ছাপ্পান্নতম অধ্যায় কিরিনের আবির্ভাব

“আউউ…”
দৈত্য নেকড়ে চাঁদের দিকে চিৎকার করে উঠল, এক ঝলক কালো ধারালো আলো সোজা চু হাওয়ের দিকে ছুটে এলো। পশমে ঢাকা এক তরুণ সাধক, যার সাথে ঐ দৈত্য নেকড়ের কোনো সম্পর্ক আছে বলে মনে হয়, কারণ তার ঐশ্বরিক কৌশলও সেই একই স্রোত থেকে এসেছে।
সে চু হাও ও চিহ্নহীন হৃদয়ের যুদ্ধ দেখেছিল, জানত চু হাওয়ের শরীরে অমূল্য ধন আছে, তাই বাধা দিতে চেয়েছিল। তার হাতে থাকা লোহার বল্লম ঘুরিয়ে এক কালো নেকড়ে বের হয়ে এলো, পুরোপুরি ঐশ্বরিক শক্তিতে গঠিত, চু হাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
“ধাঁই!”
চু হাও দু’হাত ছুঁড়ে দিল, লাল দেবতার শৃঙ্খল দেহ থেকে ছুটে বেরিয়ে আগুনের চড়ুই হয়ে ছুটে গেল, কালো নেকড়েকে ছাই করে দিল এবং পরবর্তীতে সেই পশম পরা তরুণের দিকে ধেয়ে গেল।
তার মাথার ওপরে রক্তজার প্রবাহ, লাল আভা ছড়াচ্ছে, লাল দেবতার শৃঙ্খল রূপ নিয়ে বেরিয়ে আসে, চারদিকে শুধু শৃঙ্খলের আওয়াজ, আগুনের চড়ুইয়ের কণ্ঠস্বর যেন মন-প্রাণে কম্পন তোলে।
“ওহ!” পশম পরা তরুণ বিস্মিত, অল্পের জন্য ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল, মুহূর্তের জন্য মনোযোগ হারিয়েছিল, দ্রুত আত্মা সুরক্ষার চেষ্টা করল যেন তা তালাবদ্ধ হয়ে যায়।
এটাই লাল দেবতার কৌশলের শক্তি, যা প্রকৃতির শক্তির সঙ্গে মিশে দানব ও দেবতাকে শাসন করতে পারে, বিশেষ করে যখন পৃথিবী ধ্বংসকারী বলের সংমিশ্রণ ঘটেছে, তখন এই শক্তি সত্যিই বিকশিত হয়েছে।
“লোভী নেকড়ে চাঁদে চিৎকার!”
পশম পরা তরুণ গর্জন করে, হঠাৎ তার রক্তশক্তি বিস্ফোরিত হয়, লাল দেবতার শৃঙ্খলের শব্দ-বাধা চূর্ণ করে, তার পিঠে এক বিশাল কালো নেকড়ের ছায়া ভেসে ওঠে, যেন রাত নেমে আসে।
“নেকড়ে গোষ্ঠীর ঐশ্বরিক কৌশল, দুর্ভাগ্য, এটি সম্পূর্ণ নয়।” চু হাওয়ের চোখে বিদ্যুৎ, লাল দেবতার শৃঙ্খল মুষ্টিতে জড়ানো, আগুনের চড়ুই ডানা মেলে উড়ল, পশম পরা তরুণের দিকে আঘাত হানল।
আগুনের চড়ুই আকাশে উড়ে, মহা শক্তিতে ঝাঁপ দিল, তার ভঙ্গিমা সুন্দর, কিন্তু যখন নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন সেই দৃশ্য রক্তাক্ত সূর্যাস্তের মতো শোকাবহ হয়ে উঠল, পশম পরা তরুণের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
সে লোহার বল্লম ঘুরিয়ে, পেছনের কালো নেকড়ের ছায়ার সঙ্গে অস্ত্র মিশিয়ে এক ঝলক কালো আভা ছুড়ল, কালো নেকড়ে মুখ খুলে গর্জন করল, তার শব্দ ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
চু হাওয়ের মুখে ভয় নেই, তার শরীর জুড়ে অদম্য জোর, মুষ্টি নামিয়ে আঘাত করল, লাল দেবতার শৃঙ্খল মুষ্টিতে জড়ানো, বল্লমের সাথে সংঘর্ষে রিনঝিন শব্দ, যেন বজ্রনিনাদ।
“কি!”
