১৩০। নির্ভীক

“ফেনহুই তিয়ান জু?” চু হাও ভ্রু কুঁচকালো, এই বিখ্যাত জাতিকে সে চিনতে পারল।
পিঠে জোড়া ডানা, বরফের মতো সাদা, আর তার ওপর তীব্র বিদ্যুতের ঝলকানি—এরা যে ফেনহুই তian জু জাতির লোক, তাতে কোনো ভুল নেই।
তবে, হুট করে কেউ মাঝখানে এসে বাধা দিলে কারই বা ভালো লাগে? এতে তার মুখচ্ছবি কিছুটা কুৎসিত হয়ে উঠল।

এ নিয়ে ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সাধকরা তেমন কোনো পাত্তাই দিল না, এমনকি সেদিকে তাকালও না, নিজেদের মধ্যে নিজেদের মতো করে আলোচনা চালিয়ে গেল।
“ইন-ইয়াং ভারসাম্য বজায় রাখার এই ভূমি, সত্যিই এক অদ্ভুত রত্নভূমি! আমাদের সাধনার জন্য এটি অন্যতম সেরা এক মাটি!” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির এক সদস্য বলল, তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ উদ্দীপ্ত।
“ঠিক বলেছ, আমি অনুভব করছি আমার শরীরের ভেতরের ফেনহুই তিয়ান জু শক্তি ছটফট করছে, যেন এখনই শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছে!” অন্য একজন বলল, তার পিঠের জোড়া ডানা মেলে ধরল, ডানার প্রান্ত থেকে এক ফালি বিদ্যুতের আভা ঝরে পড়ল, সেই সাদা চকচকে আলো চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো উজ্জ্বল।

অন্যদের অবস্থাও একই রকম, পিঠের পালকগুলো প্রসারিত, বরফের মতো সাদা পালকগুলো হালকা কাঁপছে, মৃদুভাবে দুটি আলোর ধারা প্রবাহিত হচ্ছে, দুই মেরু মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বজ্রপাত ঘটাচ্ছে।
এটাই হলো ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সাধনার মূল রহস্য—‘ইন এবং ইয়াং একে অপরের সাথে লড়ে বজ্র সৃষ্টি করে, আর উত্তাল হয়ে বিদ্যুৎ ছড়ায়’, প্রকৃতির মহাজাগতিক পথকে গভীরভাবে অনুধাবন করে আকাশের সাথে মিলে যাওয়া।

“তোমরা আবার কারা?” হুয়াহুয়ান শোওয়াং সতর্ক দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল, তার শরীর থেকে ইন ও ইয়াংয়ের অশুভ শক্তি বয়ে যাচ্ছিল, সে আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল।
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির দলনেতা, অর্থাৎ তাদের কমবয়সী প্রধান, অত্যন্ত শীতল ও অহংকারী সুরে বলল: “আমরা ফেনহুই তিয়ান জু জাতি থেকে এসেছি। আমার মনে হয়, বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে刚才 তোমারও ধারণা পাওয়া উচিত ছিল। তোমার শক্তি খুব শক্তিশালী, আমাদের সাথে জোট বাঁধার যোগ্যতা তোমার আছে।”

তার মুখের অভিব্যক্তি অত্যন্ত অহংকারী, রূপালী চুল বাতাসে উড়ছে, দৃষ্টিতে এক ধরনের অবজ্ঞা, পিঠের ডানাগুলো আকাশের দিকে উঁচিয়ে আছে, একের পর এক তীব্র বিদ্যুতের রেখা বয়ে চলেছে, যেন কোনো জীবন্ত দেবতা।
অবশ্য, অহংকার করার মতো যোগ্যতা তার আছেই। ফেনহুই তিয়ান জু হলো বেইছেনের সবচেয়ে নামকরা জাতিগুলোর একটি, যা বিশাল বন্য জগতকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে। সে নিজে ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই এই গৌরবের অংশীদার।

“হেহ, এখন কি আর মিথ্যে বলতে গেলেও লজ্জা করে না? তুমি নিজেকে কী ভাবো!” হুয়াহুয়ান শোওয়াং উত্তর দেওয়ার আগেই চু হাও সরাসরি ঠান্ডা হাসি হাসল।
এই লোকগুলোর তথাকথিত উঁচুতলার লোকসুলভ ভাবভঙ্গি তার সবচেয়ে অপছন্দ, এমন একটা ভাব যেন তারা জগতের সেরা, যা দেখলে বারবার চড় মারতে ইচ্ছে করে।
“ঠিক বলেছ! একদম ঠিক!” ইউ লিংখংও একটি ড্রাগনের রূপ ধারণ করে চু হাওয়ের কাঁধে পেঁচিয়ে বসল, তারপর কচি গলায় বলল।

