অধ্যায় আটানব্বই: তাইশাংয়ের পতন

কথিত আছে, অমরত্বের সন্ধানে স্বর্গ ও মর্ত্যের সীমানা পেরিয়ে পরম সত্য লাভ করাই প্রতিটি মানুষের পরম আকাঙ্ক্ষার লক্ষ্য। কিন্তু লং-কুয়ে জাতির এই বিধ্বংসী কৌশল অমরত্বের জন্য নয়, বরং দেবতা ও দানবদের নিধনের জন্য তৈরি।

প্রতিটি দৈব পালক তীক্ষ্ণ উজ্জ্বলতায় জ্বলে উঠল, শুভ্র আভা থেকে পরিবর্তিত হলো রক্তিম বর্ণে। এরপর শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শূন্যে ঘুরপাক খেতে শুরু করল। তরবারির ফলা যেদিকে নির্দেশ করছে, সেখানে যেন এক অদৃশ্য দৈব নকশা তৈরি হয়ে গেল—এক ভয়ংকর মারণ-চিত্র।

এতক্ষণ পর্যন্ত দম্ভে অটল থাকা তুং-ফাং ই, যিনি সামান্য পিছু হটায় কেবল বিরক্ত হয়েছিলেন, হঠাৎই গম্ভীর হয়ে উঠলেন। তাঁর মেরুদণ্ড বেয়ে এক হিমশীতল অনুভূতি নেমে এল, মনে হলো যেন রক্ত জমে যাচ্ছে।

"তিন হাজার তরবারির ঘূর্ণন, অমরত্ব নিধন! তুমি এই কৌশল কীভাবে শিখলে?" তিনি চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠলেন, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। এটি লং-কুয়ে জাতির সবচেয়ে বিখ্যাত মারণাস্ত্র, যা 'হুও-লিং শি-তিয়ান'-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

লং ইউ-শুয়ান যদি কেবল এর সামান্য আভাস দিতেন, তবে তুং-ফাং ই এতটা বিচলিত হতেন না। কিন্তু সমস্যা হলো, তিন হাজার তরবারির পালক আকাশে বিস্তৃত হয়ে সেই কৌশলের অন্তত দশ ভাগের এক ভাগ শক্তি প্রদর্শন করছিল, যা তাঁর নিজের আয়ত্ত করা 'হুও-লিং শি-তিয়ান'-এর সমতুল্য। এটি কীভাবে সম্ভব? একজন 'তাই-শাং' পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে তিনি শত শত বছর কঠোর সাধনা করেও এই কৌশলের দশ ভাগের এক ভাগের বেশি আয়ত্ত করতে পারেননি। লং ইউ-শুয়ান কী করে তাঁর চেয়েও বেশি প্রতিভাবান হতে পারেন?

এমনকি তুং-ফাং ইন-সুয়েও বিস্ময়ে বিবর্ণ হয়ে গেলেন। তাঁর সুন্দর তুষারশুভ্র মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক। তিনি চিৎকার করে বললেন, "লং ইউ-শুয়ান, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? কেন তুমি এই কৌশল ব্যবহার করলে?"

যেকোনো শক্তিশালী দৈব কৌশলের ক্ষেত্রে শরীরের ওপর প্রচণ্ড ধকল যায়। যেমন, তুং-ফাং ই-এর ব্যবহৃত 'হুও-লিং শি-তিয়ান'-এর মূল্য দিতে হয় নিজের পুরো প্রাণশক্তি ও রক্ত দিয়ে। যুদ্ধের শেষে তাঁর শরীর শুকিয়ে যাওয়ার কথা। লং ইউ-শুয়ান কার্যত নিজের জীবন বাজি রেখে লড়ছেন; এই কৌশলের পর তিনি আর যুদ্ধের শক্তি হারাবেন।

"ভয় নেই," লং ইউ-শুয়ান শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন। তিনি চু হাও-এর উদ্দেশ্যে বার্তা পাঠালেন, "তুং-ফাং ই এখন শেষ পর্যায়ে। আমার এই আক্রমণ তার অর্ধেক জীবন কেড়ে নেবে, বাকিটা তোমার হাতে!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই তিন হাজার দৈব পালক-তরবারি ঝড়ের বেগে ধেয়ে এল। তাদের তীব্র杀意 বা মারণ-ইচ্ছা যেন আকাশ ও পৃথিবী ধ্বংস করে দেওয়ার উপক্রম করল। কিন্তু ফলাফল হলো অবাক করার মতো—তরবারির আঘাত পড়ার আগেই তুং-ফাং ই ভয়ংকর ওই ধ্বংসাত্মক আলো থেকে সরে দাঁড়ালেন। তিনি এই আক্রমণ সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস পেলেন না।

