ষাট-দ্বিতীয় অধ্যায়—অগ্নি ও সোনার দেবশক্তি

“একটি ছোট কিরিনমাত্র, যতই দুর্লভ হোক, এতটা আলোড়ন সৃষ্টি করার মতো কি?” চু হাও ভুরু কুঁচকে ভাবল, ব্যাপারটি তার কাছে কিছুটা অবিশ্বাস্য লাগল।
যদিও ছোট কিরিন পবিত্র ফলের গর্ভে জন্ম নিয়েছে, আগুনের নীতির নিয়ম গ্রহণ করেছে, তবু সে কেবল এক ধরনের জীব, শুধু জন্মসূত্রে সাধারণদের তুলনায় অনেক বেশি উন্নত।
ভবিষ্যৎ তো নানা পরিবর্তনে পূর্ণ, সেই যুগে কোনো মহান নায়ক আবির্ভূত হয়নি, চূড়ান্ত শিখরে আরোহণ করেনি, আগুন মেঘ গোত্রের মতো বৃহৎ গোত্র এতটা বাড়াবাড়ি করছে, এ যেন অতিরিক্তই।
“তুমি কিছুই বোঝো না,” লিহুয়া পাখি নির্দ্বিধায় চু হাওয়ের মাথায় চাপড় দিল, “তুমি বলছেই বলো, কিন্তু কিরিন যদি না মরে, সে একদিন অবশ্যই এক অঞ্চলের অধিপতি হবে। যদি তোমায় এক গুণী দাও, তুমি কি এমন কথা বলতে পার?”
ভবিষ্যৎ যে অনিশ্চিত, সেজন্যই একটি কিরিন যদি বড় হয়ে ওঠে, আট দিকের শক্তিকে পরাজিত করতে পারে, তাই তার মূল্য আরও বেড়ে যায়।
“তবে, তোমার ভাবনা একেবারে অমূলক নয়, সত্যিই শুধুমাত্র ছোট কিরিনের জন্য এতটা প্রদর্শন করা কিছুটা বাড়াবাড়ি।” লিহুয়া পাখি চিন্তিত মুখে থুতনি ঠেকিয়ে ভাবল।
“চলো, সূর্যাস্তের নৈশভোজ তো আছে, গিয়ে দেখে আসি, সুযোগে একটু খাবারও খাওয়া যাবে।” কিরিনকুং অলস ভঙ্গিতে বলল।
“তাও ঠিক, ভাইয়া, চল, দিদি নিয়ে চললো সুস্বাদু খাবার খেতে!” লিহুয়া পাখি উজ্জ্বল, মসৃণ দাঁত বের করে হাসল, চোখের জল টলমল, আনন্দে চোখ কুঁচকে গেল।
সূর্যাস্ত নগরী অনেক বড়, বাইরে থেকে দেখলেই এক অজানা ভয় জাগে, যেন এক বিশাল আদিম ড্রাগন নিঃশব্দে শুয়ে আছে, শহরের ভেতরও যুদ্ধের চাঞ্চল্য ছড়িয়ে আছে।
উত্তরতারার মহাদেশে, লোকেরা সাহসী, বিশেষ করে বড় বড় গোত্রে, সেখানে যুদ্ধকে সর্বোচ্চ স্থান দেওয়া হয়, সাধারণ লোকরাও কমবেশি কিছু যুদ্ধবিদ্যা জানে।
সূর্যাস্ত নগরী, আগুন মেঘ গোত্রের দশটি শহরের একটি, উত্তরতারায়ও বিখ্যাত, এখানে সাধারণ মানুষ নেই বললেই চলে, একজন বাসিন্দা বেরোলেই তার শক্তি সাত-আট স্তর পর্যন্ত, একটি শহর লৌহবর্ম দ্বারের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী।
লিহুয়া পাখি রাস্তায় হাঁটে, যেন তার প্রকৃতির প্রভাব, সব সময়ই লাফালাফি করে, প্রাণবন্ত, তরুণ ও উচ্ছ্বসিত।
তার চুল ঝকঝকে, চোখ টলটলে, চারপাশের সবকিছুতেই কৌতূহলী, যা কিছু দেখলেই ছুঁয়ে দেখতে চায়, ফলে তিনজনের নগরপালের প্রাসাদে যাওয়ার গতি অনেক কমে গেল।
চু হাও একেবারে সহ্য করতে পারছিল না, এমনকি ভাবছিল, পাশের এই মানুষটি কি সত্যিই সেই লিহুয়া পাখি, যে আগুন মেঘ গোত্রের নগরী জ্বালিয়ে ছারখার করার কথা বলছিল?
