অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: লিউ ঝুয়ান্দে বসে প্রতিভাবান হওয়ার সাধনা (৫০০০ শব্দ)

লু ঝি এবং লিউ বেই দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে ফিরে আসার পর বেশ কিছু দিন পেরিয়ে গেছে। লুইয়োং নগরীতে ‘লিউ পরিবারের কচি বাঘ’ হিসেবে লিউ বেইয়ের খ্যাতি দিন দিন ছড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু রাজদরবার থেকে কোনো পুরস্কার বা স্বীকৃতি আসার নামগন্ধও নেই। যুক্তির খাতিরে বিচার করলে, দক্ষিণ-পূর্বে তার অবদান খুব বড় না হলেও একেবারে নগণ্য ছিল না। অন্তত কিছু একটা স্বীকৃতি তার প্রাপ্য ছিল। অথচ এখন রাজদরবারে কোনো সাড়াশব্দ নেই, যেন দক্ষিণ-পূর্বে সে কী করেছে সে সম্পর্কে তারা কিছুই জানে না।

তবে লিউ বেই এ নিয়ে চিন্তিত নয়। গৌশি পাহাড়ে ফিরে আসার পর এই প্রথম সে শান্ত হয়ে মন দিয়ে পড়াশোনায় মনোনিবেশ করেছে। দিনের বেলা পাঠশালায় লু জিয়ে’র পাঠ শুনত, আর কোনো বিষয়ে আগ্রহ বোধ করলে উঠে দাঁড়িয়ে তার সাথে তর্ক জুড়ে দিত। ‘সাদা ঘোড়া ঘোড়া নয়’—এই জাতীয় পুরনো তর্কের বিষয়গুলো তার নখদর্পণে ছিল। আধুনিক যুগ থেকে আসা লিউ বেইয়ের জ্ঞানের গভীরতা ছিল অনেক বেশি; সাধারণ ছাত্র তো দূরের কথা, বাবার অনুপস্থিতিতে পাঠদানকারী লু জিয়েও অনেক সময় তার যুক্তির কাছে হেরে যেতেন। এভাবেই তার ‘পণ্ডিত লিউ শুয়েনদে’র খ্যাতি আরও পোক্ত হয়ে উঠল।

অবসর সময়ে সে হয় গুয়ান ইউকে নিয়ে পাহাড়ে ঘোড়ায় চড়ত, নতুবা জিয়ান ইয়ংয়ের সাথে আঙিনায় বসে বিতর্ক করত, কিংবা একাকী হ্রদের ধারে মাছ ধরতে চলে যেত। বর্তমানে লু ঝি যেহেতু ডংগুয়ান লাইব্রেরিতে বই সম্পাদনার কাজে ব্যস্ত, তাই লুয়ুন প্যাভিলিয়নের সামনের হ্রদটি লিউ বেইয়ের নিজস্ব মাছ ধরার জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঝুও কাউন্টিতে থাকার সময় খড়ের চটি বোনার পাশাপাশি সে মাছ ধরার কৌশলও শিখেছিল, আর গৌশি পাহাড়ে তা বেশ কাজে লাগছে।

আজ মাছ ধরে ফেরার পথে তার ঝুড়িতে ছিল বেশ কিছু তাজা মাছ। সে লম্বা পা ফেলে আঙিনায় ঢুকে দেখল, জিয়ান ইয়ং এবং ফু শিরেন পাথরের টেবিলে বসে ‘লিউবো’ খেলছে। গুয়ান ইউ পাশে দাঁড়িয়ে ‘চুনছিউ’ পড়ছে, মাঝে মাঝে বই থেকে চোখ সরিয়ে খেলার দিকে তাকাচ্ছে। তবে তার নজর খেলার দিকেই বেশি। হান যুগে লিউবো ছিল বিনোদনের প্রধান মাধ্যম, এমনকি জুয়া খেলার জন্যও এটি ব্যবহৃত হতো। শোনা যায়, এটিই নাকি বর্তমানের দাবা খেলার অন্যতম পূর্বসূরি।

লিউ বেই ঝুড়িটি পাশে রেখে গুয়ান ইউর পাশে দাঁড়িয়ে খেলা দেখতে লাগল। টেবিলে ফু শিরেন হারতে বসেছে। লিউ বেই মাথা নাড়ল, ফু শিরেনের খেলার হাত থাকলেও জিয়ান ইয়ংয়ের মতো অতটা দক্ষ নয়।

