উনপঞ্চাশতম অধ্যায় রক্তদেবতার গ্রন্থ

এই দৃশ্যটি ছিল ভীষণ ভীতিকর; আকাশের শীর্ষে একযোগে লক্ষ লক্ষ বজ্রপাত, বিদ্যুতের ঝলক যেন অজগর আর ড্রাগনের মতো তাণ্ডব চালাচ্ছে, স্বর্গীয় বিধির কঠোরতা যেন চারপাশে বিরাজ করছে, যা দেখে যেকোনো মানুষের বুক কেঁপে ওঠে। এক সুদর্শন বেগুনি পোশাক পরিহিত তরুণ বজ্র মেঘের ওপর হেঁটে নেমে এলো, ঘন কালো চুল বাতাসে উড়ছে, যেন স্বয়ং দেবতা, সে চন্দ্রময় লিংকোঙ্গের দিকে ছুটে গেল, ছোট কিরিনটিকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য।

একই সময়ে, অপর দিক থেকে, এক লালাভ রশ্মি গড়িয়ে এলো এবং পুরো আগ্নেয়গিরির শৃঙ্গের সঙ্গে একীভূত হয়ে ভূমির শক্তি নিয়ে দমন করল, বেগুনি পোশাকের যুবকের আক্রমণ আটকালো। এ যুবকটি লাল চুলের, অত্যন্ত আকর্ষণীয় চেহারা, চুলের লালাভ দীপ্তিতে এক অনন্য মোহিনী গাম্ভীর্য রয়েছে, চোখের গভীরে হালকা লাল আভা যেন গভীর খাদে দুলতে থাকা আগুনের শিখা।

“অগ্নিমেঘ!” বেগুনি পোশাকের যুবক বিস্মিত হয়ে তার চোখ সংকুচিত করল, কিছুটা ভয় পেলেও, সে আঘাত করতে দ্বিধা করল না; এক ঝলক বিদ্যুৎময় চিহ্ন ছুড়ে দিল, হালকা বেগুনি কুয়াশায় ঘেরা, ছোট কিরিনটিকে ধরতে উদ্যত।

“এই পবিত্র ফল তোমার স্পর্শের যোগ্য নয়।” অগ্নিমেঘের কণ্ঠ ছিল বরফশীতল, তার গোটা শরীর লালাভ কিরণে বেষ্টিত, অগুনতি আগুনের শিখা নেচে বের হচ্ছে, এমনকি তারা এক একটি লালাভ অগ্নিপাখার মতো রূপ নিচ্ছে।

সে হাত বাড়ালো, অগ্নিমেঘের শক্তি ঝর্ণার মতো প্রবল, বিদ্যুৎচিহ্ন একেবারে মুছে দিয়ে, আবারও ছোট কিরিনের দিকে হাত বাড়াল, মর্মান্তিক আত্মবিশ্বাসে ভরা।

“পবিত্র ফল স্বর্গের দান, যোগ্য ব্যক্তি তা পাবে; আমি যদি স্পর্শ করতে না পারি, তুমি কি যোগ্য পাবে?” বেগুনি পোশাকের তরুণ ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে, সারা শরীরে বেগুনি আভা ছড়িয়ে, পায়ের নিচে চিহ্ন খচিত, ঠিক যেন এক দৈত্যাকার বজ্র-অজগর, সমগ্র শক্তি উজাড় করে অগ্নিমেঘের দিকে ছুটে গেল, তার আক্রমণ ছিল বেপরোয়া ও হিংস্র।

“সিস… সিস…”

বজ্র-অজগর জিহ্বা বের করল, যেন সে নিজেই বিদ্যুৎ হয়ে গেছে, গতি এত দ্রুত যে মুহূর্তেই অগ্নিমেঘের সামনে এসে পড়ল, এক ঝলক বিদ্যুৎ কেটে তলোয়ারের মতো নেমে এলো।

অগ্নিমেঘ ঠাণ্ডা হেসে উঠল, তার চোখ ছিল তীব্র, দৃষ্টিতে আগুনের ঝলক, আবার হালকা সোনালি আভাও ফুটে উঠল, আঘাত ছিল তীক্ষ্ণ ও দুর্ধর্ষ।

“বুম!”—একটি অগ্নি-পাখি ডানা মেলে উড়ে এলো, দেহ টকটকে লাল, যেন আকাশ চিড়ে এক লাল চাঁদ সোজা ছুটে চলেছে বেগুনি পোশাকের যুবকের দিকে।

তাকে ঘিরে লাল চুল উড়ছে, তার প্রবল শক্তি যেন নদীর স্রোত, সে লাল চাঁদের পাখির ওপর চড়ে ছুটছে, যার উৎপন্ন তরঙ্গ চারপাশের লাভা ফুটিয়ে তুলছে, ভূমি কাঁপছে।

“চ্যাঁক!”