পশম পরা তরুণের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, তার লোহার বল্লম সাধারণ নয়, দুর্লভ খনিজ দিয়ে গড়া, খুবই ধারালো, শিগগিরই দেবতার অস্ত্রে রূপান্তরিত হতে চলেছে।
সে ভাবতে পারছিল না, এই ছেলেটি দেহের শক্তিতেই বল্লমের সঙ্গে লড়ছে, সে কি লোহার তৈরি? লোহার হলেও, এই বল্লমের আঘাত কে নিতে পারে?
পরমুহূর্তে তার দৃষ্টিতে হত্যার তীব্রতা, চু হাওয়ের বিপদের আঁচ পেল এবং চু হাওয়ের বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী আঘাতের সিদ্ধান্ত নিল, বল্লম ঘুরিয়ে ভয়ংকর আক্রমণ ছুঁড়ল, তার আঘাত আরও হিংস্র ও নির্মম হয়ে উঠল।
“আউউ—”
সে দ্রুত পা ফেলে, দেহে দানবের শক্তি, লোভী নেকড়ে চাঁদে চিৎকার, কালো নেকড়ের ছায়া থেকে রক্তলাল আভা বেরিয়ে এলো, বল্লমের আঘাতে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বিক্ষিপ্তভাবে কেটে ফেলল, ভূখণ্ডে আগ্রাসী শক্তি ছড়িয়ে দিল।
চু হাও দু’হাত দিয়ে কৌশল আঁকছে, মনোযোগ দিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দিচ্ছে, লাল দেবতার শৃঙ্খল বিভক্ত হয়ে ডজনখানেক হয়ে গেল, অর্ধেক বাস্তব, অর্ধেক ছায়া, রক্তলাল আভা থামিয়ে দিচ্ছে।
তাছাড়া, সে ধাপে ধাপে এগোচ্ছে, প্রতিটি আঘাতে একটি করে রক্তলাল আভা ভেঙে যাচ্ছে, বাতাসে মিলিয়ে যাচ্ছে।
পশম পরা তরুণ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে, বল্লম ঘুরিয়ে এগিয়ে এলো, ভারী পা ফেলে, ভূমি কাঁপিয়ে তুলল, চু হাওয়ের সামনে এসে দু’জনেই একে অপরকে ছাড়ছে না।
“ধাঁই!”
অবশেষে, দু’জন সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল, আগুনের মেঘের চড়ুই ও কালো নেকড়ের ছায়া উড়ে বেরিয়ে এলো, দুইটি ঐশ্বরিক আভা আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত, যেন প্রবল ঝড় উঠেছে।
“যুদ্ধ নেকড়ে ছেদ!”
পশম পরা তরুণ গর্জন করল, কালো নেকড়ের ছায়া ঝাঁপিয়ে উঠে, এক থেকে নয়টি হয়ে গেল, ভারী বল্লম তার হাতে হালকা হয়ে উঠল, মুহূর্তে নয়টি আঘাত ছুঁড়ল।
নয়টি আঘাতের সঙ্গে নয়টি কালো নেকড়ের ছায়া মিশে গেল, চারপাশে হত্যার আভা ছড়িয়ে গেল, চু হাওকে লক্ষ্য করে ঝড়ের মতো ছুটে এলো, ভূমি কেঁপে ওঠে, মাটিতে ফাটল ধরে গেল।
“ছাড়ো!”
