চুয়াল্লিশ নম্বর অধ্যায়: শুভ্র জ্যোতির ফল

“ধ্বংস!”
চু হাও মুষ্টি উঁচিয়ে, ভেসে আসা মৃদু বাতাসের দিকে আঘাত হানল। মুষ্টির ঘূর্ণি বাতাসের সাথে সংঘর্ষে বজ্রধ্বনি উঠল, যেন বিশাল ঘণ্টায় আঘাত করা হয়েছে, শব্দটা ছিল মেঘগর্জনের মতো।
এই বাতাস যেন বিশুদ্ধ স্বর্ণের তীক্ষ্ণ তরবারির মতো, যার মধ্যে ছিল অদৃশ্য তলোয়ার-শক্তি। আগে থেকেই সতর্ক না থাকলে চু হাও গুরুতরভাবে আহত হতো।
“এখানকার পরিবেশ ক্রমশই আরও ভয়ংকর হয়ে উঠছে!” চু হাও গভীর মনোযোগে তাকাল, চাহনিতে বিজলি ঝলক, বিন্দুমাত্র অসতর্কতা দেখাল না। সে মেঘলিংকো’র নির্দেশ অনুসারে অত্যন্ত ধীরগতিতে এগোতে লাগল।
অবিরাম সামনে আগাতে আগাতে, সে অবশেষে যুদ্ধচিহ্নের আক্রমণ পরিসীমা থেকে বেরিয়ে এল। সামনে এক ফালি উজ্জ্বল আলো দেখা দিল, যেখান থেকে পাঁচ রঙের শুভ্রতা ছড়িয়ে পড়ছিল।
“শুভাগ্নি ফল!”
আলোটা পরিষ্কারভাবে দেখে চু হাও চিৎকার করে উঠল।
এটা ছিল পাঁচ রঙের আলোকশিখা ঘেরা এক ফল, মুরগির ডিমের মতো আকার, কিছুটা আপেলের মতো দেখতে, চারপাশে যেন অগণিত দেবচিহ্নের ঝিলিক।
শুভাগ্নি ফল, অগ্নি-উপাসক সাধকদের কাছে অন্যতম পবিত্র ফল, যাতে রয়েছে বিশুদ্ধ অগ্নিশক্তি, আর অগ্নিতত্ত্ব উপলব্ধিতে সহায়তা করে।
অতিরঞ্জন নয়, এমনকি কেউ নিরেট নির্বোধ হলেও, একটি শুভাগ্নি ফল খেতে পারলেই সে অগ্নিপথে সাধনায় প্রতিভাবান হয়ে উঠবে।
আগুনলহরী ও বজ্রবিস্ময়-র কথোপকথন শুনে চু হাও বুঝেছিল, এই শুভাগ্নি ফলই তাদের লক্ষ, অথচ এখানে সে নিজে দেখে ফেলল।
“এ কীভাবে সম্ভব! সত্যিই যদি এই পবিত্র ফল হয়, এর থেকে ছড়ানো শক্তি এত সহজে গোপন থাকতে পারে না, দেবাত্মা সাধকেরা তো ছুটে আসত দখল করতে!” নীলপাখি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
শুভাগ্নি ফল নবম স্বর্গের শুভাগ্নির সারতত্ত্বে জন্মায়, এর প্রভাব শুধু উপলব্ধি নয়, বরং এতে জীবনের রহস্যও নিহিত, মৃতকে জীবিত ও অস্থিতে মাংস ফিরিয়ে দিতে পারে, দেবতাকেও আকর্ষণ করে।
চু হাও নিজেও অবাক, সে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সন্দেহ নেই, এটি আসল শুভাগ্নি ফল, এর গায়ে ঘূর্ণায়মান শিখা নিখাদ শুভ্রতার ঘ্রাণে পূর্ণ, এতে কোনো ভণিতা নেই।
“না, ওটা নয়, ওটা এক ফোঁটা রস।” মেঘলিংকো বলল, মায়াজাল ভেদ করে সত্য প্রকাশ করল।
এই শুভাগ্নি ফলটি পূর্ণাঙ্গ পবিত্র ফলের মতো দেখাচ্ছে, তবে আসলে তা শুধু এক ফোঁটা ফলের রস, প্রকৃত ফল নয়।
“তাই?” চু হাও কিছুটা সন্দেহ নিয়ে, নিজের শক্তি ব্যবহার করে বিভ্রম ভেদ করল, আবার তাকিয়ে দেখল—সত্যিই শুধু এক ফোঁটা রস, পূর্ণাঙ্গ ফল নয়।
এতে সে কিছুটা হতাশ হলো, অকারণে খুশি হয়েছিল।
