চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায় : ভূ-অশুভ শক্তির অধিকারী
楚 হাও কোনো প্রতিবাদ করল না, ঝামেলা এড়াতে চাইল এবং পিঠ ঘুরিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“থামো, তোমাকে ডাকছি, শুনতে পাচ্ছো না?” আগুন মেঘ গোত্রের সেই শিষ্য কপাল কুঁচকালো, হাত তুলে একগুচ্ছ আগুন ডেকে নিল, যা মুহূর্তে আগুনের চাবুকের রূপ নিয়ে চু হাও-র দিকে ছুটে এল।
চু হাও-র চোখ শীতল হয়ে উঠল। ঝামেলা সে চায় না, তবে তাই বলে ভয়ও পায় না। পাঁচ আঙুল মেলে এক ঝটকায় আগুনের চাবুকটি ধরে ফেলল, তারপর শক্ত হাতে তা চূর্ণ করে ছড়িয়ে দিল উজ্জ্বল অগ্নিকণা।
“তুমি উল্টা প্রতিরোধ করবে? মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!” আগুনের চাবুক ভেঙে যেতেই আগুন মেঘ গোত্রের সেই শিষ্য চিৎকারে ফেটে পড়ল। এত লোকের সামনে তার কৌশল গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তার মুখ থমথমে।
এক বিকট শব্দে তার শরীরজুড়ে আগুনের রেখা জ্বলে উঠল, বুকে তা জটিল হয়ে এক উজ্জ্বল অগ্নিবাণের রূপ নিল, যা শূন্যে ক্ষিপ্রবেগে চু হাও-র দিকে ছুটে এলো।
এটি আগুন মেঘের সুতীব্র কৌশল ‘ছিন্ন মেঘের তীর’। শোনা যায়, চরম দক্ষতায় এই তীর বাতাস ছিন্ন করে মেঘও বিদীর্ণ করতে পারে।
এই মুহূর্তে সেই তীর সোজা চু হাও-র দিকে, তার তীক্ষ্ণ ডগা বিদ্যুৎসম উজ্জ্বল, যার তীব্রতায় চু হাও-র কপাল ঘামছে, পিঠ শীতল—এই আঘাত সত্যিই তার জন্য হুমকি।
চোখের দৃষ্টি কঠিন, চু হাও-র মনে ক্ষোভ জমে উঠল। আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য অত্যন্ত অন্যায়ভাবে আচরণ করছে, সামান্য কথাতেই মারাত্মক আঘাত হানার চেষ্টা করছে।
তীরের বিভীষিকা সম্পর্কে তার সন্দেহ নেই। একবার ছুটলে তা ইস্পাত বিদীর্ণ করতে, বৃহৎ শিলা চিরে ফেলতে পারে। উপরন্তু, তীরটি দহনশক্তি সম্পন্ন, ধ্বংসক্ষমতা আরও প্রবল।
“মরো!” আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য বিদ্রূপাত্মক হাসল। সে দেহ বাঁকিয়ে ধনুকের মতো, হাড় ও শিরা দিয়ে সুতার মতো এক মহাশক্তি নিঃসরিত করে চু হাও-কে বন্দী করল, আর সেই অগ্নিবাণ বজ্রবেগে ধেয়ে এলো।
“তুমি ভাবো তুমি অপ্রতিদ্বন্দ্বী, সবাই তোমার কাছে পিঁপড়ের মতো?” চু হাও গর্জে উঠল, চোখ বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল। সদ্য অর্জিত জুঝুয়াক যুদ্ধকৌশল সক্রিয় করে, তা হাতের তালুতে সংহত করে আগুনের তীরের দিকে আছড়ে মারল।
অমনি, শরীরের নবদ্বার থেকে ঈশ্বরীয় শক্তি আলো ছড়িয়ে জুঝুয়াক যুদ্ধছাপে সমবেত হলো। চু হাও-র তালুতে জ্বলন্ত, গম্ভীর, অকুতোভয় জুঝুয়াক পাখির ছায়া ফুটে উঠল, তার নিঃশ্বাস উন্মত্ত।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে জুঝুয়াকের ছায়া ও অগ্নিবাণ মুখোমুখি ধাক্কা খেল, একদিকে উগ্রতা ও ক্ষমতার ছটা, অন্যদিকে অতি ধারালো অস্ত্রের মতো সংঘর্ষে ঈশ্বরীয় তরঙ্গ বয়ে গেল।
ফলত, অগ্নিবাণ জুঝুয়াক যুদ্ধছাপের শক্তির কাছে টিকতে পারল না, চূর্ণ হয়ে আগুনের কণায় বিলীন হলো।
