই তানুকিরা করতে প্রস্তুত। আর উল্টোটাও সত্যি। এছাড়া মারুয়ামা ল্যাবের তৈরি এই ওষুধগুলো তাদের শক্তি বৃদ্ধিতে বেশ সহায়ক।
উভয় পক্ষই একমত হয়ে এই লেনদেনে জড়িয়ে পড়েছে।
কয়েকটি তানুকি টেবিলের ওপর উঠে স্যুটকেসটি টেনে নিতে চাইল।
“পাম!”
চোখ ছোট করা ব্যক্তিটি তার বিশাল হাতের তালু টেবিলের ওপর জোরে রাখল, যার শব্দ ছিল বেশ গম্ভীর।
“আমি জিজ্ঞেস করেছি, আমার জিনিস কোথায়?”
তানুকিগুলো কেঁপে উঠল, তারপর...
তারা বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে সেই ব্যক্তিটির দিকে তাকাল। কয়েকটি তানুকি তাদের নেতার দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল... বস, কি আক্রমণ করব?
এই তানুকিগুলো মোটেও ভদ্র নয়, বরং এরা পুরোপুরি ধূর্ত ও শয়তান। এদের কাছে চুরি করা বা প্রতারণা করা খুবই সাধারণ বিষয়।
কালো তানুকিটি এবং সেই ব্যক্তিটি একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখের হলুদাভ-সবুজ আলো আরও গভীর হয়ে উঠল।
সেই ব্যক্তিটির ঠোঁটের কোণে সবসময়ই এক রহস্যময় হাসি লেগে ছিল, যেন সে তানুকিদের এই ছোটখাটো চালগুলো দেখতেই পাচ্ছে না। অথবা হতে পারে, সে এগুলোকে কোনো পাত্তাই দিচ্ছে না।
কালো তানুকিটি তার সঙ্গীদের দিকে মাথা নাড়ল এবং ওই ব্যক্তিটির দিকে সোনার মতো দেখতে একটি ছোট ফলক ছুঁড়ে দিল।
“ভালো করে ধর।”
সেটি হাতে লুফে নিল সেই ব্যক্তিটি। তার বিশাল হাতের কাছে ফলকটি অত্যন্ত ক্ষুদ্র মনে হচ্ছিল, যেন সামান্য চাপেই তা ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।
“এটাই কি তোমাদের সেই তথাকথিত পবিত্র কবজ?”
ব্যক্তিটি তার চোখ দুটি সামান্য বড় করল—আসলে সেগুলো তখনও ছোটই ছিল, সে ইচ্ছা করে চোখ ছোট করে রাখেনি, তার জন্মগতভাবেই চোখ ছোট।
“এতে বিশেষ কিছুই তো নেই, এটা নকল নয়তো?”
“আমরা ইয়োকাইরা তোমাদের মানুষের চেয়ে বেশি কথা দিয়ে কথা রাখি।”
ব্যক্তিটি হাসল: “অন্যান্য ইয়োকাইরা হয়তো কথা রাখে, কিন্তু তোমরা তানুকিরা... হাহাহা।”
কালো তানুকিটি কোনো তর্ক করল না, বরং তার থাবা নেড়ে ইশারা করল।
তার সঙ্গীরা একটি অর্ধমৃত সাদা শিয়ালকে টেনে বের করে আনল।
“এই যে তোমাদের কাঙ্ক্ষিত উপাদান, এখন আমাদের ওষুধগুলো দাও।”
“অবশ্যই!”
ব্যক্তিটি নিজেই স্যুটকেসটি তুলে কালো তানুকিটির সামনে রাখল, তারপর তার বিশাল হাতের তালু বাড়িয়ে দিল, যা পুরো তানুকিটিকে ঢেকে ফেলার মতো বড়।
“সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”
ভিন্ন আকারের দুটি হাত একে অপরকে স্পর্শ করল।
“সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”
কিছুক্ষণ পর, ব্যক্তিটি সাদা শিয়াল এবং পবিত্র কবজটি নিয়ে চলে গেল।
একটি তানুকি মাথা নিচু করে কালো তানুকির পাশে এসে দাঁড়াল।
“কালো প্রভু...”
