অনুচ্ছেদ নব্বই: কার পরিকল্পনা গোপনে চলছিল (৫.৪ হাজার শব্দ)

ইংইন, গাওয়াংলি, শুনগিয়াং পরিবার।
শুন শুয়াং হলেই হলের মধ্যে দ্বিতীয় শুনদের সঙ্গে দর্শনচর্চা করছিলেন।
শুন পরিবারের দুই পুত্র, শুন হুয়ো যদিও কিছুটা কমবয়সী, কথাবার্তায় সাহিত্যিক চমৎকার, দৃষ্টিভঙ্গি ব্যতিক্রমী, ভাষণে উৎসাহময়, সবাইকে মুগ্ধ করে।
তার সঙ্গে শুন হুয়ো একদম আদর্শ মানুষের মতো, সাধারণত ধূপধুনো দিয়ে পোশাক সুগন্ধিত করে, প্রথমবার দেখা মানুষও তাকে উচ্চমানের চোখে দেখে।
[এই পরিবেশের কারণে,
কে অবাক হয় না যে হে ইয়ং সেই দিন বলেছিলেন শুন হুয়ো রাজা জুয়োর মতো প্রতিভাবান।
হে ইয়ং একা নয়, যে কেউ শুন হুয়োকে দেখেছে, বলেন এই ছেলে ভবিষ্যতে বড় নাম করবে।
শুন হুয়োর তুলনায়, শুন ইউ সাধারণ মনে হয়।
তবু সে ভালো প্রতিভাধর, কিন্তু শুন হুয়ো সামনে থাকায় এবং ইংচুয়ানের লোকেরা সাধারণত মানুষের বিচার পছন্দ করে, দুইজন প্রায়ই তুলনা হয়।
শুন ইউ বাকবিধিতে অলস, ইংচুয়ানের সাহিত্যিকদের মাঝে খুব পছন্দ হয় না।
সেজন্য সাধারণ কথায় শুন হুয়োকে কম দেখা হয়।
এই সময় শুন হুয়ো দর্শনচর্চা শেষ করে আবার কনিষ্ঠ হয়ে বসে।
শুন শুয়াং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, “হুয়োর যুক্তি ঠিক, গং দা তোমার কি কিছু বলার আছে?”
শুন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “আমার কিছু বলার নেই।”
“তোমরা দুই ভাই একেবারেই একরকম না,” শুন শুয়াং হাসলেন, “গতকাল আমি লুজিয়াং থেকে লু ঝির একটি চিঠি পেয়েছি, এটা সাধারণ ব্যাপার নয়, তোমরা কি অনুমান করতে পারো সে চিঠিতে কী লেখা ছিল?”
শুন হুয়ো একটু চিন্তা করে বলল, “লু গং সমগ্র দেশে বিখ্যাত পণ্ডিত, সাহিত্য ও সামরিক উভয়েই পারদর্শী, এখন রাজ্যের মহান উদ্দেশ্যে গিয়েছে, মনে হয় দক্ষিণের বিদ্রোহীদের মোকাবেলা করা কঠিন নয়। চিঠিতে দক্ষিণের ব্যাপার লেখা নেই। হয়তো লু মাস্টারের সঙ্গে যাওয়া শিষ্যের ব্যাপার?”
শুন ইউ চুপ থাকল।
শুন শুয়াং দুইজনের মুখাপেক্ষী দেখে পাশে থাকা এক রেশমের পাণ্ডুলিপি দিয়ে দিলেন, “হুয়োর কথায় পুরোপুরি সঠিক না হলেও খুব দূরে নয়।”
“লু ঝির, সাধারণত কোনো চিঠিপত্র পাঠান না, এখন এই শিষ্যের জন্য অনেক চিন্তা করেছেন।”
লু ঝিরের চিঠিতে পুরনো কথা ছাড়া, প্রধানত লিউ বেইয়ের ইয়াংকুয়ান ঘটনার বর্ণনা ছিল।
কিছু অতিরঞ্জন ছিল না, শুধু ঘটনা সোজাসাপটা বলা হয়েছিল।
তবে ঝুঁকিপূর্ণ দিক চিঠিতেই স্পষ্ট, যেখানে প্রাণঘাতী ষড়যন্ত্র লুকানো।
“একজন লিউ পরিবারের ছোট বাঘ,” শুন শুয়াং আফসোস করে বললেন, “গং দার কথা ঠিক ছিল, লিউ বেই সত্যিই অসাধারণ। কম সময়ে অনেক কাজ করেছেন।”
“তোমরা কি মনে করো লু ঝির চিঠির উদ্দেশ্য কী?”
