চতুর্দশ অধ্যায়: ভ্রাতৃবিবাদ প্রাচীরের অভ্যন্তরে, বাহিরে অপমানের প্রতিরোধ (সংগ্রহের অনুরোধ, পাঠের অনুরোধ)
পাহাড় উচ্চতায় নয়, এখানে যদি কোনো সাধু থাকেন, তাহলেই তার খ্যাতি। গৌশি পাহাড় মাত্র তিনশো মিটার উচ্চতায়, সেইসব বিশাল, গম্ভীর পাহাড়ের মতো নয়। তবে এখানে নানা কিংবদন্তির প্রচুর ছড়াছড়ি, যা অনেক বিখ্যাত পর্বতেও নেই।
পাহাড়ে গাছপালা কম, কেবল শীর্ষে ঘন বাঁশবন, সবুজের ছায়া, যেন কোনো পুরুষ বাদামী পোশাক আর সবুজ পাগড়ি পরে দাঁড়িয়ে। শোনা যায়, এই পাহাড়ের বাঁশবন একসময় লু শি নিজ হাতে লাগিয়েছিলেন।
যদিও পাহাড়ে গাছ কম, তবুও ঝর্ণা প্রচুর। অদ্ভুত শিলা, আকর্ষণীয় জলধারা, মাঝে মাঝে জলের উত্থান, মনকাড়া সৌন্দর্য।
পাহাড়ের এক বাঁশবনের মাঝে, ঝর্ণার পাশে, এক তরুণ সাদা পোশাক পরে, এক ফ্যাকাশে পাথরের উপর বসে আছেন।
পাথরের সামনে দিয়ে এক সরু স্রোত প্রবাহিত, শান্ত ও গভীর, পশ্চিম থেকে পূর্বে ধীরে-ধীরে চলে যায়। কিছুদূরে এক ঝর্ণা, তার জলের প্রবাহ সেই স্রোতে মিশে যায়।
এই তরুণই হচ্ছেন লিউ বেই, যিনি গৌশি পাহাড়ে দশ দিন ধরে অবস্থান করছেন।
লু শি-কে এখনও দেখার সুযোগ হয়নি, তবে তাঁর মনে একটুও উদ্বেগ নেই। গৌশি পাহাড়ের শান্ত পরিবেশ, পাহাড় ও জল, মন শান্ত করে দেয়। তিনি জানেন, কিছু বিষয় তাড়া করে হবে না। এখনো অপেক্ষা করতে পারেন।
এই ক'দিন তাঁর সবচেয়ে প্রিয় কাজ, নির্জনে এসে বসে থাকা।
পাহাড়-জল ভুলে যান, কথা বলার ইচ্ছাও হারিয়ে যায়।
লিউ বেই একবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, হঠাৎ উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন, জলে ঢেউ উঠল, বাঁশের পাতায় কাঁপুনি লাগল।
তাঁর মনে অদ্ভুত প্রশান্তি।
দীর্ঘদিন বন্ধনঘরে কাটিয়ে, আবার প্রকৃতিতে ফিরে আসার আনন্দ।
ইচ্ছা করলে, তিনি হতে চাইতেন তাও ইউয়ানমিং।
দুঃখের বিষয়, তাঁর ভাগ্যই লিউ শুয়ানডে হওয়া।
"আ বেই, বড় বিপদ, অঘটন ঘটেছে!" লিউ ঝেং দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করলেন।
লিউ বেই কপালে হাত দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
"আ ঝেং, এত তাড়াহুড়ো কেন? বোকুই আর শেং জি কি আবার ঝগড়া করেছে? এটা তো নতুন কিছু নয়, কয়েকদিন পরপরই ওরা ঝগড়া করে। এত উৎকণ্ঠিত হওয়ার কী আছে? ইউন চাং আছেন, তিনিই বোকুইকে শান্ত করতে পারবেন।"
"আ বেই, আজকের দিনটা আলাদা। বোকুই আর শেং জি নয়, লোয়াং শহর থেকে কেউ এসেছে।" লিউ ঝেং হাপিয়ে বললেন।
"সেই ব্যক্তি এক সজ্জিত রাজপুত্র, পাশে বহু দেহরক্ষী। মনে হচ্ছে লোয়াং শহরের বড় কেউ, কথায় বড় অহংকার, এমনকি শেং জিও তাকে কিছুটা ছাড় দিয়েছে।"
"বোকুই আসলে তোমাকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়তে পাহাড় থেকে নামতে চেয়েছিল, কিন্তু পথে ইনহে চুয়েন পেরোতে গিয়ে সেই ব্যক্তিকে দেখে। কথাবার্তায় তিনি লু শি-কে অপমান করছিলেন, শেং জি-রা তখন তর্ক করছিলেন, কিছু কথা কাটাকাটি হল।"
"তর্কে পেরে না উঠে, তিনি হাত তুলতে চেয়েছিলেন, বোকুই আটকায়। এখন সবাই ইনহে পুকুরের পাশে মুখোমুখি। তুমি জানো, বোকুই কেমন।"
"ভাগ্য ভালো, ইউন চাং আছে, তাই হাতাহাতি হয়নি। তবে আমি ভয় পাচ্ছি, ইউন চাং বেশিক্ষণ আটকাতে পারবে না, তাই তাড়াতাড়ি তোমাকে ডাকতে ছুটে এসেছি।"
লিউ বেই কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন, লোয়াং শহর থেকে কেউ? কে হতে পারে?
