একশো দুই নম্বর অধ্যায়: ইউ ফেই

“হ্যাঁ, আমি তো পেয়েছি জাদুময় ঝাঁঝালো ধনুক আর নিষ্পাপ তীর, শুধু এই অস্ত্রসামগ্রীর জন্যই মানুষ ঈর্ষান্বিত হবে, মহাবিশিষ্ট শক্তিরাও তো লোভ পাবে!” এই ভাবনা নিয়ে চু হাওর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, তার চোখ দুটো যেন দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

এই কথা উঠতেই লং ইউ শুয়ান আর ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয়েও কিছুটা লোভী হয়ে উঠল। জাদুময় ঝাঁঝালো ধনুকের খ্যাতি বহুল, নিষ্পাপ তীর তো একসময় সবার ভয়ে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। এমন একটি অস্ত্রসামগ্রী তাদের জন্যও অমূল্য সম্পদ।

দুর্ভাগ্যবশত, যদিও তারা ওরিয়েন্টাল ইয়ির বিরুদ্ধে যুদ্ধে বড় ভূমিকা নিয়েছিল, কিন্তু সেটি চু হাওর বিজয়, তারা শুধু ঈর্ষা করতে পারে।

“তবে, তোমাকে সাবধান হতে হবে, তুমি ওরিয়েন্টাল ইয়ির মাথা কেড়ে নিয়েছো, যদি হুয়ালিং গোত্রের লোকেরা জেনে যায়, তাহলে তারা তোমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে,” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় গম্ভীর স্বরে বলল।

“তুমি তো জানো না, তুমি তখন কী ভাবছিলে, ওই বৃদ্ধের জীবন প্রায় শেষ, তাকে তার নিজের মরণযাত্রায় ছেড়ে দিলে হয়তো ভালো হত, কেন তার মাথা কেটে নিতে হলো?” সে একটু দোষারোপ করল।

ওরিয়েন্টাল ইয়ির মৃত্যু দুটি ভিন্ন ব্যাপার: নিজের寿元 শেষ হয়ে মারা যাওয়া এবং কারো দ্বারা মাথা কাটা। যদি সে নিজেই জীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছাত, হুয়ালিং গোত্র কিছু বলতে পারত না, বরং লুকিয়ে থাকত। কিন্তু তাকে হত্যা করা, তা এক ধরনের অপমান, যা গোত্রের সম্মানের প্রশ্ন।

“তুমি আসলে তাকে প্রতিহত করতে পারত, শুধু তাকে নিষ্পাপ তীর ছোঁড়া থেকে আটকাতে হতো!” লং ইউ শুয়ান একটু খেপে বলল।

তবে সে জানে, চু হাও ও তাদের বাঁচাতে ওরিয়েন্টাল ইয়িকে হত্যা করেছে, তাই দোষ হলেও মায়া বেশি।

“কী ভয় পাবে? মারা গেলেও মারা গেল। এমন ঘটনা প্রকাশ পেলে হুয়ালিং গোত্রের লজ্জা হবে। মহাবিশিষ্ট শক্তি এমন ছোটদের উপর অত্যাচার করবে, যদি তারা তাদের সম্মান না ভাবেন, আমি কেন ভয় পাব?” চু হাও মাথা নেড়ে বলল, সে কোনো ব্যাপার মনে করেনি।

অনেকেই হুয়ালিং গোত্রকে ভয় পায়, কারণ তারা প্রতিশোধের আশঙ্কায় নিজেদের পরিবার ও বন্ধুদের ক্ষতি হতে পারে ভেবে ঘাবড়ায়, কিন্তু সে ভয় পায় না।

সে যখন হুইইন অঞ্চলে প্রবেশ করে, হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে হুয়ান গোত্র অঞ্চলে এসেছে, পরিচয় অজানা, তাই তিয়েই গেটের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি।

আরও বড় কথা, তাড়াহুড়োর জন্য সে তিয়েই গেটের কোনো গুণ সঙ্গীত শেখেনি, শুধু কিছু বুনিয়াদি কৌশল জানে, তাই তার পরিচয় অনুমান করা অসম্ভব।