“তুমি কী বললে?” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে কুৎসিত দৃষ্টিতে একপাশে তাকাল, তার চোখের মণি থেকে সামান্য অসন্তুষ্টি ও হত্যার ইচ্ছা বেরিয়ে এল।
“তুমি যা মনে করছ আমি সেটাই বলেছি!” চু হাও ঠান্ডা হাসল, নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।
“কোথা থেকে আসা আজেবাজে লোক রে তুই, এখান থেকে দূর হ!” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির এক সাধক অভিশাপ দিল। ডানা নাড়ল, একটা বিদ্যুতের ঝলক ছুড়ে দিল, চু হাওকে মাটিতে ফেলে দিতে চাইল।

তারা ফেনহুই তিয়ান জু জাতি থেকে এসেছে, তাদের পরিচয় অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তারা এক সর্বময় মহান জাতি, সাধারণ সময়ে কে তাদের অসম্মান করার সাহস পায়, তারা কীভাবে এই অপমান সহ্য করবে।
“কোথা থেকে আসা চামচিকে পাখি রে, দূর হ!” চু হাও তীব্রভাবে প্রতিবাদ জানাল, তার চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল। সে তার লুক শিজ গ্যাং শায়ের শক্তি দিয়ে এখানকার ইন-ইয়াং ক্ষেত্রকে নাড়া দিল এবং বিদ্যুতের ঝলকটিকে গুঁড়িয়ে দিল।
একই সাথে, ইন ও ইয়াংয়ের অশুভ শক্তি একসঙ্গে বয়ে চলল, আরও নিবিড়ভাবে পেঁচিয়ে ধরল, যেন দুটি কালো ও সাদা রঙের ড্রাগন, হত্যার তীব্র রক্তপিপাসায় মত্ত।

“পাক!”
সেই সাধক সঙ্গে সঙ্গে এক বড় ধাক্কা খেল, চু হাও তার শিরা সন্ধান ও স্বর্ণ স্পন্দন কৌশল ব্যবহার করে সরাসরি এই ক্ষেত্রের ড্রাগন শক্তিকে জাগ্রত করল।
ইন-ইয়াং অশুভ শক্তি ড্রাগনের রূপ ধারণ করে আক্রমণ চালাল, যা তার নিজের শরীরের নিখাদ পূর্ণ শক্তির একটি বড় আক্রমণের সমান। বাইরে হয়তো বলা যায় না, কিন্তু সূর্যাস্ত উপত্যকার ভেতরে, তরুণ প্রজন্মের সাধকদের মধ্যে এমন খুব কম মানুষই আছে যারা এটিকে অবহেলা করতে পারে।

ড্রাগনের শক্তির সাথে ধাক্কা লেগে, ড্রাগনের অস্পষ্ট ছায়াটি দৃশ্যমান ও অদৃশ্য হয়ে উঠল, ঘটনাস্থলেই সেই সাধক মুখ দিয়ে রক্ত বমি করে পেছনে হটে গেল, চোখে আতঙ্কের দৃষ্টি নিয়ে তাকাতে লাগল।
কীভাবে সম্ভব! তাকে সূর্যাস্ত উপত্যকায় আসার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছে, তার শক্তি কোনোভাবেই দুর্বল হওয়ার কথা নয়, অথচ একটা মাত্র আঘাতেই সে পরাজিত হলো, এটা তার কাছে অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ঠেকলো।

বাকিদের চোখের দৃষ্টিও এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, তারা কিছুটা গম্ভীর হয়ে তাকাতে লাগল।
আগে তারা কেবল জেনেছিল যে চু হাও হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে পরাজিত করেছে, কিন্তু তারা তো নিজের চোখে দেখেনি, তাই অনুভূতি খুব একটা গভীর ছিল না এবং তারা তেমন পাত্তাও দেয়নি।
কিন্তু এই মুহূর্তে, তারা চু হাওয়ের শক্তি বুঝতে পারল, এটি এক অত্যন্ত কঠিন প্রতিপক্ষ, যতটা সহজ ভেবেছিল সে ততটা সহজে মোকাবিলা করার মতো নয়।