তার ফুলে যাওয়া গালের দিকে তাকালে বোঝা যায়, এটি সেই তানুকি যাকে আশুইয়া রেন এক থাপ্পড়েই অজ্ঞান করে দিয়েছিল।
“কিছু বলতে হবে না, এটা তোমার দোষ নয়। সেই মানুষটি... সত্যিই খুব শক্তিশালী।”
‘কালো’ নামের তানুকিটি সেই কিশোরের চোখের দিকে তাকাল, যা ছিল এক নিষ্ঠুর হিংস্র পশুর মতো।
“আমি প্রতিশোধ নেব!”
ফুলে যাওয়া গালের তানুকিটি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার চোখে জ্বলছিল প্রতিশোধের আগুন। সেই মানুষটির অপমান কেবল রক্ত দিয়েই ধোয়া সম্ভব!
“শিন্তারো...”
কালো তার এই অনুসারীর দিকে তাকাল। শিন্তারো তাদের গোত্রের অন্যতম সেরা প্রতিভাবান, রূপান্তর হোক বা মায়া ছড়ানো—সবকিছুতেই সে দক্ষ। তার আধ্যাত্মিক শক্তিও প্রায় ‘ক্রিসেন্ট মুন’ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল। তাদের গোত্রে সে সবসময়ই বিশেষ গুরুত্ব পেত। দীর্ঘ সময় ধরে এমন আদর পেতে পেতে তার মধ্যে এক অহংকারী স্বভাব গড়ে উঠেছে।
তরুণরা তো এমন হবেই!
আজকের আগে সে কখনো এমন পরাজয়ের সম্মুখীন হয়নি, আর প্রথমবারের মতো এমন অপমানিত হয়েছে, তাই শিন্তারোর মনে প্রতিশোধের আগুন জ্বলে ওঠাই স্বাভাবিক।
গোত্রের বড় ভাই হিসেবে কালো প্রথমে চেয়েছিল শিন্তারোকে এই চিন্তা থেকে দূরে রাখতে। কিন্তু সে জানত, যদি সে নিষেধ করে, তবে জেদি শিন্তারো গোপনে প্রতিশোধ নিতে চাইবে, যা আরও বিপজ্জনক হবে।
“প্রতিশোধ নিতে পারো।”
কালো পাশের স্যুটকেসটির দিকে ইঙ্গিত করল, “ওখানে থাকা ওষুধগুলোর মধ্যে একটি তোমার।”
“সেটি ব্যবহারের পর নিজের শক্তি বাড়িয়ে নাও, তারপর প্রতিশোধ নিলেই হবে।”
“ঠিক আছে!”
শিন্তারো জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, তার থাবা দিয়ে নিজের ফুলে যাওয়া গালটি স্পর্শ করল। তার মনে পড়ে গেল আশুইয়া রেনের আঙুলের চাপের সেই অনুভূতি। সে প্রথমবারের মতো মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছিল। সেই সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে আসা আর হৃদস্পন্দন থেমে যাওয়ার অনুভূতি সে সারা জীবনেও ভুলবে না।
‘একদিন আমি তোমাকেও ঠিক একইভাবে মৃত্যুর স্বাদ ভোগ করাব।’
শিন্তারো মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।
——————————
সেই ব্যক্তিটি একটি স্যুটকেস টেনে নিয়ে রাস্তার বাতির নিচ দিয়ে হাঁটছিল—সাদা শিয়াল আ-এরকে তার ভেতরেই রাখা ছিল।
“আহ, কী ঝামেলা, আমাকেই কেন এই কষ্টের কাজটা করতে হলো।”
সে পবিত্র কবজটি বাতাসে ছুঁড়ে আবার লুফে নিল।
“এমনকি আমার জন্য কোনো ড্রাইভারও দেয়নি, এটা খুব বেশি বাড়াবাড়ি।”
‘উপাদান’ বা ‘মেটেরিয়াল’ শব্দটি ভুল ছিল না। সেই গবেষণাগারে এভাবেই ধৃত ইয়োকাই, কিছু প্রাণী এবং মানুষকে পরীক্ষার উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এই বিশেষ ওষুধের উদ্ভাবন যদি বড় মাত্রায় পরীক্ষা না করা হতো, তবে বড় বড় ব্যক্তিদের কাছে উপহার হিসেবে কি তা পাঠানো সম্ভব হতো?
