উনসত্তরতম অধ্যায়: দেবসূর্য

শরীরী শক্তির বিকাশ, জীবনের শক্তিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া, এখান থেকেই জন্ম নেয় রক্ত-মাংসের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা। চু হাও নরম স্বরে নিজেকে বলল, তার মনে পড়ল অতিপ্রাকৃত শক্তির কথা।

এটি ছিল পৃথিবীর একটি শক্তি ব্যবস্থা, যা দেব-লিপির চেয়ে ভিন্ন, কারণ এটি জীবনের অন্তর্নিহিত ক্ষমতার বিকাশ, শুধু যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে বিচার করলে, তা দেব-লিপির修炼-এর চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।

জাও-মাং অগ্নিশক্তি নিয়ন্ত্রণ করত, চু হাও-র চোখে সেটি ছিল অতিপ্রাকৃত ক্ষমতারই বহিঃপ্রকাশ, জীবনের অন্তর্নিহিত শক্তির বিস্ফোরণ।

আসলে, ভালো করে চিন্তা করলে, শক্তি-সংবর্ধন স্তরের অনুশীলনটিও এক ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তির প্রকাশ, শক্তি-সংবর্ধন স্তরের দশম স্তরের修士 এক ঘুষিতে শতবার গরম করা ইস্পাত ভেঙে ফেলতে পারে, এমনকি ছোটখাটো পাহাড়ও এক ঘুষিতে ভেঙে ফেলতে পারে।

কিন্তু, কিভাবে এই অন্তর্নিহিত শক্তি প্রকাশ করা যায়, তা সে জানত না। চু হাও আফসোস করল, অতিমানব তো সবাই হতে পারে না, যদিও সে অনেক আশ্চর্য ঘটনা শুনেছে, কিন্তু তাদের অধিকাংশই জন্মগতভাবেই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন, ভাগ্যবান, কারও ঈর্ষার কারণ নয়।

ঠিক তখন, হঠাৎ শূন্যে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ, সঙ্গে ভারি চাপ, যেন গর্জনরত বজ্রের মতো।

চু হাও-র চোখ শীতল হল, মাথা ঘোরাল না, এক থাপ্পড়ে পিছনে আক্রমণকারী এক মোটা গালের লোককে সরিয়ে দিল, যার হাতে ছিল একটি লোহার হাতুড়ি।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আবার কেউ এল—এক কালো পোশাকের কৃশকায় ব্যক্তি, হাতে কালি-কালো কুড়াল, সেটি তুলে চু হাও-র দিকে ছুড়ে মারল।

"তোমরা কারা, আমায় কেন আক্রমণ করছ?" চু হাও ভ্রূকুটি করে গম্ভীর স্বরে বলল, একই সাথে হাতের আঙুল তলোয়ারের মতো ছুঁড়ে কুড়ালটি প্রতিহত করল।

মোটা গালের লোকটি আবার হাতুড়ি তুলল, তার চোখে হিংস্রতা, হত্যার ইচ্ছা উথলে উঠল, এক হাত পাখার মতো চওড়া, চু হাও-র বুকে আঘাত হানতে চাইল।

"ছোকরা, মরে যা, অগ্নি-আত্মার ফুল তোর জিনিস না!" কালো পোশাকের লোকটি চেঁচিয়ে উঠল, কুড়াল থেকে দেবরশ্মি বিচ্ছুরিত হল, আকাশে আঁকল এক কালো রেখা, চু হাও-র দিকে ছুটে এল, ঝড়ের মতো চারপাশে প্রবাহিত।

চু হাও ঠাণ্ডা গম্ভীর স্বরে বলল, অবশেষে বুঝতে পারল, এরা দুইজন সুযোগ সন্ধানী, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল, তার হাত থাপ্পড়ের মতো পড়ল, লৌহ ও সোনার চেয়েও শক্ত, এক থাপ্পড়ে হাতুড়ি চুরমার।

পরের মুহূর্তে, সে ঘুরে দাঁড়াল, আকাশ-স্তম্ভের শক্তি তার রক্ত-মাংসে সঞ্চালিত, রক্তের উত্তাপ হয়ে উঠল, কুড়ালের মুখে জোরে আঘাত করল।

এক বিকট শব্দে কুড়াল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, দেবশক্তির সামনে টিকতে পারল না, কুড়ালের গায়ে ফাটল ধরল, প্রবল শক্তির চাপে কৃশকায় লোকটি ধরে রাখতে পারল না, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।

"এটা কীভাবে সম্ভব?" শুধু কৃশকায় লোক নয়, মোটা গালের লোকটিও অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল, এই কুড়াল তো প্রায় দেবাস্ত্র হয়ে উঠছিল, তবু এক থাপ্পড়ে ফাটল ধরল, কী অসম্ভব শক্তি!

