চতুর্দশ অধ্যায়: পুরাতন ধ্বংস, নতুনের সূচনা—তলোয়ার তুলে আঘাত! (সংগ্রহে রাখুন, পড়া অব্যাহত রাখুন)

মন্দিরে প্রবেশ করলে ধূপ জ্বালাতে হয়, দেবতার সামনে প্রণাম করতে হয়।
লিউ বেই বহু বছর ধরে ঝুয়ান জেলার বাজারের ভেতরে ঘোরাফেরা করেছে, তাই সে ভালোভাবেই জানে, শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের ওপর জোর করতে পারে না।
এখন মদ বিক্রিতে সরকারি ও ব্যক্তিগত দুই ধরনের ব্যবস্থা রয়েছে।
সরকারি ব্যবস্থা মূলত রাজপ্রাসাদে ব্যবহৃত হয়, ব্যক্তিগত ব্যবসা মূলত বিক্রির জন্য।
লাভের জন্য সেরা সুযোগ রয়েছে ব্যক্তিগত ব্যবসায়।
মদ বিক্রি লাভজনক ব্যবসা, গুং জেলা আবার চতুর্দিক থেকে যাতায়াতের সুবিধা আছে, এখানে কোনো স্থানীয় প্রভাবশালী না থাকাটা সে কখনো বিশ্বাস করবে না।
“দাদা, এটাই সেই গুং জেলার সবচেয়ে বড় মদের দোকান, যার কথা কয়েকজন বলছিল।”
গুয়ান ইউ লিউ বেইয়ের হাতের ঘোড়ার লাগাম নিয়ে নিল।
দু’জন শহরে ঘুরে অনেকের কাছে জানতে চেয়েছিল, শহরের সবচেয়ে বড় মদের দোকানটির নাম ইয়্যা ই।
এই দোকানের মালিক হলেন গুং শহরের সবচেয়ে ধনী পরিবার—চেং পরিবার।
সাধারণ মদের দোকান খুব বড় হয় না, কিন্তু এই দোকানটি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এটি বিশাল জায়গা নিয়ে গড়ে উঠেছে, দরজার সামনে দু’টি পাথরের বাঘ দাঁড়িয়ে আছে, মাথা উঁচিয়ে গর্জন করছে, বেশ威武 দেখায়।
বাম পাশে একাধিক ঘোড়া বাঁধার খুঁটি, অধিকাংশতেই ঘোড়া বাঁধা আছে।
কয়েকজন শক্তিশালী পুরুষ ওই খুঁটির সামনে একটি টেবিল বসিয়েছে, টেবিলের ওপর কয়েকটি জলপাত্র রাখা।
তারা এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, মনে হচ্ছে পথচারীদের দিকে অনিচ্ছাকৃতভাবে নজর দিচ্ছে।
লিউ বেই হঠাৎ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
“দাদা, কেন আফসোস করছ?”
গুয়ান ইউ ঘোড়া খুঁটিতে বেঁধে ফিরে এসে লিউ বেইকে আফসোস করতে দেখে অবাক।
“আমি ভাবছি, মদ বিক্রি সত্যিই লাভজনক। দুর্ভাগ্য, চেং পরিবার শুধু বাহ্যিক চাকচিক্য করেছে, যদি আমায় ব্যবসা করতে দিত, অন্তত তিনগুণ লাভ করতে পারতাম। ওরা কেবল সামান্য লাভ পেয়েছে, যেন ধনভাণ্ডারে গিয়ে খালি হাতে ফিরল। আমি চেং পরিবারের জন্যই আফসোস করছি।”
“দাদা, তুমি তো নিজের কথা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছ।”
গুয়ান ইউ অনেকক্ষণ চুপ থেকে এই কথাটি বলল।
লিউ বেই ওর উদাসীনতা দেখে কোনো গুরুত্ব দিল না, সে এগিয়ে মদের দোকানের ভেতরে ঢুকে গেল।

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি বুঝতে পারো না, ব্যবসায়ী হলে ব্যবসায়ীর মনোভাব থাকতে হবে। লাভের সুযোগ, সামান্যও মিস করা যাবে না।”

