অধ্যায় ১: স্বর্গীয় স্তম্ভের ছাপ

        গন্তব্য প্রহর চিহ্ন
অন্ধকারে ঢাকা পাহাড়ী উপত্যকায় কিছুক্ষণের মৃত যুবকটি হঠাৎ কিছুটা নড়লেন, তারপর চোখ খুললেন।
“আমি এখনও বাঁচি?”
যুবকটি অস্বস্তি ভরে চারপাশের পরিবেশ দেখলেন, আবার চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং ক্ষেপে হাসলেন: “হায়, সত্যিই অতিক্রম করে এসেছি। পৃথিবী বিশাল, অসম্ভব কিছুই নেই!”

তার নাম ছিল চু হাও, পৃথিবী নামক একটি স্থান থেকে এসেছেন। অপেক্ষা করছিলেন না যে রাস্তায় হাঁটতে গিয়ে একটি নির্মাণ স্থানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অজানা কোথা থেকে একটি ইট এসে আঘাত করলো, তাত্ক্ষণিকভাবে তিনি মারা গেলেন।
কিন্তু তাকে বিস্ময় করলো যে ইট দ্বারা আঘাত পাওয়ার পর তার রক্ত ইটের উপর পড়লো এবং ইটের রূপান্তর ঘটলো—একটি সোনালী আলো তার আত্মাকে আবর্তন করে নিলো এবং চোখ খুললে তিনি এখানে পৌঁছেছেন।

যে যুবকের শরীরে তিনি প্রবেশ করে পুনর্জন্ম লাভ করলেন, তারও নাম ছিল চু হাও। তিনি টাইই মেন নামের একটি সম্প্রদায়ের বাহ্যিক শিষ্য ছিলেন।
প্রবেশের ফলে চু হাও কিছু স্মৃতি লাভ করলেন এবং জানলেন যে তিনি বেইচেন মহাদেশ নামক একটি স্থানে অতিক্রম করে এসেছেন।
এটি একটি মার্শাল আর্টস প্রধান বিশ্ব, এখানে অভ্যাসের বিদ্যা রয়েছে। শক্তিশালী অভ্যাসী পর্বত সরিয়ে ফেলতে, সমুদ্রে ছড়িয়ে দিতে, আকাশে উড়তে এবং ভূমিতে ঢুকতে পারেন—এগুলো কোনো কল্পনা নয়।

অভ্যাসের স্তরগুলো হলো: রৌদ্র স্তর, অতিক্রম স্তর এবং পারবতীয় স্তর। এর মধ্যে রৌদ্র স্তরকে রৌদ্র পাঁচ প্রহরও বলা হয়, যা পাঁচটি উপস্তরে বিভক্ত: শরীর শক্তি, কেন্দ্র সংযোগ, নাড়ী পরিশোধ, মজ্জা পরিশোধ এবং রক্ত পরিবর্তন।
এই পর্যায়ের অভ্যাসের মূল লক্ষ্য হলো মানব শরীরের মহাপথ খোলা, অর্থাৎ নাড়ীগুলো সংযুক্ত করা, শরীরের কেন্দ্রগুলোকে মহাকাশের তারাগুলোর সাথে মিলিয়ে মহাকাশের শক্তি শোষণ করে নিজেকে শক্তিশালী করা।

টাইই মেনের নিয়ম আছে: বাহ্যিক শিষ্যদের পনেরো বছর বয়সের আগে শরীর শক্তি অষ্টম স্তরে পৌঁছতে হবে, নতুবা সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কৃত করা হবে।
চু হাওের পনেরো বছর হওয়ার মাত্র কয়েকদিন বাকি আছে, কিন্তু তিনি এখনও শরীর শক্তি ষষ্ঠ স্তরে আছেন। বহিষ্কৃত না হওয়ার জন্য তিনি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের পরীক্ষার স্থান পশ্চিম পাহাড়ের উপত্যকায় এসেছিলেন, ওষধি খুঁজে বের করে উন্নতি লাভ করতে।

