একশ এক নম্বর অধ্যায়: ফলাফল
“হুম, সংকটের সময় আসলেই তো আমাকে ভরসা করতে হবে তোমার রক্ষা করার জন্য!” মাসের আত্মা খালি একটি দৃষ্টিতে চু হাওকে দেখল, মুখাবয়ব ছিল খুবই গর্বিত।
চু হাও দাঁত গজিয়ে বলল, প্রতি বার মাসের আত্মার এই অভিব্যক্তি দেখলেই তার শরীরে অস্বস্তি হয়, সত্যিই জানে না এই লোকটাতে এত অহংকার কোথা থেকে আসে, একটি কথা বললেই তিন দিন ধরে লজ্জায় পড়ে।
“লেজটা খুব উঁচু না করো, আগে বের হয়ে যাও তারপর কথা হবে!” অবশেষে চু হাও ঠাণ্ডা গলায় হেঁচকি দিল, মুখ ঘুরিয়ে মাসের আত্মার দিকে তাকাল না।
“হত্যা করো... হত্যা করো!” মাসের আত্মা চেঁচিয়ে উঠল, খুবই উত্তেজিত, দুই চোখ লণ্ঠনের মতো বড় হয়ে বারবার ঝলমল করছিল, ধারাবাহিকভাবে তীর ছুঁড়ে চলল।
তার ক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই দুর্বল নয়, পাথরের স্তম্ভের ভিতর প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, বের হতেই যেন একটি ছোট্ট দানবের মতো হয়ে উঠল, উৎসাহে মুখ লাল হয়ে গেল।
আকাশে, তার শরর থেকে ধীরে ধীরে চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়ছিল চারপাশে, লাল রক্তাক্ত খুনের বাতাসের সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরীত্য সৃষ্টি করছিল।
আর যারা সামনে এগিয়ে আসছিলো তারা দুর্ভাগ্যবান, মাসের আত্মার জাতি অজানা, কিন্তু স্বভাবেই অদ্ভুত, তার ক্ষমতা চমকপ্রদ, তার থেকে নির্গত আগুন এমনকি রক্তপিপাসু শক্তির সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে।
এই মুহূর্তে যখন সে তীর ছুঁড়ছিল, ধারাবাহিকভাবে কয়েকটি প্রক্ষিপ্ত তীর ছুঁড়ে অবস্থানটি একবারে অস্থির হয়ে উঠল, চারদিকে ঝলমলে আলো আর বিশৃঙ্খল বায়ুর স্রোত।
আর বিশৃঙ্খল বায়ুর মধ্যে তিনটি প্রক্ষিপ্ত তীর যেন জল থেকে উঠে আসা ড্রাগন, অবিরাম চলতে থাকল, জীবনের শিকার করছিল।
“আউ...”
ভয় পেয়ে বাঘটি চিৎকার করল, এটি ড্রাগন রক্তের জন্যও লালায়িত, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে আসল, অবাক হলো চু হাও যে কী অদ্ভুত প্রাণী ডাকে বের করল, এতক্ষণ ধারাবাহিকভাবে প্রক্ষিপ্ত তীর ছুঁড়ছে, দেখে মনে হচ্ছে খুবই উত্তেজিত, একটুও ক্লান্ত লাগছে না।
এটি বায়ু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করে পাশে ঝড় তুলল, কয়েক জন দুর্ভাগ্যবান যোদ্ধা যা ঢুকে পড়েছিল, ঝড়ে বিভক্ত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, কিন্তু প্রক্ষিপ্ত তীরের শক্তি রোধ করতে পারল না, দুইটি তীর লেগে গেল।
শুধুমাত্র দুইটি তীর হলেও, ক্ষত থেকে এক ধরনের অশুভ মৃত্যুর গন্ধ বের হচ্ছিল, যা তার মনকে ভেঙে ফেলছিল, আতঙ্কে আত্মা পালিয়ে যাচ্ছিল।
প্রথমে সেই ড্রাগন দানব কতটা গভীর অন্ধকারে পড়েছিল, তার সমস্ত অশুভ শক্তি ঢালা হয়েছিল ড্রাগন দানবের ধনুক ও প্রক্ষিপ্ত তীরের মধ্যে, সৃষ্ট ক্ষতি কল্পনাযোগ্য।
