সপ্তদশ অধ্যায় লজ্জায় মুখোমুখি হতে ভয়, লিউ সাহেবের প্রতিভা! (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, অনুগ্রহ করে অনুসরণ করুন)

সূর্যাস্তের সময়, লি পরিবারের বাড়ির আঙিনায়, পুরনো কবরের পাশে উঠল নতুন কবর।
লিউ বে, গুয়ান ইউ ও গাও শুন তিনজন কবরের সামনে দাঁড়িয়ে, নিরব, কথা নেই।
গতকাল যে ব্যক্তি হাসিখুশি ছিল, আজ সে কবরের ভিতর শুয়ে আছে।
সম্রাজ্যের শেষলগ্ন এমনই নিরুপায়।
মানুষের জীবন যেন ভাসমান জলজ উদ্ভিদ, অনিশ্চিত, ভেসে চলে।
বড় পরিবার ও অভিজাতরা পর্যন্ত নিজেদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাহলে নিরাশ্রয় সাধারণ মানুষদের অবস্থা আরও শোচনীয়।
অনেকক্ষণ পরে, লিউ বে-ই প্রথম মুখ খুলল, “লি লাও আর নেই, আমরা আগে গাছের নিচে রাখা তার মদ বের করি। ভবিষ্যতের কথা... ভবিষ্যতে দেখা যাবে।”
গুয়ান ইউ ও গাও শুন, দু’জনেই কম কথা বলে, এখন আরও নিরব।
তিনজন মিলে গাছের নিচে গিয়ে, সামান্য মাটি খুঁড়তেই পেল এক শক্ত কাঠের বাক্স, লাল কাপড়ে মোড়া।
তারা বাক্সটি তুলে, ওপরের মাটি ঝেড়ে, লিউ বে তার তলোয়ার দিয়ে লাল কাপড়টি কাটল।
বাক্স খুলে দেখা গেল, সবগুলো লাল কাপড়ে মোড়া মদ, ওপরেই এক ভাঁজ করা সাদা কাপড়।
লিউ বে কাপড়টি হাতে নিয়ে ধীরে খুলল।
তাতে লেখা অক্ষরগুলি কাঁচা, যেন কোনো শিশুর হাতে লেখা।
এটি ছিল তার নাতনির জন্য রেখে যাওয়া পারিবারিক চিঠি।
সম্ভবত বৃদ্ধ আশঙ্কা করেছিলেন, উত্তর দিকে ব্যবসা করতে গেলে কোনো অঘটন ঘটতে পারে, তাই চিঠিটি রেখে গিয়েছিলেন।
চিঠিতে বড় কোনো কথা নেই, কেবল দৈনন্দিন ছোটখাটো বিষয়।
যেমন, পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য, যাদের জন্মও হয়নি, অনেক নাম ঠিক করে রেখেছেন;
বৃদ্ধ স্পষ্ট করে লিখেছেন, তিনি তো শুধু নাম দিয়েছেন, যদি নাতনি বা জামাই পছন্দ না করে, তাহলে ব্যবহার না করলেও চলবে, কোনোভাবেই এ নিয়ে জামাইয়ের সঙ্গে বিরূপতা সৃষ্টি করা যাবে না।
যেমন, কবরের সামনে শ্রাদ্ধ করতে হলে, নিজস্ব মদ ব্যবহার করাই ভালো, শুধু তার নিজের বানানো মদই তিনি পান করতে অভ্যস্ত।
বিচ্ছিন্ন কথাগুলোতে বৃদ্ধ নিজের মনোভাব প্রকাশ করেছেন।
সম্ভবত তিনি চিঠি লিখতে বসে ভাবেননি, শেষ পর্যন্ত এমন দুঃখজনক দৃশ্য হবে, শুভ্র কেশী মানুষ বিদায় দেবে কালো চুলের সন্তানকে।
তিনজন চিঠি পড়ে শেষ করল, কেউ কিছু বলল না, মনে মনে ভাবনার গভীরে ডুবে গেল।