“এ অসম্ভব!” আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য অবিশ্বাসে হতবাক। তার তীর যে নীল আগুনের নেকড়ে ভেদ করতে পারে, তা চু হাও-র সামনে ব্যর্থ।
সে ফের ধনুক বাঁকালো, হাড় দিয়ে ধনুকের সুতার মতো, শরীরের চারপাশে লাল আগুন ঘুরপাক খেতে লাগল। একের পর এক আগুনের তীক্ষ্ণ তীর ছুটে এলো, যাতে বাতাস পর্যন্ত ছিন্ন হওয়ার উপক্রম।
“এ তো ছিন্ন মেঘ সূর্যভেদ কৌশল! আগুন মেঘের ঈশ্বরীয় কলার মধ্যে অতিবিখ্যাত, তিন সহস্র অগ্নিকিরণ নিক্ষেপে পর্বতও ধ্বংস হয়ে যায়।” একপাশের সাধক গম্ভীর মুখে বলে উঠল, আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্যকে ভয় করে।
তারা ওই গোত্রের কেউ নয়, বরং তার দ্বারা বাধ্য হয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন এক অজানা অঞ্চলে যেতে হচ্ছে। স্বভাবত মনোক্ষোভ আছে, তাই চু হাও-কে সতর্ক করে দিল।
চু হাও উপলব্ধি করল, আগুন মেঘ গোত্র মানবগোত্রের অন্যতম প্রধান, তাদের কেন্দ্রীয় কৌশল আগুন মেঘ ঈশ্বরীয় কলা সর্বত্র বিখ্যাত। এই ছিন্ন মেঘ সূর্যভেদও তার মধ্যে প্রসিদ্ধ, চরম সাধনায় তিন সহস্র অগ্নিকিরণ ছুটে যেতে পারে, প্রতিটি তীর এক একটি ধারাল তরবারির তুল্য।
সে অসতর্ক হল না, মুষ্টিবদ্ধ করে জুঝুয়াক যুদ্ধছাপ মুষ্টিকৌশলে সংহত করে তীব্র গতিতে আসা অগ্নিকিরণের দিকে প্রচণ্ড আঘাত হানল। নবদ্বার থেকে ঈশ্বরীয় শক্তি সঞ্চারিত হলো, বিশেষত শিরোমণি ও পদতলের কৌশল কেন্দ্র, নিঃশব্দে এক প্রবাহ গড়ে তুলে লাল আভায় ছড়িয়ে পড়ল।
“অকার্যকর! আমার ছিন্ন মেঘ সূর্যভেদ শতধারার স্তরে পৌঁছেছে, নীচু পিঁপড়ে, মরো!” আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য চিৎকারে শত শত তীর নিক্ষেপ করল, সোজা চু হাও-র দিকে।
তার আত্মবিশ্বাস যথেষ্ট, সে অন্তর্গত গোত্রের শিষ্য, সম্পদ ও কৌশলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, এবং ইতিমধ্যে অষ্টাদশ কৌশল কেন্দ্র উন্মুক্ত, ঈশ্বরীয় শক্তি প্রবল।
শতধারায় তীর একত্রিত হয়ে রক্তিম আভা বিকিরণ করল, যেন পরকালীন ফুল ফোটে, মানুষের আত্মাকে পাতালের দিকে টেনে নিতে চায়, সে আঘাত চু হাও-র দেহে আছড়ে পড়ল।
এ এক নিদারুণ হত্যার কৌশল, শততীর ছিন্ন মেঘ, চরমে পৌঁছালে তা আকাশ বিদীর্ণ করে সূর্য পতন ঘটাতে পারে, নির্মম ও অদমনীয়।
কিন্তু ফলাফল প্রত্যাশিত নয়। চু হাও-র জুঝুয়াক মুষ্টি আঘাতে নবদ্বার থেকে অবিরাম শক্তি প্রবাহ, যেন নয়টি জলধারা তার দেহে মাত্রায় মাত্রায় প্রবাহিত হচ্ছে।
“ঘণ্টাধ্বনি!” মনে হলো আকাশের ঘণ্টা বেজে উঠল, চু হাও-র মুষ্টিঘাতে এক নিমেষে শত অগ্নিকিরণ তীর ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, এমনকি তার মুষ্ঠিতে ছাপ পর্যন্ত পড়ল না।
“ছিন্ন মেঘ সূর্যভেদ কৌশল নষ্ট হয়ে গেল!” সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। সাধারণত, নবদ্বারী সাধক অষ্টাদশদ্বারী সাধকের সঙ্গে তুলনায় দুর্বল, অথচ চিত্র উল্টো।
“তবে কি সে অন্য গোত্রের গোপন শিষ্য? শোনা যায়, এমন অনেক প্রতিভাবান গোপন শিষ্য আছে, যারা দুর্বল হয়েও শক্তিশালীকে হারাতে পারে।” কেউ ফিসফিস করে বলল।
