ছত্রিশতম অধ্যায়: অগ্রগতি ও প্রস্থান

“তবে, আগে শরীরটা একটু সুস্থ করে নিই,”楚浩 নিজের মনে বলল।

তন্ত্রের গভীরতম স্তরে প্রবেশ করে煞气凝্নিত করার সময়,煞气 যত বেশি শক্তিশালী হয়, তত বেশি বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। সে তো রক্ত-ঝড়ের আঘাতে আহত হয়েছে, এক হাতে প্রায় অচল, তাই শরীরকে সর্বোচ্চ অবস্থায় না আনলে ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকি অনেক বেশি।

楚浩 চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করল,造化天功-র শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল; চারপাশের আত্মার উজ্জ্বলতা তাকে ঘিরে ধরল, ধীরে ধীরে তার ক্ষতগুলো সেরে উঠতে লাগল।仙山-র রহস্যময়তা সত্ত্বেও, এখানকার আত্মার শক্তি সত্যিই অবাক করার মতো; প্রতিটি সোনালি রশ্মি যেন一天ব্যাপী ধ্যানের সমান শক্তি বহন করে।

এটা তো কেবল楚浩 তাঁর ক্ষমতা দিয়ে টেনে আনতে পারা仙光; আর যেসব仙光 আরও উচ্চতর, তাদের আত্মশক্তির ব্যাপ্তি কল্পনা করলেই বিস্ময় জাগে।仙光-র প্রভাবে楚浩 যেন অনুভব করল, তার ভাঙা হাড়ও নিজে নিজে সেরে উঠছে, নবীন প্রাণ ফিরে পাচ্ছে।

“হুঁ... অবশেষে ঠিক হয়ে গেল!” অর্ধেক দিন পরে楚浩 চোখ খুলল, ধোঁয়া ছড়িয়ে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল; চোখে ঝলমল করা দীপ্তি, তার প্রাণশক্তি যেন নতুন করে জেগে উঠল, অতুল প্রাণবন্ত।

“এবার煞气凝্নিত করার পালা, আশা করি একবারেই সফল হব!” মনে মনে ভাবল楚浩, তারপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল শরীরের গভীরে, রক্ত-ঝড়煞气কে আহ্বান করতে লাগল।

এটা ছিল অত্যন্ত কঠিন প্রক্রিয়া। রক্ত-ঝড়煞气 ছিল ভয়াবহ,楚浩 নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে তা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল, যেন অটল ইস্পাতের সাথে সংঘর্ষ চলছে। যতবারই তার মন煞气 ছুঁয়ে যায়, মনে হয় যেন কেউ বিশাল পর্বত নিয়ে তার ওপর আঘাত করছে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“楚浩, তুমি ঠিক আছ?”月灵空 ছোট声ে জিজ্ঞাসা করল, চোখে উদ্বেগ।楚浩 কোনো উত্তর দিল না; তার সমস্ত মনোযোগ煞气-র ওপর, দাঁতে দাঁত চেপে রাখল, কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

একটি煞气 ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল天碑 শক্তির বাঁধন থেকে, ভূমিতে বজ্রপাতের মতো楚浩-র শরীরে বিস্ফোরিত হল, মাথা যেন ফেটে যাবে।

“শান্ত হও!”楚浩 মনে মনে চিৎকার করল; কপালে天碑-র চিহ্ন উজ্জ্বল হয়ে煞气-এর বিরুদ্ধে অবস্থান নিল, বিশ্বাস করল সে অন্তত একটি煞气 নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

煞气-র মুক্তি পেয়ে楚浩-র মন ও煞气 একত্রিত হয়ে এক অদ্ভুত স্বপ্নময় জগত তৈরি করল; কখনো বজ্রপাত, কখনো রক্তের ঢেউ, দৃশ্যগুলো ভয়াবহ।

তবুও楚浩-র ইচ্ছাশক্তি দৃঢ়, অবশেষে天碑-র চিহ্ন দিয়ে煞气 নিয়ন্ত্রণ করল,煞气-কে শরীরের বিভিন্ন কেন্দ্র দিয়ে প্রবাহিত করল।

