উনবিংশ অধ্যায় প্রকৃত যুদ্ধ

চু হাও অসহায়, এমন এক জ্যেষ্ঠা বোনের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে সে সত্যিই ক্লান্ত ও হতাশ বোধ করছিল। চোখের সামনে রক্তরেখা বাঘটি ঝাঁপিয়ে পড়েছে, এখন তার একমাত্র কাজ মনোযোগ দিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করা, সামান্যও অবহেলা করার সুযোগ নেই। সৌভাগ্যবশত, সে ইতিমধ্যে একটু শক্তি ফিরে পেয়েছে; আর রক্তরেখা বাঘটি হান মেং ইয়ানের দ্বারা এমনভাবে প্রহারিত হয়েছে যে তার যুদ্ধক্ষমতাও কিছুটা কমে গেছে, ফলে আপাতত দুজনের মধ্যে সমতা বজায় আছে।

তারা অসমাপ্ত লড়াইটি আবার শুরু করল—একজন ঘুষি চালাচ্ছে, অন্যজন লাফিয়ে দংশন করছে; দুই পক্ষের সংঘর্ষে কুস্তির আনন্দে মুখরিত হয়ে উঠল প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র, ধুলামেঘ ছেয়ে গেল চারপাশ। “ছোট ভাই, এগিয়ে যাও!” হান মেং ইয়ান মাঠের বাইরে চিৎকার করে উঠল, তার মুখে উৎসাহের ঝলক, স্বপ্নের মতো সৌন্দর্য অথচ চরিত্রে যেন এক রহস্যময়তা। চু হাও তার উদ্দেশ্যে তীর্যক মন্তব্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল, এই নারী মাত্র দুটি কৌশলে রক্তরেখা বাঘকে পরাজিত করেছে; তাই তার ক্ষোভ গিলে ফেলতে বাধ্য হল, আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।

মানুষে মানুষের তুলনা সত্যিই হতাশা এনে দেয়, চু হাওর মনে একরাশ ক্ষোভ জমে ছিল; সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, যা হান মেং ইয়ান করতে পারে, সে কেন পারবেনা। “দশটা কৌশল? সর্বনাশ, এবার ঝাঁপিয়ে পড়ব!” সে দাঁত চেপে, দেহে ‘তিয়ানবেই’ চিহ্নের শক্তি সংযোজন করে, হান মেং ইয়ানের আগে করা কৌশলগুলোর সঙ্গে নিজের কৌশল মিলিয়ে দেখছিল। মনে হচ্ছিল, এটা যেন এক বিশেষ স্তর; চু হাওর গভীর অনুভূতি হচ্ছিল, যদি সে সঠিক বিন্দুটা ধরতে পারে, তাহলে হয়তো এমন এক গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি অর্জন করতে পারে।

সে মনোযোগ দিয়ে রক্তরেখা বাঘের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে গেল, নিজের চিন্তা-পদ্ধতি পরীক্ষা করছিল, মাথার মধ্যে নানা ধারণা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, সে খুঁজছিল সেই রহস্যময় বিন্দুটি। কিন্তু সেটা ধরা খুবই কঠিন, বিশেষত এভাবে রক্তরেখা বাঘের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে। মাঠের বাইরে, হান মেং ইয়ানের সুন্দর চোখে কৌতূহল ঝলকাচ্ছিল, চু হাওর প্রতি আগ্রহ বাড়ছিল; “অবস্থায় প্রবেশ করেছ? সত্যিই অদ্ভুত এক চরিত্র, সাধারণ প্রতিভা হলেও, পথের গভীরতা অন্যদের অনেক বেশি।”

