অধ্যায় ১৭৫: সামরিক শাসন, শিশু দিবাযত্ন কেন্দ্র

১৯৬৭ সালের শুরুর দিকে, সামাজিক বিপ্লব ক্ষমতা দখলের পর্বে প্রবেশ করে এবং সমগ্র দেশ সর্বাত্মক গৃহযুদ্ধের অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়, যেখানে সবকিছুকেই ধ্বংস করার উন্মাদনা চলছিল। প্রায় প্রত্যেকেই নিজেদের রক্ষা করতে এবং প্রতিপক্ষকে দমন করতে উদ্ধৃতি যুদ্ধের আশ্রয় নিত। যেহেতু চেয়ারম্যানের বাণী ছিল "সর্বোচ্চ নির্দেশ", তাই কার এত স্পর্ধা যে তা অমান্য করে, তা মানে "রাজাাজ্ঞা অমান্য করার" শামিল।

"বাণী" জীবনের প্রায় প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়েছিল। শিশুরা চারপাশের এই পরিবেশ দেখে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে, বাবা-মায়ের মার খাওয়ার সময় তারা নিজেরাই অবলীলায় চিৎকার করে বলত, "শারীরিক আঘাত নয়, তাত্ত্বিক সংগ্রাম করো।" এমনকী সবচেয়ে কম সংস্কৃতিসম্পন্ন কৃষকরাও অন্যের সঙ্গে তর্কে "বাণী" ব্যবহার করতে শিখে গিয়েছিল।

স্থানীয় দলীয় ও প্রশাসনিক সংস্থাগুলো এক অচলাবস্থার মধ্যে পড়েছিল।

"মায়ের অন্তর্দৃষ্টির ওপর ভরসা রাখো, একটু পরেই দেখতে পাবে, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, যে মানুষটি আসছে সে নিশ্চিতভাবেই ইয়ে ইউয়ান!" অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল সু জিআন।

বৃদ্ধ লোকটি বহুক্ষণ ধরেই ভাবছিল যে, যদি লিন সিনকে ধরা যায়, তবে কেবল একটি অতিরিক্ত শিয়ালের প চামড়াই পাওয়া যাবে না, বরং এর আগে হারিয়ে যাওয়া সেই তিনটি শিয়ালের চামচও ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে।

চেন ছিংইয়ুন চেয়ারে শুয়ে মাথার ওপরের ছাদের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর, তিনি সোজা সামনে তাকিয়ে হান জুনের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।

ঝৌ রান বিষয়টি খুব একটা গায়ে মাখলেন না, কিন্তু সাদা কাপড়টি সরানোর মাত্রই তিনি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে পিছিয়ে গেলেন কয়েক ধাপ।

তৎক্ষণাৎ সবাই যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে ঝৌ চু-এর দিকে এবং তারপর খাটিয়ায় শুয়ে থাকা রাজকন্যার দিকে তাকাতে লাগলেন। তাদের মুখের অভিব্যক্তিগুলোর বৈচিত্র্য ছিল বর্ণনার অতীত।

ঠিক কোনো এক নির্দিষ্ট স্থানে একগুচ্ছ চাবি খুঁজে পাওয়া যেতে পারে, আর সেই চাবিগুলো কোনো এক স্নানাগারের নির্দিষ্ট একটি লকার খুলতে পারে, যার ভেতরে প্রধান রাঁধুনির জন্য চমৎকার সব জিনিস অপেক্ষা করছে।

শিয়া ওয়ানছিং দৃষ্টি ওপরে তুলে দেখতে পেলেন, পুরো মুখ নোংরা হয়ে আছে শিয়া আন-এর এবং তার সামনে রয়েছে এক তাল কালো রঙের দুর্জ্ঞেয় বস্তু।

ফেং রুই-এর প্রতি চেন শি সত্যিই দুর্বলতা অনুভব করেছিলেন। আর তা সাধারণ কোনো আকর্ষণ ছিল না, অতীতে তা ছিল বেশ তীব্র এক অনুভূতি।

তবে গু গে আচারটি বন্ধ করলেন না, চুক্তিভিত্তিক আচারটি ইতিমধ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। গু গে নিজের তিনটি মানসিক কেন্দ্র বিস্ফোরিত করেও সেই চুক্তিভিত্তিক আচার ভাঙতে পারেননি।

"আপনি কি নিশ্চিত যে সেই ব্যক্তি নেদারল্যান্ডের পূর্ব অঞ্চলেই আছে?" হঠাৎ নিচু কণ্ঠে বলে উঠলেন জিগফ্রিড।