বিদ্যুতের তলোয়ার মুহূর্তেই চূর্ণ হলো, অগ্নিমেঘের একটি গোঁফও ছুঁতে পারল না, লাল চাঁদের শিখায় তা হাওয়ায় বিলীন হলো।

“অগ্নিমেঘের জাদু?” বেগুনি পোশাকের তরুণ ঠাণ্ডা হাসল, চোখে অবজ্ঞা, তার মেজাজও ছিল প্রবল, শরীরে এক দৈত্যাকার বজ্র-অজগর ভেসে উঠল, স্বর্গীয় বিদ্যুতের মহারূপ, প্রবল শক্তি নিয়ে সে লাল চাঁদের সঙ্গে সংঘর্ষে অবতীর্ণ, বিন্দুমাত্র ছাড় দেয়নি।

এটি সত্যিকারের স্বর্গীয় বজ্র ও অগ্নি শক্তির দ্বন্দ্ব; দুটি ভিন্ন দেবশক্তি যেন জন্ম থেকে শত্রু, মুহূর্তেই বিস্ফোরণ, পাখি আর সাপের গর্জনে আকাশ-বাতাস মুখরিত, যুদ্ধক্ষেত্রে ধূলি-বালি উড়ছে।

“বাহ, এরা—কী ভীষণ! এমন শক্তি তো বড় বোনের সমান নয়?” চু হাও বিস্মিত; সে কখনও হান মেংইয়ানের পুরো শক্তি দেখেনি, কিন্তু অনুমান করে এমনই হবে।

“চু হাও, লাভার পুকুরে ঝাঁপ দাও, তাড়াতাড়ি!” নীলপাখি উন্মত্তভাবে তাড়া দিচ্ছিল, খুবই জরুরি সময়। বেগুনি তরুণ আর অগ্নিমেঘ দুজনেই একে অপরকে আক্রমণ করছে, তবু কখনো কখনো তারা ছোট কিরিন ধরা চেষ্টা করছে, তাদের দেবশক্তি আকাশছোঁয়া, প্রতিরোধ করা দুঃসাধ্য।

“রুইয়ান ফল অগ্নিশক্তির পবিত্র ফল, আমার অগ্নিমেঘ গোত্রের এলাকায় জন্ম নিয়েছে, এ আমাদের ভাগ্য।” অগ্নিমেঘ বলল, তার কণ্ঠে ছিল চরম কর্তৃত্ব।

তার এই যোগ্যতা রয়েছে, এমনকি বেগুনি যুবকও তাকে আটকাতে ব্যর্থ, সে যখন যুদ্ধ করছে, তখনও সময় বের করে চু হাওকে সামলাতে পারে, ছোট কিরিন ধরতে পারে, আত্মবিশ্বাসে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

“বুম!”—একটি আগুনের ঝলক ছিটকে বেরোল, লাল কিরণ শাণিত তরবারির মতো আকাশ চিড়ে গেল, এটি ভয়ংকর আঘাত, মেঘ ভেদ করে সূর্য বিদ্ধ করার মতো দেববিদ্যা, যা বলে যে পূর্ণ বিকাশে নক্ষত্র ভেঙে ফেলতে পারে, অগ্নিমেঘ এই পর্যায়ে নিয়ে গেছে, কোনো চেষ্টা ছাড়া, আঙুলের এক চাপে বের হয়ে এল।

চু হাও মুষ্টি উঁচিয়ে, স্বর্গচিহ্ন আর জুয়েচেওয়ার যুদ্ধচিহ্ন সম্পূর্ণ শক্তিতে চালনা করে, এই আগুনের ঝলকের মোকাবিলা করল, টানা বহু ঘুষি মেরে আগুন নিভিয়ে দিল।

