একচল্লিশতম অধ্যায়: যুদ্ধপবিত্রের পথ (সংগ্রহের অনুরোধ, পাঠের অনুরোধ)

গৌশী পর্বতের ওপর, হেরণ কুয়োর পাশে।
উভয় পক্ষ মুখোমুখি, পরিবেশ তীক্ষ্ণ উত্তেজনায় ছড়ানো।
লিউ বেই ও অন্যদের কথা শুনে, অপর পাশে ঝলমলে পোশাকের ইউয়ান শুউ হঠাৎ হাসল।
লুওয়াং নগরে এতদিনে সে এত মজার মানুষ দেখেনি।
ইউয়ান পরিবার চার পুরুষে তিনবার প্রধান, উপরন্তু দরবারি ইউয়ান শে-র মতো লোক পাশে আছে। সাধারণ পরিবার তো দূরের কথা, এমনকি বিখ্যাত হোংনং ইয়াং পরিবারও সহজে তার সঙ্গে বিবাদ করতে সাহস করে না।
নইলে 'পথের উদ্ধত ভূত' নামে সে কেন প্রসিদ্ধ?
ইউয়ান শুউ হেসে বলল, "লু জিয়েত স্বভাবে গর্বিত, প্রতিদিন পড়ুয়াদের দম্ভ ধরে রাখে, বিশেষভাবে তোমাদের মতো যোদ্ধাদের অবজ্ঞা করে। অথচ আজ তাকেই তোমাদের সাহায্য চাইতে হচ্ছে। লু শেংজি, লজ্জা বোধ হয় না?"
গুংসুন জানের পিছনে থাকা লু জিয়েতের মুখে কখনও সবুজ, কখনও সাদা ছায়া, তবু কিছু বলে না।
"একই গুরুর শিষ্য, দুধভাইয়ের মতো, স্বাভাবিকভাবেই একে অন্যকে সাহায্য করা উচিত। ঝগড়া-বিবাদে মত্ত হয়ে অন্যের হাস্যরসের কারণ হওয়া অনুচিত। এতে তো আত্মীয়রা কষ্ট পায়, শত্রুরা খুশি হয়," লিউ বেই ইঙ্গিতপূর্ণ ভাষায় বলল।
ইউয়ান শুউ ও ইউয়ান শাও-র বিরোধ, লুওয়াং নগরে কারও অজানা নয়।
কিন্তু কখনো কেউ এত প্রকাশ্যে ইউয়ান শুউর মুখের ওপর ঠাট্টা করার সাহস দেখায়নি।
ইউয়ান শুউ রাগে-হাসিতে বলল, "তুমি তো বেশ সাহসী, প্রথমে মনে করেছিলাম, তোমরা সত্যিই বন্ধুত্বের মর্যাদা দাও, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ। হুঁ, এখন দেখি তোমরাই বিপদ ডেকে এনেছ। লু গং জানলেও আমার দোষ দেবে না।"
ইউয়ান শুউ বন্ধুত্ব পছন্দ করে, লুওয়াং শহরের দস্যু-যোদ্ধাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে, প্রতিদিন ঘোড়ার গাড়ি ছুটিয়ে, বাজপাখি-শিকার কুকুর নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, তাদেরও সঙ্গে রাখে।
আজও তার ব্যতিক্রম নেই।
আর লু জিয়েতের সঙ্গে থাকা অধিকাংশই পাঠশালার ছাত্র, নরম স্বভাবের পড়ুয়া, সত্যিই হাতাহাতি হলে সুবিধা পাওয়া কঠিন।
"আমি ইউয়ান শুউ সবচেয়ে বেশি বন্ধুত্বের মর্যাদা দিই," ইউয়ান শুউ কোমরে তরবারি ধরে বলল, "আমি কোনও সুযোগ নেই, উভয় পক্ষ থেকে তিনজন করে বেছে নাও, কৌশলে প্রতিযোগিতা হবে, তিন রাউন্ডের মধ্যে দুই রাউন্ড জয়ী হলে বিজয়ী। তোমরা জিতলে, আমি সঙ্গে সঙ্গে লোকজন নিয়ে নেমে যাব। আমি জিতলে, এই হেরণ কুয়ো আমার জন্য, মদ্যপান করব এখানে, কেমন?"
