চুরানব্বই অধ্যায়: শিলালিপি থেকে বিচ্যুতি ও স্বর্গীয় বাধা
“অহংকারে ভরপুর!” ওরফাং ই-এর ঠান্ডা হাসি, মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ ম্লান হয়ে যায়, অদৃশ্য হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ে, যা মানুষকে শিহরিত করে তোলে। সে বলছিল যে সে চু হাও ও তার তিন বন্ধুদের শত্রু হতে চায় না, তা প্রতিভার প্রতি শ্রদ্ধা কিংবা ভীতির কারণে নয়, বরং গোপন পদ্ধতিতে যুবক অবস্থায় ফিরে আসার জন্য যে মূল্য দিতে হয়েছে তা খুবই বড়, তাই সে সহজে কারো সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায় না।
এক সময়ের অতুলনীয় যুগের পবিত্র সন্তান হিসেবে সে তেমন নয় যে সহজে হার মেনে নেবে; সেই অপরাজেয় খ্যাতি অর্জন করেছে অসংখ্য মৃতদেহের পাহাড় পেরিয়ে।
“আমার তেজস্ক্রিয় তীর থামানোর কল্পনা করো? তোমার অহংকার কত বড়! এমন কথা বলতে সাহস পায় শুধু আমার সমসাময়িকরা, যারা পুনর্জন্ম লাভ করেও এই রকম গর্ব করতে পারে না!” ওরফাং ই বলল, ধনুক টেনে তীরের নকশা তৈরি করল, লাল মণির মতো তীরের শীর্ষ ধনুকের তানে বসানো হলো, অদৃশ্য তীরের শক্তি লক্ষ্যবস্তু করে আকাশে ঝড়ো পরিবর্তন ঘটলো।
এই তীরটি আগেরটির থেকেও ভয়ঙ্কর, কারণ এটি আসল তেজস্ক্রিয় তীরের মুক্তি, যার হত্যার ইচ্ছা প্রবল স্রোতের মতো প্রবাহিত হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে আকাশের পরিস্থিতি বদলে গেল।
আকাশে, ঘন মেঘ জমে গেল, বজ্রপাতের ঝলকানি ছড়াল, কিন্তু এগুলি প্রকৃত মেঘ নয়, বরং আগুনের জায়গার ক্ষতিকারক শক্তি তেজস্ক্রিয় তীরের হত্যার ইচ্ছায় উত্তেজিত হয়ে এই ভীতিকর দৃশ্য তৈরি করেছিল।
“আং” শব্দে এক লাল জ্বালাময়ী দানবী সাপ তার পেছনে তৈরি হলো, আরও জীবন্ত মনে হলো, সারা শরীর লাল জ্বালাময়ী অগ্নিতে ঢাকা, তার জাদুকরী শক্তি এবং ভয়ঙ্কর রূপ তীব্র।
দূরে, সব দর্শকরা রঙ পাল্টালো, তীরের শক্তির প্রভাবে, যেন তারা নিজে সরাসরি দানবী সাপের হত্যার ইচ্ছার মুখোমুখি হচ্ছেন, বাধ্য হয়ে আবার পেছনে সরে গেল।
“তারা বিপদে পড়েছে!” একজন শক্তিশালী প্রতিভাধর বলল, এমনকি সে নিজেও পেছনে সরে গেল, মুখাবয়ব বিচলিত, মনে করল চু হাও এবং তার সঙ্গীরা হেরে যাবে, তেজস্ক্রিয় তীরের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারবে না।
এ কারণ, এই তীরটি সত্যিই অতীব আশ্চর্যজনক; প্রাচীন সেই দানবী সাপের পবিত্র অস্থির থেকে তৈরি, যা এমন মহাশক্তি বহন করে যে সাধারণ মানুষ তা মোকাবিলা করতে পারে না।
যেন প্রলয়লগ্ন, লাভার স্রোত উল্টে উঠে দানবী সাপের শরীরে প্রবাহিত হয়ে এটিকে আরও দৃঢ় করে তোলে, এবং তা হঠাৎ চু হাওর দিকে তীব্র গতিতে ছুটে এল।
চু হাওর মুখ ম্লান, সে অবহেলা করতে সাহস পেল না, এমন অদ্বিতীয় শক্তিশালী আঘাতের মুখোমুখি হয়ে সে জানতো নিজে তা প্রতিহত করতে পারবে না, তাই সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীর থেকে প্রাচীন পাথরের স্তম্ভ আহ্বান করল।