সত্যি বলতে, প্রতিটি প্রধান গোত্রে গোপন শিষ্য থাকে, যারা গোত্রের আসল প্রতিভা ও ভরসা, এবং সাধারণের নাগালের বাইরে। তাদের যুদ্ধক্ষেত্রও অনেক বিস্তৃত।
চু হাও-র পারফরম্যান্স যদিও গোপন শিষ্যের মতো নয়, তবুও অনেকটা মিল, সবাইকে ভেবে অবাক করে।
শুধু নীল পাখি জানে, চু হাও-র শরীরে ‘শক্তি-বিনাশী পবিত্র শক্তি’ সংহত হয়েছে, তার ঈশ্বরীয় শক্তি দেহের সব কেন্দ্রে কুণ্ডলী পাকিয়েছে, প্রতিটি কেন্দ্রে প্রবাহিত শক্তি অদ্বিতীয়, তাই সে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্যের মুখ গম্ভীর, সে চু হাও-কে তুচ্ছ ভেবেছিল, অথচ আজ সে এক পিঁপড়ের কাছে পর্যুদস্ত, লজ্জা ও ক্রোধে কষ্ট পাচ্ছে।
“খুব ভালো, আমাকে এমন কোণঠাসা করতে পারছো, এটাই তোমার শেষ হাসি!” সে ঠাণ্ডা হাসল, লাল তরবারি বের করল।
“জ্বলন্ত শিখার তরবারি প্রথম প্রহার—রুদ্র অগ্নিশিখা পর্বতদাহ!” সে গর্জে উঠল, তরবারি ঘুরিয়ে এক লাল অগ্নি তরবারির শক্তি ছুড়ল চু হাও-র দিকে।
“চমৎকার!” চু হাও-র চোখ উজ্জ্বল, এতটুকু ভীতি নেই, বরং বীরত্বে উন্মাদ হয়ে উঠল, যেন বিস্ফোরণে অধীর।
এ অগ্নিশিখার উত্তাপ, এতে উন্মত্ততা, তীব্রতা আর অগ্নির নৃত্য—এক চরম সৌন্দর্য।
চু হাও-র মুষ্ঠিতে জুঝুয়াক ছাপ, সে যেন নিজেই অগ্নিমূর্তি, শরীরে লাল শিখা নেচে ওঠে, মনে আলোকচ্ছটা জাগে, মুষ্টি আঘাতে বজ্রধ্বনি।
আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য ঠাণ্ডা হাসল, দেহে কায়দা করে, হাতের তরবারি ঘুরিয়ে যেন লাল ড্রাগন তার হাতের তালুতে উড়ে বেড়ায়, তরবারির আঘাত চু হাও-র মুষ্ঠির ছাপে।
“ঝং!” এক বিকট শব্দে তরবারি ও মুষ্ঠি মুখোমুখি, ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ, চু হাও-র মুষ্ঠিতে জুঝুয়াকের ছাপ গেঁথে আছে, লাল তরবারি ভেদ করতে পারল না।
“ভাঙো!” চু হাও গর্জে উঠল, সর্বাঙ্গে উন্মত্ততার জোয়ার, চুল ঢেউয়ের মতো পেছনে উড়ে গেল, চোখ নক্ষত্রের মতো দীপ্ত।
নবদ্বারে ঈশ্বরীয় শক্তির প্রবাহে শরীর ফেটে পড়ার উপক্রম, সর্বাঙ্গে ধ্বংসের উন্মাদনা।
শক্তির প্রচণ্ডতায় লাল তরবারি ছিটকে গেল, চু হাও-র দেহ উন্মত্ত ড্রাগনের মতো সজোরে সামনে ধাক্কা দিল, আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য ছিটকে পড়ল, তার তরবারি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
“অসম্ভব! এই শক্তি দিয়ে অস্ত্রের আঘাত প্রতিহত করা যায়?” আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
তার তরবারি সাধারণ নয়, তাতে ঈশ্বরীয় ছাপ খোদাই করা, আর একটু হলেই ঈশ্বরীয় অস্ত্রে রূপান্তরিত হবে, তবু চু হাও-র মুষ্ঠি অতিক্রম করতে পারল না।
চু হাও নিজেও আশ্চর্য, সে জুঝুয়াক যুদ্ধছাপের বল মুষ্ঠিতে ঢেলে দিয়েছে, মনে হচ্ছে দেহের শক্তি-বিনাশী শক্তির সঙ্গে সাড়া দিয়েছে, রক্ত-মাংসে ছাপ ফুটে উঠেছে, লাল তরবারির ধার প্রতিহত করেছে।
তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। চু হাও-র চোখ কঠিন, সামনে পা বাড়াল, মুষ্ঠি পাহাড়ের মতো আঘাতে আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্যের দিকে ছুড়ল।
“থামো!”