চু হাও তাদের বিস্ময়ে আদৌ মন দিল না, শত্রুর প্রতি সে ছিল নির্মম, আর এক থাপ্পড়ে আকাশ-স্তম্ভের মতো আঘাত হানল মোটা লোকটির দিকে, ঝলমলে সোনালি আলো ছড়িয়ে।

এক বিকট শব্দে মোটা লোকটির হাতুড়িও ছিটকে পড়ে চুরমার, এমনকি হাতুড়ি ধরা ডান হাতও ভেঙে গেল।

"এটা কীভাবে সম্ভব, এই শক্তি তো ইতিমধ্যেই সংযোগ-চক্র স্তরের?" মোটা লোক আতঙ্কিত কণ্ঠে কাঁপা চোখে বলল।

তারা এখানে ডাকাতি করতে এসেছিল কারণ জানত, সবাই এখানে শক্তি-সংবর্ধন স্তরে সীমাবদ্ধ, দেব-লিপির শক্তি ব্যবহার করতে পারে না।

এখানে প্রতিভাবান আর সাধারণ修士-র মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, সবাই এক স্তরে।

কিন্তু চু হাও-র শক্তি স্পষ্টতই সেই স্তর ছাড়িয়ে গেছে, সংযোগ-চক্র স্তরও এতটা শক্তিশালী নয় যে, এক থাপ্পড়ে প্রায় দেবাস্ত্রসম অস্ত্র ভেঙে দেয়।

"চলো!"

কালো পোশাকের কৃশকায় লোকটি ভয়ে মরে গিয়ে ভাবল চু হাও-র কাছে নিশ্চয়ই কোনো গুপ্তধন আছে, সে মুহূর্তে ঘুরে পালাতে চাইল।

কিন্তু চু হাও কি তাকে ছেড়ে দেবে? হত্যার চেষ্টা করে পালিয়ে যাবে—এত সহজ নয়।

সে এক পা এগিয়ে গেল, বাতাসের মতো ছুটে গিয়ে কৃশকায় লোকটির পথ আগলে দাঁড়াল, ডান হাত তুলে এক থাপ্পড়ে আকাশে ঘূর্ণায়মান চাকার মতো বাড়িয়ে, তাকে হত্যা করল, তারপর এক আঙুল ছুড়ে দিয়ে এক ধারা রক্তশক্তিতে আহত মোটা লোকটিকেও হত্যা করল।

দূরে আরও কয়েকজন潜伏修士 চু হাও-র এই কাণ্ড দেখে শিউরে উঠল, ভয়ে শ্বাস আটকে এল।

জাও-মাং-র চু হাও-কে তাড়া করার দৃশ্যও তারা দেখেছিল, চু হাও বেঁচে ফিরতেই চুপচাপ এখানে এল, অগ্নি-আত্মার ফুল দখল করতে চাইল।

কিন্তু চু হাও-র এক থাপ্পড়ে হাতুড়ি, কুড়াল চুরমার দেখে তারা স্তব্ধ, এমন মানুষ কি আসলেই মানুষ? যেন এক জীবন্ত অস্ত্র!

অনেকেই সন্দেহ করল, চু হাও-র কাছে নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা সূর্যাস্ত উপত্যকার নিয়মকে অগ্রাহ্য করতে পারে, নইলে বোঝানো যায় না।

"চু হাও, ওইদিকে আরও লোক আছে, তাদেরও মেরে ফেলব?" ইউয়েলিঙকো দূরের修士দের লুকানোর জায়গা দেখিয়ে বলল।

"এত হত্যা হত্যা করছো কেন? তুমি তো ছোট, এত রাগে ভরা কেন?" চু হাও বিরক্তিতে বলল।

সে জানত দূরে আরও লোক আছে, সে এত নির্মম ছিল যাতে অন্যরা ভয় পেয়ে যায়।

তবে অকারণে শত্রু তৈরি করা তার দরকার নেই, কেউ তাকে বিরক্ত না করলে, সে নিজেও তাদের ছেড়ে দিবে।

