একশো সাতাশ অধ্যায়: জুয়ান্দে (দ্বিতীয় অংশ)

সেই দিনে বিদ্বান বিতর্ক শেষে, কিউংপিং মদালয় থেকে ‘নারী লাল’ নামে একটি বিশেষ মদ লুয়োইয়াং শহরে বিক্রির জন্য ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল।

প্রথমদিকে মদালয়ে দৈনিক বিক্রির পরিমাণ সীমিত ছিল, বাইরের লোকদের বলা হত মদ সীমিত এবং মান ভালো রাখতে হবে, তাই প্রতিদিন মদালয়ের দরজার সামনে মদ কেনার জন্য দীর্ঘ সারি পড়ত।

লুয়োইয়াং শহরে কখনোই অভিজাত লোকের অভাব ছিল না, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, প্রাচীন বংশের লোকজন, সম্মানিত ব্যক্তিত্ব সর্বত্রই ছিল। এছাড়াও ধনী ও বিলাসবহুল অতিথিরাও কম ছিল না। তবে তাদের পরিচয় যাই হোক, মূল্য যাই হোক, মদালয়ের নিয়ম ভাঙা হত না, অতিরিক্ত মদের বিক্রি করা হত না, মদপ্রেমীরা বাইরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করত।

আর মদের দামও বেশি ছিল না, এমনকি সাধারণ যোদ্ধার মুল্যসাধ্য ছিল। তাই কিছু লোক অল্প বয়সেই উঠে পড়ত, বা সারারাত জেগে থাকত, শুধু মদালয় খোলার সঙ্গে সঙ্গেই কয়েক গ্লাস মদ কিনে পরে উচ্চমূল্যে বিক্রি করার জন্য, অথবা শহরের官员দের জন্য উপহার হিসাবে পাঠানোর জন্য, যারা তাদের সাথে যোগাযোগ করত।

সত্যিই, এর আগে এরকম ঘটনা ঘটে গেছে। পুরানো লিয়াংঝৌর মেংতো কেড়ে নেয় এক পাত্র পশ্চিমী আঞ্চলিক দ্রাক্ষার মদ, যার বিনিময়ে সে লিয়াংঝৌর刺史(জেলা প্রশাসক) পদ পেয়েছিল। যদিও সেখানে মেংতোর অন্য পরিকল্পনাও ছিল, কিন্তু তাকে মূলত মদ উপস্থাপনের কারণে সবাই চিনত।

মেংতোর একটি বিখ্যাত ছেলে ছিল, নাম মেংদা। মেংদার চরিত্রে ভালো-মন্দ বিচার করা কঠিন, তবে তার ক্ষমতাও ছিল, যেন ‘হরিণ পিতার পুত্র কুকুর হয় না’ প্রবাদটি সত্য প্রমাণ করেছিল।

যারা কিছু পথ জানত, তারা সবাই দ্রুত উচ্চতায় উঠার সুযোগ খুঁজছিল।

এই বিপণনের সুযোগে যারা লেনদেন করছিল, ইউয়ান শু ভাবছিল তাদের সবাইকে ধরে কাওকাওর উত্তরপ্রান্তের কারাগারে কয়েক দিন রাখা উচিত, তাহলে দেখবে কে আর তাদের ইউয়ান পরিবারের সুবিধা নিতে সাহস পাবে।

এখন এটি তার ব্যবসা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছিল, যদিও সে এ ব্যবসার প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছিল না, তবু যারা এ থেকে লাভবান হচ্ছিল, তারা ইউয়ান পরিবারের সম্মানকে অবজ্ঞা করছিল, যা সে মেনে নিতে পারত না।

লিউ বে এই বিষয়ে ভিন্ন মত পোষণ করেছিল, সে গোপনে গুয়ান ইউকে পাঠিয়েছিল তাদের পরিচয় জানার জন্য। যদি তাদের পরিবার সত্যিই সমস্যায় থাকে, তবে তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে। কিন্তু যারা মদ সঞ্চয় করে মুনাফা কামাচ্ছিল, তাদের ধরে কাওকাওর উত্তরপ্রান্তের কারাগারে পাঠানো হবে।