সে通窍 শুরু করল; সমস্ত শরীরে রক্তপ্রবাহ গর্জে উঠল, লাল রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, শরীরের একশো আটটি প্রধান কেন্দ্র উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

百会穴, মাথার শীর্ষে, তিনটি প্রধান পথের সংযোগ স্থল; অর্থ “সব শিরা এখানে একত্রিত হয়।”涌泉穴, পায়ের তলায়, কিডনি শক্তির উৎস; “কিডনি涌泉-এ প্রবাহিত হয়,涌泉 পায়ের কেন্দ্র।” কিডনি-র শক্তি যেন ঝর্ণার জল, পা থেকে উঠে সারা শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে।

百会穴 আকাশের প্রতীক,涌泉穴 পৃথিবীর;楚浩 প্রথমে এই দুইটি কেন্দ্র খুলল, কারণ এদের মাধ্যমে আকাশ ও পৃথিবীর শক্তির যোগাযোগ ঘটে, এতে অসীম শক্তি নিহিত।

তার ইচ্ছাশক্তিতে, গর্জে ওঠা রক্তপ্রবাহ এই দুই কেন্দ্রে প্রবাহিত হতে লাগল, অবিরাম, যেন বন্যা;煞气-ও রক্তপ্রবাহে মিশে গেল, রক্ত-লাল, জলরাশি মতো স্বচ্ছ, রহস্যময় লাল রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত তিনটি প্রবাহে বিভক্ত হয়ে百会穴 ও涌泉穴-এ ঢুকে গেল।

百会穴 ও涌泉穴 খুলে যাওয়ার মুহূর্তে楚浩 এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল; চোখ, কান আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, পৃথিবী তার চোখে যেন নতুন রূপ পেল, মেঘ সরিয়ে পরিষ্কার দৃশ্য দেখল।

সে অনুভব করল, শত মিটার দূরের পরিবেশ স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে; শ্রবণশক্তিও বেড়ে গেছে, কানে slightest বাতাসের শব্দও পরিষ্কার শোনা যায়, অবিশ্বাস্য।

楚浩 বিস্মিত হল; শোনা যায়, ধ্যানের উচ্চ স্তরে পৌঁছালে মানবদেহে অসীম শক্তি জন্ম নেয়, ছয় পথে দৃষ্টি, আট পথে শ্রবণ; যদিও楚浩 সে পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কিছুটা সেইরকম অনুভব হল।

এদিকে涌泉穴 দিয়ে পৃথিবীর শক্তি吸收 হতে লাগল,仙山-র ভূগর্ভের একটুকু আত্মা তার শরীরে প্রবেশ করল,百会穴-এর সাথে যোগ হয়ে এক রহস্যময় সংযোগ গড়ে তুলল।

“এটাই কি通窍境?”楚浩 বিস্মিত; যেটা এতদিন অতিক্রম করা কঠিন ছিল, আজ যেন বালির স্তূপ, সামান্য ধাক্কায় ভেঙে গেল; মনে হল স্বপ্নের মধ্যে আছে।

তবে এই বিভ্রম মুহূর্তের;楚浩 দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, ধ্যান চালিয়ে গেল। কেন্দ্র খুলে গেলেও, সম্পূর্ণভাবে বিকশিত করতে煞气-এর আরেকটু বেশি প্রয়োজন।

সে বারবার煞气 আহ্বান করল, প্রতিবার সামান্য পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রাখল,百会穴 ও涌泉穴-এ প্রবেশ করাল।

রক্ত-ঝড়煞气 অত্যন্ত濃郁;楚浩 যখন百会穴 ও涌泉穴凝্নিত করল, তবুও অনেক煞气 অবশিষ্ট রইল।

অবশেষে煞气-র শক্তিতে楚浩 পুরো নয়টি কেন্দ্র খুলে ফেলল; শক্তি দ্বিগুণের বেশি বেড়ে গেল, প্রাণশক্তি উজ্জ্বল, যেন পুনর্জন্ম।