“সম্ভবত তিনি চান আমরা লিউ বেইয়ের খ্যাতি বাড়াই, কিন্তু এটা লু গংয়ের মাধ্যমে হওয়া আশ্চর্য,” শুন হুয়ো চিঠি পড়ে শুন ইউকে দিল।
এই দিনে সবাই জানে লু ঝির সৎ ও ন্যায়পরায়ণ, কখনো পক্ষপাত করেন না।
“আমিও তাই ভাবি,” শুন ইউ মাথা নেড়ে সায় দিল।
শুন শুয়াং হাসলেন, “ভালো, লু গং যখন বলছে, আমরা তার সাহায্য করব।”
ইংচুয়ান অঞ্চল সাহিত্যিকদের মিলনস্থল, ইংইন শুন পরিবার সাহিত্যিক শীর্ষস্থান।
শুন শুয়াং কেবল কথায় কিছু বললেই পরবর্তী সময়ে গণ্ডি ছাড়িয়ে সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে।
...
-------------------------------------
লুয়াং যাওয়ার প্রধান পথে কয়েকজন ঘোড়সওয়ার দ্রুত চলছিল।
লু ঝির এবং তার দলের লোকেরা লুজিয়াং থেকে ফিরে আসছিল।
লু ঝির দক্ষিণের বিদ্রোহ দমন করে রাজ্যের কাছে অবসর চেয়েছিলেন।
তার লক্ষ্য এখানে নয়, তাই গভর্নরের পদে লোভ করেননি।
এখন রাজ্য অনুমোদন পেয়ে তিনি লিউ বেইয়ের সঙ্গে দিনরাত যাত্রা করে লুয়াং ফিরছেন।
“স্মরণ আছে কি,玄德, আমি যা বলেছিলাম তোমার খ্যাতি বাড়াতে?”
লু ঝির ঘোড়া থামিয়ে ফিরে তাকালেন।
“লু মাস্টার, বুঝতে পারছি না,” লিউ বেই অবাক হয়ে বলল।
“আমি ইংইনে শুন শুয়াংকে একটি চিঠি পাঠিয়েছিলাম, তাতে তোমার ইয়াংকুয়ানের ঘটনা লেখা ছিল।”
লু ঝির বেশি কিছু বলেননি, কিন্তু লিউ বেই বুঝে গিয়েছিল।
“ধন্যবাদ লু মাস্টার।”
সে জানে লু ঝিরের মতো মানুষকে এমন কাজ করানো কত কঠিন।
অনেকে সহজ মনে করা বিষয় অনেকেই প্রাণ হারিয়েও স্পর্শ করতে চায় না।
লু ঝির দূরের মাঠের দৃশ্য দেখেই শুধু নিশ্বাস ফেলল, “玄德, বিস্মৃত করো না আমাদের প্রথম সাক্ষাতের দিন গুআংউ পাহাড়ে তোমার স্বপ্ন।”
লিউ বেই গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি ভুলব না।”
-------------------------------------
ইংইনের সীমান্তে প্রাক্তন বন্ধু অপেক্ষা করছিল।
আজ কেবল শুন শুয়াং এবং তার দুই পুত্রই ছিলেন।
লু ঝিররা ঘোড়া থেকে নেমে রাস্তার পাশে অপেক্ষমান শুন শুয়াংদের সামনে গেলেন।
“লু গং, তোমার সত্যিই বড় সম্মান আছে। এই পৃথিবীতে যারা আমাকে স্বাগত জানায়, তাদের সংখ্যা খুব কম,” শুন শুয়াং হাসলেন।
লু ঝিরও হাসলেন, “সততা অসাধারণ, এইসব ছোটখাটো ব্যাপারে কষ্ট পাওয়া ঠিক নয়।”
তারা একে অপরকে হাসল।