লিউ বেই বেশি ভাবল না, হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে এই বাজি আমরা নিলাম।"
ইউয়ান শুউর প্রস্তাব বরং লিউ বেইয়ের মনেই ঠিকঠাক পড়ল।
যদি ইউয়ান শুউ ওরা একযোগে আক্রমণ করত, তবে লিউ বেইকে কেবল ইউঝৌতে শেখা কৌশলে লু জিয়েতসহ সবাইকে নিয়ে পালাতে হত।
জীবন থাকলে আবার সুযোগ আসবে। যখন সুবিধা নেই, তখন পরে ফিরে হিসাব মেটানোই ভালো।
ইউয়ান শুউর মতো অপরিণত যুবকের সঙ্গে মরতে-বাঁচতে ঝগড়া করার দরকার নেই; সম্মানের চেয়ে প্রাণ অনেক মূল্যবান।
লিউ বেই মনে করে, তার মধ্যে অনেকটাই হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতার ছায়া আছে।
কিন্তু ইউয়ান শুউ এই প্রস্তাব দেবার পর, এখন তো বরঞ্চ তারাই অজেয় স্থানে দাঁড়িয়ে।
লুওয়াং শহরে এখন একে-অপরের সঙ্গে লড়াই হলে, কে আছে যে গুয়ান ইউয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?

একক লড়াইয়ে, গুংসুন জানও দক্ষ।
লিউ বেই আবার ইউয়ান শুউর স্বভাব কিছুটা বুঝে গেছে।
এমন পরিস্থিতিতে, যেখানে ইউয়ান শুউর পক্ষেই স্পষ্ট সুবিধা, বিজয় তার হাতে, তবু সে অযথা আড়ম্বর করে, আইনের কথা বলে?
লিউ বেই হলে অবশ্যই সবাইকে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়তে বলত।
ইউয়ান শুউ কিন্তু হাততালি দিয়ে হাসল, "ভাল সাহস দেখিয়েছ। যদি তোমরা সিসুলি অঞ্চলে আরও কয়েকদিন কাটাতে, কখনো এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে না। তোমরা নিশ্চয়ই শোনোনি আমার লুওয়াংয়ের দস্যু ইউয়ান শুউর নাম।"
সে পেছনের দীর্ঘদেহী লোকটির দিকে তাকাল, "জি লিং, একটু শিক্ষা দাও, তবে সাবধানে হাত দেবে। সবাই লু গংয়ের ভালো ছাত্র, যদি গুরুতর আঘাত পাও, পরে লু গং এসে ঝামেলা করে, নিজে সামলাবে, আমার ওপর দোষ দিও না।"
ইউয়ান শুউর পেছনের লোকটি হাতজোড় করে নির্দেশ নিল, সম্মতি জানিয়ে কয়েক পা এগিয়ে এল।
"ওপারে কে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?" সে কুৎসিত হাসল, দুই হাতের গিঁটে শব্দ উঠল।
লিউ বেই ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, "ইউন ছাং, তুমি পারবে তো?"
"আমার চোখে এরা সবাই তুচ্ছ," গুয়ান ইউ নিজের পোশাক ঠিক করে, এগিয়ে এল।
গুংসুন জান লড়তে চেয়েছিল, কিন্তু গুয়ান ইউ এগিয়ে আসায় আর লড়াই চাইল না।
পশ্চিম থেকে আসার পথে সে বুঝে গেছে, গুয়ান ইউয়ের সামনে সে টিকবে না।
জি লিং তাকিয়ে দেখে, ওপারের লালমুখী যুবক বয়সে ছোট, কিন্তু কথা বলার ধরন বেশ বড়াই।
আজ সে তাকে বিনয় শেখাবে।
জি লিং হেসে বলল, "তুমি নাম বলো, আমার হাতে নামহীন কেউ হারেনি।"
"জি লিয়াং গুয়ান ইউন ছাং," গুয়ান ইউ পাখির চোখ মেলে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত জি লিংকে দেখে নিল।
"নামহীন লোক, আমি আসলে..."
