চতুর্দশ তেতাল্লিশতম অধ্যায়: কে ধরবে আকাশের পতন! (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, পড়তে থাকুন)

袁শু লোকজন নিয়ে চলে গেলে, পানকৌলীর পুকুরের পাশে শুধু লু জেৎ ও বাকিরা রয়ে গেল।
“জুয়ানদে, বোর্কুই, আমি…” লু জেৎ মুখ লাল করে, জড়িয়ে পড়ে, কিছুতেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে পারছিল না।
তিনি পূর্বে সবসময়ই গংসুন জানের মতো সীমান্তের যোদ্ধাদের তুচ্ছ করতেন, অথচ আজকের দিনে তার বিপদে উদ্ধার করেছে তারাই।
লিউ বেই ও অন্যরা তার মুখ দেখে বুঝতে পারল তার মনের কথা।
গংসুন জান অদ্ভুত হাসি দিল, হয়তো দু-একটি বিদ্রূপ বলার ইচ্ছা ছিল।
কিন্তু তার বলার আগেই লিউ বেই চোখের ইশারা করল, গুয়ান ইউ গংসুন জানকে পাশে সরিয়ে নিল।
“শেংঝি, ভাবনা করার দরকার নেই, আমরা একই বিদ্যালয়ের ছাত্র। পূর্বে তোমার আর বোর্কুইয়ের মধ্যে কিছু মতবিরোধ ছিল, এসব তো আমাদের পাহাড়ের পরিবারের বিষয়।”
লিউ বেই কোমল হাসি দিয়ে বলল, “দরজা বন্ধ হলে নিজেদের মধ্যে ঝগড়া, মারামারি, যার যা শক্তি, তা নিয়ে লড়াই, এতে দোষ নেই। কিন্তু যদি বাইরের কেউ আমাদের পাহাড়ের লোককে অপমান করতে আসে, আমি মানি না, বোর্কুইরাও মানে না। আমি চাই, ভবিষ্যতে শেংঝিও যেন না মানে।”
লু জেৎ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর মাথা তুলে, হাত গুটিয়ে, গভীরভাবে নম্রতা প্রকাশ করল, “জুয়ানদে আজ আমাকে পাঠশালার শিক্ষা দিলেন, আমি ফিরে গিয়ে আত্মসমালোচনা করব।”
লু জেৎ গংসুন জানের দিকে ঘুরে গিয়ে গভীরভাবে নম্রতা প্রকাশ করল, “বোর্কুই আজ পূর্বের শত্রুতা ভুলে আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, আমি চাই বোর্কুই পুরনো বিদ্বেষ ভুলে যাক, আমার পূর্বের অজ্ঞতার জন্য আমাকে ক্ষমা করুক।”
জানতে হবে, তখন পাহাড়ে শুধু তারা কয়েকজন ছিল না, লু জেৎ-এর পেছনে পাহাড়ের আরও অনেক ছাত্র ছিল; তার এই আচরণ, প্রকাশ্যেই ভুল স্বীকার করার সমতুল্য।
গংসুন জান হাসল, সে এমন মানুষ, জোরে কখনও নরম হয় না, যদি কেউ তার সঙ্গে শক্তিতে লড়তে আসে, সে জীবন দিলেও মাথা নোয়াবে না। কিন্তু যদি কেউ ভালোভাবে কথা বলে, সে সাধারণ শ্রমিকের সঙ্গেও ভাই হয়ে যেতে পারে।
সে লু জেৎ-এর কাঁধে হাত রাখল, “শেংঝি, এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, জান কি এত ছোট মনের মানুষ? ভবিষ্যতে আমরা একসঙ্গে মদ খাব, হাজার শত্রুতাও এক কলমে মুছে যাবে।”
সে লু জেৎ-এর সামনে এসে, গলা নিচু করে বলল, “আমি তো একেবারে সোজা মানুষ, মদ খেয়ে ভুলে যাই, কিন্তু কেউ কেউ মনে রাখে, শেংঝি সাবধানে থাকো।”
গংসুন জান মাথা তুলে লিউ বেইকে চোখে ইশারা করল।
লিউ বেই হেসে বলল, “তোমাকে সেই অশা-র সঙ্গে তলোয়ারের লড়াইয়ে পাঠানো উচিত ছিল, ও যেন তোমার শরীরে কয়েকটি ছিদ্র করে দেয়।”
লু জেৎ-ও হেসে উঠল।
তারা যখন হাসি-তামাশায় ব্যস্ত, দূর থেকে এক ছাত্র দৌড়ে এল, হাঁফাতে হাঁফাতে।
সে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে নিল, “তোমরা আসলেই এখানে, লু শিক্ষক ফিরেছেন।”
সবাই চমকে গেল, এই পাহাড় তো লু ঝেৎ-এর পাঠশালার জায়গা, তার ফিরে আসা স্বাভাবিক, তবে এত উদ্বেগ নিয়ে কেন?
