অধ্যায় একশত সাইত্রিশ: নীল আলোর শুদ্ধি

একটি পাতা, যেন朱红玉石 খোদাই করে তৈরি, অপূর্ব লাল আভা ছড়াচ্ছে, আর তাতে প্রবাহিত হচ্ছে এক অমর 道韵 (ডাওয়ের সুর)।

চু হাও গভীর সন্দেহে ভাবলেন, এই পাতাটি কি আসলেই কোনো দিব্যবৃক্ষ থেকে জন্ম নিয়েছে? তা না হলে কীভাবে এমন স্বাভাবিক এক ডাওয়ের সুর এর মধ্যে ফুটে ওঠে।

আর তার ওপর খোদাই করা রয়েছে লাল দেবতার পটভূমির ঐশ্বরিক প্রতীক, যা পাতার মূল শক্তির সাথে মিলে যায়, মহান ও সুদূরপ্রসারী, যেন সমস্ত স্বর্গ ও পৃথিবীকে ধারণ করে আছে।

এটি অত্যন্ত অসাধারণ। পাতার শিরাগুলো ঘনভাবে জট পাকিয়ে আছে, জটিল ও অন্তহীন। চু হাওয়ের মন যেইমাত্র এর কাছাকাছি গেল, তিনি যেন নরকের আগুনে দগ্ধ হওয়ার অনুভূতি পেলেন।

লাল দেবতার পটভূমি পাওয়ার ঠিক শুরুর সময়ের মতো এটি নয়। সেই সময় তিনি অনেক দুর্বল ছিলেন, তাঁর স্তর বর্তমানের চেয়ে অনেক নিচে ছিল, তাই এর আসল মহিমা তিনি পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারেননি।

আজকে, কেবল মনকে এর কাছাকাছি নিয়ে গিয়ে ঐশ্বরিক প্রতীকের ছাপ পড়তে যাওয়াই যেন তাকে এক অগ্নিকুণ্ডে ফেলে দিল, মনে হলো তিনি যেন আগুনের এক খাঁচায় বন্দী হয়ে আছেন।

চু হাও চোখ বন্ধ করে মনকে শান্ত করলেন।落日谷 (সূর্যাস্ত উপত্যকা) এর ভেতরে ঐশ্বরিক প্রতীক ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়, তাই তিনি কেবল নিজের মনের ভেতরেই প্রতীকগুলো খোদাই করতে পারলেন, আর এভাবেই নিজের আসল সত্তাকে পরিশুদ্ধ করতে লাগলেন।

এটি এক কঠিন সাধনা। সাধারণত, ঐশ্বরিক প্রতীক দিয়ে নিজের শরীরকে পরিশুদ্ধ করার কাজটি রক্তনালী গঠনের স্তরের পরেই করা হয়।

সেই সময়, 通窍境 (ছিদ্র উন্মোচন স্তর) পূর্ণতা লাভ করে, ছত্রিশটি 天罡 (তিয়ানগাং) বিন্দু এবং বাহাত্তরটি 地煞 (দিশা) বিন্দু পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়, yin এবং yang এর শক্তির মিলন ঘটে, স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি অফুরন্তভাবে প্রবাহিত হতে থাকে।

মানবদেহের বিন্দুগুলোকে কেন্দ্র করে, ঐশ্বরিক শক্তি সারা শরীরে প্রবাহিত হয়, পেশী ও রক্তনালীগুলোকে শাণিত করে, এবং রক্তনালীর ওপর ঐশ্বরিক প্রতীক খোদাই করে, যার ফলে মানুষের দুর্বল রক্তনালীগুলো শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

সহজ কথায়, এটি রূপান্তরের একটি প্রক্রিয়া। শারীরিক রূপান্তরের পাঁচটি স্তর রয়েছে—প্রথমে শরীরকে শক্তিশালী করা, তারপর ছিদ্র উন্মোচন করা, এরপর রক্তনালী গঠন করা, তারপর মজ্জা পরিশুদ্ধ করা, এবং অবশেষে রক্ত পরিবর্তন করে নতুন জন্ম নেওয়া।

