ঊননব্বই অধ্যায়: লিউ পরিবারের তরুণ বাঘ, দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে প্রতিধ্বনিত নাম (দুই)

দক্ষিণ বর্ণের শিবিরের বাইরে, ঢাকের তালে হঠাৎ করেই থেমে গেলে, আগেভাগে যাঁরা মনোবল হারিয়েছিল কিন্তু এখনও সামান্য লড়াই করার সামর্থ্য রাখে, দক্ষিণ বর্ণ বিদ্রোহীরা সম্পূর্ণরূপে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

বুসেই ও অন্যান্যরা কঠোরভাবে তাড়া করল, লিউ বেই পিছন থেকে আক্রমণ করছিলেন।

সেনাদের কোনো প্রধান নেই, সামনে ও পিছনে শত্রুর চাপ।

এক মুহূর্তে, দক্ষিণ বর্ণ বিদ্রোহীরা পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত বিচ্ছিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ বেই ও তাঁর সঙ্গীরা শুধু বিদ্রোহীদের ছত্রভঙ্গ করল, কিন্তু তাদের পেছন থেকে তাড়া করল না।

"বুসেই আজকে যে সাহসিকতা দেখালেন, তাতে মনে হয় ইয়াংকুয়ান মানুষের চোখে চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। আজ বুঝতে পারলাম বুসেইর সেই 'শত্রুকে শত মাইল দূর থেকে আঘাত' করার গল্প সত্যি ছিল।"

লিউ বেই ও সঙ্গীরা বুসেইর সঙ্গে সাক্ষাৎ করল, তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া থেকে নামলেন, এগিয়ে এসে বুসেইর দুই হাত শক্ত করে ধরলেন।

দুজনের হাতেই রক্তের দাগ।

আজকের বুসেইর সাহসিকতা সত্যিই তাঁর প্রত্যাশার বাইরে ছিল, যদি বুসেই না থাকতেন, হয়তো সামনের রক্ষী বাহিনী শেষ পর্যন্ত টিকতে পারত না।

বাস্তবে, তখন যদি আর কেউ না থাকতো, তিনি এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ কাউকে দেওয়ার চিন্তাও করতেন না।

"এই সুযোগ দেওয়ার জন্য লিউ জুন্সকে ধন্যবাদ দিতে হবে। লিউ জুন্স না থাকলে বুসেই কীভাবে শহর থেকে বেরিয়ে লড়াই করার সাহস পেত? আজও হয়তো শহরের মধ্যে কাঁপতে থাকতাম," বুসেই হাসলেন।

এক দীর্ঘ জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের পর, তাঁর মনোভাব অনেকটাই প্রশস্ত হয়েছে, কথাবার্তায় আগের তুলনায় অনেকটা গর্বিত।

ভাবা যায়, এ জাতীয় মানুষই তো নিজের তরুণ বয়সে বরফের রাতে শত মাইল দূরে শত্রুর পিছনে গিয়ে তাদের ধরার সাহস দেখিয়েছে।

"বুসেই আজকে আপনার তরোয়াল রক্ত পান করেছে, এটা সত্যিই আনন্দের বিষয়," লিউ বেই বুসেইর হাতে থাকা অর্ধেক কাটা বৃত্তাকার তরোয়ালটি দেখলেন, "প্রসিদ্ধ তরোয়াল এবং বীর, আজ তারা একে অপরের সঙ্গী হয়ে উঠেছে।"

"লিউ জুন্স না থাকলে, এই তরোয়াল হয়তো ধূলিময় হয়ে যেত। আগে আমার হাতে থাকাকালেও এটা যেন অমূল্য রত্নের মতো অদৃশ্য ছিল, তার মধ্যে ছিল কিন্তু আলো দেখতে পেত না, সত্যিই দুঃখজনক," বুসেই তাঁর তরোয়ালটি মুছে কাঁধের তরোয়ালমুখে রাখলেন।

আগের দিনে হয়তো তিনি এত মূল্যবান তরোয়ালকে এভাবে ব্যবহার করতেন না, কিন্তু এখন তাঁর কাছে এটি তেমন কোনো মূল্য হারিয়েছে।