ভাঙা হাতও煞气-র প্রভাবে চোখের সামনে ধীরে ধীরে সেরে উঠতে লাগল; কয়েক দিনের মধ্যেই আগের মতো ফিরে আসবে।

“দুঃখের বিষয়, এখনও সাতাশটি地煞窍穴 খোলা হয়নি,”楚浩 পাহাড়ের পাশে灵药 ফলগুলোর দিকে তাকিয়ে লোভাতুর হল।

রক্ত-ঝড়煞气 দুর্লভ; যদি আরও কিছু পাওয়া যেত,煞气 দিয়ে通窍 করলে修炼-এ বড় সুবিধা হত।

“থাক, সন্তুষ্ট থাকাই ভালো; কে জানে অন্য灵药 ফলের মধ্যে কী বের হবে, যদি আরও ভয়ংকর কিছু আসে, তাহলে তো সর্বনাশ!”楚浩 মাথা নেড়ে ইচ্ছা ত্যাগ করল, পাহাড়ের চূড়ার দিকে তাকাল।

হঠাৎ月灵空楚浩-র জামা টেনে বলল, “楚浩, দেখো!”

“কি হয়েছে?”楚浩 ভ্রু কুঁচকে月灵空 দেখানো দিকে তাকাল, চোখ হঠাৎ বিস্ময়ে সংকুচিত হল, “এটা... কীভাবে সম্ভব?”

সেখানে ঘন বন, পাহাড়ের মাঝ বরাবর, প্রাচীন বৃক্ষ উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে, বুনো ও আদিম স্বাদে ভরা;仙山-র সৌন্দর্যের সাথে সম্পূর্ণ অসঙ্গত।

楚浩 অবাক হল; মনে পড়ল, আগে এখানে বন ছিল না।仙山-তে কিছু প্রাচীন বৃক্ষ ছিল, কিন্তু সব仙光 ও仙气-তে ঢাকা, বন ও仙山-র মধ্যে যেন দুই ভিন্ন জগতের সংঘাত।

“ঠিক আছে, ওটা বাইরের জগত!”楚浩 হঠাৎ বুঝে গেল;阴冥路-র দৃশ্য মনে পড়ল।

阴冥路-ও ছিল রহস্যময় জগত ও বাস্তবের সংযোগস্থল; তাই ও বনটি সম্ভবত রহস্যময় জগত ও বাস্তবের আরেকটি সংযোগ বিন্দু।

সে月灵空-র হাত ধরে বনমুখে দৌড় দিল, মুখে উচ্ছ্বাস; এবার বের হতে পারবে।

আরও অবাক হওয়ার মতো,楚浩 বন স্পর্শ করতেই পরিবেশ একেবারে বদলে গেল; ঘাস-গাছের সুগন্ধ, আদিম বুনো বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, তারা বেরিয়ে গেল।

“কাক কাক...” হঠাৎ এক কাকের কর্কশ ডাক শুনে楚浩 চমকে উঠল, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

একটি কালো কাক, চোখ দু’টি রক্তলাল, যেন একটুকু রক্তসূর্য ও রক্তচাঁদ; ভয়াবহ দৃশ্য।

রহস্যময় জগত ও বাস্তব পুরোপুরি আলাদা হয়নি; কাকটি হঠাৎ仙山-র চূড়ায় দেখা দিল,楚浩 ও月灵空-কে লক্ষ্য করে চিৎকার করল; ভয়ঙ্কর শব্দ তরবারির মতো, কানের পর্দা ফাটিয়ে দেওয়ার মতো।

একই সঙ্গে, কালো কাক পাখা মেলে楚浩 ও月灵空-র পেছনে উড়তে থাকল; পাখা দুটি আকাশ ঢেকে দিল, বিস্ফোরিত হয়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল।

এই মুহূর্তে楚浩 অনুভব করল仙山 পুরো বদলে গেছে। যদিও仙气-র আবরণ আছে,仙光-র উজ্জ্বলতা আছে, তবুও সবটাই যেন ছায়া; আসল রূপ যেন নরকের জগত, অন্ধকার ও পতনের গন্ধ।