“কিন্তু আগুনলহরী আর বজ্রবিস্ময় তো এই শুভাগ্নি ফলের জন্যই এসেছে, তবে কি তাদের কথিত পবিত্র ফল মানেই এই এক ফোঁটা রস?” সে দ্বিধায় পড়ল, অগ্নিমেঘ গোত্রের শক্তি এত দুর্বল নয় যে, রস আর ফলের পার্থক্য বুঝবে না।
“যখন রস পাওয়া গেছে, ফল কি খুব দূরে থাকতে পারে?” নীলপাখি ঠোঁট চাটল, চু হাও’র দিকে একবার তাকাল, চোখে কৌতূহল নিয়ে মেঘলিংকোর দিকে চাইল।
যদিও এ জাতির রহস্য জানত, কিন্তু চোখে দেখেনি; আজ অন্তত কিছুটা প্রকাশ পেল।
“শোনা যায়, এ জাতির চোখে আছে অলৌকিক শক্তি, জন্মগতভাবে তারা ভূ-শিরা দেখতে পায়, সত্য-মিথ্যা নির্ণয়ে দক্ষ—গল্প সত্যি?” তার মনে প্রশ্ন, মেঘলিংকো কীভাবে চু হাও’র সঙ্গে, কারণ দুইজনের পরিচয় আকাশ-পাতাল পার্থক্যের।
“এক ফোঁটা পবিত্র ফলের রসও তিন-চার তারকা মানের ঔষধের সমান, তাড়াতাড়ি নিয়ে নাও।” পরের মুহূর্তেই নীলপাখি তাগিদ দিল।
“ঠিকই বলেছ, আমারই একটু লোভ বেশি ছিল।” চু হাও মাথা নাড়ল, একটি পূর্ণ ফল অতিরিক্ত আশীর্বাদ, পেলেও রক্ষা করা কঠিন।
শুধুমাত্র শুভাগ্নি ফলের রসও তিন-চার তারকা মানের ঔষধের সমান, ছড়িয়ে পড়লে লোকে কাড়াকাড়ি করবে।
চু হাও’র চোখ চকচক করছিল, সে রক্তপাখি যুদ্ধ-শিল্প চর্চা করছিল, আপাতত শুধু রক্তপাখির ছায়া আহ্বান করতে পারে, পূর্ণ রূপ পায়নি।

রক্তপাখি আত্মারূপে রূপান্তরিত করতে চু হাও’র প্রতিভা থাকলেও, সম্পদ ও সময়ের ঘাটতি ছিল, শুভাগ্নি ফল তা পূরণ করতে পারত।
এটা তার জন্য বিরাট সুযোগ, এই রস পেলে সে আত্মা রূপান্তরে সফল হবে, শক্তি বহুগুণ বাড়বে।
কিন্তু, চু হাও যখন ফল তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কুয়াশার মধ্য থেকে আরেকদল লোক বেরিয়ে এল, চোখে লোভের ঝিলিক নিয়ে ফলের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শুভাগ্নি ফল!”
তিনজন ছিল, একজন অগ্নিমেঘ গোত্রের শিষ্য, গায়ে জ্বলন্ত শিখার মতো তাদের বিশেষ সাজ।
কিন্তু এই মুহূর্তে সে অতি বিপর্যস্ত, লাল পোশাক ছিন্নভিন্ন, চুল এলোমেলো, চোখে আতঙ্ক, মুখে নীল-কালো দাগ।
অগ্নিমেঘ শিষ্যের তুলনায়, দুইজন অনিয়মিত সাধকের অবস্থা আরও করুণ—একজনের ডান বাহু তরবারির আঘাতে কাটা, হাড় দেখা যাচ্ছে, রক্ত এখনো ঝরছে।
আরেকজনের পাঁচটি আঙুল গোড়া থেকে কাটা, কাটার জায়গা পুড়ে কালো, স্পষ্টতই আগুনের ধারালো আলোয় কাটা।
তবু, শুভাগ্নি ফলের সামনে সব আহতই ফিকে, তিনজনের চোখ রক্তবর্ণ, শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী।
তারা ফলের মায়া-বাস্তবতা বুঝতে পারেনি, তাই আরও উন্মাদ হয়ে উঠেছে; একটি পবিত্র ফলের মূল্য, সামান্য সাধকও জানে, এ এক স্বর্গপ্রদ দান।
“ধ্বংস!”