যৌবন ফিরিয়ে আনার ওষুধ তো সেই সব বৃদ্ধদেরই সবচেয়ে পছন্দ, যারা মৃত্যুকে ভয় পায়। মারুয়ামা কোম্পানি আজ যে পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং পুরো টোকিও শহরকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিতে পেরেছে, তা এই ‘উচ্চপদস্থ’ সম্পর্কের কারণেই সম্ভব হয়েছে।
উপরে কেউ ছায়া হয়ে আছে, তাই নিচতলার এই ইঁদুরগুলো স্বচ্ছন্দে বেঁচে থাকতে পারছে।
ব্যক্তিটি থুথু ফেলল। সে জানে সে নিজেও কোনো ভালো মানুষ নয়। যদি সত্যিই নরক বা স্বর্গ বলে কিছু থাকে, তবে তাকে অসি নরকে পাঠানোর কথা শুনলে সে মোটেও অবাক হবে না।
কিন্তু তাতে কী?
অন্তত এখন সে তার মতো করে বাঁচছে। নিজের পছন্দের নারীকে পাচ্ছে, পছন্দের সিগারেট টানছে, পছন্দের মদ পান করছে। যে কেউ তার সামনে এলে তাকে মাথা উঁচু করে তাকাতে হয়। সত্যি বলতে, এই জীবনটা দুর্দান্ত!
তাই সে স্বেচ্ছায় মারুয়ামা কাজুমার একটি কুকুর হয়ে থাকতে রাজি। যতদিন সে এই বিলাসিতায় বাঁচতে পারবে, ততদিন কুকুর হওয়া বা অসংখ্য পাপের বোঝা বহন করা তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়।
অনেকেই তাকে ঘুষ বা প্রলোভন দেখিয়ে মারুয়ামা কাজুমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করার চেষ্টা করেছে, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়েছে। সে তো এই জীবন পেয়েই গেছে, আর তাকে কী দিয়ে প্রলোভন দেখানো যাবে?
‘বুঝতে পারছি না, এই জিনিসটার আসলে কাজ কী?’
ব্যক্তিটি তার আঙুল দিয়ে ছোট কবজটি টিপে ধরে ভালো করে দেখল। তাতে সূক্ষ্ম অক্ষরে প্রাচীন কিছু লেখা ছিল।
হঠাৎ, কবজটি থেকে মৃদু আভা ছড়িয়ে পড়ল।
ব্যক্তিটির বিশাল শরীর যেন কাঠের মূর্তিতে পরিণত হলো, সে শক্ত হয়ে মাথা তুলল। রাস্তার বাতির নিচে একটি তরুণী দাঁড়িয়ে ছিল। সে একটি পুরনো ধাঁচের স্কুল ইউনিফর্ম পরা, যা সাত-আট বছর আগের ফ্যাশন।
তার কপালে কালো চুল, চোখগুলো বসন্তের স্বচ্ছ জলের মতো, হাসিটি ছিল চঞ্চল ও নিষ্পাপ।
“জু... জুনকো?”
ব্যক্তিটি বিড়বিড় করে তার প্রথম ভালো লাগা সেই মেয়েটির নাম উচ্চারণ করল। তখন সে স্কুলের এক বখাটে কিশোর ছিল, নিজের উচ্চতা ছাড়া তার আর কোনো গুণ ছিল না। জুনকো ছিল তার জীবনের একমাত্র আলো। কিন্তু তার কারণেই জুনকোকে অপহরণ করা হয়। শেষ পর্যন্ত সে জুনকোর নিথর দেহটিই দেখতে পেয়েছিল। আর সেই বখাটেদের বয়স কম হওয়ায় তাদের খুব অল্প সাজা হয়েছিল—জাপানের আইন তো বোঝই!