পাহাড়ি উপত্যকায় প্রথম দেখা হওয়ার পর থেকেই সে চু হাওর প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করছিল, কারণ সব মানুষের পক্ষে ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশলের আসল রহস্য উপলব্ধি করা সম্ভব নয়। “অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণের মনোভাব দিয়ে ‘আয়রন ব্লাড’ চালানো—মজার তত্ত্ব। আমি যুদ্ধের মূলার্থ খুঁজে ফিরেছি, অথচ এই ছোট ছেলেটা অনেক সহজে তা ধরতে পেরেছে।” সে নিজেকে বলল, আরও দেখতে থাকল, এমন পরিস্থিতিতে চু হাও কতদূর যেতে পারে তা জানতে চাইল।

চু হাও ‘তিয়ানবেই’ চিহ্নের শক্তি দিয়ে ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশল চালাচ্ছিল; কঠোরতা ও স্থিরতা মিশে ছিল তার হাতের আঙুলে, শক্তি প্রবাহ ছিল প্রচন্ড ও সুশৃঙ্খল, সে কঠিনভাবে টিকে ছিল, কিন্তু তার চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। এমন পরিবেশে মন, শক্তি, প্রাণ একত্রিত হয়ে, বিচ্ছিন্নতা দূর হয়ে, সে যুদ্ধের মূল সুর ধরতে পেরেছিল।

সে চেষ্টা করছিল ‘হান ছি’ তরবারির কৌশলকে ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশলের সঙ্গে মিশিয়ে দিতে; কারণ দুইটিই প্রাথমিক যুদ্ধশিক্ষা, এতে কিছুটা মিল ছিল। হঠাৎ তার ডান হাত যেন তরবারিতে পরিণত হল, ‘হান ছি’ তরবারির কৌশলে বহু হাতের ছাপ ফুটে উঠল, শেষমেশ রক্তরেখা বাঘের গায়ে প্রচন্ড আঘাত করল।

বাঘটি প্রচন্ড রাগে চিৎকার করল; সে বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ যেন বিশাল পাথর তার শরীরে আঘাত করেছে, তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করছিল। সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, চোখ রক্তাক্ত, আগ্রাসী শক্তি আরও উন্মত্ত ও তীব্র, তার থাবা ঘুরে বাতাসের ধারালো ঝড় তুলল।

চু হাওর চোখে উজ্জ্বলতা এল, ফলাফল পাচ্ছে; ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশল হচ্ছে সবচেয়ে মৌলিক, সরলই মহৎ, এতে ‘হান ছি’ তরবারির কৌশল মিলিয়ে এক অভিনব পরিবর্তন এসেছে।

“তিয়ান লান লিউ ইয়ুয়েং!” সে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, তার আঙুল তরবারির মতো সোজা, সহজ অথচ গোপনে তিয়ান লান লিউ ইয়ুয়েং কৌশল অবলম্বন করল, শক্তির প্রবাহে সামনে তৈরি হল তরবারির ঢাল। নীলাভ আলোয় এক চাঁদ গঠিত হল, তার দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল; রক্তরেখা বাঘের উন্মত্ত আঘাত সাথে সাথে নীল চাঁদের সঙ্গে সংঘর্ষে সব শক্তি মিলিয়ে গেল, একে অপরকে নিঃশেষ করল।

রক্তরেখা বাঘের আঘাত ব্যর্থ হল, সে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, কপালে রাজচিহ্ন জ্বলতে লাগল, সে রক্ত-ক্ষয়ের আলোকরেখা চালাতে চাইল। চু হাও চমকে উঠল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, কারণ বাঘের কপালে একটি বরফ-রেখা রাজচিহ্নকে আবৃত রেখেছে। এই সীলটি স্বচ্ছ, সাধারণত দেখা যায় না, কিন্তু বাঘ যখন রাজচিহ্নের শক্তি প্রকাশ করতে চাইল, তখন দুই শক্তি সংঘর্ষে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

চু হাও জানত এটা হান মেং ইয়ানের স্থাপিত সীল; সে বুঝতে পারল, হান মেং ইয়ান জানে সে রক্ত-ক্ষয়ী আলোকরেখার মোকাবিলা করতে পারবে না, তাই বাঘের কিছু শক্তি সিল করে রেখেছে।