চু হাওের ছিদ্র উন্মোচন এখনো পূর্ণতা পায়নি, তাই তাত্ত্বিকভাবে তার এই কাজ করা নিষেধ। কারণ স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির মিলন থেকে উৎপন্ন প্রাণশক্তির সুরক্ষা ছাড়া, তুলনামূলকভাবে দুর্বল রক্তনালীগুলো ঐশ্বরিক প্রতীকের শক্তি সহ্য করতে পারবে না।

তবে, তাঁর মূল ভিত্তি নিহিত রয়েছে স্বর্গের ফলক বা 天碑 (টিয়ানবেই) এর প্রতীকে। এটি সেই মহান স্বর্গের ফলক, যেখানে তাঁর প্রাণশক্তি ও চেতনা অর্পিত হয়েছে, তাই শরীরের ক্ষতি তাঁর জন্য অপূরণীয় কিছু নয়।

যতক্ষণ না তিনি স্বর্গের ফলককে নিজের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর সাথে মিশিয়ে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করেন, ততক্ষণ তিনি নিম্নস্তরে থেকেই উচ্চ স্তরের কাজ শুরু করতে পারেন।

আসলে, চু হাওের স্বর্গের ফলক প্রতীকটি নিজেই ঐতিহ্যগত চাষের ব্যবস্থাকে লঙ্ঘন করেছে। একেবারে শুরু থেকেই তিনি আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি দিয়ে সবকিছু পরিচালনা করেছেন।

আর আধ্যাত্মিক চেতনা হলো শরীরের সেই উচ্চতর ক্ষমতা, যা কেবল 脱胎境 (রূপান্তর স্তর) এর শক্তিশালী ব্যক্তিরাই অর্জন করতে পারে।

"ওম!"

চু হাওের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি নিজের রক্তপ্রবাহ সচল করলেন। শরীরের ভেতরে ঐশ্বরিক প্রতীক খোদাই করতেই, একের পর এক শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ জোয়ারের মতো তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র এক পলকের মধ্যে, এক তীব্র যন্ত্রণা তাঁর মাথায় আঘাত হানল, যার ফলে তিনি চিৎকার করা থেকে নিজেকে কোনোমতে আটকালেন।

কী যে তীব্র যন্ত্রণা! মানবদেহের রক্তনালীগুলো কতখানি দুর্বল, আর বিশাল ঐশ্বরিক প্রতীকের শক্তির তুলনায় তা একেবারেই আকাশ ও পাতালের ফারাক।

মাত্র একটি ঐশ্বরিক প্রতীক খোদাই করতেই চু হাও অনুভব করলেন যে তাঁর রক্তনালীগুলো যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। এমনকি স্বর্গের ফলকের বিশ্বরক্ষা শক্তির সুরক্ষা থাকা সত্ত্বেও সেই যন্ত্রণার হাত থেকে রেহাই পাওয়া গেল না, সেই আঘাত সহ্য করার মতো নয়।

সৌভাগ্যবশত, এখানকার প্রাকৃতিক নিয়ম অদৃশ্য, যা ঐশ্বরিক প্রতীকের প্রকাশকে বাধা দিচ্ছে। চু হাও যে প্রতীকগুলো খোদাই করেছিলেন, সেগুলো দু-একবার ফ্ল্যাশ করেই অদৃশ্য হয়ে গেল, তাকে জোর করে রক্তের গভীরে ফিরিয়ে দেওয়া হলো।

আর এই কারণেই তিনি টিকে থাকতে পেরেছেন এবং মৃদু আঁচে জল ফোটানোর মতো ধীরে ধীরে এই কষ্ট সহ্য করতে পেরেছেন। তা না হলে ঐশ্বরিক প্রতীকগুলো যদি স্থায়ীভাবে অবস্থান করত, তবে তিনি মনে করতেন তাঁর শরীর সরাসরি ফেটে চৌচির হয়ে যেত।

একই সাথে, বাতাসের সবুজ আলোও আকৃষ্ট হয়ে এল। ঐশ্বরিক প্রতীক থেকে নির্গত শক্তির টানে তা চু হাওয়ের চারপাশে জমা হলো।

"ধুর ছাই!"