লিউ বে চিঠিটি কবরের সামনে নিয়ে গিয়ে জ্বলন্ত আগুনের পাত্রে ফেলে দিল।
আগুন দ্রুত জ্বলে উঠল, কাপড়টি ভস্মে পরিণত হল।
“আজ আমরা লি লাও-র বাড়িতেই থাকব।” লিউ বে শান্তস্বরে বলল।
-------------------------------------
রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে, মানুষ ও পাখির কণ্ঠ নিস্তব্ধ।
গুয়ান ইউ ঘুমায়নি, এক আধপোড়া মোমবাতি জ্বালিয়ে, টেবিলের পাশে বসে বই পড়ছিল।

এই বইটি একসময় ঝাং ফেই উপহার দিয়েছিল, ঝাং ফেই জানত গুয়ান ইউ 'চুনচিউ' পড়তে ভালোবাসে, তাই দক্ষিণ-উত্তর চলাচলকারী ব্যবসায়ী থেকে উচ্চমূল্যে কিনে এনেছিল।
গুয়ান ইউ বইটি পাওয়ার পর আর কখনও হাতছাড়া করেনি।
কিন্তু আজ বইটি সে টেবিলেই রেখেছে।
যখন 'চুনচিউ' পড়া হয়, তখন বড় আদর্শ জানা দরকার।
গুয়ান ইউ পাশে রাখা তার বৃত্তাকার হ্যান্ডেলের তলোয়ার কোমরে ঝুলিয়ে নিল।
তার দেহের শক্তি অসীম, তলোয়ারটি ভারী হলেও তার কাছে তা হালকা।
সে উঠে দাঁড়াল, মোমবাতি নিভিয়ে, নিঃশব্দে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
বাইরে এসে, সে একবার তাকাল বিপরীত দিকের অন্ধকার ঘরের দিকে, সেটিই লিউ বে-র বাসস্থান।
গুয়ান ইউ বহু বছর ধরে লিউ বে-র সঙ্গে রয়েছে, জানে তার বড় ভাইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে।
এখন হান সাম্রাজ্য দুর্বল, বড় ভাই প্রায়ই গুয়ান ইউ ও ইয়ে দে-কে বলে, হান সাম্রাজ্য পুনরুদ্ধারের কথা।
লিউ বে-র মা ও লিউ ইয়ান-সহ অনেকে মনে করে লিউ বে-র কোনো কাজ নেই, কিন্তু গুয়ান ইউ জানে, বড় ভাই গোপনে অনেক অভিজাতের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন, এমনকি বাহিরের চেন ঝাও-র মতো লোকের সঙ্গেও।
আজ তিনজন জানে, এ ঘটনার মূল অপরাধী হলো জিয়ান চিউ।
কিন্তু এখন প্রভাবশালী দরবারি, লিউ বে কিছু বলেনি, গুয়ান ইউও তাকে দোষ দেয় না।
বড় ভাইয়ের উচ্চাশার কারণে, সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু গুয়ান ইউ পারে না।
সে তো নদীর পূর্বের একজন সাধারণ মানুষ, 'চুনচিউ' পড়তে ভালোবাসে ঠিকই, তবে মূলত সে সেই ব্যক্তি, যে রাগে তলোয়ার তুলতে পারে।
সে আর পিছনে তাকাল না, সামনে এগিয়ে গেল।
হঠাৎ দেখে, তার আগে একজন হাঁটছে।
“ইয়েন জি?” গুয়ান ইউ চুপচাপ ডেকে উঠল।
গাও শুন ফিরে তাকাল, গুয়ান ইউকে একবার দেখে, তার গম্ভীর মুখে একটুও হাসি ফুটল, “ইউন চাং কই যাচ্ছ?”