জীবন-মৃত্যুর মাঝে গভীর উপলব্ধি; বহু বছর আগে একবার, আজ আরেকবার—এই জীবনটা কম নয়।

লিউ বেই বুসেইর পেছনে থাকা অসংখ্য সৈন্যদের দিকে তাকালেন, সবাই আহত, হালকা থেকে গুরুতর মাত্রার।

তিনি হাত জোড় করে গভীর স্বরে বললেন, "ইয়াংকুয়ানের জন্য এরা যেন সৌভাগ্যের প্রতীক। আমি এই যাত্রায় বীরদের দেখতে পেয়েছি, সেটাও আমার সৌভাগ্য।"

-------------------------------------

কিছুক্ষণ পর, জিয়াং চিন সঙ্গে নিয়ে শক্তভাবে বেঁধে রাখা সু লাংকে লিউ বেইর সামনে নিয়ে এল।

বুসেই ও ঝৌ তাই তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

সু লাং মাটিতে কুঁকড়ে বসে চোখ তুলে সামনে থাকা তরুণকে লক্ষ্য করছিলেন।

যখন প্রথম যুদ্ধে মুখোমুখি হয়েছিলেন, তখন থেকেই মনে হচ্ছিল ব্যক্তি সহজ নয়, আজকের পরাজয়ও তাই প্রমাণ করল।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, হতাশ স্বরে বললেন, "আপনি কে জানি না, মনে হয় ইয়াংকুয়ানের লোক নন?"

"জুয়ো জুংয়ের লিউ শুয়ানদে," লিউ বেইও এই নির্জন এক প্রাক্তন সরকারি কর্মকর্তাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, "আপনি ছিলেন সুন্দরী, কেন বিদ্রোহে যোগ দিলেন? হান সাম্রাজ্যের পদমর্যাদা পেয়ে থাকলে মৃত্যু তো তুচ্ছ ব্যাপার!"

"লিউ জুন্স, আপনি ভাবছেন আমি শুধু নিজের জন্য বিদ্রোহ করেছি? আমি তো লিয়াও শহরের মানুষের জন্য করেছি। দক্ষিণ বর্ণের মানুষ কতই নিষ্ঠুর, যেখান দিয়ে গেছে, সর্বত্র বড় ধরনের গণহত্যা ঘটিয়েছে। যদি আমি বিদ্রোহ না করতাম, শহরটা সম্পূর্ণ ধ্বংস হত।"

"এখন শহরের লোকেরা যদিও কষ্ট পাচ্ছে, তবুও বেঁচে আছে, এতটাই যথেষ্ট। আমি যতো অপরাধ করেছি তাতে কিছু যায় আসে না, লিউ জুন্সের কাছে যেমন বলছি, ভবিষ্যতে রাজদণ্ডে গেলেও তেমন বলবো," সু লাং কণ্ঠরোধে বললেন, হৃদয়বান চেহারা নিয়ে।

...

লিউ বেই গভীর দৃষ্টিতে তাঁকে কয়েকবার দেখলেন, হঠাৎ হাসলেন, "সু জুন্স কথা বলছেন অনেক শক্তিশালী, কিন্তু তুমি কি কখনও ভাবেছো যখন তুমি তোমার অধীনস্তদের নেতৃত্ব দিয়ে শত্রুর মুখোমুখি হচ্ছো, তখন কি সত্যিই এমন মমতা-বোধ ছিল? হয়তো ছিল না। নাকি তখন কুকুর তোমাকে খেয়েছে?"

"লিউ জুন্স, আপনি ভুল বলছেন, এই মানুষগুলোর জীবন হলো প্রয়োজনীয় ত্যাগ। অধিকাংশ মানুষের জীবন বাঁচাতে হলে কিছু মানুষের ত্যাগ স্বীকার করতে হয়, এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত। নারীরা কখনো বড় কাজ করতে পারে না," সু লাং জবাবে দৃঢ় ছিলেন।

