পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় তখন সাহসী তরুণেরা ছিল যৌবনের উচ্ছ্বাসে (চার) (সংগ্রহে রাখুন, পড়তে থাকুন)

হে জিন বিস্মিত হয়ে গংসুন চান-এর দিকে তাকালেন।
প্রবাদ আছে, সন্তান পিতার দোষ বলে না; শিক্ষক ও শিষ্যের সম্পর্ক পিতা-পুত্রের মতো। যদিও রক্তের সম্পর্ক নয়, তবু আবেগে খুব একটা পার্থক্য নেই।
হান রাজবংশের সময় এ বিষয়টি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
প্রাক্তন ছাত্র ও কর্মকর্তারা, সবাই এই নিয়ম অনুসরণ করত।
শিয়াহো দুন চৌদ্দ বছর বয়সে, তার শিক্ষকের অপমানকারীর বিরুদ্ধে ছুরি হাতে হত্যা করেছিল, পরে পালিয়ে বেড়ায়।
বহু মানুষ তাদের কর্মকর্তার মৃত্যুর সংবাদ পেয়ে পদত্যাগ করে শোক পালন করতে গিয়েছে, এমন ঘটনার সংখ্যা অগণিত।
গংসুন চান এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে শিক্ষককে স্বীকৃতি দেননি, তবুও লু ঝি-র প্রতি অসম্মান প্রকাশ করা উচিত নয়।
লিউ বেই গংসুন চান-এর স্বভাব জানেন, নিরুপায় হয়ে বললেন, “বোকুই ও লু ঝি-র বড় ছেলে লু জে-র মধ্যে বিরোধ রয়েছে। তার কথা লু ঝি-কে অপমান করার জন্য নয়।”
“এমনই তো,” হে জিন মাথা নেড়ে বললেন, “লু জে বরাবরই সাধারণ ও সীমান্তের সন্তানদের অবজ্ঞা করেন। আমি যখন তার দরজায় গিয়েছিলাম, তখনও তার অবহেলা পেয়েছি। তাই বোকুই-র মনে ক্ষোভ আছে, সেটা স্বাভাবিক। কিন্তু লু ঝি ও লু জে আলাদা। বোকুই-র উচিত নয় লু ঝি-র ওপর সেই ক্ষোভ প্রকাশ করা।”
হে জিন এক চুমুক পান করলেন, “লু জে কেন এমন? সম্ভবত লু ঝি বছরের পর বছর বাইরে থাকেন, আর লু জে ছোট থেকেই গৌ শি পর্বতে বেড়ে উঠেছেন। গৌ শি পর্বত থেকে লুয়ো ইয়াং খুব কাছে, লুয়ো ইয়াং শহরে কেমন মানুষ থাকে, তা বলার দরকার নেই।”
“তার উপর লু ঝি-র খ্যাতি এত বেশি, দেশজুড়ে বিদ্বানরা তার কাছে ছুটে আসে, লু জে প্রতিদিন শুধু নামি মানুষদেরই দেখেন। তাই আমাদের মতো সাধারণদের অবজ্ঞা করা তার জন্য স্বাভাবিক।”
গংসুন চান আনন্দিত, যেন আত্মীয় খুঁজে পেয়েছেন।
শুয়ানদে সবকিছুতেই ভালো, কিন্তু পথে পথে তাকে উদার হতে বলেন, বলেন লু জে লু ঝি-র বড় ছেলে, তাই একটু সহনশীল হতে।
কিন্তু গংসুন চান কখনোই অপমান সহ্য করে না। আজ না হলে, লু ঝি-র কাছে পড়তে যাওয়ার প্রয়োজন না থাকলে, সেইদিনই বিরোধ করতেন, এতদূর সহ্য করতেন না।
“ভাবতেই পারলাম না, সুয়ি গাও আমার মতোই। এসো, কিছু পান করি।”
হে জিনও প্রাণবন্ত, গংসুন চান-এর সাথে একের পর এক পান করলেন।
লিউ বেই যখন দেখলেন তারা শেষ করেছেন, তখন বললেন, “যেহেতু সুয়ি গাও লু জে-র অপমান পেয়েছিলেন, কেন এত শ্রদ্ধা করেন লু ঝি-কে?”
