অধ্যায় ১: ইদে কোথায়?
হান শিপিং চতুর্থ বছরের গ্রীষ্মকালে, জ়োচুন জিল্লার লাওসাং লিতে।
হান শাসনের ব্যবস্থা অনুযায়ী, এক শত পরিবার এক লি গঠন করে, দশটি লি এক টিং গঠন করে এবং দশটি টিং এক গ্রাম গঠন করে।
লাওসাং লি বড় লি না হলেও, এখানের একটি বৃহৎ তুলসী গাছ অত্যন্ত বিখ্যাত।
গাছটির উচ্চতা পাঁচ হাতেরও বেশি, গ্রীষ্মকালে পাতা ঘন হয়ে দূর থেকে ছাতার মতো দেখায়।
আজ লিতে বাজার হয়েছে, বিভিন্ন পণ্য নিয়ে ব্যবসায়ীরা ইতোমধ্যে তাদের ‘সুবিধাজনক’ স্থান দখল করে নিয়েছেন।
বাজারে প্রচুর লোকজন ছিল, চারপাশে বিক্রয়কারীদের চিৎকার শব্দ বাজছে, পুরুষ ও নারী সবাই আসা যাত্রা করছেন।
ব্যবসায়ীরা উচ্চ স্বরে বিক্রি করছেন, তাদের দোকানের পণ্য দ্রুত বিক্রি করার জন্য আকাঙ্ক্ষা করছেন।
শুধুমাত্র একজন কোণায় দোকান করা যুবক সবার থেকে আলাদা মনে হচ্ছিল।
যুবকটির বয়স প্রায় চৌদ্দ বা পনেরো বছর, উপরে ছোট কাপড় এবং নিচে বাঁধনো পাঞ্জাবি পরেছেন, উভয় কাঁধের পাশে একটি করে লম্বা তরবারি ঝুলিয়েছেন।
তার সামনে একটি দোকান বসিয়েছেন, যেখানে এক ডজনেরও বেশি বানানো ঘাসের জুতো এবং কয়েকটি ঘাসের চাদর রাখা আছে।
অনেক সময় বসে থাকার কারণে তিনি উঠে একবার শরীর স্ট্রেচ করলেন।
আকাশে রোদ তীব্র ছিল, যুবকটি হাত দিয়ে রোড়কে রোধ করলেন।
এটি তার অতিক্রমণ করে পাঁচ বছর হয়েছে।
অতিক্রমণের পর তিনি ঘরের পূর্ব দিকের সেই বিখ্যাত বৃহৎ তুলসী গাছটি দেখার জন্যও বের হয়নি।
শুধু আয়নায় নিজেকে দেখে তিনি সহজেই অতিক্রমণের পরের নিজের পরিচয় নিশ্চিত করে নিলেন।
তার উচ্চতা সাত হাত পাঁচ ইঞ্চি, হাত নিচে নামলে হাঁটু অতিক্রম করে, কান নিজেই দেখা যায়।
লিউ বেই, লিউ শুয়ানদের ব্যাতিত আর কে হতে পারেন?
গত জীবনে তিনি ইতিহাসের কাহিনি ভালোবাসে পড়তেন, গুয়ান ইউর মৃত্যু, ইয়িলিংয়ের পরাজয়, জুগে জিয়ের তারা পূজা, লিউ চেনের আত্মহত্যা, জিয়াং ওইয়ের বীরত্বের কথা পড়লে
সবসময় রক্ত উত্তাল হয়ে ওঠত।
“যদি বীর লোকেরা বিরাজমান থাকতো, কে বলবে হান সাম্রাজ্য নষ্ট হয়েছে!”