এতে চু হাওর মন আরও স্থির হল, যুদ্ধের উদ্যম বাড়ল; সে ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশল ও ‘হান ছি’ তরবারির কৌশল একত্রে ব্যবহার করে সেই রহস্যের অনুসন্ধান করছিল। এটা ছিল নিঃশ্বাস-প্রশ্বাসের মতো মুক্ত যুদ্ধ; রক্ত-ক্ষয়ের আলোকরেখার হুমকি নেই বলে, চু হাও আর আত্মরক্ষা বা সতর্কতা রাখল না, পুরো মনোযোগ দিয়ে লড়াইতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি ও লাথি চালাল, তার শক্তি প্রবাহ ছিল দুর্দান্ত।

হান মেং ইয়ান মাথা নাড়ল, প্রশংসা করল, চোখে উজ্জ্বলতা ঝলকাচ্ছিল—“চমৎকার, এমন স্তরে পৌঁছেছ, ‘আয়রন ব্লাড’ ত্রয়োদশ কৌশলকে অন্যান্য যুদ্ধকৌশলের সঙ্গে মিশিয়ে, মূল ভিত্তি রেখেছ, অন্য কৌশলকে শাখা-প্রশাখা বানিয়েছ।”

সে কিছুটা বিস্মিত; কারণ এই স্তর অর্জন করতে হলে যুদ্ধকৌশলের গভীর জ্ঞান থাকতে হয়, যাতে দুটি কৌশল মিশিয়ে মূল শক্তি বজায় রাখা যায়। এমনকি সে নিজেও, চক্রের সংযোগ ও মহাজাগতিক শক্তির সঙ্গে সামঞ্জস্য করে, মহাকর্ষের নিয়মে, এই স্তর উপলব্ধি করতে পেরেছিল।

অবশ্যই, শেষ পর্যন্ত চু হাও পরাজিত হল; শক্তির পার্থক্য ছিল প্রচন্ড, একমাত্র ‘আয়রন ব্লাড’ পোশাক থাকলে সে টিকে ছিল, না হলে আগেই হারত। হান মেং ইয়ান কিছু বলল না; সফলতা একবারেই আসে না, সে চু হাওকে বিশ্রাম নিতে বলল, যুদ্ধের শিক্ষা গ্রহণ করতে বলল, শক্তি ফিরে এলে আবার লড়াইতে নামতে বলল।

এই সময়ে, হান মেং ইয়ান বারবার উপত্যকায় গেল, চু হাও ও রক্তরেখা বাঘের যুদ্ধ চলাকালে দানব হত্যা করল, ঔষধ সংগ্রহ করল, এক পাত্র ওষুধ তৈরি করল, যার উদ্দেশ্য অজানা।

সময় নদীর মতো প্রবাহিত হল; এমন উচ্চমাত্রার প্রশিক্ষণে চু হাও দ্রুত অগ্রগতি অর্জন করল। অগ্রগতি না হলে উপায় নেই; প্রতিদিন দানবের মাংস, প্রতিদিন পুষ্টিকর খাদ্য, শরীরে প্রচুর শক্তি জমা হয়েছে। যুদ্ধ সবচেয়ে বেশি মানুষকে শানিত করে; রক্তরেখা বাঘ কখনো রসিকতা করে না, প্রতিটি আঘাত বাস্তব, থাবার প্রহারে বাতাস কাঁপে।

‘আয়রন ব্লাড’ পোশাক থাকলেও, চু হাও বহুবার আহত হয়েছে; কারণ যুদ্ধকৌশলের স্তরও দরকার, তার পোশাক বারবার রক্তরেখা বাঘের আক্রমণে ছিন্ন হয়েছে। জীবনের ও মৃত্যুর, রক্ত ও আগুনের এই লড়াইয়ে, তার শরীরের শক্তি ফুটন্ত জলের মতো উষ্ণ, রক্তপ্রবাহ সজীব, যেন সুপ্ত ড্রাগন জেগে উঠেছে।