কিন্তু অপেক্ষা করছিলেন না যে একটি রক্তরেখা ঘাস পাওয়ার সময় একই সময়ে সম্প্রদায়ে প্রবেশ করা ঝাও বিং তিনি অসতর্ক থাকাকালীন আক্রমণ করে রক্তরেখা ঘাসটি ছিনিয়ে নিলেন।
“ঝাও বিং, আমি তোমাকে বন্ধু মনে করছিলাম, কিন্তু তুমি এমন মানুষ! ঘৃণ্য!”
এটা ভেবে চু হাও রাগান্বিত হয়ে গেলেন, মুখ ক্রোধে বিকৃত হয়ে গেল এবং মুষ্টি কসকে কসে করে ধরলেন।
তারা দীর্ঘকালের বন্ধু ছিলেন, সুখ-দুখে একসাথে ছিলেন—কিন্তু মাত্র একটি রক্তরেখা ঘাসের জন্য তিনি তার ওপর মারাত্মক হামলা চালালেন।

ঝাও বিং তার চেয়ে বড় এবং ইতিমধ্যে শরীর শক্তি অষ্টম স্তরে পৌঁছেছেন, তার উন্নতির জন্য রক্তরেখা ঘাসের কোনো প্রয়োজন ছিল না।
চু হাও জানেন, ঝাও বিং টাইই মেনের অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে চাইলে এই কুকর্ম করেছেন।

টাইই মেনের নিয়ম আছে: যে কেউ আঠারো বছর বয়সের আগে কেন্দ্র সংযোগ স্তরে পৌঁছে গেলেন, তারা অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে উঠতে পারেন।
আঠারো বছরের মধ্যে কেন্দ্র সংযোগ স্তরে না পৌঁছানো বাহ্যিক শিষ্যরা বার্ষিক বাহ্যিক শিষ্যদের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে দশের মধ্যে স্থান পেলে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে উঠতে পারেন এবং পুরস্কার পাবেন।

ঝাও বিং চু হাওের চেয়ে বড় এবং ইতিমধ্যে আঠারো বছর হয়ে গেছে। অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার জন্য তার কোনো বিকল্প নেই, শুধু বাহ্যিক শিষ্যদের বিশাল প্রতিযোগিতা।
আর মাত্র আধা মাস পর সম্প্রদায়ের বিশাল প্রতিযোগিতা হবে। অভ্যন্তরীণ শিষ্যের স্থানের জন্য ঝাও বিং সত্যিই সবকিছু ত্যাগ করেছেন, রক্তরেখা ঘাস দ্বারা নিজের শক্তি বাড়াতে চাইছেন।

মাত্র একটি রক্তরেখা ঘাসের জন্য তিনি দীর্ঘকালীন বন্ধুত্বকে অবহেলা করেছেন, পিছন থেকে আক্রমণ করেছেন এবং মারাত্মক আঘাত করেছেন—এটা চু হাওকে তীব্র ক্রোধ ও অসন্তুষ্টি করেছে।

হঠাৎ তিনি বিস্মিত হলেন: তিনি অস্বাভাবিকভাবে রাগান্বিত হয়ে গেছেন।
“দেখা যাচ্ছে প্রবেশের পুনর্জন্মের প্রভাব, মূল আত্মার স্মৃতি আমাকে প্রভাবিত করছে।”
“তবে,” তিনি চোখ উজ্জ্বল করে দৃঢ়ভাবে বললেন, “যেহেতু আমি তোমার শরীরে প্রবেশ করে বাঁচলাম, তোমার শত্রুতা আমার শত্রুতা। চিন্তা নাও, আমি তোমার প্রতিশোধ নেব।”

এই কথা বলার পর চু হাওের শরীরে অবশিষ্ট আত্মার ক্রোধের ভাবনা প্রতিশ্রুতি পেয়ে সম্পূর্ণরূপে নষ্ট হয়ে গেল, চু হাও তাত্ক্ষণিকভাবে একটি শান্তি অনুভব করলেন।

পরে চু হাও তাত্ক্ষণিকভাবে ফিরে যাননি, কারণ তিনি ও ঝাও বিং উভয়ই বাহ্যিক শিষ্য এবং একই স্থানে বাস করেন। ফিরে গেলে বর্তমান অবস্থায় আবার আক্রমণের হুমকি থাকতে পারে।

