বাইশতম অধ্যায় বৃক্ষের দেবতার নিদর্শন

“এটা তো সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন, এবার চু হাওর নিশ্চিত মৃত্যু!”
“দেবচিহ্নযুক্ত যুদ্ধকৌশল আর সাধারণ যুদ্ধকৌশলের মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।”
লড়াই পর্যবেক্ষণকারী কয়েকজনের মুখে উত্তেজনার ছাপ, চোখে আগুনের ঝিলিক, তারা মো তিয়েচেংয়ের ব্যবহার করা সবুজ আভাযুক্ত রেখার প্রতি লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তারা কিন্তু চু হাওর মতো নয়; চু হাও বাইরের দরজা পেরিয়ে সরাসরি গিয়েছিল ছোটো শীতল পাহাড়ে, যেখানে চারদিক জঙ্গলাকীর্ণ, কেবলমাত্র হান মেং ইয়ান নামের সেই জ্যেষ্ঠা বোনটি ছিল, এমনকি কোনো গুরুও ছিল না।
ফলে কেউই তাকে বিস্তারিতভাবে সত্যিকারের যুদ্ধশিল্প আর দেবচিহ্নের কথা বলেনি। আর হান মেং ইয়ান? তার ওপর ভরসা করা যায় না, সে তো গতকাল একটু ইঙ্গিত দিয়েছিল মাত্র।
তার মতে,修炼 নিজস্ব উপলব্ধি আর নিজের আবিষ্কারের বিষয়, অধিকাংশ বিষয় তখনই খোলাসা করা উচিত, যখন চু হাও যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠবে এবং সেই স্তরে পৌঁছবে।
যেমন দেবচিহ্নের ব্যাপারটা, যদি চু হাওর ক্ষমতা যথেষ্ট না হয়, সে স্তরে পৌঁছতে না পারে, তবে সে নিজেও মুখ খুলবে না, উল্লেখও করবে না।
অন্য পাহাড়ের শিষ্যদের বিষয় আলাদা, দরজায় পা রেখেই প্রবীণদের কাছ থেকে বিস্তারিত শিক্ষা পায়, আরও আছে গ্রন্থাগার, যেখানে তারা পড়াশোনা করতে পারে; ফলে চু হাওর চেয়ে অনেক বেশি জানে।

তারা জানে দেবচিহ্ন কতটা শক্তিশালী, একে বলা হয় স্বর্গ-ধরিত্রী নীতির দৃশ্যমান প্রতিফলন, সাধারণ যুদ্ধশিল্পের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ইতিমধ্যে সত্যিকারের যুদ্ধের স্তরে পৌঁছেছে।
মো তিয়েচেং যদিও通窍জয় করেছে, কিন্তু সবচেয়ে গভীর 木皇কৌশল অনুশীলন করতে পারে না, তার জানা কেবল প্রাথমিক কাঠের দেবচিহ্ন।
কিন্তু এটুকুই যথেষ্ট, এই কৌশল যেকোনো তিন নম্বর যুদ্ধশিল্পকে সহজেই পরাস্ত করতে পারে, আর কাঠের বিশেষত্বই হলো অক্লান্ত প্রাণশক্তি, জীবনীশক্তিতে ভরপুর, শরীরে কাঠের রেখা থাকলে যুদ্ধের স্থায়িত্ব আর পুনরুদ্ধার ক্ষমতায় মো তিয়েচেং চু হাওর চেয়ে অনেক এগিয়ে।

মো তিয়েচেংয়ের মুখে কঠোরতা, আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে তার হাতের তালুতে কাঠের দেবচিহ্ন থেকে সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল, সে সরাসরি চু হাওর দিকে আঘাত করল।

“木皇কৌশল?” চু হাও নিঃশব্দে নিজেকে বলল, কোনো চিন্তার ছাপ নেই তার মুখে, সে অনেক আগেই ইচ্ছা করেছিল 铁衣门-এর পাঁচটি সত্যিকারের যুদ্ধশিল্পের স্বাদ নিতে, এ তো দারুণ সুযোগ।
সেও নড়ল, তার ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠল আরও উগ্র ও দাপুটে, কালো চুল রক্ত ও气শক্তিতে উড়ে উঠল, সে হাত বাড়িয়ে মো তিয়েচেংয়ের দিকে এগোল।
“মরণ চাচ্ছিস? দেবচিহ্নের শক্তির সামনে দাঁড়াতে চাস! অজ্ঞতারই সীমা নেই!” মো তিয়েচেং ঠাণ্ডা হুংকার দিল, কিন্তু গতি কমাল না, সোজা চু হাওর দিকে আঘাত করল।