চু হাও গর্জে উঠল, চারপাশে শুধুই হত্যার শব্দ, তার সময় নেই অপচয়ের, তার শক্তি উন্মত্ত, রক্তধারা উর্ধ্বগতি, সে লাফিয়ে মাঝ আকাশে উঠল।
তার দু’হাত একত্রিত করে, কালো নেকড়ের ছায়া ছুটে আসার সময় দ্রুত আঘাত করল, লাল চড়ুই পাক খেতে খেতে রংধনুর মেঘ হয়ে নেমে এলো।
মুহূর্তে, রংধনু আকাশ জুড়ে, আগুনের মেঘের মতো, অজস্র আগুনের রেখা ছুটে এলো, নয়টি কালো নেকড়ের ছায়া বাতাসে মিলিয়ে গেল, মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হলো।
রংধনুর মেঘ তবু ভাঙল না, বরং আরও ঘনীভূত হয়ে এক হাতের তালু সমান আগুনের চড়ুই বেরিয়ে এলো, শিস বাজিয়ে পশম পরা তরুণের গায়ে আঘাত করে উড়িয়ে দিল।
অপরদিকে, নীলচে পাখিটিও ফেটে পড়ল, চোখে ক্রোধ, কেউ তাকে হিংস্র জন্তু ভেবে দাস করতে চেয়েছে, এটা আর সহ্য করা যায় না।
সে ডানা মেলে, নীল আভা জ্বলজ্বল করছে, এক রেখা উজ্জ্বল চাঁদের আলো ফুলের পাপড়ির মতো ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি পাপড়িই যেন ধারালো ছুরি, চারপাশের সাধকদের কেটে ফেলল।
প্রতিটি পাপড়ি কোনো অপূর্ব গতিতে নেমে এলো, মনে হয় মহামন্ত্রের সাথে তাল মিলিয়ে, আক্রমণকারী সাধকরা মুহূর্তেই ছিটকে গেল, রক্তাক্ত দেহ ছড়িয়ে পড়ল।
“মেঘ ছেদে সূর্য বিদ্ধ কৌশল!”
আগুনের মেঘ গোত্রের এক শিষ্য গর্জন করে উঠল, শরীর থেকে লাল আগুনের আভা জ্বলতে লাগল, হাড় ও স্নায়ুকে ধনুকের মতো বাঁকিয়ে, ছুঁড়ল মেঘ ছেদে সূর্য বিদ্ধ কৌশল।
এটা আগুনের মেঘ গোত্রের মহাসাধনা, তীরন্দাজির চূড়ান্ত সত্য এতে নিহিত, বিশেষত পাখিদের দমনে অপ্রতিরোধ্য, কয়েকটি আগুনের রেখা ছুটল, ঐশ্বরিক চিহ্ন জ্বলজ্বল করছে, নীল পাখিকে লক্ষ্য করে ছুটে এলো।
মুহূর্তে, ধারালো তীরের আভা নীল পাখিকে নিশানা করল, তার মুখ বিবর্ণ, চেঁচিয়ে উঠল, “অভিশাপ, সত্যিই আমাকে পাখি ভেবেছো! তোদের সবাইকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব!”