লিউ ঝেং-এর কথা অনুযায়ী, তিনি নিশ্চয়ই লোয়াং শহরের কোনো নামী পরিবারের সন্তান। তবে সাধারণত শহরের নামী সন্তানদের একটু কৌশলী হওয়া উচিত।
লু শি যদিও সরকারি উচ্চপদে নেই, তবু বিদ্বজ্জনের মধ্যে তাঁর নাম বেশ উঁচুতে। এখানে এসে বিন্দুমাত্র সম্মান না দেখানো মাত্র কয়েকজনই করতে পারে।
হয়তো তারা সত্যিই উদাসীন, অথবা কেবল অল্পবয়সী বেপরোয়া?
কিছুক্ষণ পরে, লিউ বেই মনে মনে কিছু সম্ভাব্য নাম খোঁজে পেলেন।
"তারা এখন কোথায়?" লিউ বেই লিউ ঝেং-কে ধরে, দৌড়াতে দৌড়াতে জিজ্ঞাসা করলেন।
"এখনো ইনহে পুকুরেই আছে মনে হয়।" লিউ ঝেং হাঁপিয়ে উঠলেন।
তিনি ছুটে এসেছেন, পথে এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেননি। এখন একটু শিথিল হলে, শরীর-মন দুটোই ক্লান্ত।
দুজনই থামতে না পারা, সোজা ইনহে পুকুরের দিকে ছুটলেন।
-----------------------------
গৌশি পাহাড়ের ইনহে পুকুর, শোনা যায় একসময় রাজপুত্র চিও হংস নিয়ে উড়ে গিয়েছিলেন এখান থেকে। পরবর্তী যুগে পাহাড়ের কাঠুরিয়েরা দেখেছে, ঝর্ণার ওপরে সাদা হংস উড়ে বেড়ায়, শুভ লক্ষণ বলে ধরে নিয়েছে।
এখন ইনহে ঝর্ণার পাশে, লু জিৎ গংসুন জান-এর পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখ ফ্যাকাশে।
গংসুন জান সামনে, চোখে আগুন, বিপরীত দিকের ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছেন, কুয়ান ইউ তাঁর পেছনে।
সামনে, এক সজ্জিত যুবক হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে।
দেহ ছিপছিপে, পোশাকের ভার বহন করতে পারছে না, যেন কোনো বানর মানুষ সজ্জিত হয়ে এসেছে। তবে তাঁর মুখে অদম্য অহংকার, সচ্ছলতার ছাপ স্পষ্ট।
তাঁর পেছনে বহু তরবারি-ধারী, সবচেয়ে আকর্ষণীয় একজন শক্তিশালী মানুষ। সংক্ষিপ্ত পোশাক, চোখে-মুখে নির্মমতা, দেখলেই বোঝা যায়, সহজে মিশে যাওয়া যায় না।
এই ব্যক্তি সজ্জিত যুবকের নির্দেশে লু জিৎ-কে শাসন করতে এসেছিলেন, বিন্দুমাত্র দয়ালুতা নেই, গংসুন জান-রা না থাকলে, আজ লু জিৎ পাহাড়ের ঘরে ফিরতে পারতেন না।
গংসুন জান ঠান্ডা হাসলেন, "তুমি জানো, এখানে কোথায়, তিনি কে? গৌশি পাহাড়ে হাত তুলো, লু শি-কে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখানো হয়নি?"