তিনটি আঙুলে লাল ঔষধি তরল ধরে থাকা ডিক সমগ্র মিলনায়তনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন। লুসিয়েন এবং ল্যুরার অবয়বগুলো চমৎকার নকশা করা প্রাইভেট বক্সের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, কেবল রেলিংয়ের পাশে একা দাঁড়িয়ে থাকা ডিক আলোর বৃত্তে উদ্ভাসিত হয়ে রইলেন, আর পুরো সভাঘরে নেমে এল এক দমবন্ধ করা নীরবতা।

চত্বরের ঠিক মাঝে লি বাথিয়ান ও অন্যরা দীর্ঘক্ষণ ধরে আলোচনা করেও কোনো সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। এই মুহূর্তে লি বাথিয়ানের মাথায় বিন্দুমাত্র কোনো বুদ্ধি আসছে না।

আরও ভয়ংকর দৃশ্য তো এর পরেই অপেক্ষা করছিল। দুজন সমুদ্রবাসী রাজার একের পর এক মৃত্যুর পরও সেই তরুণ থামলেন না। ওয়াং আর দেখলেন যে তার পেছনে একজোড়া ঘোর কালো রঙের ডানা গজিয়েছে, তিনি বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছেন এবং আকাশ থেকে অসংখ্য ধারালো অস্ত্র ঝরে পড়ছে।

অবশ্য এই অবরোধ কেবল সাধারণ মানুষের জন্যই প্রযোজ্য। আত্মা দলের দলনেতা হিসেবে লিন জুয়ান এই অবরোধের তালিকার বাইরে ছিলেন।

লুও পরিবারের যুবরাজের সাথে পাহাড়ে উঠে আসা ভৃত্যটি এই কথা বলার পর আর একটুও দ্বিধা করল না, সরাসরি张 Chun-এর দিকে একটি ঘুষি চালিয়ে দিল।

"তার চেয়ে বরং আমিই আমেরিকার নাগরিকত্ব গ্রহণ করি!" ল্যুই হে সবার আগে কথা বলে নিজেই এই দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিলেন।

ওয়াং মেংয়াও ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে মৃদু হেসে লিন জুয়ানের দিকে তাকালেন এবং মিষ্টি সুরে বললেন, "শুভ সকাল!" ভোরের আলোর পটভূমিতে এই হাসি এমন এক অনুভূতি তৈরি করল যেন আকাশ থেকে নেমে আসা কোনো দেবদূত পৃথিবীর মানুষের সাথে কুশল বিনিময় করছে। এই দৃশ্য লিন জুয়ানকে এতটাই মোহিত করল যে তিনি মুহূর্তেই হারিয়ে গেলেন সেই মায়ায়, আর সেখান থেকে ফিরে আসার কোনো উপায় রইল না।

উ হাং-এর মুখের তীব্র উদ্বেগের ভাব দেখে ইয়ান জিইয়ি আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি কেবল অল্প দূরে গুরুতর আহত বলে মনে হওয়া জু ইয়ানের দিকে একবার আড়চোখে তাকালেন এবং আর সেখানে এক মুহূর্তও দেরি না করে, ওই মানুষটির সাথে সাথে পাগলের মতো পিছিয়ে গেলেন।

মার্লিন এবং জিগফ্রিড দুজনেই একসাথে মুখ ফিরিয়ে ইয়াশার দিকে তাকালেন। তাদের দুজনের সেই দৃষ্টি দেখেই ইয়াশার ঘাড় গুটিয়ে নিতে ইচ্ছে করল।

সাং সাং ভাবতেও পারেননি যে তার এই আচরণ সামরিক বাহিনীর নতুন সৈন্য প্রশিক্ষণের পরিকল্পনাকে ভেস্তে দেবে। তিনি অবশেষে যুদ্ধের একেবারে সামনের সারিতে পৌঁছে গেলেন, যা ছিল তারকার টুকরো দিয়ে তৈরি অত্যন্ত প্রশস্ত এক পাথুরে বেল্ট।

লি লংজি পেই-এর প্রাসাদে চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন। তার কানে মাঝে মাঝেই অন্দরমহল এবং বাইরে থেকে দেওয়াল টপকানো ও জিনিসপত্র ভাঙচুরের শব্দ এসে পৌঁছচ্ছিল।

ঝাং ফান প্রথম মুহূর্তেই মার্সের ইশারা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি চেন ইয়াশিয়ান, লিন জিয়াংওয়ান এবং জি ফেইকে মৃদু সান্ত্বনা ও উৎসাহের কয়েকটি কথা বললেন, তারপর তাদের সবাইকে অফিস কক্ষের বাইরে পাঠিয়ে দিলেন। এর পরেই "ক্লিক" শব্দ করে দরজাটি ভেতর থেকে লক হয়ে গেল।