"ওহ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি অহংকারী হয়ে গেছো, নিজেকে এখানে অজেয় ভাবছো, তাই অন্যদের উস্কে দিচ্ছো!" ইউয়েলিঙকো গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।

চু হাও বিরক্তির হাসি হাসল, "আমার বয়স অন্তত সতেরো-আঠারো, অহংকার করার বয়স তো অনেক আগেই পার করেছি, তোমার মনে করিয়ে দেবার দরকার নেই।"

"ওহ, তুমি না বললে আমি তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম!" ইউয়েলিঙকো হঠাৎ চমকে উঠল।

"ওহ কী, নিজের দিকে তো তাকাও, একেবারে ছোট্ট ছেলে, অথচ নিজেকে বড়ো মানুষ বলছো, লজ্জা হয় না?" চু হাও হাসল।

"ধুৎ, তুমিই তো ছোট ছেলে!" ইউয়েলিঙকো সঙ্গে সঙ্গে রাগে দুই হাতে কোমর চেপে বলল, "আমার বয়স তোমার পূর্বপুরুষদের থেকেও বেশি, আমার সাথে আদব করো!"

"তাহলে চেহারায় এখনো শিশু কেন? মিষ্টি লাগো বলেই?" চু হাও কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি ভেবো না আমি চাই! আমাদের জাতি সহজে বড়ো হয় না, না হলে আমিও..." ইউয়েলিঙকো হঠাৎ থেমে গেল, মুখ বন্ধ করল, চু হাও কৌতূহলে বলল, "তারপর? বলো না কেন? এত টানটান করে রাখার দরকার কী?"

"ওই, আমার ব্যক্তিগত কথা কেন তোমাকে বলব?" ইউয়েলিঙকো মুখ ফিরিয়ে চুপ করে গেল।

"কি বিপত্তি! মাঝপথে থেমে থাকো!" চু হাও বিরক্তি প্রকাশ করল, গিয়ে মোটা গালের লোক আর কালো পোশাকের লোকটিকে তল্লাশি করতে লাগল।

যারা সূর্যাস্ত উপত্যকায় আসতে পেরেছে, তারা যেই হোক না কেন, তাদের কাছে নিশ্চয়ই ওষুধ-পত্র থাকে, যা এখন চু হাও-র সবচেয়ে বেশি দরকার।

তবে, আশ্চর্যজনকভাবে, সে তাদের কাছে কোনো ওষুধ পেল না, বরং পেল একটা ছোট্ট মানচিত্র, তাতে স্পষ্ট লেখা ছিল "সূর্যাস্ত উপত্যকা" আর "দেবসূর্য"।

"এটা তাহলে সূর্যাস্ত উপত্যকার মানচিত্র?" চু হাও বিস্মিত হল, মানচিত্রের চিহ্ন দেখে মনে পড়ল, পুরোপুরি অনুর্বর ভূমি, উপত্যকার দৃশ্যের সঙ্গে মিল রয়েছে।

কিন্তু সূর্যাস্ত উপত্যকা তো চিরকাল নিষিদ্ধভূমি, কেউ কখনো ঢুকেছে বলে শোনা যায়নি, তাহলে মানচিত্র এল কোথা থেকে?

"এটা ঠিক নয়, নিষিদ্ধভূমিগুলোও কারো না কারো মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, কে জানে আগে কোনো শক্তিমান এখানে এসেছিল কি না?" ইউয়েলিঙকো একটুও বিস্মিত হল না।

চু হাও মাথা নাড়ল, ভাবল কথাটা ঠিক, সূর্যাস্ত উপত্যকার রহস্য শুধু সাধারণ মানুষের কাছে, বড়ো ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলো অনেক আগেই জানে এখানে দেবসূর্য সম্পদ আছে, তারা নিশ্চয়ই লোক পাঠিয়েছিল, মানচিত্রটি হয়তো সেখান থেকেই এসেছে।

"যাই হোক, আমাদের তো নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য নেই, চল, মানচিত্রে চিহ্নিত দেবসূর্য দেখতে যাই!" চু হাও বলল।

এটা যখন দেবসূর্য মন্দির, "সূর্য" শব্দ আছে, নিশ্চয়ই দেবসূর্য সম্পদের সঙ্গে সম্পর্কিত, ভুল করেও ছেড়ে দেওয়া যাবে না।