চু হাও নিজেকে গালমন্দ করা থেকে আটকাতে পারলেন না। কারণ এই স্বচ্ছ সবুজ আলো যখন শরীরকে ধুয়ে দিচ্ছিল, তখন তার আঘাত রক্তনালীর ওপর ঐশ্বরিক প্রতীকের আঘাতকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

এটি ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত। চু হাও আগে এর কথা কল্পনাও করেননি, তাই সঙ্গে সঙ্গে তাকে এক বড়ো মাশুল দিতে হলো। তিনি অনুভব করলেন তাঁর শরীর যেন ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

তাঁর পাশেই থাকা 火浣兽王 (হোয়া হুয়ান পশুরাজ) এর চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও সংশয়—"এত সাহসের সাথে সে আগুনের আলো শোষণ করছে! কোনো आश्चर्य নেই যে তার শক্তি এত প্রবল!"

তার হৃদয়ে প্রচণ্ড কম্পন অনুভূত হলো এবং সে গভীরভাবে নাড়া খেল। কারণ সে নিজেও তো কেবল স্বাভাবিকভাবে আগুনের আলোয় স্নান করে রূপান্তর ঘটিয়েছিল, কিন্তু এভাবে তা শোষণ করার সাহস তার ছিল না।

জেনে রাখুন, এটি হলো 两仪青炎 (লিয়াং ই ছিং ইয়ান বা দ্বৈত ইয়াং নীল অগ্নি)-এর অগ্নিশিখা। যদিও দেখতে এটি জলকণার মতো স্বচ্ছ ও সবুজ মনে হয়, কিন্তু এর প্রকৃত শক্তি এখনো পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি।

এই সবুজ আলো যদি একবার তার পূর্ণ শক্তি নিয়ে জেগে ওঠে, তবে তা এমন এক ভয়ানক তাপমাত্রা সৃষ্টি করতে পারে যা মুহূর্তের মধ্যে পুরো কৃষ্ণরক ভূমিকে ধুলিস্যাৎ করে দিতে পারে।

অতীতে, এই পশুরাজ একবার চেষ্টা করেছিল নীল আগুনের আলো নিজের কাজে লাগাতে, কিন্তু ফলাফল হয়েছিল এই যে সে নিজেকেই পুড়িয়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল।

এই ঘটনা তার মনে গভীর দাগ কেটেছিল। চু হাও যে এত বড় সাহসিকতার সাথে নিজের শরীরকে পরিশুদ্ধ করার জন্য আগুনের আলো একত্র করছে, তা দেখে পশুরাজ তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।

অথচ, ঠিক এই মুহূর্তে চু হাও মনে মনে মাগ্যি গালমন্দ করছিলেন। তিনি তো আদতেই এই সবুজ আলোর ভয়ংকরতা জানতেন না, তাই প্রবাদপ্রতিম সেই না জেনেই বাঘের মুখে পড়ার দশা হয়েছিল তাঁর।

যদি তিনি আগে থেকেই পশুরাজের ওই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা জানতেন, তবে তিনি শতর্ক থেকে শতর্কতর হতেন এবং ভুলেও এমন আত্মঘাতী পথ মাড়াতেন না।

কিন্তু এখন আর সময় নেই। লাল দেবতার পটভূমি হলো অগ্নিকর্মের সর্বোচ্চ গ্রন্থ, যা সমস্ত আগুনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ফলে সবুজ আলোর প্রতি এর আকর্ষণ অত্যন্ত প্রবল।

চু হাও যে প্রতীকগুলো খোদাই করেছিলেন সেগুলো পলকে মিলিয়ে গেলেও স্থায়ী না হলেও, সেই মুহূর্তের বিস্ফোরণে যে শক্তি সৃষ্টি হয়েছিল তা নিয়মের দ্বারা মুছে যায়নি।

এই শক্তির প্রভাবে সবুজ আলো ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে এল, ঠিক যেমন মৌমাছিরা ফুলের মধুর গন্ধ পেলে ছুটে আসে, তেমনি তারা সরাসরি চু হাওের দিকে ধেয়ে গেল।

"আহ..."