শুন শুয়াং লু ঝিরের পেছনের লিউ বেইকে দেখলেন, “玄德 লুজিয়াংয়ে অনেক বড় কাজ করেছেন। লিউ পরিবারের ছোট বাঘ, দক্ষিণপূর্বে সুনাম, ইংইনে তোমার নামও উচ্চারিত।”
“শুন গং অতিরঞ্জিত বলছেন,” লিউ বেই দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল।
পুরনো বন্ধুদের পুনর্মিলন, লু ঝির ও শুন শুয়াং পার্শ্ববর্তী পাহাড় ধরে হাঁটছিলেন, আর লিউ বেইরা সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
শুন শুয়াং পাহাড়ের নিচে দাঁড়ানোদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এই শিষ্যের প্রতি অনেক আশা রাখো, তাই তো অন্যদের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করেছ?”
লু ঝির পায়ে মাটি চূর্ণ করে বলল, “আমায় বলো না, তোমার দুই পুত্রের প্রতি তো তোমার আশা আছে, এটা সাধারণ কথা।”
সে ক্লান্ত স্বরে বলল, যেন বীরের জীবনের শেষ দিনগুলো, “慈明, আমাদের প্রজন্মের সবাই যখন তরুণ ছিল, সবাই চেয়েছিল বিশ্ব পরিবর্তন করে ইতিহাসে নাম লেখাতে।
তখন তরুণদের মধ্যে গর্ব ছিল, নিজেদেরকে সেই বইয়ের নায়ক মনে করত। কিন্তু আমরা জীবন কাটিয়েছি, বিশ্ব ভালো হয়নি, বরং অবনতির পথে। এখন皇甫规 চলে গেছেন,张奂 অর্ধেক গোপনে,段颎 বীরত্ব হারিয়েছেন, আমরা গ্রামের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছি। চিন্তা করলে, অনেক কষ্টে জীবন কাটিয়েও কিছুই অর্জন হয়নি।”
সে সেই যুবকদের দিকে তাকাল যারা মাঠের নিচে গল্প করছে।
তরুণরা শুধু পূর্ণ উদ্দীপনা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে থাকে, নিজেদের ভাবেনই যুদ্ধে বিজয়ী।
সেজন্য যারা বেশি পরিকল্পনাকারী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তারা বার্ধক্যের পরিবর্তন মেনে নিতে পারে না।
এই কারণেই秦皇 চিরজীবন খোঁজেন,汉武秋风 ভ্রমণ করেন।
শুন শুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমরা দুজনেই বয়স্ক হয়ে গেছি।”
...
মাঠের নিচে লিউ বেই শুন পুত্রদের সঙ্গে কথা বলছিল।
শুন হুয়ো সাবলীল ভাষায় কথা বলল, যদিও কমবয়সী, কিন্তু তার প্রতিটি শব্দ নিখুঁত, সত্যিই ভবিষ্যতের শুন লিঙ জুন।
শুন ইউ খুব কম কথা বলে, সাধারণত পাশে হাসে, মাঝে মাঝে কয়েকটা কথা বলে, যা খুব অর্থবহ নয়।
লিউ বেই হাসে, “গং দা তোমার কথা কম বলো?”
“আমি বাকবিধিতে অলস, তাই লিউ ভদ্রলোক অনুগ্রহ করবেন,” শুন ইউ হাসলেন।
লিউ বেই হাসলেন, “দুটি শুনের নাম আগে থেকেই শুনেছি। গং দা তুমি কি কোনো বাক্য শুনেছ?”