তাছাড়া, বাইরে দুই রকম ভয়ঙ্কর জন্তু রয়েছে—লিন কং আর লি হুয়া কুয়েও, তাদের শক্তি দেখে সে নিজের বিপদ কম মনে করে।

এই দুই জন্তুর উৎসও রহস্যময়। এখন চু হাও বুঝতে পারছে, আগের সময় তারা হুয়ালিংয়ের পশুর রাজ্যের পশুসম্রাট হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল, সম্ভবত পরিস্থিতির সুবিধা নিয়ে।

তবে সেই সময় তারা নিজেকে স্বীকার করেনি, আর সূর্যাস্ত নগরে পশুর রাজ্যের মহাবিশিষ্ট শক্তিও ছিল, কিন্তু তারা কখনো স্বীকৃতি দেয়নি।

অর্থাৎ লিন কং আর লি হুয়া কুয়েও আসলে পশুর রাজ্যের নয়, তারা কেবল পশুর রাজ্যের আশেপাশে ছিল, তাদের অন্য কোনো পেছনের ইতিহাস থাকতে পারে যা বিস্ময়কর।

“না, মহাবিশিষ্ট শক্তির পতন একটি বড় ঘটনা, এত সহজ নয়,” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় মাথা নেড়ে বলল।

“আমি তোমার কথা মেনে নিচ্ছি, মারা গেলেও মারা গেল। ওরিয়েন্টাল ইয়িই প্রথম হামলা করেছিল, যদি তর্ক হয়, আমার ড্রাগন স্পার গোত্রও কম নয়। যদি প্রতিশোধের ভয় থাকে, আমার গোত্র সাময়িকভাবে তোমার আশ্রয় হতে পারে,” লং ইউ শুয়ান পাশে ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“ঠিক আছে, আমি ওরিয়েন্টাল ইয়ির আগ্রাসনের জন্য কোনো ভয় পাই না, হুয়ালিং গোত্র যদি সাহস করে, আমি তাদের শাস্তি দেব,” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় হাসতে হাসতে বলল, মুষ্টি গুটিয়ে।

স্পষ্টতই, সে শেষ মুহূর্তে ওরিয়েন্টাল ইয়ির তাদের হত্যার চেষ্টা দেখে রেগে গিয়েছিল।

শোনা যায়, ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় ওরিয়েন্টাল শহরের প্রভুর পছন্দের, সে তার প্রতি খুবই মমতাময়। তার অবস্থান ওরিয়েন্টাল শহরের প্রভুর চোখে দশজন ওরিয়েন্টাল ইয়ির চেয়েও বেশি মূল্যবান।

যদি জানা যায় যে ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় প্রায় ওরিয়েন্টাল ইয়ির হাতে মারা যেত, তাহলে সেই শহরের প্রভুর রাগ হুয়ালিং গোত্রের লোকদের অনেকদিন ভীত করবে।

চু হাও হাসল, কোনো মন্তব্য করল না। ওরিয়েন্টাল শহরের প্রভু আর ড্রাগন স্পার গোত্রের লোকেরা হয়তো রাগ করবে, কিন্তু এক অচেনা ব্যক্তির জন্য হুয়ালিং গোত্রের বিরুদ্ধে যাবে না, সর্বোচ্চ সতর্কতা দেবে।

তবে সে তাদের দয়ায় কৃতজ্ঞ, অন্তত দুজনেই ন্যায়পরায়ণ, ঝামেলা থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করেনি, যা তাকে কিছুটা ছুঁয়ে যায়।

“ধন্যবাদ, যদি কখনো পথ হারিয়ে যাই, আশ্রয় নিতে গেলে তোমরা আমাকে ভুলে যাবে না তো!” চু হাও হাসতে হাসতে বলল।

“অবশ্যই, একসাথে বিপদে পড়েছিলাম, আমি কি বেঈমান?” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় একটু বিরক্ত হয়ে চু হাওকে তাকিয়ে বলল।

“তোমরা তো এত তরুণ, এত শক্তিশালী, তোমাদের গোত্র কোথায়?” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো আগেই বলেছি, আমি স্রেফ একাকী修士,” চু হাও মাথা নেড়ে বলল।

