পঁষষ্ঠ অধ্যায়: গম্ভীর দ্যোতের পথ (৪ হাজার শব্দ, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন)
জ্যাং পরিবারের আঙিনার ছোট্ট চত্বরে, লিউ বেই হঠাৎ বিমূঢ় হয়ে পড়ল।
তার মত বিচক্ষণ মানুষের পক্ষেও, এই মুহূর্তে সে বুঝে উঠতে পারল না, জ্যাং হুয়ানের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ কী। যদিও কেবল অল্প সময়ের জন্যই দেখা হয়েছিল, তবুও জ্যাং হুয়ানের উপস্থিতি তাকে আরও আতঙ্কিত করে তুলেছিল। তার দৃষ্টির সম্মুখীন হওয়া যেন গভীর খাদে ঝাঁপ দেয়া, কিছুতেই তাকে পুরোপুরি বোঝা যায় না। যদি কখনো তার সঙ্গে শত্রুতা হয়, তবে বোঝা যায়, দুয়ান জিয়াংয়ের চেয়েও তাকে মোকাবিলা করা কঠিন হবে।
“জ্যাং গং রসিকতা করছেন, আপনি তো দেশের খ্যাতিমান ব্যক্তিত্ব, সাহিত্য ও যুদ্ধ—উভয় ক্ষেত্রে পারদর্শী, রাষ্ট্রের সম্মান। পূর্বে আপনার বন্ধু-বান্ধব সবাই আজকের সমাজের নায়ক, আর আমি কেবল অখ্যাত যুবক, কেমন করে আপনার প্রাক্তন বন্ধুদের সঙ্গে তুলনা করা যায়?”
লিউ বেই অল্প সময়ের জন্য হতভম্ব হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, তার জবাবও যথেষ্ট সংযত ও মার্জিত ছিল।
জ্যাং হুয়ান পাশে রাখা বাঁশের পুঁথি গুছিয়ে রাখলেন। বাঁশের পাতার ফাঁকে গরুর চামড়া কিছুটা ছিঁড়ে গিয়েছিল, তাই তিনি যথেষ্ট যত্ন নিয়ে সেগুলো গুছিয়ে রাখলেন। পুঁথি গুটিয়ে রেখে তিনি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, লিউ বেইয়ের দিকে তাকালেন।
তিনি হাসলেন—“যুবক বয়সেই তো আমরা সবাই এমন ছিলাম। সেই সময় কেউই বিখ্যাত ছিল না, আজ যারা অখ্যাত, কাল যদি সুযোগ পায়, তারাও হয়ত আকাশে ডানা মেলে উড়বে, অনন্য হয়ে উঠবে।”
চত্বরে বাইরে ঝরনার জলের ধ্বনি, বনের মধ্যে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক। লিউ বেইর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি এই বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের প্রশংসায় আত্মতুষ্ট হলেন না।
জ্যাং হুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “লু শি সত্যিই ভালো শিষ্য পেয়েছেন।”
জ্যাং হুয়ানের বয়স লু ঝির চেয়ে অনেক বেশি, তবুও তিনি ‘লু শি’ বলে সম্মান জানান—এটা বয়সের কারণে নয়, বরং তার জ্ঞানের প্রতি সম্মানের জন্য।
“জ্যাং গং অতিরঞ্জন করছেন, আমি তো সীমান্তের এক সাধারণ সৈনিক, ছোটবেলা থেকে খুব কমই কবিতা-শাস্ত্র পড়েছি, লু গংয়ের শিষ্য হতে পেরেছি—এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।”
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “সীমান্তের সৈনিক? আমি নিজেও তো সীমান্তের সৈনিক; এখন কি আর আমি সেই জ্যাং গং নই?”
লিউ বেই কিছুটা লজ্জিত; একটু আগে সে ভুলেই গিয়েছিল যে, জ্যাং হুয়ান লিয়াংঝৌর মানুষ।
জ্যাং হুয়ান আবার বললেন, “তুমি কি কৌতূহলী নও, আমি যে বললাম, আমার তোমার মতো বন্ধু ছিল—তারা কারা?”
