পর্ব তেরো: বিধ্বস্ত প্রাচীন পূজাবেদি

শীতল স্বপ্নধূয়ার নেতৃত্বে, চু হাও একটি পাহাড়ের ফাটলের পথে পা বাড়ালেন। এখানে অদ্ভুত আকৃতির পাথর ছড়িয়ে আছে, আর বুনো ঘাস মানুষের চেয়েও উঁচু, যেন ছোট ছোট গাছের বন। ফাটলটি মাত্র একজনের যাওয়া যায় এমন সরু, সেখানে এক রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল। চু হাও মনে করতে লাগলেন, যেন কারওর যুদ্ধের গর্জন, পতাকা দোলানোর শব্দ কানে আসছে। এক বীর যোদ্ধার রক্তগরম আবেশ বাতাস চিরে আকাশে উঠছে।

‘এটা কোথায়?’ চু হাও বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন, তার শরীরে রক্ত যেন ফুটছে, অদৃশ্য যোদ্ধার শক্তির সাথে সাড়া দিচ্ছে। এতে তিনি কেঁপে উঠলেন; তার ভিতরের লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তি নিজে নিজেই সচল হতে চাইছে, ধ্বনিত হচ্ছে দেহের ভেতর, রক্তের প্রবাহ লাল হয়ে ঘুরছে, শরীর যেন জ্বলে উঠবে।

‘এখন কথা বলো না, আগে এসো।’ শীতল স্বপ্নধূয়া উত্তর দিলেন না, শুধু পথ দেখাতে লাগলেন। তার চলাফেরায় ছিল একটি পবিত্র গুরুতা ও মর্যাদা। চু হাও নিজের উত্তেজনা ও ধন্দ চেপে রেখে তার পেছনে সরু ফাটল ধরে এগিয়ে চললেন।

শেষে তারা ফাটলের গভীরে পৌঁছালেন। এখানে একটি ভাঙা পাথরের বেদি, চারদিকে আগাছায় ঢাকা, ভালো করে না দেখলে চেনার উপায় নেই। যতই তারা বেদির কাছে গেলেন, চু হাও অনুভব করলেন তার ভিতরের যুদ্ধশক্তি আরও প্রবল হয়ে উঠছে, যেন দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে। যদি আকাশপাথরের ছাপ না থাকত, তিনি সহ্যই করতে পারতেন না।

‘খারাপ করো নি!’ শীতল স্বপ্নধূয়া চু হাওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসার ছায়া নিয়ে বললেন, ‘ভাবিনি তুমি এতদূর সহ্য করতে পারবে, আমার প্রত্যাশার বাইরে।’

‘কিন্তু এটা আসলে কী?’ চু হাও কষ্টে জিজ্ঞাসা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহে আকাশপাথরের ছাপ সক্রিয় করে শক্তি দমিয়ে রাখলেন, কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা গড়াচ্ছে।

এতদূর আসতেই হাঁটতে কষ্ট হচ্ছিল, কারণ দেহের যুদ্ধশক্তি স্বতঃস্ফূর্তভাবে উগ্র গতিতে প্রবাহিত হচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে চু হাও একটি নতুন স্তরে পৌঁছানোর আভাস পেলেন—যা সাধারণ সময়ে কল্পনাতীত, তিনি সদ্য মাত্র একটি স্তর পার হয়েছেন, এখনো সুদৃঢ় করার পর্যায়ে। কিন্তু বেদিটি এত রহস্যময়, এক অদৃশ্য আকর্ষণ রয়েছে, যা তার ভিতরের শক্তিকে জাগিয়ে তুলছে এবং এমন গতিতে প্রবাহিত হচ্ছে, যা সহ্যশক্তির চূড়ান্ত সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

‘প্রাচীন বেদি!’ শীতল স্বপ্নধূয়ার চোখ উজ্জ্বল হল, গালে উত্তেজনার লালিমা। এই বেদি আসলে যুদ্ধবীরের আত্মার বেদি, কারণ বেদিরও বিভিন্ন প্রকার ও ব্যবহার রয়েছে। এটির মধ্যে রয়েছে অপার যুদ্ধের ইচ্ছাশক্তি, তাই চু হাওয়ের ভিতরের শক্তির সঙ্গে তা সাড়া দিচ্ছে।

‘আমি একটা ছোট যুদ্ধ আত্মার পাথর পেয়েছিলাম, সেটার দিকনির্দেশনা পেয়েই এখানে এসেছি।’ শীতল স্বপ্নধূয়া ব্যাখ্যা দিলেন।