“হুম!”
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান ঠান্ডা হাসল, এক পা সামনে বাড়াল, তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, মুহূর্তেই সে তার জাতির লোকের সামনে এসে দাঁড়াল, পিঠের ডানা জোড়া ঝাঁকিয়ে ইন-ইয়াং ড্রাগন শক্তিকে ছত্রভঙ্গ করে দিল।
“আপনার চমৎকার কৌশল! তবে, এত প্রকাশ্যে আমার ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সাথে শত্রুতা করছেন, আপনি কি আমাকে খড়কুটো ভাবছেন?” সে মাথা ঘুরিয়ে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে চু হাওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো অত্যন্ত শীতল, হত্যার ইচ্ছা টগবগ করে ফুটছে।

“ফেনহুই তিয়ান জু জাতি? নাকি দারুণ কিছু?” চু হাও ঠান্ডা হাসল, তার পরিধানের পোশাক বাতাসের ছাড়াই স্বয়ংক্রিয়ভাবে উড়তে লাগল, তার ভেতর থেকেও প্রতিপত্তির তীব্র প্রকাশ ঘটল।
কথাটি বের হওয়ামাত্রই, বিপরীত দিকের ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সবার মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল, তারা ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠল: “দুঃসাহসী! এত বড় আস্পর্ধা যে আমাদের জাতিকে এভাবে অবজ্ঞা করছ, মরতে চাও!”
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধানেরও মুখচ্ছবি কুৎসিত হয়ে উঠল, সে ঠান্ডা হাসল: “আমাদের জাতিকে এত ছোট করে দেখছ, মনে হচ্ছে আপনারও বড় কোনো পরিচয় আছে? বলে ফেলুন না কেন, হয়তো আপনাদের মধ্যে কোনো পুরোনো সম্পর্ক থাকতে পারে!”

চু হাও যে হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে পরাজিত করতে পেরেছে, সেই শক্তি এবং এমন বুনো ও ছন্নছাড়া চরিত্র তাকেও কিছুটা সংকুচিত করে তুলেছে।
তবে, তার হৃদয়ের ভেতরের হত্যার ইচ্ছা আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠল। ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান হিসেবে তার মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, সূর্যাস্ত উপত্যকায় এমন খুব কম মানুষই আছে যাদের সে রাগাতে ভয় পায়।
চু হাও যেভাবে ফেনহুই তিয়ান জু জাতিকে অপমান করেছে এবং কোনো ভালো-মন্দের পরোয়া করছে না, তাতে তার হত্যার ইচ্ছা টগবগ করে ফুটছে, সে তার পিঠের ডানা দুটো মেলে ধরল, বজ্রপাতকে আহ্বান জানাল, যেন স্বর্গের শাস্তি টেনে নামাতে চাইছে।

“হা হা, আমার আবার কী পরিচয় হবে? আমি তো কেবল একজন যাযাবর সাধক মাত্র, ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সাথে আমার আবার কী সম্পর্ক থাকবে। তাছাড়া, এত ক্ষমতার অধিকারী এক জাতির নাগাল পাওয়ার সাধ্য আমার নেই!” চু হাও হালকা হাসল, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি যেভাবেই হোক না কেন, তা কিছুটা অবজ্ঞাপূর্ণ ঠেকছিল।
এতে ফেনহুই তিয়ান জু জাতির লোকগুলোর রাগ আরও তীব্র হয়ে উঠল, প্রত্যেকের চোখে হত্যার ইঙ্গিত, তীব্র বিদ্যুতের শক্তি যেন এক হয়ে আক্রমণ করার উপক্রম হলো।
“একজন বুনো যাযাবর সাধক হয়ে এত বড় কথা! মরার ইচ্ছা হয়েছে নাকি?” তারা ঠান্ডা হাসল, তাদের শরীরে বিদ্যুতের আলো ঝলকাচ্ছে, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত।

“লোক বেশি নাকি? ভাইয়া, বড়টাকে তুমি সামলাও, ছোটগুলোকে আমি ঘায়েল করছি!” ইউ লং উপযুক্ত সময়ে মাথা গলিয়ে বলল, তার শরীরের রূপালী আগুন কেঁপে কেঁপে উঠছে, যা এই জায়গাকে শীতকালের মতো বরফশীতল করে তুলল।
এটির যুদ্ধের দেহের আকৃতি হুয়াহুয়ান শোওয়াংয়ের চেয়ে খুব একটা ছোট নয়, তার ওপর শরীরে রূপালী আগুনের ঝলকানি, দেখতে বেশ ভীতিপ্রদও বটে।
“এটা তো…… জন্মগত রূপালী আগুনের মাছ-ড্রাগন!” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির লোকেরা দাঁত কিড়মিড় করে চিৎকার করে উঠল।