এমন অপরাধী সাধারণত লোক ইয়াং শহরে পাঠানো হয় বিচারের জন্য, তাই লিউ বেই ও অন্যান্যরা তাঁকে ঘৃণা করলেও কিছু করতে পারে না। এছাড়া তাঁকে জীবিত ধরে আনা নিজেই একটি বড় কৃতিত্ব, কেউ এই কৃতিত্ব ছাড়তে চায় না।

"আপনারা ভাবেন কী করা উচিত?" লিউ বেই হাসলেন।

"সাধারণ নিয়মে, তাকে লু কংয়ের কাছে হস্তান্তর করা উচিত, তারপর ইয়াং শহরে পাঠিয়ে বিচার করা উচিত," বুসেই বললেন।

"বুসেইর কথায় যুক্তি আছে, এটা একটি বড় কৃতিত্ব," লিউ বেই হাসলেন, "কিন্তু আপনারা কি কখনও এক কথা ভাবছেন?"

"সু লাংয়ের মতো জীবনভীতি মানুষ কিভাবে একটি জেলার শাসক হল?" লিউ বেই সু লাংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, "যে লিউ জেলার মেয়র পালিয়ে গিয়েছিল, তার পেছনে ছিল কেউ, তাহলে সু জুন্স কি নিখুঁত হাতে গড়া? আজকের কাজ দেখে আমি বিশ্বাস করি না।"

"তাই যদি সু জুন্সের পেছনে ইয়াং শহরে কেউ থাকে, যিনি টাকা দিয়ে সব ঠিক করে দেন, তাহলে হয়তো বড় ঘটনা ছোট করে দেওয়া হয়, ছোট ঘটনা মিটিয়ে দেওয়া হয়। তখন সু জুন্স নিরাপদ থাকে, আবার শাসক হয় এবং নতুন করে দুর্নীতি শুরু করে। এই চিন্তা করে, দোষ আমাদেরই।"

সবাই অবাক হয়ে গেল, লিউ বেইর কথা অস্বাভাবিক নয়। এখনকার রাজ্য প্রশাসনের অবস্থা দেখে, যদি সু লাংকে রাজদণ্ডে ফেরত পাঠানো হয়, ঘটনাগুলো ঠিক তেমনই হবে।

সু লাংয়ের মন শীতল হয়ে গেল, তিনি অবাক হয়ে তাঁর গর্বিত মুখোশ সরিয়ে ফেললেন, লিউ বেইকে না দেখে জিয়াং চিনের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "আমাকে জীবিত ধরে আনা বড় কৃতিত্ব, যা তোমাকে দ্রুত উত্থান দেবে। ওর কথা শুনো না, আমি ভবিষ্যতে গ্রামে ফিরে যাব, আর রাজনীতিতে যাব না, দয়া করে আমাকে বাঁচাও!"

জিয়াং চিনের মুখাভিব্যক্তি একটু পরিবর্তিত হলো, কারণ এটি সহজলভ্য কৃতিত্ব, তিনি যদি এক মুহূর্তও দ্বিধা না করতেন তা সম্ভব নয়।

লিউ বেই তখন চুপ করলেন, শুধু ধৈর্য ধরে জিয়াং চিনের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকলেন। তাঁর পেছনে ঝৌ তাইও তেমনই করছিলেন, কারণ তিনি জানতেন তাঁর বন্ধু কখনো তাঁকে হতাশ করবেন না।

কিছুক্ষণ পর, জিয়াং চিনের মুখোশ বদলালো, তিনি দৃঢ় সংকল্পে তাকালেন লিউ বেইয়ের দিকে এবং হাসলেন, "আজ আমি সু লাংকে দেখিনি, লিউ জুন্স আপনার ইচ্ছামত করুন।"

"জিয়াং চিন সত্যিই আমাকে হতাশ করেননি।"

লিউ বেই উঠে দাঁড়ালেন, তরোয়াল বের করে এক পা করে সু লাংয়ের দিকে এগোলেন।

সু লাং চিৎকার করে বললেন, "আমার রাজদণ্ডে থাকা জ্যাং চ্যাংশির সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক আছে, আজ তুমি আমাকে হত্যা না করে ছেড়ে দিলে, ভবিষ্যতে তোমার বড় লাভ হবে, আমি তোমাকে官场ে দ্রুত উন্নতি করিয়ে দেব।"

...