চু হাওর মুখে প্রশান্তি, গোপনে造化天功চালনা করে চাপ সৃষ্টি করল, একই সঙ্গে战纹শরীরের রক্ত-মাংসে সঞ্চালিত হতে লাগল, তালু উঁচিয়ে মো তিয়েচেংয়ের সাথে সংঘর্ষ করল।
সবুজ কাঠের দেবচিহ্নের শক্তি তাকে সত্যিই বিস্মিত করল, এর মধ্যে কাঠতত্ত্ব নিহিত, উপরে শান্ত-নির্মল মনে হলেও ভেতরে কঠিন ও প্রবল শক্তি।
এটা যেন সদ্য উদিত সূর্য, অতটা তীব্র নয়, কিন্তু যখন প্রকট হয়, তখন মধ্যাহ্নের প্রখর সূর্যকেও হার মানায়।

চু হাও এই দেবচিহ্নে বেশ আগ্রহী, সে লড়াই করতে করতে天碑印记চালিয়ে সবকিছু লক্ষ্য করল, ভাবতে লাগল সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন আর战纹-এর পার্থক্য নিয়ে।

মো তিয়েচেংয়ের মুখে তীব্র অস্বস্তি, সে ভেবেছিল দেবচিহ্ন ব্যবহার করলেই চু হাওকে এক আঘাতেই শেষ করে দেবে, কিন্তু ফল হলো সম্পূর্ণ উল্টো, চু হাওর শরীরে যেন ঘুমন্ত এক ড্রাগন বাস করছে, দেবচিহ্নের শক্তিকে সে ঠেকিয়ে দিল!

“মো দাদা কী করছে? এখনো চু হাওকে হারাতে পারছে না কেন?” চারপাশের শিষ্যরাও সন্দেহে পড়ল, মনে করল মো তিয়েচেং হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে সহজে নিচ্ছে, না হলে এতক্ষণে এক 强身境শিষ্যকে হারানো উচিত ছিল।

আসলে, দুজনের মধ্যে এক স্তরের ফারাক, নিয়ম অনুযায়ী মো তিয়েচেংয়ের জয় অনেক আগেই হয়ে যেত, দুই-তিনটি আঘাতেই ফলাফল নির্ধারিত হওয়ার কথা।

“চুপ, দেখছো না মো দাদা চু হাওকে কতটা ঘৃণা করে? নিশ্চয়ই বিড়াল-ইঁদুর খেলছে, ভালোভাবে উপহাস করতে চাইছে।”
“ঠিক, একটা পতিত পাহাড়ের শিষ্য, দুঃ সাহসিকতা দেখিয়ে দুঃ দাদার সামনে কথা বলেছে, আমাদেরও পাল্টা দিয়েছে, সহজেই হারিয়ে দিলেই বরং কম দামে পার পেয়ে যাবে।”
আরেক শিষ্য মাথা নাড়ল, আগের কথায় সম্মতি জানাল, সবাই ভাবল মো তিয়েচেং ইচ্ছাকৃতভাবে চু হাওকে নিয়ে খেলা করছে।

এমন আলোচনা শুনে মো তিয়েচেংয়ের মুখ আরও বিবর্ণ, লজ্জা আর বিরক্তিতে অন্তর জ্বলতে লাগল, কারণ বাস্তবতা তাদের অনুমানের সম্পূর্ণ বিপরীত—সে নিজের সর্বশক্তি দিয়েও চু হাওকে হারাতে পারছে না।
এতে তার মধ্যে চরম লজ্জা ও অপমানের অনুভূতি জন্ম নিল, 通窍境শিষ্য সাধারণত 强身境শিষ্যকে এত কষ্টে হারায় না, দু-তিন আঘাতেই খেলা শেষ, অনেক সময় এক আঘাতেই ফয়সালা।

“通窍境প্রারম্ভিক শিষ্যেও এমন শক্তি দেখাতে পারে না, আমি বিশ্বাস করি না, তোর气শক্তি এত প্রবল!”
মো তিয়েচেং রেগে গর্জে উঠল,气শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন আরও সক্রিয় করল।
তার তালুতে সবুজ তরঙ্গ আকারে দেবচিহ্নের আলো ছড়াতে লাগল, একটা আলোর বলয় তৈরি হলো, হঠাৎ চু হাওর দিকে আছড়ে পড়ল।
সে আবার শক্তি বাড়াল, দ্রুত চু হাওকে হারানোর জন্য, চারপাশের শিষ্যদের আলোচনা তাকে অস্বস্তিকর অবস্থায় ফেলছিল, তার মুখ লাল থেকে বেগুনি হয়ে উঠল, পাগলপ্রায়।
যদি সত্যিই এমন হতো তাহলে কথা ছিল না, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে সে চু হাওর হাতে আটকে গেছে, এখন দু’জনের লড়াই সমান পাল্লায়, কেউ জয়-পরাজয় নির্ধারণ করতে পারছে না, ওই শিষ্যদের ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে প্রশংসা তার সহ্য হচ্ছিল না।
এমনকি সে একটু আফসোসও করল, তাদের সঙ্গে না এনে একা এলে ভালো হতো, জিতলে প্রতিশোধ নেওয়া যেত, হারলেও লজ্জা পেত না।
তার মনে হেরে যাওয়ার অজানা আশঙ্কা জন্ম নিল।