জি লিং নিজের নাম বলতে যাচ্ছিল, তখনই গুয়ান ইউ এক পা মাটিতে মেরে, বজ্রের মতো ধেয়ে এল তার দিকে।
"আমার কাছে, বিজয়ীই কেবল নাম জানানোর যোগ্য। পরাজিতরা মুখ বন্ধ করে পড়ে থাকাই ভালো।"
জি লিং ক্রোধে হাসল, ভেবেছিল এখানকার সবচেয়ে উদ্ধত সে-ই। কে জানত, আরও বড় এক অহংকারী দেখা দেবে!
এ সময় গুয়ান ইউ পৌঁছে এক মুষ্টি সোজা জি লিংয়ের বুকে বসাল। জি লিং সহজে হার মানবে না, দুই বাহু তুলে গুয়ান ইউয়ের ঘুষি প্রতিরোধ করল।
কিন্তু ঘুষির জোর এত বেশি, যে সে সরাসরি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
জি লিং নিজেকে সামলে, এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, লুওয়াংয়ে এসে এত শক্তিশালী কাউকে সে দেখেনি।
সে নিজেও বলশালী বলে পরিচিত, নিজের এলাকায় তো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না।

লুওয়াংয়ে এসে অবশ্য হার মানতে হয়েছে, তবু কৌশলে হারলেও, শক্তিতে কখনো হারেনি, তাও এমন কম বয়সী কারও কাছে!
এদিকে তার মন একটু ঢিলে হতেই, গুয়ান ইউ আর একটুও সময় দিল না। মাটি ছুঁয়েই লাফিয়ে দ্বিতীয় ঘুষি!
এবার জি লিং আর অবহেলা করল না, ডান হাত দিয়ে জোরে পালটা ঘুষি চালাল।
দুই ঘুষি মুখোমুখি, সে দেখে, গুয়ান ইউয়ের এবার ঘুষির জোর আরও বেশি!
জি লিং সরাসরি নিতে সাহস পেল না, দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে, শরীর ঘুরিয়ে ঘুষি এড়িয়ে গেল।
তবু পুরোপুরি এড়াতে না পারলেও, ঘুষির ধাক্কায় ডান হাত কেঁপে উঠল।
সে স্থির হয়ে প্রতিরোধে মনোযোগ দিল।
যেহেতু শক্তিতে পারবে না, সে অপেক্ষা করল, কখন গুয়ান ইউ ক্লান্ত হয়ে পড়ে। দেখবে, এত শক্তি খরচ করে সে কতক্ষণ টিকতে পারে।
উত্তর-পশ্চিমের বিখ্যাত যোদ্ধাও তো একদিন ক্লান্ত হয়ে উ নদীতে প্রাণ হারিয়েছিল।
কিন্তু তার বিশ্রাম নেবার আগেই, গুয়ান ইউয়ের তৃতীয় ঘুষি এসে পড়ল।
ঘুষির গর্জনে বাতাসে যেন বজ্রের শব্দ।
জি লিং দুই হাত তুলে শক্তি সঞ্চয় করল।
কিন্তু আগের চেয়েও বেশি জোরে ঘুষি এসে পড়ল।
ধাপে ধাপে, শক্তি বাড়তে লাগল!
প্রথমে দুই বাহু ভেঙে, তারপর সোজা বুকে এসে পড়ল। এত জোরে, জি লিং দশ কদমেরও বেশি উড়ে গিয়ে পড়ল।
একটা গর্জনে সে মাটিতে পড়ে ধাক্কা খেল, চারদিকে ধুলো ওড়ে।
এ সময় তার মনে হল, প্রথম ঘুষি সে যদি এড়িয়ে না যেত!
লালমুখী যুবক শক্তিতে সত্যিই প্রবল, কিন্তু প্রথম ঘুষি সে পাল্টা দিলে, গুয়ান ইউয়ের ধারাবাহিক শক্তি জমতে পারত না, হয়তো তিনি এতটা পরাস্ত হত না। অন্তত সমানে সমান লড়াই হত, এমন লজ্জাজনক হার নয়।
তার যুদ্ধকৌশল, সবশেষে এসে দাপট ও আত্মবিশ্বাসে এসে ঠেকেছে!
এ সময় গুয়ান ইউ ভ্রু খানিকটা তোলে, পাখির চোখ মেলে ইউয়ান শুউ-দের দিকে তাকায়।
তার জোরালো উপস্থিতিতে কেউ তার চোখে চোখ রাখতে সাহস করে না।
দূর থেকে তাকালেই, যেন উজ্জ্বল দেবতা।