অধ্যায় ১২৬: প্রচুর ফসল

“দূর হয়ে যাও!”

ছু হাও গর্জে উঠে শূন্যে এক ঘুসি ছুড়লেন। তাঁর শরীরের ভেতর থেকে উথলে উঠল উন্মত্ত ও শক্তিশালী এক ঐশ্বরিক শক্তি। যেন এক প্রলয়ঙ্কারী ড্রাগনের মতো সেই ঘুসি মুহূর্তেই জলের কয়েকটি ঢেউকে মাঝখান থেকে চিরে ফেলল।

তবে জলের ঢেউগুলো ছিল অবিরাম। সেগুলো মিলে তৈরি করেছিল এক বিশাল জলের জাল। সেই জালের প্রতিটি ঘূর্ণায়মান শক্তি এসে আঘাত হানছিল ছু হাওের ওপর। তাঁর ঘুসি ড্রাগনের মতো হিংস্র ও শক্তিশালী হলেও, জলের এই ঘূর্ণন ও মোচড়ানো শক্তি তাঁর সেই প্রবল আক্রমণকে অন্তত অর্ধেকটাই নিস্তেজ করে দিল। এর ফলে কালো লাভাঝরনার গভীরে লুকিয়ে থাকা হুয়ান শু পশুর মূল দেহকে আহত করা গেল না।

“বাজে ব্যাপার!” ছু হাও ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। একবার পুরোপুরি এই জলের জালে আটকে গেলে বের হয়ে আসা অত্যন্ত কঠিন হবে এবং জীবন্ত অবস্থায় দম বন্ধ হয়ে মৃত্যুর ঝুঁকি তৈরি হবে।

“ইউয়ে লিং কং, দুজনে মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো!” ছু হাও চিৎকার করে উঠলেন। তিনি কোনো রাখঢাক না রেখেই সবার আগে আক্রমণ শুরু করলেন এবং সরাসরি তাঁর সর্বশক্তিমান স্বর্গীয় ফলকের শক্তি ব্যবহার করলেন।

তাঁর কপালে ভেসে উঠল স্বর্গীয় ফলকের ছাপ, যা বিশ্বকে দমন করার শক্তি বিকিরণ করছিল। ছু হাওের আক্রমণের সাথে সাথে একের পর এক দমন ও শোষণের শক্তি গিয়ে আস্তরণ ফেলল জলের ঢেউগুলোর ওপর।

“বোম!”

সোনালী আলোয় চারপাশ ফেটে পড়ল। মনে হলো যেন নবম স্বর্গের তারার শক্তি আছড়ে পড়েছে এবং আকাশ থেকে নেমে এসে এক অদ্ভুত ক্ষেত্র তৈরি করেছে।

তৎক্ষণাৎ জলের ঢেউগুলো স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের অত্যন্ত দ্রুত ঘূর্ণন জোর করে থামিয়ে দেওয়া হলো এবং তা অত্যন্ত মন্থর হয়ে পড়ল, যার ফলে আক্রমণের শক্তি শুষে নেওয়ার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল তারা।

এই সুযোগে ইউয়ে লিং কং তাঁর আসল রূপ ধারণ করলেন এবং তাঁর নিজের তৈরি করা তথাকথিত চন্দ্রনৃত্য প্রয়োগ করে চাঁদের আলোর ছায়ার মতো বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ চালালেন।

“ফাটা শব্দ!”

তিনি জলের একটি ঢেউয়ের ওপর সজোরে এক লাথি মারলেন। তাঁর পা থেকে ঝরে পড়ল চাঁদের আলোর উজ্জ্বল শিখা, যা কালো লাভার ভেতরে প্রবেশ করল অথচ একটুও নিভে গেল না বা তলিয়ে গেল না।

পরের মুহূর্তেই জলের সেই ঢেউ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা হুয়ান শু পশুটি তীক্ষ্ণ চিৎকারে কেঁপে উঠল এবং চাঁদের আলোর শিখার জ্বালায় দগ্ধ হতে লাগল। সে উন্মদের মতো তার থাবা নাড়তে নাড়তে কালো লাভাঝরনার গভীরের দিকে ছুটে পালাল।

এভাবেই পথ পরিষ্কার হয়ে গেল। ছু হাও এক ঝটকায় ছুটে গেলেন এবং তাঁর সাধ্যমতো সর্বোচ্চ গতিতে মাছ-ড্রাগনটির নির্দেশিত পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তাঁর পেছনের ইউয়ে লিং কংও কম গতিতে ছিলেন না। চাঁদের আলোর মতো তীব্র বেগে তিনি ছু হাওের ঠিক পেছনেই ছুটলেন।