এ অতি বিস্ময়কর; কেবল আঙুল ছুঁড়েই এমন শক্তি! সকল শক্তি দিয়ে চালালে, পাহাড় ডোবানো, হ্রদ উধাও করে দেওয়া অসম্ভব নয়।

“চু হাও, তাড়াতাড়ি, লাভার পুকুরে ঝাঁপ দাও, লাল দেব卷 সেখানেই আছে।” নীলপাখি আবার তাড়া দিল, সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “ভয় নেই, এটি রুইয়ান ফলের পুনর্জন্মের পুকুর, এখানে বিশাল মহিমা লুকিয়ে আছে, কোনো বিপদ নেই।”

চু হাও মাথা নাড়ল, পেছনে আরও শক্তিশালী যোদ্ধারা আসছে, প্রত্যেকেই ভীষণ শক্তিশালী, তাদের সামনে সে তুচ্ছ, সরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।

“ছপাক”—একটি শব্দে চু হাও লাভা পুকুরে ঝাঁপ দিল, তার পেছনে চন্দ্রময় লিংকোং ও নীলপাখি ঝাঁপ দিল, ছোট কিরিন চন্দ্রময় লিংকোংয়ের গা ঘেঁষে, গোলগাল দেহে, সেও “ঝপাঝপ” করে পুকুরে ঝাঁপাতে চাইল।

অগ্নিমেঘ কপাল কুঁচকাল, জাদু দিয়ে আটকাল, অগুনতি আগুনের শিখা জড়িয়ে অদ্ভুত চিহ্ন তৈরি করে ছোট কিরিন আটকাতে উদ্যত।

এটি পবিত্র ফলের আকৃতি, সাধারণ ওষুধের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, স্বর্গীয় আশীর্বাদ; ভবিষ্যতে সে হয়তো বিশ্বশাসন করতে পারবে, তাই অবশ্যই অগ্নিমেঘ গোত্রের আয়ত্তে রাখতে হবে।

এমনকি বেগুনি যুবকও হাতে হাত লাগাল; বিরোধিতা থাকলেও, পবিত্র ফলের ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত রুইয়ান ফলের রূপান্তর, এ খবর ছড়িয়ে পড়লে ভূকম্প হবে, সে চায় না ছোট কিরিন তার হাত থেকে পালিয়ে যাক।

দুই শক্তির চিহ্ন মিশে লাভার পুকুর আটকাল, ছোট কিরিন ফিরে যেতে পারল না, এক পলকে চন্দ্রময় লিংকোংয়ের ছায়া হারাল, সাথে সাথে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

“হুঁশ হুঁশ…”

সে কথা বলতে পারে না, কিন্তু দুই চোখে আগুন জ্বলছে, খুব রাগান্বিত, নাক দিয়ে নয় রঙের আগুনের শিখা বের হচ্ছে, অগ্নিমেঘ আর বেগুনি যুবকের দিকে ধেয়ে চলল।

অগ্নিমেঘ ও বেগুনি যুবক একসঙ্গে হাত বাড়াল কিরিন ধরতে, কিন্তু নয় রঙের আগুন আকাশে ছিটকে এক বিশাল আগুনের ঢেউ তৈরি করল, আগুনের শান্ত স্রোত আচমকা ভয়ানক ধ্বংসাত্মক শক্তিতে রূপ নিল।

তাদের মুখ মুহূর্তেই পাল্টে গেল, দ্রুত হাত গুটিয়ে নিল, মুহূর্তেই নয় রঙের আগুন তাদের পাশ দিয়ে গর্জন করে গেল, শূন্যতাও বিকৃত হয়ে গেল, আগুনের তাপ সহ্য করতে পারল না।

“ভয়ানক! ওটা কী, শূন্যতাও পুড়ে যাচ্ছে?” পেছনে ছুটে আসা যোদ্ধারা আতঙ্কিত, ধ্বংসের শক্তিতে মন কেঁপে উঠল, মনে হলো আত্মা কাঁপছে।

“ওটা কি কিরিন? ঈশ্বর, তবে কি দেবপশু জন্ম নিল?” কেউ নয় রঙের আগুনে ছোট কিরিনকে দৌড়াতে দেখে হতবাক হয়ে গেল।