তাই তিনি দ্রুতই লিউ বেইয়ে রূপে অতিক্রমণের সত্যটি গ্রহণ করলেন। অতিক্রমণ কোনো ভালো কিছু নয়, কিন্তু লিউ বেইয়ে রূপে অতিক্রমণ হলে এটি মান্য করার মতো।
তবে তিনি মনে করেন তার ভাগ্য সবসময় খারাপ। গত জীবনে লটারি কখনো জিতেননি, সুভাগ্যে অতিক্রমণ করলেও লোকটি ঠিক লিউ বেইয়ের ঘাসের জুতো বিক্রি করার সময়েই এসে পড়ল।
লিউ বেই একটি গভীর শ্বাস নিলেন, কিছুক্ষণ নিজের কথা ভাবলেন, এক পা সোজা করে অন্য পাটি বাঁকিয়ে পুনরায় বসে গেলেন।
আশেপাশের লোকজন তার থেকে অনেক দূরে ছিল, মাঝে মাঝে কয়েকজন বাবা-মা সন্তান নিয়ে থামে তাকে আঙ্গুল দেখিয়ে চুপচাপ কথা বলতেন, তার দিকে তাকালে তারা তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে চলে যাতেন।
লিউ বেই মাথা কাঁপালেন, বুঝতে পারছেন যে লোকেরা অবশ্যই তাদের সন্তানদেরকে সাবধান করছে – বড় হয়ে ওই ঘাসের জুতো বিক্রি করা ছেলেটির মতো না হয়ে, সারাদিন কাজ না করে শুধু যোদ্ধা-সহচরদের সাথে ঘুরে বেড়ানো।
তিনি হাসি বিস্মিত হয়ে বললেন, তাদের কাজটি ভুল নয়। বাবা-মা সন্তানের জন্য ভবিষ্যৎ চিন্তা করেন। এখনের গ্রামীণ যোদ্ধারা সত্য ও প্রাণকে অগ্রাহ্য করলেও, নির্বিঘ্নে হত্যা করা ও রাজকীয় আইনকে অবমাননা করা – এগুলো পরের যুগের দুর্বলের মতোই।
অতিক্রমণের সময় তার বয়স কম ছিল, তাই বেশি কিছু করতে পারেননি। এখন মূলত আশেপাশের অনেক যুবক ও যোদ্ধাকে নিজের পক্ষে করেছেন এবং কিছু ‘ছোট কাজ’ করেছেন।
একটি ভবিষ্যৎ মানুষ হিসেবে তিনি নিজের যোগ্যতা সম্পর্কে স্বীকারোক্তি রাখেন – চাতুর্য ও যুদ্ধকৌশলে তিনি ইতিহাসে স্মরণীয় কবি ও যোদ্ধাদের চেয়ে পিছনেই।
পুরুষদের থেকে শুধু একমাত্র লাভ হলো ইতিহাসের ধারা আগে থেকে জানা।
তবে শুধু এই ইতিহাসের ধারা দিয়েই তিনি মনে করেন পৃথিবীটি দখল করার জন্য লড়াই করতে পারেন।
তিনি এভাবে নিজের ‘মহাকল্পনা’ চিন্তা করছিলেন, বাজারে হঠাৎ কোলাহল শুরু হলো।
কয়েকজন ছোট কাপড় পরিহিত, তরবারি বাধা পুরুষ ভিতরে ঢুকে বাজারে চারপাশে তাকালেন।
ছোট কাপড় ও অস্ত্র পরা দেখে বুঝা যাচ্ছিল – এগুলো বিচরণকারী যোদ্ধা।
লিউ বেই তাদের চিনতেন না, সম্ভবত এখানের লোকেরা নন।
প্রধান পুরুষটির উচ্চতা কম হলেও অত্যন্ত শক্তিশালী, ক্রোধী চেহারা – দেখেই বুঝা যাচ্ছিল সৎ পুরুষ নন।
সেই পুরুষটি চারপাশে তাকিয়ে শেষে লিউ বেইয়ের দোকানের দিকে নজর রেখে পিছনের যোদ্ধাদের সাথে তাকের কাছে এগিয়ে এল।
লিউ বেই হাসলেন, মনে কিছুটা খুশি হলেন – আজ দোকানের ঘাসের জুতো ও চাদর বিক্রি হবার কথা মনে হলেন।
ঘাসের জুতো টেকসই, প্রাচীনকালের লোকেরা অনেক হাঁটেন, তবে বছরের পর বছরও একটি জুতো নষ্ট হয় না।
এছাড়া তার মা খুব সৎ মানুষ, তিনি যে জুতো বানান সেগুলোর গুণমান অতি উন্নত – ফলে গ্রামের লোকের মধ্যে খ্যাতি থাকলেও পুনরায় ক্রেতা না পেলে মাত্র-পুত্র ক্ষুধার্ত মরে যেত।
সৌভাগ্যক্রমে তিনি বুদ্ধিমান, তাই অন্য উপায় খুঁজে বের করলেন।
প্রধান যোদ্ধাটি লিউ বেইকে একবার তাকিয়ে পিছনের একটি মুখ ফাটা পুরুষটিকে আঙুল দেখিয়ে বললো,
“বড় কানেরা, গত দিন তুমিই আমার বন্ধুকে আঘাত করেছিলে?”