-------------------------------------

দু’জন appena দোকানে ঢুকতেই, এক মধ্যবয়সী মদ বিক্রেতা হাসিমুখে এগিয়ে এলো।
“দু’জনকে দেখে মনে হচ্ছে প্রথমবার আমাদের ইয়্যা ই মদের দোকানে এসেছেন। কোন জায়গায় বসতে চান?”
মধ্যবয়সী লোকটি হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“তোমাদের দোকানে আবার বসার জায়গা ভাগ করা হয়?”
গুয়ান ইউ কৌতুহলী হয়ে বলল।
ঝুয়ান জেলায় তারা যখন মদের দোকানে যেত, যেখানে খালি থাকত সেখানে বসত।
জায়গা না থাকলে দোকানের বাইরে দেয়ালের পাশে বসত, এমনটা প্রায়ই হত।
মধ্যবয়সী লোকটির মুখের ভাব আলগা হয়ে গেল, কথা কিছুটা উদাসীন,
“আমাদের দোকান চেং পরিবারের, গুং জেলার সবচেয়ে বড় মদের দোকান, ছোট দোকানের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।”
“যদি টাকা দিতে পারেন, তাহলে ওপরে আলাদা কক্ষে বসতে পারবেন। না পারলে নিচে যেকোনো জায়গায় বসুন। আজ একটু আগেভাগেই এসেছেন, না হলে নিচেও বসার জায়গা পেতেন না।”
গুয়ান ইউ তার কথার মধ্যে অহংকার দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
লিউ বেই তাকে শিক্ষা দেবার সুযোগ না দিয়ে হঠাৎ বলল, “আমরা গৌশি পর্বতের লু শিক্ষকের ছাত্র। লু জিয়েত ভাই প্রায়ই এখানকার কথা বলত, আজ তাই দেখতে এসেছি, কিন্তু মদ খাওয়ার জায়গাও নেই, বুঝি ভাইয়ের কথাও অতটা ঠিক ছিল না।”
লিউ বেই অনিচ্ছাকৃতভাবে পোশাক সরিয়ে কোমরে ঝুলে থাকা কাঠের টোকা দেখাল, যেখানে লু লেখা আছে, উপরে মেঘের নকশা।
মধ্যবয়সী লোকটি সঙ্গে সঙ্গে মুখ পরিবর্তন করল, গুং জেলা গৌশি পর্বতের কাছেই, লু জিয়েত প্রায়ই আসে, সে লিউ বেইয়ের টোকা চিনতে পারে, যা শুধু লু ঝি শিক্ষকের প্রিয় ছাত্রদেরই দেওয়া হয়।
“আপনারা লু শিক্ষকের ছাত্র, তাহলে আগে বললেন না কেন? আসুন, আমার সঙ্গে চলুন। উপরে এখন আর আলাদা কক্ষ বেশি নেই, তবে দু’জনের জন্য একটা ব্যবস্থা হয়ে যাবে।”
তার মুখে ভক্তি, আগের অহংকার নেই।
গুয়ান ইউ মুখে অবজ্ঞা প্রকাশ করল, আগের রাগ ক্ষীণ হয়ে গেল।
গুয়ান ইউ এমন ব্যক্তি, এই ধরনের লোকের সঙ্গে ঝগড়া করে কী লাভ?
লিউ বেই নিরুত্তাপ থেকে হাসল, “আপনি পথ দেখান।”
লোকটি দেখল লিউ বেই ও গুয়ান ইউ আগের অপমানের কথা তুলল না, মনে মনে খুশি হল।
অবশেষে সে তো শুধু দোকানের তত্ত্বাবধায়ক, দোকানের ভেতরে দাপট দেখাতে পারে, কিন্তু কিছু লোককে রাগালে তার মৃত্যু মশা মারার চেয়ে কঠিন হবে না।
দু’জন লোকটির সঙ্গে ওপরে উঠল।