দশ দিন পর, চু হাও অগ্রগতি অর্জন করল, শক্তিবর্ধনের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছল; সে প্রাণবন্ত, চোখে বজ্রের ঝলক, কালো চুল ঝর্ণার মতো, যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল।

“ঠিক আছে, আপাতত এতটুকু হচ্ছে; এখন তোমাকে অন্য এক প্রশিক্ষণ করতে হবে।” বলল হান মেং ইয়ান। “কিন্তু আমি তো এখনও তোমার চাহিদা পূর্ণ করতে পারিনি?” চু হাও অবাক; অগ্রগতি অর্জনের পর তার শক্তি বেড়েছে, সে চেয়েছিল রক্তরেখা বাঘের সঙ্গে তিনশো রাউন্ড যুদ্ধ করবে।

“ভয় নেই, এই প্রশিক্ষণ শেষ হলে, তুমি আমার চাহিদা পূর্ণ করতে পারবে।” হান মেং ইয়ান তাড়া দিল।

“আচ্ছা, কী এমন প্রশিক্ষণ?” চু হাও বিস্মিত হল।

সে হান মেং ইয়ানের সঙ্গে বাসস্থানে ফিরে গেল; তার ঘরে ছিল এক বিশাল পাত্র কালো তরল, দেখে ভয় জাগছিল। “এটা কী?”

“তোমার সহায়তা করবে।” হান মেং ইয়ান ব্যাখ্যা করল না, বলল, “তুমি কি মনে করো আমি আগে তোমাকে যে বরফ-রেখা দেখিয়েছিলাম?”

“মনে আছে।” চু হাও মাথা নাড়ল; সেই শক্তি ছিল এত ভয়ংকর, সে আজও ভুলতে পারেনি।

“সেই রেখা বলা হয় দেবরেখা।” ব্যাখ্যা করল হান মেং ইয়ান; এই মুহূর্তে তার চোখ গভীর, মহাসাগরের মতো বিস্তৃত, বিস্ময় সৃষ্টি করল।

‘পথ’ প্রকাশযোগ্য, কিন্তু চূড়ান্ত পথ নয়; মহান পথ নিরাকার, কিন্তু দেবরেখা এক বিশেষ বিষয়, প্রকৃতি ও পথের দৃশ্যমান প্রকাশ। প্রতিটি দেবরেখা এক বিশাল রহস্য ধারণ করে, আকাশের গুপ্ত শক্তি লুকিয়ে আছে।

যারা সত্যিকারের শক্তি অর্জন করতে চায়, পাহাড়-নদী স্থানান্তর করার ক্ষমতা অর্জন করতে চায়, তাদের দেহে দেবরেখা সংযোজন করতে হয়, দেবরেখার গুপ্ত শক্তি দিয়ে নিজেকে শানিত করতে হয়।

“কেন আমি এসব কিছু জানি না?” চু হাও কপালে ভাঁজ ফেলল। আজই প্রথম সে দেবরেখার কথা শুনল, মনে হচ্ছিল অদ্ভুত। তাহলে কী, প্রশিক্ষণ কেবল যুদ্ধকৌশলের নয়?

হান মেং ইয়ান উত্তর দিল না, বরং পাল্টা প্রশ্ন করল: “তুমি জানো কেন সবাই যুদ্ধকৌশলের নয়, বরং ‘যুদ্ধপথের’ নয়টি স্তরের কথা বলে, এবং ‘যুদ্ধকৌশল’ বা ‘পদ্ধতির’ নয়টি স্তরের কথা বলে না?”

চু হাও মাথা নাড়ল, বলল, “জানি না; কিন্তু এর সঙ্গে দেবরেখার কী সম্পর্ক?”