লিউ বেই হাসলেন, “স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহলী, আপনি না বললেও আমি জানতে চাইতাম; অনুগ্রহ করে বলুন।”
জ্যাং হুয়ান টেবিলের ওপরের জলপাত্র এবং কাঠের পেয়ালা তুলে নিজ হাতে লিউ বেই ও বাকিদের জন্য জল ঢেলে দিলেন।
“যুবক বয়সে লিয়াংঝৌতে থাকতাম, তখন মদ খেতে ভালো লাগত, মনে হত, সুস্বাদু মদ্যপানে মাতাল হয়ে কিয়াংদের নেতা হত্যা করাই জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দ। পরে যখন গুয়ানঝোতে পড়াশোনার জন্য যাই, তখন মনে হত পুরুষের খ্যাতি তো ঘোড়ার পিঠে অর্জন করা যায়; আমি তো সাধারণ কেউ নই, কঠোর পরিশ্রম করলে অসম্ভব কিছুই নেই।”
“তবে পরে কিয়াংদের সঙ্গে বারবার যুদ্ধে পরাজিত হয়ে, অসংখ্য বিদ্রোহ দমন করে, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বুঝলাম—কিছু কিছু ব্যাপারে মানুষের শক্তিও সীমাবদ্ধ।”
জ্যাং হুয়ানের কণ্ঠে প্রশান্তি, জীবনের সাত দশক পার করা মানুষ এখন অনেক কিছুকে সহজভাবে দেখেন।
প্রায় প্রত্যেক বৃদ্ধই যখন পুরনো দিনগুলি ফিরে দেখেন, তখন যুবক বয়সের নিজেকে উপহাস করেন।
জ্যাং ঝি বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখে গভীর শ্রদ্ধা, গুং জেলার মদের দোকানের সেই স্বাধীনতাপূর্ণ ভাব তার মধ্যে নেই।
লিউ বেই মনে মনে হাসলেন, বোঝা গেল, জ্যাং ঝি সত্যিই তার বৃদ্ধ বাবাকে ভয় পায়।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “দেখো, অনেক কথা বলছি; বয়স হলে এভাবেই নানা প্রসঙ্গ টেনে আনা স্বাভাবিক, কখন যে কোথায় চলে যায়, বোঝা যায় না।”
লিউ বেই মাথা নেড়ে বললেন, “বাড়িতে একজন বয়স্ক থাকলে, সে তো এক রত্নের মতো, আপনাকে কোনো দুঃখ বোধ করতে হবে না।”
“তুমি কথা বলায় বেশ দক্ষ; তোমার বয়সে আমি এতটা পারতাম না। শুধু আমি নই, এমনকি দুয়ান জিয়াংও তোমার বয়সে মানুষের সঙ্গে তর্কে-তর্কে কেবল তরবারি বের করত।” জ্যাং হুয়ান হাসলেন।
লিউ বেই হাসলেন, “আমরা তো লুয়াংয়াংয়েই দুয়ান গংয়ের সঙ্গে দেখা করেছি।”
“দুয়ান জিয়াং এখন কেমন আছে? বহুদিন দেখা হয়নি। ওর স্বভাব অনুযায়ী এখানে টিকে থাকা সহজ নয়।”
“শুনেছি জ্যাং গং ও দুয়ান গংয়ের মধ্যে কোনো বিরোধ রয়েছে?” লিউ বেই নিচু স্বরে বললেন।
শহরে গুঞ্জন ছিল, দুয়ান জিয়াং উর্ধ্বতন হওয়ার পর জ্যাং হুয়ানকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, পরে জ্যাং হুয়ান একটি চিঠি লেখার পর তার মন বদলান।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “সবই পুরনো দিনের কথা। দুয়ান জিয়াংের স্বভাব কঠোর, আমি একবার তাকে কিয়াংদের বিরুদ্ধে সৈন্য পাঠাতে বাধা দিই, সেই থেকে সে মনে মনে আমার ওপর রাগ পুষে রেখেছে। আরও কিছু ছোটখাটো বিষয় আছে, তবে এখন ভাবলে সেগুলো কিছুই না।”
“জীবন তো কেবল কয়েকটি শরৎকাল। বয়স বাড়লে, পুরনো বন্ধুরা একে একে চলে যায়; তখন আর কিছুতেই মন খারাপ করে লাভ নেই। গত বছর হুয়াং ফু গুই মারা গেলেন, তখনকার লিয়াংঝৌর তিন প্রতিভার মধ্যে এখন কেবল আমি ও দুয়ান জিয়াং বেঁচে আছি।”
লিউ বেই মাথা নেড়ে বললেন, “জ্যাং গং উদারচিত্ত, তবে দুয়ান গংয়ের লুয়াংয়াংয়ে এখনকার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।”
সে দিন সেই ভোজের পর, লিউ বেই গোপনে দুয়ান জিয়াংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি খোঁজ করেছিলেন।
দুয়ান জিয়াং পূর্ব দিকে এসে, রাজকর্মচারীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করেন, ছাত্রদের হত্যা করেন, এরপর তাঈওয়েই-এর পদ পান। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একের পর এক পদাবনতি হচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, রাজকর্মচারীরা তাকে অপছন্দ করছে।
যোদ্ধার হাতে যদি যুদ্ধ না থাকে, তাকে একপাশে সরিয়ে রাখা হয়।
জ্যাং হুয়ান একটি চুমুক দিয়ে জল খেলেন, দুয়ান জিয়াংয়ের বর্তমান পরিস্থিতি যেন একেবারেই তার অজানা নয়।
“আমি বহু বছর রাজনীতি থেকে দূরে, তবে দুয়ান জিয়াংয়ের অবস্থা আমার কাছে অবাক করার মতো নয়।”
তিনি শরীরটা এলিয়ে দিয়ে, বাইরের পুকুরের দিকে তাকালেন।
কয়েকটি পাখি পাথরের উপর বসে ছিল পুকুরের ধারে।
“সব সময় শোনা যায়, পশ্চিমে জন্মায় সেনাপতি, পূর্বে মন্ত্রী। হুয়ান ডে, তুমি কি জানো এর কারণ?”