চু হাও বিস্মিত হলেন। যুদ্ধ আত্মার পাথর এক মহামূল্যবান গুপ্তধন, শোনা যায়, প্রাচীন মহাবীররা মৃত্যুর পরে তাদের রক্ত ও আত্মা থেকে এটি তৈরি হয়। এটি শুধু অলৌকিক ধাতু হিসেবেই নয়, এর শক্তি আহরণ করেও সাধনা করা যায়, অমূল্য সম্পদ।

‘এটা সম্পূর্ণ নয়, কেবল একটি ছোট টুকরো, আর রক্ত-আত্মার সারাংশ নেই, কেবল অবিনশ্বর যুদ্ধের ইচ্ছা রয়ে গেছে।’ শীতল স্বপ্নধূয়া মাথা নাড়লেন।

পুরো যুদ্ধ আত্মার পাথর স্বর্গজয়ী, গঠিত হয় না সহজে। আর একবার প্রকাশ পেলে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠবে, বিচিত্র ঘটনা ঘটবে, তার শক্তি দিয়ে পাওয়া অসম্ভব। তবু এই সামান্য অংশও দুর্লভ, কারণ অবিনশ্বর যুদ্ধের ইচ্ছা সাধনায় উপকারী, বিশেষত লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তি চর্চার জন্য।

‘তাহলে আপনি কি উত্তরাধিকার পেয়েছেন?’ চু হাও জিজ্ঞাসা করলেন।

বেদের বিষয়টি গুরুতর, ইচ্ছেমতো তৈরি করা যায় না, সময় ও স্থান বাছাই করতে হয়। ছোট শীতল পাহাড়ে একটি ভগ্ন বেদি থাকতে, কিছু ইঙ্গিত দেয়।

‘না,’ শীতল স্বপ্নধূয়া মাথা নাড়লেন, ‘এটা এত সহজ নয়। তবে আমি বেদি ও যুদ্ধ আত্মার পাথরের সাহায্যে লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তি কিছুটা পূর্ণ করেছি, পরে তোমাকে শেখাব। আজ তোমাকে এখানে আনার কারণ, আত্মবিশ্বাস বাড়ানো। ছোট শীতল পাহাড়কে হেলাফেলা কোরো না, এর গভীরে অসংখ্য রহস্য লুকিয়ে আছে, যা খুঁজে পেলে সারাজীবন উপকার পাবে।’

‘কিন্তু খুঁজে বের করাটাই তো বড় কথা!’ চু হাও বললেন। সত্যিই, উত্তরাধিকার এত গভীরে লুকানো যে, ইস্পাত পোশাক গোষ্ঠীর বহু প্রজন্ম চেষ্টার পরও হাল ছেড়ে দিয়েছে।

‘চিন্তা কোরো না, আমি শীতল স্বপ্নধূয়া আছি, একদিন ঠিক বের করতে পারব!’ শীতল স্বপ্নধূয়ার চোখ রাত্রির দুটি রত্নের মতো জ্বলজ্বল করল।

তিনি নিজের ওপর আস্থা রাখেন, বিশ্বাস করেন যুদ্ধ আত্মার পাথর দিয়ে আশা ফুরোয়নি। তাছাড়া, এই বেদিই এক ধরণের অগ্রগতি; যদিও ভগ্ন, তবু লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তি সাধনার গতি বাড়াতে পারে—এই কারণেই গবেষণার যোগ্য।

এরপর তারা পাহাড়চূড়ার বাসস্থানে ফিরলেন। এখানে কয়েকটি কুঁড়েঘর ছাড়া কিছু নেই, খুব সাধারণ, অন্য পাহাড়ের রাজপ্রাসাদের সঙ্গে তুলনাই চলে না। তবে ঘরগুলোর চারপাশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, পরিবেশ সুন্দর, বিভিন্ন ফুল, গাছ ও ওষধি রোপণ করা, মনকে প্রফুল্ল করে তোলে।

‘ভালো, যেহেতু তুমি ছোট শীতল পাহাড়ে ঢুকেছ, আজ থেকে তুমি আমাদের দ্বিতীয় সিনিয়র ভাই। এখানে কোনও পাহাড়ের নিয়ম নেই, চাইলে পুরো পাহাড় ঘুরে বেড়াতে বা সাধনা করতে পারো।’ শীতল স্বপ্নধূয়া হাসিমুখে বললেন।