অবশেষে, বাঘটি ক্ষিপ্ত হয়ে পিছনে সরে গেল, কারণ আরও থাকলে সে সেই অভিশপ্ত শিশুটির তীরের শিকার হয়ে যেত।
কিছু স্বয়ংসম্পূর্ণ প্রতিভাবান যুবকও ভ্রু কুঁচকালো, তাদের কাছে জীবন বাঁচানোর উপায় ও গোপন অস্ত্র ছিল, কিন্তু ধারাবাহিক প্রক্ষিপ্ত তীরের সামনে তারা কোনো উপায় খুঁজে পেল না, কেবল সরে গেল।
“মৃত শিশু, চল, তোমাকে বের করতে বলিনি যেন তুমি খুনখারাপি শুরু করো!” চু হাও বলল, বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে মাসের আত্মাকে তুলে নিয়ে পালালো।
“ভয়ের কী আছে, আমার হাতে একটি তীর, পৃথিবী আমার!” মাসের আত্মা গর্বের সঙ্গে মুখ তুলে বলল, অহংকারী।
“তুমি গর্ব করো, তাদের মধ্যে কোনো শক্তিশালী নেই না, যদি তারা তাদের গোপন অস্ত্র বের করে, আমরা হয়তো এখানে সব শেষ!” চু হাও রাগ করেই বলল।
সে বিশ্বাস করে না যে বড় বংশের উত্তরসূরীরা এক বা দুই শক্তিশালী গোপন অস্ত্র ছাড়া থাকবে, হয়তো তাদের অস্ত্র ড্রাগন দানবের ধনুক ও প্রক্ষিপ্ত তীরের থেকেও শক্তিশালী হতে পারে।
সে পালাতে পারল, একদিকে মাসের আত্মার আগমনে সবাই অবাক হয়েছিল, অন্যদিকে অনেক প্রতিভাবান যুবক একে অপরকে সন্দেহ ও বাধা দিচ্ছিল।
“ঘৃণ্য, অভিশপ্ত, সে আবার পালিয়ে গেল!” চু হাওর পেছনের দৃশ্য দেখে গং শিং ইউ রাগে চেঁচাল।
আগে ভাবছিল এটা প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ, ড্রাগনের রক্ত ফিরিয়ে পাবে, এমনকি আরও বেশি পাবে, কিন্তু ফলাফল এমন হবে ভাবেনি।
“ও শিশু আসলে কী, কি রকম প্রাণী, এত ছোটবেলায় এত শক্তিশালী?” রাগের পর সে প্রশ্ন করল।
এটা সত্যিই বিস্ময়কর, প্রক্ষিপ্ত তীর সবার পক্ষে সহজে ছোঁড়া যায় না, তীরের মধ্যকার খুনের শক্তি পুরোপুরি মুক্ত করতে সাধারণ প্রতিভাবান ছাত্রও কয়েকটি তীর ছুঁড়তে পারে না।
কিন্তু এই রহস্যময় শিশু কয়েক মিনিটের মধ্যে অন্তত দশ থেকে বিশটি তীর ছুঁড়ল, সত্যিই অবিশ্বাস্য।
অন্যদিকে, লেং পিং ইয়াংও ভ্রু কুঁচকালো, তার ভাবনা গং শিং ইউর মতোই, তারা ড্রাগনের রক্ত ছিনিয়ে নেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল।
কিন্তু সেই শিশুর উপস্থিতি সব পরিকল্পনাকে ভিন্ন পথে চালিত করল, সবাইকে অপ্রস্তুত করল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে চু হাও পিছনে থেকে রক্ষা করতে সাহস পেয়েছিল, যদি নিশ্চিত না হতো, সে তার জীবন ঝুঁকিতে ফেলত না।
এই সময়, চু হাও, যিনি আগে সবাইকে চোখে পড়েননি, সম্পূর্ণভাবে সবাইর মনোযোগ আকর্ষণ করল, অনেকেই তাকে মনে রাখল।
অবশ্যই, বেশি লোক তাকে ঘৃণা করল, কারণ এই যুদ্ধে অনেক লোক মারা গিয়েছিল, সবাই প্রক্ষিপ্ত তীরের বিরুদ্ধে রক্ষা পায়নি, সবাইকে গোপন অস্ত্র বের করার সুযোগ হয়নি।
কিছু বড় বংশের নেতৃত্বস্থানীয় প্রতিভাবান, এমনকি তরুণ প্রজন্মের সেরা ব্যক্তিরাও মারা গিয়েছিল, তারা বেশ দুঃখজনকভাবে।
