অষ্টাদশ অধ্যায় হানয় সিমা ঝি (收藏 এবং 追读 অনুরোধ)
পরদিন, লিউ ঝেং ডাকঘরে থেকেই সম্পদের পাহারা দিচ্ছিলেন, আর লিউ বেই কুয়ান ইউ ও প্রস্তুত করা উপহার নিয়ে সোজা সিমা ঝি-র বাসভবন繁阳里-র দিকে রওনা হলেন।
পথে, তারা কয়েকজনকে পথনির্দেশের জন্য থামালেন, আর যাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তারা সবাই সিমা ঝি-র নাম শুনে যেন দেবতার মতো শ্রদ্ধা জানালেন।
পথে, লিউ বেই কুয়ান ইউ-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমরা পথে যা দেখলাম, তার ভিত্তিতে, তুমি কি মনে করো এই সিমা ঝি কেমন?”
কুয়ান ইউ অভ্যাসবশত ঠোঁটের ছোঁয়া দিয়ে তার নীল দাড়ি স্পর্শ করলেন, “সবাই প্রশংসা করছে, হয় তিনি মহৎ, নয়তো প্রবল প্রতারক।”
লিউ বেই পেছন ফিরে তার দিকে তাকালেন, “তুমি কি বিশেষ কিছু ইঙ্গিত করছো?”
“ভাই, তুমি তো অবশ্যই প্রথমের দলেই পড়ো।” কুয়ান ইউ হাসলেন।
লিউ বেই তার আঙ্গুলের ফাঁকে চাদরটা নেড়ে কষ্টের হাসি দিলেন, “কুয়ান ইউ, ভাবতে পারিনি তুমি আর ঝেং একসঙ্গে থেকে, এমন বদলে গেছো। আর, তোমার এই রসিকতা মোটেই হাস্যকর নয়।”
কুয়ান ইউ একেবারে গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি মন থেকে বলছি, ভাই। যুদ্ধকৌশলে আমি ও ইয়ি দে তোমার চেয়ে এগিয়ে, বুদ্ধিতে চেন ঝাও এগিয়ে, যুক্তিতে শিয়েন হে। কিন্তু আমরা সবাই তোমাকে প্রধান মানি, জানো কেন?”
“ভালো, তুমি তো আমার ছোট ভাই। অন্য কেউ আমার দোষ খুঁজে বের করলে, দু’টি তরবারির ঘা খেতে হত। বলো, কেন?”
আগের জন্মে ইতিহাস পড়ার সময় তারও এই প্রশ্ন ছিল, লিউ বেই তো ছিল এক ঋণগ্রস্ত, দুর্বল মানুষ, রাজবংশের উত্তরাধিকারী নামটাও বিশেষ কাজে লাগে না, যুদ্ধ বা কৌশলে কুয়ান ইউ, ঝাং ফেই, ঝু গে লিয়াং-এর থেকে কম, অথচ এসব মানুষ তার জন্য জীবন দিয়ে কাজ করে।
শূন্য থেকে উঠে, শেষ পর্যন্ত তিন ভাগের এক ভাগ দেশ পেলেন, এর কারণ কী?
কুয়ান ইউ-র মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, তার কঠোর মুখে এমন হাসি দুর্লভ, “ভাই, তুমি মানুষকে আকর্ষণ করতে পারো। বিস্তারিত বলার মতো ভাষা নেই আমার, শুধু মনে হয় তোমার পাশে থাকলে মনটা শান্ত থাকে। হয়তো কারণ তুমি মহাপুরুষের উত্তরসূরি, তোমার শরীরে সেই মহান রক্ত প্রবাহিত।”
লিউ বেই কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। হঠাৎ ভাবলেন, ইতিহাসে夷陵যুদ্ধে পরাজয়ের পর, তার জীবনের স্বপ্ন দগ্ধ হয়ে যায়। যখন তিনি 白帝城-এ একা পাহারা দিচ্ছিলেন, তখন কী ভাবতেন?
হঠাৎ ভেঙে যাওয়া স্বপ্নের হতাশা? প্রিয়জনদের স্মৃতি? না, কিছুই ভাবেননি?
দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে কষ্টের হাসি দিলেন, “জ্ঞান ও নৈতিকতা, এটাই মানুষের মন জয় করে।”
মূলত, লিউ বেই আগেই উত্তর দিয়ে গেছেন।
কুয়ান ইউ মাথা নত করে বললেন, “ভাই, দারুণ বলেছেন। এটাই, আমি বলার ভাষা পাই না, শুধু অন্তরে অনুভব করি।”
লিউ বেই দুই হাতে মুখটা চেপে মুছে নিলেন, তারপর উঠে কুয়ান ইউ-র কাঁধে চাপ দিলেন, “আজকের রসিকতা ভালো ছিল, আমি আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, তুমি আরও বলো, বিশেষ করে আমাকে প্রশংসা করার কথা।”
লাল মুখের মানুষটি আরও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, ভুরু কুঁচকে সামান্য বিরক্তি দেখালেন।
লিউ বেই তা একেবারে গায়ে লাগালেন না, কুয়ান ইউ-র কাঁধে হাত রেখে পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন।
তারা হাঁটতে হাঁটতে দূরে চলে গেলেন, শুধুই লিউ বেই’র কণ্ঠস্বর বাতাসে ভেসে আসছিল।
“কুয়ান ইউ, তোমার আজকের রসিকতা আমার মতে ইয়ি দে’র লেখার মতোই, ফিরে গিয়ে তোমরা প্রতিযোগিতা করতে পারো।”
এরপরই লিউ বেই’র আর্তনাদ।
“আর মারবে না, আমি তো তোমার ভাই!”
-------------------------------------
দু’জন লোকজনের নির্দেশ মতো সিমা ঝি-র繁阳里-র বাড়ি সহজেই খুঁজে পেলেন।
কোনো বিশাল দরজা বা বড় বাড়ি নয়, কেবল কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা মাঝখানে একটি পুরানো খড়ের ঘর, ছাদের ওপর বড় বড় পাথর দিয়ে খড় চাপানো।
আঙিনায় এক টুকরো সবজির বাগান, সেখানে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি 袴পোশাক পরে কুড়াল হাতে জমি চাষ করছেন।
তার গায়ের রঙ খুব সাদা, দেহ লম্বা, সুন্দর দাড়ি আছে। হয়ত ক্লান্ত, এক হাতে কুড়াল ঠেকিয়ে, অন্য হাতে মাথার ঘাম মুছছেন। পেছন ফিরে লিউ বেই ও কুয়ান ইউ-কে দেখতে পেলেন।
যদিও আগে কখনও দেখা হয়নি, তবুও তিনি দু’জনকে দেখে হাসলেন ও মাথা নত করলেন।
লিউ বেই এগিয়ে যেতে চাইলেন, তখনই এক গ্রামবাসী একটি গরু নিয়ে দূর থেকে চিৎকার করতে করতে এগিয়ে এলেন।
“সিমা মহাশয়, সিমা মহাশয়, আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি।”
লিউ বেই বাধ্য হয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে গেলেন।
বাগানে যে ছিলেন তিনি-ই সিমা ঝি, সেই সময় ডাক শুনে এগিয়ে এসে কাঠের দরজায় দাঁড়ালেন।
গরু নিয়ে আসা লোকটি সিমা ঝি’র সামনে এসে মাটিতে跪হলেন। সিমা ঝি দ্রুত তাকে তুলে নিলেন।
এসময় আশেপাশে অনেক লোক জমায়েত হয়েছে, যুগে যুগে উৎসবের আমেজ সবাইকে টানে।
লিউ বেই ও কুয়ান ইউ একপাশে দাঁড়িয়ে লোকজনের কথাবার্তা শুনে পুরো ঘটনা বুঝে গেলেন।
এই গ্রামবাসীর নাম লি দুই, সাধারণ এক কৃষক।
গতকাল লি দুই গরু চরাতে গিয়ে সিমা ঝি’র জমির পাশ দিয়ে হেঁটে গেলেন, পথে ছোট কাজ সারতে গিয়ে ফিরে এসে দেখলেন গরু নেই।