“না, আমি ভোরের আগে শরীরের শক্তি ফিরিয়ে আনতে হবে এবং দ্রুত উন্নতি লাভ করতে হবে।”
চু হাও চোখে চিন্তা ভরে জানলেন তার বিপদ এখনও শেষ হয়নি।
এখন তারা ঝাও বিংয়ের সাথে প্রকারভেদের শত্রু হয়ে গেছেন। ফিরে গেলে তিনি অবশ্যই তার বিরুদ্ধে কাজ করবেন, তাই তার যথেষ্ট শক্তি লাভ করতে হবে—এমনকি তাকে পরাজিত করতে।

এই স্থানটি উপত্যকার বাহ্যিক অংশ, তাই বড় কোনো বিপদ নেই। কিন্তু উপত্যকার মাঝখান ও গভীর অংশে অনেক ক্ষতিকারক পোকা ও প্রাণী থাকে।

স্মৃতির সাহায্যে চু হাও চাঁদের আলোয় উপত্যকার বাহ্যিক অংশের একটি ছোট গুহায় পৌঁছেন।
এটি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের পরীক্ষার সময় রাতে বাস করার স্থান, এখানে খাদ্য, জল এবং কিছু সুরক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে—খুব নিরাপদ এবং এখানে কেউ নেই।

গুহায় পৌঁছে চু হাও তাত্ক্ষণিকভাবে বসে নিজের অভ্যাসের মৌলিক কার্যক্রম টিয়েক্সই জ্যান চি কিউ চালানোর শুরু করলেন, শরীরের শক্তি ফিরিয়ে আনতে।

ঠিক এই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ মস্তিষ্কে “ভং” একটি শব্দ শুনলেন, মাথা একটু ঝাপসা হলো এবং স্বাভাবিক হলে সামনে একটি ভাঙা প্রহর দেখলেন।
প্রহরটি সম্পূর্ণ সোনালী, সোনা দিয়ে তৈরি হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। উপরে কিছু বড় অক্ষর খোদাই করা আছে, কিন্তু ক্ষীণ সোনালী কুয়াশায় ঢাকা আছে তাই দেখা যাচ্ছে না।

চু হাও বিস্মিত হলেন, এটিই সেই সোনালী আলোর আসল রূপ বুঝলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে প্রহরটি স্পর্শ করলেন—হঠাৎ প্রহরটি কাঁপলো এবং একটি সোনালী আলো বের হয়ে তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করলো।

পরের মুহূর্তে তিনি চোখে অবিশ্বাস্য ভাবে দেখলেন: এটি একটি সম্পূর্ণ কার্যক্রম, নাম “অষ্টধ্য প্রহর অপরাজেয় মহাবিদ্যা”। এটি একটি যন্ত্র পূজার পদ্ধতিও বলা যেতে পারে।

কার্যক্রমের বর্ণনা অনুযায়ী, যন্ত্রের পথ দুই প্রকার: অভ্যন্তরীণ যন্ত্র ও বাহ্যিক যন্ত্র।
অভ্যন্তরীণ যন্ত্র হলো নিজের শরীরকে যন্ত্র হিসেবে তৈরি করা, বাহ্যিক যন্ত্র হলো মহাকাশের দ্রব্য সংগ্রহ করে যন্ত্র তৈরি করা।

এর মধ্যে অভ্যন্তরীণ যন্ত্র পদ্ধতিকে দ্যো যন্ত্রও বলা হয়, মানবের চেতনা-প্রাণ-রক্তকে দ্যো যন্ত্রে নির্দেশ করে। এটি শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায় এবং চরম পর্যায়ে দ্যো যন্ত্র দ্বারা পুনর্জন্ম লাভ করা যায়—যন্ত্র নষ্ট না হলে আত্মা নষ্ট হয় না।

এই কার্যক্রমটি ঠিক এক ধরনের অভ্যন্তরীণ যন্ত্র পদ্ধতি, যা একটি মহাপ্রহর তৈরি করে দেয় যার বন্ধন শক্তি রয়েছে। চরম পর্যায়ে এটি সমস্ত মহাজগতকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