দেবপশুর কাহিনি খুব ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু সত্যিকার অর্থে কতিপয় ভয়ানক পশুর রক্তে দেবপশুর ছাপ ছাড়া আর কেউ কখনও সত্যি কিরিন বা ড্রাগন দেখেনি।

এ ছোট কিরিনটি এখনও শিশু, কোমল, তবে তার স্বভাবজাত威严 বাস্তব, নয় রঙের আগুনের শিখায় পদার্পণ, শরীর ঘিরে স্বর্গীয় শুভলক্ষণ, সম্রাটসুলভ অভিব্যক্তি।

কিন্তু এই মুহূর্তে সে রেগে আছে, অগ্নিমেঘ আর বেগুনি যুবক তাকে চন্দ্রময় লিংকোং থেকে বিচ্ছিন্ন করায় সে সবাইকে শত্রু ভাবছে, মুখ দিয়ে প্রকৃত অগ্নিশিখা ছুড়ে দিচ্ছে।

এ এক বিপর্যয়; নয় রঙের অগ্নিশক্তি এতটাই ভয়ংকর যে অগ্নিমেঘ ও বেগুনি যুবকও এড়িয়ে চলে, কেউ ঠেকাতে পারে না, এখন আগুন আকাশ থেকে ঝরে পড়ছে, ভিড় ছুটে এসে আবার ছুটে পালাচ্ছে, কেউ কোথাও আশ্রয় পাচ্ছে না।

“আহ…”—কারও চিৎকার আচমকা থেমে গেল, মুহূর্তেই আগুনের শক্তিতে দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল, শরীর ও আত্মা সব ছিন্নভিন্ন।

“না…”—কারও গায়ে আগুনের সুতা জড়িয়ে পড়ল, এখনো মারা যায়নি, কিন্তু যতই নিভাতে চায় না কেন, নিভে না, চোখের সামনে শরীর ধীরে ধীরে ছাই হয়ে যাচ্ছে, চরম আতঙ্কে।

চারপাশে বিশৃঙ্খলা, সবাই দলে দলে ছুটছে, আবার ছুটে পালাচ্ছে, ঠেলাঠেলি, গোটা আগ্নেয়গিরি শোকে বিদ্ধ।

“এ কেমন করে সম্ভব! পুনর্জন্ম সফল হলেও তো সদ্যজাত শিশুর মতো দুর্বল থাকার কথা, এত শক্তি এল কোত্থেকে?” অগ্নিমেঘ দূরে দাঁড়িয়ে নয় রঙের আগুন এড়িয়ে ভাবল।

“ঠিকই, স্বর্গের আশীর্বাদে সে এক ফোঁটা প্রকৃত অগ্নিশিখা পেয়েছে, যা তাকে রক্ষা করছে, তবে সময় সীমিত; যতই আশীর্বাদ থাক, ভাগ্যকে টপকানো যায় না।” সে নিজে নিজেই বলল, একেবারে বুঝতে পারল।

কারণ ছোট কিরিন বারবার আগুন ছুড়ছে, তার শরীর ঘিরে নয় রঙের আগুনের শক্তি ক্ষীণ হয়ে আসছে, তা স্থায়ী নয়।

“সোঁ!”—এই কিরিনটি বেশ বুদ্ধিমান, বাহ্যিকভাবে অবোধ মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে জানে প্রকৃত অগ্নিশক্তি ফুরাতে চলেছে, সুযোগ বুঝে দৌড়ে পালাল, মুহূর্তেই অদৃশ্য।

“ধরে ফেল!”—এটা বুঝতে পারা কয়েকজন তরুণ যোদ্ধা হতাশ না হয়ে ছুটে গেল; এ স্বর্গের দান, বিরাট সৌভাগ্য, কেউই হাতছাড়া করতে চায় না।

বরং অগ্নিমেঘ সঙ্গে সঙ্গে ছুটল না, একটু থেমে নিজে নিজে বলল, “রুইয়ান ফলের রূপান্তর, লাল দেব卷, সত্যি মাথা ঘুরিয়ে দিচ্ছে!”