হঠাৎ সামনে ঘন কুয়াশা, এক পুঞ্জ আগুন ছুটে এলো, আরও প্রবল, আরও দুঃসাহসী, এক আগুনরাঙা পাখি।
পুরো দেহ রক্তিম, যেন রক্তমিশ্রিত সোনায় গড়া, অশেষ ঈশ্বরীয় শক্তি, ডানা নড়াতে বিশাল শক্তি-ঝড় উঠে।
চু হাও চমকে সরে গেল, পাখিটি ঈশ্বরীয় কৌশলে গঠিত, তবু প্রাণবান, নিস্তেজ কৃত্রিম কিছু নয়।
“ঈশ্বরীয় কৌশল প্রাণবান!” পেছনের সাধকেরা চিৎকারে শ্বাস আটকে গেল।
ঈশ্বরীয় কলার সাধনায় তিনটি স্তর—নৈপুণ্য, প্রাণপ্রবাহ, ও দেবত্ব। তার মধ্যে প্রাণপ্রবাহ মানে নিজের আত্মা মিশিয়ে কৌশলে প্রাণের ছাপ দেওয়া, নানা রূপে প্রকাশ—ফুল, গাছ, পশু, পাখি।
কুয়াশায় ঢাকা সাধক নিশ্চয়ই আগুন মেঘ ঈশ্বরীয় কলাকে প্রাণপ্রবাহ স্তরে এনেছে, দেহছাড়া আঘাতে পাখির রূপ, যা তার বাহুর মতো নিয়ন্ত্রণে।
“চিউ—”
আগুনরাঙা পাখি গগনে চিৎকার করে চু হাও-র দিকে ছুটে এলো, যেন ধনুকছেঁড়া তীর, প্রবল অগ্নিবেগে বাতাসে বিস্ফোরণ।
চু হাও সতর্ক চোখে মুষ্ঠি আঘাত করল, জুঝুয়াক ছাপের শক্তি ও অগ্নিপাখির সংঘর্ষে মনে হলো পাহাড়ের সঙ্গে লড়ছে, হাত অবশ, কুয়াশার সাধকের সামনে সে দুর্বল।
“ঈশ্বরীয় কৌশল প্রাণবান, সত্যিই দুর্ধর্ষ!” সে মনে মনে বিস্মিত, বুঝল কাজ সহজ নয়। কুয়াশার সাধক দেহছাড়া আঘাতেই তার প্রবল শক্তি ঠেকিয়ে দিল।
আসলে চু হাও নিজেও প্রাণপ্রবাহের দিকে এগোচ্ছে, ইতিমধ্যে জুঝুয়াকের ছায়া তৈরি হয়েছে, যদিও তা পূর্ণতা পায়নি।
“এ তো গুরুদাদা!” আগুন মেঘ গোত্রের শিষ্য উল্লসিত, “গুরুদাদা ইতিমধ্যে ছত্রিশটি শক্তিকেন্দ্র উন্মুক্ত করেছে, এবার তোর মৃত্যু নিশ্চিত!”
চু হাও-র কপাল কুঁচকে গেল। ছত্রিশ শক্তিকেন্দ্রের সাধক তরুণ প্রজন্মের প্রতিভার কাতারে।
জানা দরকার, এই শক্তিকেন্দ্র ও মহাশক্তিকেন্দ্র সাধনায় বিশেষ গুরুত্ববাহী, তারা স্বর্গ-পৃথিবীর শক্তির সঙ্গে যুক্ত, তাদের মাধ্যমে প্রকৃতি ও শক্তির চেতনা অনুভব করা যায়।
“ঈশ্বরীয় কৌশলে অদ্ভুত শক্তি মিশে আছে, সত্যিই অভিনব। এসো!” কুয়াশার মধ্যে সেই সাধক শান্ত স্বরে বলল, অগ্নিপাখির শক্তি হু হু করে বাড়ল, আকাশে তা বৃহৎ বাজপাখির মতো ছড়িয়ে চু হাও-র পিছুপথ রুদ্ধ করল, সে কুয়াশার ভিতরেই ঢুকতে বাধ্য হলো।
“এসো, কুয়াশার ভিতরকার ফাঁদ খুঁজতে সাহায্য করো, তবেই প্রাণে বাঁচতে পারো!” সে বলল, কণ্ঠে ছিল অতুল আত্মবিশ্বাস, যেন সে জন্মগত শাসক।