সেই দিন থেকেই সে বুঝে গিয়েছিল—এই জঘন্য পৃথিবীতে কেবল বোকারাই আইন ও ন্যায়বিচারের ওপর বিশ্বাস রাখে।
এরপর সে সুযোগ বুঝে সেই বখাটেদের একে একে পিটিয়ে মেরে ফেলেছিল, তাদের মাংসের স্তূপে পরিণত করেছিল। সেই রক্তমাখা ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পর সে আর আগের মানুষটি ছিল না।
পরিহাসের বিষয় হলো, তাকেও জেলে থাকতে হয়নি। মারুয়ামা কাজুমা তাকে খুঁজে পায়, নিষ্ঠুর সব পরীক্ষার মধ্য দিয়ে আজকের এই দানবে পরিণত করে।
যদি তার হৃদয়ে কোনো কোমল জায়গা থেকে থাকে, তবে তা কেবল সেই মৃত মেয়েটির জন্যই।
“জুনকো... জুনকো...”
সে বারবার মেয়েটির নাম উচ্চারণ করল। তার মনের গভীরে এক অদ্ভুত দ্বিধা কাজ করছিল। এক কণ্ঠ চিৎকার করে বলছিল... “জুনকো তো মারা গেছে! সে আসল নয়!”
তাছাড়া, যদি জুনকো ফিরেও আসে, সে কি আগের সেই সাধারণ ছেলেটি আছে? সে কি সত্যিই আগের মতোই তাকে ভালোবাসবে?
কিন্তু মুহূর্তেই, সব দ্বিধা যেন বসন্তের বাতাসে মিলিয়ে গেল। তার মনের সবটুকু ভালোবাসা ও মোহ তাকে গ্রাস করে নিল।
সে রাস্তার বাতির নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির দিকে চেয়ে রইল। তার আত্মা ধীরে ধীরে মেয়েটির চোখের ভাষা, মুখাবয়ব আর ঠোঁটের হাসিতে ডুবে যেতে লাগল। তার চিন্তাশক্তি লোপ পেল।
সে খেয়ালই করল না যে, ‘জুনকো’র চেহারা কখন যেন অন্য কারো রূপে বদলে গেছে।
হানা ইউকি।
আলোর নিচে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীটি মৃদু হাসল।
“তুমি... আমাকে পছন্দ করো?”
ব্যক্তিটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল: “পছন্দ করি!”
“তাহলে, তুমি কি... আমাকে ভালোবাসো?”
“...ভালোবাসি!”
এই উত্তরটি দিতে একটু দেরি হলো, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই অদম্য ভালোবাসা সব সন্দেহকে জয় করল।
“তুমি কি আমার জন্য তোমার সবকিছু, এমনকি অর্থ, আবেগ ও প্রাণ—শেষ দিন পর্যন্ত ত্যাগ করতে রাজি?”
“আমি রাজি।”
ব্যক্তিটি জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, হানা ইউকির দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। “আমি আপনার কুকুর হয়ে থাকতে চাই, আপনার পাশে থাকতে পারলেই আমার সবটুকু পূর্ণ হয়।”
“তাহলে, আগে ওটা ছেড়ে দাও তো~”
হানা ইউকি তার হাতের স্যুটকেসটির দিকে ইঙ্গিত করল।
“কোনো সমস্যা নেই!”
ব্যক্তিটি সাথে সাথে স্যুটকেসটি খুলল এবং ভেতরের সাদা শিয়ালটিকে পাশের গলিতে ছুঁড়ে ফেলে দিল। এমনকি স্যুটকেসটিও সে ফেলে দিল।
হানা ইউকি মৃদু হেসে বলল: “ভালো, খুব ভালো।”
“সত্যিই খুব ভালো কুকুর।”
পবিত্র কবজটিতে আলো জ্বলল, হানা ইউকির প্রতিচ্ছবি তার ভেতরে শুষে নিল—হ্যাঁ, এত সহজে যে ব্যক্তিটির মন দখল করে নিল, তা ছিল কেবল কবজটিতে থাকা একটি সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি।
“পপ!”
শূন্য রাস্তায় আঙুল ফোটানোর শব্দ হলো।
বিশালদেহী মানুষটির দৃষ্টি স্বাভাবিক হয়ে এলো, সে বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল।
“এহ? আমি এইমাত্র... কাকে দেখলাম?”
“খুবই অদ্ভুত...”
সে হাতের কবজটি শক্ত করে ধরল, কিন্তু তার স্পর্শ ছিল অত্যন্ত কোমল ও সতর্ক।
“আগে তো খেয়াল করিনি, ছোট জিনিসটা কত সুন্দর!”