“সুদূর পরিকল্পনা গোপন রাখতে হয়।”
শুন ইউ মুখে কোন পরিবর্তন আনলেন না, শুধু চোখ হালকা সঙ্কুচিত করে লিউ বেইকে নজর দিলেন।
“মজা করলাম, গং দা ভুল করো না,” লিউ বেই হাসলেন।
এই সময় লু ঝির ও শুন শুয়াং মাঠ থেকে নেমে গিয়েছিলেন, লু ঝির লিউ বেইকে বিদায় দিলেন।
শুন শুয়াং দুই পুত্রকে নিয়ে ফিরলেন, কিন্তু শুন ইউ ফিরে তাকিয়ে কালো ঘোড়ার উপর দাঁড়ানো লিউ বেইকে দেখল।
-------------------------------------
অনেকদিন পর, গাওশি পাহাড়ের দৃশ্য আগের মতোই।
লু ঝির সরাসরি লুয়াং গেলেন, লিউ বেই ঘোড়া নিয়ে পাহাড়ের নিজের ছোট বাড়িতে ফিরলেন।
বাড়িতে, গুয়ান ইউ একটি বাঁশের তক্তা ধরে বসে বসন্তকালীন ঘটনা পড়ছিল, আনন্দের মুহূর্তে নতুন জন্মানো দাড়ি ছোঁয়ার চেষ্টা করছিল।
ফু শিরেন পাথরের বেঞ্চে বসে ছিল, টেবিলের ওপর কয়েকটি পাঁচজুয়ান মুদ্রা দেখছিল।
জিয়ান ইয়ং মাটিতে বসে ছোট পাথর নিয়ে পাশে বালি ময়দানে আঁকা-লেখা করছিল।
লিউ বেই দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর নিশ্বাস নিলেন, যদিও বিচ্ছেদ দীর্ঘ ছিল না, তার মনে হয় যেন অনেক বছর পর।
সে হালকা কাশি দিল, সবাই তার দিকে তাকাল।
গুয়ান ইউ সবসময় তার হাতে থাকা বইকে মূল্যবান মনে করত, এখন তা পাশের দিকে ফেলে দ্রুত এগিয়ে এসে লিউ বেইকে আলিঙ্গন করল।
“ইয়ুনচাং, ধীরে করো, না হলে তোমার বড় ভাই দক্ষিণ যুদ্ধে মারা যেত না, বাড়িতেই মারা যেত, সবাই হাসি হত,” লিউ বেই বলল, যদিও আলিঙ্গন শক্ত ছিল।
গুয়ান ইউ তখন ছেড়ে দিল, মাথা খোঁচাল, ভালো যে তার মুখ লাল ছিল না।
এই সময় জিয়ান ইয়ং ও অন্যরা এসে জড়ো হলো।
জিয়ান ইয়ং হাসল, “তোমরা ফিরে এসেছ, দরজায় দাঁড়িয়ে কেন? ভিতরে এসো, এটা তোমাদের বাড়ি মনে করো, ঝামেলা করো না।”
“তুমি এই জিয়ান শান, আমি কিছুদিনের জন্য গিয়েছিলাম, তুমি কি অতিথি হয়ে যাও?” লিউ বেই হাসতে হাসতে বলল।
যখন সে ইয়াংকুয়ানে ছিল, পরিকল্পনা করত, কঠোর ছিল, কিন্তু মন সবসময় টেনশনে।
শুধু এই সময় বাড়িতে ফিরে বন্ধুদের সঙ্গে মিলিত হয়ে মন শান্ত হয়।
সে জোরে হাসল, “চলো, ভিতরে গল্প করি। তোমরা জানো, ইয়াংকুয়ান শহরে আমি কত শক্তিশালী ছিলাম, শহর থেকে বের হয়ে শত্রুদের কাটতাম যেন তরমুজ কাটা। দক্ষিণের মানুষ আমার লিউ শুয়ানদে নাম শুনে ছিটকে পড়ত, আমার অনেক কাজ কমে গিয়েছিল।”
সে চারপাশ দেখল, মুহূর্তে যেন আবার তুয়ো জিয়ানের সেই মুক্তযোদ্ধার মতো হয়ে গেল, দোস্তদের সঙ্গে হাসাহাসি করছে।
জিয়ান ইয়ং কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে হাসল, “এইসব পরে,玄德 একটু ক্লান্ত দেখাচ্ছ, একটু বিশ্রাম নেও, আমরা তো এক সময় রাতভর মদ্যপান করতাম।”
...