একটি গরু বড় বাড়িতে তেমন কিছু নয়, কিন্তু লি দুই-এর মতো মানুষ, যার পুরো পরিবার কয়েক বিঘে জমিতে নির্ভরশীল, তার জন্য এটাই জীবন-মরণ।
লি দুই-এর বড় ভাই লি দা, গোটা অঞ্চলে কুখ্যাত, খ্যাতনামা দস্যু, প্রতিদিন কাজ না করে কোমরে দুইটি বড় তরবারি নিয়ে ঘুরে বেড়ায়।
নিজেকে গ্রামীণ বীর বলে দাবি করলেও, প্রতারণা, চুরি, ফাঁকি ছাড়া ন্যায়ের কাজ করেনি।
সে ভাইয়ের দুর্দশা শুনে লি দুই-কে সিমা ঝি’র কাছে গোলমাল করতে পাঠিয়ে দিল, পড়ুয়া মানুষরা তো সম্মান বাঁচাতে চায়, আর সিমা ঝি-র বাসায়ও গরু আছে। যদি লি দুই এই ঘটনা বড় করে তোলে, হয়তো সেই গরু ফেরত পাওয়া যাবে।
লি দুই প্রথমে রাজি ছিল না, কিন্তু পরিবারের কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত মন শক্ত করে সিমা ঝি’র কাছে এলেন।
তিনি ভাবলেন, যদি সিমা ঝি অস্বীকার করেন, তবে প্রাণপণ লড়াই করবেন। সিমা ঝি তো অঞ্চলের বিখ্যাত ব্যক্তি, যদি এখানে মারা যান, সিমা ঝি-কে তার স্ত্রী-কন্যার দায়িত্ব নিতে হবে। অন্তত মৃত্যুর পর পরিবারকে ভরসা দেওয়া যাবে।
তিনি তো জানেন না পড়ুয়া মানুষেরা বলে, “সৎ মানুষের সঙ্গে সৎভাবে প্রতারণা করা যায়।” তিনি শুধু বাধ্য হয়ে এমন কাজ করলেন।
সৎভাবে বাঁচতে চাইলে কেউই এমন আত্মবিরোধী, জীবন বাজি রাখা কাজ করতে চায় না।
কিন্তু তিনি যখন সিমা ঝি’র গরুর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, গরুটি তার, তখন সিমা ঝি কোনো প্রতিবাদ করলেন না, কেবল হাসিমুখে বললেন, গরুটা নিয়ে যান।
তার বিবেক কষ্ট পেলেও, শেষ পর্যন্ত গরু নিয়ে গেলেন।
আজ তিনি এসেছেন কারণ নিজের গরু ফেরত পেয়েছেন, তাই সিমা ঝি’র গরু ফিরিয়ে দিতে এসেছেন।
তিনি জানেন, লি দা-কে বললে, লি দা রাজি হবে না, তাই ভোরেই চুপচাপ গরু ফিরিয়ে দিলেন।
লি দুই, এই শক্তপোক্ত মানুষটি, তখন কান্নায় ভেসে গেলেন, “সিমা মহাশয়, সব আমার ভুল, গতকাল আমি এলাম না আসা উচিত ছিল।”
সিমা ঝি বুক থেকে একটি রুমাল বের করে লি দুই-র হাতে দিলেন, হাসলেন, “এত বড় মানুষ, কাঁদছো কেন? গতকাল তোমার কোনো দোষ নেই, আমারই দোষ, নিজের গরু চিনতে পারিনি। যদি চিনতাম, তোমাকে নিয়ে যেতে দিতাম না।”
সিমা ঝি যতই সান্ত্বনা দেন, লি দুই ততই কাঁদেন। আশেপাশের মানুষ সিমা ঝি-কে খুব প্রশংসা করলেন।
একজন পড়ুয়া মানুষ বললেন, “সিমা মহাশয় সত্যিই মহৎ, অপরের ভালোতে আনন্দ পান, নিজের ভুল স্বীকার করেন।”
আরেকজন বললেন, “এটা颍川চার মহাপুরুষের একজন 太丘长陈寔-র গল্প। বলছিলেন…”
লিউ বেই মাথা নত করলেন, চেন তাই丘, পাঠ্যবইয়ে পড়েছেন।
এদিকে, তিনি শুনেছেন颍川陈氏বংশের অনেক গল্প, ভবিষ্যতের বিশাল গৃহ।
সবাই যখন ভাবনায় ডুবে, দূরে কেউ ঠাট্টা করে বললেন, “ভালো তো, মন্দ ছেড়ে ভালোয় ফিরে এসেছো, শেষে দেখা গেল আসলে তুমি তো সেই মন্দ লোক!”