সে ডানা মেলে, নীল পালক বাতাসে দুলে ওঠে, তীক্ষ্ণ তরবারির শব্দ, প্রতিটি পালকে ঠাণ্ডা চাঁদের আলো ঝিকমিক করছে, প্রবাহিত হচ্ছে শীতল জ্যোৎস্না, মেঘ ছেদে সূর্য বিদ্ধ কৌশলের মোকাবেলায়।
দুই আঘাত আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত, ঝলমলে ঐশ্বরিক আভা বিস্ফোরিত, তারপর একসঙ্গে নিঃশেষিত, কিন্তু ঠিক তখনই নীল পাখি ঐশ্বরিক আলো ভেদ করে বেরিয়ে এলো, নীল চাঁদের আলো দিয়ে আঘাত করল।
আগুনের মেঘ গোত্রের শিষ্যের মুখে আতঙ্ক, ঐশ্বরিক শক্তি ধরে রাখতে পারল না, পালানোর সময় পেল না, এই মহাজোরালো আঘাতে কপাল থেকে পা পর্যন্ত ফেটে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মাংসের টুকরো হয়ে গেল।
“এবার দেখি কে আমাকে পাখি ভাবে!” নীল পাখি ঠোঁটে পালক গুছিয়ে নিল, আলসেমি ভাব ফিরে পেলেও দৃষ্টি ঔদ্ধত্যে ভরা, আশপাশে ঘিরে থাকা সাধকদের ভয় জমে গেল, হাত-পা কেঁপে উঠল।
একটা নীল পাখি, দেখলে বিশেষ কিছু নেই, অথচ এই মুহূর্তে যেন মৃত্যু-দূত, হিংস্র জন্তু থেকেও হিংস্রতর, অপ্রতিরোধ্য শক্তি নিয়ে হাজির।
“ছ্যাঁক!” “ছ্যাঁক!” …
এটা এক নির্মম হত্যাযজ্ঞ, চু হাও, ময়ূর মেঘহীন ও নীল পাখি—তিনজনই শীর্ষ শক্তিধর, অল্প কেউই তাদের প্রতিরোধ করতে পারে।
তারা রক্তবৃষ্টির মধ্যে এগিয়ে চলেছে, লাল চড়ুই উড়ছে, রূপালী ড্রাগন আকাশে ঘুরছে, সাথে নীল চাঁদের আঘাত, প্রতিটি আক্রমণে কেউ না কেউ চূর্ণবিচূর্ণ হচ্ছে।
এ দৃশ্য ভয়ঙ্কর, জীবন অমূল্য, ধন-সম্পদ থাকলেও প্রাণ না থাকলে কিসের লাভ, অবশেষে কিছু লোক ভয়ে পিছিয়ে পড়ল, প্রাণের তাগিদে পালিয়ে গেল, আর লড়তে চাইলো না।
এটা শুধু চু হাওদের দিকের যুদ্ধ, অন্যত্রও সমান রক্তক্ষয়ী, এমনকি আরও ভয়াবহ, কয়েকজন গোপন সাধক হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে এক এলাকা মুহূর্তে পরিষ্কার করে দিল, বীভৎস ও হিংস্রতা চরমে পৌঁছাল।
আকাশের লড়াইও তীব্র, আগুনের মেঘ গোত্রের ঊর্ধ্বতন, স্বর্ণযুগ গোত্রের মহাশক্তিধর, আর অন্যান্য কুলের যোদ্ধারা, সবাই কিরিনের খোঁজে, আবার একে অপরকে আক্রমণ করছে।
এ মুহূর্তে কোনো ন্যায়নীতি নেই, যে নিজের কুলের নয়, সে শত্রু, সবাই উন্মাদ, যেন পাগল হয়ে গেছে।

“বিস্ফোরণ!”
বজ্রপর্বত গোত্রের যুদ্ধপ্রভু আঘাত হানল, তার দেহ বিশাল, ব্যক্তিত্ব দুর্দান্ত, রথ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে হাত তুলতেই বেগুনি বজ্রপাত নেমে এলো, যেন স্বর্গীয় শাস্তি।
এই শক্তি অপ্রতিরোধ্য, যেন স্বর্গের বিধান, কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা কাছে থাকায় বেগুনি বজ্রে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে মৃত্যু বরণ করল।
“যুদ্ধপ্রভু, কিরিন এখনো আবির্ভূত হয়নি, তুমি এভাবে আক্রমণ করলে যদি কিরিন পালিয়ে যায়?” এক কুঁজো বৃদ্ধ চেঁচিয়ে উঠল, দাড়ি-চুলে ক্রোধ ফুটে উঠল।
সে ছিল নীল নদী গোত্রের শক্তিমান, যদিও শীর্ষে নয়, তবু সমকক্ষদের মধ্যে অসাধারণ, যুদ্ধপ্রভুর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।
“কে বলেছে কিরিন বের হয়নি?” যুদ্ধপ্রভু ঠোঁটে হাসি, চোখে বিদ্যুৎ ঝলকে, এবার সে সরাসরি কুঁজো বৃদ্ধকে আক্রমণ করল, এই শত্রুকে মুছে দিতে চায়।
কুঁজো বৃদ্ধ বিস্মিত, মুহূর্তেই বুঝে গেল, বজ্রপর্বত, স্বর্ণযুগ ও আগুনের মেঘ গোত্র কাছাকাছি, তারা অবশ্যই যথেষ্ট গোপন ধন এনেছে, কিরিনের আস্তানা খুঁজে পেয়েছে, শুধু এখনো প্রকাশ করতে চায় না, আগে প্রতিপক্ষকে সরিয়ে দিচ্ছে।
“নীল নদীর নবপর্যায়, এক পর্যায়েই বিশ্বে শাসন!”