গুয়ান ইউ হঠাৎ বলে উঠল, “ভ্রাতা, গতকাল বই পড়তে পড়তে একটি কথা মনে পড়ল। সেদিন আপনি ওয়াং শি’র সাথে যে কথা বলেছিলেন, তার সাথে এর মিল আছে।” গুয়ান ইউ গম্ভীর স্বরে বলল, “প্রাচীনকালে ঝুয়াংজি তলোয়ার নিয়ে বলতে গিয়ে রাজা, সামন্ত এবং সাধারণ মানুষের তলোয়ারের কথা বলেছিলেন। সেদিন আপনার উপমাটি অনেকটা রাজার তলোয়ারের মতো ছিল, যা হয়তো কিছুটা বেমানান।”

লিউ বেই কিছুটা অবাক হলো। স্মৃতি হাতড়ে দেখল, কথাটা তো ভুল নয়। সে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “ইউনচ্যাং ঠিকই বলেছে। সেদিন ওয়াং ইউয়ের তলোয়ার খেলার দক্ষতায় আমি এতটাই উত্তেজিত ছিলাম যে, এসব ভেবে দেখিনি।”

গুয়ান ইউ আর কিছু বলল না। সে জানে তার ভ্রাতা বুদ্ধিমান, তাই ইশারাই যথেষ্ট। লিউ বেইও বিষয়টি নিয়ে আর ঘাঁটাল না, তার নজর গেল লিউবো বোর্ডের দিকে। ইতিমধ্যে ফু শিরেন হেরে গেছে। জিয়ান ইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুক ফুলিয়ে বসল, যেন সে অপরাজেয়।

“দাবার বোর্ডে কোনো প্রতিপক্ষ নেই, বড়ই একাকী লাগে। শুয়েনদে, তুমি এসেছ যখন, চলো না এক হাত খেলা যাক?” জিয়ান ইয়ং হাসল।

লিউ বেই প্রশ্ন করল, “শিয়ানহে, তুমি কি নিজেকে সত্যিই অপরাজেয় মনে করো?”

“ঝুও কাউন্টিতে তো কেউ আমাকে হারাতে পারেনি। এখানে গৌশি পাহাড়ে অনেক পণ্ডিত থাকলেও লিউবো খেলায় কেউ আমাকে টপকাতে পারেনি।” জিয়ান ইয়ং হাসল। সে দুটি বিষয়ে খুব অহংকারী ছিল—বিতর্ক এবং লিউবো খেলা; কোনোটিতেই সে কখনো হারেনি।

লিউ বেই হাসল। সে মনে মনে একটা পরিকল্পনা করে রেখেছিল, এখন সময়টা উপযুক্ত। “খেলা যখন শুরুই হলো, আমি নতুন এক ধরনের খেলার কৌশল ভেবেছি, আমরা কি সেটা চেষ্টা করে দেখব?”

সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। লিউ বেই তাদের কথায় পাত্তা না দিয়ে পাশের বালুকাময় মাটিতে কিছু আঁকতে শুরু করল। সে প্রথমে একটি বর্গাকার ক্ষেত্র আঁকল, তারপর তাতে নয়টি খাড়া ও দশটি আড়াআড়ি রেখা টেনে নব্বইটি ঘর তৈরি করল। পঞ্চম ও ষষ্ঠ রেখার মাঝখানের অংশটুকু মুছে লিখে দিল ‘চিয়াও হে’ বা ‘সীমানা নদী’। তারপর পাশ থেকে কিছু মাটির টুকরো কুড়িয়ে তাতে কালি দিয়ে দাবার গুটির নাম লিখে নিল। সব প্রস্তুত হতেই সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত দিয়ে হাঁপ ছাড়ল।

সবাইকে বিভ্রান্ত দেখে সে আঙুল দিয়ে আঁকা বোর্ডটি দেখিয়ে বলল, “এটি হয়তো আগে কখনো দেখেননি। পাঠশালায় পড়ার সময় এবং প্রাচীন গ্রন্থগুলো ঘাঁটার সময় আমার মনে এই আইডিয়া এল। লিউবো খেলার আদলে আমি এটি তৈরি করেছি। আমি একে বলি ‘সিয়াংছি’ বা দাবা।”

গুয়ান ইউরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। লিউবোর সাথে এই বোর্ডের মিল থাকলেও, খুঁটিয়ে দেখলে তা সম্পূর্ণ আলাদা। লিউ বেই হাসিমুখে তাদের খেলার নিয়মগুলো বোঝাতে শুরু করল। শুরুতে তারা কিছুই বুঝছিল না, কারণ নিয়মগুলো কিছুটা জটিল ছিল। তবে লিউবোর সাথে মিল থাকায় ধীরে ধীরে তারা বুঝতে পারল।

“শুধু নিয়ম শুনলে হবে না, বাস্তবে খেলে দেখতে হবে। শিয়ানহে, সাহস থাকলে আমার সাথে এক হাত খেলবে?” লিউ বেই হাসল।

জিয়ান ইয়ং মাথা উঁচু করে বলল, “কেন ভয় পাব? নতুন খেলা হলেও লিউবোর চেয়ে নিশ্চয়ই খুব একটা আলাদা হবে না। লিউবোতে যখন কেউ আমাকে হারাতে পারেনি, দাবার বোর্ডে তুমি পারবে?”