“বলতে ভয় নেই, আপনারা হাসলেও। আমি উঠেছি ছোট জায়গা থেকে, দক্ষিণ ইয়াং-এর কসাই ছিলাম। শুধু এক বোন রাজপ্রাসাদে থাকায়, সম্রাটের অনুগ্রহে আমি লাংজং-এর পদ পেয়েছি।”
তিনি এক চুমুক পান করলেন, “এমন পরিবার, আবার আত্মীয়তার সাহায্যে উঠেছি, তাই অবশ্যই রাজপথে অবজ্ঞা পাই। সব রাজকর্মচারীই অভিজাত পরিবারের, তারা মুখে না বললেও, আমি কসাইয়ের সন্তান, তাদের মধ্যে নিজেকে কাঁটার মতো অনুভব করি।”
“ভাবছি, সুয়ি গাও রাজপথে যথেষ্ট অপমান পেয়েছেন।” গংসুন চান সহানুভূতি প্রকাশ করলেন।
তিনি গংসুন পরিবারের হলেও, তার মা সাধারণ পরিবার থেকে এসেছেন, ছোটবেলা থেকেই বহু অবহেলা পেয়েছেন।
তাই তিনি বরাবরই নামি ও অভিজাত পরিবারকে অবজ্ঞা করেন।
“বোকুই ঠিকই বলেছেন, আমি রাজপথে অনেক কটাক্ষ ও অবহেলা পেয়েছি। তাই শুয়ানদে যখন বললেন, কসাই ও কুকুর জবাইকারীও ভালো মানুষ হতে পারে, আমি মর্মে অনুভব করলাম। আপনাদের হাসলে ক্ষতি নেই।” হে জিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“হে জিন, নিজেকে ছোট ভাববেন না। পূর্বে গাওজু উঠেছিলেন একটি ছোট পদ থেকে, সম্রাট হলে তার আশেপাশের অধিকাংশই তার মতোই সাধারণ পরিবার থেকে এসেছেন।”
“ফান কুয়াই ছিল কসাইয়ের সন্তান, তবুও ইতিহাসে বিখ্যাত, হংমেনের ভোজে নাম ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানের মানুষ বিগতদের চেয়ে কম নয়, হে জিন চেষ্টা করুন। ইউ ঝুয়াং-এ আমার ছোট ভাই আছেন, নাম ঝাং ফেই, ডাকনাম ই-দে, তিনিও কসাই ও কুকুর জবাইকারী ছিলেন। আমি মনে করি, ভবিষ্যতে তিনিও বিখ্যাত হবেন।”
এবার মুখ খুললেন গুয়ান ইউ।
লিউ বেই হাসতে হাসতে পান করলেন, “ইউন চাং ঠিকই বলেছেন, দারিদ্র্যেও দৃঢ় থাকি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা হারাই না, সবাই একসাথে চেষ্টা করি।”
“দারিদ্র্যেও দৃঢ়, উচ্চাকাঙ্ক্ষা হারাই না?” হে জিন চুপচাপ কয়েকবার উচ্চারণ করলেন, “ভাবতে পারিনি শুয়ানদে এত সুন্দর কথা বলেন, এই কথা আমি মনে রাখব।”

“হে জিন এখনো লু ঝি-র কথা শেষ করেননি।” লিউ ঝেং বললেন।
বিষয়টি মজার, এই পশ্চিম যাত্রায়, শুধু তিনিই সত্যিই লু ঝি-র কাছে পড়তে যেতে চান।
লিউ বেই ও গংসুন চানের ভিন্ন চিন্তা।
হে জিন হাসলেন, “আ ঝেং, তাড়াহুড়ো করো না। আমি যখন লু ঝি-র বাড়িতে যাই, দরজায় দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করি, ঢোকার পরে লু জে-র অবহেলা পাই, তখনই চলে যেতে চেয়েছিলাম।”
“ভাবতে পারিনি, লু ঝি-র বাড়ি থেকে বেরোতেই লু ঝি-র সঙ্গে দেখা হয়। তিনি কারণ জেনে আমাকে বাড়িতে নিয়ে যান, আমার সামনে লু জে-কে কঠোরভাবে তিরস্কার করেন, নিজে আমাকে ক্ষমা চান। বিদায়ের সময় বলেন, বেশি পড়াশোনা করতে, নিজের পরিবারকে ছোট ভাবতে না।”
তিনি এক চুমুক পান করলেন, “লু ঝি কেমন মানুষ, দেশের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত। আমার মতো কসাইয়ের সঙ্গে এমন সৌজন্য দেখিয়েছেন, কেন তিনি শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত হবেন না?”