তিনি লু জিৎ-এর দিকে ফিরে, ব্যঙ্গ হাসলেন, "আমি ভাবতাম, কেবল আমার জন্মস্থান সীমান্তে এমন হয়, কথায় ঐক্যমত না হলে, তরবারি বেরিয়ে আসে। ভাবিনি, লোয়াং শহরের রীতি-নীতি এমন! শেং জি, বলো তো, লোয়াং শহর পৃথিবীর কেন্দ্র, বিদ্বজ্জনের সমাবেশ, সীমান্তের সঙ্গে কী পার্থক্য?"
লু জিৎ-এর ফ্যাকাশে মুখ আরও ফ্যাকাশে হল।
তাঁকে ব্যঙ্গ করে, গংসুন জান একটু খুশি হলেন।
"বোকুই, অতিরিক্ত হবে না," পাশে কুয়ান ইউ সতর্ক করলেন।
গংসুন জান-এর স্বভাব তিনি জানেন, এই সুযোগ সহজে হাতছাড়া করবেন না। যদি লু জিৎ-কে ব্যঙ্গ না করেন, তবে তিনি গংসুন বোকুই নন।
সজ্জিত যুবক হাসলেন, "মূলত সীমান্ত থেকে এসেছেন, তাই এত বেপরোয়া। মনে হয়, কখনো লোয়াং শহরে আসেননি, আমিও কে, জানেন না। জানলে দোষ নেই, আজ ইনহে পুকুর আমি দখল করব। আপনি যদি এখন লু জিৎ নিয়ে চলে যান, আজ লু শি-কে সম্মান দেখিয়ে ছেড়ে দেব, আপনাদের সঙ্গে কিছু করব না।"
"বড় গর্বের কথা!" গংসুন জান ঠান্ডা হাসলেন, "গৌশি পাহাড়ে মানুষকে আঘাত করে, আবার বলে কিছু করব না, আগে জানতে হবে আমি চাই কি না!"
সজ্জিত যুবক উচ্চস্বরে হাসলেন, দীর্ঘদিন এমন মজার কথা শোনেননি।
"তিনি ইয়ুয়ান পরিবারের ইয়ুয়ান শু।" লু জিৎ পেছনে চুপিসারে বললেন।
"তাহলে চার-পুরুষের তিন-উচ্চপদ ইয়ুয়ান পরিবার, তাই এত বেপরোয়া।" গংসুন জান উদাসীন।
ইয়ুয়ান পরিবারের নাম লোয়াং শহরে এবং বিদ্বজ্জনের মধ্যে জোরালো, কিন্তু ইউজো সীমান্তের যোদ্ধার কাছে তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
"ইয়ুয়ান পরিবার দেশের বিখ্যাত, আমি যদি এখানে ইয়ুয়ান রাজপুত্রকে শাসন করি, ইয়ুয়ান পরিবার কি আমার মতো সীমান্ত যোদ্ধার বিপক্ষে আসবে?" গংসুন জান মুষ্টি শক্ত করলেন, মুখে উত্তেজনা।
ইয়ুয়ান শু হাসলেন, "অবশ্যই আসবে না, ইয়ুয়ান পরিবার ছোটদের বিষয়ে কঠোর নয়, ছোটদের বিষয় ছোটদেরই। যদি সত্যিই আমাকে শাসন করতে পারেন, ইয়ুয়ান পরিবার পরে আপনাকে কিছু করবে না।"
ইয়ুয়ান শু ব্যঙ্গ করে গংসুন জান-কে দেখলেন, "কিন্তু, শুধু আপনি?"
লু জিৎ গংসুন জান-কে ধরে বললেন, "বোকুই, এটা আমার ও ইয়ুয়ান শু-র ব্যাপার, আপনার কিছু নয়। আপনাকে জড়াতে হবে না।"
গংসুন জান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, হাসলেন, "আগে হলে, আমি দূরে দাঁড়িয়ে, আপনাদের মারামারি দেখতাম, চাইতাম দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হন।"
"তবে, পথে শুয়ানডে আমাকে অনেক কথা বলেছে, একটা কথা মনে হয় ঠিক, ভাইয়ে-ভাইয়ে ঝগড়া, তারপর কী?"
তিনি দ্রুত আসা লিউ বেই ও লিউ ঝেং-এর দিকে তাকালেন।
লিউ বেই হাসলেন, "ভাইয়ে-ভাইয়ে ঝগড়া হলে, বাইরের অপমান ঠেকাতে একসঙ্গে দাঁড়াতে হয়।"