লিউ বেই হাসল, “বেশ, দেখা যাক তোমার দক্ষতা দাবার বোর্ডে কেমন কাজ দেয়।”

দুজন蹲 (নিচু হয়ে) বসে খেলা শুরু করল। কিছুক্ষণ পর জিয়ান ইয়ং দেখল, তার প্রধান গুটিটি লিউ বেইয়ের লাল গুটি দিয়ে চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে গেছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তোমার কাছে হারিনি, আমি নিয়ম না জানার কারণে হেরেছি। তা না হলে এত সহজে কি আমি হারতাম? এটা ভাগ্যের দোষ, আমার নয়।”

লিউ বেই হাসল, “শিয়ানহে, আর অজুহাত দিও না। হার যখন মেনে নিয়েছ, তখন স্বীকার করে নাও।”

ফু শিরেন পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, সেও অস্থির হয়ে উঠল। “আমিও খেলব, দেখি শুয়েনদের কত জোর।”

জিয়ান ইয়ং তাড়াতাড়ি গুটিগুলো গুছিয়ে বলল, “আমি মানছি না। আর এক হাত খেলব, এবার তোমাকে হারাবই।”

ফু শিরেন অস্থির হয়ে বলল, “তুমি তো এক হাত খেলেছ, এবার আমাকে সুযোগ দাও।” জিয়ান ইয়ং গুটিগুলো জাপটে ধরে বলল, “আর মাত্র একটা বার, এবার আমি ঠিক পারব।”

কিছুক্ষণ পর জিয়ান ইয়ং আবার হেরে গেল। ফু শিরেন হাত ঘষতে লাগল। জিয়ান ইয়ংয়ের মেজাজ সাধারণত ভালো নয়, অন্য সময় হলে সে এতক্ষণে উঠে চলে যেত। কিন্তু এবার সে শান্ত হয়ে বসে গুটিগুলো সাজাতে লাগল। “আমি কৌশলটা বুঝে ফেলেছি, এবার তোমাকে হারাবই।”

লিউ বেই মনে মনে হাসল। লিউবো খেলার নেশা যাদের আছে, তাদের কাছে দাবা যে দারুণ আকর্ষণীয় হবে, তা জানা ছিল।

ফু শিরেন বলল, “শিয়ানহে, আর বাজে বকবে না। এবার আমার পালা।” জিয়ান ইয়ং অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়াল।

ফু শিরেন হাসতে হাসতে বলল, “শুয়েনদে, আমি তোমার চাল বুঝে গেছি। এবার তোমাকে হারানো শুধু সময়ের অপেক্ষা।” সে তার গুটি দিয়ে একটা ‘তোপ’ চাল দিল। জিয়ান ইয়ং পাশে দাঁড়িয়ে হাসল। ফু শিরেন ভেবেছে শুধু এইটুকু শিখলেই সব বোঝা হয়ে গেল।

লিউ বেইও হাসল, “জুনই, তুমি আমাকে খুব কমজোর ভাবছ? মনে করো না আমার একটাই চাল আছে।” এই বলে সে তার ঘোড়াটি চাল দিল। ফু শিরেন অবাক হয়ে গেল, সে ভাবতেই পারেনি এমন চাল দেওয়া যায়। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফু শিরেন অসহায় হয়ে পড়ল। লজ্জায় হেসে সে বলল, “শুয়েনদে, তোমার চালের তো জুড়ি নেই। সত্যি আমি মুগ্ধ।”

ফু শিরেন আবার গুটি সাজাতে লাগল, “শুয়েনদে, আর এক হাত। আজ তোমাকে না হারিয়ে ছাড়ছি না।”

লিউ বেই হাসল, “জুনই, তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও। সব সময় জেতাও তো বিরক্তির।”

এই বলে সে জিয়ান ইয়ংয়ের দিকে তাকাল। জিয়ান ইয়ং রেগে গিয়ে হাসল, “শুয়েনদে, অহংকার করো না। নিয়মটা ভালো করে বুঝে নিই, তখন দেখা যাবে।”