ডানবাহু-আহত সাধক প্রথম এগিয়ে ছুটল, ফল ছিনিয়ে নিতে চাইল।
অন্যজনও দেরি করল না, প্রায় একসাথে ঝাঁপ দিল, নিজের আঘাত ভুলে।
“ব্যাঙও রাজহাঁস খেতে চায়, দূর হ!” অগ্নিমেঘ শিষ্য রাগে গর্জে উঠল, হাতে লাল তরবারি তুলে নিল, যেন রক্ত ঝরছে।
একটি দহনকারী তরবারির তলোয়ার আলো ছুটে গেল, মুহূর্তেই দশ মিটার ছেদ করে দুই সাধকের গায়ে পড়ল, তাদের কেটে ফেলল।
“মারো!”
দুই সাধক একে অপরের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, আগে অগ্নিমেঘ শিষ্যকে মারতেই হবে, নইলে ফল পাওয়া অসম্ভব।
এক মুহূর্তে, যারা একটু আগে একে অন্যের বিরুদ্ধে ছিল, তারা এখন পারস্পরিক বোঝাপড়ায় একত্র হয়ে আক্রমণ করল।
এতদূর আসা সহজ নয়, সবারই কিছু কৌশল আছে, আর অগ্নিমেঘ শিষ্য আহত, এখানে দুইজন একসাথে।
মাত্র মুহূর্তেই অগ্নিমেঘ শিষ্য কোণঠাসা, পিছু হটতে লাগল, জীবন বিপন্ন।
এতে সে তীব্র রাগে ফেটে পড়ল, এত উঁচু মর্যাদার অগ্নিমেঘ শিষ্য হয়ে এত নিচু অনিয়মিত সাধকদের কাছে কোণঠাসা, বরদাস্ত করতে পারল না।
“রোষাগ্নি প্রবাহ, শত শত নদী!”
অগ্নিমেঘ শিষ্য গর্জে উঠল, নিজের সমস্ত শক্তি জাগিয়ে তুলল, যেন আগুনের মানুষে রূপান্তরিত হল, বিশাল তরবারির ঝলক ছাড়ল।
এটি অগ্নিমেঘ দেবশক্তির অন্যতম প্রধান কৌশল, আগের কৌশলের চেয়েও শক্তিশালী, তরবারি ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে এক বিশাল নদী সৃষ্টি হল।
রোষাগ্নির সেই দীর্ঘ নদী, শিষ্যের সমস্ত দেবশক্তি ছড়িয়ে দিয়ে, প্রবলতায় ছুটল, যেন স্বর্গ থেকে ঝরে পড়ছে।
তারপর সেই প্রবাহ শত শত নদীতে বিভক্ত হয়ে, অবিশ্বাস্য দমে দুই সাধকের গায়ে পড়ল, তাদের দেহে প্রবেশ করল।
“থ্যাৎ!” “থ্যাৎ!”

দুইবার বিস্ফোরণের শব্দ, শিষ্যের চূড়ান্ত আঘাত কাজে এল, তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ, দেহের শক্তি শুষে গেছে, কিন্তু দুই সাধককে হত্যা করল, রক্ত ও হাড় ছিটকে গেল, পরে দহনশক্তিতে ছাই হয়ে গেল।
“হুঁ... হুঁ...”