তবু সে দ্রুত পিছু নিল; শেষ পর্যন্ত, লাল দেব卷 কোথায় তা অজানা, সময় নষ্ট না করে রুইয়ান ফলের আত্মা ধরাই শ্রেয়।

এই রুইয়ান ফলের আত্মা দুর্লভ, একবার স্বীকৃতি পেলে ভবিষ্যতে স্বর্গ-পাতালের অজেয় যোদ্ধা পাবে, যার মূল্য অগণিত, এক লাল দেব卷 থেকেও বেশি।

এদিকে লাভার ভেতর, চু হাওয়ের পুরো শরীর লাভার তরলে ডুবে গেল, তীব্র লাভা শরীরে প্রবাহিত হতেই শীতল হয়ে গেল, সেখানে জীবনের প্রবল শক্তি, যা রুইয়ান ফলের উৎসের সঙ্গে অভিন্ন।

চু হাও জানে, এটি রুইয়ান ফলের আত্মা থেকে আসা প্রাণশক্তি, লাভার মধ্যে গোল্ডেন পদ্মের অসংখ্য ছায়া দুলছে, অগুনতি প্রকৃতির গুণাবলি ছড়িয়ে।

“কী স্বস্তি!” চু হাও না চেয়ে চিৎকার করে উঠল, প্রাণশক্তির কুয়াশায় জড়ানো, গোটা দেহ ধোয়া হচ্ছে, এই চরম পুরুষ শক্তি তার修炼ের পথের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, তার স্তরোন্নতির উপলব্ধি বাড়াবে।

“গ্লুক গ্লুক…”—চন্দ্রময় লিংকোং ও নীলপাখিও মুখ খুলে লাভার তরল পান করছে, এই তরল দুর্লভ, যেকোনো ওষুধের চেয়ে কম নয়, এ সুযোগ দ্বিতীয়বার মেলে না।

“ছোট নীল, লাল দেব卷 কোথায়?” চু হাও জিজ্ঞাসা করে, লাভাতে প্রবেশের উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি।

“আরো ডুবো, ডুবে যাও, আমি যে বর্ণনা পড়েছি, তাতে দেববিদ্যার卷 এখানেই নিশ্চয় আছে!” নীলপাখি দৃঢ়তার সঙ্গে বলে, উত্তেজনায় তার চোখে ঝলক।

চু হাও আজ্ঞাবহ হয়ে ডুবতে থাকে, এখানে প্রাণশক্তি গাঢ়, লাভার অগ্নিশক্তি প্রতিহত করছে, বেশিক্ষণ থাকলেও উপকারই হবে।

অল্প সময়েই, সে দেখে, কয়েক ডজন মিটার ডুবে যাওয়ার পর, অবশেষে সামনে এক লাল আলো দেখা দিল, এটি রক্তের হীরার মতো উজ্জ্বল, চারপাশের লাভার সঙ্গে প্রবল বৈপরীত্যে।

“ওটাই কি লাল দেব卷?” চু হাও আনন্দে চমকে উঠল; শুধু যে নিষ্ঠুর শাপ কাটানোর উপায় খুঁজে পেল তাই নয়, বরং সে চায় সম্পূর্ণ দেববিদ্যা আয়ত্ত করতে।

এখনও পর্যন্ত, তার হাতে কেবল একটি সৃষ্টিশীল সাধনা আছে, তবে তা খাঁটি আক্রমণাত্মক নয়, যুদ্ধচিহ্নও অসম্পূর্ণ।

যদি সে একটি সম্পূর্ণ দেববিদ্যা পায়, তুলনা ও যাচাই করতে পারবে, সম্ভবত নিজের জুয়েচেওয়ার যুদ্ধশৈলী আরও উন্নত করতে পারবে।

নীলপাখিও উত্তেজিত, সে জানে লাল দেব卷ের মূল্য, কোনো এক যুগে এটি ছিল সেই সময়ের চূড়ান্ত সাধনা।

এমন একটি দেববিদ্যা পেলে, দেবতারা পর্যন্ত লোভ করবে, এখান থেকে সেই স্তরের জ্ঞানলাভ সম্ভব, নিজের সাধনার স্তর বাড়াতে, এমনকি আরও উচ্চতর শিখরে পৌঁছাতে পারবে।