“অষ্টধ্য প্রহর অপরাজেয় মহাবিদ্যা—নামটি খুব ভয়ঙ্কর, কিন্তু এটি কার্যকর হবে কিনা?”
চু হাও চোখ বন্ধ করে চিন্তা করলেন।

এই কার্যক্রমটি চেতনা শক্তি দ্বারা প্রহর চিহ্ন তৈরি করতে হয়। কিন্তু স্মৃতি থেকে জানলেন: রৌদ্র, অতিক্রম ও পারবতীয় স্তরগুলো আসলে রক্ত থেকে চেতনার অভ্যাসের প্রক্রিয়া।
চেতনা শুধুমাত্র অতিক্রম স্তরের শক্তিশালীদের অধিকার, এদের আত্মা আকাশে বিচরণ করে এবং অসম্ভব ক্ষমতা রাখে। রৌদ্র স্তরের অভ্যাসীদের প্রথমে চেতনা অভ্যাস করে শরীর তৈরি করা সম্ভব নয়।

তবে অষ্টধ্য প্রহর মহাবিদ্যা ভিন্ন, এখানে অনেক তত্ত্ব উল্লেখ করা হয়েছে: “চেতনা-প্রাণ-রক্ত একীভূত, প্রাণ অভ্যাস হলো শক্তি অভ্যাস, শক্তি অভ্যাস হলো চেতনা অভ্যাস—এগুলোর কোনো পার্থক্য নেই”। তাহলে এটি সম্ভবও হতে পারে।

“প্রথমে চেষ্টা করি। যেহেতু এই ভাঙা প্রহর আমাকে এখানে নিয়ে এসেছে, এটি দেওয়া কার্যক্রম অবশ্যই অসামান্য। ব্যর্থ হলে পরে চিন্তা করবো।”
চু হাও দৃঢ় সংকল্প করে চোখ বন্ধ করে কার্যক্রম চালানোর শুরু করলেন।

তিনি কার্যক্রম অনুযায়ী নিজেকে একটি মহাপ্রহর মনে করলেন, চেতনা সম্পূর্ণরূপে কেন্দ্রীভূত করে সমস্ত চেতনা-প্রাণ-রক্ত দিয়ে প্রহরটি তৈরি করার কল্পনা করলেন।
এই প্রক্রিয়াটি খুব নির্জন, কারণ চেতনা কিছুটাও শিথিল হতে পারে না—নতুবা সবকিছু ব্যর্থ হয়ে যাবে এবং পুনরায় শুরু করতে হবে।

কতক্ষণ অতিক্রান্ত হয়েছে তা জানা যাচ্ছে না, চু হাও হঠাৎ একটি অসাধারণ অনুভৱ করলেন: মনে হচ্ছে তিনি একটি মহাপ্রহর হয়ে গেছেন, বিশ্বকে নিয়ন্ত্রণ করছেন।
তার পিছনে একটি বিশাল প্রহরের ছায়া প্রকাশ পেল, ক্ষীণ ও অস্পষ্ট, শুধু একটি সাধারণ আকৃতি রয়েছে—কিন্তু তার শক্তি অপরূপ, ক্ষীণ সোনালী আলো ছড়িয়েছে।

“আমার নাম নবম আকাশে খোদাই করা, সমস্ত মহাজগত আমার আদেশ মানে!”
অস্পষ্ট অবস্থায় চু হাও এই শব্দ শুনলেন, যেন কোনো দেবতা উপদেশ দিচ্ছেন, মহাশক্তি সমগ্র আকাশকে ঘিরে ফেললো।

এটি ভ্রম কিনা তিনি জানেন না, কার্যক্রম চালিয়ে শব্দটি অনুসরণ করে উচ্চারণ করলেন। বায়ুমণ্ডলের শক্তি আকৃষ্ট হয়ে তার দিকে এগোচ্ছিল।

শেষে মহাপ্রহরের ছায়া একটি নখের আকারের ত্রিমাত্রিক আকারে পরিণত হয়ে চু হাওের হাতে ভাসলো, উপরে সোনালী আলো জ্বলছে। কোনো চিহ্ন না থাকলেও একটি অসাধারণ বন্ধন শক্তি রয়েছে।