যদিও মানুষরা মাসের আত্মার তীরের শিকার ছিল, সবাই এই দায়িত্ব চু হাওর উপর দিয়েছিল, তাদের মনে মাসের আত্মা ছিল চু হাওর পালনকৃত কোনো বিকৃত প্রাণী বা অদ্ভুত পুতুল।
কারণ পৃথিবীতে অনেক অদ্ভুত জাতি ও বিভিন্ন অদ্ভুত আকৃতির প্রাণী থাকে, মানুষের ও দৈত্যদের বাইরে।
মাসের আত্মাকে জীবন্ত মানুষ বলে কেউ বিশ্বাস করে না, এমনকি গর্ভ থেকে শুরু করে তিন বছর বয়সে এমন উচ্চ স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
যদি হতো, তাহলে যারা এখনও বেসিক স্তরেও পৌঁছায়নি তারা সবাই মরতে পারত, এটা অসম্ভব।
এই সব কিছু চু হাও জানতো না, এবং তেমন খেয়াল করতেও চাইতো না, সে পূর্ব দিকে ছড়ানো সাকুরার বার্তা অনুসরণ করে দ্রুত এগিয়ে গেল, তাদের সাথে মিশে গেল।
মাসের আত্মা বড় বড় চকচকে চোখ খুলে চু হাওকে দুঃখিত দৃষ্টিতে দেখল, আবার পাথরের স্তম্ভের ভিতরে ফিরে গেল।
চু হাও তাকে উপস্থিত করতে চাইতো না, কারণ তার পরিচয় রহস্যময়, তার পেছনে বড় পটভূমি আছে, তিন বছরের শিশুর মতো চেহারা আছে, যদি সবাইর সামনে আসে, ব্যাখ্যা কঠিন হবে, অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসবে।
“চু হাও, আমি তোমাকে ঘৃণা করি, আমি আর পাথরের স্তম্ভে থাকতে চাই না!” মাসের আত্মা তার ছোট নাক টেনে, জোরে চেঁচাল, খুবই অপমানিত ও অসন্তুষ্ট।
তবুও সে বুঝতে পারে, যদি সামনে আসে, কত বড় ঝামেলা হবে, তাই আবারও ছোট অন্ধকার ঘরে ফিরে যেতে হলো।
সব কিছু শেষ করে, চু হাও অবশেষে পূর্ব সাকুরা ও ড্রাগন ইউ শুয়ানের সাথে মিলিত হলো, তারা আবার একটি আগ্নেয়গিরির পাহাড় খুঁজে লুকিয়ে পড়ল।
আগুনের এলাকা বড়, অনেক আগ্নেয়গিরির পাহাড় আছে, সব দেখতে প্রায় একই রকম, এমন পাহাড়ে লুকানো থাকলে, ভাগ্য না খারাপ হলে নিরাপদ থাকে।
এই সময়, ড্রাগন ইউ শুয়ান ও পূর্ব সাকুরা ধ্যান মগ্ন ছিলেন, তারা ওষুধ খেয়ে কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়েছিল, যদিও এখনও দুর্বল, কিন্তু যদি ঘিরে ফেলা হয়, তাদের যথেষ্ট শক্তি আছে পালিয়ে যেতে।
“তুমি কি ঠিক আছ?” ড্রাগন ইউ শুয়ান চু হাওকে জিজ্ঞাসা করল, কিছুটা অবাক হয়ে, কারণ চু হাওর শরীরে বড় কোনো ক্ষত দেখা যাচ্ছিল না, শুধু শক্তি খুব বেশি খরচ হয়েছে।
এটা অস্বাভাবিক, জানা ছিল অনেক যোদ্ধা ছিল, যাদের মধ্যে অনেকেই তাদের সমতুল্য শক্তিশালী, ড্রাগন দানবের ধনুক ও প্রক্ষিপ্ত তীর থাকলেও, পালিয়ে আসতে খরচ হয়েছিল অনেক দাম।
“চিন্তা করো না, আমি এখনও বেঁচে থাকতে চাই, কী করে আমি আহত হব?” চু হাও হাসল, পূর্ব সাকুরার দেওয়া ওষুধ গিলল।
“তুমি আমাকে সত্যিই বিশ্বাস করো? ভয় নেই আমি তোমাকে বিষ দিয়ে ফেলবো, ড্রাগনের রক্তের জন্য তোমাকে মারবো?” পূর্ব সাকুরা চোখে ঝলকানি নিয়ে মজা করল।
কারণ তারা একে অপরকে বেশি দিন চেনে না, ততোক্ষণে সহযোগী মাত্র, একটি ড্রাগনের রক্তে পাঁচ ছয় ফোঁটা ছিল, যেকোনো মানুষ ঝুঁকি নিতে পারে।