চু হাও আর্তনাদ না করে পারলেন না। অন্তহীন সবুজ আলো কুঁড়ির মতো বিন্দু বিন্দু হয়ে সবুজ বৃষ্টির ফোঁটার মতো তাঁর মাংসপেশীর ভেতর প্রবেশ করে লাগাতার জ্বালাতে লাগল।

এই মুহূর্তে, লিয়াং ই ছিং ইয়ান-এর শক্তির একটা অংশমাত্র প্রকাশিত হলো। এর অবিনশ্বর আগুনের আলো এতই ভয়ানক যে তা যেন প্রজাপতির বেগুনি আগুনের সমকক্ষ।

চু হাও যেন এক দীপ্তমান সবুজ মানবে পরিণত হলেন। তাঁর লাল রক্তপ্রবাহ গড়িয়ে চলল, আর তার প্রতিটি ধারা বাষ্পীভূত হয়ে নীল-সবুজ রঙে রঙিন হয়ে গেল।

তাঁর শরীরের ভেতরের অপবিত্রতাও এই সবুজ আলোর প্রভাবে ক্রমাগত বাইরে বেরিয়ে আসছিল এবং কালো ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল।

চোখের পলকে স্পষ্ট দেখা গেল, এই মুহূর্তে চু হাওের শরীরের ভেতর যেন একটি স্বর্গের ফলক দাঁড়িয়ে আছে, পুরো শরীরটি যেন এক মানবীয় স্বর্গের ফলকের চিত্রে পরিণত হয়ে সোনালী আভা ছড়াচ্ছে।

সবুজ আলোর দহনে তাঁর লাল রক্তের পরিবর্তন ঘটছে, স্বর্গের ফলকের বিশ্বরক্ষা শক্তির সাথে তা মিশে গিয়ে ধীরে ধীরে সোনালী দীপ্তি প্রকাশ পাচ্ছে।

"রূপান্তর ও নতুন জন্ম!" মাছ এবং ড্রাগনের সংকর যে সত্তাটি য়ু লিংকোং-এর সাথে ঝগড়া করছিল, সে অবাক হয়ে মাছের মতো চোখ বড় বড় করে এই দৃশ্য দেখে অবিশ্বাস্য সুরে বলে উঠল।

"এটি পুরোপুরি রূপান্তর নয়, তবে প্রায় তার কাছাকাছিই। মাংসপেশীর ভেতরের ময়লাগুলো সব বাইরে বেরিয়ে এসেছে, স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ হয়ে গেছে শরীরটা," দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন পশুরাজ।

রূপান্তর হলো রক্তনালী, অস্থিমজ্জা ও রক্তের এক সামগ্রিক পরিবর্তন। এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত জটিল এবং বিপদসংকুল। কেবল এই সবুজ আলোর সাহায্যে এটি অর্জন করা নিশ্চিতভাবেই সম্ভব নয়।

চু হাওের যে পরিবর্তন ঘটেছে, তা কেবল মাংসপেশীর ময়লাগুলো দূর হওয়ার ফল। একে রূপান্তর বলা চলে না, বড় জোর একে অতি ক্ষুদ্র একটি পরিবর্তন বলা যেতে পারে।

অবশ্য, এর পেছনে স্বর্গের ফলকেরও হাত রয়েছে। সেটি হলো তাঁর জন্মসূত্রে পাওয়া আধ্যাত্মিক অস্ত্র, তাঁর জীবনের আশ্রয়, যা চু হাওকে শক্তি ফিরিয়ে দিয়েছে।

এই মুহূর্তে, তিনি যেন সবুজ আলোর সাহায্যে স্বর্গের ফলককে আরও পরিশুদ্ধ করছেন, যাতে এই অস্ত্রটি এক ধাপ এগিয়ে যায় এবং এর সাথে তিনিও নিজের অগ্রগতি সাধন করছেন।

"আহ..."

চু হাও একই সাথে যন্ত্রণা ও আনন্দে ভাসছিলেন। তিনিও বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিলেন। সেখানে দাঁত বের করে মাঝে মাঝে বেদনায় মুখ কুঁচকাচ্ছিলেন, আবার কখনো তার চোখ খুশিতে চকচক করে উঠছিল।

রক্তনালীকে শক্তিশালী করতে প্রতীক খোদাই করার কথা তিনি ভুলে যাননি। কিন্তু এই সময়ে রক্তনালীর ওপর প্রতীকের সেই আঘাতের প্রভাব এতটাই কমে গেল যে তা প্রায় অনুভূতই হচ্ছিল না।