পরবর্তীতে ইউয়ান শু এই কথা শুনে তাকে নারীর মতো করুণা করতে বলা হয়েছিল, এই সাধারণ মানুষদের নিয়ে কেন এত চিন্তা? তাদের বিচার করার সময় থাকলে তারা আরও বড় কাজ করতে পারত।

লিউ বে তখন শুধু হেসে বলেছিল কিছু না।

ইয়ুয়ান শু মূলত অভিজাত পরিবারের সন্তান, সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট বোঝে না, উচ্চ পদে আসা মানুষদের একটু চিন্তা করলে অনেক জীবন বাঁচানো সম্ভব।

পরে মদালয়ে মদের বিক্রির সীমা উঠিয়ে নেওয়া হয়, পাশের বাড়িটিও কিনে নেওয়া হয় মদ বিক্রির কাজে ব্যবহার করার জন্য। পুরানো বাড়িগুলো ফাঁকা পড়ে থাকে, সেখানে শুধু দান ঝং এবং তার মত ‘প্রতিষ্ঠিত’ মদালয় সদস্যরাই মদ পান করত।

কিউংপিং মদালয়ে আজ লিউ বে বিশেষভাবে দান ঝংকে খুঁজে পান করার জন্য এসেছিল, মূলত গ্রীষ্মের যু ও তিয়ান ইয়ান সম্পর্কে কিছু খবর জানার জন্য।

তারা বছর ধরে দান ঝংকে অনুসরণ করেছিল, তাই কেউ তাদের চেয়ে ভাল জানে না। এখন সে উত্তর যাওয়ার পরিকল্পনা করছে, তাই আগে থেকে প্রস্তুতি নিতে চায়, নিজেকে এবং শত্রুকে ভালোভাবে বুঝতে।

কিন্তু সে মদালয়ে এসে দেখে ইউয়ান শাওও সেখানে আছে।

আসপাশে দান ঝং চেন সুয়ের সঙ্গে মদ খাচ্ছিল, চার প্রজন্মের তিনজন মন্ত্রী ইউয়ান বেনচু একা বসে মদ পান করছিল, মনে হচ্ছিল চিন্তিত।

লিউ বে তার পাশে বসে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “বেনচু, তুমি কেন একা এখানে বসে মদ খাচ্ছো? পথ চেয়ে বসো না তো।”

ইয়ুয়ান শু সবসময় বিশাল বাহিনী নিয়ে যেত, যেন তার সুনাম বাড়ে। ‘পথের ভয়ংকর ভূত, স্বাধীন যোদ্ধার নাম’ উল্টো পথে আসেনি।

ইয়ুয়ান শাও হেসে বলল, “তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, গুহেন্দ্র, তোমার সঙ্গে কয়েক গ্লাস মদ খাই।”

“বেনচু কিছু চিন্তায় আছো? কী সমস্যা তোমাকে এমন চিন্তায় ফেলে দিয়েছে?” লিউ বে হাসতে হাসতে বলল।

“সাম্প্রতিক সময়ে সম্রাট আজ্ঞা দিয়েছেন ইউঝো থেকে শিয়ানবির বিরুদ্ধে সৈন্য পাঠানোর জন্য, গুহেন্দ্র ইউঝো থেকে এসেছে,其中有一路是臧公। আমার এক বন্ধু আছে, সে臧公র ছেলে, সে অবশ্যই যুদ্ধে যাবে। যুদ্ধ বিপজ্জনক, আমি তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।” ইউয়ান শাও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল।

ইয়ুয়ান শাওর অনেক বন্ধু ছিল, তাদের মধ্যে অনেকের সঙ্গে সে খ্যাতি বাড়ানোর জন্য যোগাযোগ করেছিল, তবে অনেকের সঙ্গে সত্যিকারের বন্ধুত্ব ছিল।