লিউ বেই হাসল, বিশ্রাম নেওয়ার কথা মেনে নিল।
-------------------------------------
লিউ বেই গভীর ঘুমে পড়ল, যেন এক বড় স্বপ্ন দেখল।
স্বপ্নে সে পূর্ব জীবনের অনেক ঘটনা মনে করল, কিন্তু সব ঝাপসা, ছায়ার মতো অস্বচ্ছ।
বরং এই জীবনের অনেক ঘটনা, বহু বছর পেরিয়েও, স্পষ্ট চোখের সামনে।
সে ভাবল গুয়ান, ঝাং ও জিয়ান ইয়ংদের সঙ্গে মদের দোকানে রাতভর মাতাল হওয়া।
তাদের সঙ্গে তুয়ো জিয়ানে অন্যান্য যোদ্ধাদের সংগ্রহ, আত্মবিশ্বাসে ভরা।
অবশেষে সেই পিচ্ছিল পীচুয়ান বাগান।
হাওয়া বইছে, পীচু ফুল উড়ছে, আকাশে ভাসছে।
-------------------------------------
লিউ বেই হঠাৎ উঠে ঘামের পরশ মুছল।
তার জামা ভিজে গিয়েছিল, সে উঠে নতুন জামা পরল।
বাড়িতে সবাই একত্রিত, টেবিল ঘিরে বসল।
লিউ বেই মাথা তুলে একবারে পানীয় শেষ করে বলল, “বললাম, আমি সেই দিন লুজিয়াং গিয়েছিলাম...”
রোমাঞ্চকর অংশে সে উঠে হাতের কাঠকে তরোয়ারের মতো ধরে দেখায় কিভাবে সে সেই দক্ষিণের দস্যু হত্যা করেছিল।
সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
তুয়ো জিয়ানে যখন ফুরসত ছিল, লিউ বেই তাদের অজানা গল্প বলত, বইয়ে নেই।
সেখানে ছিল এক ধনী পরিবারের জিয়া নামের ছেলে সম্পর্কে গল্প, গুয়ান ইউ এমন একজন ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, সে তাকে গালিয়েছিল।
লিউ বেই গল্প শেষ করল, যদিও কিছুটা অতিরঞ্জন ছিল, কিন্তু বিপদের অংশ একদম সত্য।
সবাই নীরব হলো, তারা দক্ষিণের ঘটনা শুনেছিল, জানতো লিউ বেই বিপদে পড়েছিল, কিন্তু এত বিপদ হতে পারে মনে করতেন না।
কিছুক্ষণ পর, জিয়ান ইয়ং প্রথম কথা বলল, “আবেই, আজ এখানে আসা সহজ নয়, তুমি কেন এমন ঝুঁকি নিচ্ছ?”
লিউ বেই কাঠের পাত্র নামিয়ে হাসল, “সুযোগ চোখের সামনে ছিল, এই কাজ করলে বছরগুলো সময় বাঁচবে, তাই ভাবিনি। এখন সব ঠিক আছে, তাই মূল্যবান।”
“আবেই, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, এখানে সবাই তোমার জন্য একত্রিত, যদি কিছু হয়, সবাই ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।”
জিয়ান ইয়ং সাধারণত স্বচ্ছন্দ, এমন কথাবার্তা কম বলত।
“সত্যি, আমি ভাবব আগে,” লিউ বেই ক্ষমাপ্রার্থী হাসল।
তারা কথা বলার পর বিষয়টা শেষ হলো।
গুয়ান ইউ হঠাৎ বলল, “ভাই বলছিলেন ঝোউ থাই বীরত্ববান, আমার থেকে কেমন?”