এটা বিভ্রম নয়;楚浩 সত্যিই দেখল, পুরো পাহাড় দুটি বিপরীত মেরুতে ভাগ, স্বর্গ ও নরকের সংমিশ্রণ,仙气 ও鬼气 পাশাপাশি।

সব仙葩 বৃক্ষও বদলে গেল; কখনো ঈশ্বরের আলোকিত বৃক্ষ, আবার মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, কঙ্কাল মাথা ঝুলে আছে।

“দৌড়াও!”楚浩 চেঁচিয়ে উঠল;仙山 কেন এমন, জানে না, তবে কালো কাকের উদ্দেশ্য ভালো নয়; কালো ধোঁয়া দেখে আতঙ্কিত, আত্মাও কেঁপে উঠল।

দু’জন দৌড়াতে লাগল, বাতাসের মতো; পেছনে কালো কাক ধাওয়া করল, পাখা যেন ধারালো ছুরি, তীব্র।

তবুও, কাকটি চিৎকারে অস্থির,仙山-র চূড়ায় আবদ্ধ, নিচে নামতে পারে না,楚浩 ও月灵空-কে বেরিয়ে যেতে দেখে অসহায়।

“ধুর, আমি তো জানতাম ও পাহাড়ে কিছু সমস্যা আছে!”楚浩 হাঁফাতে হাঁফাতে, এক প্রাচীন বৃক্ষে থেমে বিশ্রাম নিল, পা যেন ভেঙে যাবে।

তখন阴兵-র আক্রমণ হয়নি,楚浩 তখনই সন্দেহ করেছিল; আজ বুঝতে পারল, সম্ভবত কাকটি কোনো কৌশল করছে।

স্পষ্ট, কাকটি চূড়া ছাড়তে পারে না; সে চাইছিল楚浩 ও月灵空-কে চূড়ায় নিতে, তারপর কী হবে, কে জানে, ভালো কিছু হবে না।

কেন楚浩 ও月灵空-কে নির্বাচন করল, এটা রহস্য; সম্ভবত楚浩 সবচেয়ে দুর্বল?

তবে কেন楚浩-র ওঠা বন্ধ হয়ে গেল, যেন কিছু বাধা দিচ্ছিল, কাককেও বাধা দিচ্ছিল।

“থাক, মাথা ব্যথা; আগে বুঝি এখানে কোথায়,鉄衣门-এ পৌঁছাতে কীভাবে হবে!”楚浩 ভাবনা দূরে সরিয়ে চারপাশ দেখল, মাথা ঘুরে গেল।

এটা এক বুনো বন, অতিরিক্ত শান্ত; চারপাশে লতাগুল্ম ও প্রাচীন বৃক্ষ, একত্রিত, কোনো পথ নেই, দিক নির্ধারণ অসম্ভব।

“এইদিকে, আমি মনে করি এই পথে গেলে ভালো হবে!”月灵空 চোখ বড় করে সামনে দেখাল।

“কেন?”

“আমি মনে করি দিকটা ভালো; দেখো, গাছ কম, এই পথে গেলে নিশ্চয় বের হতে পারব।”月灵空 ছোট বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দিল।

এটা কেমন যুক্তি!楚浩 চোখ উল্টাল, তবে月灵空-র দেখানো পথে চলতে লাগল; দিক চেনা যায় না, যেদিকে যায়, একই।

তবে, বেশি এগোতেই বন থেকে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর জন্তু বেরিয়ে এল; মাথা বাঘের, লেজটা জল-ড্রাগনের মতো,楚浩 ও月灵空-র দিকে হুমড়ি খেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“শয়তান ছেলে, ধুর, আমি তো তোকে মেরে ফেলতে চাই!”楚浩 চিৎকারে গাল দিল, মৃত্যুর ইচ্ছা জাগল, মাথা ঘুরে গেল; কেনই বা এই শয়তান ছেলের কথা শুনল!