সে লিউ বেই-এর দিকে তাকাল, অদ্ভুত মুখ, “আবেই, জানি না কেন, শিক্ষক ফিরেই তোমাকে দেখতে চেয়েছেন, তিনি চেয়েছেন তুমি যেন লক ইউন টিং-এ গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করো।”
এই কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল কেন এত অদ্ভুত আচরণ।
জানতে হবে, লু ঝেৎ বছরের পর বছর পাহাড়ে থাকেন না, এমনকি যারা দীর্ঘদিন এখানে পড়াশোনা করেছে, তারাও কিছুদিনের জন্যই তাকে দেখতে পায়।

লিউ বেই-রা মাত্র কিছুদিন হলো এসেছে, এখনই লু শিক্ষক ফিরে এসে তাকে দেখতে চেয়েছেন, এটা বিস্ময়করই।
লিউ বেই স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করল, কিন্তু গংসুন জানের মুখ অনেকবার পাল্টে গেল, সে দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “মনে হচ্ছে মদ বন্ধ করা উচিত, সবই মদের ভুল।”
“আবেই, লু শিক্ষকের সঙ্গে দেখা হলে আমার পক্ষে কিছু বলবে, সেদিন যা বলেছিলাম, সবই মদ্যপ অবস্থার কথা।” গংসুন জান হাসল।
লিউ বেই হেসে বলল, “সবই মদ্যপ অবস্থার কথা?”
“কমপক্ষে অর্ধেক মদ্যপ অবস্থার কথা।”
গংসুন জান আরও কিছু বলতে চাইল, লিউ বেই আর গুরুত্ব দিল না, পা বাড়িয়ে লক ইউন টিং-এর দিকে চলে গেল।
গংসুন জানের স্বভাব সে জানে, মুখে বললেও, মনে একটুও অনুতাপ নেই।
আবারও সুযোগ এলেও, সে লু ঝেৎ-এর সামনে ঠিক সেই কথাগুলো বলত।
তাই সে পরে লিউ ইউ-এর চাপের মুখেও হুদের ডাকাতদের সম্পূর্ণ নিধনের জন্য বীর শ্বেত ঘোড়ার সেনাপতি হয়ে উঠেছিল।
-------------------------------------
লক ইউন টিং পাহাড়ের পশ্চিম দিকে, সূর্য পূর্বে উঠে পশ্চিমে ডোবে, পুকুরের পাশে নির্মিত, সকাল-সন্ধ্যা মানুষের জীবনের দৃশ্য দেখা যায়।
লিউ বেই যখন পুকুরের পাশে পৌঁছাল, সূর্য পশ্চিমে ডুবে গেছে।
লু ঝেৎ পুকুরের পাশে গোল পাথরে বসে মাছ ধরছিল, বাঁকা সূর্যরশ্মি তার গায়ে পড়েছিল। যদিও পিঠ সোজা, তবু কিছুটা বীরের সায়াহ্নের গাঢ় ছায়া ছিল।
তার সেই বিখ্যাত প্রশ্নের কথা মনে পড়ে, “লিয়ান পু বৃদ্ধ হয়েছে, এখনও কি খেতে পারে?” লিউ বেইও কিছুটা বিষণ্ন হলো।
শুরু থেকেই বিখ্যাত সেনাপতি ও সুন্দরী নারীরা, তাদের মাথার সাদা চুল কেউ দেখতে চায় না।
“জুয়ানদে এসেছো?” লু ঝেৎ ফিরে হেসে তাকাল।
অপেক্ষা অনুযায়ী, সে-ই ছিল, যাকে তারা গুয়াংউ পাহাড়ে দেখেছিল।
“জুয়ানদে একটুও অবাক হয়নি, মনে হয় তখনই আমার পরিচয় আন্দাজ করেছিলে।” লু ঝেৎ তার হাতে মাছ ধরার ছিপ টেনে ধরল, “তুমি যখন বুঝেছিলে, বোর্কুইও নিশ্চয়ই বুঝেছিল।”
লিউ বেই মাথা নাড়ল, “লু শিক্ষক সেইদিন কথা বলেছেন, বোর্কুইও নির্বোধ নয়, সে-ও নিশ্চয়ই বুঝেছে।”
লু ঝেৎ পাশে থাকা আরেকটি নীল পাথর দেখিয়ে বলল, “জুয়ানদে, বসো।”
“ধন্যবাদ, লু শিক্ষক।” লিউ বেই কোনো দ্বিধা না করে লু ঝেৎ-এর পাশে বসে গেল।
দুজনেই চুপচাপ, লিউ বেই কিছু বলল না, শুধু বসে বসে লু ঝেৎ-এর মাছ ধরা দেখল।
জলে মাছ ছিপে খামচে ধরছে, ছিপ টেনে চলেছে, কিন্তু লু ঝেৎ ছিপ নড়ালেন না।

লিউ বেই নরম গলায় বলল, “যখন মাছ ছিপে ধরছে, লু শিক্ষক ছিপ তুলছেন না কেন?”