সে臧旻র ছেলে臧洪র বহু বছর বন্ধু, এখন সে যুদ্ধের জন্য যাচ্ছে শুনে উদ্বিগ্ন ছিল।

লিউ বে একবার হাসল, ইউয়ান বেনচু তো ইউয়ান বেনচু, রাজ্যের উচ্চপদস্থরা সবাই জানে এই যুদ্ধ একটি বড় বাজি, ঝুঁকি শুধু যুদ্ধের পাণ্ডিত্য নয়।

“গুহেন্দ্র, তোমার ইউঝো থেকে আসার পর ইউঝোর ব্যাপারে ভালো ধারণা, এই যুদ্ধের কতটুকু সম্ভাবনা তুমি দেখছ?” ইউয়ান শাও জিজ্ঞেস করল।

লিউ বে একবার তাকিয়ে মদ খেয়ে কিছু বলল না, বরং হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “বেনচু তুমি কী ভাবো?”

“এখন শিয়ানবির শক্তি প্রবল, জয় পেতে সহজ হবে না, তবে গ্রীষ্মের যুদের দল পূর্ব কোয়াং-এ দাঙ্গার সময় লড়াই করেছে, এখন অনেক বছর সীমান্তে আছে, তাই সীমান্ত সৈনিক হিসাবে অভিজ্ঞ। তাই আমার মতে বিজয়ের সম্ভাবনা কমই।” ইয়ুয়ান শাও হাসল।

লিউ বে হেসে বলল, “বেনচুর কথা যুক্তিসঙ্গত। আমিও মনে করি জয় কঠিন, তবে যুদ্ধ সবসময় পরিবর্তনশীল, জয়-পরাজয় শুধু মানুষের হিসাব নয়, স্বর্গের হিসাবও।”

ইয়ুয়ান শাও হঠাৎ বলল, “গুহেন্দ্র, শোনা যায় গাওলিয়ার জয়ে, তোমার ছোট ভাই শিয়ানবি মানুষের মাথা দিয়ে একটি মন্দির বানিয়েছিল, আমি মনে করি এটা ঠিক হয়নি।”

“বেনচু কেন মনে করো এটা ঠিক নয়?” লিউ বে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“শিয়ানবি যদিও বর্বর, তবে এখন শক্তিশালী, তাদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখা উচিত। মাথার খুলি দিয়ে মন্দির বানানো সাময়িক ক্ষোভ মিটাতে পারে, তবে তা শিয়ানবি মানুষের প্রতি আমাদের ঘৃণা বাড়ায়, দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতি বেশি। আমাদের হান সাম্রাজ্যের মর্যাদা বজায় রাখতে হবে, বর্বরদের জন্য এমন কাজ করা উচিত নয়।” ইয়ুয়ান শাও গভীর স্বরে বলল।

“বেনচুর কথা ঠিক।” লিউ বে হেসে বলল, মদের পাত্র খালি করল, “তবে আমি তোমার সঙ্গে একমত নই।”

“গুহেন্দ্র, তুমি কী বলতে চাও?” ইয়ুয়ান শাও চোখে চোখ রেখে বলল।

“বেনচু তুমি অভিজাত বংশের সন্তান, ছোটবেলা থেকে রাজনীতি শিখেছ, আমি তোমার কথাকে সংযত বলে মনে করি।” লিউ বে বলল।

ইয়ুয়ান শাও হাসল, “কিন্তু?”

“আমি সীমান্তের সাধারণ যোদ্ধা, ছোটবেলা থেকে দেখেছি শিয়ানবি আমাদের শহর আক্রমণ করেছে, আমাদের সম্পদ লুট করেছে, আমাদের নারীদের অপমান করেছে, আমাদের হান সম্প্রদায়ের লোক হত্যা করেছে। অনেক পুরনো বন্ধু শবদেহে পরিণত হয়েছে।”