তারা বোকা নয়, সেই জ্বলন্ত রূপালী আগুন কেবল উষ্ণতার অনুভূতিই দিচ্ছে না, বরং এক ধরনের কনকনে ঠান্ডা ও বরফশীতল ভাব ছড়াচ্ছে, দেখলেই বোঝা যায় এটি চরম শীতের বরফ আগুন।
আর মাছ-ড্রাগন জাতির কথা চিন্তা করলে সহজেই বোঝা যায় যে এই মাছ-ড্রাগনটি এক পরিবর্তিত জন্মগত রূপালী প্রজাতি, যা রক্তের দিক থেকে সবচেয়ে উচ্চস্তরের হিংস্র পশুগুলোর একটি।
এই ধরনের প্রজাতিগুলোর কথা বলতে গেলে বলা যায় এগুলো প্রকৃতির আশীর্বাদপুষ্ট, এদের সহজাত ক্ষমতা অত্যন্ত চমৎকার, যা মানবজাতির অতুলনীয় প্রতিভাদের সমতুল্য।

এমন একটি মাছ-ড্রাগন যোগ দিলে, তা ফেনহুই তিয়ান জু জাতির চার-পাঁচজন মানুষের সমকক্ষ হতে পারে, তাও আবার অত্যন্ত শক্তিশালী চার-পাঁচজন মানুষ।
এতে তারা যদি আবার চু হাওয়ের মুখোমুখি হয়, তবে তাদের সুবিধাজনক অবস্থান অনেকটাই কমে যাবে, এমনকি জয়লাভ করলেও তাদের অনেক বড় মূল্য দিতে হবে।
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধানের মুখচ্ছবি অন্ধকার হয়ে গেল, যেন পানি ঝরে পড়বে, সে কিছুতেই ভাবতে পারেনি যে এই মাছ-ড্রাগনটি চু হাওয়ের পক্ষেই রয়েছে।

অবশ্য, এর জন্য তার দেরিতে পৌঁছানোও দায়ী, সে কেবল চু হাওয়ের হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে নিজেদের দলে টানার দৃশ্যটিই দেখেছিল, তাই ভেবেছিল মাছ-ড্রাগন এবং হুয়াহুয়ান শোওয়াং একই দলের।
“আমিও আছি, আমিও আছি, চু হাও, আমিও মারামারি করব!” ইউ লিংখং চু হাওয়ের কাঁধে চড়ে উৎসাহের সাথে চিৎকার করে উঠল।
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান ইউ লিংখংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর ঠান্ডা নাক ডাকল, একটা ছোট ড্রাগনের মতো প্রাণী বৈ তো নয়, এমনকি গলাটাও এত কচি, মনে হয় না যুদ্ধ করার ক্ষমতা খুব একটা বেশি হবে।

তবে, মাছ-ড্রাগনের যোগদান তাকে দ্বিধায় ফেলে দিল, আগুনের উপত্যকার লড়াই আসন্ন, সবাই নিজেদের শক্তি বাড়াতে চেষ্টা করছে, সে অপ্রয়োজনে ঝামেলা বাড়িয়ে নিজের পক্ষের শক্তি ক্ষয় করতে চায় না।
তা সত্ত্বেও, হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে তার পেতেই হবে, সূর্যাস্ত উপত্যকার আদিবাসীদের শক্তি সম্পর্কে তার খুব ভালো ধারণা আছে।
এই আদিবাসীদের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক তাদের যুদ্ধক্ষমতা নয়, বরং তাদের সম্ভাবনা।

একবার তারা সূর্যাস্ত উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে এসে ঐশ্বরিক লিপির পথের সংস্পর্শে এলে, তাদের শক্তি রাতারাতি অভাবনীয় পরিবর্তনের মুখে পড়বে, ভবিষ্যতে তাদের অর্জনের কোনো সীমা থাকবে না।
যদি তাদের বশে আনা যায়, তার মানে ভবিষ্যতে জাতির ভেতরে একদল শক্তিশালী মানুষ যুক্ত হবে, এমনকি ড্রাগনের রক্ত অর্জনের লড়াইয়ে হেরে গেলেও এটি একটি বড় প্রাপ্তি হিসেবে গণ্য হবে।
“আরেকটি মাছ-ড্রাগন যোগ দিলেই বা কী! আমার ফেনহুই তিয়ান জু জাতিকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস যার আছে, তাকে কেউ বাঁচাতে পারবে না!” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান বলল, তার দৃষ্টি এখনো শীতল, হত্যার ইচ্ছা একটুও কমল না।