“ররর……”

হুয়ান শু পশুগুলো রাগে গর্জে উঠল এবং জলের ঢেউগুলোর মধ্য থেকেই তাদের চোখ মেলে তাকাল। তাদের সেই দৃষ্টি ছিল কুচকুচে কালো এবং অতলস্পর্শী, যেন কোনো পতিত অন্ধকারের অতল গহ্বর।

তারা সবাই মিলে একযোগে ইউয়ে লিং কংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে ছিল একদিকে যেমন রাগ, অন্যদিকে তেমনই না পাওয়ার বেদনা। আর হয়তো কিছুটা ভয়ও কাজ করছিল।

তবে, ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্যের কথা চিন্তা করে, তারা অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত ধাওয়া করে নিচে নেমে এল। একই সঙ্গে তাদের শরীর থেকে বেরিয়ে এল অশুভ ও শীতল শক্তির এক আভা। সেই শক্তির সূক্ষ্ম সুতোগুলো মিশে গেল কালো লাভার সাথে, যার ফলে আশপাশের বাতাসের তাপমাত্রা হঠাৎ করে হু হু করে কমে গেল এবং মনে হলো যেন হঠাৎ করেই শীতকাল নেমে এসেছে।

অন্য প্রান্তে, হুয়ান শু পশুগুলোর ঝামেলা থেকে মুক্ত হয়ে ছু হাও তাঁর পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করলেন এবং খুব দ্রুতই ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্যের সেই স্থানে এসে পৌঁছালেন।

সেখানে পৌঁছানোর সাথেই এক অদ্ভুত অনুভূতি ছু হাওকে ঘিরে ফেলল। তাঁর শরীরের ভেতরের বিশ্ববিনাশী罡煞 বা গ্যাংশা শক্তিও হঠাৎ করে নড়েচড়ে উঠল। মনে হলো যেন তা আবার সজীব হয়ে ওঠার লক্ষণ দেখাচ্ছে।

“ঠিক তাই, পজিটিভ রূপ নেয় নেগেটিভে। এর মধ্যে রয়েছে ইয়িন ও ইয়াংয়ের পরিবর্তনের পথ, আর বিশ্ববিনাশী গ্যাংশা শক্তি হলো স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তির একীভূত রূপ, যা একইভাবে ইয়িন ও ইয়াংয়ের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে,” ছু হাও মনে মনে ভাবলেন।

একই সাথে তিনি এটাও বুঝতে পারলেন যে, হুয়ান শু পশুগুলোর সাথে লড়াইয়ের শুরুতে কেন তাঁর গ্যাংশা শক্তিতে নাড়া লেগেছিল।

হুয়ান শু পশুগুলোর জন্ম হয়েছে কালো লাভা জলাভূমিতে। তাদের শরীরের ভেতর রয়েছে বিশৃঙ্খল ইয়িন-ইয়াং শক্তি, যা বিশ্ববিনাশী গ্যাংশা শক্তির ইয়িন-ইয়াং মিশ্রিত শক্তির সাথে কোনো না কোনোভাবে মিলে যায় এবং দুয়ের মধ্যে প্রতিধ্বনি তৈরি হয়।

অবশ্য ছু হাওের কাছে সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো, এই স্থানে পৌঁছানোর সাথেই তাঁর চোখে পড়ল এক টুকরো কালো অবসিডিয়ান বরফপাথর।

কোনো টুকরো নয়, ছোট কোনো অংশও নয়, বরং একদম আস্ত এক বড় টুকরো। হাতের তালুর সমান সাইজের, দেখতে অবিকল কালো জেডের মতো রত্ন।

এত বড় কালো অবসিডিয়ান বরফপাথর হলো স্বর্গের নিয়মের বিরুদ্ধে তৈরি এক অদ্ভুত রত্ন। এই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়লে হাজার হাজার সাধক উন্মাদ হয়ে পাগল হয়ে উঠত।

এটি অত্যন্ত মূল্যবান। স্বয়ং পবিত্র দেবতারাও জীবিত থাকলে এর প্রতি লোভ করতেন, কারণ এটি মূলত তাদের স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের জন্য ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরির বিশেষ সম্পদ ছিল।