উপস্থিত সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। সবার মনে প্রশ্ন, একজন শক্তিশালী তুং-ফাং ই কেন একজন নবীন যোদ্ধার আক্রমণে পিছু হটলেন? একমাত্র তুং-ফাং ই-ই জানতেন কেন। যৌবনে তিনি একবার লং-কুয়ে ও ইউ-লং-এর লড়াই দেখেছিলেন, যেখানে এক বৃদ্ধ লং-কুয়ে এই 'অমরত্ব নিধন' কৌশল ব্যবহার করে ইউ-লং-কে বধ করেছিল। সেই দৃশ্য তাঁর মনে গভীর ভীতি ও মানসিক ক্ষত তৈরি করেছিল। আজ সেই মারণ-চিত্র পুনরায় দেখে তাঁর পুরোনো স্মৃতি জেগে উঠল। তিনি জানতেন, এই আক্রমণ ঠেকাতে গেলে তাঁর ক্ষয়িষ্ণু প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে এবং তিনি মৃত্যুর মুখে পতিত হবেন।

"তুং-ফাং মহাশয়, আপনি না বলেছিলেন আপনার দ্বিতীয় স্তরের ধ্বংসাত্মক আলো দেখাবেন? কেন দেখাচ্ছেন না?" লং ইউ-শুয়ান ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠে বললেন।

"লং-কুয়ে জাতির বালক, সীমা লঙ্ঘন করো না। মনে রেখো, অকালপক্ক প্রতিভারা খুব দ্রুত ঝরে পড়ে!" তুং-ফাং ই গর্জে উঠলেন।

"তাই নাকি? হাড়কাঁপানো শীত না সইলে কি আর বসন্তের ফুলের ঘ্রাণ পাওয়া যায়?" লং ইউ-শুয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তাঁর তরবারির ছটায় বাতাসের বুক চিরে গেল।

তিনি জানতেন, তুং-ফাং ই এখন শেষ সম্বলটুকু দিয়ে লড়াই করছেন। এরপর লং ইউ-শুয়ান আর সময় নষ্ট করলেন না। দুই যোদ্ধার মধ্যে এখন জীবন-মরণের লড়াই নিশ্চিত।

তুং-ফাং ই-এর মুখমণ্ডল ক্রমে অন্ধকার হয়ে এল। তিনি রাগে গজগজ করতে করতে বললেন, "বালক, মানুষের ক্ষমতার সীমা আছে। অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি ভালো নয়!"

দূর থেকে দর্শকরা অধৈর্য হয়ে উঠছিল। তারা ভাবছিল, এই লড়াই কেন শেষ হচ্ছে না! অবশেষে তুং-ফাং ই আর পিছু হটলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, পালালে মৃত্যু নিশ্চিত। তাই শেষবারের মতো সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করাই শ্রেয়।

"প্রথমে চেয়েছিলাম শুধু ওই ছেলেটাকে মারতে, কিন্তু তোমরা যখন মরতেই চাইছ, তবে নরকেই যাও!" তুং-ফাং ই চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর চুলগুলো ধূসর হয়ে এল, ত্বক কুঁচকে গেল। তিনি তার জীবনের শেষ ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রয়োগ করলেন।

"হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল আকাশের ছায়া, আগুন ও বিদ্যুতের সংমিশ্রণে এক প্রলয়ংকরী শক্তি ধেয়ে এল লং ইউ-শুয়ানের দিকে।"

"মরণ!" লং ইউ-শুয়ানের চোখ থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। তিন হাজার তরবারির পালক নিয়ে তিনিও ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আকাশ ও পৃথিবী যেন কেঁপে উঠল।

দুই শক্তির সংঘর্ষে এক বিশাল ধ্বংসাত্মক ঝড়ের সৃষ্টি হলো। ধুলোবালি ও আগুনের কুন্ডলী থেকে রক্তমাখা লং ইউ-শুয়ান ছিটকে পড়লেন। তিনি সংজ্ঞাহীন প্রায়। তুং-ফাং ইন-সুয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন এবং চু হাও দ্রুত পরিস্থিতির মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ধূমায়িত ধ্বংসস্তূপের মধ্যে তুং-ফাং ই-কে দেখা গেল। তাঁর শরীর ছিন্নভিন্ন, রক্তে ভেসে যাচ্ছে। তিনি হাসলেন, "হা হা... সারা জীবন দাপিয়ে বেড়ালাম, শেষে কিনা এমন অপমানে মরছি!"

তিনি তাঁর魔蛟弓 (দানবীয় ধনু) তুলে নিলেন এবং অমরত্ব নিধনকারী তিনটি তীর ছুঁড়তে চাইলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে এক শ্বেতশুভ্র ছায়া ঝড়ের গতিতে এগিয়ে এল এবং এক আঘাতেই তুং-ফাং ই-এর মস্তক দ্বিখণ্ডিত করে দিল।

তুং-ফাং ই-এর দেহ ধুলোয় লুটিয়ে পড়ল। চু হাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সামান্য দেরি হলেই লং ইউ-শুয়ান ও ইন-সুয়ে-এর প্রাণ রক্ষা করা কঠিন হতো। আগুনের লেলিহান শিখায় তুং-ফাং ই-এর দেহভস্ম ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘটল এক নিস্তব্ধতায়।