সপ্তদশ অধ্যায়: চাওগা শহরে জ্ঞানী খোঁজা (সম্মানিত পাঠকদের প্রতি আহ্বান)

লিউ বেই ও তাঁর সঙ্গীরা অনেকদিন ধরে যাত্রা করছেন, তবে এখনও লোয়াং শহরে পৌঁছানো অনেক বাকি।
তাঁদের গতির তেমন কোনো দোষ নেই, কিন্তু পথে পথে লিউ বেইকে বারবার থামতে হয়, কারণ তিনি ‘জ্ঞানী ও বন্ধু সন্ধান’ করেন।
আজকের দিনে, তাঁরা হে নদীর তীরে চাওগা শহরে এসে পৌঁছলেন।
চাওগা—প্রাচীন নগরী, পূর্বের ইয়িন-শাং সাম্রাজ্যের রাজধানী, এখনো যদিও বড় এক জেলা, তবু সে তার প্রাচীন গৌরব হারিয়েছে।
গংসুন সান এখানে এক পুরনো বন্ধু আছেন, তাই সে অস্থায়ীভাবে দল থেকে আলাদা হয়ে সেই বন্ধুর সন্ধানে গেল।
“শুয়ানদে, ইউনচাং, তোমরা কি চাওগা সম্পর্কে এক মজার কথা জানো?” দক্ষিণ দিক থেকে যাত্রা করতে করতে, লিউ ঝেং আবার পুরনো স্বভাব দেখাল।
এখন গ্যান ইউ তাঁর স্বভাব ভালো করেই জানেন—তিনি একটু বাহাদুরি করেন, কিন্তু চরিত্র খারাপ নয়। তাই গ্যান ইউ চোখ আধা বন্ধ করে, অল্প অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিউ ঝেংকে তাকালেন।
লিউ বেই মনে মনে মাথা নাড়লেন, গ্যান ইউ অনেক উন্নতি করেছেন। কমপক্ষে এখন তিনি নিজেকে সংযত রাখতে পারেন, সঙ্গে সঙ্গে রাগ দেখান না।
“আ ঝেং, তুমি তো জ্ঞানী, শোনাও।” লিউ বেই লাগাম টেনে, পেছনে ফিরে হাসলেন।
লিউ ঝেং গলা পরিষ্কার করে, হাসলেন, “তৎকালীন সিমা গং তাঁর ইতিহাসে বলেছেন—জেলার নাম মহীয় মাতার নামে, কিন্তু জ্ঞানের পুরুষ সেংজি সেখানে প্রবেশ করেননি; নগরীর নাম চাওগা, কিন্তু মোজি ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে যান।”
“সেংজি তো মহীয় মাতার নামে জেলায় প্রবেশ না করাটা বুঝতে পারি। কিন্তু মোজি ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে গেলেন কেন?” গ্যান ইউ প্রশ্ন করলেন।
লিউ ঝেং আনন্দে ভরে গেলেন, কিন্তু গ্যান ইউর দৃষ্টি পড়তেই মাথা ফিরিয়ে নিলেন।
লিউ বেই হাত তুলে নাক ছুঁয়ে বললেন, “তুমি বলতে চাও, মোজি ঘোড়া ঘুরিয়ে চলে যাওয়া চাওগা শহরের নামের সঙ্গে সম্পর্কিত?”