“তুমি কী করো? তুমি কেন আমাকে বিশ্বাস করো? ভয় নেই আমি ফিরে আসব না, ড্রাগনের রক্ত একা খেয়ে ফেলব?” চু হাও হাসিমাখা মুখে জিজ্ঞাসা করল।
অবশ্যই সে শতভাগ বিশ্বাস করত না, তবে মাসের আত্মা থাকায়, এই শিশু স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি পারদর্শী ছিল প্রকৃতির শক্তি চেনার ক্ষেত্রে, বিষমাদক আলাদা করতে পারত, সে কারো ক্ষতি করার ভয় পেত না।
পূর্ব সাকুরা হাসল, কোনো উত্তর দিল না, সে সত্যিই ভেবেছিল চু হাও ড্রাগনের রক্ত একা খেয়ে ফেলতে পারে, তবে সেই পরিস্থিতিতে সে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।
যখন সে ও ড্রাগন ইউ শুয়ান দুর্বল ছিল, ড্রাগনের রক্ত নিয়ে লড়াই শুধু সময় নষ্ট করা, নিজেদের বিপদের মধ্যে ফেলার সমান।
চু হাওও এটা বুঝেছিল, যাই হোক পূর্ব সাকুরা বিশ্বাস করেছিল, সময়মত চলে গিয়েছিল, যার ফলে সে নিঃশঙ্ক ছিল।
এই দিক থেকে চু হাও তাকে ঋণী মনে করত, অন্য কেউ হলে হয়তো ড্রাগনের রক্তের জন্য নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হতো এবং সবকিছু বিশৃঙ্খল হতো।
“দেখ, গং শিং ইউ ও লেং পিং ইয়াং সহ মোট ছয় ফোঁটা ড্রাগনের রক্ত আছে, আমরা সবাই দুই ফোঁটা করে নেব।” চু হাও বলল, হাতে থাকা পাঁচ ফোঁটা ড্রাগনের রক্ত থেকে এক ফোঁটা ড্রাগন ইউ শুয়ানকে দিল, দুই ফোঁটা পূর্ব সাকুরাকে দিল।
“হুম।” ড্রাগন ইউ শুয়ান ও পূর্ব সাকুরা মাথা নাড়ল, ড্রাগনের রক্ত গ্রহণ করল, কোনো আপত্তি করল না।
এই যুদ্ধে, কেউ না থাকলে বিশ্বাস করত না, চু হাওর পাথরের স্তম্ভ ছাড়া তারা ড্রাগনের রক্ত হারাত।
আর যদি ড্রাগন ইউ শুয়ান ও পূর্ব সাকুরা না লড়ত, ওভারলোড মার্শাল আর্ট দিয়ে পূর্ব ঈকে প্রতিহত করতে, চু হাও নিশ্চিত মৃত্যু হতো।
পাথরের স্তম্ভ প্রক্ষিপ্ত তীর থেকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু আগুনের দশ দিনের দুর্যোগ থেকে রক্ষা করতে পারে না, যদি ড্রাগন ইউ শুয়ান ও পূর্ব সাকুরা একটু পিছিয়ে যায়, চু হাও বিপদে পড়ে, অর্ধেক জীবন হারাতে পারে, পূর্ব ঈকের ড্রাগনের রক্ত ছিনিয়ে নেওয়া তো দূরের কথা।
তারা সবাই চেষ্টা করেছিল, প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়েছিল, প্রত্যেকে দুই ফোঁটা ড্রাগনের রক্ত পাওয়া খুবই সুষ্ঠু।
“দুর্ভাগ্য, এত লোক মারা গেল, তাদের অস্ত্র ও গোপন শক্তি তো ঠিকই আছে!” চু হাও হতাশ হয়ে বলল।
সেই সময় পরিস্থিতি এত বিপজ্জনক ছিল, না হলে সে অবশ্যই পড়ে থাকা অস্ত্র ও গোপন শক্তি সংগ্রহ করত, শুধু সেই সম্পদেই অনেকের ঈর্ষা লাগত।
“যদি ঠিক আছে, বেঁচে ফিরে এসে এত ড্রাগনের রক্ত পেল, তোমাকে লুকিয়ে হাসতে হবে!” পূর্ব সাকুরা চোখ ঘুরিয়ে বলল, মনে হলো চু হাও একটু লোভী।
অবশ্যই সে জানে না, এই অস্ত্র ও গোপন শক্তি তাদের বড় বংশের সন্তানদের জন্য তেমন মূল্যবান নয়, কিন্তু চু হাও একজন বিচ্ছিন্ন修士, খুব গরীব, তাই আগ্রহী ছিল।