কিন্তু, চু হাও যখন মানচিত্রে চিহ্নিত স্থানে পৌঁছাল, তখন সে "দেবসূর্য"-এর প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারল।

এটা এখনো আগ্নেয় অঞ্চল, মাটিতে জ্বলন্ত লাল লাভা প্রবাহিত, মাঝে মাঝে অগ্নুৎপাত, বাতাসে প্রচণ্ড তাপ, যেন আগুনের চুল্লিতে দাঁড়িয়ে আছে।

বাতাসে এক আশ্চর্য গন্ধ, না সুগন্ধি, না দুর্গন্ধ, কিন্তু মনে গভীর দাগ কাটে, যেন ছাড়তে ইচ্ছে করে না।

"আহা, দেবসূর্য-র ঘ্রাণ পাচ্ছি, তুই সহজেই ভালো কিছু পেয়ে গেলি!" ইউয়েলিঙকো বিস্ময়ে বলল।

চু হাও চুপচাপ, চোখে উত্তেজনা, ভাবতেও পারেনি, একটি মানচিত্রই তাকে দেবসূর্য-র মতো সম্পদে নিয়ে যাবে, এ তো অপার সাফল্য!

দেবসূর্য আসলে এক প্রাকৃতিক মহৌষধ, বা দেবসূর্য-রস, পরম পুংগুণ্যে গঠিত দেবত্বপূর্ণ পদার্থ।

এটি জীবনের শক্তির সঙ্গে মিলে যায়, জীবজগতে স্বাভাবিক আকর্ষণ তৈরি করে, এই কারণেই চু হাও-র মনে হচ্ছিল দেবসূর্য-র গন্ধ ছেড়ে যেতে মন চায় না।

"ভাবতেও পারিনি এখানে দেবসূর্য আছে, সত্যিই অবাক করল!" চু হাও হাসিমুখে বলল।

আসলে, দেবসূর্য-র মূল্য অগ্নি-আত্মার ফুলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এটি দেহের গঠন উন্নত করে, এক অপূর্ব শক্তিবর্ধক।

তবে, সবচেয়ে খুশি চু হাও এই কারণে, দেবসূর্য পেলে সে নতুন পথে এগোবার চেষ্টা করতে পারবে।

মোটা-গালের লোক ও কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সে হঠাৎ বুঝল, আকাশ-স্তম্ভের সঙ্গে নিজেকে গড়ে তুললে, নিজেকে এক দেবাস্ত্রের মতো তৈরি করা যায়, আকাশ-স্তম্ভ যত শক্তিশালী হবে, সে-ও তত উন্নত হবে।

কারণ, সৃষ্টির মহাশক্তি দেব-লিপি চর্চা করে না, এতে তৈরি আকাশ-স্তম্ভ নিজেই প্রবল চাপ সৃষ্টি করে, দেব-লিপির মতো আলাদা করে শক্তি ব্যবহার করতে হয় না।

শুধু আকাশ-স্তম্ভের স্তর বাড়াতে হবে, তখন প্রবল শক্তির বলেই সে অবাধে চলতে পারবে।

"তবে চু হাও, সাবধান এখানে কোনো হিংস্র জন্তু থাকা অস্বাভাবিক নয়!" ইউয়েলিঙকো সতর্ক করল, জাও-মাং-র অভিজ্ঞতার পর সে আরও সাবধানী হয়েছে।

কারণ, প্রতিটি মহৌষধের সঙ্গেই সাধারণত কোনো আত্মীকৃত জন্তু থাকে, দুজন পরস্পর নির্ভরশীল, একসঙ্গে বেড়ে ওঠে, জাও-মাং আর অগ্নি-আত্মার ফুলের মতো।

দেবসূর্য-ও অগ্নি-আত্মার ফুলের চেয়ে কম নয়, এখানে রক্ষাকারী জন্তু থাকা স্বাভাবিক, কেবল জানার বিষয়—সেই জন্তু কতটা ভয়ংকর।

চু হাও মাথা নেড়ে এগিয়ে চলল, এই ধরনের ঘটনা জীবজগতে বিরল নয়, সে সাবধানে জ্বলন্ত আগুন এড়িয়ে, লাল মাটির গভীরে এগোতে লাগল।