লিউ বেই উঠে সেই যোদ্ধাটিকে তাকালেন, কিছুটা পরিচিত মনে হলেও নিশ্চিত হতে পারেননি।
সারাদিন গ্রামের মধ্যে ঘুরে বেড়ানোর কারণে তিনি ‘দুষ্টদের শাস্তি দাতা লিউ বেই’ খ্যাতি অর্জন করছেন, প্রতিদিন কমপক্ষে চার-পাঁচটি নারী-পুরুষ অত্যাচারী যোদ্ধাকে শাস্তি দেন – এই ব্যক্তিটিকে তিনি স্মরণ করতে পারেননি, সম্ভবত কোনো ক্ষুদ্র ব্যক্তি।
“তুমি যদি বলো তাই, তবে তাই। এভাবে প্রচন্ড করে এসে তুমি কী করতে চাস?”
পুরুষটি হাসে হাসে বললো, “কী করতে? আমার বন্ধুকে আঘাত করলে, আমি না চিন্তা করলেও আমার বন্ধুরা রাজী নয়।”
লিউ বেই হ্যাঁ করে বললেন, “রাজী না হলে কী হবে?”
পুরুষটি দেখলেন যে এই বড় কানের লোকটি শাস্তি না পেলে বুঝবে না, হাত তরবারির হ্যান্ডেলে রেখে তরবারি বের করলেন।
তরবারির অগ্রভাগ উঠিয়ে লিউ বেইয়ের দিকে নির্দেশ করলেন।
লিউ বেই হাসলেন, উভয় পাশের তরবারির হ্যান্ডেলে হাত রেখে বললেন,
“তুমি জানো কার দিকে তরবারি নির্দেশ করছ?”
তিনি জোরে চিৎকার করলেন,
“আমি ঝংশান জিংওয়াংের বংশধর, শাওজিং সম্রাটের প্রপৌত্র, লিউ বেই লিউ শুয়ান।”
আগে ঘেরাও করতে আসা যোদ্ধারা তার কথা শুনে অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেলেন।
কিন্তু লিউ বেই তরবারি বের না করে কয়েক পিছে পিছে হটে পালানো শুরু করলেন।
আট নয়টি ধাপ দৌড়ালে যোদ্ধারা বুঝতে পারল।
প্রধান পুরুষটির মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জা বা ক্রোধে – সে ভাবলো এই বড় কানের লোকটি বীরভাবে তরবারি নিয়ে লড়াই করবে, কিন্তু পালিয়ে গেল!