এই প্রশ্নের উত্তর সে আগেই দিয়েছে, কিন্তু ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় আর লং ইউ শুয় বিশ্বাস করে না।

আসলে সে সম্পূর্ণ একাকী修士 নয়, সে তিয়েই গেট থেকে এসেছে, কিন্তু তিয়েই গেট ছোট একটি গোষ্ঠী, ওরিয়েন্টাল শহর এবং ড্রাগন স্পার গোত্রের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীর সামনে তাদের গুরুত্ব অনেক কম।

আর সে তিয়েই গেট থেকে অনেক দূরে, তাই একাকী修士 বলা অযৌক্তিক নয়।

“ছিঃ!” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় চু হাওকে একবার দেখিয়ে বলল, “আমি অনেক একাকী修士 দেখেছি, তাদের মধ্যেও অনেক দক্ষ আছে, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না সাধারণ একাকী修士ের কাছে এমন অস্ত্র থাকবে যা নিষ্পাপ তীরের সঙ্গে লড়াই করতে পারে।”

“বিশ্বাস করো বা না করো, তা তোমার,” চু হাও মাথা নেড়ে বলল, এ বিষয়ে আর আলোচনা করতে চাইল না।

ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় বুঝতে পেরে আর জড়িয়ে পড়ল না। একাকী修士দের অদ্ভুত সুযোগ-সুবিধা থাকতে পারে, কেউ কেউ নিজের ক্ষমতা দিয়ে অনেক উচ্চতায় পৌঁছায়, এমনকি কিছু গোষ্ঠীর থেকেও শক্তিশালী হতে পারে।

এই দিক থেকে তাকালে, সে কথা বোঝা যায়, কিন্তু ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় উচ্চবংশের হওয়ায় কিছুটা বিশ্বাস করতে চাইছিল না।

“তবে, হুয়ালিং গোত্রের ইউ ফেই এখানেই আছে, এ ব্যাপারে সতর্ক হও,” হঠাৎ ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় কঠোর গলায় বলল।

“সে কি খুব শক্তিশালী? কেন সবাই তাকে শুনলে ভয়ে কাঁপে?” চু হাও কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, সে শক্তিশালী,” কম কথার লং ইউ শুয় বিরলবার বলল, তার গলায় গুরুতর ভাব।

ইউ ফেই, হুয়ালিং গোত্রের এই প্রজন্মের অপরাজেয় প্রতিভাধর, গোত্র প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবচেয়ে অসাধারণ প্রতিভাধর একজন।

এটি তার নিজের গর্ব নয়, সবাইকেই সে মেনে নিয়েছে, এমনকি বৃহৎ গোষ্ঠীর প্রধানরাও তাকে প্রশংসা করেছেন।

একটি বৃহৎ গোষ্ঠীর প্রধান হিসেবে তাদের নিজেই অসাধারণ প্রতিভাধর হওয়া উচিত, তাই তারা কত ধরনের প্রতিভাধর দেখেছে।

আর ইউ ফেই তাদের গোষ্ঠীর নয়, হুয়ালিং গোত্রের সদস্য।

একটি গোষ্ঠীর প্রধান অন্য গোষ্ঠীর সদস্যকে এত প্রশংসা করলে, তা সাধারণ নয়।

এমন কথা শুনে চু হাও আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “সে কতটা শক্তিশালী? তার কি তোমাদের থেকেও বেশি শক্তি?”