“সম্পর্ক আছে।” হান মেং ইয়ান বলল, “আসলে যুদ্ধপথের নয়টি স্তর, প্রথম তিনটি স্তরে যুদ্ধকৌশল ও পদ্ধতির ভাগ আছে, কিন্তু পরবর্তী সত্যিকারের যুদ্ধ স্তরে কৌশল ও পদ্ধতির আর পৃথক বিভাজন নেই।”

“কেন?” চু হাও বিস্মিত হল।

“প্রশিক্ষণের পথে, পদ্ধতি অভ্যন্তরীণ, যুদ্ধকৌশল বাহ্যিক; কিন্তু সত্যিকারের যুদ্ধ স্তরে তা আলাদা নয়। যখন তুমি সত্যিকারের যুদ্ধ স্তরে প্রবেশ করবে, বুঝতে পারবে, আসল শক্তি neither পদ্ধতি, neither যুদ্ধকৌশল; বরং ‘পথ’।” হান মেং ইয়ান চোখে আগুন নিয়ে বলল।

সত্যিকারের যুদ্ধ স্তর মানে প্রকৃতির কাছে ফিরে যাওয়া; যদিও কথাটা অতিরঞ্জিত, কিন্তু এতে কিছুটা সত্য আছে। প্রশিক্ষণ, পদ্ধতি, যুদ্ধকৌশল—সবই দেহকে কঠিন করার উপায়; মূল লক্ষ্য হচ্ছে শরীরকে শক্তিশালী করা।

সত্যিকারের যুদ্ধ স্তর হচ্ছে যুদ্ধপথের দেবরেখা; যুদ্ধের মাধ্যমে দেবত্ব অর্জন, দেহে দেবরেখা সংযোজন করে, তার গুপ্ত শক্তি দিয়ে শরীরকে শানিত করা যায়।

আর দেবরেখা দেহে সংযোজিত হলে, দেহ আরও শক্তিশালী হয়, আবার আক্রমণের অস্ত্র হিসেবেও ব্যবহার করা যায়; দেবরেখার বিকাশে দেবত্বের ক্ষমতা অর্জিত হয়, যেকোনো যুদ্ধকৌশলের চেয়ে অধিক শক্তিশালী।

এটা বলা যায়, তিন স্তরের নিচের যুদ্ধকৌশল হচ্ছে নড়াচড়ার ব্যাখ্যা, আর সত্যিকারের যুদ্ধ স্তর হচ্ছে শিল্পের ধাপে, প্রকৃত ‘পথ’ অর্জনের স্তর।

এই কারণেই হান মেং ইয়ান চু হাওকে বলেছিল, সে তাকে দেবত্বের কৌশল শেখাবে, যাতে সে সত্যিকারের যুদ্ধপথে প্রবেশ করতে পারে।

“তাহলে দেবরেখা থাকলে, আমরা কেন মৌলিক যুদ্ধকৌশল শিখি, এটা কি সময়ের অপচয় নয়?” চু হাও প্রশ্ন করল।

“ভিন্ন কথা; দেবরেখা হচ্ছে দেবরেখা, কিন্তু দেবত্বের কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, নড়াচড়ার সঙ্গে সমন্বয় দরকার, ভিত্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আর দেবরেখার শক্তি এত প্রবল, তা বহন করতে শক্তিশালী দেহ দরকার, নাহলে আমি তোমাকে দানবের সঙ্গে প্রাণপণ যুদ্ধ করতে বলতাম না।” হান মেং ইয়ান ব্যাখ্যা করল।

জীবনের চাবিকাঠি হচ্ছে নড়াচড়া; এই কথা সর্বত্রই সত্য, আরও আছে ‘এক স্থিরতা, এক নড়াচড়া’—এটাই ‘পথ’। দেবরেখা হচ্ছে মহান পথের দৃশ্যমান প্রকাশ, কিন্তু তা প্রকাশের জন্য নড়াচড়ার দরকার।

তাই, প্রশিক্ষণকারী প্রথমে সাধারণ নড়াচড়ার মাধ্যমে দেহ শানিত করে; যখন দেহ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তখনই দেবরেখা সংযোজনের উপযুক্ত হয়।