“সফল হয়েছে?”
চু হাও আনন্দে চোখ খুললেন, প্রহরের ছায়া তার সাথে মিশে মাথার ভিতরে চলে গেল। তিনি নিজেকে সম্পূর্ণ শক্তিতে ভরা অনুভব করলেন, ক্ষয়প্রাপ্ত চেতনা শক্তি পুনরায় পূর্ণ হয়ে গেল।

তিনি হাত প্রসারিত করলেন, হাতের তালুতে একটি ছোট প্রহর প্রকাশ পেল, ক্ষীণ শক্তি ছড়িয়েছে—এটি তাকে খুব আনন্দিত করলো।

“এত দ্রুত সফল কীভাবে হয়েছে?”
চু হাও কিছুটা বিস্মিত হলেন। কার্যক্রমে বলা আছে যে অভ্যন্তরীণ যন্ত্রের অভ্যাস আরও কঠিন, কারণ প্রহরের আকৃতি ও চেতনা কল্পনা করতে হয় এবং চেতনা শক্তি দিয়ে তৈরি করতে হয়।
চেতনা শক্তি আসলে চেতনার শক্তি, এটি খুব অস্পষ্ট—নির্দিষ্ট স্তরে না পৌঁছলে কেউ এটি অনুভবও করতে পারে না।

“হ্যাঁ, আমি দুই জীবনের আত্মা একত্রিত করেছি, তাই চেতনা শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি—এজন্য এত দ্রুত প্রহরের ছায়া তৈরি হয়েছে।”
চু হাও নিজের কানে কিছু বললেন, এর কারণ বুঝলেন।

“মহাবিদ্যায় বলা আছে: প্রহর চিহ্ন তৈরি হলে সমস্তকিছু বন্ধ করা যায় এবং চিহ্নকে কেন্দ্র করে অন্যান্য মার্শাল আর্টস নিয়ন্ত্রণ করা যায়। কীভাবে কাজ করে দেখি।”
তিনি চোখ উজ্জ্বল করে দাঁড়ালেন এবং নিজের শিখা টিয়েক্সই থার্টিন ফর্ম চালানোর শুরু করলেন।

মার্শাল আর্টসকে নয়টি শ্রেণীতে বিভক্ত করা হয়েছে। এক থেকে তিন শ্রেণী সাধারণ মার্শাল আর্টস, তিন শ্রেণীর উপরে সত্য মার্শাল আর্টস।
টিয়েক্সই থার্টিন ফর্ম টাইই মেনের শিষ্যদের বাধ্যতামূলক মৌলিক মার্শাল আর্টস, টিয়েক্সই জ্যান চি কিউর সাথে পরিপূরক এবং সবচেয়ে সাধারণ প্রথম শ্রেণীর।

তবে এই মুহূর্তে চু হাও প্রহর চিহ্ন দ্বারা টিয়েক্সই জ্যান চি কিউ চালিয়ে টিয়েক্সই থার্টিন ফর্ম ব্যবহার করলেন—হঠাৎ অসাধারণ পরিবর্তন ঘটলো। যেন যুদ্ধক্ষেত্রের অপরাজেয় সেনাপতি হয়ে গেলেন, প্রতিটি আক্রমণ, হাত-আঙ্গুলের খুলে-বন্ধে মহাশক্তি ফেলছে।

তিনি নিজের শরীরের রক্ত-প্রাণ উত্তাল হয়ে গেলো অনুভব করলেন, এক ঘুষি মারলে হাড় কাঁপছে ও শব্দ করছে, সমগ্র শরীরে প্রাণ-শক্তি ছড়িয়েছে—শরীরের পরিবর্তন ঘটছে, আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

চু হাও চোখ উজ্জ্বল করে জানলেন এটি উন্নতির সূচনা, আরও বেশি মনোযোগ দিয়ে অভ্যাস করলেন। কুঁচকে গিয়ে ঘুষি মারলেন, পা দিয়ে আক্রমণ করলেন, প্রতিটি আক্রমণ নিখুঁত, মুখে গম্ভীরতা ও গম্ভীরতা ছড়িয়েছে।