চু হাওর মুখে মৃদু হাসি, সে অবশ্যই শিষ্যদের আলোচনা শুনেছে, তবে পাত্তা দেয়নি, তার বিশ্বাস ছিল, বাস্তবতা কথার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এখন তাদের যত আনন্দ, পরে যখন সত্যিটা জানবে, তখন এই প্রতিক্রিয়ার তীব্রতা আরও বেশি হবে।
চু হাও ঘুষি ছুঁড়ল, চোখে বিজয়ীর দীপ্তি, তার আঘাতে ছিল উগ্রতা ও দাপুটে শক্তি, কালো চুল পেছনে উড়ে গেল, তার উপস্থিতি যেন দেবতা কিংবা দৈত্য, প্রাচীন যোদ্ধার পুনর্জন্ম, আবার পৃথিবীর ময়দানে।

“ধপ!”
দুজনের সংঘর্ষের মুহূর্তে চু হাওর তালুতেও ভাসল রেখা, হালকা লোহিত বর্ণ, যেন যুদ্ধের ধোঁয়া আর রক্তে রঞ্জিত, সেটা সবুজ কাঠের দেবচিহ্নকে ঠেকিয়ে দিল।

“খুলে দে!”
তার চোখ বরফের মতো শীতল, উপস্থিতি হুয়া ইউয়ের মতো উঁচু, সে ঠাণ্ডা গলায় গর্জে উঠল,出碑手কৌশল ব্যবহার করল, যা铁血十三式এর একটি অঙ্গভঙ্গি, এখন铁血战印-এ রূপান্তরিত হয়েছে, শক্তি আরও বেড়ে গেছে।
একটি লাল উত্তপ্ত气শক্তির স্রোত বিস্ফোরিত হলো, যেন প্লাবনের মতো আছড়ে পড়ল মো তিয়েচেংয়ের ওপর, সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন যুদ্ধচিহ্নের শক্তি সহ্য করতে না পেরে মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল।

“ওফ!”
চু হাও দুই হাত সামনে আঘাত করল, বাতাস কেঁপে উঠল, গম্ভীর শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, সে মো তিয়েচেংয়ের শরীরে চড় মারল, তাকে পেছনে ঠেলে দিল।

“এ অসম্ভব, তুইও কি দেবচিহ্ন জানিস? এটা তো অসম্ভব!”
মো তিয়েচেংয়ের চোখ অবাক, শরীরের যন্ত্রণার কথা ভুলে চিৎকার করে উঠল, চু হাওর হঠাৎ প্রকাশিত যুদ্ধচিহ্ন দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ দেবচিহ্নের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, 通窍境এর নিচে দেহ তা সহ্য করতে পারে না, অথচ চু হাও তো স্পষ্টতই强身境দশম স্তরে, যদিও শক্তিও প্রবল, কিন্তু নিয়ম ভেঙে দেওয়া তো সম্ভব নয়!

“অসম্ভব, 强身境এর দেহে天地星শক্তি শোষণ করা যায় না,百脉通窍করা যায় না, তাহলে কীভাবে দেবচিহ্নের শক্তি সহ্য করল?”
চারপাশের শিষ্যরাও চোখ বড় করে না-না বলে মাথা নাড়ল, বিশ্বাস করতে পারল না।
“ঠিক, তাছাড়া ছোটো শীতল পাহাড়ে কোনো উত্তরাধিকার নেই, ওর দেবচিহ্ন এল কোথা থেকে?”
কেউ প্রশ্ন তুলল।
ছোটো শীতল পাহাড়ের পতন সবার জানা, কিংবদন্তির উত্তরাধিকার ছাড়া, সবাই জানে ওটা একেবারে অবজ্ঞার জায়গা, দেবচিহ্ন থাকার প্রশ্নই ওঠে না।

চু হাও মুচকি হেসে কিছু বলল না, তাদের আলোচনা চলতেই দিল, কারণ বাস্তবতার সামনে কথার মূল্য নেই।
মো তিয়েচেংয়ের মুখ কালো, যেন বিষ খেয়েছে, অসহ্য অবস্থা।