সেই পাথরের স্তম্ভ ভাঙাচোরা, সম্পূর্ণ নয়, খুবই সাধারণ দেখায়, যেন সাধারণ পাথর খোদাই করা হয়ে থাকে, এর ওপর অস্পষ্ট কিছু বড় অক্ষর ছিল, কিন্তু তা পড়া যাচ্ছিল না।
“ওটা কী? এক টুকরো ভাঙাচোরা পাথর? সে কি পাগল, এই পাথর দিয়ে তেজস্ক্রিয় তীরের বিরুদ্ধে লড়তে চায়?” অনেকেই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
পাথরটি এতটাই সাধারণ ছিল যে কোনো বিশেষ কিছু ছিল না, যখন সামনে তেজস্ক্রিয় তীর লাল জ্বালাময়ী আগুনের স্রোতের মতো ছুটে আসছিল, তখন পাথরটিকে যেন কেবল মাটির গাদা বা ভাঙা ইট মনে হচ্ছিল, একটুও প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“শ্বাস...”
তীরের ধার দিয়ে বাতাস ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ঝড়ের মতো বাতাস বেরিয়ে এল, দানবী সাপের সঙ্গে নাচতে নাচতে পাথরের স্তম্ভে আঘাত হানল।
এক মুহূর্তেই, এখানে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল, লাল আগুন ছড়িয়ে পড়ল, লাল লাভা উড়ে উড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ পুরা লাল জ্বালাময়ী ঢেউয়ে ভরে গেল, যেন রক্তবৃষ্টি পড়ছে।
“মরেছে কি?” সবাই তাকিয়ে রইল, ঝলমলে আলো সহ্য করে বিস্ফোরণের কেন্দ্রের দিকে নজর রাখল, এত শক্তিশালী বিস্ফোরণের পরে তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না চু হাও বেঁচে থাকতে পারে।
“সম্ভবত মারা গেছে, সে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল, একা নিজের শক্তিতে তেজস্ক্রিয় তীরের বিরুদ্ধে লড়তে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত হার মানল!” কেউ হতাশা প্রকাশ করল, হাসিমুখে।
“কষ্টকর, এক যুগের অসাধারণ প্রতিভা, কিন্তু পরিস্থিতি ভুল বিবেচনায় প্রাণ হারালো!”
সবার আলোচনা চলল, সবাই ভাবছিল চু হাও নিশ্চয়ই মারা গেছে, কারণ তেজস্ক্রিয় তীরের শক্তি সকলের চোখে পরিস্কার, যে কেউ এর মুখোমুখি হলে টিকে থাকার আশা কম।
এটি একটি জাদুকরী অস্ত্র, যা দানবী সাপের দেহের মাংস, রক্ত এবং হাড় থেকে নির্মিত, শুধুমাত্র উপাদানের দিক থেকে, খুব কমই এর সমতুল্য আছে।
আরও বড় কথা, এর সংযুক্ত শক্তি অতিমাত্রায়, ওরফাং ই-এর সমস্ত সাধনা এতে প্রবাহিত, দানবী সাপের ছায়া প্রকাশ পায়, যা অসংখ্য পর্বত ভেঙে দিতে সক্ষম।
লুসর্য গহ্বরে প্রবেশকারী অধিকাংশেরই গোপন অস্ত্র থাকে, কিন্তু তেজস্ক্রিয় তীরের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, পার্থক্য অনেক বড়, এই লাল আগুনের দানবী তীর হয়তো লুসর্য গহ্বরের সবচেয়ে শক্তিশালী হত্যাস্ত্র।
“মরেছে? ভাবিনি তুমি ওদিন দেখতে পাব!” গং সিং ইউ যুদ্ধের বাহিরে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসল, চোখের দিকে আগুন ঝরে পড়ছিল, যেন চু হাওর মৃত্যুই তার কামনা।