মৃত্যুর মুখে, সু লাং শেষ পর্যন্ত সামলাতে পারল না।

"সমৃদ্ধি, পদোন্নতি, আমি নিজেই চাই, নিজেই পাব," লিউ বেই তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, হাতের তরোয়াল সু লাংয়ের বুকে একটি স্থান দেখিয়ে, "সু জুন্সের সাহায্যের দরকার নেই।"

পরের মুহূর্তে, তিনি তরোয়ালটি দ্রুত বের করে সু লাংয়ের বুকে ঢুকিয়ে দিলেন।

তরোয়াল ঘুরিয়ে দিয়ে হালকাভাবে চক্রাকারে ঘোরালেন, সু লাং অন্ধকারে পড়ে গেলেন।

লিউ বেই নিজের হাতের মুঠোয় তরোয়ালের রক্ত মুছলেন, হাসলেন, "আজ সু জুন্স মারা গেলেন, কিন্তু তাঁর মৃতদেহ কাজে লাগবে। জিয়াং চিন, এই কৃতিত্বটা ছোট হলেও কিছু আছে।"

"ধন্যবাদ লিউ জুন্স," জিয়াং চিনও হাসলেন।

-------------------------------------

ইয়াংকুয়ান শহরে, ঝাও জুন ও হান ইউয়ে দুজনও বাইরে আগুনের আলো দেখছিলেন, বুঝতে পারছিলেন লিউ বেই সফল হয়েছেন।

তারা শহরের বাকী সৈন্যদের নিয়ে গেটের কাছে দাঁড়িয়ে লিউ বেই ও সঙ্গীদের স্বাগত জানাতে প্রস্তুত ছিল।

লিউ বেই ও সঙ্গীরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিস্কার করছিলেন, তাই দীর্ঘক্ষণ আসেননি।

ঝাও জুন ও হান ইউয়ে সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

তাদের মধ্যে পূর্বে কোনো সম্পর্ক ছিল না।

একজন ছিলেন প্রশাসনিক কর্মকর্তা, অন্যজন স্থানীয় শক্তিধর; সাধারণত তারা কোনো অস্ত্র উত্তোলন না করাই আশ্চর্যের ছিল।

কিন্তু এই পরিস্থিতিতে, তারা কিছু কথা বললেই হল।

"আশ্চর্য, সত্যিই লিউ জুন্স এই কাজটি করেছেন," হান ইউয়ে বললেন।

তাঁরও লিউ বেইকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কে জানত তিনি সত্যিই এটি করতে পারবেন।

তবে এখন ভাবলে, তিনি এখনও ভয় পান, আজকের দিনেও তিনি লিউ বেইকে বাধা দেবেন।

হান ইউয়ে হঠাৎ ঝাও জুনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "ঝাও জুন্স, আপনি লিউ জুন্সকে কেমন মানুষ মনে করেন?"

"লিউ জুন্স?" ঝাও জুন একটু অবাক হয়ে চিন্তা করলেন।

"আজকের এই পরিস্থিতি পুরোপুরি লিউ জুন্সের একাকী প্রচেষ্টায় এসেছে, তিনি সত্যিই বিরল বীর," ঝাও জুন হাসলেন।

হান ইউয়ে তা শুনে মাথা নেড়েছেন, হাসতে হাসতে বললেন, "আমার দৃষ্টিতে তা নয়।"

"হান জুন্স কী মতামত?"

ঝাও জুনের মুখে বিরক্তি, কারণ লিউ বেই তাঁর কাছে যেন জন্মদাতা, যদি হান ইউয়ে তাঁর বিরুদ্ধে কথা বলেন, তাহলে তিনি আর সুশিক্ষিত পাঠক হিসেবে আচরণ করবেন না।

"ঝাও জুন্স, চিন্তা করবেন না, আমি লিউ জুন্সের সমালোচনা করব না, শুধু আমার দৃষ্টিভঙ্গি আপনার থেকে আলাদা," হান ইউয়ে হাসলেন, "ঝাও জুন্স, আপনার চোখে বীরতা কী?"