“সুয়ি গাও ঠিকই বলেছেন।” লিউ বেই হাসলেন, “এতে আমরা অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলাম, কারণ এই পৃথিবীতে মিথ্যা পণ্ডিত বেশি, সত্যি পণ্ডিত কম। অনেকেই মুখে ঝরঝর কথা বলেন, বড় ঘটনায় গড়বড় করেন, কিছুই করেন না। শুধু খ্যাতি অর্জন করেন, সমাজের উপকারে আসেন না।”
হে জিন হঠাৎ হাসলেন, “পণ্ডিতদের কথা উঠল, শুয়ানদে যেহেতু চাওগা থেকে এসেছেন, কোনো চাওগার বিখ্যাত পণ্ডিতের সঙ্গে দেখা হয়েছে?”
“আপনি কি সিমা ঝি-র কথা বলছেন, সিমা গং?” লিউ বেই মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই দেখা হয়েছে। চাওগা দিয়ে গেলে সিমা গং-কে না দেখার উপায় নেই, তিনি এই যুগের বড় মেধাবী, সাধারণ জায়গায় থাকলেও তার আচরণ স্বাভাবিক, সত্যিকারের পণ্ডিত।”
“না, আমি সিমা গং-কে বলছি না।” হে জিন পানপাত্র নামিয়ে, মুখে রহস্যময় হাসি, “সিমা গং সত্যিকারের পণ্ডিত, আমি তাকে বলছি না। চাওগায় আরেক পণ্ডিত আছেন, নাম শিয়াং শু।”
লিউ বেই বিস্মিত, তিনি চাওগায় বেশি দিন ছিলেন না, শুধু সিমা ঝি-কে দেখে গাও শুন-কে খুঁজতে গিয়েছিলেন, চাওগার পণ্ডিতদের বেশি জানেন না।
তার কাছে চাওগার যাত্রায় গাও শুন পাওয়া, যথেষ্ট ছিল।
“শিয়াং শু-র বিষয়ে আমি কিছু জানি।” লিউ ঝেং বললেন।
তিনি চাওগায় কিছুদিন ছিলেন, শিয়াং শু চাওগার বিখ্যাত মানুষ, লিউ ঝেং তার কিছু গল্প শুনেছেন।
“শোনা যায়, শিয়াং শু লাওজি পড়তে ভালোবাসেন, কিন্তু পাগলাটে। মানুষের সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করেন না, শুধু উচ্চস্বরে দীর্ঘশ্বাসে দিন কাটান, বছরের পর বছর, যেখানে বসেন, সেই খাটের তক্তায় তার পায়ের ছাপ আছে।”
লিউ ঝেং আরও বললেন, “শোনা যায়, তিনি প্রায়শই গাধায় চড়ে বাজারে যান, মানুষের কাছে ভিক্ষা করেন। কখনো ভিক্ষুকদের বাড়িতে আনেন, তাদের খাওয়ান।
লিউ ঝেং একটু থামলেন, “স্বভাব বেশ অদ্ভুত।”
লিউ বেই তাড়াতাড়ি পান করলেন, যেন ভয় কমাতে। এখন তিনি খুশি, তাড়াতাড়ি চলে এসেছেন। না হলে হয়তো এই পণ্ডিতের খ্যাতিতে আকৃষ্ট হয়ে দেখা করতে যেতেন। তাতে গুয়ান ইউ-রা তাকে দীর্ঘদিন হাসতেন।