দুইজনকে মারার পর, সে নিজেও নিস্তেজ, ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, দাঁড়ানোর শক্তিও নেই, ঘাম ভিজে গেছে শরীর।
“তোমরা দুজনেও পবিত্র ফলের আশা করো?” অগ্নিমেঘ শিষ্য হেসে উঠল, মুখ বিকৃত, বলল, “ফল পেলে অগ্নিতত্ত্ব উপলব্ধি করব, দেহ রূপান্তরিত হবে, তখন বড় ভাইকেও হাঁটু গেড়ে বসতে হবে! হা হা হা—”
সে আনন্দে পাগল প্রায়, মাথা উঁচিয়ে হেসে উঠল, ভারী শ্বাস নিতে নিতে যেন চু হাও’র উপস্থিতি টের পেল না।
“বিস্ময়, তারা কি আমাকে দেখতে পাচ্ছে না?” চু হাও অবাক, সে তাদের কাছেই দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু কেউই তাকে দেখতে পেল না।
“বিভ্রমজাল, কুয়াশার বিভ্রমজাল কাজ করছে, তাদের কাছে প্রতিরোধের শক্তি নেই, চোখের সামনে শুধু শুভাগ্নি ফল।” নীলপাখি ব্যাখ্যা করল।
বিধ্বংসী শক্তি অশুভ শক্তিকে দমন করতে পারে, প্রাচীন যোদ্ধারা জীবনে অসংখ্য যুদ্ধ করেছে, তাদের অস্ত্রের বিভীষিকা এমন যে ভূতপ্রেতও ভয় পায়, চু হাও’র বিভীষিকাও সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, তাই বিভ্রম রোধ করতে পারে।
অগ্নিমেঘ শিষ্য কিছুটা বিভীষিকা অর্জন করলেও, পরিমাণে কম, আবার আহতও, বিভ্রমজাল প্রতিরোধ করতে পারে না।
“তাহলে, আমি যা-ই করি, সে কিছুই দেখতে পাবে না!” চু হাও বলল, ধীরে ধীরে শুভাগ্নি রসের কাছে গেল।
দেখল, সত্যি অগ্নিমেঘ শিষ্য কিছুই টের পেল না, বিভ্রমজাল মূলত মন-মননে কাজ করে, সে ফল দেখে গভীর উল্লাসে, তাই গভীর বিভ্রমে ডুবে গিয়েছে, চোখে শুধু পবিত্র ফল ছাড়া কিছু নেই।
চু হাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হল এ-ও এক হতভাগা, এত কষ্টের পর, প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল, অথচ বিভ্রমে আটকে আছে।
সে তাড়াতাড়ি শুভাগ্নি রস তুলে নিল, তারপর সেখান থেকে সরে গেল।
পবিত্র ফলের শক্তি অতুলনীয়, শুধু এক ফোঁটা রস হলেও, সেটি পবিত্র স্তরের মহাশক্তি বহন করে, মহামূল্যবান ঔষধের চেয়ে কম নয়, সাধকদের লোভ বাড়াবে।
এখন এই স্থান অশান্তির কেন্দ্র, এক ফোঁটা শুভাগ্নি রস প্রকৃত ফলের মতো নয়, কিন্তু এটিও বড়ো বিপ্লব ঘটাতে পারে।
“ধ্বাং!”
চু হাও চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, এক ঝাঁক টকটকে লাল জ্যোতি নেমে এল, কুয়াশা উবে গেল, এক লালচুল পুরুষ আগুনের ঢেউয়ে চেপে এসে উপস্থিত হল।
সে ছিল অপূর্ব রূপবান, লাল চুলে রহস্যময় আকর্ষণ, দুই চোখে হালকা লাল আভা, যেন গভীর গুহার আগুন জ্বলছে।
পুরুষটি নির্লিপ্তভাবে অগ্নিমেঘ শিষ্যের দিকে তাকাল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, নিজেই বলল, “এখানে শুভাগ্নি ফলের গন্ধ, কে পেল?”
সে হাতে একটি ব্রোঞ্জের আয়না তুলল, যেখানে অসংখ্য তারা আর সূর্য-চাঁদ খোদাই, মাঝখানে শুভাগ্নি রসের প্রতিচ্ছবি।
“অকর্মণ্য।” পুরুষটি মাটিতে পড়ে থাকা অগ্নিমেঘ শিষ্যকে দেখে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল।
“থাক, ঐ দেবশক্তির ব্যাপার জরুরি, শুভাগ্নি ফলের দায়িত্ব অন্যদের উপর ছেড়ে দিই!” সে নিজের মনে হিসেব কষে, শেষপর্যন্ত আগুনের ঢেউয়ে মিলিয়ে গেল।