"নিশ্চয়ই সাহস ও কৌশল, উচ্চ মনোভাব, ন্যায়ের পক্ষে অবিচল থাকা, একা একজনের জোরে বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করা, পতিত প্রাসাদকে পুনরুদ্ধার করা।"

ঝাও জুন দ্বিধা না করে বললেন, এই বীরত্বের ছবি হাজার বছর ধরে সাহিত্যে অবিচ্ছেদ্য।

"ঝাও জুন্সের কথা ঠিক, এতটা করতে পারলে সত্যিই বীর বলা যায়। তবে, এমন বীর শুধু কাহিনির মধ্যে, আমাদের মতো লোকদের মনোভাবের বীর নয়।"

হান ইউয়ে বলতে চাইলেন, তাঁদের মতো সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে।

"আজকের পৃথিবীতে বীর হওয়ার জন্য সাহস ও কৌশল গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সবচেয়ে জরুরি নয়। কারণ শেষ পর্যন্ত বিজয়ীই বীর, পরাজিতরা চুপ থাকে।"

ঝাও জুন তাঁর কোমরে থাকা তরোয়ালের ধরন শক্ত করে বললেন, "হান জুন্স, আপনার অর্থ কী?"

"আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, শুধু চাই আপনি বুঝুন, আজকের পৃথিবীতে বীর হওয়ার জন্য কঠোর মন থাকতে হয়।"

...

"এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই নিখুঁত নয়। কিছু লাভ করতে হলে অন্য কিছু ত্যাগ করতে হয়। প্রাচীন শাসক গাওজু বাওয়াংকে পরাস্ত করে রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, পরে জনগণের শান্তির জন্য কাজ করেন, তাই হান রাজ্য আজও টিকে আছে। কিন্তু যখন বাওয়াংয়ের সঙ্গে লড়াই করছিলেন, তিনি একাধিকবার নিজের সন্তানকে গাড়ি থেকে ফেলে দিয়েছেন। সেটাই কঠোরতা।"

তিনি হাসলেন, "ঝাও জুন্স বললেন লিউ জুন্স বিরল বীর, আমি ও তাই মনে করি, কিন্তু আমার মতে লিউ জুন্সের কঠোরতা গাওজুর মতো।"

"লিউ জুন্স দয়ালু, এমন নয়," ঝাও জুন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন।

"সব মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা। ঝাও জুন্স লিউ জুন্সকে বীর মনে করেন, আমি মনে করি তিনি জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, কঠোর মন নিয়ে বড় কাজ করেছেন। দুই দৃষ্টিভঙ্গি ভিন্ন, চলুন দেখি। তাই পরবর্তীতে কিছু ঘটলে, ঝাও জুন্স যেন কিছু না দেখে থাকেন।"

ঝাও জুন নীরব রইলেন।

এই সময় লিউ বেই ফিরে আসছিলেন।

যদিও আগে যুদ্ধের ব্যবস্থা করেছিলেন, দূর থেকে দেখা গিয়েছিল সবাইয়ের পোশাক ছিঁড়ে ছাঁড়া, যুদ্ধ কতটা বিধ্বংসী ছিল তা স্পষ্ট।

শহরে প্রবেশের আগে তিনি গেটের কাছে দাঁড়িয়ে থাকা হান ইউয়ে ও অন্যদের দেখলেন।

হান ইউয়ে ও ঝাও জুন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে মাথা নত করে সালাম করলেন।

লিউ বেই ঘোড়া থেকে নামলেন, দুজনকে সাহায্য করে দাঁড় করিয়ে হাসলেন, "তোমরা কেন এমন করছো? কিছু ছোট দস্যু পরাজিত করেছি, বড় কিছু নয়।"

"লিউ জুন্স, আপনি বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করেছেন ইয়াংকুয়ানকে, যদি না থাকতেন, ইয়াংকুয়ান হয়তো লিয়াও শহরের মতো হত, এখন আমরা সবাই বন্দি, ভবিষ্যতে হয়তো গাড়ির গর্তে পড়ে থাকতাম," ঝাও জুন আবেগপ্রবণ হয়ে কাঁদতে লাগলেন, আবার সালাম করতে গেলেন।