“বেশ তো অহংকারী! কী, তোমরা আমাকে আক্রমণ করলে সেটা ঠিক, আর আমি পাল্টা আক্রমণ করলে সেটাই ভুল?” চু হাও একথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে ফেলল এবং ঠান্ডা গলায় ধমক দিল।
“পিপড়ের মতো এক অবাস্তব জিনিস, আমাকে এভাবে প্রশ্ন করার সাহস কীভাবে হলো তোর!” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধান ঠান্ডা গলায় ধমক দিল, তার পেছনের জোড়া সাদা ডানা হালকাভাবে কাঁপল, বিদ্যুতের আলো বয়ে গেল, চকচক করতে লাগল, সরাসরি চু হাওকে লক্ষ্য করে এগিয়ে এল, এক অদৃশ্য হত্যার ইচ্ছা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“হুয়াহুয়ান শোওয়াংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে আজকের মতো এই ব্যাপারটি আমি আর বাড়ালাম না, দূর হয়ে যাও এখান থেকে!” সে চেঁচিয়ে উঠল, তার চোখের দৃষ্টি বরফশীতল।

“হেহ, বড় বড় কথা! দু-চারটে কথা বলে আমাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিতে চাইছ, সত্যিই চমৎকার নিষ্পাপ!” চু হাও হেসে বলল, “হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে নিজের বশে আনতে চাও, তাহলে আগে আমার এই বাধা পার হয়ে আসো!”
যদি অন্য কেউ হতো, হয়তো এই ধমকেই ভয় পেয়ে পালিয়ে যেত, ফেনহুই তিয়ান জু জাতির সাথে শত্রুতা করতে চাইত না, কিন্তু চু হাও কোনোভাবেই ভয় পাওয়ার পাত্র নয়।
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধানের উদ্দেশ্য সে কি বুঝতে পারছে না? সে কেবল তাকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিতে চাইছে, যাতে হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে সহজে বশে আনা যায়।

খুব দুঃখের বিষয়, হুয়াহুয়ান শোওয়াংকে চু হাও আগেই পছন্দ করে রেখেছিল, সে অন্য কাউকে মাঝখানে এসে ভাগ বসাতে দেবে কেমন করে?
ফেনহুই তিয়ান জু জাতির তরুণ প্রধানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তার চোখের মণির তাপমাত্রাও হঠাৎ কমে গেল, সে চু হাও ও মাছ-ড্রাগনের শক্তিকে ভয় পেত ঠিকই, কিন্তু ভয় পেত না।
“তুই কোন ছার রে, আমার ফেনহুই তিয়ান জু জাতির কাজে বাধা দেওয়ার সাহস তোর হয় কীভাবে, আবার লোকজনকে আক্রমণ করে আহতও করেছিস, জলদি এখান থেকে দূর হ, নয়তো এর জন্য তোকে পস্তাতে হবে।” ফেনহুই তিয়ান জু জাতির এক সাধক কুৎসিত সুরে বলল।
“বৎস, মানুষের নিজের সম্পর্কে ধারণা থাকা উচিত, নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনো না!” অন্য কেউ আবার হুমকি দিল।

“আমাদের তরুণ প্রধানের হৃদয় অনেক বড়, তিনি আগের কথা ভুলে যেতে রাজি আছেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তুই বাড়াবাড়ি করবি। জলদি এখান থেকে দূর হ, আমাদের অনুশোচনা করার সুযোগ দিবি না!” আরও কিছু লোক তো সরাসরি তাদের হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ করে বসল, সামান্য কথা কাটাকাটি হলেই যেন আক্রমণ করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হলো।
“তোমরা আবার কোন ছার, এখানে তোমাদের কথা বলার জায়গা আছে নাকি? তোমাদের ওই দুর্গন্ধ মুখগুলো বন্ধ করো!” চু হাও ঠান্ডা গলায় ধমক দিল, বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না, যার ফলে লোকগুলোর রাগ চরমে পৌঁছে গেল।