লিউ বেই তাতে পাত্তা দিল না। ফু শিরেন আবার খেলা শুরু করল। এবার সে আগের চেয়ে অনেক ভালো খেলল। খেলা শেষে সে হাত গুটিয়ে বলল, “আর এক হাত, এবার তোমাকে ধরতেই হবে।”

লিউ বেই তার চাল শেষ করে বলল, “বেশ ভালো খেলেছ এবার। আমি যদি একটু খেয়াল না করতাম, তবে সত্যিই হেরে যেতাম। জুনই, তুমি তো বেশ চতুর।”

ফু শিরেন মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “শুয়েনদে মজা করছ? আমি তো এমনিই চাল দিচ্ছিলাম।”

গুয়ান ইউ পাশে দাঁড়িয়ে কাশি দিয়ে বলল, “জুনই, তুমি ক্লান্ত মনে হচ্ছ। একটু জিরিয়ে নাও।”

ফু শিরেন মাথা নাড়ল, “মাত্র কয়েক হাত খেললাম, তাতে কি আর ক্লান্ত হই? তবে হ্যাঁ, এই দাবা খেলাটা সত্যিই খুব বুদ্ধি খাটাতে হয়।” সে উঠে দাঁড়িয়ে গুয়ান ইউকে বলল, “ইউনচ্যাং, তুমিই না হয় এবার খেলো।”

গুয়ান ইউ বসার পর লিউ বেই উঠে দাঁড়াল, “খেলাটা সত্যিই ক্লান্তিকর। আমি বরং বিশ্রাম নিই।” জিয়ান ইয়ং সানন্দে রাজি হলো, “শুয়েনদে ক্লান্ত হলে আমি আর জুনই বাকিটা দেখে নেব।”

সে গুয়ান ইউর দিকে তাকিয়ে হাসল, “জুনই, যুদ্ধের ময়দানে আমরা হয়তো তোমার ধারেকাছে নেই, কিন্তু এখানে দাবার বোর্ডে তোমার বীরত্ব কাজে আসবে না। আজ তোমাকে আমরা হারাবই।”

গুয়ান ইউ দাড়ি হাতড়ে চোখ ছোট করে সেই চিরচেনা ঔদ্ধত্যের সাথে বলল, “তোমরা দুজনে মিলে এলেও আমি ভয় পাই না।”

জিয়ান ইয়ং যেহেতু কয়েক হাত খেলে ফেলেছে, তার চালগুলো বেশ পরিণত ছিল। এমনকি লিউ বেইও অবাক হলো কিছু চাল দেখে। মজার ব্যাপার হলো, গুয়ান ইউ প্রথমবারের মতো খেললেও যেন তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সজাগ ছিল। সে অদ্ভুতভাবে সব বিপদ এড়িয়ে যাচ্ছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে লিউ বেই মনে মনে ভাবল, কিছু প্রতিভা সত্যিই জন্মগত। দাবা মানেই যুদ্ধের কৌশল। গুয়ান ইউ ভবিষ্যতে একজন মহান সেনাপতি হওয়ার যোগ্য।

ফু শিরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শিয়ানহে, এখানে চাল দিও না। ইউনচ্যাংয়ের ‘রথ’ তৈরি হয়ে আছে, অন্য জায়গায় চাল দাও।”

জিয়ান ইয়ং গুটিটি সরিয়ে অন্য জায়গায় বসাল। গুয়ান ইউ ধমক দিয়ে উঠল, “চাল দেওয়া মানেই দেওয়া, বীর কখনো চাল পরিবর্তন করে না।”

জিয়ান ইয়ং হেসে বলল, “ইউনচ্যাং, এত কড়া হয়ো না। যুদ্ধ মানেই কৌশল, আর চাল পরিবর্তন করাও একটা কৌশল।”

লিউ বেই এতক্ষণ চুপচাপ দেখছিল, এবার বলে উঠল, “শিয়ানহে ঠিকই বলেছে। এমনকি তোমার পরম মিত্রও সামনাসামনি ভালো সেজে আড়ালে অনেক নোংরামি করতে পারে। ইউনচ্যাং, সবাই তোমার মতো প্রতিজ্ঞাবদ্ধ নয়। দাবার বোর্ডের বাইরেও তোমাকে শিখতে হবে।”

গুয়ান ইউ মাথা নাড়ল, চিন্তিত হয়ে জিয়ান ইয়ংয়ের দিকে তাকাল। “ভ্রাতার কথা ঠিক। শিয়ানহে, গুটিটা যেখানে ছিল সেখানেই রাখো, নাহলে আমি আর নিয়ম মানছি না।”