এই ঘটনার মাধ্যমে তাঁর মনের গভীর অনুভূতি প্রকাশ পেল, কারণ তিনি দেখেছেন লিউ বেই একা শহরে প্রবেশ করে সবাইকে একত্রিত করেছেন এবং প্রাণপণে লড়াই করেছেন, এ কারণে আজকের বিজয়।

নিজের জায়গায় থাকলে তিনি এ কাজ করতে পারতেন না, তাই তাঁর বীরত্বের কথা অন্তরের কথাই ছিল।

বুসেই লিউ বেইর পেছনে দাঁড়িয়ে ঝাও জুনের আচরণ দেখছিলেন, মনে মনে বললেন, পড়াশুনো করা লোকদের সাথে তাঁর মতো সাধারণ যোদ্ধা তুলনীয় নয়।

লিউ বেই তাঁর হাত বাড়িয়ে ধরে হাসলেন, "ঝাও জুন্স, আপনার কথা শুনে আমি লজ্জিত, আমার একার পক্ষে এমন কাজ করা সম্ভব নয়, এই বিজয় জেলার সাহসী সৈন্যদের।"

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে আহত পুরুষদের দিকে একে একে ইঙ্গিত করলেন, "গাওজুর সময় থেকে এখন পর্যন্ত চারশো বছর হয়েছে, অনেক ওঠাপড়া হয়েছে, কিন্তু হান রাজ্য টিকে আছে, কারণ এই প্রান ত্যাগকারী ছেলেরা আমাদের রক্ষা করেছে।"

যারা তিনি দেখালেন, তারা মাথা উঁচু করে গর্বিত।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ সাধারণ জেলা পুলিশ অফিসার ছিল, যারা আগে অবহেলিত জীবন যাপন করত, নারীদের নির্যাতন করত, কিন্তু আজকে তারা ছোটখাটো চুরি ও দুর্নীতির কাজ করত।

কেউ কেউ গ্রামে ভাসমান যোদ্ধা, যারা মদ্যপানের সময় নিজেদের কীর্তি বড় করে বলত, কিন্তু আসলে সারাজীবন গ্রামে বসবাস করত।

...

কিন্তু আজ থেকে তারা আবার জেলার মধ্যে ঘুরে বেড়াতে পারবে, গর্ব করে আহত দাগ দেখাবে, যেন দেখাতে চায় এটা তাদের রক্ষার জন্য।

মদ্যপানের সময়ও তাদের কথার মধ্যে বাস্তব অভিজ্ঞতা থাকবে, যেমন দক্ষিণ বর্ণ বিদ্রোহীদের সাথে লড়াই করার সময় কেমন সাহসিকতা দেখিয়েছিল। হয়তো কেউ বিশ্বাস করবে না, তবে হয়তো একসঙ্গে যুদ্ধ করা বন্ধু আসবে সত্য প্রকাশ করবে।

কিন্তু মদ্যপানের সময়, দশ কথার মধ্যে তিন-চারটা সত্যি হলেই সেটা বড় ব্যাপার।

লিউ বেই ঝাও জুনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "ঝাও জুন্স, আজকের যোদ্ধারা, শহর রক্ষাকারী বা বাইরে যোদ্ধা, বেঁচে থাকা বা মারা যাওয়া, তাদের নামগুলো অবশ্যই রেকর্ডে রাখতে হবে। পরে দু’টি কপি তৈরি করতে হবে, একটি আমাকে দিতে হবে, লু সিআই আসলে আমি তাদের পুরস্কৃত করব, আরেকটি জেলাতে রেখে দিতে হবে, যাতে ইয়াংকুয়ানের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম জানে তাদের পূর্বপুরুষরা তাদের সম্মান রক্ষা করতে কত রক্ত দিয়েছে, দুর্বল থেকে শক্তিশালী হয়েছে।"

"লিউ জুন্স, স্মৃতিস্তম্ভ করার আগে আগে কেউ করেনি, হয়তো..." ঝাও জুন কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করলেন।

তিনি না চাননি স্মৃতিস্তম্ভ, তবে জেলায় কিছু বয়স্ক লোক রয়েছে যারা পুরনো নিয়ম মানতে চায়, পরিবর্তন করতে চায় না।

"ঝাও জুন্স চিন্তা করবেন না, আমি হান জুন্সকে জানাব," হান ইউয়ে পাশে হাসলেন।

লিউ বেই তাকিয়ে বললেন, "হান জুন্স, কোনো পরিকল্পনা আছে?"