“বেনচু, এমন রক্তক্ষয়ী শত্রুতা কি ‘রাজ্যের বৃহত্তর স্বার্থ’ বলে হালকা করে ফেলা যাবে? আমাদের রাজ্যের মর্যাদা বড়, তাই কি এ সব ভুলে যাওয়া যাবে?” লিউ বে কণ্ঠস্বরে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে বলল। “আমি এখন শিয়ানবির বিরুদ্ধে যুদ্ধের পক্ষে নই, তবু তোমার কথার সঙ্গে একমত নই। পুরনো শত্রুতা ভুলে যাওয়া যায় না, এখন না হলেও একদিন অবশ্যই প্রতিশোধ নেব।”

“বৌদ্ধ ধর্মে একটি কথা আছে, আমি তা হাস্যকর মনে করি — হত্যার হাতুড়ি ফেলে দিলে তুমি বুদ্ধ হয়ে যাবে। কিন্তু তারা কীভাবে বুদ্ধ হবে?”

ইয়ুয়ান শাও লিউ বেকেই দৃঢ়ভাবে দেখল, কিছুক্ষণ পর হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল, “আমি ভাবতাম গুহেন্দ্র公孙বোকুইর মতো, কিন্তু এখন দেখছি সে ও রাগী মানুষ।”

লিউ বে মাথা নেড়ে বলল, “তোমাকে হতাশ করলাম।”

সে公孙 ঝানের মতো নয়, তবে সে তার এই পার্থক্য ইউয়ান বেনচুর জানা দরকার নয়।

তাদের কথাবার্তা মিলল না, আর কিছু বলার ছিল না।

ইয়ুয়ান শাও বিদায় নিয়ে চলে গেল।

পাশে দান ঝং হাসতে হাসতে বলল, “ছেলেটা খারাপ নয়, সে ইউয়ান বেনচুর মতো অভিজাত সন্তানকে ভালো শিক্ষা দিল।”

লিউ বে দান ঝংর পাশে বসে বলল, “আমি একটু রাগে বলেছিলাম।”

“রাগ কখনোই হঠাৎ হয় না, অনেক সময় ধরে মনের মধ্যে গুছিয়ে রাখা, শুধু সুযোগের অপেক্ষা। তুমি খারাপ নও, আমাদের সীমান্তের জন্য লজ্জাজনক হয়নি।” দান ঝং হাসতে হাসতে এক গ্লাস মদ খেয়ে ফেলল।

এখন মদালয়ের মদের দাম বেশি, কিন্তু দান ঝংয়ের জন্য যত খুশি পান করতে পারে।

“তুমি আজ আমাকে খুঁজে এসেছ গ্রীষ্মের যু ও তিয়ান ইয়ান সম্পর্কে জানার জন্য।” লিউ বে বলল, সে এ বিষয়ে দান ঝংকে কিছু লুকায় না।

দান ঝং কিছু স্মৃতিচারণা করে বলল, “তারা আমার পুরনো সৈনিক, পূর্ব কোয়াংয়ে শত যুদ্ধ করেছি, ভয় পায় না, এখন অনেক বছর সীমান্তে আছে, বিরল সীমান্ত সৈনিক।”

“তবে অনেক বছর তারা দেখা হয়নি, এখন কেমন তারা তা আমি জানি না। মানুষ তো বদলায়, ভালো না মন্দ, কে জানে?”

“তুমি বিশেষভাবে এসেছ দান ঝংর সাহায্য নিতে।”

দান ঝং হাসল, “আমি নিজেও এখন নিজেকে সামলাতে পারছি না, তোমার সাহায্য করতে পারব না।”

লিউ বে মাথা নাড়ল, “তাদের এখন যাই হোক, দান ঝংর সম্মান তারা অবশ্যই রাখবে।”

“তাহলে তুমি ফিরে ইউঝোতে যুদ্ধে যোগ দিতে সিদ্ধান্ত নিয়েছ?” দান ঝং হাসল, সে বুঝে গিয়েছিল লিউ বের কথা।

“বাড়ি সমস্যা আছে, যাত্রাপথে থাকা মানুষকে ফিরে আসতেই হয়।” লিউ বে হেসে বলল।

“ঠিক আছে।” দান ঝং বলল, “তোমার কথায় আমিও লিয়াংঝৌকে মনে পড়ছে।”

