অধ্যায় একশো পাঁচ: উড়ন্ত সেনাপতির নৃত্য (প্রথম পর্ব)-আমি একাকী লিউ শুয়ানদে(চাল ফেলে এগিয়ে যাওয়া)

吕布的宅院内，简雍已被郝萌带了下去，如今留下的尽是并州的自家兄弟。

魏续与吕布关系最为亲近，率先开口道：“奉先意欲何为？难道竟信了那简雍的言语不成？中原之人最是无信义，此人未必可信。万一咱们帮他们除掉了曹破石，到头来反被他们当作替罪羊，那该如何是好？”

宋宪随声附和：“阿续言之有理。这种事咱们在并州见得多了，栽赃嫁祸本就是那些强人的惯用手段。奉先万不可不慎重考虑。”

侯成则一言不发。他素来擅长养马，这种勾心斗角之事，他既无本事也不愿深想。这三人皆是最初跟随吕布的老部下，故而最受信任。吕布虽有些刚愎自用，但对他们的意见也总会斟酌几分。

吕布听罢点了点头，随手拨弄着身后的琴弦。锦瑟无端五十弦，不同琴弦，自有高低不同的声响。他忽然问道：“你们可还记得，当初咱们自并州出来是为了何事？”

并州诸人皆是一愣，显然没料到吕布会有此一问。院中几十人，除却魏续等少小相知之人外，大多是在并州没了活路，这才跟随吕布闯荡。所求无非是想活下去，谋个生路。

见无人应答，吕布笑道：“为何不语？阿续，我记得当年在并州时，你曾偶然见过县令家的姑娘，此后便心心念念想要求娶，可还记得？”

众人轰然大笑，没想到魏续还有这般往事。魏续脸皮厚，神色不变，咧嘴笑道：“奉先说的事我自然记得。用那些读书人的话来讲，这就叫窈窕淑女，求之不得。我当时确实想着闯出些名堂再去求亲，县令之女又如何？我总有一日配得上。只可惜后来遭了鲜卑袭击，那姑娘被掳走，此生怕是再难相见了。”

并州诸人收住笑声，各自想起往事。身处并州，鲜卑年年南下，院中之人的家眷多多少少都有被掳掠的惨痛经历。

片刻后，吕布又看向宋宪：“阿宪，还记得当初你我初遇时，你还在并州耕田，曾说过什么吗？”

宋宪苦笑摇头：“这么多年了，哪里还记得住？再说那时年幼，当不得真。”

“我记得你说，日后若是功成名就，只想做个有良田千亩的富家翁，再不愿在战阵之上厮杀。”吕布目露追忆。

宋宪苦涩一笑。其实他何尝真忘了？少年时的梦想，又有几人会真的忘却？只是年岁渐长，现实往往与梦想背道而驰，以至于如今的自己，再不敢回顾当年那个踌躇满志的少年。

院中陷入沉寂，众人皆想起了少年时许下的豪情壮志。宋宪沉默良久，开口道：“其实我记得。只是咱们无论在并州还是在外闯荡，终究没做成什么大事，如今依旧四处躲藏，别说富家翁，连活下去都极艰难。”

众人默然，唯有吕布神色不变，笑道：“阿成，我记得你说过，若是富贵了，要养上几百匹骏马，整日与马为伴。”

侯成点头一笑：“奉先所言不差，那确实是俺的志向。”

并州多牧场，如今大多已落入鲜卑之手，连他们的家乡也大半沦陷。吕布不再言语，院中一时静谧。良久，他才缓缓开口：“诸君方才问我是否应下刘备，如今可有答案？咱们从并州出来，并非只是为了苟且偷生。你我皆有所求。”

“咱们如今做的是提着脑袋在刀尖跳舞的买卖，稍有不慎便会丧命。若是只求温饱安稳，有千百种法子，为何要选这条最难的路？”

“只因我并州男儿皆是虎狼！咱们闯出来，不是为了苟活，而是为了出人头地，扬名立万！我并州男儿，堂堂丈夫，岂可屈居人下，为人牛马！”

一番话激得众人热血沸腾。他们本就是边境武夫，弓马功夫远胜中原官军，却多年不得重用，积郁已久。如今被吕布点燃，自然斗志昂扬。

“我既带你们出来，便要带你们衣锦还乡！赌大才能赢大，诸君，可愿与我赌上这一局！”

沉默片刻后，院中响起整齐的呐喊：“愿赌！”

后院侧屋中，简雍听着院中的动静，心中既松了口气，又提起了心。松气是因吕布说服了众人，提心则是因这只并州虎远比刘备想的更难对付。

简雍看向郝萌：“看来吕君已说服他们了。”

“既然奉先应下，简君便可给刘备去信，让他早做准备，应对曹节的报复便是。”

“郝君对吕君如此自信？”简雍好奇道。

郝萌笑道：“奉先既已答应出手，那曹破石身处雒阳城中，也定然必死无疑。”

简雍听着那接连不断的呐喊声，深深望了一眼院中。这只并州虎，果然不简单。

……

雒阳，袁绍私宅。

袁绍坐于正堂，正用锦帛擦拭思召剑。剑锋锐利，须得小心。长剑需保养，正如他的雄心壮志，也需常在心中翻检，免得蒙尘。毕竟美人美酒，最是消磨豪杰心志。

他擦拭完毕，抬头看向一旁百无聊赖的袁术：“你要与刘备合作，做掉曹破石？”