সবচেয়ে বিরক্তিকর, সে যখন কোনো জিনিসে মন দেয়, চু হাওকে ডাকে, বলে দিদির নাম করে চোখ খুলে দেখার সুযোগ দিচ্ছে; এতে চু হাও কষ্টে দম বন্ধ হয়ে যায়।
সব সময় শান্ত কিরিনকুংও স্পষ্টভাবে বিরক্ত হয়ে যায়, বারবার তাকে তাড়া দেয়।
“সরে যাও!”
হঠাৎ, একপ্রকার গুম্গুম শব্দ শোনা গেল, যেন বজ্রপাত, দূর থেকে রাস্তায় ছুটে আসছে।
এটি একটি যুদ্ধরথ, আটটি লাল আগুন কিরিন পশু টেনে নিয়ে যাচ্ছে, তাদের হিংস্রতা রাস্তায় ছুটে চলছে, কিন্তু কেউ বাধা দেয় না, সবাই তড়িঘড়ি সরে যায়।
লিহুয়া পাখি, চু হাও এবং কিরিনকুং রাস্তার মাঝখানে আটকে গেল, কিন্তু আগুন কিরিন পশু গর্জন করে, রথের মালিক বিন্দুমাত্র মনোযোগ দেয় না, সোজা দ্রুত ছুটে আসছে।
“মৃত্যু চাইছ!”
রথের চালক ঠোঁটে হাসি, এক যুবক, শক্তিশালী, সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তিনজনকে দেখে, গুরুত্ব দেয় না।
তিনজন সাধারণ মানুষ মাত্র, পিঁপড়ের মতো, শুধু সেই তরুণী, চোখে তারা, চমকে দিয়ে গেল, কিন্তু দুঃখের বিষয়।
“এটি আগুন সোনার অধিপতির যুদ্ধরথ, তার ছোট ছেলে বেরিয়েছে, প্রতিভা সমাবেশে যাচ্ছে, এই তিনজনের সর্বনাশ।” চারপাশের লোকের মুখ বদলে গেল, কেউ কেউ চু হাওদের রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে না পেরে চোখ বন্ধ করল।

কিরিনের আবির্ভাব শুধু প্রবীণ শক্তিশালীদের আকর্ষণ করেনি, বহু তরুণ প্রতিভাও আগ্রহী, কিরিনের স্বীকৃতি পেতে চায়।
আট দিকের বাতাস মিলেছে, প্রবীণরা নৈশভোজে, তরুণরা কম যায় না, সূর্যাস্ত নগরীর ছোট নগরপালের তত্ত্বাবধানে একটি প্রতিভার সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে।
রথের ভেতরের ব্যক্তি আগুন মেঘ গোত্রের আগুন সোনার অধিপতির ছোট ছেলে, সে গোত্রের অন্যতম প্রতিভা, সে এই প্রতিভা সমাবেশে যাচ্ছে।
আগুন সোনার অধিপতি এবং বজ্রপর্বত গোত্রের যুদ্ধ অধিপতি সমপর্যায়ের, সে বিখ্যাত দুর্দান্ত, তার ছোট ছেলেও সেই স্বভাব নিয়ে জন্মেছে, অহংকারী, বেপরোয়া।
সে রথ চালিয়ে এসেছে, কেউ কখনো বাধা দেয়নি, দূর থেকে দেখলেই সবাই সরে যায়, সাহস করে কেউ সামনে আসে না, শক্তিশালী修士রাও সহ্য করে।
এই মুহূর্তে আটটি আগুন কিরিন পশু গর্জন করে, শব্দে আকাশ কেঁপে ওঠে, রাস্তায় মানুষ দুলে যায়, দুর্বল কেউ কেউ মাথা ঘুরে যায়, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরে।
রথের মুখোমুখি চু হাওদের তিনজন স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই আদিম পশুর রক্ত সুপ্রচণ্ড, যদিও তাদের রথের পশু হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে, কিন্তু তাদের野性 দমেনি, গর্জনে হত্যার ঔদ্ধত্য, যেন জোয়ার ছড়িয়ে পড়ছে।
যেসব修士 পশুর গর্জনে প্রভাবিত হয়নি, তারাও মাথা নাড়ল, তিনজনের দুর্ভাগ্য, আগুন সোনার অধিপতির ছেলের রথের সামনে পড়েছে, তাদের পরিণতি ভয়াবহ হবে।
চু হাও ভুরু কুঁচকে, পশুর গর্জন ঢেউয়ের মতো, প্রবল উগ্রতা ও অহংকার, স্পষ্টই আগুন সোনার অধিপতির সাথে থাকায় তাদেরও সেই অহংকার ভর করেছে।
তবে সে লিহুয়া পাখির ছোট ভাই হিসেবে নিরাপদ, যদিও বিরক্ত ছিল, তবু প্রভাব পড়েনি, সে ঠোঁটে হাসি, এত সাহস, দুইটি পশু অধিপতির ওপর রথ চালানো, এমনকি আগুন সোনার অধিপতি নিজে এলে,তাও সাহস করত না।
“সরে যাও!”