মধ্যবয়সী লোকটি তাদের জন্য একটি আলাদা কক্ষ খুঁজে দিল, সেখানে শুধু একজন পান客, সে সম্ভবত বহুক্ষণ ধরে মদ খেয়ে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে।
“এবার আপনাদের জন্য আমাদের সেরা মদ আনব, একটু অপেক্ষা করুন।”
মধ্যবয়সী লোকটি মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।
লিউ বেই গুয়ান ইউকে এক কাপ জল দিল, “ইউনচাং, রাগ করো না, মূল্য নেই।”
“আমি শুধু এই ধরনের লোকের আচরণ সহ্য করতে পারি না।”
গুয়ান ইউ কাপের জল এক নিঃশ্বাসে খেয়ে কিছুটা রাগ ধরে রাখল, “আজ দাদা লু শিক্ষকের পরিচয় নিয়ে এসেছেন, তাই লোকটি আগে অবজ্ঞা করল, পরে ভক্তি। আমরা সাধারণ মানুষ হলে হয়ত অপমান সহ্য করতে হত।”
“তুমি কখনো অপমান সহ্য করার মানুষ নও। যদি পারতে, তাহলে জঙ্গলে পালিয়ে ঘুরতে যেতে না।”
লিউ বেই আবার কাপ পূর্ণ করল।
“ইউনচাং, তুমি অন্যায়ের বিরুদ্ধে দুঃসাহসী, তবে ভবিষ্যতে ভাবতে হবে। লোকটি আগে অবজ্ঞা করল, পরে ভক্তি, নিঃসন্দেহে খারাপ। কিন্তু তুমি কি সত্যিই তাকে হত্যা করতে চাও? যদি না চাও, তাহলে রাগ করে কী লাভ?”
লিউ বেই হাসল।
গুয়ান ইউ কিছুটা অবাক, যেন এমন প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল না, “ভেবে দেখিনি।”
“তাহলে দেখ, অন্যায় নির্মূল করা যাবে না, বৃথা পরিশ্রম। এমন লোক সব সময়ই থাকবে।”
“হাতে তরবারি থাকলে, হত্যার মন জাগে। একটু ক্ষমতা পেলেই নিজের ইচ্ছা চাপিয়ে দেয়, দুর্বলকে শোষণ করে। উপরে প্রতারণা, নিচে অত্যাচার। ভালোকে ঠকায়, খারাপকে ভয় পায়, এটাই স্বাভাবিক।”
লিউ বেই নিজের মতো করে এক চুমুক জল খেল,
“কিন্তু ইউনচাং, পৃথিবীতে এই ধরনের লোকই সবচেয়ে বেশি। এক প্রজন্মের পর আরেক প্রজন্ম।”
“তুমি অন্যায়ের বিরুদ্ধে দুঃসাহসী, সাহস ও শক্তিতে অপরাজেয়, হাজার মানুষের প্রতিপক্ষ। কিন্তু আমি যদি দশ বছর, শত বছর, হাজার বছর দিই—”
“তুমি কি সব হত্যা করতে পারবে?”
গুয়ান ইউ চুপ করে থাকল, পৃথিবী এমন হওয়া উচিত নয়, কিন্তু সেটাই বাস্তব।
অনেকক্ষণ পরে, সে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে দাদা মনে করেন কী করা উচিত?”
লিউ বেই হাসল, “ইউনচাং তো বসন্ত-শরৎ পড়েছ, বইয়ের নীতিগুলো জানো। ইতিহাসে একটাই শিক্ষা—পৃথিবী নোংরা, বেশিদিন বাঁচতে চাইলে, চোখ বন্ধ করে সমাজের সঙ্গে মিশে যেতে হবে।”
গুয়ান ইউ গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি মনে করি, তা করা ঠিক নয়।”
লিউ বেই মাথা নেড়ে ধীরে বলল, “এটা বইয়ের শিক্ষা, আমাদের নয়। নীতি বইয়ে, আমরা বইয়ের বাইরে।”
সে হাসল,
“পৃথিবীতে অন্যায় হলে, তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলো। নিয়ম ভেঙে দাও, নতুন নিয়ম তৈরি করো!”