“শুয়ানদে ঠিকই বলেছেন। মোজি ছিলেন সংযমের চিত্র। চাওগা মানে গান-বাজনা, ভোরে উঠে উৎপাদনের বদলে আনন্দে মেতে থাকা। মোজি স্বভাবতই এভাবে শহরে প্রবেশ করেননি।”
গ্যান ইউ লিউ ঝেংকে হত্যার দৃষ্টি নিয়ে তাকালেন।
লিউ বেই মাথা নাড়লেন, ঘোড়া চালিয়ে ধীরে এগিয়ে গেলেন, “আ ঝেং, ভালো বলেছ, তবে আর বলো না।”
-------------------------------------
তাঁরা শহরে ঢুকে, প্রথমেই একটি ডাকঘরে ঘোড়া রেখে এলেন, তারপর কাছাকাছি এক মদের দোকানে গেলেন।

একটি জেলার মধ্যে, মদের দোকানেই সবচেয়ে বিচিত্র মানুষের আনাগোনা হয়, খবর জানতে এটি উত্তম স্থান।
লিউ বেই যাত্রার পূর্বে ‘রোমান্স অব দ্য থ্রি কিংডমস’ পড়েছিলেন, কিন্তু সেখানে অধিকাংশ চরিত্রের জন্মস্থান উল্লেখ নেই।
আর অনেক চরিত্র তো শুধু নামেই এসেছে, ফলে লিউ বেই জানেন এসব মানুষ আছে, কিন্তু কোথায় রয়েছেন তা জানেন না।
তাই তিনি যে শহরে যান, সেখানকার নায়ক-বিদ্বানদের খোঁজ নেন, যাতে বাতাসে হারিয়ে না যায় এমন কোনো মহত্ত্ব।
তাঁরা সবচেয়ে ব্যস্ত এক আসনে বসে, পাশে একদল মদ্যপ জনতা—সবাই গ্রামের বীরের সাজে, কথার মধ্যে একে অপরকে ‘নায়ক’ বলে ডাকে।
লিউ বেই বহু বছর টুয়াং শহরে মিশেছেন, এসব লোকের সঙ্গে কথা বলা তাঁর জানা।
তিনি কিছু মদ চাইলেন, হাতে নিয়ে পাশের টেবিলে গেলেন।
সেসব গ্রামের বীর লিউ বেইকে একবার উপরে-নিচে দেখলেন।
লিউ বেই হেসে বললেন, “আপনারা সবাই জেলার বীর, আমি নবাগত, নায়ক-বিদ্বানদের সঙ্গে মিশতে চাই, যদি দয়া করেন, একসঙ্গে মদ পান করতে পারি কি?”
একজন সাইডে সরে বসে বসার স্থান ছেড়ে দিলেন, “আপনি অতিথি, কনফুসিয়াস বলেছেন—আহা, কী বলেছেন? কদিন আগে সিমা গং আমাকে বলেছিলেন, মনে নেই। যাই হোক, চাওগা শহরে এসেছেন, ভালো খাওয়া-দাওয়া করুন। কেউ যদি আপনাকে কষ্ট দেয়, আমার নাম জাও ডা-ইয়ান বলবেন।”
“তোমার নাম জাও ডা-ইয়ান বলার চেয়ে আমার নাম ওয়াং ডা-টো বলাই ভালো। আপনি চাইলে জেলার লোকদের জিজ্ঞেস করতে পারেন, কে জেলার স্বীকৃত বীর।”
দুইজনই গালাগালি করতে করতে উঠে পড়লেন, অন্যদের কাছে এটি স্বাভাবিক, বোঝা যায়, তাঁদের ঝগড়া নতুন নয়।
লিউ বেই তাড়াতাড়ি দু’জনের কাঁধে হাত রেখে বসলেন, “আপনারা দু’জনই জেলার বীর, বিরোধ করবেন না। একটু আগে জাও ভাই সিমা গংয়ের কথা বললেন, তবে কি ওয়েন শহরের সিমা পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
তিনি যদিও অধিক পড়াশোনা করেননি, তবু জানেন ভবিষ্যতে ওয়েন শহরের সিমা পরিবার থেকে বিশাল চরিত্র আসবে।
তিন ভাগ রাজ্য, শেষে একাই সব হাতে নিয়েছিলেন।
বাজপাখির দৃষ্টি, নেকড়ের চাহনি—সিমা ঝংদা।
জাও ডা-ইয়ান মুখে সিমা গংয়ের কথা বলতেই সবাই শান্ত হল।