“যদিও আমি সাহসী, আমি একাকী, কিন্তু ইয়ুনচাং হাজার মানুষের সমান নয়,” লিউ বেই অবাক হয়ে হাসল।
গুয়ান ইউ সন্তুষ্ট মাথা নেড়ে বলল, “ভাইয়ের তলোয়ার দক্ষতা ভালো, হয়তো এই ব্যক্তির শিষ্য হতে পারে।”
লিউ বেই মাথা নেড়ে বলল, তার অন্য পরিকল্পনা আছে।
“আমি কয়েকটি প্রাচীন পাঠ্য নকল করেছি, পরে তোমাকে দেব,” গুয়ান ইউ বলল।
“তোমাই তো সবচেয়ে পড়াশুনো প্রেমী,” লিউ বেই হাসল।
-------------------------------------
পরের দিন লিউ বেই সকালেই উঠে গুয়ান ইউ নিয়ে লুয়াং গেল।
শহরে ঢুকে তারা সরাসরি পশ্চিমের মদের দোকানে গেল।
দুপুরের সময়, দোকানে অতিথি কম ছিল।
অর্ধেক কারণ দোকান শহরের ভিতরে নয়, গ্রামাঞ্চলে, অধিকাংশ গ্রামীণ কৃষক এখন মাঠে, সন্ধ্যায় জমায়েত হয়।
অর্ধেক কারণ দোকানে একজন সাদা দাড়ি-মুন্ডু, কঠোর মুখের বৃদ্ধ ছিল।
লুয়াং শহরে সবাই段司隶কে চিনে।
লিউ বেই গুয়ান ইউ নিয়ে ঢুকল,段颎陈续 সঙ্গে বসে মদ পান করছিল।
“এ কি লিউ পরিবারের ছোট বাঘ? শুনেছি তুমি গতকাল লু ঝিরের সঙ্গে লুয়াং ফিরেছ, আজই এসেছ,”段颎 হাসল, “তুমি সত্যিই লি’র কথা মনে রেখেছ।”
লিউ বেই段颎কে আমন্ত্রণ না দিয়ে বসে গেল, দুইজনের সামনে।
“段公 বলেছিলেন, তুমি খ্যাতি পেলে মদের দোকানে আসবে, এখন সেই কথা ঠিক আছে?” লিউ বেই হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার কথা ঠিকই, তবে আমি চেয়েছিলাম তুমি শুধু খ্যাতি পাবে না। তুমি কি ভাবো তুমি এত কাজ করেছ যা তোমাকে অফিসে নিয়ে যাবে? ভুল!”
“段公 মানে কী?” লিউ বেই গম্ভীর হল।
“তুমি দক্ষিণে কিছু কাজ করেছ, কিন্তু সেটা কি আমার পশ্চিমে羌胡 দমন করার কাজের মতো? আমার শেষ কী হয়েছে? শুনোনি?”
“তুমি যদি ইংচুয়ানের লোকদের থেকে খ্যাতি পাও, তা কী? নাম যেমন চেন ফান মারা গেছেন কর্তাদের হাতে। তরুণ, সব মিথ্যা, শুধু সম্রাটের হৃদয় পাওয়াই সত্য। তোমার নাম লুয়াংয়ে ছড়িয়েছে, কিন্তু তোমার কাজ হয়তো রাজ্যের কাছে পৌঁছবে না।”
লিউ বেই মাথা নেড়ে চিন্তা করল।
“তুমি এখনও তরুণ, লুয়াং শহরের সম্পর্ক জটিল, তুমি একজন নতুন এসে বুঝবে না,”段颎 হাসল।
“段公 আমাকে কী পরামর্শ দিবেন?” লিউ বেই段颎কে মদ দিল।
“চতুর ষড়যন্ত্র মোকাবেলা করতে চতুর লোক দরকার,”段颎 হাসল, “আমি তোমাকে একজন বলি, সে এক সময় ডাকাতদের বন্দি ছিল, আমার নাম দিয়ে পালিয়েছিল। এখন লুয়াং শহরে আছে, কিন্তু বেশ হতাশ। তাকে কাজে লাগালে তোমার জন্য ভাল।”
“তাঁর নাম কী?” লিউ বেই হাসল।
“জিয়া শু, 字文和।”
লিউ বেই段颎র সঙ্গে কয়েক গ্লাস মদ খেয়ে বিদায় নিল।
...