কিরিনকুং গম্ভীর স্বরে বলল, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ছুরি, চমৎকার উজ্জ্বল, অলসতা মুহূর্তেই বদলে গেল।
সে তো আদিম পশু, জন্ম থেকেই হিংস্র, আগুন ঝড়কেও কাবু করেছে, একটি ছোট রথের তোয়াক্কা করবে না, পশু অধিপতির ঔদ্ধত্য ছড়িয়ে পড়ল, আটটি আগুন কিরিন পশু ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“গর্জন…”
আগুন কিরিন পশুর গর্জন বদলে গেল, অহংকার থেকে আতঙ্কে, কিরিনকুংয়ের থেকে এক বিশেষ চাপ অনুভব করল, সবাই পা দুর্বল, কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“কি…”
যুবক রথচালক ভয় পেয়ে গেল, এ কেমন মানুষ, এক গম্ভীর ডাকেই আগুন কিরিন পশু ভয়ে কাঁপে, এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
চারপাশের দর্শকেরাও চমকে উঠল, তারা এতদিন ধরে সূর্যাস্ত নগরীতে, আগুন কিরিন পশুর স্বভাব ভালোভাবেই জানে।
এই আগুন পশু কিরিনের অবয়বধারী, যদিও কিরিনের রক্ত নয়, তবে হিংস্র গোত্রে বিখ্যাত, প্রতিটি পশু通窍境ের শক্তিশালী修士র চেয়ে দুর্বল নয়, তাই আগুন সোনার অধিপতির রথের পশু।
এখন আটটি আগুন কিরিন পশু হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, এক অলস যুবকের গম্ভীর ডাকেই ভয়ে কেঁপে গেল, পুরু পা কাঁপছে, যেন পবিত্র পশু রাজাকে সম্মান করছে, ওঠার সাহস নেই।
ঘটনাটি এত হঠাৎ, যুবক রথচালক প্রস্তুত ছিল না, পিছনের রথ থামতে না পারায়, পশুর ওপরে ধাক্কা লাগল, “ধাম” শব্দে রথ উল্টে গেল।
“কে?”