“আ ঝেং শুধু এক দিক জানেন, অন্য দিক জানেন না। শিয়াং শু-র কিছু শিষ্যও আছে। তারা নাম দিয়েছে ইয়ান ইউয়ান, জি লু। এই শিষ্যরা প্রতিদিন বিভিন্ন জায়গায় ঘোরেন, তার নাম ছড়িয়ে দেন। তাই তো তার নাম চাওগায় এত বিখ্যাত? শুনেছি রাজকক্ষ তাকে বহুবার ডাকলেও, তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন।” হে জিন হাসলেন।
“এমন পণ্ডিত সত্যিই মজার। নিজেকে কনফুসিয়াসের সঙ্গে তুলনা করেন, আমি প্রথম শুনলাম, কেউ এত বড়াই করতে পারে!” লিউ বেইও হাসলেন, “শুনেছি, একা বসে দীর্ঘশ্বাসে খ্যাতি অর্জন করেন, যদি যুদ্ধ হয়, তবে কি সামনের সারিতে পাঠিয়ে শিষ্যদের দিয়ে শাস্ত্র পাঠ করিয়ে শত্রু তাড়াবেন?”
“শুয়ানদে ঠিকই বলেছেন, যদি শিয়াং শু-কে রাজপথে আনেন, হয়তো তিনি চেষ্টা করবেন।” হে জিন সহমত জানালেন।
সবারই হাসি পেল।
তারা যেমন শিয়াং শু-র খ্যাতি অর্জনের উপায় নিয়ে হাসলেন, তেমনি এই যুগের মজার ব্যাপারেও হাসলেন।
রাজকক্ষে লোক নির্বাচন শুধু পরিবারের নাম ও খ্যাতির ভিত্তিতে, মেধা ও চরিত্রের নয়। তাই সাধারণ মানুষের মুখে বলার মতো প্রবাদ আছে।
শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত নির্বাচিত, অথচ বই পড়েন না।
গুণী সন্তান নির্বাচিত, অথচ পিতার সঙ্গে থাকেন না।
সাধারণ পরিবার পানির মতো স্বচ্ছ,
উচ্চপদস্থ সেনাপতি মুরগির মতো ভীতু।

লিউ বেই হঠাৎ বললেন, “সুয়ি গাও আমাদের থেকে আলাদা। হান রাজবংশের পর, বহুবার আত্মীয়রা ক্ষমতা পেয়েছে। ভবিষ্যতে হয়তো সুয়ি গাও রাজপথে নেতৃত্ব দেবেন।”
“শুয়ানদে, মজা করো না।” হে জিন এখন কিছুটা মাতাল, “এখন সম্রাটের নিজের রানি আছে, আমার বোন রাজপ্রাসাদে প্রিয় হলেও কি আসে যায়? আমি কসাইয়ের সন্তান, ভেতরে-বাইরে কোনো ভিত্তি নেই, লাংজং-এর পদ পাওয়া সম্রাটের অনুগ্রহ; আর কিছু ভাবার সাহস নেই। শুধু এই পদে শান্তিতে থাকতে চাই, অন্য কিছু ভাবতে ভয় পাই।”
রাতের বাতাস ভারী, কিন্তু তাদের মাতালতা দূর করতে পারে না।
“আমি মজা করছি না, সুয়ি গাও মনে করেন কসাইয়ের সন্তান বলে গুরুত্ব পাবেন না, কিন্তু ভাবুন, বর্তমান সম্রাটের পরিবার কেমন?” লিউ বেই হাসলেন।
তিনি এ বিষয়ে ভেবেছেন, বিশেষ করে সিমা ঝি-র সঙ্গে আলোচনা করার পর।