জিয়ান ইয়ং হাসতে হাসতে গুটিটা আগের জায়গায় রাখল। লিউ বেই হাসল। দাবার বোর্ড হোক আর বাস্তবের যুদ্ধ, গুয়ান ইউকে সব ধরনের কৌশলেই দক্ষ হতে হবে। সে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়ানহে, এই বোর্ডটা বানানো সহজ নয়। পাহাড়ে অনেক সহপাঠী আছে, শুধু আমরা খেললে হবে না।”

“আগামীকাল লুইয়োং শহরে গিয়ে কয়েকটা সেট তৈরি করিয়ে আনবে। লু শিক্ষকদের জন্য একটা সেট পাঠাবে, তিনি লাইব্রেরিতে খুব পরিশ্রম করেন, মাঝে মাঝে একটু বিশ্রাম দরকার। সহপাঠীদের জন্য কিছু সেট দেবে। আর ইউয়ান পরিবারের ভাইদের এবং কাও-এর জন্যও কিছু সেট পাঠাবে। সেদিন একসাথে খেয়েছি, এখন তো আমরা বন্ধু।”

জিয়ান ইয়ং গুটিটি হাতে নিয়ে লিউ বেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আগামীকালই যাব।”

লিউ বেই মাছের ঝুড়িটি তুলে নিল। “আজ রাতে আমরা মাছ পোড়া খাব। আমার রান্নার হাত তোমাদের দেখাব।”

ফু শিরেন হাসল, “শুয়েনদে, তুমি এখন লুইয়োংয়ের নামকরা ব্যক্তি, রান্নাঘরে না যাওয়াই ভালো।”

লিউ বেই হাসল, “জুনই, এই বয়সেও তুমি একা আছ কেন বুঝলাম। বইয়ের কথা অন্ধভাবে বিশ্বাস করলে জীবন চলে না। তুমি যদি কোনো মেয়েকে পছন্দ করো, তবে কি রাশিফল মিলিয়ে দেখবে? মিল না হলে কি তাকে ছেড়ে দেবে?”

ফু শিরেন অবাক হয়ে গেল, তার মুখে কোনো উত্তর নেই। লিউ বেই হাসল, “নিশ্চয়ই তাই করবে। দেখো, তুমি এভাবেই একা থাকবে।”

সবাই তার কথা শুনে চুপ হয়ে গেল। লিউ বেই হাসতে হাসতে মাছের ঝুড়ি নিয়ে সেখান থেকে চম্পট দিল।

……

পরদিন সকালে জিয়ান ইয়ং লুইয়োংয়ে গিয়ে কয়েক সেট দাবা তৈরি করাল। তবে সে সেগুলো সরাসরি কাউকে না পাঠিয়ে গৌশি পাহাড়ে ফিরে এল। সে সোজা লু পরিবারের পাঠশালায় চলে গেল।

লু জিয়ে তখন পাঠদান শেষ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। জিয়ান ইয়ং ভেতরে ঢুকে বলল, “আমি সঠিক সময়েই এসেছি। গতকাল শুয়েনদে একটা নতুন খেলা তৈরি করেছে, আশা করি আপনাদের ভালো লাগবে।”

সে কাঠের তৈরি দাবার সেটটি টেবিলে রাখল। “কে আমার সাথে প্রথম খেলবেন?”

লু জিয়ে অবাক হয়ে বোর্ডটি দেখলেন। “এসব লিউ বেই তৈরি করেছে?”

জিয়ান ইয়ং গুটিগুলো সাজাতে সাজাতে বলল, “হ্যাঁ, গতকাল আমরা খেলে দেখেছি, খুব মজার খেলা।”

লু জিয়ে নিজে বসলেন, “তাহলে আমিই শুরু করি।”

খেলা শেষে লু জিয়ে হেরে গেলেন। জিয়ান ইয়ং হাসল, “পরের জন কে?” লু জিয়ে হার মানার পাত্র নন, তিনি আবার গুটি সাজাতে শুরু করলেন।

এভাবেই দাবা খেলা গৌশি পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

……

অন্যদিকে, লিউ বেই প্যাভিলিয়নের সামনে বসে নিজের হাতে বানানো ছিপ দিয়ে মাছ ধরছিল। প্রাচীনকালে জিয়াং সাং যেমন সোজা বড়শি দিয়ে মাছ ধরতেন, লিউ বেইও আজ তেমনি ধৈর্য ধরে মাছ ধরছিল, প্রতীক্ষায় ছিল খ্যাতির জোয়ার আসার।

পানির স্রোত বাড়ছে, ছিপটি নড়ে উঠল।

মাছ ধরা পড়েছে।