একের পর এক প্রতীক পলক ফেলতে না ফেলতে লাল আলো ছড়িয়ে রক্তনালীর ওপর আঘাত হানল, যেন সমস্ত জঞ্জাল ও কালিমা ধুয়ে মুছে দিল।

প্রতিবার আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথে যে জায়গাটিতে আঘাত হানল, সেই স্থানটি আরও অনেক বেশি দৃঢ় ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, কুয়াশাচ্ছন্ন দীপ্তি ছড়িয়ে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ উজ্জ্বলতা ধারণ করল।

"ছিদ্র উন্মোচন স্তর যদিও কেবল মানবদেহের ছিদ্রগুলোকে সংযুক্ত করে, তবুও তিয়ানগাং এবং দিশার শক্তি পরিবহনের জন্য রক্তনালীরও প্রয়োজন হয়," চু হাও মনে মনে বললেন।

শারীরিক রূপান্তরের পাঁচটি স্তর হলো কেবল নিয়ম মেনে চলার একটি চাষের প্রক্রিয়া। আসলে, প্রতিটি স্তরের চাষের জন্য শরীরের অন্যান্য অংশেরও পারস্পরিক অংশগ্রহণ প্রয়োজন হয়।

তিনি আগেই রক্তনালীগুলোকে পরিশুদ্ধ করে নিলেন, একটি স্তরের মধ্যেই দুটি স্তরের কাজ সম্পন্ন করলেন, যা ছিদ্র উন্মোচনের পূর্ণতার জন্য এক অপার উপকার বয়ে আনবে।

"যদি একই সাথে এই পাঁচটি স্তর একসঙ্গে চাষ করা যায়, তবে কী হবে কে জানে?" হঠাৎ করেই এই চিন্তা মাথায় এল চু হাওের।

তাঁর নিজের এই ভাবনাতেই তিনি চমকে উঠলেন। কারণ এর আগে কখনো এমন পদ্ধতিতে চাষ করার কথা তিনি শোনেননি।

সবশেষে, প্রতিটি স্তরের চাষের নির্দিষ্ট কাজ থাকে, শরীরের ভিন্ন ভিন্ন অংশকে পরিশুদ্ধ করার প্রয়োজন হয়, এবং সেই কাজ অত্যন্ত কঠিন।

সাধারণত, একজন মানুষের মানসিক শক্তি সীমিত। কেবল একটি ক্ষেত্র চাষ করতেই তার দম বেরিয়ে যায়, সেখানে অন্য কোনো ক্ষেত্রে পা বাড়ালে তো শরীর ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার কথা।

太上 (তাইসাং) স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের কথাই ধরা যাক। তারা অস্থিমজ্জা পরিশুদ্ধ করেন, হাড়ের মজ্জার ভেতরে ঐশ্বরিক প্রতীক খোদাই করেন, যাতে মজ্জার রূপান্তর ঘটে।

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত বিপদসংকুল। সামান্য একটু অসাবধানতা মানেই নিজের পুরো সাধনাকে ভণ্ডুল করে দেওয়া। সুতরাং তারা কীভাবে অন্য কোনো দিকে যাওয়ার সাহস পাবেন?

এই চিন্তাটি ছিল বড্ড বেশি সাহসী, এর বাস্তবায়নায়ন খুব একটা সহজ নয় এবং ঝুঁকিও অনেক বেশি।

"তবে, আমার ক্ষেত্রে হয়তো এটি একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে," চকচকে ও দীপ্তিময় চোখে মনে মনে বললেন চু হাও।

তাঁর মূল ভিত্তি হলো স্বর্গের ফলক। যতক্ষণ এই ফলক ধ্বংস না হচ্ছে, ততক্ষণ শরীরের সামান্য ক্ষতি—যতক্ষণ না তা মারাত্মক হয়—মেরামত করে নেওয়া সম্ভব।

তাছাড়া, ভবিষ্যতে যখন স্বর্গের ফলক আরও শক্তিশালী হবে, তখন তিনি এই ফলকের সাহায্যেই পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবেন। ফলক বেঁচে থাকলে মানুষও বেঁচে থাকবে।

সেই সময়ে তিনি শারীরিক সীমানার বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে এক নিখুঁত নতুন শরীর গড়ে তুলতে পারবেন।