লিউ বেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “সম্ভবত কারণ, পশ্চিম অঞ্চল যুদ্ধবিগ্রহে ভরা, সেখানকার মানুষরা সাধারণত সাহসী ও যুদ্ধপ্রিয়। আর পূর্বাঞ্চলে বড় বড় পরিবার, ঐতিহ্য ও শিষ্টাচার মেনে চলে।”
জ্যাং হুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, তবে আরও কিছু কারণ আছে, তুমি কি বলতে চাও না, না কি সাহস করছ না?”
লিউ বেই চুপ করে রইলেন। সে জানে, জ্যাং হুয়ান কী বলতে চাইছেন—কিছু কথা জানা থাকলেও বলা যায় না।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “দেখছি, আমি ভুল বলিনি। তোমার সতর্কতায় অনেকটা হুয়াং ফু ওয়েই মিংয়ের ছায়া দেখছি।”
“জ্যাং গং অতিরঞ্জন করছেন, আমি তার যোগ্য নই।”
“আসলে, কিছুই বলার নেই। সীমান্তের মানুষ বড় হতে চাইলে, কেবল যুদ্ধজয়ের কৃতিত্বেই সুযোগ পায় রাজসভায় প্রবেশ করার।”
“আমরা তিনজন কেউই খুব গরিব থেকে আসিনি, পরিবারে শিক্ষা ছিল; তবুও লুয়াংয়াংয়ে পৌঁছাতে অনেক বাধা পেরোতে হয়েছে। তাহলে সেই সীমান্তের দরিদ্র মানুষের কী অবস্থা—ভাবাই যায়।”
লিউ বেই ও তার সঙ্গী মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
জ্যাং হুয়ান আবার বললেন, “আমরা তিনজন লিয়াংঝৌ থেকে লুয়াংয়াংয়ে এসেছিলাম, সবার পথ ছিল আলাদা।”
“আমি তখন রাজকর্মচারীদের দ্বারা নির্যাতিত, সৈন্য নিয়ে চেন ফান ও দোউ উ-কে পরাজিত করি, পরে উপাধি নিতে অস্বীকার করি—এতে কিছুটা সুনাম রক্ষা হয়। তাই এখানে হোংনং হুয়া ইন-এ থাকতে পারছি। না হলে আজকের লিয়াংঝৌর জ্যাং হুয়ান হয়ত অনেক আগেই সবার নিন্দায় মরে যেতাম।”
“হুয়াং ফু ওয়েই মিং নিজে থেকে দলে নাম লেখান, হয়ত সেখানেও বিপদ এড়ানোর চিন্তা ছিল।”
“আমরা দু’জন সুশিক্ষিতদের দিকে ঝুঁকেছিলাম, তাই চাকরিজীবনে তেমন কিছু করতে পারিনি, বরং নানা বাধার সম্মুখীন হয়েছি। তবে শেষ পর্যন্ত অন্তত শান্তি পেয়েছি।”
“আর দুয়ান জি মিং রাজকর্মচারীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলেন, অবশেষে তিনজনের একজন হলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তার কী পরিণতি, শান্তিতে জীবন শেষ করতে পারবেন কি না—কে জানে।”
“তবে তার স্বভাবের জন্য এটাই সবচেয়ে ভালো; কঠোর মনোভাব, সময়ের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে না পারলে, সময়ই তার বাধা হয়ে দাঁড়ায়।”
লিউ বেই মনে মনে সেই দিন দুয়ান জিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করার মুহূর্তটি স্মরণ করলেন।
পরিপূর্ণ যোদ্ধার ভাব, চোখে তেজ।
ভাবতে গেলে, দুয়ান জিয়াংকে যদি জ্যাং হুয়ানের মতো সুশিক্ষিতদের অধীনে থাকতে বলা হয়—তাহলে সে কিছুতেই তা পারত না।