কুঁজো বৃদ্ধ গর্জে উঠল, সহজে মরতে রাজি নয়, চোখে আলো ঝলসে উঠল, কুঁজো দেহ সোজা হয়ে গেল, পাশে ছড়িয়ে পড়ল রহস্যময় স্রোতস্বিনী।
নীল নদীর জল প্রবাহিত, যেন কোটি কোটি নক্ষত্রে ভরা, বৃদ্ধের চিৎকারে মুহূর্তেই জ্বলে উঠল, বেগুনি বজ্রের দেওয়াল ভেদ করতে ছুটে গেল।
অন্যদিকে, আরেক মহাশক্তিধর, আগুনের মেঘ গোত্রের অগ্নি শূন্যতা ও স্বর্ণযুগ গোত্রের প্রধান মুখোমুখি, দু’জনের প্রাণশক্তি উথলে উঠল, তারা বৃদ্ধ হলেও মৃত্যু-সন্নিকটে নয়।
তারা আক্রমণ চালালেই আকাশ কেঁপে ওঠে, অজস্র আলো বিস্ফোরিত হয়, যেন ক্ষুদ্র গ্রহের বিস্ফোরণ।
এ ধরনের যুদ্ধে শক্তির ঝড় উঠল, পর্বতের সাধকেরাও ক্ষতিগ্রস্ত, কেউ কেউ ঝড়ে উড়ে কয়েকশো মিটার দূরে গিয়ে পড়ল, হাড় ভেঙে ছিন্নবিচ্ছিন্ন।
সবাই যুদ্ধে মত্ত, তখনই পর্বতের এক পাথরের নিচে, নয় রঙের আগুনে জড়ানো ছোট্ট কিরিন মাথা উঁকি দিল, গোলগাল, এক হাতের তালু সমান, সাবধানে চু হাওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“কিরিন, কিরিন দেখা দিয়েছে!”
এক সাধক ঝড়ে উড়ে এসে কিরিনের সামনে পড়ল, চিৎকারে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
কিরিন এতে অসন্তুষ্ট, নাক ঝাঁকিয়ে, থাবা তুলে সেই সাধকের মুখে এক চড় মারল, রক্তে ভেজা মাথা।
“শোঁ…”
পরমুহূর্তে পালাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, গোপনতা ফাঁস, চারপাশে শক্তিধররা ঘিরে ফেলল, জোর করে বের হতে পারল না।
এমনকি যুদ্ধপ্রভু, অগ্নি শূন্যতা ও স্বর্ণযুগ গোত্রের প্রধানও লড়াই থামিয়ে ঘিরে ফেলল, কেউ যেন আগে না পেয়ে যায়।
কিন্তু কেউ আক্রমণ করল না, সবাই কিরিনকে আগ্রহভরা চোখে দেখছে, দৃষ্টিতে লোভের আগুন।
তারা জানে কিরিনের মহিমা, জানে জোর করে বাঁধা যায় না, কিরিনের ইচ্ছায় সে সঙ্গে গেলে তবেই সম্ভব।
ভূমির লড়াইও স্তব্ধ, সবার দৃষ্টি কিরিনের ওপর নিবদ্ধ।
মুহূর্তে, সারা পর্বতশ্রেণী চরম রক্তক্ষয় ও উন্মাদনা থেকে চরম নিরবতায় রূপ নিল, যেন সূচ পড়লেও শব্দ শোনা যাবে।