লং ইউ শুয় এবং ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় দুজনেই অসাধারণ প্রতিভাধর, তাদের বয়স আর শক্তিতে তারা হুয় শিয়াও আর হুয় শুয়ানের মতোদের থেকে কম নয়।

তবুও, তারা ইউ ফেইর শক্তি মেনে নিয়েছে, যা চু হাওর কাছে অবিশ্বাস্য মনে হলো।

যুবকরা সাধারণত অহংকারী হয়, তাদের সমবয়সী修士রা এমনভাবে তাকে গুরুত্ব দিলে, এটা ইউ ফেইর অস্বাভাবিক প্রতিভার প্রমাণ।

“হুম, সে সত্যিই শক্তিশালী, তবে আমাদের থেকে বেশি শক্তিশালী হতে পারে না,” ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় একটু অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “যদি সে আমাদের থেকে তিন-চার বছর আগে修行 শুরু না করতো, তাহলে কে বেশি শক্তিশালী তা বলা কঠিন।”

এটি শুধু মায়া নয়, ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় বলার অধিকার রাখে, সে মাত্র আঠারো বছর বয়সী, আর ইউ ফেই বিশ বছরেরও বেশি।

修行-এ সময়ের প্রভাব বড়, বিশেষ করে প্রথম কয়েকটি স্তরে, যেখানে অগ্রগতি সহজ, কয়েক মাসেই বড় ফারাক পড়ে।

কিন্তু পরবর্তী স্তরে তিন-পাঁচ বছরের ফারাক পূরণ করা সম্ভব, একই স্তরের修士দের মধ্যে শতকরা বছর বা শতাব্দীর পার্থক্য দেখা যায়।

চু হাও এই বিষয় ভালো জানে, 修行 জীবনভর চলতে থাকে, শুরু দেরিতে হলেও পিছিয়ে থাকার অর্থ নয়।

“তাহলে কেন এত প্রশংসা করো? তাকে স্বর্গে তুলেছ?” চু হাও সন্দেহ করল।

“আমরা তাকে স্বর্গে তুলিনি, আমরা আত্মবিশ্বাসী হলেও ইউ ফেইর শক্তি অস্বীকার করতে পারি না,” লং ইউ শুয় বলল, ওরিয়েন্টাল ইয়িং শুয় মত নয়, সে কাউকে ছোট করে না।

তারপর সে বলল, “আমরা বলছি, হয়তো তোমরা বুঝতে পারবে—ইউ ফেই একবার প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে গিয়েছিল, নীরব সোনার শরীরের তরল পান করেছিল।”

“নীরব সোনার শরীরের তরল!” চু হাও বিস্ময়ে বলল, চোখে আলো ফুটল, অবশেষে মনোযোগ দিল।

প্রথমে সে ভাবছিল এটা গুরুত্বহীন, কারণ হুয় শিয়াও, হুয় শুয়ানরা বিশ্বজুড়ে বিরল যুব প্রতিভাধর, তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে না পারলেও সারা শরীর নিয়ে ফিরে আসার আত্মবিশ্বাস ছিল।

কিন্তু যদি ইউ ফেই নীরব সোনার শরীরের তরল পান করে থাকে, তাহলে ব্যাপার ভিন্ন, এটা একটি কিংবদন্তির দেবতা তরল, যা মানুষকে রূপান্তরিত করে, ব্যক্তির মেধা ও ক্ষমতা বাড়ায়।

“নীরব নীরব,” এটি আত্মার পুনর্জন্ম, যা তার মূল্যমান অসীম, বলা যেতে পারে স্বর্গে খুবই বিরল।

কল্পনা করা কঠিন, ইউ ফেই মূলতই অসাধারণ, এখন সে নীরব সোনার তরল পান করে কতটা রূপান্তরিত হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই তরল শরীরের গঠন পরিবর্তন করে, যদি সত্য হয়, তাহলে ইউ ফেইর শারীরিক শক্তি লুয়ো রি উপত্যকার স্থানীয়দের মতোই হতে পারে।

বাহিরে দেবতা চিহ্ন থাকলে শরীরের প্রভাব কম বোঝা যায়, কিন্তু এখানে শারীরিক শক্তি চূড়ান্ত প্রভাব ফেলে।

চু হাও এতদিন এত 修士দের সঙ্গে লড়াই করতে পেরেছে天碑 শক্তির সাহায্যে, যা তার শরীরকে দেব অস্ত্রের সমান অক্ষয় ও শক্তিশালী করে তোলে।

ইউ ফেইর সঙ্গে লড়াই হলে, এই সুবিধা হারালে বিপদ হতে পারে, তাই সতর্ক থাকা জরুরি।