রথের ভিতরের ব্যক্তি তীব্র রাগে চিৎকার করল, “ধাম” শব্দে উল্টানো রথ থেকে বেরিয়ে এলো, ঘন লাল চুল জ্বলন্ত আগুনের মতো, চোখে শীতলতা।
এটি এক বলিষ্ঠ যুবক, অগ্নি-রঙা রাজকীয় পোশাক, তাতে লাল দেবপাখি অলঙ্কৃত, গম্ভীর ও জাঁকজমকপূর্ণ, যেন ছোট আগুন দেবতা।

রথ উল্টে গেল, সাধারণ মানুষের জন্য ক্ষতি গুরুতর হতে পারে, কিন্তু তার মতো শক্তিশালী修士র জন্য, কেবল চুলকানি মাত্র।
তবু কেউ সাহস করে তার রথ উল্টে দিয়েছে, তাতে যুবক রেগে আগুন, চোখে আগুন জ্বলছে, কেউ এমন করে দেখায়নি।
“আহা, মানুষ ছোট হলেও রাগ কম নয়, আমার সাথে ধাক্কা খেয়ে চিৎকার করছ? তুমি কি ভেবেছ আমি ভয় পেয়ে বড় হয়েছি?” লিহুয়া পাখি কোমরে হাত রেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি।
“তুমি রথ উল্টেছ।” যুবক কিরিনকুংয়ের দিকে তাকালো, চোখ শীতল, সে কিরিনকুংয়ের গম্ভীর ডাক শুনেছে, তাই বুঝতে পারল।
“হ্যাঁ, তাতে কি?” কিরিনকুং অলস ভঙ্গিতে যুবকের দিকে তাকালো, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, যুবকের রাগ আরও বেড়ে গেল।
“ঠিক আছে, তবে তোমার মৃত্যু অনিবার্য!” যুবকের চোখ শীতল, মুখ খুলে চিৎকার করল, সামান্য বাক্য বিনিময় ছাড়াই আক্রমণ, আগুন আকাশ ছাপিয়ে এলো।
সে অত্যন্ত উগ্র, কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আক্রমণ, লাল আগুন আকাশ ঢেকে দিল, যেন আগুনের পর্দা নেমেছে।
“হায়, দুঃখজনক ছেলেটি!” চু হাও মাথা নাড়ল, যুবকও এক প্রতিভা, আগুন নেকড়ে ইত্যাদির সমকক্ষ, কিন্তু ভাগ্যক্রমে সামনে পড়েছে এক পশু অধিপতির, দুর্ভাগ্য নিশ্চিত।
পরের মুহূর্তে, সে রাগে কেঁপে উঠল, লিহুয়া পাখি কিরিনকুংয়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে, চু হাওকে অজান্তে সামনে ঠেলে দিল।
“আমি ＆％＃＊……”
চু হাও গালাগাল দিল, মাথার ওপর আগুন জ্বলে উঠল, যেন আগুনের মেঘ নেমে এসেছে, তীব্র তাপ ছড়িয়ে পড়েছে, মাটি লাল হয়ে উঠতে শুরু করেছে।
“ডাং!”
চু হাও ঘুষি মারল, সে অগ্নি দেব卷 প্রকাশ করতে চায়নি, শুধু যুদ্ধ纹 দিয়ে প্রতিহত করল, মুহূর্তেই বদলে গেল, চোখে যুদ্ধের তেজ, বড় হাত আগুন মেঘে আঘাত করল।
ফলাফল যেন বিশাল ঘণ্টায় আঘাত, ঘণ্টার ধ্বনি ঢেউয়ের মতো, মানুষের কানে ঝাঁঝ লাগে।
“আগুন সোনার দেববিদ্যা!”
পাশের কেউ চোখে আলোর ঝলক, গম্ভীর স্বরে বলল, এ দেববিদ্যা আগুন সোনার অধিপতির চারদিক কাঁপানো বিশেষ বিদ্যা।
দেববিদ্যা দাওয়ের পথ, কিন্তু মানুষের সঙ্গে আলাদা, একই দেববিদ্যা সবার জন্য নয়, নিজস্বভাবে বিকাশ ও রূপান্তর দরকার, নিজের উপযোগী যুদ্ধবিদ্যা গড়ে তোলে।
আগুন সোনার দেববিদ্যা, আগুন মেঘ দেববিদ্যার ভিত্তিতে বিকশিত, সোনার শক্তির সংমিশ্রণ, তাই চু হাও আগুন মেঘে আঘাত করলে ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ হয়।
চু হাও চোখে গম্ভীরতা, এ দেববিদ্যা অসাধারণ, আগুনে সোনার বিকাশ, আগুন মেঘ দেববিদ্যার সীমা ছাড়িয়ে গেছে, স্বাধীনভাবে ব্যবহার করা যায়।
আসলে তার নিজের রক্তপাখি যুদ্ধবিদ্যাও একই, যুদ্ধ纹ের ভিত্তিতে বিকশিত, তবে সম্পূর্ণ নয়, মূল দেব纹 বদলায়নি।
যুবকের চোখ আরও শীতল, সে কিরিনকুংকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তরুণী চু হাওকে সামনে ঠেলে দিল, সে আঘাত প্রতিহত করল।
তাতে তার রাগ বেড়ে গেল, বোঝাই যায় চু হাও কিরিনকুংয়ের মতো শক্তিশালী নয়, তরুণীর এমন আচরণ তাকে অপমান করেছে, ভেতরটা জ্বলে উঠেছে, একটি রাগ চাপা পড়ে আছে।