লিউ বেই মাথা নেড়ে বললেন, “জ্যাং গং ঠিকই বলেছেন।”
“আ ঝি ফিরে আসার পর তোমাদের গুং জেলায় যা ঘটেছিল, সবই আমাকে জানিয়েছে।” জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “সাহসের প্রয়োজন হলে দুয়ান জি মিংয়ের মতো নৃশংস, সহ্য করার প্রয়োজন হলে হুয়াং ফু ওয়েই মিংয়ের মতো আত্মসংযম—তাই বলেছিলাম, তোমার মধ্যে আমার পুরনো বন্ধুদের ছায়া দেখি।”
“জ্যাং গং অতিরঞ্জন করছেন, আমি সামান্য বুদ্ধি রাখি—দুয়ান গং বা হুয়াং ফু গংয়ের তুলনা কীভাবে করি?” লিউ বেই বিনয়ের সঙ্গে বললেন।
জ্যাং হুয়ান মাথা নাড়লেন, “কেন হবে না? লিয়াংঝৌর তিন প্রতিভা এখন কেবল তিন বৃদ্ধ মানুষ। ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য পথ ছেড়ে দিতে হয়—পরবর্তী প্রজন্ম যে কোনো সময় আমাদের ছাড়িয়ে যেতে পারে।”
“ঠিক বলেছেন,” লিউ বেই হাসলেন।
গুয়ান ইউ বিস্ময়ে দাদা লিউ বেইয়ের দিকে তাকালেন; মনে হল, আজ থেকে ছোট্ট চত্বরে ঢোকার পর, তার দাদা কেবল মাথা নেড়েই যাচ্ছেন, স্বাভাবিক সময়ে এমনটা করেন না।
এসময় একজন দ্রুত পায়ে বাইরে থেকে এগিয়ে এল।
লোকটি কাছে এলে, গুয়ান ইউ চোখ সরু করল।
লোকটির পায়ের আওয়াজে বোঝা গেল, সে নিপুণভাবে প্রশিক্ষিত।
সে চত্বরে ঢুকল না, কেবল বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল।
“গৃহস্বামী, দোং ঝুয়ো আবার এসেছে, সঙ্গে একশো রোল রেশম এনেছে; এবারও কি তাকে বাইরে আটকে রাখব?”
জ্যাং হুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “দোং ঝুয়ো তো চতুর্থবার এল, তাই তো?”
“জি।”
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “দেখো, আমি সত্যিই ভালো একজন অধস্তনকে তোলার সুযোগ পেয়েছিলাম; সে এখন ধনী-বড়লোক, তবুও এই বৃদ্ধকে ভুলে যায়নি—তাকে কৃতজ্ঞতা জানাই।”
“তবে এবার?”
“তাকে আটকে রাখো, ভেতরে ঢুকতে দিও না।” হঠাৎ স্বরের পরিবর্তন।
“জি।” চত্বরে বাইরে থাকা মানুষটি চলে গেল।
জ্যাং হুয়ান একটু নীরব থেকে, মুখ ঘুরিয়ে লিউ বেইর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমাকে হাসালে হয়ত; সে আমার এক সময়ের অধস্তনের বড় ভাই, এখন সে প্রতিষ্ঠিত, প্রাক্তন মনিবকে ভুলে যায়নি, তাই প্রায়ই উপঢৌকন পাঠায়। কিন্তু আমি বহু বছর ধরে রাজনীতি থেকে সরে এসেছি, তাই কখনো কিছু গ্রহণ করি না। তবু সে বারবার চেষ্টা করে।”
লিউ বেই হঠাৎ বললেন, “আপনার সেই অধস্তন, বর্তমান লিয়াংঝৌর প্রশাসক দোং ঝুয়ো কি?”
“ঠিকই ধরেছ, সেই লোকই।” জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “তুমি কি তার কথা শুনেছ?”