গুয়ান ইউ হেসে বলল, “নরপিশাচ হত্যায়।”
“তবে চল একসঙ্গে।” গাও শুন পাশে সরে, দু’জন পাশাপাশি চলতে লাগল।
গুয়ান ইউ আস্তে বলল, “ইয়েন জি, ভাইয়ের ওপর রাগ কোরো না, তারও কষ্ট আছে।”
“কিছু আসে যায় না, এই পৃথিবীর সবাই কিছু না কিছু চায়, লিউ জনের ভবিষ্যৎ বড়, এধরনের ছোটখাটো ঘটনায় প্রাণ দেওয়া উচিত নয়। আমাদের মতো সাধারণ লোকই রাগে জীবনকে হালকা ভাবে।” গাও শুন শুধু ঠোঁট টেনে হাসল।
গুয়ান ইউ আর কিছু বলল না, জানে, অনেক বললেও গাও শুনের মনে থাকা ক্ষোভ মুছে যাবে না।
জিয়ান চিউ-র অবস্থান বেশ স্পষ্ট, সম্ভবত জিয়ান সো-র নামের ওপর ভর করে, এত অপরাধ করেও সে নিজের গন্তব্য গোপন করেনি।
সে পরের বার যাবে ইয়েওয়াংয়ে, এমনকি শুনা যায়, সে বলে দিয়েছে, কেউ প্রতিশোধ নিতে চাইলে, গিয়ে তাকে খুঁজে নিতে পারে।
দু’জন সামনে এসে, ঘোড়া নিয়ে ইয়েওয়াংয়ের দিকে রওনা দেবে।
“এত রাতে, ইউন চাং ও ইয়েন জি একসঙ্গে, কোথায় যাচ্ছ?” পিছনে কেউ হেসে বলল।
দু’জন ঘুরে তাকাল, দেখতে পেল, লিউ বে দাঁড়িয়ে আছে নতুন-পুরনো দু’টি কবরের মাঝখানে।
কবরের সামনে কয়েকটি মদের পাত্র রাখা, সবই তারা গাছের নিচ থেকে বের করেছে।
লিউ বে হাতে একটি পাত্র তুলে মুখে ঢালল।

সে হাসিমুখে দু’জনের দিকে তাকাল।
“রাতে তলোয়ার নিয়ে বেরিয়েছে, তবে কি জিয়ান চিউ-কে খুঁজতে যাচ্ছে?”
গুয়ান ইউ গাও শুনকে পিছনে সরিয়ে, “বড় ভাই, আপনি আমাদের আটকাবেন?”
“আটকাব কেন? আমি শুধু অবাক, তোমরা আমাকে নিয়ে যাচ্ছ না কেন। ইউন চাং-এর চোখে কি বড় ভাই এতটাই ভীরু?”
“লিউ জনের ভবিষ্যৎ বড়, অকারণে নিজের পথ নষ্ট করার দরকার নেই। এখন দরবারিদের ক্ষমতা অনেক, লিউ জন নিশ্চয়ই জানেন।”
“এবার গেলে, সফল হলেও, পরে হয়তো পালাতে হবে, নানা জায়গায় ঘুরে, রাজকীয় বাহিনীর তাড়া এড়াতে হবে। লিউ জন ঠিক ভেবে নিয়েছেন?” গাও শুন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
গুয়ান ইউও বলল, “বড় ভাইয়ের উচ্চাশা আছে, এ কাজের জন্য আমি যথেষ্ট, নিশ্চয়ই নরপিশাচের মাথা নিয়ে ফিরব।”
“অবশ্যই ভেবেছি।” লিউ বে মাথা ঝাঁকাল, “সময়ের শেষ হলে, আজ এড়িয়ে গেলে, কাল এড়িয়ে গেলে, বড় আদর্শের নামে এড়িয়ে গেলে, শেষে একা হয়ে যাব না তো?”
“কিছু কাজ করা যায়, না-ও যায়, তবে বারবার ভাবা উচিত।”
লিউ বে হাতে থাকা মদের পাত্রটি জোরে ছুঁড়ে মারল, পাত্রটি ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল, মদ মাটিতে গড়িয়ে গেল।
“কিছু কাজ করতেই হবে। তখন আমি দায়িত্ব নেব।”
সে ধীরে এগিয়ে এসে, একটি মদের পাত্র তুলে, গুয়ান ইউ ও গাও শুনকে একটি করে দিল।
সে হাসল, “চলো একসঙ্গে।”
তিনজন মদের পাত্র তুলে একসঙ্গে ঠোকাল।
“চলো একসঙ্গে।”
ইতিহাস
বহু বছর পরে, দেশে বিশৃঙ্খলা, নানান বীর নিজ নিজ এলাকায় ক্ষমতা দখল করল।
চাও চাও তার অধীনস্থ পণ্ডিতদের ডেকে, দেশ ও বীরদের নিয়ে আলোচনা করল।
লিউ বে সম্পর্কে অনেকে বলল, লিউ বে ধূর্ত, ছলনায় বিশ্বাস অর্জন করে।
চাও চাও তা মেনে নিল না।
শুধু গুয়াংলিংয়ের চেন ইউয়ানলং সামনে এসে বলল, “বীরত্বে অনন্য, উদার মন, রাজা-সম্রাটের গুণাবলি আছে, আমি লিউ শিয়েনদে-কে সম্মান করি।”
চাও চাও তালি দিয়ে হেসে উঠল, এ কথায় সে একমত।