এটি ইউজ়োউয়ের যোদ্ধাদের সমস্ত সম্মান নষ্ট করে দিল।
“তাকে পালাতে দিও না, তাড়া কর।”
সে সামনে দৌড়াল, পিছনের যোদ্ধারা তরবারি বের করে তাকের পিছনে চলল।
হান শাসনের শেষের যোদ্ধারা সম্মানকে অতি গুরুত্ব দেন। খ্যাতি অর্জনের জন্য হত্যা করা লোক কম নয়।
এভাবে মজা করা হয়ে তাদের অবশ্যই এই লোকটিকে শাস্তি দিতে হবে।
আশেপাশের লোকেরা বিদেশী যোদ্ধাদের তাড়া করা দেখে অনেকেই শ্বাস ছেড়েছিলেন।
কিন্তু তাদের শ্বাস লিউ বেইয়ের জন্য নয়, বরং এই বিদেশী যোদ্ধাদের জন্য।
কারা কে বিরক্ত করলেন না, ঠিক এই লিউ পরিবারের ছেলেটিকেই বিরক্ত করলেন।
……
লিউ বেই দৌড়াতে দৌড়াতে পিছে ফিরে তাকালেন, যোদ্ধারা তাড়া না করতে পারলে তিনি ইচ্ছাকৃতি ধীরে চললেন।
তিনি কাছের একটি কুঁড়ির গলির মধ্যে ঢুকলেন।
গলিটি লম্বা ও সরু, শুধু একজন লোকই পারিবারে যেতে পারে।
যোদ্ধারা এই মুহূর্তে গলির মধ্যে ঢুকেছিল।
প্রধান যোদ্ধা সামনে ছিল, অন্যরা তার পিছনে।
লিউ বেই এই মুহূর্তে গলির বিপরীত দিকের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়েছেন, আর বিদেশী যোদ্ধারা ঠিক মাঝখানে পৌঁছেছেন।
লিউ বেই থামে মুখ ফিরিয়ে প্রবেশদ্বারে অবরুদ্ধ করে দিলেন।
তিনি হাসে বললেন, “সবাই, কি পাঠ করেছ?”
যোদ্ধারা অবাক হলো – যোদ্ধা হলে কে পাঠ করে? এই বড় কানের লোকটি কি গরু লাথি খেলো?
লিউ বেই মাথা কাঁপিয়ে উভয় হাত তরবারির হ্যান্ডেলে রাখলেন।
দুই হাতে দুইটি তরবারি বের করলেন।
দুই হাতের তরবারি দিয়ে লড়াই করার গুয়িং ইং কল্পনা শুরু হয়েছিল লিউ বেইয়ের কাছ থেকে।
তিনি প্রবেশদ্বারে অবরুদ্ধ করে গলির মধ্যে বিপরীত দিকে এগিয়ে চললেন।
“পাঠ না করলে অবশ্যই ক্ষতি হয়। আজ তোমরা পাঠ না করার কারণে ক্ষতি করছে।”
“যুদ্ধনীতিতে বলা হয়েছে, সৈন্যরা অর্ধেক পথে গেলে আক্রমণ করা যায়।”
তিনি হাসি উথলে চিৎকার করলেন, “ইয়েডে কোথায়?”
বিদেশী যোদ্ধাদের পিছনে, প্রবেশদ্বারে একজন বৃহৎ পুরুষ উপস্থিত হলেন।
বাঘের মাথা, বড় চোখ, অতি উচ্চ ও শক্তিশালী শরীর।
এই ব্যক্তি হাসে বললো, “জাং ফেই এখানে আছি।”
“বড় ভাইয়ের স্থানটি খুব ভালো বেছেছেন, আমার পছন্দের মতো।”
জাং ফেইয়ের কাঁধে একটি বৃত্তাকার হাতুড়ির তরবারি লথরি ছিল, তিনি তরবারি বের করে পিছন থেকে এগিয়ে চললেন।
লিউ বেই হাসে বললেন, “ইয়েডে, আজ আমাদের মধ্যে কে বেশি লোককে পরাস্ত করবে দেখি।”
ইতিহাস
《জিহান শু অংশ এক · জাওউ সম্রাটের প্রথম ইতিহাস》: জাওউ সম্রাট ছোটবেলায় গ্রামে যোদ্ধা হিসেবে বিচরণ করতেন, দয়ালু ও ন্যায়পরায়ণ খ্যাতি অর্জন করতেন, গ্রামের লোকেরা তাকে ভালোবাসতেন ও তার সাথে বন্ধুত্ব করতেন।