তেজস্ক্রিয় তীরের আঘাত সহ্য করতে না পেরে সে প্রায় সম্পূর্ণ গলে যাওয়া ড্রাগন ব্লাড বের করে দিয়েছিল, ড্রাগন ব্লাড ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়েছিল।
এতে সে বড় ক্ষতিগ্রস্ত, মুখের রং ম্লান হয়ে গেল, কারণ গং পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে সে ড্রাগন স্টারশিপের শক্তি ধারণ করে, ড্রাগন ব্লাডের সঙ্গে তার সম্পর্ক গভীর, ফলে এর গলন প্রক্রিয়া অনেক সহজ।
তার ক্ষমতা এবং ড্রাগন ব্লাডের সাহায্যে ভবিষ্যতে সে অনেক দূর এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল, যা তার জীবনের অন্যতম সেরা সময় হওয়া উচিত ছিল।
কিন্তু চু হাওর কাছে পরাজিত হয়ে সে সম্পূর্ণ শিকার হয়ে পড়ল, গুরুতর আঘাত সত্ত্বেও ড্রাগন ব্লাড পুনরায় শরীর থেকে বের করে বেঁচে থাকার চেষ্টা করল।
এখন শত্রুকে সামনে মৃত দেখতে পেয়ে তার উত্তেজনা সীমাহীন, এক অজানা যুবক যার সম্পর্কে কেউ জানে না, সে বাঘের সঙ্গে লড়াই করার মতো সাহস দেখিয়েছে, সত্যিই নিজের মৃত্যুর জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে, মর্যাদা হারানোই তার ভাগ্য।
লাল আগুনের দানবী তীর ফিরে এলে, ওরফাং ইও ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার তেজস্ক্রিয় তীরের খ্যাতি কেবল কথার মধ্যে নয়, সে বিশ্বাস করে না যে এটি একটি মেধাবী সাধককে হত্যা করতে ব্যর্থ হবে।
“আমাকে তেজস্ক্রিয় তীর ব্যবহার করতে বাধ্য করাতে পারলে, তোমার মৃত্যু সার্থক হবে।” ওরফাং ইর মুখের ভাব শীতল, চোখে হত্যার ইচ্ছা কমেনি।
যদি লুসর্য গহ্বরের নিয়মাবলী না থাকত, একটি মেধাবী সাধককে হত্যা করতে তার তেজস্ক্রিয় তীর ব্যবহার করতেও হতো না, সে সহজেই চু হাওকে মেরে ফেলতে পারত, যেন একটি পিঁপড়ে মেরে ফেলা।
“ঝং!”
হঠাৎ, লং ইউ জুয়ান ঝাঁপিয়ে উঠে, আকাশে ছুটে গেল, পেছনে স্পারো ড্রাগন সোর্ড খুলে গেল, একটি তলোয়ার চাকরির মতো আকার নিয়ে নিচে আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত।
একই সময়ে, ওরফাং ইয়িং শুয়ে আঘাত শুরু করল, মণি আঙ্গুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করল, যেন স্বর্গের কন্যা ফুল তুলছে, অসাধারণ ক্ষমতা প্রকাশ পেল, আঙ্গুলের ছোঁয়ায় ঈশ্বরের আলো ঝলমল করল, পাঁচ পর্বতের মতো শক্তি গড়ে উঠল, যা ওরফাং ইর ওপর দম বন্ধ করে আঘাত হানতে চলল।
এটা এত হঠাৎ ঘটলো যে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, এই দুইজন কি পাগল? তারা কি মরার ভয় পাচ্ছে না? চু হাওর মতো তারা কি পতিত হবে?
ওরফাং ই নিজেও অবাক ও বিভ্রান্ত, সে ভাবছিল যে তার এক তীরের威力 দেখিয়ে লং ইউ জুয়ান ও ওরফাং ইয়িং শুকে সরে যেতে বাধ্য করবে, কিন্তু তা হল না।
“অজ্ঞান!”