“তুমি সম্রাটকে চিঠি দিলে, সে নিশ্চয় তোমাকে প্রশংসা করবে, কারণ তোমার ‘হান বংশের আত্মীয়’ পরিচয় আছে। এখন যদিও ‘লিউ’ বংশের অনেক সন্তান আছে, ক্ষমতাবান সম্রাট অবশ্যই তোমাকে গুরুত্ব দেবে।”

লিউ বে মাথা নাড়ল, সে এ বিষয় ভাবছিল, যদি সে চিঠি লেখে, সম্রাট অবশ্যই সম্মতি দেবে।

“দান ঝং, তুমি কী মনে করো সম্রাট আমাকে কী পদ দেবে?” লিউ বে হাসল।

“কী পদ? সম্রাট তোমাকে স্পষ্ট করে পদ দেবে না, সম্ভবত গ্রীষ্মের যুদের মতোই তাদের ক্ষমতা অনুযায়ী কাজে লাগাবে। এতে সম্রাটের উদারতা প্রকাশ পাবে, আর যদি তোমার ওপর কোনো ভুল হয়, তবে সেটি গ্রীষ্মের যুদের ভুল, সম্রাটের নয়।”

লিউ বে হাসল, “তাহলে আমার পদ নির্ভর করবে তোমার ইচ্ছার ওপর।”

“তুমি চালাক ছেলেটি।” দান ঝং হাসল, “আমি মনে করি তোমাকে একটা ছোট কমান্ড দেওয়া হবে, কম নিয়ন্ত্রণ থাকবে, পদ বড় হবে না, যদি হেরে যাও, দায় তোমার ওপর পড়বে না।”

লিউ বে এক মুহূর্ত চুপ করে হাসল, “দান ঝং, তুমি কি মনে করো এই যুদ্ধ হেরে যাবে?”

“যেমন তুমি ইয়ুয়ান শাওকে বলেছিলে, যুদ্ধ সবসময় অপ্রত্যাশিত, অতীতে世宗 যখন উত্তর দিকে匈奴র বিরুদ্ধে গিয়েছিল, দশ বছর প্রস্তুতি নিয়ে, তখন সবাই এসে বলে এটি ব্যর্থ হবে। কিন্তু এক যুদ্ধে বিজয়ী হয়ে匈奴কে হাজার মাইল দূরে ঠেলে দিয়েছিল, তখন সবাই প্রশংসা করেছিল। তাই শেষ পর্যন্ত কী হবে, কেউ নিশ্চিত বলতে পারে না।” দান ঝং মদ খেয়ে বলল।

“কিন্তু দুঃখের বিষয় আমি আর সরাসরি যুদ্ধে যেতে পারব না, সাফল্য অর্জন করতে পারব না।” দান ঝং হাসল, কিছুটা নীরস হয়ে।

লিউ বে কিছু বলল না, দান ঝংর কথায় ইঙ্গিত ছিল, তার বয়স বাড়ছে, বীরত্বের দিন ফুরিয়ে আসছে।

দ্বিতীয়ত, এখন সে লুয়োইয়াংর রাজনীতি ও খ্যাতির জালে আটকা পড়েছে, অনেক বুদ্ধিজীবীকে রোষ দিয়েছে। যখন সে পশ্চিমের যুদ্ধে ব্যবহার করা হয়েছিল, তখন বুদ্ধিজীবীরা তাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করত, এখন সে তাদের রোষের কারণ।

দান ঝং মনে করল, “লুয়োইয়াং খ্যাতি ও লোভের ময়দান, তোমার থাকার জায়গা নয়, তুমি দ্রুত চলে যাও, বাইরে বিশ্ব অনেক বড়, তোমার জন্য স্বাধীনতা আছে, এখানে আটকে থাকলে তুমি একদিন বাড়ির কুকুর হয়ে যাবে।”