হান সম্রাট লিউ ঝি ছোট পরিবার থেকে বড় পরিবারের মধ্যে এসেছিলেন, রাজকর্মচারীদের দিয়ে লিয়াং জি-কে হত্যা করেছিলেন। বর্তমান সম্রাটও ছোট পরিবার থেকে বড় পরিবারের মধ্যে এসেছেন, ছোট বয়সে রাজা হয়েছেন, আজও রাজপদে আছেন; তাদের কিছু দক্ষতা ও বিশেষত্ব না থাকলে, কেউ বিশ্বাস করবে না।
হে জিন চুপচাপ ভাবলেন।
“এখন সম্রাট হান পরিবারের হলেও, পরিবার খুব ধনী নয়, ছোটবেলায় অনেক কষ্ট পেয়েছেন।” লিউ বেই বললেন, “হান যুগে আত্মীয়রা সব বড় পরিবার থেকে এসেছে, কিন্তু বর্তমান সম্রাটের পরিবার এমন, হয়তো আগের পথ অনুসরণ করবেন না। সুয়ি গাও, এখনো মনে হয় কি আপনার সুযোগ নেই?”
“শুয়ানদে ঠিকই বলেছেন।”
হে জিনের চোখে উজ্জ্বলতা এল, তিনি চিরকাল নিজেকে অভিজাত পরিবারের চেয়ে ছোট ভাবেননি।
কি হোংনং-এর ইয়াং পরিবার, কি চার প্রজন্মের তিনজন রাজকর্মচারীর ইউয়ান পরিবার? সবই পূর্বপুরুষের খ্যাতি নিয়ে সুবিধাভোগী।
যদি হে জিন ভবিষ্যতে সফল হন, এদের কি? যদি সত্যিই শুয়ানদে-র কথামতো রাজপথে নেতৃত্ব দেন, অভিজাতদের তার ক্ষমতা দেখাবেন।
সবার মনে ভাবনা, চারপাশে নীরবতা।
অনেকক্ষণ পরে, লিউ বেই হঠাৎ হাসলেন, “সুয়ি গাও, যদি ভবিষ্যতে রাজপথে নেতৃত্ব দেন, কিরকম করবেন?”
হে জিন উঠে দাঁড়ালেন, আত্মবিশ্বাসী, “যদি সত্যিই শুয়ানদে-র মতো রাজপথে নেতৃত্ব পাই, তখন দেশের সমস্ত মেধাবীকে নিয়োগ দেব, শুধু মেধা ও চরিত্রের ভিত্তিতে, পরিবারের নামের ভিত্তিতে নয়।”
সবাই তার কথা শুনে দাঁড়িয়ে, পানপাত্র碰 করলেন।
“সুয়ি গাও-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, আশা করি ভবিষ্যতে আজকের কথা ভুলবেন না।”
হে জিন হেসে বললেন, “আজকের অঙ্গীকার, ভুলব না।”
তখন বাতাসে গাছের শাখা দুলে উঠল, যুবকরা তরুণ।
ইতিহাস
বহু বছর পরে, যখন হে জিন ক্ষমতার শীর্ষে, লুয়ো ইয়াং-এর সেনাপতি, তিনি প্রায়ই একা শহরের প্রাচীরে বসতেন।
সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত, পূর্ব থেকে পশ্চিমে সূর্য চলা দেখতেন।
পূর্বের দিকে তাকিয়ে থাকতেন।
তিনি এখানেই পুরনো বন্ধুদের বিদায় দিয়েছেন।
এখানেই বিদায় জানিয়েছেন সেই যুগের স্বপ্নকে।