লিউ বেই বললেন, “সেদিন ফু নান রং ও হান ওয়েন ইউয়ের আলোচনায় তার নাম শুনেছিলাম।”
জ্যাং হুয়ান টেবিলের ধুলো ঝেড়ে ফেললেন, হাসলেন, “ফু নান রং সত্যিই লিয়াংঝৌর উদীয়মান প্রতিভা, কিছুটা হুয়াং ফু ওয়েই মিংয়ের মতো। তবে দয়া বেশি, কঠোরতা কম, দুয়ান জিয়াংয়ের মতো নিষ্ঠুরতা নেই—এটায় সে তোমার চেয়ে দুর্বল।”
“জ্যাং গং অতিরঞ্জন করছেন,” লিউ বেই জোর করে হাসলেন।
“এক সময়ের দোং ঝুয়ো ছিল লিয়াংঝৌর সাহসী, গরু জবাই করে অতিথি আপ্যায়ন, যুদ্ধে দুর্দান্ত, কোনো দিকেই খারাপ নয়।”
“তবে, সব কিছুর কেন্দ্রেই কিন্তু একটা ‘তবে’ থাকে। সে লিয়াংঝৌর শক্তিশালী, তবে আরও ওপরে উঠতে হলে, অবশ্যই গুয়ানঝৌতে প্রবেশ করতে হবে—যেমন আমরা তিনজন করেছিলাম। আজকের দোং ঝুয়ো, যেন সেকালের লিয়াংঝৌর তিন প্রতিভা।”
“তাহলে আপনি কী নিয়ে চিন্তিত?” লিউ বেই আসলেই জ্যাং হুয়ানের ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন।
“আমরা তিনজন সম্মান ও অপমান—সবই পেয়েছি, কিন্তু হিসেব করলে, এই মধ্যভূমিতে কখনও পুরোপুরি প্রতিষ্ঠা পাইনি। দোং ঝুয়োর জন্মও আমাদের তুলনায় নিচু, তুমি বলো, সে কি আমাদের পুরনো পথেই হাঁটবে?”
লিউ বেই চুপ করে রইলেন; সে জানে, ভবিষ্যতে দোং ঝুয়ো অন্য পথ বেছে নেবেন।
নিজের বাহিনী নিয়ে স্বাধীন, গোটা দেশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি, শেষে ‘বড় হান বংশের বিশ্বস্ত দোং ঝুয়ো’ নামে পরিচিতি পেলেন।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “কিছু কথা বোঝা থাকলেই চলে, ভবিষ্যতে কী হবে, কে বলতে পারে? আমি তো আর সেই যুবক নই, যে লুয়াংয়াংয়ে প্রবেশের সময় ছিল দৃঢ় সংকল্পে ভরা। দেশের ভাগ্য দেশবাসীর হাতে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মেরও দায়িত্ব আছে। তাই ছোটবেলা থেকেই আমি আ ঝি-দের কেবল অক্ষরচর্চা শিখিয়েছি, সামরিক শিক্ষা নয়।”
“যুবক বয়সে দেশের কথা ভেবে ঘর ছাড়তাম। তখন দেশের আগে পরিবার নয়, অস্ত্র হাতে যুদ্ধ, দেশের শত্রু দমন—এটাই ছিল ব্রত। এখন বয়স হয়েছে, পরিবারের আগে দেশ নয়, দেশের ভাগ্য যেমন হবে, তেমনই মেনে নিতে হবে।”
তিনি হাসলেন, “হুয়ান ডে, তোমার কী মত?”
লিউ বেই উঠে দাঁড়িয়ে গভীরভাবে নমস্কার করলেন, “জ্যাং গংয়ের উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ।”
…………
জ্যাং পরিবারের দরজার বাইরে, লিউ বেই额 থেকে ঘাম মুছলেন।
গুয়ান ইউ লক্ষ্য করলেন, দাদা আজ যেন কিছুটা অস্বাভাবিক।
পেছনে ঘুরে চাইলেন, দেখলেন জ্যাং পরিবারের দরজা বন্ধ, তখন তিনি বললেন, “ইউন চ্যাং, আজ জ্যাং গংয়ের কথা তোমার কেমন লাগল?”