সে কবজটির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতায় ডুবে গেল। কী সুন্দর! এটি দেখলেই যেন মন ভালো হয়ে যায়। সে খেয়ালই করল না যে তার হাতের স্যুটকেসটি গায়েব হয়ে গেছে। সে এক তৃপ্তির হাসি নিয়ে রাতের অন্ধকারে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
——————————
একই সময়ে।
ছোট তানুকিটি হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার হুডির ভেতরের কান দুটি ঝুলে পড়েছিল, যেন হিম পড়া বেগুনের মতো নিস্তেজ।
“রেন...”
সে আশুইয়া রেনের জামার কোণা ধরে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হানা ইউকি কি আমাকে আর চায় না?”
আশুইয়া রেন মনে মনে ভাবল।
আমি কীভাবে জানব? সে তো কেবল আশিবানে ইউতার কাছ থেকে ‘ফি’কে দত্তক নেওয়ার দায়িত্ব পেয়েছিল, আর মেয়েটিকে পার্কে কাঁদতে দেখেছিল। সে ভেবেছিল হানা ইউকি তাকে ত্যাগ করেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এর পেছনে কোনো গভীর রহস্য আছে।
সাদা শিয়াল আ-এর কথায় বোঝা গেল, হানা ইউকির এই পবিত্র কবজটি সম্ভবত ফি-এর জন্যই তৈরি ছিল। কিন্তু তানুকিরা কোথা থেকে যেন খবর পেয়েছিল, তাই তারা জোর করে আরাকাওয়া ইনারি মন্দিরে ঢুকে সেটি চুরি করে নিয়েছিল।
যদিও আশুইয়া রেন পরিস্থিতিটি পুরোপুরি বুঝছিল না, তবু সে ফি-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“তোমার পাশে তো আমি আছি, তাই না?”
“হানা ইউকি কি তোমাকে সত্যিই চায় না? এটা অসম্ভব!”
সাদা শিয়াল অবাক হয়ে বলল, তার কণ্ঠে কিছুটা ঈর্ষাও ছিল।
“সে তো সবসময় তোমাকে আমাদের সবার চেয়ে বেশি ভালোবাসত।”
“তুমি জানো না, কতজন তোমার জন্য ঈর্ষায় মরে যায়।”
“কিন্তু গতবার, হানা ইউকি সত্যিই বলেছিল যে সে আমাকে আর দেখতে চায় না... ফোনেও সে একবারও কথা বলেনি।”
ফি আরও ভেঙে পড়ল। হানা ইউকি আগে তাকে কত ভালোবাসত তা সে জানে, কিন্তু সেদিন ফোনের সেই শীতল কণ্ঠস্বর তার হৃদয়ে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে।
ফি এখন বুঝতে পারছে না, হানা ইউকির আসল উদ্দেশ্য কী?
এই সুযোগে আশুইয়া রেন মন্দিরের বাইরে গিয়ে আশিবানে ইউতাকে ফোন করল এবং আরাকাওয়া ইনারি মন্দিরে যা ঘটেছে তা জানাল।
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।”
আশিবানে ইউতা শান্তভাবে উত্তর দিল। সে অনেক ঝড়ঝাপটা দেখেছে, তাই এই ঘটনায় সে খুব একটা অবাক হয়নি। তবে সে না বলে পারল না।
“রেন, তুমি তো... সবসময় আমাকে এমন ‘সারপ্রাইজ’ দাও।”
“এরা তো আমাকে ইচ্ছা করে বিরক্ত করছিল!”
আশুইয়া রেন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
“তাছাড়া আমি তো দয়া দেখিয়েছি, না হলে ওই দুই তানুকি পালিয়ে যেতে পারত না।”
“আচ্ছা, তানুকিরা কি আসলেই এমন প্রকৃতির ইয়োকাই?”
সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল—ফি মন্দিরের ভেতরে থাকায় সে হয়তো শুনতে পাচ্ছে না।
সে যে তানুকিদের দেখেছে, তাদের ‘ভদ্র’ বলা যায় না। বরং তাদের ‘ধূর্ত ও শয়তান’ বলাই শ্রেয়। অ্যানিমেতে যেমন আদুরে ইয়োকাই দেখানো হয়, তাদের সাথে এর কোনো মিলই নেই!