ওরফাং ই চেঁচিয়ে উঠল, মুখের ভাব কিছুটা ম্লান, তার কালো চুল ঝরঝরে, যেন এক নরকীয় শক্তি, তীরের দড়ি টেনে দ্রুত কয়েকটি তীর ছুড়ল, যা আকাশ ও মেঘকে ঘূর্ণায়মান করে ফেলল, স্পারো ড্রাগন সোর্ড এবং পাঁচ পর্বতকে থামিয়ে দিল।
কিন্তু সে জানে লং ইউ জুয়ান ও ওরফাং ইয়িংয়ের পটভূমি, তাই তাদের বিরুদ্ধে তেজস্ক্রিয় তীর ব্যবহার করতে সাহস পায় না, কারণ তারা দুজনেই বড় শক্তির উত্তরাধিকারী, যদি তারা তার হাতে মারা পড়ে, তবে হুয়ো লিং সেক্টর ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
লং ইউ জুয়ান ড্রাগন স্প্যারো জাতির যুবরাজ, ভবিষ্যতের জাতির সর্বোচ্চ নেতা, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী মহাজ্ঞানীও এর কথা শুনে থাকে।
যদিও শোনা যায় এই যুবকের ও ড্রাগন স্প্যারো জাতির মধ্যে কিছু বিরোধ আছে, তবুও জাতির আগ্রহ তার প্রতি কম হয়নি; যদি সে বিপদে পড়ে, পুরো জাতি যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হবে, যা উত্তর নক্ষত্রকেও কাঁপিয়ে তুলবে।
ওরফাং ইয়িং শুরুর পটভূমি আরও বিস্ময়কর; সে পূর্বগিরির শাসকের কন্যা, সেই অমর নগরী অন্য কোনো অঞ্চলের সঙ্গে যুক্ত, এমনকি সর্বোচ্চ ধর্মীয় গোষ্ঠীও তাকে সম্মান করে।
“অজ্ঞান লোমশ শিশুরা, তোমরা ভাবো তোমাদের মতো লোক আমার ক্ষতি করতে পারবে? যদি বোকামি চালিয়ে যাও, তবে আমার কঠোরতা দেখার জন্য প্রস্তুত হও!” ওরফাং ই রেগে গেল।
সে মহাজ্ঞানী, শতাব্দী ধরে প্রকাশ পায়নি, কিন্তু তার মর্যাদা অসীম, কখনও এতটা সীমাবদ্ধ ছিল না।
“সোঁ…”
একটি তীরের আলোর রেখা বরফের মতো ঝলমল করে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, মানুষকে শিহরিত করে, মনে হলো মৃত্যুর মুখোমুখি।
ওরফাং ই সত্যিকারের রাগে, যদিও সে লং ইউ জুয়ান ও ওরফাং ইয়িংকে হত্যা করতে সাহস পায় না, তবে তাদের আহত করলেই ড্রাগন স্প্যারো জাতি ও পূর্বগিরি নগরীর কাছে ব্যাখ্যা দিতে হবে।
এই তীরটি তেজস্ক্রিয় তীর নয়, তবে পিছনের তিনটি তেজস্ক্রিয় তীরের কিছু শক্তি যুক্ত হয়েছে, লাল ধনুকের অসাধারণ শক্তি সঙ্গে মিলে, প্রথম দেখাতেই সবাই ভীত।
“ভয়ানক, দানবী সাপের রক্ত থেকে তৈরি এই ধনুক ও তীরের মধ্যে সেই দানবী সাপের ঘৃণ্য শক্তি ও দানবীভাব আছে, ক্ষমতা ছাড়িয়ে যাওয়া বাধ্যতামূলক নয়, শুধু যথেষ্ট শক্তি থাকলেই এমন হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ পায়!”
“অপ্রতিরোধ্য, এমন অলৌকিক অস্ত্র, যদি না নিয়মাবলীর শক্তি কর্তন করত, শুধুমাত্র ধনুকের দড়ি থেকে বের হওয়া তীরের আলোই প্রায়শই শাসন মণ্ডলীর প্রবীণদের আঘাত করতে পারত!”