“জুয়ানদে, জানতে চাও কেন আমি এখানে ছিপ ফেলেছি?” লু ঝেৎ হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।
লিউ বেই সরলভাবে বলল, “জানি না।”
লু ঝেৎ নিজের কানের পাশের চুলে হাত বুলিয়ে, সাদা চুলের দিকে তাকাল, “এখানে ছিপ ফেললে, সূর্য পশ্চিমে ডুবে যেতে দেখো, মাছ পুকুরে সাঁতরে যেতে দেখো। জিনিস দেখে মানুষকে ভাবি, সময় দেখে মন খারাপ হয়।”
“আমার জীবন, জুয়ানদে, তুমি কিছুটা নিশ্চয়ই জানো?”
লিউ বেই মাথা নাড়ল, আগে না জানলেও, পাহাড়ে কিছুদিন থাকলে লু ঝেৎ-এর কথা অনেক শুনেছে।
লু ঝেৎ হাসল, “যৌবনে আত্মবিশ্বাস ছিল, রাজনীতি দেখে বারবার প্রত্যাখ্যান করতাম। এখন যখন বয়স হয়েছে, হঠাৎ আবার রাজকাজে যোগ দিলাম, সবাই হয়তো ভাববে লু ঝেৎ শুধু নাম আর সম্মান অর্জন করতে চাইছে।”
“লু শিক্ষক, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন। লু শিক্ষক দেশজোড়া বিখ্যাত, এখন সবাই তাকিয়ে আছে, সময়ের বিপর্যয় ঠিক করার জন্য, আপনি কেন সন্দেহ করছেন?”
লু ঝেৎ মাছ ধরার ছিপ পাশে রেখে, হাত দুটো হাঁটুতে, হাসলেন, “সময়ের বিপর্যয় ঠিক করা? এখন রাজনীতি ক্লান্ত, সমাজের অবস্থা এ রকম, কে সাহস করে বলবে সে সব ঠিক করবে? নিয়ম অনুযায়ী, আমার এই বয়সে, নিজ গ্রামে পাঠশালা খুলে, ছাত্রদের পড়িয়ে জীবন শেষ করা, নিরাপদই তো।”
“এই মাছের মতো, পুকুরে সাঁতরে জীবন শেষ করব, মরার পরও বড় পণ্ডিতের নাম হয়তো পেতাম।”
পুকুরে মাছ ছিপে ধরছে, ছিপ টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
লু ঝেৎ ছিপ তুলে মাছ দূরে ছুঁড়ে দিল।
“কিন্তু আমি তৃপ্ত নই, বার্ধক্য গ্রাস করলেও, কিছু করতে চাই, যদিও তা অকাজের, পরবর্তী প্রজন্ম হাসবে।”
সে মুক্ত হাসল, “কিছু কাজ, জানি অসম্ভব, তবু চেষ্টা করি। দক্ষিণ দেয়ালে না ঠেকলে, ফিরে তাকাই না।”
“এই ক’বছর আমি দেশজোড়া প্রতিভা খুঁজেছি, কেউ আমার লক্ষ্য পূরণ করতে পারে কি না। গুয়াংউ পাহাড়ে তোমার আশা শুনে, মনে হলো, জুয়ানদে, দেশ রক্ষার দায়িত্ব তোমার ওপর?”
লিউ বেই কিছুক্ষণ নীরব থেকে, লু ঝেৎ-এর ওপর দৃষ্টি ঘুরালো, পুকুরের পানি ও সূর্যাস্তের দিকে তাকালো।
সে হাতজোড় করে বলল, “আমি নিজের ক্ষমতা বিচার করি না, চাই মহৎ আদর্শ দেশজুড়ে ছড়িয়ে দিই।”
লু ঝেৎ হেসে উঠল।
পাহাড়ে চাঁদ ছোট, জল শুকিয়ে পাথর বেরিয়ে আসে।