“এটাই তোর ভরসা? এতটাই নস্যি! এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে আমার ছোটো শীতল পাহাড়ের ব্যাপারে নাক গলাতে এসেছিস, সাহসের জন্য তোকে বাহবা দিতেই হয়!”
চু হাও ঠাণ্ডা হাসল, সামনে এগিয়ে গেল।
যুদ্ধচিহ্ন সত্যিই অসাধারণ, এক ঘায়েই সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন গুঁড়িয়ে দিল।
এতে মো তিয়েচেংয়ের অসতর্কতা কিছুটা কাজ করলেও, যুদ্ধচিহ্নের শক্তি অস্বীকার করা যায় না, সেটা সবুজ কাঠের দেবচিহ্নের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

সে সামনে এগোতে লাগল, তার দেহ气শক্তিতে ভরপুর, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটি কেঁপে উঠল, মো তিয়েচেংয়ের মুখ আরও বিবর্ণ হলো।

“নির্লজ্জ, ভাবছিস কোথা থেকে একটা দেবচিহ্ন শিখে এলেই সবকিছু পেয়ে যাবি? আমি তো通窍জয় করেছি, আবার আমার শরীরে সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন আছে, আমি তোকে হারাবো না!”
মো তিয়েচেংয়ের চোখ লাল, সে গর্জে উঠে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন জ্বলে উঠল, সবুজ আভা নেচে উঠল, লাল气শক্তির সঙ্গে মিলেমিশে, রেখার পর রেখা মিলেমিশে ভয়াবহ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
মনে হলো যেন এক বিশাল বন সাড়া দিচ্ছে, বন-সাগরে ঢেউ উঠছে, সব ঢেউ এসে চু হাওকে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, আভার ধার যেন তলোয়ার হয়ে বাতাস চিরে ফেলছে।

চু হাও ঘুষি ছুঁড়ল, তার আঙুলের ফাঁকে浮战纹, ঘুষির আলো ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি আঘাত,天碑-র镇封শক্তি মিলেমিশে铁血战印-এ অসীম মহিমা যোগ করল।
ঘুষির শক্তি সবুজ কাঠের দেবচিহ্ন ভেদ করে গেল, বাঁশের মতো সব আভা-তলোয়ার গুঁড়িয়ে গেল, ধূলিসাৎ হয়ে গেল, আর চু হাওর ঘুষি মাত্র একটু থেমে ফের আগের গতি নিয়েই এগিয়ে গেল।
মো তিয়েচেংয়ের মুখ পালটে গেল, সে দুই হাত জোড় করল, কাঠের রেখা ফুটে উঠল, সবুজ ঢালের মতো সামনে ধরল।
কিন্তু ঘুষির শক্তি বাতাস ছিন্ন করে,气শক্তির ঢেউ নিয়ে আছড়ে পড়ল, কাঠের ঢাল টিকল না, আসল ঢাল তো নয়, এক ঘায়েই চূর্ণ হলো, আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।

অবশ্য চু হাওর শক্তি সীমিত, সদ্য দেবচিহ্ন গড়ে উঠেছে, অমরত্ব পায়নি, কাঠের ঢালে বাধা পেয়ে তার আক্রমণও কিছুটা ক্ষয় হলো।
এই সুযোগে মো তিয়েচেং দ্রুত পিছিয়ে গেল, চোখে আগুন নিয়ে চু হাওকে দেখল, ইচ্ছে যেন চু হাওকে টুকরো টুকরো করে ফেলে।

“মারো, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপাও!”
পাশের শিষ্যরা মো তিয়েচেংয়ের দুর্বলতা দেখে বুঝল, তার পরাজয় আসন্ন, তখনই তারা চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“সংখ্যার জোরে কিছু হয়?”
চু হাওর চোখ ঠাণ্ডা, হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল, এক নিঃশব্দ হত্যার তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“ধপ!”
সে দেরি না করে, এক হাতের আঘাতে সামনে ছুটে আসা এক শিষ্যকে অজ্ঞান করে দিল,
তারপর শরীর ঘুরিয়ে ডান পায়ে লাথি মারল, স্টিলের চাবুকের মতো, আরেকজনের পেটে আঘাত করে তাকে উড়িয়ে দিল।

এ সময় সে গোপনে天碑印记র শক্তি ব্যবহার করল, একটু镇封শক্তি ছড়িয়ে দিল, এই দুষ্ট শিষ্যদের শাস্তি দেওয়ার জন্য।
যদিও ছোটো শীতল পাহাড় এখন পতিত, তবু যেহেতু এটাই নিজের নির্বাচিত আশ্রম, তাকে রক্ষা করাই দায়িত্ব, অন্য কারো অপমান সহ্য করা যাবে না।

“তোমরা সবাই ভাবো ছোটো শীতল পাহাড় অর্থহীন, হয়তো একসময় ছিল, কিন্তু এখন আর নয়, এখানে তোমাদের ইচ্ছামতো আসা-যাওয়ার অধিকার নেই।”
চু হাওর মুখে দৃঢ়তা, উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করল, তার প্রতিটি আঘাতে শিষ্যরা ছিটকে পড়ল।