তা ছাড়া, প্রাচীন পবিত্র দেবতাদের যুগেও যে কেউ এত বড় এক টুকরো কালো অবসিডিয়ান বরফপাথর পাওয়ার ক্ষমতা রাখত না।

ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরির সময় যদি সামান্য কিছু কালো অবসিডিয়ান বরফপাথর তাতে মেশানো যেত, সেটাই বহু মানুষের চোখ কপালে তোলার জন্য যথেষ্ট হতো এবং তা শীর্ষমানের অস্ত্র হিসেবে গণ্য হতো।

“হু……”

ছু হাও একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাঁর উত্তেজিত মন শান্ত করে চারপাশের দিকে তাকালেন।

“ওহ ঈশ্বর! অবসিডিয়ান পাথর! ধুর ছাই!” না দেখলেও হতো, কিন্তু দেখার পর স্বর্গীয় ফলক হৃদয়কে দমন করে রাখলেও ছু হাও গালমন্দ না করে পারলেন না।

দৃশ্যটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ছিল। অবসিডিয়ান পাথর—কালো অবসিডিয়ান বরফপাথরের নামের সাথে শুধু একটা অক্ষর কম, যদিও এটি সেই পবিত্র রত্নের মতো নয়, তবুও এটি অস্ত্র তৈরির অত্যন্ত দুর্লভ উপাদান।

তবে চোখের সামনে তাকিয়ে দেখা গেল, এখানকার অবসিডিয়ান পাথরগুলো স্তূপের পর স্তূপ হয়ে পড়ে আছে। দেখে মনে হচ্ছে এগুলোর কোনো দামই নেই, কতটা বিলাসবহুল আয়োজন!

“এই পাথরগুলো কি খুব মূল্যবান?” মাছ-ড্রাগনটি এখনও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। তার কাছে মনে হয়েছিল এগুলো কেবল একগাদা আস্ত আবর্জনা পাথর।

“মূল্যবান? অবশ্যই মূল্যবান!” ছু হাও আনন্দে আত্মহারা হয়ে বারবার বলে উঠলেন। মাছ-ড্রাগনটি যেন রত্নের পাহাড়ের ওপর বসেও তার মূল্য জানত না।

অবশ্য এর কারণ সূর্যাস্ত উপত্যকার ভেতর পরিপূর্ণ চাষাবাদের কাঠামোর অভাব। এখানকার জীবজন্তু অস্ত্র তৈরি করতে জানে না।

যদি এখানে অস্ত্র তৈরির জ্ঞান থাকত, তবে এই মূল্যবান উপাদানগুলো আজ পর্যন্ত এভাবে বেঁচে থাকত না, প্রথম সুযোগেই সবাই কাড়াকাড়ি করে নিয়ে যেত।

“ঠিক আছে, যেহেতু এই পাথরগুলো আমার কোনো কাজেই লাগে না, তোমার দরকার হলে যত পারো নিয়ে নাও। তবে, যাওয়ার আগে কি তুমি আমার একটা উপকার করতে পারবে?” মাছ-ড্রাগনটি খুব সাবধানে প্রশ্ন করল।

“কী ব্যাপার?” ছু হাও জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানতেন মাছ-ড্রাগনটি তাঁকে এখানে নিয়ে এসেছে কোনো বিশেষ অনুরোধের জন্যই। তবে কালো অবসিডিয়ান বরফপাথর এবং এই পাথরের স্তূপগুলোর কথা ভেবে তিনি তাকে সাহায্য করার হাত গুটিয়ে নেবেন না।

“ব্যাপারটা হলো, এই অঞ্চলের গভীরে আরও একটা হুয়ান শু পশু আছে,” মাছ-ড্রাগনটি বলল, “আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো, ওটাকে তাড়িয়ে দিতে।”

“আরেকটা আছে? ওটা ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্যের এই জায়গায় ঢুকল অথচ ফেটে মারা গেল না?” ছু হাও অত্যন্ত অবাক হলেন।

এখানে আরও একটা হুয়ান শু পশু আছে, আর মাছ-ড্রাগনের কথা শুনে মনে হচ্ছে ওটা ইয়িন-ইয়াং শক্তির আঘাতও রুখে দিয়েছে এবং মারা যায়নি।

ইয়িন-ইয়াং শক্তির আঘাত সহ্য করা একটা হুয়ান শু পশু যখন পুরোপুরি পুনর্জন্ম লাভ করে রূপান্তরিত হবে, তখন তার শক্তি কোন পর্যায়ে পৌঁছাবে তা সত্যিই অনুমান করা যায় না।