বরং যাদের সাধারণত ধূর্ত শিয়াল হিসেবে গণ্য করা হয়—সবাইকে বাদ দিলে—তাদের আচরণ বরং বেশি স্পষ্ট। যেমন সাদা শিয়াল আ-এর, সে বেশ সরল এবং কিছুটা অভিমানী।
তবে আশুইয়া রেন যেহেতু কেবল ভুক্তভোগীর কথা শুনেছে, তাই কিছুটা অতিরঞ্জিত হতে পারে। সে জন্যই সে আশিবানে ইউতার কাছে সত্যতা যাচাই করতে চাইল।
“...সবাইকে এক কাতারে ফেলা ঠিক হবে না।”
আশিবানে ইউতা কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “প্রতিটি গোত্রেই ভিন্ন স্বভাবের প্রাণী থাকে।”
“তবে সাধারণভাবে বলতে গেলে, এখনকার বেশিরভাগ তানুকি ইয়োকাই খুবই ধূর্ত।”
“কিন্তু রেন, শিয়ালরা যে খুব সৎ, তা কিন্তু ভেবো না।”
সে সতর্ক করে বলল।
“ইয়োকাইরা কেবল নিজেদের লাভের জন্যই কাজ করে।”
“বিশেষ করে সেই হানা ইউকি, সে পুরোপুরি এক শয়তান নারী, তাকে বিশ্বাস করো না!”
“ওই মহিলার কথা তুমি এক অক্ষরও বিশ্বাস করবে না!”
এটিই প্রথমবার নয় যে আশিবানে ইউতা আশুইয়া রেনকে সতর্ক করছে, তবে এবার তার কানে একটি সুমিষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো।
“আশিবানে-কুন, আবার কি আমার নামে বদনাম করছ?”
আশুইয়া রেন চমকে উঠে ওপরের দিকে তাকাল। তার সামনে এক অপরূপ সুন্দরী মুখচ্ছবি ভেসে উঠল।
এক জোড়া চোখের মণি যেন অসীম মায়ায় ভরা। যে এই চোখের দিকে তাকাবে, সে অবচেতনভাবেই এই নারীর সৌন্দর্যে মোহিত হবে, তার শরীরের প্রেমে পড়বে এবং শেষ পর্যন্ত নিজের সবকিছু তার কাছে সমর্পণ করতে চাইবে।
এই শক্তি অবর্ণনীয় এবং প্রতিকারহীন। যেন হঠাৎ করে আসা ভালোবাসা।
“গর্জন!!!”
বাঘের গর্জন কানে তালা লাগিয়ে দিল।
কালো দানব বাঘটি আশুইয়া রেনের শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।
আশুইয়া রেনের অস্থির মন মুহূর্তেই ফুটন্ত জল থেকে শান্ত অবস্থায় ফিরে এলো। তার মাথায় কেবল ঘুরছিল—‘নারী কেবল আমার তলোয়ারের গতি কমিয়ে দেয়!’ ‘নারী আমার কাছে নগণ্য!’ ‘নারীর চেয়ে মার্শাল আর্ট চর্চা করা কি বেশি আনন্দের নয়?’
এভাবেই সে এই তীব্র আকর্ষণ থেকে বেঁচে গেল।
“হানা ইউকি! তুমি যদি আমার ছাত্রের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করো, তবে আমি তোমাকে ছাড়া বাকি সব শিয়াল ইয়োকাইদের শেষ করে দেব!”
সামলে ওঠা আশুইয়া রেন শুনতে পেল আশিবানে ইউতার শীতল কণ্ঠস্বর।
“আমি... যা বলি তা করি।”
এই কথাটি আশুইয়া রেনের মনে কিছুটা উষ্ণতা ছড়াল।
“এক মিনিট।”
হানা ইউকি যেন আশিবানে ইউতার হুমকিকে পাত্তাই দিল না, তার সুন্দর চোখগুলো কৌতূহল নিয়ে আশুইয়া রেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমিই প্রথম, যে আমাকে দেখার পর এক মিনিটের মধ্যে নিজেকে সামলে নিতে পেরেছ~”
“আশিবানে-কুন, তোমার ছাত্র সত্যিই অসাধারণ।”
এখনকার হানা ইউকি সাধারণ স্যুট ও শার্ট পরা, যেন কোনো সাধারণ অফিসের কর্মী। কিন্তু তার পোশাকের নিচে ফুটে ওঠা শারীরিক গঠন যেন অন্য কিছু মনে করিয়ে দেয়। এমন সাধারণ পোশাকেও সে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
তার মুখে খুব একটা অভিব্যক্তি নেই, এমনকি কিছুটা... শীতল?