“তুমি কেন তাকে জিয়া শুর কথা বললে? সে হয়তো তার পথের নয়,” চেন শু নিঃশ্বাস ফেলল।
“আমি তো বলেছি,”段颎 লিউ বেইর পেছনে তাকিয়ে, “সে আমার মতো লুয়াং শহরে নতুন এসেছিল।”
“আমি ভাবি, যদি তখন আমার পাশে জিয়া শু থাকতো, এখন কী হয়তো?”
-------------------------------------
লিউ বেই গুয়ান ইউ নিয়ে সরাসরি উত্তর দিকে জিয়া শুর বাসস্থানে গেল, পথ চলতে চলতে সে বিভ্রান্ত ছিল।
জিয়া শুকে নেওয়া উচিত কিনা সে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।
জিয়া শুর বুদ্ধি নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু তার স্বভাব অন্য।
তারা পৌঁছালেন জিয়া শুর বাড়ির সামনে, ঢুকতে চলছিলেন, লিউ বেই হঠাৎ কারো সঙ্গে ধাক্কা খাইলেন।
সেটি ছিল এক দুর্বল শরীরের, ছোট দাড়ি রাখা সাহিত্যিক, সে লিউ বেইয়ের ধাক্কায় পিছনে সরে গেল। তার পেছনে এক বড়লোক ব্যক্তি ছিল, সে দ্রুত এগিয়ে এসে গুয়ান ইউর সঙ্গে মুখোমুখি হলো।
নিজের ভুল বুঝে লিউ বেই ক্ষমা চাইল, “ভাই, আমরা ভুল করেছি।”
“কোনো সমস্যা নেই, ছোট ব্যাপার, চিন্তা করো না,” সেই ছোট দাড়ি সাহিত্যানুরাগী হাসল, পিছনের লোককে থামালো।
লিউ বেই ও গুয়ান ইউ ভিতরে গেল, তারা বাইরে চলে গেল।
“জিয়া, আমি রাস্তার পথে বলেছিলাম, এটা লুয়াং, আমাদের লিয়াংঝো নয়, এখানে বেপরে হওয়া চলবে না,” ছোট দাড়ি সাহিত্যানুরাগী হাসল।
যদিও সে হাসছিল, তার পেছনের বড় লোক ভয় পাচ্ছিল।
“লি ভাই, আমাকে হুয়া শুং বল,” বড় লোক হাসল।
ছোট দাড়ি সাহিত্যানুরাগী মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখ, এবার জিয়া শুকে দেখলাম না।”
হুয়া শুং বলল, “জিয়া শু কেন খুঁজছি? আমার লি ভাই তো আছে, সে যথেষ্ট। জিয়া শু যতই বুদ্ধিমান হোক, লি ভাইয়ের কাছে পৌঁছতে পারবে না। আমি বিশ্বাস করি না লি ভাইয়ের চেয়ে বুদ্ধিমান কেউ আছে।”
“প্রতিভা যত বেশি তত ভালো। এবার জিয়া শুকে না পেলেও আমরা অনেক খবর সংগ্রহ করেছি, বিশেষ করে হে মিয়াওর সম্পর্কে। এই সফর বৃথা হয়নি।” সাহিত্যানুরাগী হাসল।
তার নাম লি রু, এখন ডং ঝুয়ের উপদেষ্টা।
খেলা শুরু হলো।