“不错，曹破石那厮死有余辜，在雒阳做下多少龌龊事。我这算是为民除害。”袁术笑道。

袁绍深知这兄弟的心思，笑道：“想报仇直说便是，何必扯这些冠冕堂皇的理由？曹破石确实该死，若非他是曹节之弟，如何能活到今日？你此来寻我，绝非只为商量此事，这不是你的作风。”

“嘿。”袁术喝了口蜜水，“曹破石自然要杀，我来寻你，是因为家中那一关还需你相助。”

袁绍点头。如今袁逢病重，袁家暂由袁隗当家，而袁隗胆小怕事，若知他们挑衅宦官，定会阻拦。

“你是怕叔父怪罪？”袁绍笑问。

“确实有些。”袁术倒也坦诚，“不过，还有一事。”他将答应刘备之事告知袁绍。

袁绍以手轻叩思召剑，笑道：“你要拉我入伙？”

“什么入伙不入伙。”袁术一脸嫌弃，“咱们可是四世三公的名门。”

“话虽如此，事情却是一样的。”袁绍淡淡一笑，“公路，你竟会寻我帮忙，这可不是你的性子。”

“人在屋檐下，不得不低头。”袁术大大咧咧地喝着蜜水。

袁绍一笑，将思召剑插入鞘中。剑有锋芒，藏于匣内，以待展露。

“好，我应下了。”袁绍答得痛快。

袁术一愣：“这么快？你不与我讨价还价？”他本已做好被宰的准备，不想对方竟如此轻易答应。

袁绍将剑放在木案上，笑道：“我知道你向来看不起我的出身，觉得我不配做你的兄长。”

袁术撇嘴：“你倒还有些自知之明。”

袁绍不以为意，倒了一杯酒：“常言道兄弟阋于墙，外御其侮。如今大势如此，袁家最大的敌人是宦官，你我个人的恩怨无须一提。”他目光深邃，“再者，公路，按如今的局势，袁家只怕无论如何也轮不到你我做主。”

袁术手抖了抖。如今他们虽在雒阳名头极重，但身后还有一个汝南的袁基。袁基是嫡长子，且深得袁隗偏爱，又有名士风范，这才是袁家未来的当家人。

袁术颤声道：“你这是何意？”

“公路想多了，我只是提醒你罢了。”袁绍笑道，“还有一事，曹破石昨日辞官，今日已悄然出城，应当是直奔青州去了。”

袁术回过神来：“你如何知道他去往青州？”

“财帛动人心，这是万年不变的道理。”袁绍一笑，“曹节并未刻意隐瞒曹破石的行踪，要查出他的去向并不难。”

“未曾隐藏？”袁术又是一愣。他今日前来本只想求袁绍帮忙，没想到对方所知远多于他，似是早已在等他。

袁绍笑道：“如今朝中局势复杂，陛下冷落宋皇后，宠信何贵人；打压董重，启用何进。如今又提拔出身边地的刘备。公路，你可知这意味着什么？”

袁术毕竟出身名门：“你是说陛下要更换用人之道？”

袁绍饮尽杯中酒，又倒了一杯：“花圃欲种新花，便要将杂草推平作为养料。如今宦官中张让、赵忠得势，曹节已是昨日黄花，他如今想的是如何全身而退。这些年他四面树敌，只要稍有退意，必会被群起而攻。而曹破石便是他的软肋。他刻意送走曹破石，若其死在外面，一来他没了软肋，二来能平息敌对者的愤怒，三来弟弟新丧，还能博得陛下怜悯。”

袁绍嘴角带起一丝嘲讽：“有此三点益处，曹破石如何能不死？”

袁术沉默，良久才叹道：“之前倒真的小瞧你了。”

袁绍一笑：“身处逆境，唯有多思多想，才能立于不败之地。”

……

青州边界，鸿门亭。

鸿门亭坐落于羊肠小道，路狭且陡，雨后泥泞，连鸟雀都不愿多作停留。此地远离官道，平日里少有行人。

亭长赵蛰正带着亭中几人在屋中赌博，亭父赵越则在院中晒着太阳。赵越年事已高，极易困倦，闭目假寐间，忽听门外传来杂乱的马蹄声。

老人连忙起身，将赵蛰等人拉出。赵蛰三十出头，当年也曾满腔热血，却被困在这鸿门亭多年，早已磨平了棱角。

他打着哈欠走出：“老赵，何事？我正要大杀四方呢。”

“大杀四方？”赵越气笑道，“外面有动静。”

话音刚落，马蹄声已至门前，紧接着是一阵急促的敲门声。赵蛰整了整衣袍上前开门，刚一打开，十余名汉子便簇拥着一名剽悍男子闯入。

赵蛰开口：“在下鸿门亭亭长，不知诸位是？”

那人打量了一番院落，一脸嫌弃，看向赵蛰：“你便是亭长？很好。我等从雒阳而来，要赶往青州。我兄长是大长秋曹节，我是前越骑校尉曹破石，今日便要在你这借住一晚，你有话讲？”

赵蛰在官场混迹多年，早已练就一副油滑性子。见这阵仗，便知对方是个跋扈之人，连忙拱手：“曹君大驾光临，能留此处，我自然不敢有异议。”