“হ্যাঁ,” মাছ-ড্রাগনটি মাথা নাড়ল। তার মুখভঙ্গিও বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ এই হুয়ান শু পশুটার জন্যই তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। সে খুব ভালো করেই জানে এই পশুটা কতটা ভয়ংকর।

হুয়ান শু পশুরা প্রখর ও উত্তপ্ত আগুনে স্নান করে, আর তাদের শরীরের ভেতরে থাকে অশুভ ও শীতল শক্তি। বলা যায় জল ও আগুন যেমন মেলে না, ঠিক তেমনই তাদের মাংস, শক্তি ও চেতনা কিছুটা বিশৃঙ্খল প্রকৃতির।

আর একবার যদি তারা এখানে সাহায্য পায় এবং ইয়িন-ইয়াংয়ের ভারসাম্য বজায় রেখে শরীরের ভেতরের দুই ধরনের শক্তিকে পুরোপুরি একীভূত করতে পারে, তবে তাদের মধ্যে বিশাল পরিবর্তন আসবে।

এমনকি এমনও সম্ভাবনা আছে যে, সে এমন এক অস্তিত্বে রূপান্তরিত হবে যা বেগুনি রঙের প্রজাপতি রাজার চেয়ে কম শক্তিশালী নয় এবং সে এক লাফে সূর্যাস্ত উপত্যকার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণীতে পরিণত হবে।

“মজা করছ নাকি? তুমি আমাকে এমন একটা হুয়ান শু পশু রাজার সাথে লড়তে বলছ যেটার শক্তি বেগুনি রঙের প্রজাপতি রাজার সমান? তুমি কি আমাকে হু শুয়ান, ইউ ফেই নাকি মিং কং ভেবেছ?” ছু হাও ম্লান হাসলেন।

বেগুনি রঙের প্রজাপতি রাজা হলো সেই ভয়ংকর পশু যে একা নিজের শক্তিতেই শীর্ষস্থানীয় বহু তরুণ শক্তিকে রুখে দিতে পারে। আর অগ্নিকুণ্ডের মুখে তার শক্তি সর্বোচ্চ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদেরও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

এই হুয়ান শু পশু রাজার শক্তি কেমন তিনি না জানলেও, বনের বাইরের সাধারণ হুয়ান শু পশুগুলোর প্রত্যেকের কাছেই সাধারণ প্রতিভাবান সাধকদের সমকক্ষ শক্তি রয়েছে।

যেহেতু হুয়ান শু পশু রাজা ইয়িন-ইয়াং শক্তির আঘাত সহ্য করেও বেঁচে আছে এবং সফলভাবে রূপান্তরিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, সেহেতু তার শক্তি অন্তত অশুভ বাঘ বা কালো রাক্ষস চিলের স্তরে তো বটেই।

“তুমি এত তাড়াতাড়ি না করে আমার কথা শেষ করতে দাও!” ছু হাওয়ের মুখের ভাব দেখে মাছ-ড্রাগনটি তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল, “আমিও অত বোকা নই যে জেনেেশুনে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেব। যেহেতু আমি তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি, নিশ্চয়ই আমার পূর্ণ ভরসা আছে।”

“হুয়ান শু পশু রাজার শক্তি সত্যিই খুব শক্তিশালী, কিন্তু আমার পর্যবেক্ষণের বিচারে আমাদের তাকে হারানোর সুযোগ নেই তা নয়। আমি ইয়ু হান-এর সাথে তোমার লড়াই দেখেছি। তোমার যে শক্তি, তাতে তুমি ছিং ফেং এবং লং ইউসুয়ানের সমপর্যায়ের।”

“আর হুয়ান শু পশু রাজা সম্ভবত পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়নি, তাই তার ওপর কিছু বিধিনিষেধ থাকবে এবং তার শক্তিও বড় জোর ওই লেভেলেরই হবে। তুমি আর আমি মিলে তাকে হারানো পানির মতো সহজ। তা ছাড়া, এখন তো আমাদের সাথে ইউয়ে লিং কংও যোগ দিয়েছেন।”

মাছ-ড্রাগনটি ফিরে ইউয়ে লিং কংয়ের দিকে তাকাল। যদিও অতীতে সে এই ব্যক্তির হাতে নির্যাতিত হয়েছিল, তবুও তাকে স্বীকার করতেই হতো যে ইউয়ে লিং কংয়ের শক্তি যথেষ্ট বেশি। আর এটাই তাকে আরও বেশি আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে।