“জ্যাং গংয়ের কথা অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, মনে হয় কোনো ভুল নেই।” গুয়ান ইউ সোজা উত্তর দিলেন।
লিউ বেই হাসলেন, “অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ? আজ তো আমাদের প্রথম দেখা, তার কথা শুনে তো মনে হয় না, প্রথমবারের আলাপ।”
“দাদা, কী বলতে চাইছ?” গুয়ান ইউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, এসব ব্যাপারে সে সাধারণত ধীরগতি।
“আমরা ঢোকার পর, প্রথমেই বললেন, আমি তার প্রাক্তন বন্ধুর মতো। দুয়ান জিয়াং ও হুয়াং ফু গুই, উভয়েই লিয়াংঝৌর তিন প্রতিভা; কিন্তু লুয়াংয়াংয়ে এসে তাদের পথ আলাদা।”
“এখন রাজসভায় দুটি বড় শক্তি—একটা শিক্ষিত শ্রেণি, অন্যটি রাজকর্মচারী। শিক্ষিতদের পেছনে বড় পরিবার, রাজকর্মচারীদের পেছনে সম্রাট। সীমান্তের যোদ্ধারা রাজধানীতে এলে, এই দুটোর মধ্যেই বেছে নিতে হয়। এমনকি হুয়াং ফু গুই ও দুয়ান জিয়াংয়ের মতো প্রতিভারাও কেবল একটি পথ বেছে নিতে পারে।”
গুয়ান ইউ কিছুটা চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছ, জ্যাং গং তোমাকে ভবিষ্যতের পথ দেখাচ্ছেন?”
“ঠিক তাই, তাই তো শেষে দোং ঝুয়োর কথা তুললেন।”
গুয়ান ইউ হঠাৎ চমকে উঠে বললেন, “তাহলে দাদা, তোমার বক্তব্য কী?”
“এটাই তো জ্যাং গংয়ের দেখানো তৃতীয় পথ।” লিউ বেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
জ্যাং হুয়ান কেন তাকে এত গুরুত্ব দিলেন, সে জানেন না; শেষ পর্যন্ত জ্যাং পরিবারকে আর সামরিক কাজে না জড়ানোর কথা বলার মধ্যে ভবিষ্যৎ চিন্তার ইঙ্গিতও ছিল।
তবে জ্যাং হুয়ান দেখানো তৃতীয় পথই বর্তমান দোং ঝুয়োর পথ, আসলে এটাই তার সত্যিকারের ইচ্ছা, এবং পরে হান বংশের পতনের সময় যেসব বীরপুরুষেরা মাথা তুলেছিলেন, তারাও এই পথেই হেঁটেছিলেন।
নিজস্ব বাহিনী গড়ে তোলো, নিজস্ব অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করো, সময়ের পরিবর্তন বুঝে পদক্ষেপ নাও।
লিউ বেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার একবার জ্যাং পরিবারের দিকে তাকালেন।
“ইউন চ্যাং, আমরা কি আগের মতো বাকি দেশের বীরদের অবমূল্যায়ন করেছি?”
…………
জ্যাং পরিবারের ছোট্ট চত্বরে, বাবা-ছেলে এখনও ওঠেননি।
জ্যাং ঝি মুখ খুলতে চাইলেও থেমে গেল।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “বলতে চাও, আজ কেন লিউ বেইয়ের সঙ্গে এত অন্তরঙ্গ কথা বললাম?”
“বাবা ঠিকই ধরেছেন।” জ্যাং ঝি মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
জ্যাং হুয়ান অবসর গ্রহণ করার পর, বাইরের অতিথি এড়িয়ে চলেন; এতদিন রাজনীতি নিয়ে এভাবে কথা বলতে শোনা যায়নি, বিশেষত আজকের মতো।
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, “অতিথি এড়িয়ে চলা হোক, কিংবা তোমাদের লেখা পড়তে বলা—সবই আমাদের পরিবারের নিরাপত্তার জন্য।”
“তবে ভবিষ্যতে কী হবে, কেউ জানে না; কেবল নিজের দায়িত্ব পালন করে, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হয়।”
তিনি চত্বরে পুকুরের দিকে তাকালেন, কয়েকটি হাঁস শান্তভাবে জলে ভাসছিল।
বসন্তের জলে হাঁসই আগে টের পায়।
দেশে যদি পরিবর্তন আসে?
“লু জি চাইছেন, আমি তার ছাত্রকে শিক্ষা দিই; কিন্তু আমি যা বলেছি, তা কি সে শুনতে চেয়েছিল?”
জ্যাং হুয়ান হাসলেন, পাশের টেবিল থেকে বাঁশের পুঁথি তুলে নিলেন।
পুঁথির পৃষ্ঠ তিনবার ছিঁড়ে গেলেও—তবুও যুদ্ধতরবারির তুলনায় ভালো।