সবার আলোচনা চলল, সত্যি অন্তর থেকে ভয় পেয়েছিল, কেউ কেউ যে কোনো সময় ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল, আর দেখতে চায়নি।
ওরফাং ই ড্রাগন রক্তের জন্য আগ্রহী, অনেকেই ড্রাগন রক্ত বহন করে, তাদের কেউ লক্ষ্য করলে বড় বিপদ হবে।
তবে, আরও বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল, তীরের আলো ধীরে ধীরে সাদা উজ্জ্বল ও শীতল হয়ে ওঠে, যা পাহাড় ভাঙা ও সাগর ফাটানোর ক্ষমতা থাকা উচিত ছিল, কিন্তু আকাশে স্থির হয়ে গেল, আর কোনো আঘাত ঘটাতে পারল না।
লং ইউ জুয়ান ও ওরফাং ইয়িং সুযোগ নিয়ে তীব্র আঘাত শুরু করল, ড্রাগন সোর্ড গর্জন করতে করতে আকাশ ফাটিয়ে দিল, বড় পর্বত আকাশ স্পর্শ করে ওরফাং ইকে অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত করল।
“তুমি মরো নি!”
ওরফাং ইর চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, অবাক হয়ে, কিন্তু বাধ্য হয়ে পেছনে সরে গেল, দুই মহান প্রতিভার একসঙ্গে আঘাত তাকে সরাসরি প্রতিহত করতে পারেনি।
“সুয়াশ” শব্দে সবাই অবাক, এত দ্রুত পরিবর্তনে, সুবিধা থাকা সত্ত্বেও ওরফাং ইকে লং ইউ জুয়ান ও ওরফাং ইয়িং পরাজিত করল, যা সবার আশা ছাড়িয়ে গেল।
তাদের দৃষ্টি ওরফাং ইর দিকে, যেখানে চু হাও ও তেজস্ক্রিয় তীরের সংঘর্ষ চলছে, মহাসাগরের মতো জ্যোতির্ময় আলো এখনও থেমে নেই, যা সেই তীরের শক্তি ও প্রভাব বুঝিয়ে দেয়।
এই মুহূর্তে, কুয়াশা ও আলো কিছুটা ছড়িয়ে গেল, মায়াময় আলোয় একটি কিশোর সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, গর্বিত ও উজ্জ্বল হাসি মুখে, সূর্যের আলোয় দীপ্তিমান।
“এটা অসম্ভব, তুমি কিভাবে বেঁচে থাকতে পারো?” গং সিং ইউ প্রথমে চিৎকার করল, অবিশ্বাসের সঙ্গে।
নিঃসন্দেহে বিস্ময়কর, এত শক্তিশালী বিস্ফোরণের পরে, একটি পর্বতও সমান হয়ে যেত, কিভাবে চু হাও অক্ষত থাকতে পারে? গং সিং ইউ ছাড়াও সবাই হতবাক।
“এই লোকটি, যদি না সে নিজে কথা না বলত, আমি ভাবতাম সে মারা গেছে!” ওরফাং ইয়িং হাসতে হাসতে বলল, সত্যি বলতে, তেজস্ক্রিয় তীর ছোড়া হলে সে চু হাওর মৃত্যু নিশ্চিত ভাবছিল।
কিন্তু ভাবিনি, চু হাওর পটভূমি এত গভীর, এমনকি তেজস্ক্রিয় তীরও প্রতিহত করতে পারল, যা এক অসাধারণ হত্যাস্ত্র, বহু মহাপ্রতিভাদের রক্ত পান করেছে, এই প্রথম ব্যর্থ হল।
লং ইউ জুয়ান মাথা নাড়ল, সে ম্লান স্বভাবের হলেও একটু প্রভাবিত, ভাবতে পারছিল না চু হাও কীভাবে এই তীর প্রতিহত করল।
অন্তত তার মনে পরিষ্কার, সে এই তীরের বিরুদ্ধে লড়তে পারবে না, সব শক্তি দিয়ে হলেও হয়তো মারাত্মক আহত হবে বা মারা যাবে, চু হাওর মতো হালকা মাথায় তা করবে না।