কিন্তু সামান্য ভ্রু কুঁচকানো বা চোখের পলক ফেলার মধ্যেও ছিল অসীম লাবণ্য।
সে যেন এক সাংঘর্ষিক সত্তা।
যদি তুলনা করতে হয়, তবে কি সে চেইনস ম্যানের মাকিমার মতো?
আশুইয়া রেন বলল: “তুমি কি ফি-এর খোঁজে এসেছ?”
“না না না, আমার জিনিস কেউ নিয়ে গেছে, তাই দেখতে এলাম।”
হানা ইউকি হাত নাড়ল।
“তবে, এখানে একটি মূল্যবান রত্ন খুঁজে পেয়েছি...”
হানা ইউকির দৃষ্টি আশুইয়া রেনের মুখ থেকে শরীর, পেট—সব জায়গা দিয়ে ঘুরে গেল।
কেবল এভাবে তাকিয়ে থাকার ফলেই তার মনে হলো যেন সে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে গেছে। কোনো গোপন তথ্যই আর গোপন নেই। শরীর অস্বাভাবিকভাবে গরম হয়ে উঠল।
এই নারী... খুব ভয়ংকর!
“সত্যিই, খুব চমৎকার শরীর...”
হানা ইউকি প্রশংসা করল, তার সরু আঙুল আশুইয়া রেনের কাঁধে রেখে হাসল।
“আশুইয়া-কুন, আমি তোমাকে পছন্দ করি~”
“কাশি।”
আশুইয়া রেন কোনো কথা না বলে এক পা পিছিয়ে গেল, “হানা-সান, গায়ে হাত দেবেন না, এটি যৌন হয়রানির পর্যায়ে পড়ে।”
“আমি কিন্তু পুলিশ ডাকব!”
হানা ইউকির মুখে প্রথমবারের মতো কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল, সে হাত সরিয়ে নিল।
“এখন, তোমার প্রতি আমার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।”
আশুইয়া রেন বলল: “এটা ভালো লক্ষণ নয়, আমি ভয় পাচ্ছি ফি ভুল বুঝবে, কী বলার আছে দ্রুত বলুন।”
আশিবানে ইউতা ফোনের ওপার থেকে অবাক হয়ে গেল—জানতাম তুমি সাহসী, কিন্তু এত বেশি সাহসী!
আমি তো এই শয়তান নারীর সাথে এভাবে কথা বলার সাহস করি না।
আশুইয়া রেন এখন শান্ত। যদি হানা ইউকি আক্রমণ করতে চায়, তবে সে পালানোর কোনো পথ নেই। যদি আক্রমণ না করে, তবে কথার লড়াইয়ে কেন হারবে?
যদি সে সত্যিই তার সুযোগ নিতে চায়... তবে দেখা যাক কে কার সুযোগ নেয়।
“আমি তোমাকে নিয়ে কথা বলতে চাই, ফি-এর বিষয়ে।”
হানা ইউকি এবার গম্ভীর হলো।
“তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার পেছনে আমার বিশেষ কারণ আছে, এবং তাকে তা জানানো যাবে না, তাই তোমাকে অনুরোধ করছি, তাকে ভালো করে দেখাশোনা করো।”
আশুইয়া রেন বলল: “আমি অবশ্যই করব।”
ফি এখন তাদের পরিবারের সদস্য, তাই তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা তার দায়িত্ব।
“আরেকটি কথা, তুমি আমার কাছে একটি দাবি করতে পারো।”
“ফি-কে দেখাশোনা করা এবং আ-এরকে রক্ষা করার পুরস্কার হিসেবে।”
হানা ইউকি মৃদু হাসল।
“তাহলে, তুমি কী চাও?”
“এমনকি যদি আমাকেও চাও, তাও সম্ভব~”