তিনি ধীরে ধীরে চু হাওকে কৌশলগুলি বোঝালেন, পাহাড়ের পরিবেশের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তারপর তাকে স্বাধীনভাবে চলাফেরার জন্য ছেড়ে দিলেন।

চু হাও হেসে বললেন, এখানে তো কেবল দু’জন শিষ্য, কোনও গুরুই নেই, তাই নিয়মের দরকার কী! তবে এতে স্বাধীনতা বেড়েছে।

এভাবে চু হাও পুরোপুরি ছোট শীতল পাহাড়ের শিষ্য হয়ে গেলেন, শুরু হল তার কঠোর সাধনার জীবন। বহুদিন অবহেলিত থাকায় পাহাড়ে কোনও সম্পদ নেই, সব কিছু নিজেই সংগ্রহ করতে হবে।

শীতল স্বপ্নধূয়া চু হাওকে দশ দিনের বিশ্রাম ও সাধনার সময় দিলেন, প্রচুর হিংস্র জন্তুর মাংস ও রক্তও দিলেন। কিন্তু স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, দশ দিন পর নিজের প্রয়োজনীয় সকল কিছু—খাবারসহ—নিজেকেই সংগ্রহ করতে হবে।

চু হাও মাথা নাড়লেন, অন্য পাহাড়ে এমন হয় না, নতুন শিষ্যরা প্রচুর ওষুধ পায়, শুধু প্রয়োজনীয় পরীক্ষা আর কাজ ছাড়া বাকিটা সাধনায় কাটে। এখানে তো সব নিজে করতে হচ্ছে, তুলনা করারই নয়! তবে আংশিক আকাশপাথরের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে, মেনে নিতেই হবে। তাছাড়া, ছোট শীতল পাহাড়ের স্বাধীনতা এবং অনুশাসনহীনতা তার ভালোও লেগেছে।

‘গর্জন!’

বেদির কাছাকাছি একটি জলপ্রপাতের নিচে চু হাও পুকুরের ধারে বসে সাধনা করছিলেন, দেহ দিয়ে জলপ্রপাতের প্রবাহকে প্রতিরোধ করছিলেন। জলপ্রপাতটি যেন আকাশের রুপালি তলোয়ার, পৃথিবী চিরে নামছে; তার পতনের প্রাবল্য বিস্ময়কর।

চু হাও লৌহ রক্ত তেরো চালের সাহায্যে প্রতিরোধ করছিলেন, মুষ্টি ও হাতের আঘাতে জলপ্রপাতকে মোকাবিলা করছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধশক্তি বেদির প্রভাবে প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল, অবিরাম শক্তি সরবরাহ করছিল।

এ কথা না বললেই নয়, শীতল স্বপ্নধূয়া সত্যিই অসাধারণ; কেবলমাত্র বেদি ও যুদ্ধ আত্মার পাথরের সাহায্যে লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তিকে এমন স্তরে উন্নীত করেছেন, এই মৌলিক কৌশলটিকে একধাপ উপরে তুলেছেন।

যদিও বড় পাহাড়ের কৌশলের তুলনায় এখনো কিছুটা কম, তবুও হেলাফেলা করার মতো নয়। বিশেষ করে কিছু ক্ষুদ্র পরিবর্তন এসেছে, যা অত্যাশ্চর্য।

যেমন যুদ্ধশক্তির বিশেষ ব্যবহার—এটি সাধনার ফলে তৈরি শক্তি, সাধারণ শক্তির চেয়ে ভিন্ন, যা দিয়ে অস্ত্র গড়া যায়।

অবশ্য, চু হাও এখনো সে স্তরে পৌঁছাননি; যুদ্ধশক্তি দিয়ে অস্ত্র গড়তে হলে শক্তির ঘনত্ব প্রচুর দরকার। এছাড়া, তাকে অবশ্যই চ্যানেলিং স্তরের উপরে উঠতে হবে, তখন সে শক্তি দিয়ে অস্ত্র গড়ে সাধারণ অস্ত্রের সঙ্গে লড়তে পারবে।

আরও যদি আকাশ ও পৃথিবীর শক্তি একত্রিত করা যায়, তাহলে এমন শক্তিতে অস্ত্র গড়া সম্ভব হবে, যা দেবতুল্য অস্ত্রেরও মোকাবিলা করতে পারবে।