লিউ বে হাসল, কেবল দান ঝংয়ের সঙ্গে মদ পান করল।

মদ শেষ করে লিউ বে উঠে চলে গেল।

দান ঝং ফিরে চেয়ে চেন সুয়ের দিকে হাসল, “আসলে আমি ভাবতাম এই লিউ গুহেন্দ্র জংশান মিংয়ের মতো, কিন্তু এখন মনে হয় সে আমার মতো।”

“সে লুয়োইয়াংয়ে অনেক সমস্যা তৈরি করেছে, যদিও সে শহরের বড় ব্যক্তি নয়, তবুও সে খ্যাতি অর্জন করেছে, আমি এবং জংশান মিংও তার বয়সে তার কাছে ছোট।”

“সে মেধাবী, যদি অভিজাত বংশের হতো, খ্যাতিতে ইউয়ান বেনচুর নিচে হত না। এ ধরনের লোক জানে শিয়ানবির বিরুদ্ধে যুদ্ধ আগুনের গর্তের মতো, এক ভুলেই নিজেকে পুড়িয়ে ফেলবে। তার কাজ অন্যদের ভবিষ্যতের সাফল্যের জন্য পেছনের পেছনে বোনা।”

“জানতে জানতেও এত সাহস নিয়ে লাফ দেওয়া প্রশংসনীয় নয়? তার মনে অন্য পরিকল্পনাও থাকতে পারে, তবে ইউঝোর কথা বলার সময় কিছু সত্যিই ছিল।”

চেন সুয়াও হাসল, “সবসময় তরুণদের মধ্যে রাগে উত্তেজিত হওয়া থাকে। এদের জন্যই আমরা বৃদ্ধরা এই পৃথিবীতে আশা দেখতে পাই, না হলে সবই নিস্তব্ধ মৃত্যু।”

দান ঝং মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ।”

কিছুক্ষণ পর সে পুরানো কথা স্মরণ করে দীর্ঘশ্বাস দিল, “সুয়ো, তুমি কি মনে করো আমি লুয়োইয়াং আসা উচিত ছিল না?”

চেন সুয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “যদি আমরা জানতাম এ ফলাফল হবে, যাই হোক তোমাকে বাধা দিতাম।”

দান ঝং মাথা নাড়ল, “যুবকরা নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তারা এক পাহাড় থেকে আরেক পাহাড় দেখতে চায়, কখনো সন্তুষ্ট হয় না। এখন আমি নিজেকে শাস্তি দিতে চাই, কিন্তু তখন আমাকে কেউ থামাতে পারত না।”

চেন সুয়াও হাসল, “ঠিক আছে, তখন段纪明 নাম শুনলে অনেক কিয়াং মানুষ ভয় পেত।”

দান ঝং হাসল, মদ খেয়ে পুরনো স্মৃতি স্মরণ করল।

পুরনো গল্প, ভালো মদ দিয়ে স্মরণীয়।

……

“গুহেন্দ্র সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিরে যাওয়ার?” লুয়োইয়াং শহরের উত্তরে, জিয়া শুয়ের ছোট বাড়িতে, সে হাতে সান জি বিয়ংফা নিয়ে সিঁড়িতে বসে পড়ছিল।

জিয়া শুয়ের লিয়াংঝৌর পরিবার তেমন ধনী ছিল না, যুদ্ধ কৌশল বই লিয়াংঝৌতে বিরল, এটি লিউ বে পূর্বের পাঠক সম্পর্কের মাধ্যমে গোপনে ধার নিয়েছিল।

লিউ বে শুনে কাঁটুনি হাসল, জিয়া শুয়ের ভাষায় তার অভিযোগের ছাপ ছিল।

জিয়া শু হাতের বাঁশের পাণ্ডুলিপি রেখে বলল, “গুহেন্দ্র তুমি কি সান জি বিয়ংফা পড়েছ? কৌশল কেমন মনে হলো?”