“যদি সত্যিই তাই হয়, তবে আমি ভেবে দেখতে পারি। তবে হুয়ান শু পশু রাজা যদি পুরোপুরি রূপান্তরিত হয়ে যায় এবং আমরা তার সাথে না পেরে উঠি, তবে আমি প্রথম সুযোগেই চলে যাব,” ছু হাও একটু ভেবে বললেন।

“অবশ্যই, ওই অভিশপ্ত হুয়ান শু পশুটা যদি অতটা শক্তিশালী হয়ে ওঠে, আমিও তো আর নিজে থেকে মরতে যাব না,” মাছ-ড্রাগনটি দাঁতে দাঁত চেপে গম্ভীর গলায় বলল।

স্পষ্টতই, সে এবং সেই হুয়ান শু পশু রাজার মধ্যে অতীতে কিছু খুব অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছিল।

“তবে তার আগে, এই কালো অবসিডিয়ান বরফপাথরগুলো আমার পরিশোধন করে নেওয়া দরকার, যাতে আমার শক্তি একটু বাড়ে,” ছু হাও বললেন, “তাহলে যখন সময় আসবে, হুয়ান শু পশু রাজাকে হারানোর সুযোগ আরও বেশি থাকবে।”

মাছ-ড্রাগনটি এতে সম্মতি জানাল। পাথরগুলো তার কোনো কাজেই লাগে না, আর হুয়ান শু পশুর সাথে লড়াই করার জন্য তো আর এখনই হাড়গোড় ভাঙার দরকার নেই।

ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্যের এই জায়গার ক্ষেত্রফল বেশ বড় এবং চারপাশটা বেশ নির্জন। ছু হাও যেকোনো এক জায়গায় বসে পড়ে চাষাবাদ শুরু করলেন।

ঠিক সেই একই সময়ে, কালো লাভা জলাভূমির বাইরের সীমানায়, একদল ডানাওয়ালা ও রুপালি চুলের সাধক ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।

“তরুণ প্রভু, আমরা এই জনমানবহীন জায়গায় কেন এলাম? এখানের পরিবেশটা এত অদ্ভুত কেন? স্থানীয় আদিবাসীরাও তো বলেছে এই জায়গায় একটা ঘাসও জন্মায় না, এটা একটা উর্বরতাহীন বন্ধ্যূভূমি। এখানে কি সত্যিই ভালো কিছু পাওয়ার আশা আছে?” এক সাধক প্রশ্ন করল।

“তুমি কী বুঝবে! এই জায়গা অন্যদের কাছে একটা বরফশূন্য অনুর্বর জমি হতে পারে, কিন্তু আমাদের ফেং ইউ দিয়ান জাতির জন্য এটা চাষাবাদের এক পবিত্র স্থান,” তরুণ প্রভু বলে উঠলেন।

তিনি ছিলেন এই সাধক দলের দলনেতা, বয়স কুড়ির কাছাকাছি, দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, তুষারের মতো সাদা রুপালি চুল বাতাসে উড়ছিল। তাঁর দুই চোখে মাঝে মাঝে বিদ্যুতের তীব্র ঝলক খেলে যাচ্ছিল, যা তাঁকে বেশ রহস্যময় করে তুলেছিল।

ছু হাও যদি তাঁকে দেখতেন, তবে নিশ্চয়ই চিনতে পারতেন—এটি উত্তর নক্ষত্র মহাদেশের অত্যন্ত বিখ্যাত একটি জাতি—ফেং ইউ দিয়ান জাতি।

এই জাতিটি লেই শান জাতির মতো বজ্রপাত ও বিদ্যুতের পথেই সাধনা করে, তবে তাদের ধারণার ভিন্নতার কারণে উভয়ের সাধনার পথে আকাশ-পাতাল তফাত।

তাদের জাতির নিজস্ব বজ্রকৌশল অত্যন্ত ভয়ংকর। বলা হয় এটি উত্তর নক্ষত্র মহাদেশের সবচেয়ে দ্রুতগতির এবং সবচেয়ে শক্তিশালী ঐশ্বরিক শিল্প, যা অত্যন্ত প্রখ্যাত।

আর এখন, তাদের লক্ষ্যও এসে পড়েছে এই অবহেলিত কালো লাভা জলাভূমির ওপর। খুব দ্রুতই এই দলটির ছায়াও কালো লাভা জলাভূমির মধ্যে হারিয়ে গেল। (চলবে...)