শীতল স্বপ্নধূয়া প্রায় সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছেন, এখন শুধু একটিই আকাশ শক্তি বাকি। তিনি নিজের বরফের শক্তি দিয়ে তলোয়ার গড়ে তুলতে পারেন, যার ধার চু হাওয়ের মধ্যম মানের অস্ত্রের চেয়েও তীব্র।

‘বজ্র!’ চু হাও এক ঘুসি মারলেন জলপ্রপাতের প্রবাহে, তার দেহের রক্ত প্রবলভাবে সঞ্চালিত হচ্ছিল, শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে ছিল, প্রতিটি আঘাতে বজ্রের মতো শব্দ হচ্ছিল।

এটি পর্যাপ্ত রক্তশক্তির লক্ষণ ছিল। শীতল স্বপ্নধূয়া অনেক হিংস্র জন্তু হত্যা করেছিলেন, তাদের মাংস ও রক্তে প্রচুর শক্তি, চু হাও কয়েকদিন ধরেই সেগুলো খাচ্ছিলেন, ফলে দারুণ উপকার পাচ্ছিলেন।

তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, নক্ষত্রের মতো দীপ্তিমান, চুল কাঁধে ঝুলে পড়েছে, সারা দেহ প্রাণময়, শরীরে প্রচুর রক্তশক্তি, যেন ঘুমন্ত বাঘ।

একইসঙ্গে লৌহ রক্ত তেরো চালও আরও শক্তিশালী হচ্ছিল, কারণ এটি লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তির সঙ্গে সংযুক্ত। চু হাও জলপ্রপাতের প্রতিরোধে কৌশলটি অনুশীলন করছিলেন, এর মৌলিক রূপটি গভীরভাবে উপলব্ধি করছিলেন। যদিও সাধারণ চাল, তার গতিবেগ বাতাসের মতো, শক্তিও অসাধারণ।

বিশেষত আকাশপাথরের ছাপের শক্তি যুক্ত হলে, কৌশলে সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসে, যা অদ্ভুতকে অলৌকিক করে তোলে। চু হাও মনে করেন এই কৌশল কখনো কখনো ঠান্ডা ড্রাগনের তরবারি কৌশলের চেয়েও কম নয়।

শীতল স্বপ্নধূয়াও স্পষ্ট বলেছিলেন, লৌহ রক্ত তেরো চাল আসলে স্বর্গের যুদ্ধছাপের মৌলিক চাল, লৌহ রক্ত যুদ্ধশক্তিও স্বর্গের যুদ্ধছাপের মৌলিক শক্তি প্রবাহ।

এই কারণেই, বেদির প্রভাবে তারা পরিবর্তিত হয়ে উচ্চতর স্তরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। হয়তো একদিন স্বর্গের যুদ্ধছাপ আবার সম্পূর্ণ রূপে প্রকাশ পাবে।

‘তাই তো!’ চু হাও হঠাৎ বুঝতে পারলেন; হয়ত ইস্পাত পোশাক গোষ্ঠীর যুদ্ধ-নামক কৌশলগুলি সবই স্বর্গের যুদ্ধছাপ থেকে উৎপন্ন।

যেমন ইস্পাত ছোঁয়া বর্ম কৌশল, যা তিনি উপত্যকার গুহায় পেয়েছিলেন, সেটিও ইস্পাত পোশাক গোষ্ঠীর কৌশল, আর যুদ্ধশক্তি দিয়ে অস্ত্র গড়ার সঙ্গে এর কিছুটা মিল আছে। শুধু যুদ্ধশক্তি দিয়ে অস্ত্র গড়া আরও রহস্যময়, ইস্পাত ছোঁয়া বর্মের জন্য ধাতব সারাংশ দরকার, আর যুদ্ধশক্তি হলে শুধু পর্যাপ্ত শক্তি থাকলেই হয়।

‘নিয়তি সাধনার কৌশল’ নামে পরিচিত, আকাশপাথরের ছাপ অন্যান্য কৌশল নিয়ন্ত্রণ ও সংমিশ্রণ করতে পারে। হয়ত আমি এগুলো একত্রিত করলে স্বর্গের যুদ্ধছাপের মূল রূপ উন্মোচন করতে পারব,’ চু হাও চিন্তা করতে করতে সাধনা চালিয়ে গেলেন। তবে এতে যথেষ্ট শক্তি অর্জন জরুরি, না হলে কৌশলগুলো সংযুক্ত করা সম্ভব নয়।