“অদ্ভুত কৌশল মেলে, সত্যিই ভালো বই।” লিউ বে হাসল।

“সারা পৃথিবী এই বইকে প্রশংসা করে, মনে করে যোদ্ধারা যদি না পড়ে, তারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।”

লিউ বে মাথা নাড়ল, সবাই এই বইকে শ্রদ্ধা করে, এমনকি কাও কাওও এটি পরিবর্তন করে ‘মেংদে নতুন বই’ বানিয়েছিল।

“কিন্তু আমার মতে সান জি বিয়ংফা তেমন কিছু নয়।” জিয়া শুয়ের কথা ছিল বিস্ময়কর, “কৌশল বই যতই থাক, মূল বিষয় হলো মানুষের মন। শত্রুর মন বুঝে নিয়ম মেনে পরিকল্পনা করলে সবকিছু সম্ভব।”

জিয়া শু হাসল, “গুহেন্দ্র তুমি কী ভাবো?”

লিউ বে সোজা হয়ে বসে হাসল, “জিয়া শুয়ের কথা ঠিক, তবে মানুষের মন পরিবর্তনশীল, সবাই তোমার মতো নয়।”

“আগে আমি মানুষের মন বিশ্লেষণে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, কিন্তু এখন তোমার কাজ দেখে আর সাহস নেই বলার।” সে বিষণ্ণ হয়ে হাসল।

“গুহেন্দ্র লুয়োইয়াংয়ে আসার পর যা করল, তা সহজ নয়, সে জানে।”

“সে জানে যুদ্ধ কত বিপজ্জনক, তবুও ঝুঁকি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি ভাবতাম সে বড় কাজ করবে, কিন্তু এখন দেখি সে আবেগপ্রবণ।”

জিয়া শু রাগে বলল।

লিউ বে মাথা নাড়ল, সে বুঝল জিয়া শু ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে বলছে, আসলে তাকে ফিরতে বলছে।

“আমি তোমার ভালোবাসা বুঝি, কিন্তু তুমি সীমান্ত থেকে এসেছ, যদি লিয়াংঝৌর সৈনিক বিপদে পড়ে, তুমি কি চুপ থাকবে?” লিউ বে দৃঢ় চোখে বলল।

সে সবসময় ভাবত জিয়া শু লড়াই শুরু করার সময় শুধু নিজের জীবন বাঁচানোর চিন্তা করছিল না, বরং লিয়াংঝৌর সৈনিকদের জীবন বাঁচাতে চেয়েছিল।

জিয়া শু চমকে গেল, এত বুদ্ধিমান হলেও এক মুহূর্তে কী বলবে জানত না।

“তোমার উত্তর বুঝতে পারছি।” লিউ বে হাসল, “আমার উত্তর তোমার মতো, তাই আমাকে ইউঝো যেতে হয়।”

জিয়া শু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “গুহেন্দ্র, তুমি কি ভাবছ এটা মূল্যবান? তুমি লুয়োইয়াংয়ে অনেক দিন অপেক্ষা করেছ, পদ পেলে দূরে গিয়ে কাজ করব, তোমার স্বপ্ন পূরণ হবে। এখন যুদ্ধ ঝুঁকির, এমনকি গুওচাংর মতো একজনও নিরাপদ নয়, তুমি কেন ঝুঁকি নেবে?”

“জিয়া শু, জীবনে কিছু কাজ করা উচিত, কিছু নয়।” লিউ বে হালকা হাসল, “কিছু কাজ এমন, প্রাণ দিয়ে হলেও করতে হয়।”

সে একটু ভাবল, অতীতের লিউ বেকে বুঝতে শুরু করল।

যখন যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নেয়, তখন পুরনো বন্ধু সবাই তার বিরুদ্ধে দাঁড়ায়।

বিশ্বস্ত সেনাপতি, বিশ্বস্ত মন্ত্রী সবাই বড় দৃষ্টিভঙ্গি রাখার পরামর্শ দেয়।

কিন্তু লিউ গুহেন্দ্র ছিল যোদ্ধা মন নিয়ে বড় হওয়া, সে তা মানতে পারে না।

এবং এই জীবনে সে আবারও লিউ গুহেন্দ্র, তাই তা মানতে পারে না।

যেমন লুজি বলেছিল, সে গুহেন্দ্র নামের প্রতি সম্মান দেখাতে চায়।