জাও ডা-ইয়ান বললেন, “আমি যে সিমা গং বললাম, তিনি আমাদের জেলার প্রবীণ সিমা ঝি, ওয়েন শহরের উচ্চ বংশের সিমা পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নেই। তবে আমি মনে করি, আমাদের সিমা গংয়ের জ্ঞান, ওয়েন শহরের সিমা পরিবার টেকাতে পারবে না।”
“এবার জাও ঠিক বলেছে, আমিও মনে করি সিমা গংয়ের মহত্ত্ব ওয়েন শহরের সিমা পরিবারের চেয়ে বেশি।”
লিউ বেই মাথা নাড়লেন, সিমা ঝি’র নাম মনে রাখলেন।

একই জেলার মানুষের একে অপরকে প্রশংসা করা সাধারণ ব্যাপার, তাই দু’জনের কথায় তিনি বিশ্বাস করেন না যে সিমা ঝি সত্যিই বিখ্যাত কবি-শিক্ষক সিমা ই’র ওয়েন শহরের পরিবারকে হারিয়ে দেবেন।
তবু দু’জনের মধ্যে যারা একে অপরকে সহ্য করতে পারেন না, তাদেরও একই সঙ্গে স্বীকৃতি দেয়—এমন ব্যক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ নন।
লিউ বেই সবার সঙ্গে কয়েক কাপ মদ পান করে, কিছু সিমা ঝি সম্পর্কে জিজ্ঞেস করে, তারপর আবার গ্যান ইউদের টেবিলে ফিরে গেলেন, তখন লিউ ঝেং মদে অজ্ঞান।
তিনি গ্যান ইউকে দেখে হাসলেন, “ইউনচাং, মনে হচ্ছে আমাদের চাওগায় আরও কিছুদিন থাকতে হবে।”
গ্যান ইউ মাথা নাড়লেন, “বাইরে গিয়ে কিছু উপহার কিনে আনব।”
বহু বছর একসঙ্গে থাকার ফলে, লিউ বেইর স্বভাব তাঁর জানা।
লিউ বেই হাসতে হাসতে ভাইয়ের কাঁধে চাপ দিলেন, “তুমি আমাকে বোঝো, জেলার মহত্ত্বকে না দেখে যাওয়া ঠিক নয়।”
টুয়াং শহর থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে, লিউ বেই এই ‘স্থানীয় মহত্ত্বের খোঁজ’—গ্যান ইউর চোখে এক ‘অসুস্থতা’—অধিক করেছেন।
যদি এরা হতো স্থানীয় বীর, যেমন আগের জাও ইউন, তাহলে গ্যান ইউ খুশি হতেন।
কিন্তু যাত্রাপথে বেশিরভাগই ছিলেন বৃদ্ধ পণ্ডিত, যারা শুধু ধর্ম-শাস্ত্রের কথা বলেন—এটা গ্যান ইউর সহ্য হয় না।
তবু ভালো, লিউ বেই সাধারণ পরিবারের লোকদের খোঁজ করেন, বড় বংশদের এড়িয়ে চলেন—এটা তাঁর কিছুটা স্বস্তি দেয়, মনে করিয়ে দেয়—তাঁর ভাই এখনও সেই টুয়াং শহরের বিশ্ব-মানব।
লিউ বেই গ্যান ইউ কী ভাবছেন তা জানেন না, তিনি শুধু চুপচাপ টেবিলের মদ পান করেন।
তিনি সময়ে-সময়ে অনেক ভালো সম্পর্ক তৈরি করেছেন, যেমন জাও ইউনের মত, কিন্তু আসলে তাঁর কাজে লাগার মতো মানুষ শুধু গ্যান ইউ ও ঝাং ফেই।
এখন লোয়াং শহরে প্রবেশের সময়, শহরে নানা ষড়যন্ত্র, যদি তিনি শুধু শ্যাংশি পাহাড়ে পড়াশোনা করতে চান, তাতে অসুবিধা নেই—তাঁর পূর্বজের মতো নিরুদ্দেশ জীবন কাটাতে পারতেন।
কিন্তু তিনি চান, কিছু করতে।
এইবার লু ঝি’র কাছে শিক্ষার জন্য যাওয়া, বিপদও, সুযোগও।
পৃথিবীর মানুষ জানুক, এখনো লিউ শুয়ানদে আছেন, ঠিক এই মুহূর্তে।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, লিউ বেই টেবিলের মদের বাটি তুলে, পূর্ণ করে, গ্যান ইউয়ের সঙ্গে碰-碰 করে।
“ইউনচাং, এবার পশ্চিমে আসার উদ্দেশ্য—পৃথিবীর মানুষ জানুক, আমরা ভাই আছি।”