"না," হান ইউয়ে হাসলেন, "সবাই লাভের পেছনে, যারা স্থির থাকে, তারা শুধু দাম কম পায়। আমি তাদের এমন দাম দেব, তারা অস্বীকার করতে পারবে না।"

লিউ বেই হাসলেন, "হান জুন্স মানুষের মন বোঝেন, কাজটা তার ওপর ছেড়ে দিলাম।"

তিনি সবাইকে দেখিয়ে বললেন, "জেলায় স্মৃতিস্তম্ভ করা শুধু তাদের কৃতিত্বের জন্য নয়, ইয়াংকুয়ানের মানুষের অসহযোগিতার প্রতীক। দৃঢ় ও অবিচল থাকা আমাদের হান বংশের ছেলেদের পরিচয়।"

"সকলকে, চলুন শহরে প্রবেশ করি।"

লিউ বেই ঘোড়ায় চড়লেন, গেটের সামনে সবাই রাস্তা ছেড়ে দিলো, গেটের কাছে জেলা পুলিশ দুই পাশ থেকে একসঙ্গে মাথা নিচু করে চিৎকার করল, "লিউ পরিবারের বাঘছানা, ইয়াংকুয়ানকে রক্ষা করো, শত্রুকে পরাজিত করো, সারা দক্ষিণ-পূর্বে সুনাম ছড়াও!"

লিউ বেই বিস্মিত, বুঝতে পারলেন না কেন এমন হচ্ছে।

কিন্তু যখন দেখলেন হান ইউয়ে মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে, বুঝে গেলেন কারণ।

পেছনে থাকা বুসেই তৎক্ষণাৎ নেতৃত্ব দিয়ে চিৎকার করল, "লিউ পরিবারের বাঘছানা, সারা দক্ষিণ-পূর্বে সুনাম ছড়াও!"

তিনি নেতৃত্ব দিলেন, পিছনে থাকা সৈন্যরাও চেঁচিয়ে উঠল।

দক্ষিণ বর্ণকে পরাজিত করা বড় ঘটনা, যদিও সকাল হলেই আকাশ মেঘলা, শহরের অনেক মানুষ রাস্তার দুই পাশে জমায়েত হয়েছে।

কেউ কেউ হান ইউয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, বাকি অনেকেই আগ্রহে এসেছিল দেখতে যে একা ঘোড়ায় চড়ে শহরে ঢুকে দক্ষিণ বর্ণদের হারানো তরুণটি কী রকম।

লিউ বেই ও সঙ্গীরা চিৎকারের মাঝে গেট পার হলেন, সৈন্যরা হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করছিল, শহরের মানুষ দুই পাশ থেকে উচ্চস্বরে সাড়া দিচ্ছিল।

এক মুহূর্তে পুরো শহর ধ্বনিতে মুখরিত।

কালো ঘোড়ায় চড়া কালো বর্মধারী তরুণ মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে, কিন্তু পিঠ সোজা, দৃঢ় ও সাহসী মনোভাব।

লিউ বেই ঘোড়ায় বসে চারপাশের চিৎকারকারীদের হাসিমুখে সম্বোধন করলেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি মাথা একটু তুলে আকাশের মেঘের পরিবর্তন দেখলেন।

আজকের দিন পর্যন্ত, কিছুটা খ্যাতি অর্জিত।

ইতিহাস:

‘বীরত্বের কাহিনী’: শুরুতে, লুজিয়াংয়ের দক্ষিণ বর্ণ বিদ্রোহ, ঝাও উ ও লু কং এটি দমন করতে গিয়েছিলেন। ঝাও উ একা শহর ও দুর্বল সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ করে জয়লাভ করলেন, তখন থেকেই 'ছোট বাঘছানা' উপাধি পেয়েছিলেন।

শত্রুকে পরাজিত করাই প্রথম পদক্ষেপ।