অবশ্য সেই স্তরটি এখনও অনেক দূরের পথ। তবে বর্তমানের স্বর্গের ফলকের শক্তি দিয়েই তিনি এই পাঁচটি স্তর একত্রে চাষ করার চেষ্টা করার সাহস দেখাতে পারেন।

এটি এক ভীষণ লোভনীয় সুযোগ। যদি এটি সফল হয়, তবে তাঁর চাষের গতি হবে অবিশ্বাস্য রকমের তীব্র, যা সাধারণ মানুষের চাষের গতির প্রায় পাঁচ গুণ হবে, আর সামগ্রিকভাবে বিচার করলে তা আরও বেশি।

চু হাওের বুক কেঁপে উঠল। তবে শান্ত হয়ে তিনি মাথা নাড়লেন। হুট করে আসা এই ভাবনাটি কিছুটা কাঁচা ছিল, তাই বিষয়টি নিয়ে আরও গভীরভাবে চিন্তা করা দরকার।

তাছাড়া, এখন এ নিয়ে ভাবার সঠিক সময়ও নয়। আগুনের উপত্যকার যুদ্ধ আসন্ন। এই মুহূর্তে তাঁর একমাত্র কাজ হলো নিজের শক্তি বাড়ানোর প্রতিটি সম্ভাব্য সুযোগ খুঁজে বের করা।

সবুজ আলো ঝরে পড়ছে, সামুদ্রিক ঢেউয়ের মতো গড়িয়ে আসছে, সংখ্যায় আরও বাড়তে লাগল। তারা চু হাওকে জড়িয়ে একটি বিশাল সবুজ কোকুনে পরিণত করল, আর সেখান থেকে জ্বলে উঠল সবুজ আলোর শিখা।

চু হাও সমস্ত অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা মন থেকে মুছে ফেলে পুরোপুরি সাধনায় মন দিলেন। তাঁর মনের মধ্যে নানা রকমের প্রতীক ভেসে উঠতে লাগল, আর স্বর্গের ফলকের ওপরও জ্বলজ্বল করতে লাগল ঐশ্বরিক প্রতীক।

তিনি রূপান্তর ঘটাচ্ছেন, গভীর মনোযোগের সাথে এই প্রতীকগুলোর রহস্য অনুধাবন করছেন, নিজের মন ও শরীরকে শূন্যতায় ভাসিয়ে দিয়ে নিজের মানসিক স্তরকে উন্নীত করছেন।

আর তাঁর শরীরও নীরবে স্বর্গের ফলক ও সবুজ আলোর প্রভাব সহ্য করে ধীরে ধীরে রূপান্তর লাভ করছে। তা হয়ে উঠছে স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল, সোনালী কাঁচের মতো স্বচ্ছ।

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত ধীরগতির এবং এতে অনেক সময় ব্যয় হচ্ছে। কিন্তু আগুনের উপত্যকার যুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে, তাই চু হাও সেই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না। তিনি য়ু লিংকোং-কে বলে রাখলেন যেন তিন দিন পর তাকে ডেকে দেওয়া হয়।

এভাবেই সময় ধীরে ধীরে বয়ে চলল। তিন দিন কেটে গেল পলকের মধ্যে, আর যারা গভীর সাধনায় মগ্ন থাকে, তাদের জন্য এই সময় তো চোখের পাতা ফেলার সমান।

যখন চু হাও চোখ মেলে তাকালেন, তখনো সবুজ আলো তাঁর রক্তপ্রবাহকে পরিশুদ্ধ করে চলেছে। কিন্তু তাঁকে বাধ্য হয়েই সাধনা মাঝপথে থামিয়ে দিতে হলো।

"তাহলে কি তিন দিন পেরিয়ে গেছে? বাইরে নিশ্চয়ই ঝড় ওঠার চূড়ান্ত মুহূর্ত এসে গেছে, আমারও এবার বেরিয়ে পড়ার সময় হয়েছে!" শান্ত সুরে বললেন চু হাও, তারপর তাঁর চোখ গিয়ে পড়ল আগুনের উপত্যকার দিকে, চোখের দৃষ্টিতে জ্বলতে লাগল অন্তহীন যুদ্ধের নেশা। (চলবে...)